Nói xong, hắn liền quay về phòng.
Chiếc chén đặt trên mặt đất bỗng vút một cái biến mất, tựa như bị thứ gì đó kéo xuống lòng đất.
Góc sân lại khôi phục vẻ bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
…..
Hạ Linh Xuyên chớp mắt mấy cái, nhìn chằm chằm vào lỗ thủng trên mái nhà. Phải mất một lúc lâu, hắn mới phản ứng lại, nhận ra mình đang ở Hồn Hương.
Bầu trời sao trong hiện thực và bầu trời sao ở Hồn Hương trong mộng cảnh đều rực rỡ như nhau.
Hắn ngồi dậy, vươn vai một cái thật dài.
Tiểu đội Đoạn Đao và những bộ phận khác của Đại Phong Quân đều đã rời khỏi đô thành nước Tây Kỵ, tiến đến tòa thành nằm ở cực đông của nước Tây Kỵ trước kia, chỉ còn cách biên giới một bước chân.
Nơi đây có hơn chín vạn dân cư thường trú, là thành trì lớn thứ tư của Tây Kỵ, cũng miễn cưỡng đáp ứng được nhu cầu đóng quân của Đại Phong Quân.
Đương nhiên, Tây Kỵ đã diệt vong. Theo yêu cầu của Chung Thắng Quang, Hồng Tướng Quân đổi tên nơi này thành thành Ngọc Hành.
“Sao Ngọc Hành là ngôi sao sáng nhất trong Bắc Đẩu Thất Tinh. Mỗi khi đêm xuống, nó đều soi sáng con đường trở về nhà cho các tướng sĩ thành Bàn Long.”
Đại quân đã chỉnh đốn tại đây suốt hai ngày, bất cứ lúc nào cũng có thể nhận lệnh, chuẩn bị tiếp tục tiến về phía đông.
Hắn vừa vươn vai xong, bên ngoài đã vang lên tiếng Liễu Điều gọi:
“Này, ra ăn sủi cảo đi! Mấy tên lười biếng các ngươi!”
Hạ Linh Xuyên lập tức lật người nhảy xuống giường, chạy ra ngoài. Môn Bản vốn đang dựa vào góc tường ngáy khò khò còn chạy nhanh hơn hắn.
Trên bãi đất trống bên ngoài đã kê một chiếc nồi lớn. Những viên sủi cảo trắng trẻo, căng tròn lăn qua lăn lại trong nồi nước sôi. Có mấy viên bị bục vỏ, khiến nước dùng phủ lên một lớp dầu óng ánh.
Nhìn chiếc nồi này là biết, tài nấu nướng của Liễu Điều có lẽ cũng ngang ngửa Hạ Linh Xuyên.
Môn Bản ngồi xuống, vớt mấy viên sủi cảo ăn. Miệng bị bỏng đến mức cứ xuýt xoa không ngừng, nhưng vẫn liên tục khen Liễu Điều nấu ngon.
Thê tử nhà mình thì đương nhiên phải do chính mình khen rồi.
Da mặt Liễu Điều có dày đến đâu, lúc này cũng hơi đỏ lên.
“Có mấy viên là do ta gói bị bục, còn những viên lành lặn này đều do Liễu lão phụ gói cả.”
Mấy viên bị rách toạc bụng kia đều là kiệt tác của nàng.
Liễu phụ đang đứng bên cạnh. Ông chừng hơn năm mươi tuổi, người vừa đen vừa gầy, dáng hơi còng, trên trán buộc một chiếc khăn. Hình tượng này hoàn toàn phù hợp với ấn tượng của Hạ Linh Xuyên về những người lao động cần cù, chất phác.
Ông lại bưng thêm hai xửng sủi cảo sống đến, đặt bên cạnh nồi, cười đến mức mắt híp lại thành một đường:
“Cứ ăn nhiều vào, còn nhiều lắm!”
“Liễu phụ vất vả rồi.”
Hạ Linh Xuyên vừa ngồi xuống, Liễu phụ đã vớt cho hắn một bát sủi cảo. Nhưng đến lượt Liễu Điều, ông lại vớt một bát đầy đến mức gần như tràn ra ngoài.
Tiểu đội Đoạn Đao ngồi xuống, bắt đầu ăn uống thỏa thích.
Theo lý mà nói, thức ăn trong quân đội vốn vô cùng đơn giản, chẳng qua chỉ có canh củ cải nấu thành từng cục, màn thầu không nhân, một ít thịt khô và dưa muối. Tuy nhiên, các bậc phụ lão Tây La ở vùng lân cận nghe tin liền lũ lượt kéo đến, người dắt lợn, kẻ lùa dê, người mang bánh, kẻ đem cơm, cứ liên tục tiếp tế cho Đại Phong Quân.
Thế là Đại Phong Quân có thêm mấy bữa ăn cải thiện.
Ngay cả màn thầu tối nay cũng được thay bằng sủi cảo, hơn nữa còn có hai loại nhân: thịt lợn hành lá và cà rốt trứng gà.
Buổi chiều, Liễu Điều và A Lạc đã sang giúp mọi người gói sủi cảo. Thành phẩm bưng ra, viên nào viên nấy đều to bằng nửa bàn tay, vừa béo tròn vừa chắc nịch. Chỉ cần cắn một miếng, dầu mỡ đã tràn ngập trong miệng.
Liễu phụ vượt đường xa hơn hai mươi dặm, mang thịt và rau đến đây, vốn là người Vinh Sơn. Vừa gặp Liễu Điều, ông đã thích nàng vô cùng, nhất quyết nhận nàng làm con gái nuôi.
Sau này mọi người mới biết, thuở trước ông từng rời khỏi vùng hoang nguyên Bàn Long, đến Tây Kỵ mưu sinh. Mấy năm trước, trong cuộc bạo loạn ở Vinh Sơn, người bạn đời và đứa con gái duy nhất của ông đều đã mất mạng.
Trước tấm lòng chân thành ấy, chẳng ai nỡ từ chối.
Hai ngày nay, thành Ngọc Hành tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.
Mặc dù tất cả đều đang ở tiền tuyến.
Phía đông chính là một tiểu quốc khác, tên là Kim Đào.
Thế nhưng, hành động đánh bại Tây Kỵ của Đại Phong Quân đã khiến quốc gia này kinh hãi. Hiện tại, Kim Đào đang điều động trọng binh đóng ở biên giới, đối đầu với Đại Phong Quân.
Nếu lúc này Hạ Linh Xuyên trèo lên cây, thậm chí hắn còn có thể nhìn thấy ánh lửa bên kia đường biên.
Đó chính là quân đội Kim Đào.
Nghe nói, từ trên xuống dưới Kim Đào đều đã tổng động viên, chuẩn bị bất chấp mọi giá để bảo vệ đất nước.
Hai bên cứ nhìn nhau chằm chằm như thế, không chừng còn có thể tóe ra tia lửa.
Hạ Linh Xuyên hiểu rõ, sở dĩ Đại Phong Quân tấn công Tây Kỵ dễ dàng như vào chốn không người, chẳng qua là nhờ chiếm được một chữ “nhanh”. Trước khi đối phương kịp phản ứng, đại quân đã vượt qua vùng núi Tây Kỵ, tiến vào đồng bằng không có địa thế hiểm yếu để phòng thủ.
Theo Hạ Linh Xuyên thấy, Kim Đào hiện giờ vừa cảnh giác, vừa có sự chuẩn bị đầy đủ, lại còn là một vùng núi non trùng điệp. Muốn giành chiến thắng nhanh chóng, ít thương vong như trước, e rằng không hề dễ dàng.
Có thể nói, từ lúc này, bước chân trở về phía đông của Đại Phong Quân mới thực sự gặp phải trở ngại.
Điều này, Chung Thắng Quang và những nhân vật cấp cao khác hẳn đã hiểu rõ hơn ai hết.
Chỉ còn xem bọn họ sẽ trù tính thế nào.
Hạ Linh Xuyên hơi ngồi dậy. Xung quanh vẫn còn ánh lửa, vẫn còn tiếng người.
Bởi chiến thắng vang dội trước đó, tinh thần của toàn quân đang lên cao.
Hắn nghe thấy một binh sĩ trong số đó nói:
“Năm ngoái, ta theo thúc thúc đi qua ải Long Hầu. Ở đó có một tên đầu mục, vừa thấy chúng ta là người của thành Bàn Long đã bắt dỡ toàn bộ hơn sáu trăm món hàng trên xe xuống để kiểm tra hàng cấm! Lúc ấy đôi bên xảy ra chút xung đột, hắn còn nhổ nước bọt vào chúng ta. Ha ha, ai ngờ lại trùng hợp đến thế, hôm qua ta gặp hắn trên phố!”
“Ngươi xử lý hắn thế nào?”
“Ta bám theo hắn về nhà, sau đó bảo rằng hàng xóm hai bên tố giác nhà hắn tàng trữ binh khí trái phép!”
Người kia cười ha hả.
“Hắn sợ đến mức suýt quỳ xuống. Ta bắt hắn chuyển từng món đồ trong nhà ra ngoài để kiểm tra. Chậc, không ngờ thật sự tìm được hai thanh trường đao! Sau đó, cả nhà hắn đều quỳ lạy ta!”
Xung quanh lập tức vang lên một tràng cười lớn.
Hạ Linh Xuyên biết đó là những tiểu đội khác của Đại Phong Quân.
Đại Phong Quân đóng quân tại khu phía tây thành Ngọc Hành. Nơi đây có rất nhiều cao môn đại viện, vốn là nơi ở của những gia đình giàu có. Sau đó, chúng được Đại Phong Quân tạm thời trưng dụng làm doanh trại, tránh làm xáo trộn cuộc sống của dân chúng bình thường trong thành.
Hồng Tướng Quân còn đặc biệt ban bố thông cáo, tuyên bố chỉ cần là lương dân thì cuộc sống tại thành Ngọc Hành sẽ được bảo vệ.
Đương nhiên, hàm ý phía sau là quyền giải thích cuối cùng đối với hai chữ “lương dân” thuộc về Đại Phong Quân.
Suốt những ngày qua, dưới sự giám sát của Đại Phong Quân, mấy tòa chủ thành đã dần khôi phục cuộc sống và hoạt động bình thường. Các cửa hàng trên phố mở cửa buôn bán, dòng người qua lại ở các khu chợ cũng ngày càng đông đúc.
Thành thị bắt đầu trở lại quỹ đạo vốn có, cứ như thể cuộc chiến tranh đoạt quốc kéo dài hơn nửa tháng qua chưa từng xảy ra.
Trên thực tế, bởi tốc độ công thành của Đại Phong Quân quá nhanh, những kẻ ngoan cố chống cự cũng chỉ có mỗi vương cung. Ngay cả cơ sở hạ tầng và hệ sinh thái của đô thành cũng chỉ chịu tổn thất rất nhỏ, việc khôi phục đương nhiên tương đối dễ dàng.
Sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn tại thành Ngọc Hành, bổ sung lương thực và vật tư đầy đủ, Đại Phong Quân sẽ tiếp tục lên đường trở về phía đông.
Hồng Tướng Quân đã phái mấy đội trinh sát theo những hướng khác nhau, thăm dò tình hình quân sự của Kim Đào.
Đây cũng là chủ đề được toàn quân bàn luận sôi nổi trong những ngày gần đây.
Một trận đại thắng với tổn thất không đáng kể khiến mỗi người đều tràn đầy mong đợi đối với hành trình trở về cố quốc.
Chiến tranh tuyệt đối không phải chuyện đơn giản, nhưng Hạ Linh Xuyên hiểu rằng chân tướng còn phức tạp hơn nhiều so với những gì mọi người tưởng tượng.
Ăn hết sủi cảo, uống cạn nước dùng, Hạ Linh Xuyên lại trèo lên mái nhà, bắt đầu thổi huân.
Con chuột đang bò qua xà nhà nghe thấy tiếng huân, suýt nữa ngã lộn nhào.
Là người mới học, hắn vẫn còn thiếu âm, hụt luật, thổi ra chẳng thành giai điệu.
Hồ Mân trợn trắng mắt, nói với Môn Bản: “Lại nữa rồi. Mấy đêm nay, đội trưởng không chịu buông tha cho chúng ta.”
Môn Bản cũng hạ thấp giọng: “Ta thấy hắn thổi sáo vẫn hay hơn.”
Huân mà thổi không tốt thì nghe chẳng khác nào tiếng quỷ gào. Giữa chiến trường ngày nào cũng có người chết như thế này, âm thanh ấy trái lại còn khá hợp cảnh.
Đánh trận xong, giết người xong, bôi thuốc xong, hễ rảnh rỗi là Hạ Linh Xuyên lại bắt đầu luyện nhạc cụ. Hắn còn đường hoàng tuyên bố rằng cuộc sống quân ngũ cần âm nhạc để điều hòa tinh thần.
Biết làm sao được, sau chuyến này trở về, Tôn phu tử sẽ kiểm tra hắn mà!
Những tiểu đội khác cũng muốn lên tiếng phản đối. Nhưng vừa đi đến gần, phát hiện kẻ đang gào khóc như quỷ - không, kẻ đang thổi huân chính là Đoạn Đao, bọn họ lập tức quay gót trở về.
Anh hùng chiến đấu, đương nhiên luôn được hưởng một số đặc quyền.
May mà tối nay Đoạn Đao cũng không thể đầu độc tai mọi người quá lâu, bởi phía trước đột nhiên vang lên liên tiếp những tiếng còi quân đội:
“Tập hợp! Tập hợp! Đọc thông báo quân tình trọng đại!”
Quân tình trọng đại?
Mọi người lập tức bỏ lại những thứ đang cầm trong tay, nhanh chóng chạy đến quảng trường phía tây thành để tập kết.
Nơi này vốn có rất nhiều kiến trúc, nhưng hơn nửa đã bị phá hủy trong trận chiến giành thành, đánh giáp lá cà trên đường phố. Đại Phong Quân dứt khoát phái người san bằng những công trình ấy, tạo thành một quảng trường có thể chứa hàng nghìn người.
Rất nhanh, mấy nghìn người đã tập hợp đông đủ. Đuốc cháy rực trời, tất cả đứng thẳng tắp, nhưng toàn trường lại im phăng phắc.
Hồng Tướng Quân mặc một thân nhung trang, dẫn theo một người bước ra.
Y phục của người này khác hẳn với thành Bàn Long và cả Tây Kỵ trước kia.
Dưới ánh lửa, sắc mặt hắn có vẻ vô cùng bất an.
“Vị này là sứ giả do đô thành phái tới. Trước tiên đến chỗ chúng ta, sau đó còn phải truyền tin về thành Bàn Long!”
Hồng Tướng Quân cao giọng giới thiệu vài câu, rồi quay sang sứ giả:
“Nào, hãy đọc lớn chỉ dụ của quốc quân!”
Hả?
Nghe thấy nửa câu sau của nàng, sứ giả lập tức ngây người, vẻ mặt ngỡ ngàng:
“Tướng quân, chỉ dụ này chỉ được ban cho ngài và Chung chỉ huy sứ.”
“Ồ?”
Hồng Tướng Quân chìa tay về phía gã.
“Vậy đưa cho ta.”
Sứ giả cực kỳ bất mãn: “Phải quỳ xuống tiếp chỉ!”
Hồng Tướng Quân vươn tay giật lấy chỉ dụ. Động tác của nàng nhanh đến mức sứ giả còn chưa kịp phản ứng, nàng đã mở chỉ dụ ra, cất giọng cao vút đọc lớn.
Hóa ra, thứ mà quốc quân phái sứ giả ngày đêm không nghỉ mang đến chính là một đạo lệnh khiển trách.
Trong chỉ chủ, quốc quân khiển trách Chung Thắng Quang tự ý điều binh, phá hoại bang giao. Việc mượn đường Tây Kỵ để tiến quân không phải nhằm phô trương quốc uy của nước Tây La, mà là xâm phạm nước láng giềng, tự chuốc lấy cường địch từ bốn phương. Hành động này chẳng những trái với tâm ý của quân phụ, mà còn đẩy mẫu quốc vào vòng chiến loạn, tranh chấp.
Chỉ dụ còn nói rằng Tây La chưa từng ban bố lệnh di dời đến nơi an toàn cho thành Bàn Long. Vì vậy:
“Ra lệnh cho Đại Phong Quân lập tức quay về phía tây, trấn giữ lãnh thổ của ta, không được giẫm đạp lên nước láng giềng!”
Đọc đến câu cuối cùng, Hồng Tướng Quân xòe hai tay.
“Đọc xong rồi.”
Bên dưới lập tức xôn xao. Mọi người trợn tròn mắt, ngay cả Đại Phong Quân vốn có quân kỷ nghiêm minh nhất cũng không nhịn được nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Lại có chuyện như vậy sao!
Bọn họ hăng hái trở về cố quốc, vậy mà quốc quân chẳng những không hoan nghênh, trái lại còn hạ lệnh khiển trách!
Bọn họ xuất binh thần tốc, đánh đâu thắng đó, thế nhưng mẫu quốc không lấy làm vinh dự, ngược lại còn xem đó là nỗi nhục!
Quốc quân thậm chí còn muốn bọn họ quay trở về!
Trở lại hoàn cảnh bốn bề thọ địch, cô lập không nơi nương tựa!
Liễu Điều hạ thấp giọng:
“Không thể nào? Là thật sao?”
Giọng Môn Bản trầm đục:
“Đồ chó đẻ, không cho chúng ta trở về!”
Những lời oán giận tương tự nhanh chóng lan khắp quân doanh. Mọi người thậm chí chẳng còn quan tâm đây là nơi nào, có thích hợp để lên tiếng hay không.
Vị sứ giả Tây La đứng phía trước không chịu nổi những ánh mắt phẫn nộ đang đổ dồn về phía mình, liên tục giơ tay lau mồ hôi.
“Việc này không hợp lễ chế! Tướng quân, ngài đã vượt quyền rồi!”
Trăm nghe không bằng một thấy. Khí thế ngang ngược của Hồng Tướng Quân còn lớn hơn lời đồn, nàng lại dám trực tiếp đọc dụ lệnh của quốc quân cho đám binh sĩ cấp thấp nghe!
Đây là cơ mật quân sự, là đại sự quốc gia. Khi quốc quân đặc biệt căn dặn hắn truyền đạt chỉ dụ, người nhận chỉ là Chung Thắng Quang phải cho lui tất cả những người xung quanh, tuyệt đối không được để người thứ ba có mặt.
Thế mà bây giờ, bây giờ thì hay rồi!
Mấy nghìn đôi tai đều đã nghe thấy!
Đám binh sĩ này đầu óc đơn giản, hiểu được gì về quốc kế dân sinh, mưu lược trị quốc chứ?
Sau khi trở về, gã nhất định phải bẩm báo sự việc một cách trung thực!
Hồng Tướng Quân chẳng buồn để ý đến gã, chỉ nhìn xuống các tướng sĩ bên dưới, hỏi:
“Các ngươi đều nghe rõ rồi chứ?”