Rất nhiều cửa hàng và quán ăn đều đóng cửa. Người đi đường không còn bước chân thong dong như trước, ngay cả tiếng cười đùa của trẻ con cũng ít đi.
Khi Hạ Linh Xuyên xuất hiện tại khách điếm, vẻ mặt của Thạch nhị đương gia rõ ràng thả lỏng hơn hẳn.
“Cuối cùng ngươi cũng trở về! Đế Lưu Tương đột nhiên bùng phát, chúng ta đều lo ngươi gặp phải phiền phức lớn ở bên ngoài!”
Hạ Linh Xuyên ngẩng đầu, phát hiện trên mái nhà tầng hai của khách điếm vậy mà xuất hiện một cái lỗ lớn. Thợ xây đã sửa được một nửa.
“Chuyện gì xảy ra vậy?”
“Mấy ngày trước, khi Đế Lưu Tương bùng phát, hai con yêu quái đánh nhau, đâm thủng cả mái nhà.” Thạch nhị đương gia cũng ngẩng đầu nhìn lên. “Trong thành có quá nhiều nơi bị hư hại, thợ lại không đủ, mãi đến hôm nay mới sửa được.”
“Có ai bị thương không?”
“Tiểu nhị trong quán bị mảnh vỡ đập trúng, hiện vẫn nằm trong y đường.” Thạch nhị đương gia lắc đầu. “Thành Phù Phong đã thông báo trước nửa ngày về thời điểm Đế Lưu Tương giáng xuống, yêu cầu dân thường ở yên trong nhà, không được ra ngoài, nếu không tự gánh lấy hậu quả. Đêm đó còn có yêu quân tuần tra, vậy mà trong thành vẫn loạn thành một nồi cháo, đánh đập, đập phá, cướp bóc, giết chóc vô số, trong không khí toàn là mùi máu tanh.”
Hóa ra quan phủ chỉ thông báo trước nửa ngày?
Trong lòng Hạ Linh Xuyên khẽ động. Xem ra, việc phủ Thái Phó báo tin cho hắn trước ba ngày quả thực là một ân tình rất lớn.
“Nơi nào cũng gần như vậy cả. Trên đường trở về, ta thấy các thị trấn cũng đang thu dọn hậu quả.”
“Cả đội chúng ta đều ở cùng một chỗ, đóng chặt cửa nẻo. Giữa chừng có mấy tên nhóc không chịu nổi mùi thơm của Đế Lưu Tương, hết lần này đến lần khác muốn xông ra ngoài, đều bị chúng ta đánh ngất.” Thạch nhị đương gia vẫn còn sợ hãi. “Bên ngoài tiếng quỷ khóc sói gào vang trời, chúng ta cầm vũ khí thức trắng cả đêm. Đến khi trời sáng, ra kiểm kê hàng hóa, may mà gần như vẫn còn nguyên. May mắn chúng ta đang ở thành Phù Phong. Nếu lúc ấy đang đi giữa đồng hoang hoặc tá túc trong một thị trấn nhỏ, không biết sẽ gặp phải đại họa gì.”
“Không ít người không nhịn được, xông ra ngoài hứng Đế Lưu Tương, kết quả mất luôn cả mạng. Ôi!”
Y nhìn Hạ Linh Xuyên, cảm thấy thiếu niên này dường như có chỗ nào đó khác trước, nhưng nhất thời lại không nói rõ được.
Cuối cùng, y lên tiếng:
“Ngươi nên đi tắm rửa đi. Mấy ngày qua ngươi lăn lộn trong bùn đất đấy à?”
Hạ Linh Xuyên nhe răng cười:
“Xin lỗi, ta về muộn rồi.”
“Không sao.” Thạch nhị đương gia phất tay. “Kế hoạch ban đầu đã thay đổi. Chúng ta sẽ ở lại thành Phù Phong thêm mấy ngày, đợi bên ngoài yên ổn hơn rồi mới lên đường.”
Đế Lưu Tương vừa giáng xuống, yêu quái mới xuất hiện khắp nơi. Lúc này lên đường quả thực quá nguy hiểm.
“À đúng rồi, Ngô Kình Tùng đã đến tìm ngươi một lần.”
Hạ Linh Xuyên gật đầu, trở về phòng khách, yêu cầu hai thùng nước nóng lớn. Sau khi tắm rửa sạch sẽ toàn bộ tơ nấm và bụi phấn trên người, hắn lau khô tóc, thay quần áo rồi xuống lầu.
Hắn húp một bát mì sốt cà chua trứng nóng hổi, còn gọi thêm hai chiếc bánh dầu mè.
Đầu bếp cũng khá biết cách sáng tạo, một chiếc bánh dầu bình thường mà có thể nướng thành mấy lớp vỏ giòn rụm.
Hạ Linh Xuyên đang ăn ngon lành thì đột nhiên có hơn mười người bước vào. Nhìn qua, hắn cảm thấy bọn họ đều hơi quen mắt.
Những người kia ngồi xuống ăn cơm, Hạ Linh Xuyên vô tình liếc nhìn một cái.
Người đi đầu cũng vừa hay nhìn sang. Ánh mắt hai người chạm nhau, đối phương khẽ mỉm cười, thái độ vô cùng thân thiện.
Hạ Linh Xuyên cũng mỉm cười đáp lại, trong lòng âm thầm kinh ngạc.
Trùng hợp đến thế sao?
Hơn mười người này chính là thiếu niên hắc y cùng đám thủ hạ của hắn. Chỉ có điều, vị thủ lĩnh đã thay một bộ cẩm y màu xanh nhạt, trông khá giống một công tử phong độ nhẹ nhàng.
Nhìn dáng vẻ bọn họ bước vào, dường như không giống cố ý lần theo dấu vết của hắn.
Thành Phù Phong rộng lớn như vậy, tại sao bọn họ lại vừa khéo bước vào đúng khách điếm này?
Phục Cưu đang nói với thiếu niên:
“Thiếu chủ, chẳng phải ngài thích ăn thịt lừa sao? Đừng thấy đây chỉ là một khách điếm, bánh dầu và thịt lừa kho tương do đầu bếp nơi này làm đều rất ngon!”
“Vậy sao?” Thiếu niên thờ ơ đáp. “Mang một đĩa lên nếm thử.”
Tiểu nhị vừa rời đi, bên ngoài cửa sổ đã có một con quạ bay vào, đậu lên lưng ghế của vị thủ lĩnh.
Lông đuôi con quạ hơi cháy xém, Hạ Linh Xuyên nhìn nó thấy khá quen mắt.
Thủ lĩnh chẳng buồn ngẩng đầu:
“Ngươi còn đi theo ta làm gì? Đến đuổi theo người mà cũng để mất dấu.”
Con quạ vểnh đuôi lên:
“Ta có manh mối mới!”
“Ồ?”
“Khí tức sơn trạch ở Tam Tâm Nguyên rất nồng đậm, không phải chỉ rửa bằng nước là có thể loại bỏ!” Con quạ kiêu ngạo nói. “Ta có thể ngửi thấy mùi của nó, ngay trong khách điếm này!”
Hạ Linh Xuyên khẽ cau mày.
Thủ lĩnh và đám thủ hạ trao đổi ánh mắt với nhau.
Sơn trạch ở Tam Tâm Nguyên đã bùng nổ, tơ nấm và bụi nấm bay tán loạn khắp nơi. Người hoặc yêu quái nào rời khỏi đó đều sẽ bị nhiễm loại khí tức này trên người.
Con quạ bay một vòng quanh đại sảnh, như thể đang xác định nguồn phát ra mùi, sau đó thu cánh đáp xuống bàn của Hạ Linh Xuyên.
“Ngươi! Trên người ngươi cũng có mùi!”
Hạ Linh Xuyên dùng đũa xua nó đi, miệng phát ra tiếng “suỵt”, chẳng khác nào đang đuổi một con chim bình thường.
Dấu hiệu đã rõ ràng đến mức này, vị thủ lĩnh lập tức bước tới, mỉm cười hỏi Hạ Linh Xuyên:
“Ta có thể ngồi đây không?”
Hạ Linh Xuyên từ chối thẳng thừng:
“Không thể.”
Người kia cứ như không nghe thấy, trực tiếp kéo ghế ngồi xuống.
“Đa tạ.”
“Các hạ vẫn nán lại Tam Tâm Nguyên vào ngày hôm sau khi Đế Lưu Tương bùng phát, chuyện này là vì sao?”
Hạ Linh Xuyên húp một ngụm nước dùng.
“Nói tiếng người đi.”
“Người bình thường sẽ không ở lại đó lâu.” Người kia cười nói. “Ngươi có điều gì phải lo lắng sao?”
“Ta không biết ngươi đang nói gì, cũng chẳng muốn biết.” Hạ Linh Xuyên lười biếng đáp. “Nhìn dáng vẻ của ngươi, chắc không phải người thành Phù Phong nhỉ?”
“Nhìn từ đâu mà ngươi biết?”
“Nếu ngươi là người thành Phù Phong, lúc này hẳn phải ở trong Cư Lưu Đường, chứ không phải ra ngoài chạy lung tung.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào thái dương. “Những kẻ có vấn đề ở chỗ này đều sẽ bị đưa đến Cư Lưu Đường, ở đó an hưởng quãng đời còn lại.”
Đó là nơi thành Phù Phong dùng để sắp xếp cho những người mắc bệnh tâm thần. Hắn cũng chỉ mới biết chuyện này cách đây vài ngày.
Một gã đại hán đột nhiên đứng bật dậy, bước tới. Nhưng vị thủ lĩnh lại giơ cổ tay ra hiệu cho hắn ta, bảo hắn đừng động thủ.
Sau đó, hắn hạ giọng nói với Hạ Linh Xuyên:
“Ta nhận ra khí tức của ngươi. Chiêu trong hang lợn rừng lần trước, làm đẹp lắm!”
Hạ Linh Xuyên sột soạt hút một sợi mì.
“Thiên tài địa bảo, người có năng lực thì được hưởng.” Thiếu niên nhìn hắn mỉm cười. “Kết giao bằng hữu, thế nào?”
Lần trước, một người đuổi, một người chạy, hắn chỉ cảm thấy tên này chân cẳng nhanh nhẹn. Nhưng hôm nay gặp lại, hắn mới nhận ra Hạ Linh Xuyên dường như không phải một ngọn đèn cạn dầu.
Không biết cảm giác ấy từ đâu mà đến. Rõ ràng người này chỉ đang thong thả ăn mì.
Lời này vừa thốt ra, mấy gã đại hán đứng sau thiếu niên đều có phần kinh ngạc.
Thiếu chủ nhà bọn họ chỉ cần không vừa ý là lập tức giết người giữa đường, hơn nữa lần nào cũng có thể toàn thân trở ra. Tại sao lần này lại đột nhiên đổi tính?
Hạ Linh Xuyên đặt đôi đũa gỗ xuống, chậm rãi nhìn thiếu niên, bỗng nở nụ cười rạng rỡ.
“Được thôi, quý tính của các hạ là gì?”
Hai người đều hiểu rõ, Đế Lưu Tương tranh đoạt mấy ngày trước đã hóa thành tu vi của đối phương. Lúc này tiếp tục đánh nhau sống chết cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
“Ta tên Phục Sơn.” Thiếu niên khoanh tay. “Xin hỏi quý tính?”
“Hạ.”
Phục Sơn cười nói:
“Vậy chúng ta không còn chuyện gì nữa chứ?”
Hạ Linh Xuyên cũng cười, vẻ mặt hoàn toàn không có chút hiềm khích nào.
“Không còn chuyện gì.”
Phục Sơn nhiệt tình mời:
“Hay là cùng dùng bữa nhé?”
Hạ Linh Xuyên phẩy phẩy đôi đũa.
“Thôi, thôi. Ta sắp ăn xong rồi.”
Thái độ của hai người tốt đến mức đột ngột, khiến mấy gã đại hán phía sau Phục Sơn có phần ngơ ngác. Bọn họ vốn tưởng thiếu chủ định lật bàn đánh nhau đến nơi rồi.
Phục Sơn tiếp tục nói:
“Đã gặp được ngươi, ta còn muốn hỏi một chuyện...”
Đúng lúc này, cửa khách điếm tối sầm lại, lại có người bước vào. Người đó đảo mắt nhìn quanh, vừa trông thấy Hạ Linh Xuyên liền đi thẳng tới.
Chính là Ngô Kình Tùng.
“Hạ huynh đệ, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi! Ồ, ngươi đang tiếp bằng hữu à?”
Mắt hắn ta khá tinh, chỉ liếc qua đã cảm thấy bầu không khí có gì đó không ổn.
Mấy gã đang đứng kia, sao trông sát khí đằng đằng thế?
Hạ Linh Xuyên thong thả đáp: “Đúng vậy. Mấy vị này là bằng hữu ta quen ở ngoại ô mấy hôm trước, giữa chúng ta từng có chút hiểu lầm.”
“Ồ?” Ngô Kình Tùng lập tức hiểu ra. “Vậy hiện giờ hiểu lầm ấy vẫn còn chứ?”
Mấy ngày trước, ở ngoại ô? Chẳng phải chính là những người bạn “kết giao” trong lúc tranh đoạt Đế Lưu Tương sao?
Hắn ta khoanh tay, nhìn xuống Phục Sơn bằng ánh mắt đầy uy thế.
“Các ngươi từ đâu đến?”
Giọng điệu của hắn ta chẳng khác nào đang thẩm vấn phạm nhân.
Một gã đại hán râu quai nón đối diện lập tức trợn mắt, định lên tiếng phản bác. Nhưng Phục Sơn giơ tay ngăn họ lại, thay vào đó nở nụ cười chân thành.
“Không làm phiền nhã hứng của hai vị nữa, chúng ta xin phép đi trước.”
Nói xong, hắn chắp tay, dẫn đám thủ hạ nhanh chóng rời khỏi khách điếm. Trước khi đi, hắn còn không quên mang theo đĩa thịt lừa kho tương vừa được thái xong.
Đến khi đi vào một con hẻm vắng người, Phục Cưu mới nhỏ giọng hỏi:
“Thiếu chủ, tên này...”
“Phải theo dõi sát sao.” Sắc mặt Phục Sơn hơi trầm xuống. “Sáng sớm ngày hôm sau khi Đế Lưu Tương bùng phát, tên họ Hạ này là người đầu tiên rời khỏi bờ hồ, nhưng lại biết ta đang truy đuổi phía sau. Ta nghĩ, chắc chắn hắn vẫn để lại vài thủ đoạn giám sát bên hồ. Không chừng hắn còn biết chúng ta đã giết ai.”
“Đêm hôm đó, ai mà chẳng dính chút máu trên tay?”
“Yêu quái núi rừng chết thì có ai quan tâm? Mấu chốt là con mãng yêu ngu ngốc kia!”
Bọn họ đã giết sứ giả của nước Ngạc Lăng. Đây là một chuyện phiền phức, đặc biệt là đối với nhiệm vụ tiếp theo.
...
Những người kia vừa rời đi, Hạ Linh Xuyên đã cầm đũa lên, phóng thẳng về phía con quạ.
Con quạ ám ảnh sâu sắc với động tác này, sợ đến mức kêu “quác” một tiếng, vỗ cánh bay vọt khỏi khách điếm.
Không còn tai mắt này, Hạ Linh Xuyên mới chỉ tay về phía đám người kia. Một con nhãn cầu tri chu bò ra từ trong tay áo hắn, di chuyển tám cái chân nhỏ, nhảy vào thắt lưng của gã đại hán cuối cùng rời đi, lặng lẽ ẩn nấp.
Ngô Kình Tùng cũng không ngăn cản bọn chúng, chỉ lắc đầu nói:
“Dám đến đây gây chuyện sao? Đúng là không biết sống chết.”
Hai ngày nay, trong thành ngoài thành đều hỗn loạn đủ điều. Hắn ta cũng không muốn tự chuốc thêm phiền phức, dọa đám người kia bỏ đi là được.
Hạ Linh Xuyên giơ ngón tay cái về phía hắn ta.
“Quả nhiên không hổ danh Ngô đại nhân, chẳng cần động tay đã giải quyết xong phiền phức cho ta.”
Ngô Kình Tùng là thị vệ của phủ Thái Phó, có thể xem như thổ địa của thành Phù Phong. Nếu có thể mượn uy thế của phủ Thái Phó, việc gì Hạ Linh Xuyên phải tự mình ra tay?
“Hạ huynh đệ, đừng trêu chọc ta nữa.” Ngô Kình Tùng biết bản lĩnh của hắn. Lúc này nhìn kỹ thêm hai lần, hắn ta đột nhiên sững sờ. “Ồ, có phải ngươi vừa đột phá không?”
Hắn ta cũng là một võ giả. Chỉ cần nhìn ánh mắt Hạ Linh Xuyên ẩn chứa thần quang, tinh thần sung mãn, khí độ khác hẳn trước kia, hắn ta đã nhận ra sự thay đổi.
Mì đã hơi nguội, Hạ Linh Xuyên đặt đũa xuống.
“Nhờ phúc, ta đã đả thông hai mạch Nhâm, Đốc.”
“Chúc mừng, chúc mừng!”
Ngô Kình Tùng giật mình kinh ngạc.
Hai mạch khó đả thông nhất trong kỳ kinh bát mạch, vậy mà người trước mắt đã dễ dàng vượt qua? Như thế, những phần còn lại cũng chẳng còn vấn đề lớn, chỉ cần dùng thủy ma công phu lâu ngày là được.
Đối phương còn chưa đến hai mươi tuổi, đạt được thành tựu như vậy quả thực hiếm có.
“Xem ra Hạ huynh đệ đã gặp kỳ ngộ rồi.”
Hạ Linh Xuyên hỏi hắn ta:
“Hôm Đế Lưu Tương giáng xuống, ngươi không ra ngoài sao?”
“Đang trực ban. Bên trên đã có thông báo, yêu cầu phải nghiêm túc đề phòng.”
Vẻ oán giận xen lẫn ghen tị của Ngô Kình Tùng gần như sắp tràn ra ngoài.
“Nếu thành Phù Phong mà loạn lên thì còn ra thể thống gì nữa?”