"Thật sao?" Hạ Linh Xuyên cầm Phù Sinh Đao lên, quay ngược chuôi lại rồi đưa đến trước mặt y, "Ngươi nhìn kỹ lại xem?"
Phục Sơn Việt cũng chẳng buồn khách khí, rút đao ra khỏi vỏ, giương mắt quan sát tỉ mỉ: "Chuôi đao đúng là khắc hình đầu giao long, điểm này rất giống. Nhưng chiều dài chuôi đao không tương đồng, độ cong của thân đao cũng khác." Rõ ràng đây không phải cùng một thanh. "Thanh đao này của ngươi từ đâu mà có?"
Hạ Linh Xuyên nhún vai: "Bảo đao gia truyền. Vấn đề này ngươi nên đi hỏi tổ tiên ta thì hơn."
Sao có thể trùng hợp đến thế được? Bảo đao do Uyên Vương ban tặng làm sao lại nằm trong tay tên tiểu tử vô danh tiểu tốt này? Đầu giao long vốn là họa tiết trang trí phổ biến trên đao kiếm, trước đây hắn đâu phải chưa từng thấy. Huống hồ đao kiếm trên thế gian toàn khắc đầu sư tử, đầu tỳ ngưu, chẳng lẽ đều được đúc ra từ cùng một lò? Phục Sơn Việt thầm cười nhạo bản thân quá đỗi đa nghi.
Hạ Linh Xuyên lại hỏi y: "Bất Lão Dược là thứ gì?"
Phục Sơn Việt gãi đầu: "Nghe tên là biết công dụng rồi còn hỏi? Thứ đó chỉ thành Linh Hư mới có, mấy chuyện khác ta cũng không bận tâm."
"Ngươi sắp kế thừa đại vị rồi mà còn không biết sao?" Hạ Linh Xuyên vừa rồi không hề bỏ sót một chữ nào. "Hình như tân Yêu Vương nào cũng phải dùng, nhưng dùng rồi liền phải chịu sự khống chế của thần minh. Vậy đến lúc đó, ngươi có uống hay không?"
Phục Sơn Việt dường như cũng đang gặp phải nan đề.
"Hừm! Đến lúc đó rồi tính!" Cuối cùng hắn phất tay, "Về thôi, trời sắp sáng rồi."
Nhiều nhất là hai khắc nữa, phía đông sẽ hửng sáng.
Hạ Linh Xuyên đương nhiên không có ý kiến gì.
Bọn họ bận rộn cả đêm, nhưng nhờ có tu vi thâm hậu trong người, lại thêm việc vừa được chứng kiến một màn kịch hay, mới không thấy mệt mỏi.
Trở về doanh trại, trời quả nhiên đã sáng rõ.
Đội ngũ nhanh chóng thu xếp hành lý rồi lên đường. Hạ Linh Xuyên và Phục Sơn Việt trở lại vị trí của mình, cả hai không hẹn mà cùng giữ im lặng, tuyệt nhiên không nhắc đến những gì đã chứng kiến đêm qua.
Thạch Nhị đương gia ghé sát hỏi Hạ Linh Xuyên: "Đêm qua trong tòa thành đó có dị tượng gì không?"
"Yên tĩnh lắm, chẳng có chuyện gì xảy ra." Hạ Linh Xuyên lắc đầu, "Bọn ta đi dạo quanh một vòng, người trong ảo thành ngáy còn to hơn cả mấy ngươi đấy."
"Không có là tốt rồi, không có là tốt rồi." Suốt chặng đường này trải qua biết bao chuyện kinh tâm động phách, những biến cố gặp phải còn nhiều hơn mấy năm cộng lại. Thạch Nhị đương gia chân thành hy vọng chặng đường phía trước sẽ bằng phẳng, sóng yên biển lặng.
Đoàn thương nhân tiếp tục tiến bước.
Con đường ngày càng bằng phẳng, Hạ Linh Xuyên cưỡi trên lưng con nham dương, im lặng một cách bất thường.
Thạch Nhị đương gia mấy lần liếc nhìn hắn, thấy hắn cứ ngẩn ngơ phóng tầm mắt về phía xa xăm như đang xuất thần.
Trong đầu Hạ Linh Xuyên lúc này ngập tràn cảnh tượng ảo ảnh của thành Thiên Tinh đêm qua.
Rõ ràng Đại Phương Hồ, dây chuyền Thần Cốt và Phù Sinh Đao vốn đều thuộc sở hữu của Uyên Vương. Uyên Vương thậm chí còn cho rằng lý do cốt yếu khiến Bối Già điên cuồng tấn công Uyên quốc chính là vì Đại Phương Hồ.
Đáng tiếc cái hộp đen đó chỉ hé mở một khe nhỏ, lại hướng về phía Thiệu Kiên, nên cả hắn lẫn Phục Sơn Việt đều không nhìn rõ hình dáng thật sự của Đại Phương Hồ.
Thế nhưng Uyên Vương một lòng muốn hủy diệt nó lại lực bất tòng tâm, đành phải cất giấu, để rồi cuối cùng rước họa vào thân.
Nói cách khác, "không có nó" mới là điều quan trọng nhất.
Hạ Linh Xuyên với tư cách là người đến sau, đương nhiên biết rõ sau khi Đại Phương Hồ rơi vào tay Chung Thắng Quang cũng không bị hủy diệt, mà còn được dùng vào mục đích khác. Cho đến tận bây giờ, bảo vật này vẫn nằm ở hoang nguyên Bàn Long, chưa từng bị ai đoạt mất.
Là do Chung Thắng Quang thực sự không thể hủy được, hay sau khi có được nó, ông ta lại có tính toán khác?
Nhưng điều này lại mâu thuẫn hoàn toàn với những gì Hạ Linh Xuyên biết trước đó.
Tin tức hắn nhận được từ vị Quốc sư tiền triều của Uyên quốc là Tôn Phù Bình hoàn toàn khác. Khi hoang nguyên Bàn Long biến thành phi địa, hàng trăm vạn cư dân lâm vào đường cùng, Chung Thắng Quang mới cử hành nghi thức tế thần. Khi ấy, Thần Di Thiên đã ban tặng Đại Phương Hồ cho ông ta, đồng thời phái phân thân giáng lâm nhân gian.
Nhưng những gì nhìn thấy đêm qua lại chứng minh: Đại Phương Hồ vốn đã ở nhân gian, truyền từ tay Uyên Vương sang tay Chung Thắng Quang, rồi mới được ông ta mang đến thành Bàn Long.
Rốt cuộc lời nào mới là thật?
Kết hợp với những lời Uyên Vương đã nói trước đó, trong đầu Hạ Linh Xuyên chợt lóe lên một tia sáng. Hắn bỗng nhiên nhớ tới quỷ tể Tân Độ và những hành tung quỷ quyệt tại thành Bàn Long, cùng một Ôn Đạo Luân thấy chết không cứu chính con trai ruột của mình.
Hắn thậm chí còn nhớ đến bộ tộc đã bị Thần Tử nuốt chửng không còn một mảnh trong đầm lầy Ma Sào.
Xâu chuỗi tất cả những sự kiện này lại, những mớ bòng bong mờ ám dần trở nên rõ ràng.
Nếu đổi lại là người khác, họ chỉ có thể than dài một tiếng bất lực, bởi lẽ những nhân chứng, vật chứng liên quan đều đã tan theo mây khói, không cách nào kiểm chứng.
Nhưng Hạ Linh Xuyên thì khác, hắn có người để hỏi!
Hắn có thể quay ngược thời gian để truy tìm bí mật không ai hay biết này.
Tuy nhiên, trước mắt hắn vẫn phải đối mặt với một sự thật khiến người ta ngạt thở:
Uyên Vương nắm giữ ba món bảo vật Đại Phương Hồ, Thần Cốt, Bảo Đao, kết cục thua trận, thành Thiên Tinh diệt vong.
Chung Thắng Quang cũng nắm giữ ba món bảo vật Đại Phương Hồ, Thần Cốt, Bảo Đao, kết cục tự vẫn, thành Bàn Long diệt vong.
Đây thực sự là một lời nguyền với tỷ lệ tử vong một trăm phần trăm!
Hiện tại, cả ba món bảo vật này đều đã rơi vào tay hắn — Hạ Linh Xuyên.
Lời nguyền này đang bám lấy hắn, liệu bao lâu nữa sẽ phát tác?
Sau khi chứng kiến kết cục bi thảm của Uyên Vương đêm qua, trái tim hắn đã lạnh ngắt.
Vận mệnh của hắn dường như đang bị một bàn tay vô hình đè xuống, kéo xềnh xệch về phía vực sâu vô định. Đó chính là "số mệnh đã định", mà ba món vật phẩm này chính là tay cầm để vận mệnh kéo đi.
Tại sao Uyên Vương và Chung Thắng Quang lại thất bại?
Không nghi ngờ gì nữa, bọn họ đều từng phải đối mặt với một kẻ thù không thể chiến thắng - Bối Già!
Tuy chưa tận mắt chứng kiến đoạn lịch sử cuối cùng của thành Bàn Long, nhưng từ sự can thiệp ngày càng thường xuyên và công khai của Yêu quốc, có thể đoán được sự sụp đổ của thành Bàn Long cũng không thể thoát khỏi liên quan đến Bối Già.
Ngay cả Uyên Vương và Chung Thắng Quang còn bại trận, nếu việc nắm giữ ba món bảo vật đồng nghĩa với việc tương lai hắn cũng phải đối đầu với kẻ thù khủng giống như vậy, hắn phải làm sao đây?
Kết cục của hắn sẽ ra sao?
Liệu hắn sẽ kết thúc bi thảm như hai vị tiền nhân, hay có thể tự mở ra cho mình một con đường sống?
Hạ Linh Xuyên còn một mối nghi ngờ khác:
Sự tồn tại của Đại Phương Hồ vô cùng bí ẩn, vậy làm cách nào Yêu quốc phát hiện ra nó đã rơi vào tay Uyên Vương, rồi lại rơi vào tay Chung Thắng Quang?
Rốt cuộc bọn chúng dùng phương pháp gì để truy vết tung tích của thần khí này?
Và quan trọng nhất chính là, theo lời Uyên Vương, Bối Già nhất định có thể tìm ra người nắm giữ Đại Phương Hồ, dù kẻ đó có trốn ở chân trời góc bể nào đi chăng nữa.
Đại Phương Hồ hiện không ở trên người hắn, nhưng với tình hình hiện tại, hắn cũng miễn cưỡng được tính là người nắm giữ.
Người nắm giữ?
Hạ Linh Xuyên theo bản năng vỗ nhẹ lên chiếc vòng Thần Cốt trước ngực.
Hắn không muốn chết thảm, nhưng cái dây chuyền Thần Cốt này… lại không thể vứt đi!
Liên tưởng đến số mệnh kỳ lạ của bản thân, cùng hai quẻ hạ hạ liên tiếp rút được ở miếu Thủy Linh và Tiên Linh Hồ, cộng thêm bí mật vừa biết được đêm qua, tất cả dường như đều quấn chặt lấy nhau.
Tiếp theo, hắn nên làm gì?
Muốn tiếp tục sống thong dong qua ngày, du ngoạn bốn phương là điều không thể nữa rồi. Ai biết được khi nào thần minh và Yêu quốc sẽ nhắm đến hắn?
Nguy cơ luôn ập đến vào lúc con người ta không đề phòng nhất.
Biết người biết ta, trước hết phải bắt đầu từ việc hiểu rõ chính mình.
Hắn phải tìm cách làm sáng tỏ bí mật của Đại Phương Hồ.
Rốt cuộc đây là thứ gì, có tác dụng ra sao, mà ngay cả thần minh cũng phải liều mạng giành giật?
Yêu quốc là quốc gia được thần minh sủng ái, cũng là nơi được coi gần với thần minh nhất. Biết đâu ở đây, hắn có thể tìm được đôi chút manh mối.
Dù sao hắn cũng đã đặt chân đến đây rồi. Nếu đã định sẵn là không thể trốn tránh, vậy biết sớm vẫn tốt hơn biết muộn, chuẩn bị sớm vẫn hơn chuẩn bị muộn!
Đương nhiên, mối liên hệ giữa hắn và Đại Phương Hồ là một bí mật tuyệt đối, không được phép để người thứ hai biết được. Hắn phải giữ kín như giấu vàng!
…
Hai canh giờ trước.
Thành Linh Hư, Hư Sơn Thiên Cung.
Nơi cao nhất của Thiên Cung — Trích Tinh Lâu, mười sáu chum đèn trường minh cháy sáng suốt đêm không tắt. Mặc kệ thời gian, ánh sáng nơi đây lúc nào cũng dịu nhẹ mà rực rỡ.
Thế nhưng con người vẫn cần nghỉ ngơi.
Vạn vật chìm trong tĩnh lặng, đến cả bấc đèn cũng không nổ lấy một tiếng. Hai người giữ đèn đứng bên cạnh đèn trường minh đã dụi mắt mấy lần.
Bọn họ đều có tu vi trong người, nhưng trong thời gian trực đèn tuyệt đối không được nhắm mắt điều tức, chỉ biết liên tục ngáp ngắn ngáp dài, hoặc dùng dầu bạc hà xông mũi để giữ bản thân tỉnh táo.
Đêm nay dường như dài đằng đẵng. Một người giữ đèn chịu không nổi cơn buồn ngủ ập đến, bèn tựa vào cột đá ngủ thiếp đi.
Nhìn người khác ngủ ngon lành bao giờ cũng khiến bản thân khó chịu hơn. Người giữ đèn còn lại ngáp đến chảy cả nước mắt, đang thầm tưởng tượng cảnh tát cho tên đồng nghiệp một cái sảng khoái ra sao, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động sột soạt.
Đối với người giữ đèn ở Trích Tinh Lâu, động tĩnh này vô cùng quen thuộc, nhưng sao lại xuất hiện vào lúc nửa đêm thế này?
Gã mở to mắt, thấy ngọn lửa trên đèn trường minh bất ngờ bùng lên, còn trên thần đàn thì tỏa ra hào quang đỏ rực.
Ngay chính giữa đại điện, trên đài bạch ngọc, một cuốn thiên thư phát ra ánh sáng lấp lánh, tự động lật mở!
Đây không phải được dệt từ lụa là gấm vóc, mà là một khối bạch ngọc được điêu khắc tinh xảo, chỉ trong những thời khắc đặc biệt mới trở nên mềm mại như giấy.
Người giữ đèn bước nhanh tới xem. Trên tờ thiên thư vốn trống rỗng, những nét chữ màu đỏ như máu chậm rãi hiện ra:
“Mười phương giao cảm, Thiên La táo động.”
Người giữ đèn lập tức vung tay tát tỉnh đồng nghiệp: "Thần dụ giáng xuống! Mau đi trình báo!"
Tên kia bừng tỉnh, chưa kịp cất lời chửi rủa, vừa nhìn qua thiên thư liền vội vã vắt chân lên cổ chạy khỏi Trích Tinh Lâu.
…
Khoảng nửa khắc sau, dưới Trích Tinh Lâu, giáp vệ canh giữ sâm nghiêm.
Hai người giữ đèn đã bị đuổi ra xa, trong đại điện rộng lớn chỉ còn lại duy nhất một bóng người.
Tất cả đèn trường minh bỗng nhiên tối sầm. Ngọn lửa màu trắng dài ba tấc đều bị nén chặt thành những đốm lửa nhỏ như hạt đậu, chao đảo chực tắt.
Cũng may cảnh tượng này chỉ kéo dài chưa đầy hai giây rồi khôi phục lại bình thường.
Trên bức màn trắng tinh khiết in đậm bóng dáng của một thân thể khổng lồ. Bóng đen ấy tiến sâu vào trong đại điện, dừng lại trước thần đàn.
Người trong điện lập tức quỳ phục xuống, cất tiếng tôn kính: "Đế Quân."
Thân ảnh cao lớn ngẩng đầu lên, vượt qua cả đài bạch ngọc, sừng sững ngang hàng với thần đàn.
Giọng nói uy nghiêm vọng lại:
"Thiên La vì sao lại dị động?"
"Bẩm Đế Quân, Thiên La Tinh hai canh giờ trước bỗng phát sáng rực rỡ, kéo dài hơn nửa canh giờ. Hiện tại mới vào đầu tháng Tám, theo lý không nên xảy ra vào lúc này. Lần trước sao Thiên La dị thiểm..."
"Ta nhớ, không cần ngươi nhắc lại." Đế Quân cắt lời, "Ta muốn xác nhận, Thánh Tôn cho rằng lần này Thiên La cảm ứng được dị động là bắt nguồn từ…"
Trên thiên thư lập tức hiện ra ba chữ lớn sắc nét:
“Đại Phương Hồ.”
Mấy chữ này vừa xuất hiện, sắc đỏ như máu liền toát ra vẻ hung hiểm nồng đặc.
Trong điện nhất thời chìm vào tĩnh lặng, không khí ngưng đọng đến mức ngạt thở.
"Thứ này chẳng phải vẫn luôn ở phía tây bắc Uyên quốc sao? Các ngươi từng nói với ta, nó đã dung hợp làm một với toàn bộ sa mạc Bàn Long, căn bản không thể tách ra."
Nếu có thể lấy, Bối Già đã đoạt lấy từ lâu, làm sao phải chờ đến tận bây giờ?
Thiên thư không có thêm phản ứng nào.
Rõ ràng ngay cả thần minh cũng không thể giải đáp câu hỏi này, nên mới giáng xuống thần dụ.
Đô Vân Sứ cất lời: "Đo đạc cho thấy thần khí này vừa xuất hiện tại nước ta, vị trí xác định là phía bắc Mạc Quang, phía đông Hạnh Sơn."
Lúc này Yêu Đế mới lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Lại nằm ở nước ta sao? Có đo sai không đấy?"
"Trước nay chưa từng sai sót."
Trong giọng nói của Yêu Đế thoáng qua một tia châm biếm nhạt nhẽo: "Xem ra, vẫn có kẻ đủ bản lĩnh lấy được nó ra ngoài nhỉ."
Trước câu chất vấn đầy uy áp này, không một ai trong điện dám ho he đỡ lời.
Yêu Đế lại cất giọng hỏi: "Phía bắc Mạc Quang, phía đông Hạnh Sơn, phạm vi này bao gồm cả phía nam nước Xích Yên và bình Nguyên Mạc Quang. Thánh Tôn không thể định vị chính xác hơn một chút sao?"