“Chuyện này có hơi phức tạp, nhưng chỉ cần lần theo từng lớp manh mối, vẫn có thể nhìn rõ mấu chốt đều nằm trên người Ngô Khải.” Hạ Linh Xuyên chậm rãi nói: “Không chỉ chúng ta nghĩ vậy, ngay cả bản thân Sầm Bạc Thanh cũng nghĩ như thế.”
Trước khi Nhãn Cầu Tri Chu trận vong, nó đã nghe rõ mồn một lời nói của Sầm Bạc Thanh.
Tuy đã biết kẻ đứng sau màn là Sầm Bạc Thanh, nhưng khó khăn trong việc phá án của Hạ Linh Xuyên nằm ở chỗ không có chứng cứ trực tiếp liên kết tội ác với Sầm Bạc Thanh.
Bất kể là lời khai của Phó Tùng Hoa, lời thú nhận của thị vệ, hay thậm chí hành vi của Mạch Học Văn, Sầm Bạc Thanh đều có thể phủ nhận tất cả.
Nói cách khác, vẫn thiếu chứng cứ then chốt.
Chỉ khi tìm được chứng cứ sắt đá như núi, khiến Sầm Bạc Thanh không thể chối cãi, Hạ Linh Xuyên mới xem như giành chiến thắng.
Lúc này, hắn đã nhắm vào Ngô Khải.
Lão già này dường như chẳng có cảm giác tồn tại gì, chỉ đi theo sau Sầm Bạc Thanh ra ra vào vào, nhưng thị vệ đã chỉ rõ ông ta là tâm phúc của Sầm Bạc Thanh, chuyên xử lý những công việc do Sầm Bạc Thanh giao phó.
Điều quan trọng nhất là, các quyền quý thượng lưu ở khắp Bạch Sa Quắc đều biết rõ chuyện này.
Nếu có thể tìm được đột phá khẩu từ chỗ Ngô Khải, vậy thì ông ta chính là nhân chứng mà bọn họ ngày đêm mong mỏi tìm kiếm.
Tiêu Ngọc theo bản năng giơ móng vuốt sắc nhọn lên: “Vậy thì không ổn rồi, lỡ Sầm Bạc Thanh giết người diệt khẩu thì sao?”
“Vậy thì phiền phức thật.” Hạ Linh Xuyên vuốt cằm. “Nhưng nếu không làm vậy, vừa hay chứng tỏ Ngô Khải rất quan trọng, chưa đến lúc bất đắc dĩ, Sầm Bạc Thanh không muốn vứt bỏ ông ta.”
Thông qua Nhãn Cầu Tri Chu, hắn đã nghe được rồi, Sầm Bạc Thanh thà chấp nhận mạo hiểm cũng không giết Ngô Khải.
Điều đó có nghĩa là công việc của Ngô bá rất quan trọng, không dễ tìm người thay thế.
Ừm… Nghĩ lại chuyện hôm đó chính Ngô Khải lên Triều Hồ Tháp để nhận Giang Châu do Mạch tiên sinh định kỳ giao nộp, Hạ Linh Xuyên có lý do để nghi ngờ ông ta chính là người phụ trách chuyên môn săn yêu lấy châu.
Nếu suy đoán của hắn không sai, vậy thì Mạch Học Văn có sa lưới hay không đã chẳng còn quan trọng nữa, chỉ cần bắt được Ngô bá, khiến ông ta đứng ra làm chứng, Sầm Bạc Thanh sẽ không thể rửa sạch tội danh trên người mình!
Tiêu Ngọc hỏi: “Chúng ta đối phó với hắn thế nào? Đợi lúc hắn đi một mình rồi ra tay?”
“Bọn chúng đã đề phòng, Ngô Khải sẽ không đi một mình. Cho dù có, e rằng cũng là cái bẫy giăng sẵn cho chúng ta.” Bọn họ có thể giăng bẫy, đối phương cũng có thể, rất công bằng.
“Vậy phải làm sao?”
“Trước mắt, cứ án binh bất động.” Hạ Linh Xuyên ung dung nói: “Chúng ta không nóng ruột, tự nhiên sẽ có người nóng ruột.”
“Còn có người khác nóng ruột?” Tiêu Ngọc suy nghĩ hồi lâu, cái đuôi sau lưng ve vẩy qua lại. “Ý ngươi là Mạch Học Văn?”
Nó lúc này mới nhận ra Hạ Linh Xuyên đã vuốt đầu hổ của mình rất lâu rồi.
Cảm giác này, quả thực dễ khiến người ta nghiện.
“Mạch Học Văn thật không nên gửi mảnh giấy này đến.” Hạ Linh Xuyên cầm mảnh giấy lên, đốt thành tro. “Hắn có lẽ cho rằng hiện giờ ta đang tức giận muốn chết, chỉ cần bắt được manh mối là nhất định sẽ sử dụng.”
Tiêu Ngọc thầm nghĩ, người bình thường chẳng phải đều nên như vậy sao?
Đúng lúc này, lại có người tìm đến Hạ Linh Xuyên.
Lần này, thứ hắn nhận được là một gói giấy dầu. Mở ra, bên trong có một mảnh giấy và mấy sợi tóc.
Hạ Linh Xuyên vừa nhìn đã hơi kinh ngạc: “Hướng lão tiên sinh nhanh như vậy đã lấy được đồ rồi sao?”
Hắn vốn tưởng còn phải đợi thêm một hai ngày, không ngờ Hướng Nham làm việc lại hiệu quả đến thế.
Thảo nào có thể làm quan trong triều mấy chục năm, cho đến khi an nhiên cáo lão hồi hương.
Đến khi Hạ Linh Xuyên xuống nhà xí bên ngoài, con Nhãn Cầu Tri Chu còn lại đột nhiên gào thét bên tai hắn.
“Ta cũng không ngờ, Sầm Bạc Thanh lại phát hiện ra đồng bọn của ngươi.”
“Đúng vậy, hắn tội đáng muôn chết!”
“Ừm ừm, sẽ không bỏ qua cho hắn đâu, nhất định sẽ khiến hắn chịu tội xứng đáng.”
“Không không không, ngươi ngoan ngoãn ở bên cạnh ta là được, không cần đi theo dõi hắn.” Hạ Linh Xuyên móc móc tai, tiếng kêu phẫn nộ của con nhện nhỏ suýt nữa làm thủng màng nhĩ hắn, nhưng khổ nỗi chỉ mình hắn nghe thấy được. “Hắn đã có lòng đề phòng, ta không muốn ngươi cũng trận vong.”
Haiz, hắn chỉ còn lại một tên gián điệp nhện nữa thôi. Không biết sau này gặp Chu Nhị Nương, liệu còn có thể bổ sung thêm hay không.
Trời tối, vị khách thứ ba ghé thăm.
Khách điếm nơi Hạ Linh Xuyên nghỉ chân hôm nay quả thực náo nhiệt khác thường.
Người đến không ngờ lại là huyện lệnh Bạch Sa Quắc.
“Điền huyện lệnh?” Sự kinh ngạc của Hạ Linh Xuyên không phải giả vờ. “Sao ông lại đến đây?”
“Đến đưa thiếp mời cho ngài.” Điền huyện lệnh cười ha hả nói. “Ngày kia chính là Hà Hoa Tiết, đây là lễ hội lớn nhất mùa hè của Bạch Sa Quắc, toàn thành đều ăn mừng. Ngài có thể nể mặt đến tham dự không?”
“Thú vị đấy, thịnh tình khó chối từ.” Hạ Linh Xuyên vuốt cằm. “Còn những đại nhân vật nào sẽ đến? Trọng Tôn Mưu thì sao?”
“Trọng Tôn, Trọng Tôn đại nhân đã đồng ý tham dự.” Điền huyện lệnh ấp úng một chút rồi nói: “Ngài ấy còn sẽ phát biểu trong lễ khai mạc.”
“Ồ, hắn rảnh rỗi đến thế sao?”
“Đúng vậy, đúng vậy.” Điền huyện lệnh đặt thiếp mời xuống, lại tiến lên một bước, nhỏ giọng nói: “Tin tức ngài bảo ta dò hỏi trước đó…”
“Ừm?”
“Tin đồn Trọng Tôn đại nhân đến Bạch Sa Quắc là do Sầm phủ tung ra trước.” Điền huyện lệnh nói khẽ. “Là người nhà Sầm phủ thuận miệng nhắc đến trong lúc tụ họp gia quyến.”
“Quả nhiên là vậy.” Hạ Linh Xuyên gật đầu. “Điền huyện lệnh vất vả rồi.”
“Chỉ là việc nhỏ trong khả năng thôi.” Điền huyện lệnh lại nói: “Sầm phủ đang phái người tìm kiếm Phó Tùng Hoa khắp thành. Bạch Sa Quắc chỉ lớn chừng ấy, người Sầm gia lại hiểu rõ nơi này như lòng bàn tay, e rằng…”
“Chuyện nằm trong dự liệu.” Hạ Linh Xuyên nói. “Điền huyện lệnh có lòng rồi.”
“Đâu có, đâu có.” Điền huyện lệnh là người biết điều, nói xong việc liền cáo từ rời đi.
Mãnh hổ ở bên cạnh liếm móng vuốt: “Tin tức này đã lỗi thời từ lâu rồi.”
Bọn họ đã sớm biết Sầm phủ chính là kẻ đứng sau màn.
“Ta vốn không trông mong Điền huyện lệnh có thể thu thập được tin tình báo hữu ích gì.” Trong lòng Hạ Linh Xuyên hiểu rõ. “Chỉ cần xác định ông ta không tham gia vào chuyện này, chúng ta đã có thể bớt đi một lực cản lớn.”
Bản thân Điền huyện lệnh không quan trọng, nhưng ông ta không đứng về phía đối lập với Hạ Linh Xuyên, điểm này rất quan trọng.
Dù sao lão vẫn là quan viên của nước Xích Yên.
……
Mưa giữa ngày hè nói đến là đến, nhưng một khi đã rơi xuống thì chẳng chịu ngừng, cứ lất phất liên miên suốt nửa ngày.
Không ngờ lại có thêm mấy đợt khách ghé thăm.
Hạ Linh Xuyên cũng chẳng ngờ những người đến đều là quan viên nước Xích Yên, có người đã về hưu, có người vẫn đang tại chức. Trong đó còn có mấy nhóm cùng nhau đến.
Mọi người đều dùng chung một lý do:
Đặc sứ tra án vất vả rồi, chúng ta đặc biệt đến bái kiến, chút lễ mọn không đáng là bao.
Tất cả quan viên đều cười híp mắt đến, cười híp mắt trò chuyện, sau đó lại cười híp mắt rời đi.
Hạ Linh Xuyên chẳng hiểu đây là màn kịch gì.
Tiêu Ngọc vẫy vẫy đuôi, hiếm khi vị đặc sứ đại nhân này cũng có chuyện không hiểu: “Ý là bọn họ đều đứng về phía chúng ta. Xem ra đám quyền quý thành Linh Hư như Sầm Bạc Thanh ở địa phương này cũng chẳng được lòng người.”
Hạ Linh Xuyên kéo dài một tiếng: “Ồ…”
Sau khi khách khứa rời đi, hắn cũng chẳng buồn động đậy, ngoài tu luyện thì chỉ ngồi ngắm mưa rơi trên lá chuối, nếu không thì thổi sáo, thổi huân.
Cây sáo là sáo trúc hắn tiện tay mua ở chợ, âm sắc tàm tạm, kém xa khúc sáo xương của Tôn Phục Linh.
Dù sao trình độ của hắn cũng chỉ tàm tạm.
Khụ, thực ra so với mấy ngày trước đã tiến bộ, ít nhất cũng có thể thổi ra một khúc nhạc hoàn chỉnh.
Giữa chừng vẫn còn đứt quãng, tạm thời đừng nhắc đến giai điệu làm gì.
Đối với âm nhạc, hắn quả thực chẳng có chút thiên phú nào.
Mỗi khi đến lúc này, mãnh hổ đều kiếm cớ rời đi. Chỉ có Nhiếp Hồn Kính buồn bã đau thương, lặng lẽ chịu đựng:
Nó không có chân, muốn đi cũng chẳng đi được!
Từ tầm nhìn trên tầng hai có thể trông thấy hồ nhỏ cách đó mười trượng. Những nụ sen hồng phấn được nước mưa gột rửa, e ấp ngượng ngùng, lại bị ếch xanh va phải, khiến cành hoa rung rinh liên hồi.
Nhìn những con ếch rảnh rỗi là tổ chức đồng ca này, Hạ Linh Xuyên khó tránh khỏi nhớ đến con Thiềm Thừ kia.
Có lẽ Mạch tiên sinh cũng đang ẩn náu ở một góc nào đó tại Bạch Sa Quắc, âm thầm dõi theo cơn phong ba do chính mình khuấy động chăng?
Đúng lúc này, một vật nhỏ đen sì bay từ bên ngoài tường vào, nghiêng nghiêng lướt về phía cửa sổ của hắn.
Hạ Linh Xuyên còn tưởng là dơi, bởi nó vừa vỗ cánh một cái. Nhưng khi bay đến gần hơn, hắn liền nhận ra không đúng.
Đó là một con chim cơ quan.
Thứ này chỉ lớn hơn chim bồ câu một chút, kỹ nghệ chế tạo tương đối thô sơ, tháo ra bên trong cũng chỉ có vài linh kiện và một pháp trận ngự phong.
Thứ đồ chơi này có bay hết sức cũng chỉ được hơn trăm trượng, hoàn toàn không thể so sánh với chim bồ câu cơ quan có thể bay hơn mười dặm trong tay Ngô Thiệu Nghi.
Nó thậm chí còn chẳng thể hạ cánh bình thường, vất vả bay vào trong cửa sổ rồi cắm đầu ngã xuống.
Hạ Linh Xuyên lùi lại hai bước, chuẩn bị sẵn tinh thần nếu nó phát nổ.
Thế nhưng chim cơ quan chỉ nằm nghiêng trên mặt đất, vỗ cánh hai cái rồi bất động.
Mãnh hổ Tiêu Ngọc vừa định ra cửa liền quay người nhào tới, dùng móng vuốt khều nó hai cái: “Bụng có khe hở.”
Hạ Linh Xuyên thò tay vào bụng chim cơ quan, quả nhiên tìm thấy một ngăn bí mật. Mở ra, bên trong lại là một mảnh giấy:
“Ba canh giờ sau, Yết Vũ Đình ở bờ đông Loan Hồ, xin hãy một mình đến đây.”
Mãnh hổ cũng nhìn thấy, kinh ngạc thốt lên: “Chẳng lẽ lại là…?”
“Có lẽ là Mạch Học Văn.” Chữ viết trên mảnh giấy, Hạ Linh Xuyên đã rất quen thuộc, quả thực khá giống chữ trên sổ sách. “Chúng ta mới bất động được bao lâu, hắn đã nóng ruột rồi.”
“Ngươi định đi phó ước sao?”
Theo lý mà nói, Hạ Linh Xuyên không nên đi.
Hiện giờ là thời kỳ đặc biệt, Trọng Tôn Mưu, Sầm phủ và huynh đệ họ Phàn mới đến đều đang theo dõi hắn, bên ngoài khách điếm này không biết còn bao nhiêu tai mắt. Nếu những người đó phát hiện hắn bí mật gặp Mạch Học Văn, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.
Hạ Linh Xuyên thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh Trọng Tôn Mưu cười lớn, hắt nước bẩn lên đầu hắn.
Nhưng hiển nhiên Mạch Học Văn biết nhiều nội tình hơn, có thể giúp hắn phá vỡ cục diện bế tắc hiện tại.
Huống chi trong lòng Hạ Linh Xuyên vẫn luôn nhớ đến một chuyện, không tiện nói với người ngoài:
Bức tranh trong thư phòng của Mạch Học Văn, cùng cây sáo xương trong tranh.
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Trộm mưa chứ không trộm tuyết, thời tiết này quả thực thích hợp ra ngoài.” Người đi đường trên phố ai nấy đều chống ô giấy dầu, che kín đến mức chẳng nhìn rõ mặt. “Cho nên…”
“Không đi.”
Tiêu Ngọc hiện giờ đã hiểu hắn đôi chút, vậy mà chẳng hề kinh ngạc: “Ngươi thật sự định đơn thương độc mã đến phó ước? Nguy hiểm quá… Hửm? Ngươi nói không đi?”
“Đúng vậy.”
“…”
“Mạch Học Văn thấy mấy ngày nay ta im hơi lặng tiếng, không đoán được là chuyện gì, có lẽ lại cho rằng ta sợ rồi.” Hạ Linh Xuyên lười biếng nói. “Hắn càng nóng ruột, ta lại càng không nóng ruột.”
Tên này đúng là vô tâm vô phế. Chóp đuôi mãnh hổ khẽ vểnh lên, đúng như lời Hướng Nham nói, hiện giờ Hạ Linh Xuyên đang lâm vào hiểm cảnh, Trọng Tôn Mưu và những kẻ khác đều đang dốc sức tìm cách giết chết hắn.
Nó còn tưởng sau hai lần liên tiếp bị tập kích, Hạ Linh Xuyên sẽ lập tức nổi giận phản kích. Nói không chừng đối phương cũng đang chờ phản ứng như vậy.
Thế nhưng, hắn lại chẳng làm gì cả.
Hạ Linh Xuyên gật đầu, chợt nhớ ra một chuyện: “Đúng rồi, theo thư hồi âm của Phục Sơn Việt, hắn hẳn là…”
“Sắp đến rồi.”
“Vậy thì tốt.”