“Mấy ngày nay, trong thành bắt được không ít yêu quái và người nhỉ?”
“Kẻ mất trí làm loạn kỷ cương không ít, nhân lúc hỗn loạn cướp bóc cũng chẳng thiếu. Còn có kẻ thừa cơ giết người nữa.” Ngô Kình Tùng bảo tiểu nhị mang một bát trà tới, “Quan thự sắp bị người đến báo án chen chật cứng, sai dịch cũng bận đến tối tăm mặt mũi. Ngươi dám tin không? Có một đứa bé trai bị chính con lợn nhà mình nuôi ăn thịt. Quan sai đến nơi, nó chỉ còn lại nửa thân người.”
“Đúng rồi, ngươi đi đâu đón Đế Lưu Tương?”
“Ra khỏi thành, đi về phía đông bắc, tránh xa vùng ngoại ô.” Hạ Linh Xuyên chắp tay với hắn, “Nói đến chuyện này, ta còn phải cảm tạ Thái phó đã chỉ điểm.”
Nếu không nhờ Sa Thái phó báo trước, lần này thu hoạch của hắn tuyệt đối không thể lớn đến vậy.
Ngô Kình Tùng cười nói: “Ta sẽ chuyển lời. Phải rồi, ngươi có đến Tam Tâm Nguyên không? Ở vị trí trung tâm có ba hồ nước nối liền nhau.”
Tam Tâm Nguyên?
Tim Hạ Linh Xuyên khẽ giật. Nơi hắn đón lấy Đế Lưu Tương chính là Tam Tâm Nguyên!
“Ta chạy về phía đông bắc hơn trăm dặm, cũng không rõ mình đang ở đâu, chỉ biết nơi đó rất rộng rãi, quả thật có một hồ lớn.” Hạ Linh Xuyên nghiêm mặt hỏi, “Xảy ra chuyện gì sao?”
“Sơn Trạch ở Tam Tâm Nguyên chết rồi.” Ngô Kình Tùng nói, “Thái phó nhận được tin báo rằng bầy yêu ở Tam Tâm Nguyên vẫn chưa ngừng náo loạn sau khi Đế Lưu Tương kết thúc, ngược lại còn ngày càng nghiêm trọng. Không chỉ có sứ đoàn nước ngoài bị thương, ngay cả thôn trấn lân cận cũng bị liên lụy, thương vong hơn hai trăm người, ruộng đồng cũng bị giẫm nát.”
“Xảy ra nhiều chuyện như vậy, thành Phù Phong liền phái người đến điều tra. Tin tức đầu tiên vừa truyền về, nói Sơn Trạch ở địa phương đã chết. Đám yêu quái và thú đàn không còn bị kiềm chế, lại bị Đế Lưu Tương kích phát hung tính, cho nên mới hoành hành khắp nơi.”
“Sơn Trạch cũng chết rồi?” Hạ Linh Xuyên hơi kinh ngạc.
Xem ra cuộc tranh đoạt trong đêm Đế Lưu Tương bùng phát vô cùng khốc liệt, đến cả Sơn Trạch cũng bị hạ sát.
Chẳng lẽ trong đám yêu quái chết bên bờ Tam Tâm Hồ, có một con chính là Sơn Trạch bản địa?
“Điều kỳ lạ là nó đến đêm thứ hai sau khi Đế Lưu Tương bùng phát mới chết.” Ngô Kình Tùng nhấp một ngụm trà, “Ngay cả Thái phó cũng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Sơn Trạch ở Tam Tâm Nguyên vậy mà cũng có thể bị người hoặc yêu quái giết chết.”
“Nó có điểm gì đặc biệt?”
“Phân thân đặc biệt nhiều.” Ngô Kình Tùng nói, “Sơn Trạch ở Tam Tâm Nguyên rất khác thường, không phải hổ, sói, sư tử hay thụ yêu thường thấy, mà là một loại Thực Nhân Khuẩn!”
Bàn tay đang nâng chén của Hạ Linh Xuyên khựng lại.
“Khuẩn? Ý ngươi là nấm, nấm ăn ấy à?”
Không thể trùng hợp đến thế chứ?
“Đại khái vậy. Ta cũng chưa tận mắt nhìn thấy, chỉ biết nó có rất nhiều phân thân, trải rộng khắp mọi ngóc ngách trong rừng, muốn giết nó chẳng dễ dàng gì. Quan phủ cũng vì thấy thiên phú dị bẩm nên mới phong cho nó chức Sơn Trạch. Nghe nói ở Tam Tâm Nguyên, yêu quái hung dữ đến đâu cũng không dám chọc vào nó, kẻo một ngày nào đó bị nó ghi thù, tìm đến trả đũa.”
“Vậy làm sao xác nhận nó đã chết?”
“Nghe nói đêm đó, mấy chục phân thân của Thực Nhân Khuẩn đồng loạt nổ tung. Chuyện này có lẽ cũng gọi là hài cốt không còn nhỉ?” Ngô Kình Tùng nghiêm mặt nói, “Kẻ có thể một hơi đánh nổ toàn bộ phân thân của nó lại chỉ cách thành Phù Phong trăm dặm, mà chúng ta vẫn không biết lai lịch. Quan nha có chút bất an.”
Ngô Kình Tùng thở dài: “Đợt Đế Lưu Tương này lại đúng lúc xảy ra trước thọ đản của Đại vương, vừa là chuyện tốt, vừa là phiền phức. Sau khi Sơn Trạch ở Tam Tâm Nguyên chết, bầy yêu nơi đó bạo động. Nghe nói trong hơn mười sứ đoàn đến thành Phù Phong chúc thọ, có bốn đoàn bị thương trong hai đêm ấy. Mấy ngày nay Thái phó sứt đầu mẻ trán, toàn phải xử lý những chuyện này.”
“Kẻ không rõ lai lịch” cười nói: “Quả thật tranh đoạt rất dữ dội, yêu ma quỷ quái nào cũng xuất hiện. Nhưng vì sao ngay cả sứ đoàn cũng bị vạ lây?”
“Sứ đoàn thì sao? Trong sứ đoàn cũng có yêu quái mà.” Ngô Kình Tùng nhún vai, “Khả năng chống chịu Đế Lưu Tương của yêu quái vẫn kém nhân loại chúng ta một chút.”
Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Xem ra ta có thể sống sót trở về đúng là không dễ dàng.”
“Đại nạn không chết, ắt có hậu phúc.” Ngô Kình Tùng đứng dậy, “Ta chỉ ghé qua xem ngươi đã trở về chưa. Bây giờ còn có việc, tối mai lại đến tìm ngươi uống rượu.”
“Đa tạ ngươi quan tâm.”
Ngô Kình Tùng vừa đi, Hạ Linh Xuyên lập tức gọi một đĩa dê kho tương.
Chẳng phải nói dê kho tương ở đây rất nổi tiếng sao? Phải nếm thử mới được.
Thì ra con yêu quái đánh lén hắn trong hang động mấy hôm trước chính là Sơn Trạch của Tam Tâm Nguyên?
Đường đường là Sơn Trạch, vậy mà chẳng biết võ đức!
Có điều, trong lòng Hạ Linh Xuyên hiểu rõ, bản thân Sơn Trạch cũng là yêu quái, cũng phải kiếm ăn, không thể đòi hỏi nó có nhân tính.
Thực Nhân Khuẩn được thành Phù Phong sắc phong, bình thường cũng chỉ có trách nhiệm kiềm chế sơn yêu và dã thú. Đến ngày trọng đại như Đế Lưu Tương giáng lâm, đương nhiên nó phải nghĩ cho bản thân trước tiên.
Điều này cũng giải thích vì sao nó có thể tìm được Hạ Linh Xuyên, rồi chuẩn xác đánh lén hắn.
Sau khi trở thành Sơn Trạch, nó có thể nắm rõ rất nhiều chuyện xảy ra trong địa bàn của mình. Có lẽ nó chú ý thấy Hạ Linh Xuyên thu hoạch được không ít Đế Lưu Tương trên hồ Tam Tâm, nhất thời không kìm được lòng tham nên mới ra tay.
Ai quy định một tấm thảm nấm phải có đạo đức?
Thám tử mà thành Phù Phong phái đi tưởng rằng có vị đại năng nào đó ra tay, mới đánh nổ cùng lúc mấy chục phân thân của Sơn Trạch.
Thực ra, chẳng qua là nó không chịu nổi uy lực của Đế Lưu Tương mà thôi.
Mấy chục phân thân của Sơn Trạch đều không thể vượt qua kiếp nạn ấy. Nghĩ đến đây, Hạ Linh Xuyên vẫn còn sợ hãi.
Đến lúc này, hắn đã dần hiểu ra. E rằng khối Đế Lưu Tương hắn mang đi luyện chế có kích thước quá lớn, phẩm chất lại quá tinh khiết, ngược lại suýt lấy mạng hắn.
Đế Lưu Tương ngày nay quý hiếm đến mức nào? Khi Hách Liên Sâm kê phối phương cho hắn, chắc chắn không ngờ hắn lại kiếm được một khối cực phẩm như vậy.
Nếu không nhờ Sơn Trạch làm người tốt đến cùng, hắn đã vui quá hóa buồn rồi.
Có điều, tuy phần lớn uy lực của Đế Lưu Tương đã được chia sang cho Thực Nhân Khuẩn gánh chịu, bản thân nó vốn có đặc tính phóng thích chậm. Trong mấy tháng tới, sức mạnh ôn dưỡng của linh khí thiên địa vẫn sẽ từng chút một thẩm thấu, giải phóng, giúp ích cho quá trình tu hành của Hạ Linh Xuyên.
Sau bài học lần này, hắn cũng chẳng dám tham lam lấy nhiều nữa.
Còn nữa, đám người kia tìm hắn làm gì?
Hắn chỉ tin một nửa lời Phục Sơn. Đến nay đã qua bốn năm ngày kể từ khi Đế Lưu Tương bùng phát. Ai đoạt được linh vật thiên địa này cũng sẽ tranh thủ luyện hóa, dùng ngay. Lúc này người khác có tìm đến đòi lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Những phối phương như Bách Thiện Hoàn, có thể luyện Đế Lưu Tương thành phụ dược để dùng lâu dài, vốn hiếm có trên đời. Hách Liên Sâm đã xác nhận điều này.
Vậy thì đám người kia bám riết không buông, chắc chắn không phải vì Đế Lưu Tương.
Rốt cuộc là muốn làm gì?
Hạ Linh Xuyên rời khỏi khách điếm, vừa quay đầu đã nhìn thấy con quạ đậu trên mái nhà đối diện.
Thứ này vẫn chưa chịu từ bỏ.
Trong lòng hắn dâng lên một luồng sát khí.
Lão hổ không phát uy, đúng là sẽ bị coi thành mèo bệnh.
Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát, sau đó tiếp tục đi về phía chợ.
Con quạ vẫn bay trên trời, bám theo hắn suốt dọc đường.
Nhưng trong chợ có rất nhiều ngõ nhỏ và hành lang quanh co, tầm mắt của nó bị các tòa nhà che khuất. Nó chỉ biết Hạ Linh Xuyên đi vào một căn nhà thấp bé, còn bên trong làm gì thì không rõ.
Nó không dám đến gần quan sát kỹ.
Đêm đó, người hoạt động ở Tam Tâm Nguyên không chỉ có một mình hắn. Hơn nữa, tên cường đạo cướp mất cao Đế Lưu Tương còn đeo mặt nạ. Nhưng càng nhìn bóng lưng Hạ Linh Xuyên, con quạ càng cảm thấy quen mắt, cứ có cảm giác mình không theo nhầm người.
Phải giám sát chặt chẽ tên này!
Không lâu sau, Hạ Linh Xuyên xách một chiếc giỏ đi ra. Giỏ được phủ vải kín mít, con quạ không nhìn rõ bên trong đựng thứ gì.
Sau đó, Hạ Linh Xuyên trở về khách điếm mình đang trọ, đóng chặt cửa sổ, từ đó không xuất hiện thêm lần nào.
Con quạ sợ hắn lén lút chuồn mất, bèn hạ xuống mái khách điếm, tiện thể quan sát cả cửa trước lẫn hậu viện, đề phòng có bóng người khả nghi nào rời đi.
...
Con quạ giám sát suốt hai canh giờ, mãi cho đến khi trời tối.
Cửa phòng Hạ Linh Xuyên vẫn đóng chặt, dường như hắn đang ngủ bên trong.
Con quạ âm thầm tính toán thời gian. Đợi đêm tối thêm một chút, đám người kia chắc cũng sắp ra tay.
Bên cạnh giếng trời bỗng vang lên tiếng “kẽo kẹt” chói tai, khiến con quạ giật mình.
Thì ra có hai vị khách đẩy cửa đi ra, bá vai bá cổ vừa đi vừa cười, giọng nói lớn đến mức khó chịu.
Con quạ bất mãn rũ rũ lông vũ.
Sự chú ý của nó bị chuyện ngoài ý muốn này thu hút, tiếng mở cửa vừa hay che lấp một tiếng động khác thường khe khẽ phía sau.
Một bóng đen đã mai phục từ lâu, nhân lúc nó phân tâm đột ngột lao ra, chộp lấy cánh nó.
Con quạ hoảng hốt giãy giụa. Bóng đen kia lập tức bổ nhào tới, chuẩn xác ngoạm lấy gáy nó!
Phành phạch!
Con quạ liều mạng vỗ cánh, cố vùng thoát.
Kết quả, phía sau mái nhà lại có thêm hai bóng đen lao ra, đồng loạt tấn công nó. Một con cắn chân, một con cắn cánh, nói chung là đè nó chặt cứng trên mái ngói.
Lúc này con quạ mới nhìn rõ, kẻ đánh lén mình vậy mà lại là ba con mèo!
Một lớn, hai nhỏ, cả người đen tuyền, bốn chân trắng muốt, trông như được đúc ra từ cùng một khuôn.
Con mèo lớn là yêu quái, thân hình gần bằng một con chó nhà. Đối phó với con quạ này, nó hoàn toàn áp đảo về sức mạnh.
Con quạ cuống quýt kêu oang oác: “Nhả ra! Nhả ra! Chủ nhân trả các ngươi bao nhiêu, ta trả gấp đôi!”
Nhưng mèo yêu rất có nguyên tắc, hoàn toàn không thèm để ý, chỉ hai ba động tác đã cắn đứt khí quản của con quạ.
Bắt chim, chúng là dân chuyên nghiệp.
Hai con mèo nhỏ thèm thuồng nhìn con mồi, nhưng mèo lớn không cho phép chúng ăn. Nó ngậm chiến lợi phẩm, nhảy lên bệ cửa sổ phòng Hạ Linh Xuyên, giơ móng cào hai cái.
Nghe ám hiệu này, cửa sổ lập tức mở ra.
Hạ Linh Xuyên nhìn thấy xác quạ, không nhịn được giơ ngón tay cái với mèo yêu.
“Đỉnh thật!”
Dễ dàng giải quyết con mắt trên mái nhà như vậy, quả nhiên vạn vật sinh ra đều có thiên địch.
Mèo yêu đặt con mồi lên bệ cửa sổ, kêu meo một tiếng.
Nhiệm vụ hoàn thành, thù lao đâu?
Hai con mèo nhỏ cũng lập tức nhảy xuống theo, tỏ ý mình đã góp sức, đương nhiên phải được trả công ngang nhau.
Hạ Linh Xuyên lập tức lấy từ trong phòng ra một gói cá khô lớn căng phồng, cho mèo yêu nhìn qua trước.
“Đều là cá suối dài một ngón tay bắt ở con sông nhỏ phía đông thành, phơi khô, không thêm muối.”
Bên cạnh gói cá khô còn đặt một thỏi vàng.
Cũng được, chủ thuê này khá hào phóng.
Mèo yêu gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Hạ Linh Xuyên buộc gói đồ lên cổ nó, lại đem xác quạ tặng cho chúng.
Ba con mèo đen nhảy vọt lên mái nhà, nhanh chóng biến mất trong màn đêm.
Nhưng Hạ Linh Xuyên biết chúng vẫn chưa đi. Trong thỏa thuận thuê mướn, nhiệm vụ đâu chỉ có chút này.
Hắn đóng lại cửa sổ, vòng qua hành lang sang căn phòng đối diện, đẩy cửa bước vào.
Căn phòng này cũng do hắn thuê, nhưng đứng tên một người làm trong thương đội. Từ đây nhìn ra ngoài, vừa khéo có thể giám sát căn phòng cũ.
Hắn chọc một lỗ nhỏ trên giấy dán cửa sổ, kéo ghế ngồi xuống trước cửa, ôm đao trong tay.
Nhãn cầu tri chu đã dò la được tin tức, tối nay có lẽ hắn còn một đợt khách nữa tìm đến.
Đêm càng lúc càng sâu, trăng đã nghiêng, người đi đường thưa vắng.
Chỉ có tiếng dế mèn trong đống cỏ dưới lầu rả rích kêu.
Còn nửa canh giờ nữa là trời sáng.
Đây ngược lại là lúc mọi người ngủ say nhất.
Tai Hạ Linh Xuyên khẽ động, bỗng nghe thấy bên ngoài khách điếm vang lên hai tiếng quạ kêu ngắn ngủi.