Thân cây gầy guộc, cành lá chẳng mấy sum suê, nhưng đã là cây to nhất trong vòng hai dặm quanh đây.
Hai trăm năm trước, nơi này đương nhiên làm gì có cây.
"Lên đi."
Hai người vụt cái đã trèo lên cây, chui tận lên ngọn để nhòm ngó vọng lâu.
May sao tầng một của vọng lâu có thắp đèn. Qua ô cửa sổ nhìn vào, hai người liền thấy một kẻ đội mũ cao đang ngồi, ngón tay nhè nhẹ gõ lên mặt bàn.
Tuy đã thay y phục, không còn khoác chiến bào, nhưng Hạ Linh Xuyên vẫn nhận ra ngay, đó chính là Uyên Vương!
Cả tòa hoàng cung này đều là của ông, giữa đêm canh ba, sao ông lại phải lén lút gặp người ở một nơi như vọng lâu?
Có lời gì mà không thể đường đường chính chính nói trong điện hay thư phòng?
Thiệu đại nhân nhanh nhẹn trèo lên, sụp xuống quỳ lạy:
"Tham kiến Bệ hạ!"
"Bình thân đi." Uyên Vương đứng dậy, bước hai bước về phía trước, "Phụ thân ngươi vẫn khỏe chứ?"
Ông vừa đứng lên, Hạ Linh Xuyên lập tức trợn tròn mắt.
Lần trước trong ảo cảnh, Uyên Vương ra trận cưỡi ngựa cầm thương, bên hông đeo kiếm. Nhưng lần này, thứ ông đeo bên hông lại là một thanh đao vòng đầu.
Đầu vòng của chuôi đao được chạm khắc hình đầu giao long!
Dù trang trí trên chuôi đao không đến mức tỉ mỉ như thật, đầu trâu và đầu giao nhìn qua cũng có phần tương tự, nhưng hai chiếc sừng thẳng tắp không phân nhánh, đôi mắt giao long lồi ra, cho tới chuôi đao, lưỡi đao...
Tất cả đều quen thuộc với Hạ Linh Xuyên đến từng chi tiết.
Chẳng cần nhìn đến thân đao, hắn đã có thể khẳng định đây chính là Phù Sinh Đao. Không, là tiền thân của Phù Sinh Đao!
Trước khi bị gãy, dáng vẻ ban đầu của nó chính là như thế này. Dù về sau có đôi chút biến đổi nhờ phương pháp nuôi đao, nhưng thanh đao gãy ấy đã ở trong tay hắn suốt mấy tháng trời, từng tấc từng phân hắn đều thuộc như lòng bàn tay, tuyệt đối không thể nhầm lẫn.
Bội đao của Chung Thắng Quang, tại sao lại nằm trên người Uyên Vương?
Hạ Linh Xuyên sửng sốt một hồi, chợt nhớ tới lời Tôn Phục Linh từng nói:
“Cháu trai của Uyên Vương là bạn đồng môn tri kỷ với Chung chỉ huy sứ, còn từng tặng cho Chung chỉ huy sứ một thanh bảo đao.”
Lúc đó hắn chỉ đoán mò thanh đao ấy là Phù Sinh Đao, nhưng trước mặt mỹ nhân nên cũng không nghĩ ngợi nhiều.
Bây giờ tận mắt nhìn thấy nó đeo bên hông Uyên Vương, Hạ Linh Xuyên mới nhận ra mốc thời gian của ảo cảnh này hình như còn sớm hơn thời điểm Chung Thắng Quang nắm quyền ở hoang nguyên Bàn Long vài năm.
Điều đó có nghĩa là thanh bảo đao ban đầu thuộc về Uyên Vương, sau mới trở thành bội đao của Chung Thắng Quang. Về mặt thời gian hoàn toàn trùng khớp.
Thế nhưng, nghe đâu thanh đao này lại do cháu trai Uyên Vương tặng cho Chung Thắng Quang. Ánh mắt Hạ Linh Xuyên liền dời sang người họ Thiệu kia:
Người này... chính là cháu trai của Uyên Vương?
"Phụ thân thần đã đổi phương thuốc mới nhưng bệnh tình vẫn không thuyên giảm. Thái hắn nói, e rằng... chỉ còn kéo dài được trong vòng nửa tháng này thôi."
Bước chân Uyên Vương khựng lại, khẽ thở dài:
"Vậy sao? Ngay cả huynh ấy cũng không qua khỏi..."
"Trong mấy huynh đệ chúng ta, lúc nhỏ thân thể phụ thân ngươi là tốt nhất, xuống nước không chết đuối, lên cây chẳng ngã chết. Tình cảm giữa ta và huynh ấy lại càng sâu đậm. Hồi bằng tuổi ngươi bây giờ, hai ta còn từng lập ra đại nguyện muốn cứu giải vạn dân khỏi cảnh lầm than. Kết quả..."
Phục Sơn Việt nghe tới đây liền nghiêng đầu, tỏ vẻ khó hiểu:
"Bách tính Uyên quốc thời đó vẫn luôn sống trong lầm than sao? Đâu đến mức ấy chứ? So với các quốc gia khác ngoài Bối Già, cuộc sống của người Uyên quốc chẳng phải sung túc hơn nhiều sao?"
"Ngươi hỏi ta?" Hạ Linh Xuyên khinh bỉ liếc hắn một cái. Bài vở của bản thân không làm cho đàng hoàng, lại đi hỏi một kẻ ngoài cuộc.
Phục Sơn Việt gãi gãi mũi, ngượng ngùng im lặng.
"Nếu ta quy hàng thần minh, uống thuốc trường sinh, tuy rằng cũng sẽ giống như đám Yêu Vương kia bị thần minh khống chế, nhưng ít nhất sinh linh Uyên quốc sẽ không phải gánh chịu thảm họa diệt quốc." Uyên Vương thì thầm, "Không biết đến nước này, liệu có coi là trái với tâm nguyện ban đầu hay không?"
Thiệu Kiên lập tức đáp:
"Thần dù chết cũng không hối tiếc!"
Sự cảm khái của Uyên Vương dường như chỉ diễn ra trong thoáng chốc. Ông đi lại hai vòng rồi mới trầm giọng:
"Thiệu Kiên, trẫm triệu ngươi đến giữa đêm thế này là có chuyện quan trọng giao phó."
Thấy Bệ hạ gọi thẳng tên mình, Thiệu Kiên lập tức cúi đầu lắng nghe.
"Sáng mai ngươi lập tức khởi hành sang nước Tây La."
Thiệu Kiên giật mình, bất chấp thất lễ ngẩng phắt đầu lên:
"Bệ hạ?!"
"Không cho ngươi ở lại đưa tiễn phụ thân đúng là trái với đạo làm con. Nhưng việc này vô cùng cấp bách, ngoài ngươi ra không ai gánh vác nổi."
Sắc mặt Thiệu Kiên biến đổi liên tục, vừa bàng hoàng, vừa muốn phản đối, lại xen lẫn nỗi đau thương.
Uyên Vương chậm rãi tiếp lời:
"Chuyện này... còn quan trọng hơn cả tính mạng của ngươi, của phụ thân ngươi, của trẫm, thậm chí là mạng sống của toàn thể thần dân Uyên quốc!"
Thiệu Kiên sững sờ, lồng ngực phập phồng mấy bận rồi mới rập đầu, giọng đanh lại:
"Xin Bệ hạ phân phó!"
Uyên Vương lấy ra một chiếc hộp đen đặt lên bàn, sau đó tháo thanh bội đao bên hông xuống, đặt cạnh bên.
"Đem hai thứ này giao cho tri kỷ đồng môn của ngươi — Chung Thắng Quang."
Nghe tới đây, nhịp thở của Hạ Linh Xuyên cũng vô thức chậm lại.
Quả nhiên thanh bảo đao đã được truyền ra ngoài theo cách này!
Thiệu Kiên lại ngơ ngác không hiểu. Uyên Vương vẫy tay bảo ông đứng dậy, rồi tự tay hé mở chiếc hộp một khe nhỏ cho ông nhìn vào.
"Đây không phải... Chẳng lẽ là...?" Sắc mặt Thiệu Kiên đại biến, hốt hoảng nhìn quanh, "Bệ hạ, không thể phô bày thứ này ở đây được!"
Uyên Vương thản nhiên đáp:
"Đừng hoảng. Nơi này đã bố trí ít nhất năm tầng kết giới, trên mái còn có Hàm Phong Thú canh gác. Trẫm lại dùng thêm chút thủ đoạn, thừa sức che giấu nhân quả."
Thiệu Kiên nhìn chằm chằm vào chiếc hộp đen:
"Đây... Đây chính là Đại... Đại...?"
"Đại Phương Hồ."
Đột nhiên một trận cuồng phong cuộn tới, nhưng ngoài tà áo và mái tóc của hai người ra thì chẳng có vật gì bị thổi bay.
Uyên Vương đè tay lên chiếc hộp:
"Uyên quốc ta chuốc lấy tai họa binh đao này, một nửa là do nó mà ra. Nhưng nó tuyệt đối không thể rơi vào tay Bối Già, bằng không vô số sinh linh trên đời sẽ đối mặt với đại họa diệt vong, vĩnh viễn đọa vào vô gián. Khi ấy, cái gọi là tu hành giả hay yêu quái cũng sẽ chẳng còn tồn tại."
Ông ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:
"Chiều nay phía bắc vừa truyền tin về, Đại Nhạn Quan đã thất thủ."
Thiệu Kiên nhắm nghiền mắt, cúi gập đầu.
Tình báo này chẳng khác nào tin dữ trời sập!
"Đại Nhạn Quan đã mất, ngày quân địch tiến đến dưới chân thành Thiên Tinh chỉ còn là chuyện sớm muộn." Uyên Vương lại nhìn sang thanh bảo đao của mình, "Hai thứ này nhất định phải gửi gắm cho một người tuyệt đối đáng tin."
Thiệu Kiên nuốt nước bọt, cảm nhận được sức nặng đè lên vai:
"Tại sao lại là Chung Ly Yếu?"
Chung Thắng Quang, tự Ly Yếu.
"Sau khi thành Thiên Tinh và trẫm diệt vong, Bối Già nhất định sẽ đào sâu ba thước đất để tìm Đại Phương Hồ. Bất kỳ manh mối nào liên quan tới trẫm hay tới họ Thiệu, bọn chúng sẽ không bao giờ bỏ qua." Gió đêm thổi tung tà áo Uyên Vương, "Chung Thắng Quang là người ngoại quốc, chỉ tới Uyên quốc tu học và tham quan hoàng cung, hoàn toàn không có quan hệ mật thiết gì với trẫm. Những học tử như hắn nước nào cũng có, năm nào cũng có, số lượng nhiều vô kể, chúng sẽ không thể ngờ tới hắn."
"Hơn nữa, trẫm và Chung Thắng Quang tuy chỉ mới trò chuyện sâu sắc hai lần, nhưng vừa gặp đã như tri kỷ. Mấy năm qua hai ta vẫn thường xuyên thư từ qua lại." Ánh lửa chiếu lên khuôn mặt Uyên Vương lúc sáng lúc tối, nhưng ngữ khí của ông lại kiên định vô cùng, "Chí hướng của hắn cũng giống như chúng ta. Khi ấy trẫm đã nghĩ, nếu mưu sự không thành, người này hoàn toàn có thể kế thừa di chí của ta."
Ông vỗ nhẹ lên vai Thiệu Kiên:
"Ngươi là một đứa trẻ ngoan, nhưng sức nặng của hai thứ này, ngươi không gánh vác nổi đâu."
Thiệu Kiên trầm ngâm giây lát rồi thẳng thắn thừa nhận:
"Chung Ly Yếu là kẻ trong lòng có sông núi, ý chí kiên cường như sắt đá, hiếm có nhất là lòng trung trinh bất khuất nhưng vẫn biết tùy cơ biến báo, đúng là nhân tuyển thượng thừa để thác phó chí bảo. Bệ hạ nói rất đúng, thần quả thực không bằng huynh ấy."
"Bảo đao thì tặng cho hắn, còn Đại Phương Hồ..." Uyên Vương cẩn thận dặn dò, "Trẫm đã thử không dưới ba bốn trăm cách mà vẫn không thể phá hủy được nó. Ngươi hãy nhắn Chung Thắng Quang tiếp tục cố gắng, bằng mọi giá phải tiêu hủy! Nếu không, dù có trốn đến tận cùng trời cuối đất, Bối Già quốc vẫn sẽ có cách mò ra."
Ông thở dài một tiếng:
"Thật mỉa mai thay, lúc trẻ trẫm không tin vào tà thuyết, cứ ngỡ có thể dùng nó để chống lại thần minh, ngỡ rằng bản thân sẽ không dẫm vào vết xe đổ của người xưa. Mãi đến hôm nay mới cay đắng nhận ra, thứ này chỉ mang đến tai thảm, chỉ làm cho sinh linh đồ thán!"
“Rắc!”
Cành cây bên cạnh Hạ Linh Xuyên đột ngột gãy đôi. Thì ra nghe đến đây, tay hắn vô thức siết chặt.
Phục Sơn Việt quay sang liếc hắn một cái đầy trách móc.
May mà trước mắt chỉ là ảo cảnh. Nếu đây là do thám thật mà lại gây ra động tĩnh trước mặt Nhân Vương, hai kẻ như bọn họ e là đã phải vắt chân lên cổ mà chạy.
Đối với hành động của Hạ Linh Xuyên, Uyên Vương trong ảo tượng tự nhiên chẳng có phản ứng gì, vẫn tiếp tục dặn dò:
"Hừ, thất bại của trẫm là do khinh suất tin nhầm người. Ngươi phải bảo hắn lấy đó làm răn."
Dặn xong, ông khẽ thở dài:
"Trong hộp còn có một phong thư, hắn xem xong ắt sẽ hiểu."
Thiệu Kiên tiến lên một bước định nhận lấy chiếc hộp và bảo đao.
Uyên Vương lại vuốt ve vỏ đao thêm một hồi rồi mới buông tay:
"Cầm đi."
Thiệu Kiên nhận lấy hai thứ. Khi ông sắp sửa hành lễ lui ra, Uyên Vương lại lên tiếng:
"Giao đồ xong ngươi lập tức rời đi ngay, đừng để kẻ khác nghi ngờ ngươi với Tây La. Thiên Thần có thể bấm quẻ tính ra nhân quả, ngươi mang thứ này theo người, nó có thể che giấu thiên cơ khiến chúng bó tay không làm gì được."
Nói rồi, ông trao qua một món đồ dài chừng nửa ngón tay, trông vừa giống ngọc lại vừa giống xương.
Thấy cảnh này, Hạ Linh Xuyên theo bản năng ấn tay lên vạt áo trước ngực.
Khoan đã, thứ Uyên Vương vừa lấy ra... chẳng lẽ là dây chuyền Thần Cốt?
Tuy hình dáng có phần khác biệt, nhưng chất liệu kia nhìn qua lại hoàn toàn giống hệt!
Chẳng lẽ ba món đồ mà hắn có được đều xuất phát từ cùng một lần Uyên Vương trao đi sao?
Thiệu Kiên cung kính nhận lấy, lật đi lật lại hai lần:
"Thứ này là...?"
"Đây là đốt ngón tay út do Thần Di Thiên để lại nơi nhân gian."
"Thần Di Thiên?" Thiệu Kiên thầm thì, "Thảo nào..."
Ông cẩn thận cất xương thần đi, quỳ xuống dập đầu ba cái thật mạnh trước Uyên Vương, giọng nói tràn ngập bi ai:
"Thần đi đây, Vương thúc bảo trọng! Phụ thân của thần xin nhờ cậy vào ngài!"
Uyên Vương gật đầu, vẫy tay về phía cửa:
"Đi đi, nhất định phải trao tận tay hắn."
Ông vừa dứt lời, bóng hình đã nhanh chóng nhạt đi.
Dưới ánh mắt đăm chiêu của Hạ Linh Xuyên và Phục Sơn Việt, vọng lâu, tường thành cùng với toàn bộ tòa thành Thiên Tinh hùng vĩ đều chìm nghỉm vào hư vô tăm tối.
Thì ra từ tận chân trời có một đám mây đen kéo tới, che khuất ánh trăng.
Màn kịch hay đã vãn, Phục Sơn Việt nhảy xuống đất, phủi phủi vạt áo:
"Vừa rồi là thứ gì thế? Bí mật hoàng thất à?"
Không có tiếng đáp lại, cũng chẳng thấy động tĩnh gì.
Hắn ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện Hạ Linh Xuyên vẫn còn đang ôm cành cây ngơ ngác.
"Này! Xem xong kịch rồi, còn không mau xuống?"
Hạ Linh Xuyên lúc này mới bừng tỉnh như vừa trải qua giấc mộng, giật mình nhảy xuống đất.
"Ừ... Ngươi vừa nói gì cơ?"
"Đoạn ảo cảnh này trước đây sao không xuất hiện?" Phục Sơn Việt lấy làm lạ, "Sao tối nay lại bất ngờ hiện ra?"
Hạ Linh Xuyên chỉ tay vào mũi mình:
"Ngươi hỏi ta đấy à?"
"Nơi này ngoài ngươi ra thì còn ai? Ta thấy ngươi trầm ngâm như thế, cứ tưởng ngươi tìm ra được manh mối gì rồi chứ."
Hạ Linh Xuyên dở khóc dở cười:
"Ta thì có thể có manh mối gì chứ?"
Phục Sơn Việt lẩm bẩm:
"Đại Phương Hồ rốt cuộc là cái gì mà thành Linh Hư nhất định phải tìm bằng được?"
"Dù là thứ gì thì bây giờ cũng đã thất lạc rồi." Trong lòng Hạ Linh Xuyên rối như tơ vò, chỉ đành gượng cười xua tay, "Uyên quốc diệt vong, Tây La cũng chẳng còn, biết đi đâu mà tìm nữa? Chuyện đã không còn quan trọng. Dẫu sao cũng là chuyện từ hơn hai trăm năm trước."
Phục Sơn Việt lại khẽ "hừm" một tiếng, ánh mắt dò xét chăm chú dừng lại trên thắt lưng hắn:
"Ta thấy thanh bảo đao mà Uyên Vương đem tặng... hình như có mấy phần giống với thanh đao ngươi đang đeo thì phải."