Chạng vạng, Hạ Linh Xuyên và Mãnh Hổ mới thong thả trở về khách điếm, bên cạnh còn có Lỗ Đô Thống đi cùng.
Mấy ngày nay cùng nhau hợp tác xử lý công vụ, hai người thường xuyên gặp mặt, vừa rồi còn ở tửu lâu uống rượu hơn một canh giờ, quan hệ giữa đôi bên rất tốt.
Hạ Linh Xuyên nhạy bén phát hiện, người khác đều kiêng dè thanh danh và uy thế của thành Linh Hư, nhưng vị Lỗ Đô Thống này thoạt nhìn thật thà chất phác, thực ra bản thân đã biết chẳng còn mấy cơ hội thăng tiến, nên mới hy vọng nhân cơ hội này đánh cược một phen, tranh thủ cơ hội tiến thân.
Năm trăm binh sĩ dưới trướng hắn ta là trợ lực vô cùng quan trọng đối với Hạ Linh Xuyên.
Sầm Bạc Thanh sẽ không ngồi đây chờ đợi, đã sớm rời đi, nhưng bên ngoài khách điếm vẫn đầy rẫy tai mắt của Sầm gia.
Hạ Linh Xuyên vừa bước vào phòng đã nhíu mày.
Bên trong phòng khách có hơi lộn xộn, tuy chưa đến mức bị lục tung, như thể cuồng phong quét qua, nhưng khắp nơi đều có dấu vết bị lục lọi.
Người kia sáng sớm đã vồ hụt, nhưng vẫn phải nghênh ngang tuyên bố mình từng đến đây, tiện thể nhục nhã vị đặc sứ Thái tử một phen.
Tiêu Ngọc nói không sai, đám quý nhân thành Linh Hư này quả thực quá mức ngông cuồng.
Hắn quay đầu gọi tiểu nhị đến, bảo thu dọn phòng ốc sạch sẽ, sau đó mang nước nóng tới.
Kết quả nước nóng còn chưa được đưa đến, Sầm Bạc Thanh đã tới trước.
Cũng chẳng biết trước đó người này ở đâu, mà chuyển chỗ nhanh đến vậy.
Hắn cũng không bày ra trận thế rầm rộ như trước nữa, chỉ dẫn theo hai tùy tùng, gõ cửa phòng Hạ Linh Xuyên.
“Hạ Kiêu?” Hắn chắp tay sau lưng, thản nhiên nói: “Ta là Sầm Bạc Thanh.”
Hạ Linh Xuyên cười nói: “Sầm đại nhân, mời vào.”
Hai người dường như đều ngầm hiểu ý nhau, không nhắc đến chuyện xảy ra sáng sớm.
Lỗ Đô Thống cũng ở đây, thấy Sầm Bạc Thanh liền đứng dậy hành lễ.
Sầm Bạc Thanh phất tay, đường hoàng ngồi xuống, câu đầu tiên đã đi thẳng vào vấn đề: “Ngươi bắt nhầm thị vệ trong phủ ta, ta đến đưa người về.”
“Bắt nhầm?” Hạ Linh Xuyên nhíu mày. “Ta bố trí cạm bẫy bắt tội phạm truy nã, người khác đều không đến, tại sao bọn chúng lại tự chui đầu vào?”
“Chân dung tội phạm truy nã được dán khắp phố lớn ngõ nhỏ, bọn chúng nhận ra hắn dưới Triều Hồ Tháp, muốn thấy việc nghĩa thì hăng hái ra tay.” Sầm Bạc Thanh không chớp mắt lấy một cái. “Có gì sai sao?”
“Mệnh lệnh bọn chúng nhận được là đưa người về, nếu không đưa về được thì lập tức xử quyết tại chỗ.” Hạ Linh Xuyên vuốt cằm. “Đây là mệnh lệnh của ai?”
Ánh mắt hắn chuyển sang người phía sau Sầm Bạc Thanh, nơi đó có một gương mặt quen thuộc.
Hạ Linh Xuyên vừa nhìn đã nhận ra, người này quả thực chính là vị phú thương trên Triều Hồ Tháp hôm đó, một trong ba bàn khách nhân.
Đây chính là Ngô bá?
“Chuyện này chỉ là hiểu lầm.” Sầm Bạc Thanh thản nhiên nói. “Mệnh lệnh bọn chúng nghe được là cố gắng bắt giữ, chú ý tự vệ. Dù sao đó cũng là một tên tội phạm giết người nhiều lần tái phạm, thị vệ hành sự cũng không thể bó tay bó chân.”
“Ồ? Ai hạ lệnh?”
Sầm Bạc Thanh hơi mất kiên nhẫn: “Sự tình chính là như vậy. Người trong phủ ta giúp đỡ quan binh, nhiệt tình bắt giữ nghi phạm, Hạ đặc sứ lại giam giữ bọn họ, chẳng phải vô lý sao?”
“Sầm đại nhân quả nhiên chu toàn, ta không còn gì để nói.” Hạ Linh Xuyên gật đầu với Lỗ Đô Thống, người sau lập tức cao giọng nói: “Dẫn vào đây.”
Hai tên binh sĩ dẫn một tù binh vào, ngay tại chỗ phóng thích.
Ánh mắt Sầm Bạc Thanh hơi trầm xuống: “Sao chỉ có một người?”
“Người còn lại bị Thái tử đòi đi rồi.” Hạ Linh Xuyên xòe tay. “Hiện giờ đã trên đường áp giải về đô thành, e rằng Sầm đại nhân chỉ có thể viết thư cho Thái tử đòi người, thật ngại quá.”
Dù sao Phục Sơn Việt cũng không có mặt ở đây, cứ tùy tiện lấy cớ qua loa với hắn là được.
Trọng Tôn Mưu nói không sai, tiểu tử này quả thực là một khúc xương khó gặm. Sầm Bạc Thanh khẽ cười nhạt: “Hạ đặc sứ phá án quả nhiên dứt khoát gọn gàng, ta nhất định sẽ dâng thư lên quốc quân Xích Yên và thành Linh Hư để khen ngợi.”
Lời này đương nhiên là nói ngược, nhưng Hạ Linh Xuyên lại cứ coi như thật, cười ha hả: “Không dám nhận.”
Hắn và Trọng Tôn Mưu dùng chung một bộ thủ đoạn uy hiếp sao, chỉ biết lôi thành Linh Hư ra đè người.
Sầm Bạc Thanh đứng dậy: “Vậy ta chúc đặc sứ thuận lợi phá án, sớm ngày đạt được kết quả tốt đẹp.”
Nói xong, hắn dẫn người rời đi.
Mãi đến khi bóng lưng hắn biến mất nơi góc phố, Tiêu Ngọc mới bực bội nói: “Nhân chứng cũng bị hắn đòi về rồi.”
Thảo nào sáng sớm hôm nay Hạ Linh Xuyên muốn tránh mặt không gặp hắn.
“Chứng cứ không đủ, thả người chỉ là chuyện sớm muộn. Ta có thể giữ lại được một mình Phó Tùng Hoa đã là cực hạn rồi.”
Lỗ Đô Thống không hiểu: “Thế chẳng phải mọi công sức trước đó đều đổ sông đổ biển sao?”
Nói thật, đối phương đã gỡ lại được một ván.
Mối thù Hạ Linh Xuyên cướp đi Phó Tùng Hoa, Trọng Tôn Mưu và Sầm Bạc Thanh quay đầu đã báo trả.
Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Ta bố trí cạm bẫy ở Triều Hồ Tháp vốn không mong một đòn thành công, nhưng ít nhất phải biết đối thủ đứng sau màn là ai.” Nếu không, đối phương ở trong tối còn hắn ở ngoài sáng, quá mức bị động.
Điểm này còn quan trọng hơn tất cả những thứ khác.
“Hiện giờ ta đã biết rồi, hai tù binh này cũng chẳng còn tác dụng gì nữa.”
……
Ngồi lên xe ngựa, đóng kín cửa khoang, Sầm Bạc Thanh sa sầm mặt không nói lời nào, tự mình châm một lò hương xông.
Ngô bá và tên thị vệ vừa được cứu về đều không dám lên tiếng.
Một lúc lâu sau, Sầm Bạc Thanh mới hỏi thị vệ: “Sau khi bị bắt, ngươi đã nói với bọn chúng những gì?”
Vừa nghe mấy chữ này, thị vệ lập tức quỳ phịch xuống: “Tiểu nhân nửa chữ cũng chưa nói, là Ngũ Phương bị đối phương mê hồn, khai ra tất cả.”
Sau đó, hắn kể lại toàn bộ quá trình Hạ Linh Xuyên thẩm vấn.
Ngô bá nghe xong, mới yên tâm được một nửa.
Hai người này biết rất ít, manh mối có thể khai ra cũng chẳng được bao nhiêu, căn bản không có cách nào liên hệ với Mạch tiên sinh, càng không thể dính dáng dù chỉ một chút đến vụ án người đưa thư.
Sầm Bạc Thanh lại cau mày hỏi: “Ngũ Phương khai ra Ngô bá?”
“Vâng, đúng vậy.”
Sầm Bạc Thanh bèn liếc nhìn Ngô bá: “Tên họ Hạ kia đã hỏi không ít vấn đề, tất cả đều liên quan đến ngươi, hắn có thể sẽ nhắm vào ngươi.”
Trong lòng Ngô bá giật thót, chẳng cần suy nghĩ đã khom người nói: “Lão nô xin trở về thành Linh Hư trước, ở lại đây e rằng sẽ bị kẻ địch lợi dụng sơ hở!”
Sầm Bạc Thanh phất tay: “Bao nhiêu chuyện đều do ngươi xử lý, bao nhiêu người đều do ngươi liên hệ. Ngươi trở về thành Linh Hư, những người và công việc này thì ai thay ta quản lý?”
Ngô bá ấp úng.
Sầm Bạc Thanh thản nhiên nói: “Ngươi cứ ở lại, hiện giờ nơi an toàn nhất chính là bên cạnh ta. Cho dù cái miệng tên họ Hạ kia có độc địa đến đâu, người Xích Yên cũng không dám động đến ta dù chỉ một sợi tóc.”
“Vâng.”
Sầm Bạc Thanh cười: “Được rồi, thư hồi âm từ Linh Hư đã đến chưa?”
“Vẫn chưa…” Ngô bá còn chưa nói hết câu, ánh mắt Sầm Bạc Thanh đột nhiên ngưng tụ, bất ngờ rút đoản kiếm đâm thẳng tới!
Ngô bá chợt thấy ánh kiếm lạnh lẽo lóe lên trước mắt, theo bản năng muốn né tránh, nhưng động tác của Sầm Bạc Thanh cực nhanh, mũi kiếm sượt qua lồng ngực lão, đâm thẳng về phía dưới sườn.
“Đừng động!”
Có thứ gì đó nhảy ra khỏi nách Ngô bá.
Rất nhỏ, nhưng bật nhảy rất nhanh.
Sầm Bạc Thanh vung cổ tay ném mạnh, mũi kiếm lập tức “phập” một tiếng, ghim chặt vào vách khoang, chuôi kiếm rung lên không ngừng.
Hai người Ngô bá chăm chú nhìn mới phát hiện trên mũi kiếm ghim một vật có kích thước bằng móng tay.
Đây là… nhện?
“Quả nhiên tên họ Hạ có vài thủ đoạn nghe lén.” Sầm Bạc Thanh rút kiếm xuống, quan sát nó. “Thứ này quả thực rất khó phát hiện, may mà trước đó Trọng Tôn Mưu đã nhắc nhở ta.”
Hắn bóp tắt lò hương.
Bản thân chỉ đến chỗ Hạ Linh Xuyên một chuyến, đối phương đã âm thầm thả một tên gián điệp đến đây: “Tên này chịu thiệt, quay đầu đã muốn báo thù.”
Dù có Trọng Tôn Mưu nhắc nhở, hắn vẫn phải kiểm tra rất lâu mới phát hiện bóng dáng con nhện.
May mà vừa rồi chưa nói ra điều gì hữu ích.
Sầm Bạc Thanh lại nói: “Đúng rồi, nghe nói cháu trai ngươi cũng đến Bạch Sa Quắc chơi, ta đã bảo nhà bếp làm vài món điểm tâm. Lát nữa ngươi qua lấy nhé.”
Ngô bá vội đáp: “Vâng, đa tạ thiếu gia.”
……
Hạ Linh Xuyên đột nhiên hét lớn một tiếng “A”, ôm lấy mắt mình.
Ngay cả mãnh hổ Tiêu Ngọc cũng bị hắn dọa giật mình, Lỗ Đô Thống càng liên tục hỏi: “Sao vậy!”
Hạ Linh Xuyên dùng sức dụi mắt, cười khổ: “Mắt hơi đau một chút, không có gì đáng ngại.”
Lỗ Đô Thống kinh ngạc thốt lên: “Chẳng lẽ mấy kẻ kia ám toán ngài?”
“Không sao.” Trong lòng Hạ Linh Xuyên thầm tiếc nuối.
Lúc ấy, hắn vừa hay đang dùng chung tầm nhìn với Nhãn Cầu Tri Chu, cho nên một kiếm của Sầm Bạc Thanh chẳng khác nào trực tiếp đâm vào mắt hắn.
Đó cũng là cảnh tượng cuối cùng mà con nhện đáng thương kia nhìn thấy.
Tiểu gia hỏa này cực kỳ hữu dụng, tuy rằng trong tay hắn vẫn còn một con nữa, nhưng về sau cũng không thể tiếp tục thả ra nghe lén Sầm Bạc Thanh, Trọng Tôn Mưu và những người khác.
Lỗ Đô Thống còn có việc, rất nhanh cũng cáo từ.
Không lâu sau, cầu thang lại vang lên tiếng bước chân thình thịch, một đứa trẻ chừng sáu bảy tuổi chạy lên, đứng trước cửa phòng Hạ Linh Xuyên, thò đầu nhìn ngó.
“Có chuyện gì?”
Nó đưa tới một mảnh giấy, Hạ Linh Xuyên thậm chí chưa cần cầm lấy đã nhìn rõ nội dung bên trên, bởi vì trên đó chỉ viết hai chữ:
Ngô Khải.
Ngô bá bên cạnh Sầm Bạc Thanh, tên thật chính là Ngô Khải.
Hạ Linh Xuyên ném qua mấy đồng tiền, đứa trẻ đón lấy, vui vẻ chạy đi.
Mãnh hổ bên cạnh cũng nhìn thấy, ngạc nhiên hỏi: “Đây là ý gì?”
Hạ Linh Xuyên cười nói: “Có người sợ ta bỏ sót manh mối quan trọng là Ngô bá, nên đặc biệt viết giấy nhắc nhở ta.”
“Có người?” Tiêu Ngọc đổi từ tư thế nằm sấp sang đứng dậy, duỗi người theo tư thế chó chổng mông. “Chúng ta còn có trợ lực khác sao?”
“Chúng ta lần theo manh mối đến Bạch Sa Quắc, hướng chỉ điểm của manh mối vô cùng rõ ràng, ngươi còn nhớ không?”
Tiêu Ngọc hơi ngẩn người: “Khoan đã, ý ngươi là mảnh giấy này do Mạch tiên sinh, ừm, Mạch Học Văn gửi tới?”
“Nếu hắn có thể gửi cho chúng ta Kính Thần Lục, vậy thì gửi thêm một mảnh giấy cũng chẳng có gì to tát.” Hạ Linh Xuyên chậm rãi nói. “Nếu thật sự là hắn gửi, có lẽ hắn chính là bên thứ ba trong vụ án này.”
“Mạch Học Văn không tự mình đối phó bọn chúng, lại nhất quyết muốn mượn sức chúng ta?”
“Ngươi cũng thấy rồi đấy, Sầm Bạc Thanh không dễ đối phó.” Hạ Linh Xuyên nói. “Ta mang danh đặc sứ Thái tử, điều tra vụ án này vẫn cảm thấy bó tay bó chân, lực cản trùng trùng, đặc biệt khi đối mặt với Sầm Bạc Thanh, ta càng chẳng có chút sức uy hiếp nào.”
Nói ngược rồi, rõ ràng chính Sầm Bạc Thanh mới là người tạo ra uy thế áp chế các quan viên nước Xích Yên.
“Hắn để lại rất nhiều manh mối ở trấn Sương Lộ. Nhưng người này dù có thông minh đến đâu, cũng không thể ngờ rằng nơi ở của hắn lại có hai nhóm người ghé thăm: ta và Trọng Tôn Mưu. Mà Trọng Tôn Mưu không chỉ lấy đi phần lớn tài liệu và manh mối, còn muốn cản trở từ bên trong, cứng rắn định tính vụ án này thành án gián điệp.”
“Hiện giờ thấy chỗ ta chẳng có tiến triển gì, thậm chí còn trả lại cho Sầm Bạc Thanh một tù binh, trong lòng hắn cũng bắt đầu sốt ruột.”
Tiêu Ngọc nheo mắt: “Xem ra, Mạch Học Văn cũng đang ở Bạch Sa Quắc?”
“Hắn là kẻ khơi mào sự việc, đương nhiên phải ở Bạch Sa Quắc, nếu không làm sao tận mắt chứng kiến những chuyện xảy ra tiếp theo?” Hạ Linh Xuyên thở dài. “Nhưng muốn điều tra người ở nơi này, khó hơn trấn Sương Lộ nhiều.”
“Hắn giấu đầu lòi đuôi, lại còn muốn chỉ điểm chúng ta làm việc?” Tiêu Ngọc hừ một tiếng. “Tưởng chúng ta không biết phải bám sát manh mối Ngô Khải này sao?”