Ngô Kình Tùng giật mình.
“Ngươi...” Có điều, Hạ Linh Xuyên vẫn ngồi đây bình an vô sự, chắc hẳn không bị thương gì.
“Ngươi không bị thương chứ?”
“Quan sai bị kinh động, bọn chúng chạy mất rồi.”
“Ta phải về bẩm báo.” Ngô Kình Tùng đứng dậy nói, “Quan thự đang soạn lệnh truy nã, chẳng bao lâu nữa sẽ dán thông báo khắp nơi. Ngươi đi cùng ta một chuyến, miêu tả hình dáng hung thủ giết sứ giả cho họa sư được không?”
“Tiền thưởng có thể được bao nhiêu?”
“Đây là sự kiện ngoại giao khẩn cấp. Nếu bắt được hung thủ, ít nhất cũng được thưởng một trăm lượng.” Ngô Kình Tùng chỉ có thể ước lượng đại khái, “Nếu chỉ báo tin, có lẽ cũng được khoảng hai mươi lượng vàng.”
Hai mươi lượng vàng tương đương hai trăm lượng bạc.
Không hổ là thành Phù Phong, ngay cả báo tin cũng thưởng nhiều như vậy, đúng là giàu có.
Hạ Linh Xuyên giơ đũa về phía hắn ta.
“Đưa hai mươi lượng vàng đây.”
“Ngươi...” Ngô Kình Tùng vui mừng, “Ngươi biết tung tích của bọn chúng?”
“Bọn chúng không biết ta đã tận mắt chứng kiến sự việc, cùng lắm chỉ đang nghi ngờ thôi.”
Chỉ dựa vào nghi ngờ đã muốn giết người, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Tên thiếu niên hắc y kia quả thật đủ hung tàn.
“Nếu bọn chúng nhớ thương ta đến vậy, sao ta có thể phụ lòng tốt của chúng?” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Cho nên ta cũng âm thầm theo dõi bọn chúng, bám theo đến tận khách điếm Tây Liêu nơi chúng đang trọ, ngay phía sau miếu thần ở phía nam thành.”
Dĩ nhiên, cái gọi là “theo dõi” của hắn chính là nhờ nhãn cầu tri chu.
Ngô Kình Tùng vỗ tay một cái.
“Làm tốt lắm!”
Hắn lục lọi trên người một hồi.
“Hai mươi lượng vàng đó cứ ghi nợ trước, quay về ta sẽ giúp ngươi xin thưởng! Đi nào, đi mau!”
Hạ Linh Xuyên cười, uống cạn chén rượu rồi cùng hắn ta ra cửa.
Tự tay báo thù sao bằng mượn đao giết người? Đây là thành Phù Phong, ngay dưới chân Bảo Thụ Vương, thế lực quan phủ lớn nhất.
Hắn lại điều khiển tầm nhìn của nhãn cầu tri chu, phát hiện tên hán tử mà con nhện bám theo đã trở về bên cạnh Phục Sơn. Đám người kia đang đóng cửa bàn bạc.
Đáng tiếc, tên hán tử này có lẽ cấp bậc quá thấp, chỉ được phái ra ngoài canh cửa. Nhãn cầu nhện muốn lẻn vào phòng nghe trộm, nhưng cửa sổ và cửa ra vào đều có kết giới. Nó vừa đến gần đã bị bật văng ra.
May mà cơ thể nó nhỏ, trọng lượng nhẹ, nếu không kết giới đã phát ra cảnh báo rồi.
Hạ Linh Xuyên lắc đầu. Dù sao hắn cũng không phải bản thể Chu Nhị Nương, nhãn cầu tri chu không thể được hắn điều khiển từ xa theo ý muốn. Đây quả là một thiếu sót lớn.
Trong đêm tối, thành Phù Phong dường như đang có một luồng sóng ngầm cuộn trào.
……
Cuộc bàn bạc giữa thiếu niên hắc y và thuộc hạ đã gần kết thúc.
Không còn cách nào khác, mục tiêu nhiệm vụ vẫn sống nhởn nhơ, trong khi thời gian của bọn chúng lại eo hẹp, đành phải tạm thời lập kế hoạch mới.
Hai gã hán tử tuần tra ngoài hành lang buồn chán đến cực điểm. Một người ngáp dài, người còn lại bị lây, cũng vô thức há to miệng.
Ngay sau đó, một mũi tên cắm thẳng vào miệng hắn, xuyên qua đầu!
Tên còn lại giật mình, lập tức định hét lớn. Nhưng tiếng kêu còn chưa kịp bật ra, dưới mái hiên đã lao ra một con quái vật trông giống dơi mà cũng giống chim. Hai cánh nó dang rộng, thoáng chốc trùm kín đầu mặt hắn.
Tiếng kêu lập tức biến thành hai tiếng “ư ư”, gần như chẳng ai nghe thấy.
Thứ này dường như còn có tác dụng gây mê. Người kia trong lúc cấp bách không nín thở, lập tức cảm thấy đầu óc choáng váng, còn chưa kịp giật vật trên mặt xuống đã ngất lịm.
Sinh vật kia tự nhảy sang một bên, để lộ chân diện mục.
Một con sóc bay.
Nó có thể kéo lớp da dưới hai bên sườn ra để lướt đi. Thân hình lớn gấp bốn lần đồng loại bình thường, dáng vẻ cũng chẳng còn vô hại nữa.
Ngay sau đó, mấy chục quan binh chạy tới, bao vây căn phòng. Không chút khách khí, đao thương đồng loạt chém phá cửa sổ và cửa ra vào.
Chủ quán đã khai báo, trong khách điếm chỉ có nhóm người này gồm hơn mười người cùng lúc vào ở, chiếm liền ba gian phòng.
Mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng giao chiến, nhưng trong phòng lại yên lặng như tờ, không có tiếng quát mắng, cũng chẳng có ai xông ra.
Căn phòng trống không.
“Trên tường có trận pháp!”
Binh vệ ngẩng đầu, phát hiện trên bức tường xám có vẽ một trận pháp, đường nét phức tạp, ở giữa là một ký hiệu kỳ lạ.
“Đây là...?”
Một vị phó tướng vội vã chạy tới từ phía sau. Vừa vào phòng nhìn thấy trận pháp trên tường, lão ta cũng chẳng có thời gian nghiên cứu, lập tức ra lệnh:
“Lục soát! Mau tìm kiếm kỹ lưỡng xung quanh!”
Lời còn chưa dứt, lão ta đã cảm thấy dưới chân mềm nhũn, như thể giẫm phải thứ gì đó.
Một tiếng nổ lớn vang lên!
Căn phòng bị nổ tung thành từng mảnh, xà nhà bay xa đến năm trượng, “rầm” một tiếng đập đổ cửa tiệm bên cạnh.
Khói đen cuồn cuộn bốc lên.
Giữa khu phố náo nhiệt đột nhiên xảy ra sự cố như vậy, xung quanh lập tức vang lên những tiếng kêu thất thanh.
...
Thiếu niên hắc y và thuộc hạ đang ở trong một căn nhà dân cách đó hơn mười trượng, ngẩng đầu nhìn làn khói đen bốc lên trời.
Phía sau hắn, một gã đại hán vốn khí huyết sung mãn giờ đây sắc mặt trắng bệch, lảo đảo như sắp ngã, ngay cả tóc cũng bạc đi vài sợi.
Vừa rồi, người này đã tự hiến tế năm năm tuổi thọ, mới miễn cưỡng kích hoạt được Đại Bàn Sơn Trận, đưa tất cả mọi người truyền tống đến đây.
Ở thành Phù Phong mà đối đầu trực diện với quan binh không phải lựa chọn sáng suốt. Đối phương đông người, viện binh lại liên tục kéo đến, hoàn toàn có thể dùng chiến thuật tiêu hao mà mài chết bọn chúng.
Thấy thiếu niên nhìn chằm chằm làn khói đen, dường như đang xuất thần, thuộc hạ không nhịn được nhắc nhở:
“Thiếu gia, chúng ta nên đi thôi. Nơi này không thể ở lâu.”
Quan binh Phù Ngô rất nhanh sẽ lục soát đến đây.
Trong mắt thiếu niên hắc y lóe lên hung quang.
May mà hắn luôn cẩn thận, mỗi lần đến nơi ở mới đều để lại một vài thủ đoạn dự phòng. Cũng may linh thức của hắn đủ nhạy bén để nhận ra điều bất thường. Nếu không, muốn giết ra khỏi vòng vây của quan binh cũng phải tốn không ít công sức.
Nhìn tình hình hiện tại cũng đủ biết, nơi bọn chúng ở đã bị bao vây ba bốn lớp.
Quan nha điều động ít nhất ba, bốn trăm người. Xét về số lượng, đối phương đúng là rất coi trọng bọn chúng.
“Thiếu gia?”
“Thành Phù Phong hẳn đã nhận được tin cự mãng Âm Sơn chết rồi. Nhưng nếu không phải tên kia mật báo, quan phủ đã chẳng tìm đến tận cửa.” Hắn nheo mắt, “Hay lắm, hay lắm!”
Tên tiểu tử kia quả nhiên ngoài mặt một đằng, sau lưng một nẻo.
Hắn quay người nhìn chằm chằm mọi người. Đám thuộc hạ chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt, giống như bị người ta nhìn thấu, nhưng cảm giác này chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng biến mất.
Thực ra, thiếu niên hắc y đã mở rộng thần niệm, quét qua từng người một.
“Cởi hết quần áo trên người, lập tức thay bộ mới.”
Ngay tại đây sao?
May mà đám thuộc hạ được huấn luyện nghiêm chỉnh, chỉ làm theo mệnh lệnh chứ không hỏi nhiều, nhanh chóng cởi bỏ quần áo cũ rồi thay đồ mới.
“Trước đó, trên người chúng ta hẳn đã bị đặt pháp thuật truy tung hoặc rắc bột thuốc gì đó, nếu không quan binh không thể xác định vị trí chính xác như vậy.” Thần niệm của thiếu niên hắc y không phát hiện điều gì bất thường, trong lòng không khỏi tấm tắc lấy làm lạ.
Hạ Linh Xuyên đã thể hiện bản lĩnh phát hiện ra manh mối sau khi sự việc xảy ra. Lần đầu là khi bọn chúng giết cự mãng Âm Sơn, lần thứ hai là vụ tập kích ban đêm tại khách điếm, hiện tại đã là lần thứ ba.
Sự bất quá tam.
Tên này đã động tay động chân lên người bọn chúng!
Hắn không biết rằng nhãn cầu tri chu vốn bám trên người tên lâu la canh cửa ở phòng khách, hoàn toàn không đi theo bọn chúng đến đây.
“Đẩy sớm kế hoạch rút lui lên, chia nhóm tản ra.” Thiếu niên áo đen nhanh chóng ra lệnh, “Người của chúng ta đông, quá dễ gây chú ý.”
“Chúng ta phải rút lui rời khỏi đây sao?”
Thiếu niên hắc y như nghe được chuyện nực cười đến tột độ, đưa tay ngoáy tai.
“Ngươi nói lại lần nữa xem?”
Tên thuộc hạ lúng túng im bặt.
Hắn nhe răng cười, nhưng ý cười chẳng hề lọt vào đáy mắt.
“Mục tiêu không đổi. Đồ phải cướp, người... cũng phải giết!”
...
Sáng hôm sau, mặt trời vẫn mọc từ phía đông.
Hạ Linh Xuyên vươn vai một cái, tinh thần sảng khoái đứng dậy.
Sau khi khai mở đan điền thứ hai, tốc độ vận chuyển chân lực của hắn không chỉ nhanh hơn mà tinh lực cũng dồi dào hơn. Hiện tại, chỉ cần ngủ một canh giờ, hắn đã có thể tỉnh táo đầy sức sống.
Nếu là trước kia, hắn không ngủ đủ hai canh giờ còn lo mình sẽ xuất hiện quầng thâm mắt.
Mèo đen cũng nhảy từ bệ cửa sổ vào phòng, duỗi người, sau đó cào loạn lên khung cửa gỗ, để lại từng vệt trắng.
“Này, đừng cào lung tung. Cửa sổ hư hỏng thì ta phải đền tiền đấy.”
Hắn thuê mèo đen giúp đỡ theo số lần làm việc. Hôm nay không có nhiệm vụ giao cho nó, vậy mà con mèo vẫn tự tìm đến.
Mèo nhỏ chẳng biết chạy đi chơi ở đâu, mèo lớn lại đến cọ cọ người Hạ Linh Xuyên rồi hỏi:
“Ngươi đến núi Bạch Vân có thể tiện đường đưa ta theo không? Ta cũng muốn đi xem lễ, nhưng tự đi thì xa quá.”
Chân nó ngắn.
Hạ Linh Xuyên đương nhiên đồng ý.
Lúc này có người gõ cửa, chính là Thạch nhị đương gia.
Hắn đã thay một bộ quần áo mới, vẻ mặt hớn hở nói:
“Chúng ta nên lên núi xem lễ rồi!”
“Hôm nay ngươi không bận buôn bán à?”
Thọ điển của Bảo Thụ Vương cũng là ngày hội cuồng nhiệt của giới thương nhân. Các thương nhân từ khắp Bối Già và bên ngoài nước đều tranh thủ dịp này mang kỳ trân dị bảo, kỳ hoa dị thảo đến thành Phù Phong. Các buổi đấu giá lớn nhỏ diễn ra liên tục không ngừng.
Theo thống kê của quan phủ, mỗi ngày có gần trăm buổi đấu giá. Đợt này, các thương nhân buôn bán trân bảo cũng thu hút đủ mọi ánh nhìn.
“Những thứ cần bán đều đã bán xong rồi.” Bọn họ chủ yếu kinh doanh buôn sỉ, “Nghe nói quan đạo dẫn đến Linh Hư đã được dọn dẹp sạch sẽ, quan phủ còn tăng cường lực lượng tuần tra bảo an. Vì vậy, hôm nay xem lễ xong chúng ta sẽ lên đường ngay! Đông người cũng an toàn hơn.”
Đế Lưu Tương đột nhiên xuất hiện đã làm đảo lộn kế hoạch hành trình của họ, khiến cả đoàn phải trì hoãn ở thành Phù Phong khá lâu. Sau khi buổi lễ kết thúc hôm nay, bọn họ phải tranh thủ lên đường.
“Đúng rồi, đây là quyển sách ngươi muốn.” Thạch nhị đương gia đưa cho Hạ Linh Xuyên một cuốn sách mỏng, “Quả nhiên ở thành Phù Phong có bán. Người của ta chỉ tìm hai hiệu sách đã thấy. Nghe nói nó còn được đặt ở vị trí rất dễ nhìn.”
“Bản chép tay đóng bìa tinh xảo?”
Hạ Linh Xuyên nhận lấy, lật vài trang, bụi bặm bay mù mịt.
“Khụ khụ khụ! Sao bụi nhiều thế!”
Thạch nhị đương gia hơi khó hiểu.
“Hạ huynh đệ, ngươi cần thứ này làm gì? Ta thấy bình thường chẳng ai mua. Hiệu sách kia tổng cộng chỉ nhập hai cuốn, đều đặt trên giá cao để mặc bụi bám. Nghe nói cứ hai ba mươi năm, người ta lại sao chép một lần để tránh thất truyền. Nhưng có ai đọc hay không thì ta thấy chưa chắc.”
“Không thể nói, không thể nói. Sơn nhân tự có diệu dụng.”
Hạ Linh Xuyên vỗ vỗ bìa sách, lại phủi ra một lớp bụi.
“Vốn dĩ quyển sách này không phải để đọc, vậy mà còn mỏng thế này? Tuyệt quá!”
“Xì!”
Thạch nhị đương gia trợn mắt, giục hắn mau lên đường.
Hạ Linh Xuyên cũng chẳng có gì cần thu dọn. Hai người dắt tọa kỵ ra ngoài, mèo đen lập tức nhảy lên lưng con nham dương của Hạ Linh Xuyên, chuẩn bị đi nhờ một đoạn đường miễn phí.
Con nham dương này đã chở hắn trở về từ hồ Tam Tâm, chạy vừa vững vừa nhanh, sức bền vậy mà cực tốt. Chẳng trách có người thuần hóa nó làm tọa kỵ.
So với ngựa và bác thú, khả năng nhảy của nham dương đúng là vượt trội. Chỉ cần nhảy một cái cũng cao hơn một trượng, thân hình nhẹ nhàng, nhanh nhẹn, đặc biệt thích hợp di chuyển trên địa hình núi non. Vì thế, Hạ Linh Xuyên dứt khoát giữ nó lại làm phương tiện đi lại.
Dĩ nhiên, khả năng chịu tải của nó chỉ ở mức bình thường. Nếu vượt quá năm trăm cân, chân nó sẽ mềm nhũn.
Trời vừa sáng, đường phố đã đông nghịt người qua lại, vai kề vai, phần lớn đều đi về phía bắc.
Trong tình cảnh này, cưỡi ngựa cũng chẳng ích gì, chỉ có thể dắt ngựa đi theo dòng người.
Còn xe ngựa hay xe lừa thì hoàn toàn không thể nhúc nhích.
Đi ngang qua hai ngôi miếu thần, Hạ Linh Xuyên thấy sân khấu dựng trước miếu đã bắt đầu diễn tuồng. Tiếng đàn sáo trên đài vang lên réo rắt, khán giả bên dưới cười nói vui vẻ, trẻ con đuổi theo người bán kẹo hồ lô.
Khung cảnh còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết.