"Sao?" Phục Sơn Việt dĩ nhiên vẫn nhớ.
"Ngươi từng nói đã trông thấy nó trong thư phòng của lệnh tôn." Hạ Linh Xuyên tiếp lời, "Điều kiện cuối cùng của ta là ngươi phải tìm bằng được những tài liệu đó cho ta. Dĩ nhiên, nếu các điển tịch khác có nội dung liên quan, ta cũng muốn lấy tất!"
Từ sau đêm đó, bí mật đằng sau hình trạm trổ Hắc Giao luôn khiến hắn canh cánh trong lòng, muốn điều tra rõ ngọn ngành. Thế nhưng lén đột nhập thư phòng riêng của Quốc Quân Xích Yên thì rủi ro quá lớn, chẳng thà để vị Thái tử Xích Yên này ra tay vẫn hơn.
Huống hồ nơi đó tàng thư như biển, biết đằng nào mà lần, xem cuốn sách mình cần đang nằm ở xó xỉnh nào.
"Ồ? Ngươi cần loại sách đó làm gì..." Ánh mắt Phục Sơn Việt lướt qua chuôi đao bên hông hắn, chợt hiểu ra, "Thư phòng ngự dụng đâu phải nơi muốn vào là vào?"
"Hiện tại đối với ngươi, đó chẳng phải chỉ là chuyện nhỏ sao?"
Phục Sơn Việt tuy hơi miễn cưỡng nhưng ngẫm lại cũng đành gật đầu.
Dù sao chỉ tốn chút thời gian, mà thứ đó thì hắn không thiếu.
Như vậy, ba viên Huyền Tinh này chỉ là tiền đặt cọc. Số còn lại phải đợi Hạ Linh Xuyên hoàn thành nhiệm vụ mới tới nhận.
Nói cách khác, sau khi thành sự, Phục Sơn Việt còn phải đưa cho Hạ Linh Xuyên ba loại vật liệu quý hiếm cùng toàn bộ điển tịch ghi chép về Hắc Giao.
Dù thân phận tôn quý, Phục Sơn Việt lúc này cũng cảm thấy đau ruột đau gan.
Song, đây lại là nhiệm vụ đầu tiên phụ vương giao cho hắn sau khi giết Phục Sơn Quý. Hắn nhất định phải hoàn thành trôi chảy, bằng không năng lực sẽ bị hoài nghi. Hạ Linh Xuyên nói chẳng sai, nếu là việc dễ xào, vị lão phụ vương đang đùng đùng nổi giận kia đã chẳng giao vào tay hắn.
Hạ Linh Xuyên một tay chộp lấy Huyền Tinh cất đi rồi mới dửng dưng cười: "Sao không tìm kẻ khác? Đừng nói dưới trướng đường đường là thái tử mà lại không có nổi một thuộc hạ khả dụng đấy nhé."
Từ sau vụ ở Đầm Lầy Ma Sào đến nay, hắn chỉ toàn chi ra chứ chẳng thu vào được mấy, nghèo đến mức túi tiền kêu lách cách.
Dĩ nhiên, thứ hắn thiếu nhất vẫn là Huyền Tinh, bảo vật có tiền cũng khó lòng mua nổi. Công dụng của nó vô vàn, nhưng chỉ riêng công dụng cơ bản nhất: Kim Giáp Đồng Nhân rốt cuộc cũng đã có thể khởi động rồi!
Dù biết bản thân có thể vay tiền từ Lệ Thanh Ca, nhưng cứ nhìn bộ dạng cười mỉm ngoan hiền của người phụ nữ kia, hắn không thể không nghi ngờ việc nàng ta có thể xuống tay tàn nhẫn lột da, bóp xương, nuốt sống mình không chừa một mẩu.
Thế nên, hắn vẫn thích kiểu "chủ hộ giàu có thô bạo"... như Phục Sơn Việt hơn!
Phục Sơn Việt ngập ngừng một hồi mới cất tiếng: "Thủ hạ tâm phúc của ta đều đã phái ra ngoài cả rồi. Còn những kẻ mới đầu quân, ta lại không an tâm."
"Thực ra, việc vị tín sai này mất tích đã trực tiếp gây lỡ mất thời cơ chiến đấu nơi chiến trường phía đông. Hậu quả kéo dài tới tận bây giờ vẫn chưa êm, nghe đâu Đế Quân đã hai lần đùng đùng nổi giận. Thế nên việc này nhất định phải tra rõ ngọn ngành, tuyệt đối không thể làm cho xong chuyện."
"Tín sai đó mất tích ở đâu?"
"Không rõ."
"..."
"Con Bạch Kiên Điêu này có một chùm lông trắng trước ngực." Phục Sơn Việt cũng thấy nan giải, "Kẻ cuối cùng nhìn thấy nó là ở phía bắc thành Thái An. Vừa hay chuyến đi bắc thượng của các ngươi cũng phải đi qua nơi đó."
"Trên đường có lẽ các ngươi sẽ gặp phải không ít trở ngại." Hắn thở dài, "Xin ngươi nhất định phải... điều tra tới cùng! Bốn chữ này chính là lời nguyên văn của phụ vương ta."
"Trở ngại?" Hạ Linh Xuyên nghe ra ẩn ý trong lời nói, "Ví dụ như?"
"Đường bay của Bạch Kiên Điêu là cơ mật tuyệt đối, chẳng có mấy ai biết... Khi đó ngay cả ta cũng không rõ." Dù sao Hạ Linh Xuyên đã gật đầu, Phục Sơn Việt biết tên này vốn trọng chữ tín nên cũng không giấu giếm nữa, "Ta cũng mong đây chỉ là sự cố ngoài ý muốn, nhưng nếu không phải, e rằng nội gián nằm ngay trong thành Linh Hư. Nếu ta dùng quan lại Xích Yên để điều tra, khả năng sẽ bó tay."
Trên đầu các Yêu quốc còn có thành Linh Hư đè, ai chẳng biết đám quyền quý ở thành Linh Hư là chốn không thể động vào? Kẻ dưới không được phạm người trên, đó là đạo lý muôn đời.
"Nhưng ngươi thì khác! Ngươi cứ việc mạnh tay mà tra, dẫu có gây ra hậu quả gì, đã có ta gánh!"
Hạ Linh Xuyên liếc xéo hắn một cái. Chả trách tên tày trời này nhất quyết đòi hắn làm đặc sứ, hóa ra là nhắm trúng cái mác "người ngoài", hoàn toàn không dính dáng đến cục diện lợi ích ở Bối Già.
"Nếu ngay cả ngươi cũng gánh không nổi thì sao?"
Phục Sơn Việt ha hả cười lớn: "Ta mà gánh không nổi thì tức là Xích Yên gánh không nổi. Đến lúc đó, chính thành Linh Hư cũng phải đắn đo suy nghĩ."
Hạ Linh Xuyên thong dong đáp: "Ta chỉ e đến lúc đỡ không xong, ngươi lại vắt chân lên cổ cắt đuôi cầu sinh, mà cái 'đuôi' bị chặt bỏ đó lại chính là ta."
"Yên tâm đi!" Phục Sơn Việt thu lại nụ cười, mặt nghiêm nghị, "Ta còn sống thì ngươi còn bình an. Bất luận kẻ nào ngáng đường, ngươi cứ việc lôi danh nghĩa của Quốc Quân Xích Yên ra mà đè. Còn những áp lực khác…" Hắn vỗ vỗ lồng ngực mình, "Có ta chống đỡ!"
Hạ Linh Xuyên cười nhếch môi: "Nói trắng ra, ngươi chỉ đang muốn làm một vụ thật lớn, có phải không?"
Phục Sơn Việt choàng tay qua vai hắn: "Huynh đệ, ngươi quả nhiên hiểu ta!"
Hạ Linh Xuyên thở dài một tiếng: "Thật sự không nên nhúng chân vào vũng nước đục này."
Đến nông nỗi này mà hắn còn không nhìn ra sao? Giữa Xích Yên và thành Linh Hư e rằng đã nảy sinh rạn nứt. Với tư cách là Yêu quốc phiên thuộc, Xích Yên đang muốn mượn cớ răn đe thành Linh Hư một trận để giải tỏa sự bất mãn. Sự cân bằng giữa kẻ trên người dưới, giữa quân và thần, vốn dĩ luôn vi diệu như thế.
"Ta muốn điều tra thì phải có đủ thẩm quyền." Hạ Linh Xuyên xòe tay, đòi tiền xong lại đòi quyền.
Phục Sơn Việt đã sớm chuẩn bị, chìa ra một tấm lệnh bài màu đỏ tươi như máu: "Đây là lệnh bài đặc sứ ngưng tụ từ tinh huyết của ta, có thể cộng hưởng với nguyên lực. Trên đường đi, gặp quan lại lớn nhỏ ngươi đều có thể trình ra, hiệu lực như ta đích thân tới. Khi cần thiết, ngươi thậm chí có thể điều động một vài đội quân, dĩ nhiên số lượng có hạn. Muốn dời đại quân thì phải cần tới Khuê Phù."
Hạ Linh Xuyên không phải người Xích Yên, lại chẳng mang quan chức, không thể đeo quan bài chính thống, nên hắn đành chọn phương án dung hòa này.
"Cho ngươi thêm một hộ vệ nữa." Phục Sơn Việt đẩy cửa sổ, búng tay một cái. Tức thì, một cái đầu hổ to bự thò qua ô cửa, đôi mắt trừng to như chuông đồng nhìn chằm chằm Hạ Linh Xuyên.
"Vị này... chắc không phải Đạt thúc đấy chứ?" Hạ Linh Xuyên nhớ rõ Đạt thúc đã bị hắn đánh bị thương, vả lại con hổ trước mắt có bộ lông sẫm hơn, vóc dáng đồ sộ hơn, hai bên má xù ra hai chùm lông trắng muốt.
"Không phải, đây là con trai của ông ta, Tiêu Ngọc." Phục Sơn Việt gảy ngón tay về phía hổ yêu, "Tiêu Ngọc, đây chính là Hạ Kiêu, phụ thân ngươi vừa thảm bại dưới tay hắn đấy!"
"..." Tên này không phải đang đổ thêm dầu vào lửa đấy chứ?
Chẳng ngờ mãnh hổ Tiêu Ngọc chỉ trừng mắt nhìn Hạ Linh Xuyên vài giây rồi phóng qua ô cửa sổ, đứng lặng một góc, không hề lộ chút oán hận hay giận dữ nào.
"Tộc Bách Sơn bọn chúng xưa nay tôn sùng kẻ mạnh, ngươi lo hão rồi. Có nó đi cùng, ngươi ở trong lãnh thổ Xích Yên có thể tùy cơ ứng biến." Phục Sơn Việt nói tiếp, "Điển tịch mà Phục Sơn Quý từng thu thập, ta cũng có thể cho ngươi mượn đọc. Còn yêu cầu gì nữa không?"
Hạ Linh Xuyên suy ngẫm một lúc: "Có cầm yêu không?" Hắn vốn đã thèm muốn một con cầm yêu tọa kỵ từ lâu.
...
Sau khi Phục Sơn Việt rời đi, Hạ Linh Xuyên liền sai tiểu nhị đi mua hai mươi cân thịt bò tươi: "Không lấy xương, chọn loại thịt nạm bụng là tốt nhất."
Đây là bữa tối chuẩn bị cho gã thuộc hạ mới thu nhận — Tiêu Ngọc. Dĩ nhiên, Tiêu Ngọc có bổng lộc riêng, tự móc tiền túi trả.
Thịt bò tươi vừa mang lên còn ươn ướt máu, con mãnh hổ lập tức ngoạn lấy, nhai ngấu nghiến.
Trong lúc Hạ Linh Xuyên đứng xem hổ ăn thịt, cánh cửa phòng kế bên bật mở, Lệ Thanh Ca bước ra ngoài.
"Phục Sơn công tử rời đi rồi sao?" Nàng dựa lưng vào khung cửa, cũng liếc nhìn con mãnh hổ đang xé thịt, "Ngươi không rước lấy rắc rối gì đấy chứ?"
"Sao lại hỏi thế?"
"Bây giờ hắn đã là thái tử, riêng tư tới tìm ngươi, chắc chắn là vì việc cơ mật."
Nữ nhân này quả thực nhạy bén vô cùng. Hạ Linh Xuyên liếc nhìn nàng một cái, thấy nàng nở nụ cười kiều diễm bèn dửng dưng đáp: "Tín sai Bạch Kiên Điêu do thành Linh Hư phái tới bị mất tích trên lãnh thổ Xích Yên, Phục Sơn Việt nhờ ta hỗ trợ điều tra chút thôi."
Sắc mặt Lệ Thanh Ca chợt khựng lại, nụ cười trên môi không còn: "Liên quan đến thành Linh Hư sao? Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?"
"Ta nhận lời rồi." Hạ Linh Xuyên dang hai tay, nhún vai than thở, "Hắn cho nhiều quá, mà ta lại đang túng thiếu, chẳng còn cách nào khác."
"Thiếu tiền sao không tìm ta?" Lệ Thanh Ca lườm hắn một cái, ánh mắt thăm thẳm như làn nước mùa thu, khiến lòng người bất giác gợn sóng.
Tuy vậy nàng thừa biết, Hạ Linh Xuyên chỉ đang nói đùa cợt nhả.
"Bạch Kiên Điêu chỉ chuyên vận chuyển mật báo khẩn, chuyện này tuyệt đối không nhỏ." Lệ Thanh Ca thu lại dáng vẻ lơ đãng, nghiêm túc nói, "Bất luận người hay việc dính dấp đến thành Linh Hư đều phải cẩn trọng vạn phần. Ngươi chỉ là kẻ ngoại lai, hà tất phải nhúng chân vào vũng nước đục này?"
Nếu hắn thực sự chỉ là một gã lữ khách phương xa trôi dạt vô định, đương nhiên sẽ tránh thật xa khỏi cái vòng xoáy này. Thế nhưng Hạ Linh Xuyên không thể thổ lộ với nàng rằng, ngay giây phút nghe Phục Sơn Việt đưa ra lời ủy thác, trong đầu hắn đã dội lại câu nói của Hồng tướng quân:
“Nếu đã đụng phải một kẻ địch hùng mạnh không thể né tránh, vậy thì hãy nhân lúc nó còn chưa bận tâm đến ngươi mà quan sát nó, nghiên cứu nó. Ngươi càng thấu hiểu nó bao nhiêu, bản thân ngươi sẽ càng trở nên vững vàng bấy nhiêu.”
Mà suy nghĩ của hắn, thậm chí còn đi xa hơn một bước:
Gia nhập nó!
Hạ Linh Xuyên không tin một đế quốc sừng sững tồn tại suốt sáu trăm năm lại không có mầm bệnh thối rữa từ bên trong. Thế nhưng một kẻ qua đường chỉ lướt mắt trông qua thì làm sao thấy được thứ gì ngoài lớp vỏ bề nổi?
Lời ủy thác của Phục Sơn Việt chính là một cơ hội báu bở. Hạ Linh Xuyên muốn lặn thật sâu xuống, mượn lá bùa hộ mệnh do vương quyền Xích Yên ban cho để dò thấu những dòng chảy ngầm nơi đáy nước.
Huống hồ hắn ngày đêm dốc lòng tu hành, tiến cảnh tuy nhanh nhưng đã mơ hồ chạm tới bình phong ranh giới. Đó là rào cản mà bất kỳ võ giả nào cũng phải đối mặt.
Thứ hắn luyện là "Lãng Trảm", chỉ khi đương đầu với cuồng phong sóng dữ mới có thể đập tan rào cản mà dũng mãnh tinh tiến. Điều này không chỉ đơn thuần là tìm kiếm đối thủ về thể xác, mà quan trọng hơn cả chính là mài giũa tâm cảnh.
Hắn buộc phải lao ra giữa dòng nước xiết, rẽ sóng đạp thuyền!
"Chính vì ta là kẻ ngoại lai nên mới càng phải nắm chặt cơ hội này." Hạ Linh Xuyên gãi gãi đầu, khoác lên mặt vẻ ngông nghênh bất cần đặc trưng của thiếu niên, "Phú quý hiểm trung cầu, muốn dựng xây công danh sự nghiệp, chẳng lẽ Bối Già này lại không phải lựa chọn tốt nhất sao?"
"Cống hiến cho vương quyền, đạp lên vai kẻ khác mà ngoi lên hàng 'người trên người', đây chẳng phải là cơ hội mà biết bao tuấn kiệt trẻ tuổi hằng mơ ước đó sao?"
Lệ Thanh Ca ánh mắt sâu thẳm nhìn hắn.
Xét theo độ tuổi của hắn, lời giải thích này tưởng như chẳng có lấy nửa điểm sơ hở. Thiếu niên hừng hực nhiệt huyết, ai mà chẳng khao khát một bước lên mây? Huống hồ vị Hạ Đại thiếu gia này xưa nay vốn mang tính cách xốc nổi, khoáng đạt.
Nhưng Thái tử Xích Yên lại giao phó một vụ án trọng đại như thế cho một kẻ có tính cách như vậy thật sao?
Trên người gã thiếu niên này chứa đựng quá nhiều mâu thuẫn.
"Được rồi, vậy chúc ngươi may mắn." Ánh mắt Lệ Thanh Ca khẽ đảo, như vô tình cất lời hỏi, "À phải, ngươi còn tính trở về Diên quốc nữa không?"
"E rằng trong thời gian tới khó mà về được."
"Có cần ta chuyển lời gì cho người nhà ngươi không?"
"Chuyện này..." Hạ Linh Xuyên ngẫm nghĩ một chốc rồi đáp, "Cũng tốt, vậy đành làm phiền Tước gia rồi."
Hắn làm sao có thể thốt ra từ "không cần"?
Nữ nhân này quả thực chẳng hề đơn giản. Vừa nãy mới chịu thiệt thòi ở chỗ hắn, chớp mắt một cái đã lập tức thăm dò phản công ngay.
Lệ Thanh Ca mỉm cười thanh nhã: "Chút chuyện nhỏ ấy mà."
Hạ Linh Xuyên chợt lóe lên một ý nghĩ, bèn hỏi: "Đúng rồi, lần này Tước gia tới thành Linh Hư là vì việc gì ấy nhỉ? Lần trước uống say quá, ta quên bặt mất."
"Tìm người."
"Tước gia quả là bạn bè rộng khắp thiên hạ."
"Kẻ đó... nói không chừng ngươi cũng từng gặp qua rồi đấy."
Hạ Linh Xuyên bất giác ngẩn ra, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Ai cơ?"