Thấy hắn đã coi nhẹ sống chết, Hạ Linh Xuyên ghé sát lại, hỏi:
“Còn nhớ Thanh Cô không?”
“Nữ nhân ở Hồng Quán Phường.” Vạn Tung cười khẩy. “Ngươi định dùng nàng ta uy hiếp ta à?”
“Ngay cả Vạn Hiền Năng còn phải xếp sang một bên, nàng ta thì đáng cái thá gì.” Hạ Linh Xuyên cũng cười. “Ta đang nói đến đứa bé trong bụng nàng ta...”
Hắn cố tình kéo dài giọng:
“... Chính là con của ngươi.”
Vạn Tung sững người, không nhịn được mà cười phá lên:
“Ha ha ha ha ha... Ái da!”
Động đến vết thương, đau muốn chết.
Nhưng càng đau, hắn lại càng muốn cười.
“Ngươi nói, ngươi nói Thanh Cô mang thai con của ta?” Hắn cười đến mức sắp trào nước mắt. “Ngươi bịa chuyện thì cũng phải soạn nháp trước chứ?”
Hạ Linh Xuyên thở dài:
“Ngươi sắp chết đến nơi rồi, còn thay Mạch tiên sinh giữ bí mật làm gì?”
“Ta thích nhất là nhìn bộ dạng các ngươi cuống cuồng chạy chữa, có bệnh vái tứ phương!” Vạn Tung thở hổn hển mấy hơi. “Ta chết rồi, các ngươi cũng chẳng thể hoàn thành nhiệm vụ, cuối cùng vẫn phải gặp xui xẻo như thường!”
Hai gò má hắn vậy mà còn ửng lên hai vệt đỏ như máu, tinh thần cũng phấn chấn hơn trước không ít. Hạ Linh Xuyên biết đây chính là hồi quang phản chiếu.
Kiên nhẫn đợi Vạn Tung cười xong, Hạ Linh Xuyên mới chậm rãi nói:
“Được thôi, đây là do ngươi tự chuốc lấy. Đại phu đã tính ngày tháng, quả thực không có vấn đề gì. Trong khoảng thời gian ấy, Thanh Cô chỉ tiếp một mình ngươi. Ngươi không nhớ sao? Một trăm ngày trước, ngươi vừa nhận được một khoản tiền lớn, hào phóng bao nàng ta suốt một tháng.”
“Ta mới gặp nàng ta mấy hôm trước, nàng ta còn chẳng nhắc đến chuyện này!”
“Đương nhiên rồi, chính nàng ta cũng không biết. Có những nữ nhân mang thai ba tháng mà bụng vẫn chẳng lộ rõ.” Hạ Linh Xuyên nói. “Mãi đến khi chúng ta bắt nàng ta giam vào ngục, nàng ta đột nhiên ngất xỉu, đại phu mới đến bắt mạch.”
“Miệng nói không bằng chứng, ngươi cứ việc bịa đặt đi!” Vạn Tung nghiêm giọng quát. “Loại nữ nhân như Thanh Cô đều có biện pháp tránh thai, không thể nào mang thai được!”
“Không tin thì thôi.”
Hạ Linh Xuyên chỉ vào hai chân bị thương của hắn.
“Ta đã sai người cắt lấy da thịt của ngươi. Thanh Cô cũng đang chờ ở bên ngoài. Nếu ngươi không tin, chúng ta lập tức mổ bụng lấy thai, kiểm tra xem đó có phải cốt nhục của ngươi hay không.”
Vạn Tung khịt mũi:
“Tùy ngươi.”
Hạ Linh Xuyên gật đầu với nha dịch đứng bên cạnh. Người nọ lập tức đi ra ngoài, chẳng bao lâu đã bế một nữ nhân vào, đặt lên chiếc giường khác bên cạnh Vạn Tung.
Nữ nhân ấy đang hôn mê bất tỉnh, chính là Thanh Cô.
Vạn Tung cau mày:
“Nàng ta bị làm sao vậy?”
“Thời gian quý giá, ta chỉ đành đánh ngất nàng ta trước.” Hạ Linh Xuyên dang tay. “Ngươi không cho rằng ta sẽ mổ bụng nàng ta lúc nàng ta còn tỉnh đấy chứ? Ta đâu có tàn nhẫn đến thế.”
Hắn quay sang hỏi vị đại phu bên cạnh:
“Ta chưa từng mổ lấy nhau thai nhỏ đến vậy. Thai nhi ba tháng lớn chừng nào?”
Đại phu giơ một ngón tay lên:
“Chỉ dài chừng một ngón tay thôi.”
“Có nhìn ra nam nữ không?”
“Được, đã có hình dáng ban đầu.”
Hạ Linh Xuyên chỉ về phía Thanh Cô:
“Được rồi, động thủ đi.”
Đại phu hơi do dự:
“Chuyện này...”
Ông ta hành nghề cứu người, chứ đâu phải giết người.
“Ngươi không làm được?”
“Đại nhân, việc này...”
“Không sao, để ta tự làm.”
Hạ Linh Xuyên rút chủy thủ từ ống giày ra, tùy tiện kéo một mảnh vải trên chiếc đĩa bên cạnh Vạn Tung để lau lưỡi dao, sau đó nhẹ nhàng xoay một vòng hoa đao.
Vạn Tung cười lạnh, chẳng tin lấy nửa phần.
Tên này đang lừa hắn.
“Cho dù nàng ta thật sự mang thai, cho dù đứa bé đó thực sự là con ta, ngươi mổ nó ra thì có ích lợi gì?” Giết cả con hắn rồi, chẳng lẽ hắn sẽ chịu hợp tác với tên này sao?
“Ngươi chặt đứt đường sống của ta, ta sẽ tuyệt hậu nhà ngươi. Chẳng có lợi ích gì, nhưng chỉ cần hả giận là được.” Hạ Linh Xuyên dùng sống dao vỗ vỗ lên mặt hắn, để lộ một nụ cười hung ác. “Nào, chúng ta cùng làm tổn thương lẫn nhau.”
Vạn Tung hung hăng trừng mắt nhìn hắn.
Hạ Linh Xuyên đi đến bên cạnh Thanh Cô, bất chợt vung chủy thủ một nhát. Nội y lẫn ngoại y của nàng ta lập tức rách toạc. Đại phu giúp hắn kéo phần y phục bị xé sang hai bên, để lộ vùng bụng nữ nhân.
Đao của hắn quá nhanh, gần như lưu lại tàn ảnh, nhưng động tác lại tùy ý đến lạ thường.
Vạn Tung không kịp đề phòng, hàng mày khẽ giật một cái.
Hạ Linh Xuyên đã triển khai thần niệm, chẳng cần ngẩng đầu cũng có thể thu hết mọi biến hóa nhỏ nhất trên nét mặt hắn vào mắt. Trong lòng hắn đã có tính toán.
“Cơ hội cuối cùng.”
Hạ Linh Xuyên chọc chọc lên bụng Thanh Cô. Ánh mắt Vạn Tung lập tức co rút, lúc này hắn mới phát hiện thứ Hạ Linh Xuyên dùng là chuôi dao.
“Tội ngươi phạm đủ để tru di cả tộc, đừng hòng chạy thoát. Nhưng người bên trên vẫn chưa biết ở đây còn có một đứa bé họ Vạn chưa chào đời. Chỉ cần ta không nói, đại phu ở đây không nói, ngươi vẫn có thể để lại một giọt máu trên thế gian. Thế nào, có chịu hợp tác không?”
Vạn Tung cười lạnh, không đáp lời. Nhưng Hạ Linh Xuyên nhận thấy hai bên quai hàm hắn căng lên, có lẽ đang âm thầm nghiến răng.
Vị đại phu bên cạnh không nhịn được lên tiếng:
“Đại nhân, trước tiên chỉ cần rạch sâu nửa tấc là được...”
“Sao thế, ngươi sợ làm tổn thương thai nhi à?”
Hạ Linh Xuyên cười như không cười, nói với Vạn Tung:
“Mở to mắt ra mà nhìn, xem nghiệt chủng của ngươi là nam hay nữ.”
Dứt lời, hắn ấn mũi chủy thủ xuống dưới rốn Thanh Cô rồi rạch một đường.
Vạn Tung tận mắt nhìn thấy mũi dao đâm vào bụng nàng ta, xác nhận đối phương thực sự định mổ bụng lấy thai, tâm địa độc ác đến cực điểm. Cuối cùng, hắn cũng hét lớn:
“Dừng tay!”
Máu tươi chảy xuống từ bụng Thanh Cô, nhưng không nhiều. Bàn tay cầm chủy thủ của Hạ Linh Xuyên khựng lại. Hắn nghiêng đầu hỏi:
“Khai hay không?”
“Ta nói.” Vạn Tung hít sâu một hơi. “Ngươi đừng làm tổn thương nó.”
Dẫu hắn bạc tình đến đâu, vào giây phút sắp chết, hắn vẫn rất mong có con cháu lưu lại trên đời.
“Thế mới đúng chứ. Mạch tiên sinh chỉ là chủ thuê của ngươi, chứ đâu phải thân phụ ngươi. Ngươi việc gì phải lấy mạng con ruột ra bảo vệ hắn?”
Hạ Linh Xuyên nghĩ ngợi một chút.
“Ồ, chẳng lẽ ông ta thực sự là phụ thân ngươi?”
“Không phải.”
Lúc này, Hạ Linh Xuyên mới thu chủy thủ lại, lau vết máu trên mũi dao rồi nói với đại phu:
“Đưa nàng ta xuống dưới cầm máu.”
Đến lúc này, Vạn Tung cũng chẳng còn sợ mất mặt, vội vàng hỏi đại phu:
“Con ta không sao chứ?”
Đại phu cẩn thận bắt mạch, lắc đầu:
“Không sao.”
Sau đó, mọi người đưa Thanh Cô ra ngoài.
Hạ Linh Xuyên ngồi xuống lần nữa.
“Được rồi, đã làm người thì phải sảng khoái một chút. Ta tha cho con ngươi một mạng, ngươi định lấy gì báo đáp ta?”
Vạn Tung nhắm mắt lại, vẻ mặt suy sụp.
“Ngươi muốn hỏi gì?”
“Đế Lưu Tương dùng để làm gì? Tại sao lượng tiêu hao lại lớn đến vậy?”
Hạ Linh Xuyên bắt đầu lần lượt nêu câu hỏi.
“Ngươi phải lập thệ trước.” Vạn Tung cũng chẳng ngốc. “Bảo đảm con ta bình an vô sự.”
“Được, ta xin thề trước trời, tuyệt đối không làm tổn thương hậu duệ của Vạn Tung ngươi. Như vậy được chưa?”
Lúc này, Vạn Tung mới nói:
“Đó là một trong những chủ dược để luyện chế Diên Thọ Đan, cũng chính là Bất Lão Dược. Còn phải luyện chế thế nào, cần những nguyên liệu nào khác, ta đều không biết.”
“Bất Lão Dược?”
Trong lòng Hạ Linh Xuyên khẽ động. Cái tên này nghe quen tai quá. Trong huyễn cảnh ở phế tích Thiên Tinh Thành, hình như hắn từng nghe Uyên Vương đã khuất nhắc đến nó.
“Dùng vào có hiệu quả gì?”
“Chính là... nghe nói có thể kéo dài tuổi thọ của người dùng.” Vạn Tung ho khan mấy tiếng, khóe miệng rỉ ra vệt máu. “Ban đầu nó được gọi là Diên Thọ Đan, về sau người ta dứt khoát mượn luôn tên gọi của tiên đan thời Thượng Cổ, gọi là Bất Lão Dược. Nhưng ta chưa từng dùng qua, không rõ thực hư.”
“Ngươi ngày ngày săn bắt yêu quái, lấy Đế Lưu Tương dâng cho Mạch tiên sinh, sao không tự kiếm một viên Bất Lão Dược mà dùng thử?”
“Nói thì nhẹ nhàng lắm.” Vạn Tung lạnh lùng đáp. “Thứ đó cũng đến lượt ta được dùng sao?”
Hắn liếc nhìn Hạ Linh Xuyên.
“Ngươi không cần vòng vo dò hỏi. Ta chưa từng thấy, mà cũng chẳng có cơ hội nhìn thấy thành phẩm. Thợ ngói chẳng có nhà tốt, thợ mộc chẳng có giường tốt. Ta nhận mệnh rồi.”
“Vậy những ai được dùng thứ đó?”
“Ta không biết, ta chỉ phụ trách giao nộp Đế Lưu Tương để đổi lấy bạc.” Vạn Tung lật mí mắt. “Có thể dùng thứ này thì còn ai nữa? Chẳng phải kẻ giàu sang thì cũng là người quyền quý thôi.”
“Kể về sứ giả của thành Linh Hư đi.”
Mấy con yêu quái vẫn còn ở bên cạnh, Hạ Linh Xuyên đương nhiên phải hỏi đến vấn đề mà bọn chúng quan tâm nhất.
“Tại sao các ngươi giết nó?”
“Trước đó ta không biết.” Vạn Tung có phần bất đắc dĩ. “Nếu biết thì sao ta dám ra tay với nó, tự tìm đường chết hay sao?”
“Các ngươi tìm thấy nó bằng cách nào?” Hạ Linh Xuyên cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ. “Bạch Kiên Điêu bay trên trời, làm sao các ngươi biết lúc nào nó hạ xuống đất?”
“Bên ngoài trấn Song Nghi có một hồ nhỏ, nước trong vắt, cá tôm dồi dào. Rất nhiều loài chim di cư đều dừng chân nghỉ ngơi, lấy đó làm nơi trung chuyển, trong đó có không ít yêu cầm.” Vạn Tung nhớ lại. “Mấy ngày đó, chúng ta tìm mãi ngoài đồng hoang mà không gặp được yêu quái thích hợp. Mạch tiên sinh bèn ra lệnh cho chúng ta đến bên hồ ở thành Song Nghi thử vận may. Sau khi đến nơi, chúng ta liền trông thấy con Bạch Kiên Điêu kia... Nó vẫn luôn uống nước, hình thể lớn nhất, nổi bật nhất. Những loài chim khác đều cách xa nó. Yêu quái như vậy, Đế Lưu Tương ngưng tụ thành tương châu chắc chắn nhiều nhất, cho nên chúng ta đã nhắm vào nó.”
Hắn liếm môi.
“Lúc ấy trời đã chạng vạng. Chúng ta đoán Bạch Kiên Điêu sẽ ở đó qua đêm, bèn chờ đến tối mới ra tay. Quá trình rất thuận lợi, không xảy ra trắc trở gì.”
“Bạch Kiên Điêu bị các ngươi giết ngay trong giấc ngủ?”
Hạ Linh Xuyên biết những sứ giả truyền tin bằng đường hàng không như thế này, nếu không phải tin tức dài dòng, phần lớn chỉ truyền đạt khẩu tín.
Không ghi lên giấy thì tin tức càng an toàn.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chính vì không có tin tức bằng văn bản, Bạch Kiên Điêu mới chết một cách oan uổng như vậy.
“... Đúng thế.”
“Nói cách khác, các ngươi chọn Bạch Kiên Điêu làm mục tiêu chỉ là tình cờ, chứ không hề lên kế hoạch từ trước?”
“Chúng ta đâu có khả năng biết trước tương lai.”
Nói đến đây, Vạn Tung lại thở hổn hển.
Hạ Linh Xuyên đợi mấy nhịp thở, thấy hắn vậy mà lại mơ màng thiếp đi, đành đưa tay đẩy hắn.
“Tỉnh táo lại! Ngươi ngủ một giấc này là không tỉnh lại được nữa đâu.”
Lúc này Vạn Tung mới chậm rãi tỉnh lại.
“Kể thêm về Mạch tiên sinh đi. Người này xuất hiện như thế nào?”
Lần này, Vạn Tung suy nghĩ hồi lâu mới tìm lại được ký ức ban đầu.
“Trước đây, người đứng sau ta họ Bạch. Vài năm trước, người đó được thay bằng Mạch tiên sinh. Tính tình ông ta tốt hơn người họ Bạch kia nhiều, đối nhân xử thế cũng khá hòa nhã, tiền công tranh thủ cho chúng ta cũng cao hơn. Có hai lần vào dịp Tết, ông ta còn tặng đồ Tết cho chúng ta.”
“Làm sao ngươi biết ông ta tiếp nhận vị trí của người họ Bạch, chứ không phải giết người đoạt quyền?”
“Phù lệnh, khẩu lệnh đều khớp.” Vạn Tung thờ ơ đáp. “Chỉ cần trả thù lao đầy đủ, những chuyện khác ta lười quan tâm.”
“Vậy người đứng sau Mạch tiên sinh là ai?”
Nếu người đứng sau Vạn Tung còn có thể bị thay thế, vậy chứng tỏ Mạch tiên sinh cũng chẳng phải người nắm quyền cao nhất.
“Không rõ, chưa từng gặp.” Thấy Hạ Linh Xuyên nhíu chặt mày, Vạn Tung sợ hắn không hài lòng, bèn nói thêm: “Nhưng người đó hẳn sống ở phương Bắc. Hai lần Mạch tiên sinh mang đồ Tết đến cho chúng ta, tất cả đều là đặc sản của Bạch Sa Quắc. Hơn nữa, có một lần...”
“Ừm?”
“Có một lần, Mạch tiên sinh đột nhiên yêu cầu Oa Thiềm xuất động, nhưng không phải để săn bắt yêu quái, mà là đưa người đi.”
“Ồ?” Hạ Linh Xuyên lập tức hứng thú. “Đưa ai?”
Tổng cộng có bốn người, tất cả đều đeo mặt nạ. Ta không biết lai lịch của bọn họ. Nhưng người dẫn đầu là một nữ nhân. Không chỉ có thể nhận ra qua vóc dáng, nàng ta còn đích thân nói lời cảm tạ với Mạch tiên sinh.
Mạch tiên sinh nói không cần khách sáo, chẳng qua chỉ là trả lại ân tình mà thôi. Sau đó, ông ta còn yêu cầu nữ nhân kia lập thệ, tuyệt đối không được tiết lộ sự tồn tại của Oa Thiềm ra bên ngoài.