Phục Sơn Việt thần thái thong dong, chẳng hề nao núng. Dù sao chỉ cần hắn lộ ra thân phận, cả đoàn thương đội sẽ dễ dàng vượt biên, nào ai dám lục soát hành lý của hắn.
Đột nhiên, từ trong trạm kiểm soát có mấy người sải bước ra ngoài.
Sáu bảy tên sai dịch cùng một kẻ ăn mặc như nô tài.
Việc một nô tài xuất hiện ở trạm kiểm soát là cảnh tượng vô cùng hiếm thấy, lập tức thu hút sự chú ý của đám thương nhân.
Đám sai dịch chẳng thèm ngoảnh mặt nhìn ai, hăm hở tiến thẳng đến trước đội ngũ thương hội Thạch Môn cùng Phục Sơn Việt, quát lớn:
"Cỗ xe này, khám cho kỹ!"
Thạch Nhị đương gia giật mình, vội bước lên chắp tay: "Mấy vị sai gia, có chuyện gì vậy?"
"Nha môn làm việc công!" Tên sai dịch cầm đầu giơ lệnh bài lắc qua lắc lại trước mặt y, "Chẳng có gì, kiểm tra theo lệ thôi, đúng lúc trúng phải các ngươi đấy!"
Thạch Nhị đương gia cười hòa nhã: "Không cần phiền các vị phí tâm, chúng tôi làm ăn chân chính, tuyệt đối không mang theo hàng cấm."
Tên sai dịch hôm qua từng tận mắt chứng kiến sự việc, đâu dễ bị qua mặt. Hắn ta sầm mặt quát:
"Bớt nói nhảm! Đứng sang một bên, đừng cản trở công vụ!" Nói rồi, hắn ta lại hất hàm chỉ về phía đám thương nhân đang rần rần nhúc nhích: "Còn cả các ngươi nữa! Tất cả đứng yên tại chỗ, ai dám lộn xộn ta cùm lại hết! Lục soát cho ta, soát cho thật kỹ!"
Vừa dứt lời, đám sai dịch tản ra lục soát từng cỗ xe một, không bỏ sót bất kỳ chiếc nào dù là chở hàng hay chở người.
Lần lượt mười cỗ xe đầu tiên được lục soát xong, chẳng phát hiện ra điều gì bất thường.
Bọn chúng lại tiếp tục. Hàng hóa của Thạch Môn thương hội vừa nhiều vừa cồng kềnh, lục soát tốn không ít thời gian. Nhân lúc này, Hạ Linh Xuyên và Phục Sơn Việt cũng tiến lại gần.
Thạch Nhị đương gia vẫn đang cố dòm ngó dò hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì? Thưa sai gia, chúng tôi đều là dân lành tuân thủ pháp luật mà!" Hắn chỉ tay về phía tên nô tài, "Kẻ này là thế nào, sao lại đứng ở đây?"
Tên sai dịch cầm đầu trừng mắt: "Không liên quan đến ngươi!"
"Ồ? Chẳng lẽ tên nô tài này vu cáo chúng ta?" Phục Sơn Việt nhàn nhạt cất lời, ánh mắt đảo qua khiến tên nô tài kia run bắn người, "Gã vốn hầu hạ ta, vì phạm lỗi bị ta phạt mấy roi nên sinh lòng oán hận, mới quay sang vu phụng bừa bãi."
Nói rồi, hắn nhẹ hít hít mũi, nhíu mày: "Đến cả mùi rượu trước đó của thằng cẩu nô này cũng chưa tan hết. Các ngươi lại đi tin lời một kẻ say rượu sao?"
Giọng hắn vừa nâng cao, người xung quanh xem náo nhiệt lập tức vây lại đông hơn.
Đám sai dịch thầm rủa trong lòng, tên này mang mũi chó hay sao mà rượu tên gia nô uống từ tối qua vẫn ngửi ra được? Nhưng ngoài mặt chúng vẫn cứng giọng đáp: "Kiểm tra theo đúng quy trình, hợp pháp hợp quy!"
Phục Sơn Việt nhếch môi cười lạnh: "Nếu tra không ra thì sao?"
Ánh mắt rét mướt của hắn làm tên nô tài run lẩy bẩy như cầy sấy.
Tên sai dịch cầm đầu tỏ vẻ bất cần: "Vậy thì chúc mừng các ngươi được thông quan."
"Ngươi có biết ta là ai không?" Phục Sơn Việt nhìn chằm chằm vào mắt hắn ta.
Tên sai dịch cầm đầu vẫn cứng họng: "Bất kể ngươi là ai, đã đứng trên địa bàn thành Linh Hư thì phải tuân thủ phép tắc nơi đây!"
Phục Sơn Việt cười thầm: "Tốt, tốt lắm. Thật đúng là chấp pháp công minh."
Đạt thúc cùng dàn thị vệ từ phía sau tiến lên, ánh mắt đằng đằng sát khí nhìn chằm chằm đám sai dịch. Phục Sơn Việt phất tay ra hiệu cho bọn họ lui về.
Chốn đông người thế này không thích hợp để ra tay.
Đúng lúc ấy, mấy tên sai dịch lục soát cỗ xe cuối cùng leo xuống, hô lớn: "Không có! Tất cả đều không có!"
Ánh mắt của đám đông lập tức đổ dồn về phía tên nô tài.
Tên sai dịch cầm đầu bắt đầu chột dạ. Tối qua hắn ta rõ ràng tận mắt nhìn thấy, sao trên xe lại không có? Chẳng lẽ vị Phục Sơn công tử này cảnh giác cao độ, đã sớm vứt bỏ món đồ kia rồi?
Phục Sơn Việt cười gằn: "Sao nào? Bây giờ các ngươi định ăn nói thế nào?"
Tên sai dịch cầm đầu quay sang hỏi thuộc hạ: "Các ngươi đã kiểm tra kỹ từng ngóc ngách chưa?"
"Chúng ta sợ bọn họ dùng chướng mắt pháp, từng thùng hàng đều tự tay lục soát rồi! Thật sự không có!"
Đúng là... Tên sai dịch cầm đầu đối diện với ánh mắt sắc lẹm như dao của Phục Sơn Việt, chỉ biết nuốt nước bọt ừng ực: "Chuyện này... chuyện này..."
Đúng lúc này, lại có thêm vài người từ phía sau trạm kiểm soát thong thả đi ra. Kẻ dẫn đầu cất tiếng hỏi: "Nơi đây có chuyện gì mà ồn ào thế?"
Vóc dáng, y phục cùng dáng điệu ưỡn ngực ngẩng cao đầu của gã nhìn thoáng qua rất giống con người. Thế nhưng làn da gã lại xám xanh dị thường, những khoảng thịt lộ ra ngoài y phục phủ đầy lớp vảy mịn.
Đôi mắt gã có màu xanh lục bích, trên vành tai mọc ra những gai nhọn tựa vây cá. Hạ Linh Xuyên còn tinh mắt nhận ra giữa các kẽ tay gã có một lớp màng mỏng ẩn hiện.
Đó là... màng bơi?
Rốt cuộc đây là chủng tộc yêu quái gì?
Vừa nhìn thấy kẻ này, mắt Phục Sơn Việt lập tức nheo lại, vẻ mặt vỡ lẽ: "Trọng Tôn Mưu? Thì ra là ngươi đứng sau lưng giở trò! Thảo nào!"
"Lớn mật!" Tên thị vệ phía sau gã bước tới một bước, quát lớn: "Sao dám vô lễ với Tuần Sát Sứ đại nhân!"
"Tuần Sát Sứ?" Phục Sơn Việt hơi ngẩn ra. Hắn vốn định bước lên, nghe vậy liền thu chân lại.
"Phục Sơn Việt, chớ lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử." Trọng Tôn Mưu thong dong quay sang tên sai dịch cầm đầu, "Ngươi nói xem, có chuyện gì?"
"Khởi bẩm đại nhân, là... kiểm tra định kỳ ạ."
"Soát ra thứ gì không?"
"Dạ không..."
Tên sai dịch cầm đầu vừa mấp máy môi, từ phía sau bỗng vang lên một tiếng hô lớn: "Khởi bẩm Tuần Sát Sứ đại nhân, nơi này phát hiện hàng cấm!"
Mọi người ngơ ngác quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy hai tên lính đang đứng cạnh cỗ xe của thương hội Thạch Môn, vén tấm bạt phủ lên, chỉ vào chiếc bình thủy tinh bên dưới hô to: "Đây chính là Long Lân Quyển Bách! Vật này đã bị nghiêm cấm vận chuyển ra khỏi bình nguyên Mạc Quang!"
"Sao có thể như thế được!" Thạch Nhị đương gia thất thanh kêu lên, "Tuyến đường buôn bán này chúng tôi đã đi hơn chục năm nay, chưa từng dính vào Long Lân Quyển Bách!"
Hắn thuộc lòng từng lối đi nước bước, chưa từng phạm sai lầm, làm sao có thể chở hàng cấm?
Long Lân Quyển Bách là loại thực vật đặc hữu của bình nguyên Mạc Quang, lá xoắn lại như vảy rồng, nhập thuốc có thể khiến nam nhân "hùng phong đại chấn". Đủ hiểu thứ này bán chạy đến mức nào, bởi lúc nào chẳng có người ghé tiệm thuốc hỏi xin đơn bằng câu kinh điển: "Ta có người bạn..."
Thế nhưng Long Lân Quyển Bách từng bị khai thác quá đà nên số lượng sụt giảm nghiêm trọng. Giờ đây nó đã trở thành dược liệu bị triều đình kiểm soát, cấm dân gian tự ý đào hái hay vận chuyển.
Một khi bị phát giác, hình phạt vô cùng tàn khốc!
Bởi vậy, khoảnh khắc nhìn thấy bình Long Lân Quyển Bách to tướng xuất hiện trên xe mình, Thạch Nhị đương gia chỉ cảm thấy máu dồn thẳng lên não, suýt chút nữa ngất xỉu vì uất hận.
Có thương đội nào đi buôn lậu đồ cấm mà lại ngốc nghếch dùng bình thủy tinh trong suốt trần trụi thế kia? Dân gian cấm hái, vậy đây rõ ràng là đồ từ quan phủ!
Đối phương muốn vu oan gá họa cho thương hội Thạch Môn, thật đúng là trắng trợn đến mức vô liêm sỉ!
Hạ Linh Xuyên đứng bên quan sát từ đầu đến cuối, hạ thấp giọng hỏi Phục Sơn Việt: "Kẻ này có ân oán gì với ngươi?"
"Tử thù." Phục Sơn Việt thì thầm nhỏ như muỗi kêu, "Gã hận ta thấu xương."
"Ngươi làm gì gã rồi?"
"Tổ phụ gã bị phụ vương ta chém chết."
"..."
Phục Sơn Việt lại xoa xoa mũi: "Còn cái chết của đệ đệ gã... cũng có chút liên quan đến ta."
"... Thôi được rồi." Chỉ là "có chút" liên quan thôi sao?
Thảo nào Trọng Tôn Mưu lại mang mối thâm cừu đại hận với Phục Sơn Việt đến thế, thậm chí là giận lây sang cả kẻ đi cùng hắn!
Quả nhiên, ánh mắt Trọng Tôn Mưu lướt qua, khi dừng lại trên người Hạ Linh Xuyên liền đong đầy hận ý, xem hắn như đồng đảng của Phục Sơn Việt mà "đãi ngộ".
Hạ Linh Xuyên thầm nghĩ, bây giờ mình đá văng Phục Sơn Việt ra rồi hét lớn một câu "Ta không quen hắn!", liệu còn kịp không đây?
"Lén vận chuyển Long Lân Quyển Bách, mưu toan vượt biên…" Trọng Tôn Mưu thong thả ngắt nhịp, "Theo luật phải xử phạt thế nào?" Gã vốn không trực tiếp quản lý việc này.
Một viên quan nhỏ phía sau lập tức lật lật sổ sách, vội chạy lên tâu: "Khởi bẩm đại nhân, Long Lân Quyển Bách trên hai cân..." Hắn ta liếc nhìn chiếc bình thủy tinh, chao ôi, chỗ này ít nhất cũng phải bảy tám cân! "... Thuộc số lượng cực lớn, có thể chịu mức phạt tối đa gấp mười lần, tương đương ba nghìn lượng bạc!"
"Ba nghìn lượng..." Mồ hôi hột rịn đầy trên trán Thạch Nhị đương gia, nghe đến con số này mà tim đau như cắt. Bị phạt mất ngần ấy tiền bạc, chuyến đi buôn này coi như trắng tay!
"Đại nhân, phạt như vậy... có phải quá nặng rồi không?"
Hắn chẳng buồn tranh cãi về lai lịch bình dược liệu kia nữa. Dân làm sao đấu lại quan, người ta đã cố tình hãm hại thì chối đằng trời. Nhưng hắn vẫn muốn gỡ gạc đôi chút.
Tên quan nhỏ vừa nói "có thể" phạt gấp mười lần, chứ không bảo bắt buộc. Điều đó nghĩa là mức phạt vẫn có thể thương lượng.
Lúc này, thương đội đã bị xua sang một bên để tránh làm tắc nghẽn lối đi của đoàn người phía sau.
Trọng Tôn Mưu nhìn Phục Sơn Việt, nụ cười trên mặt vô cùng đắc ý và sảng khoái: "Nếu Phục Sơn công tử chịu hạ mình cầu xin thay bọn họ, tấm thẻ bài này ta vẫn có thể giơ cao đánh khẽ."
Gân mặt Phục Sơn Việt giật mạnh.
Kẻ này thật là độc địa! Bắt hắn phải cúi đầu cầu xin Trọng Tôn Mưu? Thà giết hắn đi còn hơn!
Thế nhưng nếu hắn không làm, Hạ Linh Xuyên và thương hội Thạch Môn sẽ phải gánh chịu hậu quả.
"Trọng Tôn Mưu, ngươi đang chơi với lửa đấy." Phục Sơn Việt cất giọng lạnh ghê người, "Làm nhiều chuyện thất đức, sau lưng tốt nhất nên mọc thêm mắt."
Tên thị vệ bên cạnh lập tức quát lớn: "Táo tợn! Dám công khai đe dọa mệnh quan thành Linh Hư!"
Trọng Tôn Mưu cười rộ lên: "Phục Sơn công tử đã từ chối tốt ý, các ngươi muốn trách thì trách hắn nhé!"
Phục Sơn Việt nghiến răng ken két, ghé sát Hạ Linh Xuyên nói nhỏ: "Bảo Thạch Nhị nộp tiền phạt đi. Nộp bao nhiêu, lát nữa ta bù lại bấy nhiêu!"
Hạ Linh Xuyên liền ra hiệu gật đầu với Thạch Nhị đương gia.
Đồng hành suốt một chặng đường dài, giữa họ đã có sự ngầm hiểu. Thạch Nhị đương gia dù trong lòng uất hận đến mức bốc hỏa, nhưng kẻ làm ăn lâu năm luôn lấy "hòa khí sinh tài" làm gốc, đành cắn răng móc túi nộp đủ ba nghìn lượng bạc phạt.
"Tâu đại nhân, chúng ta đã có thể thông quan chưa?" Chỉ còn cách biên giới Xích Yên chừng mười trượng, vậy mà bọn họ lại bị chặn đứng tại đây.
"Vội cái gì?" Trọng Tôn Mưu thong thả hỏi tên quan nhỏ, "Đoàn xe này đã lục soát xong chưa?"
Tên quan nhỏ vô cùng tinh ý, lập tức hùa theo: "Báo đại nhân, chưa xong! Mới chỉ soát được một nửa thôi ạ!"
"Vậy còn trố mắt ra đó làm gì? Đừng làm lãng phí thời gian quý báu của Phục Sơn công tử!"
"Rõ!" Tên quan nhỏ xoay người, vẫy mạnh tay với đám sai dịch, "Còn ngây ra đó làm gì? Dỡ hết hàng xuống, kiểm tra từng món cho ta!"
Phục Sơn Việt nhìn tên quan nhỏ, nụ cười nhếch lên tràn đầy vẻ nguy hiểm: "Uy phong của ngươi lớn thật đấy."
Đối diện với đôi mắt u uất lạnh lẽo của y, tên quan nhỏ rụt cổ lại theo bản năng. Nhưng trước sự chứng kiến của cả ngàn người tại trạm kiểm soát, lệnh đã ban ra không thể rút lại. Đám sai dịch lập tức xông vào dỡ sạch hàng hóa trên xe xuống đất, lục soát tỉ mỉ từng tí một.
Bọn chúng thậm chí còn rút đao nhọn đâm bừa vào các kiện hàng được bọc kín. Nếu thực sự có người lẩn giấu bên trong, chắc chắn đã bị đâm đến máu chảy đầm đìa.
Thạch Nhị đương gia đứng nhìn mà tim đập chân run, bởi ban đầu hắn thực sự từng có ý định giấu Đào Tử vào giữa những kiện hàng này.
Hàng hóa của thương hội Thạch Môn vừa cồng kềnh vừa lộn xộn, tên sai dịch cầm đầu thấy người của thương hội khoanh tay đứng nhìn, chỉ có thầy trò hắn ta phải đổ mồ hôi hột thì nổi trận lôi đình, quát lớn: "Nhìn cái gì mà nhìn? Xuống đây phụ một tay!"
Sắc mặt mọi người trong thương hội lập tức sầm xuống. Đã cố tình kiếm chuyện hành hạ người khác, giờ lại còn bắt bọn họ tự tay tháo dỡ hàng hóa của mình?
Hạ Linh Xuyên liền thong dong lên tiếng cắt ngang: "Người của chúng ta hễ động tay là tính tiền đấy, nên đành phải làm phiền mấy vị sai gia tự lực gánh sinh vậy."
Tên sai dịch cầm đầu thấy hắn giơ bộ mặt cười nhưng câu từ lại châm biếm sâu cay, liền chỉ thẳng đao vào mũi Hạ Linh Xuyên quát: "Thằng ranh con, đừng có giỡn mặt ở đây! Không lại tự chuốc họa vào thân!"
"Ngươi xem, trên người ta chẳng có gì, đến một cỗ xe cũng chẳng sở hữu." Hạ Linh Xuyên vỗ vỗ vào hông, cười nhàn nhã: "Muốn vu oan giá họa cho ta, nhét thêm vài bình Long Lân Quyển Bách chắc không dễ chút nào đâu nhỉ?"