Ai có thể ngờ rằng, chỉ vài con yêu cầm từ bên ngoài xâm nhập, mang theo “độc”, lại có thể gây ra tai họa cho cả vùng cao nguyên.
“Chuyện như vậy nhiều lắm.” A Lạc lắc đầu. “Mỗi năm đều có vô số tình huống đột xuất đủ loại xảy ra. Nếu xử lý không tốt, chuyện nhỏ cũng có thể biến thành đại loạn. Nhưng sau khi làm rõ đặc tính của loại sâu minh linh này, Đan Thự đã điều chế ra một loại dược thủy. Chỉ cần phun vào ruộng trong giai đoạn ấu trùng, có thể tiêu diệt chúng một cách hữu hiệu. Cho đến hiện tại, phản hồi từ các khu vực canh tác đều khá tốt.”
Cuộc chiến xoay quanh thành Bàn Long không chỉ đơn giản là chém giết bằng đao thật thương thật.
Lúc này, Hách Liên Sâm cuối cùng cũng gọi Hạ Linh Xuyên:
“Nào, lại đây!”
Hạ Linh Xuyên bước tới nhìn, phát hiện trên bàn vậy mà đã bày sẵn hai phối phương.
“Cả hai đều cho ta sao?”
“Đúng vậy, tùy thuộc vào số lượng Đế Lưu Tương mà ngươi thu thập được.” Hách Liên Sâm giải thích cho hắn. “Nếu lần tới ngươi thu thập được ít Đế Lưu Tương, vậy thì dùng phối phương này. Nó chủ yếu có tác dụng ôn hòa, bồi bổ. Sau khi luyện thành đan dược, cứ bảy ngày có thể dùng một lần. Mỗi lần vận công tu luyện, hiệu quả sẽ tăng thêm hai ba thành.”
Hạ Linh Xuyên kinh ngạc:
“Chẳng lẽ đây là phối phương của Thanh Ngọc Cao Hoàn?”
A Lạc trợn mắt:
“Ngươi nghĩ hay thật đấy!”
Thanh Ngọc Cao có thể giúp hiệu quả tu luyện tăng gấp ba lần, là vật tư chiến lược của thành Bàn Long. Ngay cả dùng chiến công để đổi cũng đắt đến mức khiến người ta líu lưỡi, làm sao có thể dễ dàng truyền phối phương cho người khác?
Sư phụ tuy hiền hòa, nhưng đâu có ngốc!
Hách Liên Sâm ho khan một tiếng:
“Phối phương Thanh Ngọc Cao chưa được Chỉ huy sứ Chung đồng ý, ai dám tùy tiện truyền ra ngoài? Phối phương ta đưa cho ngươi được cải tiến từ Bách Thiện Hoàn, đặc chế dựa trên thể chất của ngươi. Nếu A Lạc sử dụng, chưa chắc đã phát huy được toàn bộ hiệu quả.”
“Đủ rồi, đủ rồi!” Hạ Linh Xuyên cười tươi như hoa, cất kỹ phối phương Bách Thiện Hoàn.
Hắn hiểu rất rõ khái niệm lãi kép. Nếu mỗi lần tu luyện đều có thể tăng hiệu quả thêm ba thành, cho dù dược lực chỉ duy trì được vài lần, lợi ích cuối cùng vẫn vô cùng đáng kể.
Khoan đã, có thể tính như vậy thật sao?
Hách Liên Sâm chỉ vào phối phương còn lại trên bàn:
“Nếu vận khí của ngươi tốt, thu được nhiều Đế Lưu Tương - mà cái gọi là ‘nhiều’ ở đây, ít nhất phải lớn hơn một quả trứng chim bồ câu, thì hãy dùng phối phương Lục Thần Đan này!”
Vừa rồi, ông ta dùng tay áo che kín phần chính của phối phương. A Lạc lén nhìn hồi lâu cũng chẳng thấy được mấy vị dược liệu. Bây giờ nghe đến tên Lục Thần Đan, lại nhìn những vị thuốc ghi trên phối phương, hắn ta lập tức thất thanh:
“Sư phụ, sao lại là Lục Thần Đan?!”
Chỉ nghe cái tên thôi, Hạ Linh Xuyên đã cảm thấy đây chẳng khác nào một loại thuốc dữ dội như hổ lang. Thấy phản ứng của A Lạc, trong lòng hắn cũng bắt đầu thấp thỏm.
Lão già này có ý gì đây?
Hách Liên Sâm hừ một tiếng:
“Sao lại không thể là Lục Thần Đan?”
A Lạc: “Chuyện này…”
Uống thứ thuốc ấy vào, liệu đội trưởng mới của hắn có đi đời nhà ma không?
“Chính là do ngươi không chịu dụng tâm tu luyện, bằng không, tu vi sao lại chỉ có chút xíu thế này!” Hách Liên Sâm trách móc hắn ta một câu, sau đó quay sang Hạ Linh Xuyên. “Ngươi đừng sợ. Phối phương này tuy có độc tính cực mạnh, nhưng chỉ có như vậy mới tương xứng với hiệu quả cường đại của Đế Lưu Tương!”
Hiệu quả cường đại đến mức chết người sao?
Hạ Linh Xuyên chỉ dám âm thầm châm chọc trong lòng, ngoài mặt tuyệt nhiên không để lộ nửa chữ:
“Xin đại sư chỉ giáo.”
“Ngươi nói mình tu luyện Tử Ngọ Quyết mới nửa năm, nhưng vừa rồi ta thử dò xét, kinh mạch của ngươi tương đối thông suốt, đan điền cũng đã sung mãn. Tư chất như vậy đã khá tốt, đủ thấy ngày thường ngươi cũng rất chăm chỉ khổ luyện.”
Cần cù khổ luyện vốn là thao tác cơ bản của quân sĩ Đại Phong. Hách Liên Sâm cũng không có ý đặc biệt khen ngợi hắn, chỉ thuận miệng nhắc qua rồi tiếp tục:
“Trong lúc thử đả thông kỳ kinh, tiếp theo ngươi có hai lựa chọn. Thứ nhất, tiến vào cảnh giới ‘Hóa Dịch’, nén chân lực thành dịch thể. Như vậy, đan điền sẽ có thể tích trữ được nhiều chân lực hơn.”
Hạ Linh Xuyên âm thầm bổ sung một kiến thức lạnh: thể tích của chất lỏng nhỏ hơn chất khí.
Hách Liên Sâm giơ ngón tay thứ hai lên:
“Hoặc là ngươi có một lựa chọn khác, đó chính là khai mở đan điền thứ hai trước thời hạn!”
Trong thời gian tu luyện Tử Ngọ Quyết, Hạ Linh Xuyên cũng thường xuyên đến Vấn Tiên Đường nghe giảng đường công khai. Hắn biết pháp quyết mình tu luyện chủ trương khai mở ba đại đan điền trong cơ thể người, lần lượt là thượng đan điền - huyệt Ấn Đường, trung đan điền - huyệt Đản Trung, và hạ đan điền - huyệt Quan Nguyên.
Đan điền thường được nhắc đến trong ngày thường, thông thường chính là hạ đan điền. Tuy nhiên, đến giai đoạn sau của Tử Ngọ Quyết, người tu luyện còn phải khai mở hai nơi còn lại để tích trữ chân nguyên, ngưng tụ khí tức, an định tinh thần.
Nói theo cách dễ hiểu nhất, chính là sức chứa của ba cái hồ nước đương nhiên lớn hơn một cái hồ đơn lẻ.
Bất kể là võ giả hay thuật sư, uy lực của thuật pháp thần thông, dù là sức bộc phát hay khả năng duy trì lâu dài, thông thường đều có quan hệ tỷ lệ thuận với độ mạnh yếu của chân lực bản thân. Chân lực càng mạnh, càng hùng hậu, xác suất giành chiến thắng cuối cùng cũng càng cao.
Vì vậy, hai con đường trên, sớm muộn gì Hạ Linh Xuyên cũng phải đi qua.
Hắn như có điều ngộ ra: “Phối phương Lục Thần Đan này là để phục vụ cho lựa chọn thứ hai?”
“Chính là như vậy.” Hách Liên Sâm vuốt vuốt chòm râu. “Nếu ngươi muốn tu luyện ‘Hóa Dịch’ trước, vậy không cần dùng đến Lục Thần Đan, chỉ dùng Bách Thiện Hoàn là đủ. Nén chân lực là thủy ma công phu, chú trọng tích lũy lâu dài, kiên trì bền bỉ, cứ dây dưa mãi không buông.”
“Nếu ngươi muốn trực tiếp khai mở đan điền thứ hai ở bước tiếp theo, hoặc đến khi Đế Lưu Tương xuất hiện mà ngươi đã có ý định khai mở đan điền thứ ba, vậy thì dùng liều thuốc mạnh Lục Thần Đan này!”
Hách Liên Sâm ho một tiếng, A Lạc lập tức bưng cho ông một chén nước ấm.
“Khai mở đan điền thứ hai hoặc thứ ba tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Hai nơi này vốn nằm tại hai huyệt đạo quan trọng nhất trên cơ thể người, vậy mà lại bị trọc khí cố thủ, chẳng khác nào một vùng hỗn độn. Khi kỳ kinh bát mạch còn chưa hình thành, muốn một lần đả thông chúng bằng bản lĩnh hiện tại của ngươi thì vẫn còn kém xa. Thế nhưng, Đế Lưu Tương chính là một cơ duyên. Mượn sức mạnh cuồn cuộn của nó, có lẽ ngươi sẽ thành công chỉ bằng một đòn!”
“Những người khác thông thường đều bắt đầu từ ‘Hóa Dịch’. Nếu ngươi có thể khai mở đan điền thứ hai, con đường tu hành sau này sẽ có ưu thế hơn hẳn.”
Hạ Linh Xuyên gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Nếu khai mở được đan điền thứ hai, hắn sẽ có thể tích trữ lượng chân lực gấp đôi. Trong khi những người khác vẫn còn hì hục từng chút một, gian nan nén chân lực thành dịch thể, chẳng phải hắn có thể dễ dàng đè bẹp đối thủ sao?
“Vậy nếu đan điền thứ hai không đả thông được thì sao?”
Nghĩ đến tình huống xấu nhất trước, mới là sự cẩn trọng của người trưởng thành.
Hách Liên Sâm lại ho khan một tiếng:
“Nếu không đả thông được, chấn động do ngươi gây ra tại huyệt Đản Trung sẽ còn tồi tệ hơn cả việc bị người ngoài tấn công, tim và phổi đều sẽ bị tổn thương, ít nhất phải nằm trên giường bệnh mấy tháng. Còn nếu là huyệt Ấn Đường thì… Ừm, không điên cũng thành ngốc.”
“…”
Quả nhiên, lợi nhuận cao luôn đi kèm rủi ro lớn.
“Vậy đan điền thứ hai, ta nên ưu tiên chọn huyệt Đản Trung?”
“Không sai, như vậy độ khó sẽ thấp hơn một chút. Còn về Ấn Đường…” Hách Liên Sâm mỉm cười. “Đến lúc đó rồi tính, ngươi vẫn còn sớm.”
Lão lại bổ sung một câu:
“Cả hai phối phương đều đã đưa cho ngươi. Lựa chọn thế nào là chuyện của riêng ngươi.”
Đúng là đại dược sư, ngay cả lời miễn trừ trách nhiệm cũng nói ra tự nhiên đến thế.
“Đa tạ đại sư!”
Lấy được phối phương, Hạ Linh Xuyên chắp tay cáo từ rồi rời đi. Hách Liên Sâm bận rộn đủ việc, dành được chút thời gian này cho hắn đã là đặc biệt sắp xếp rồi.
A Lạc tiễn hai người đến cửa Đan Thự rồi quay trở vào.
Hạ Linh Xuyên và Tôn Phục Linh sóng vai đi bên nhau, đón làn gió tháng năm nhè nhẹ, chậm rãi tiến về phía khu chợ.
Bên đường, hoa nguyệt kiến nở rộ thành từng mảng lớn, màu sắc đẹp tựa trứng gà non vừa xào.
Hắn hỏi Tôn Phục Linh:
“Nếu lần tới Đế Lưu Tương nhanh chóng xuất hiện, ngươi thấy ta nên chọn phối phương nào?”
“Vậy phải xem ngươi muốn cầu ổn định hay cầu tiến nhanh.” Tôn Phục Linh nghiêm túc đáp. “Ta khuyên ngươi chọn Lục Thần Đan.”
“Vì sao?”
“Cơ hội khai mở đan điền thứ hai hoặc thứ ba rất hiếm có. Nếu không mượn sức mạnh của Đế Lưu Tương, ít nhất ngươi sẽ phải tốn thời gian gấp năm sáu lần.” Tôn Phục Linh khẽ nói. “Cách đơn giản nhất để nâng cao tu vi chính là mở rộng sức chứa.”
Hạ Linh Xuyên bật cười: “Ta biết ngay ngươi sẽ nói như vậy mà.”
Còn về rủi ro, ai chẳng biết lợi nhuận cao đồng nghĩa với nguy hiểm lớn? Nhưng đối với quân nhân Đại Phong sống tại thành Bàn Long, nguy hiểm chẳng phải đã là chuyện cơm bữa rồi sao?
Huống hồ, hiện giờ hắn cũng đã hiểu Tôn Phục Linh thêm đôi chút. Từ chuyện nàng thản nhiên đặt cược khi Mạnh Sơn trấn thủ lôi đài, Hạ Linh Xuyên đã nhận ra nàng là người không sợ mạo hiểm, cũng chẳng sợ thua cuộc.
Vậy nên, lựa chọn của nàng hẳn sẽ là phương án có thể tối đa hóa lợi ích trong thời gian ngắn nhất.
Hai người đi ngang qua khu chợ, bước chân Tôn Phục Linh dần chậm lại.
Hạ Linh Xuyên nhận ra ánh mắt nàng đang dừng trên một quầy hàng bán cá vàng.
Trên quầy bày ba bốn chiếc chum cùng vài cái vại nông, bên trong là những con cá vàng đủ màu đang bơi lội tung tăng, vô cùng hoạt bát.
Hạ Linh Xuyên xoay gót, bước tới hỏi ngay:
“Cá vàng này bán thế nào?”
“Ngươi vớt được bao nhiêu thì mang đi bấy nhiêu.” Người bán hàng chỉ vào chồng vợt vớt cá xếp cao bên cạnh chum. “Một cái vợt một đồng.”
Hạ Linh Xuyên nhìn qua:
“Vợt của ngươi làm bằng giấy hồ đấy à?”
Đã thế, đường kính mặt lưới chỉ khoảng bảy tám phân. Đúng là gian thương!
Người bán hàng cười đáp:
“Cả khu chợ đều bán như vậy. Ta bày quầy ở đây bảy tám năm rồi, vớt cá vàng vẫn luôn dùng loại vợt này.”
Có điều, cá vàng của hắn quả thật đẹp hơn nhà khác, màu sắc rực rỡ nhất, dáng vẻ cũng hoạt bát nhất.
Hạ Linh Xuyên quay sang hỏi bạn đồng hành:
“Ngươi từng chơi trò này chưa?”
“Hồi nhỏ thôi.”
Đúng lúc ấy, một người mẹ trẻ dắt con đi ngang qua. Đứa bé vừa nhìn thấy cá vàng đã không chịu bước tiếp, chỉ tay vào chum, reo lên:
“Cá!”
Người mẹ đành móc ra hai đồng tiền.
Đứa trẻ dường như rất quen thuộc với quy trình vớt cá, tự giác cầm lấy chiếc vợt, nhắm thẳng con cá vàng lớn nhất mà chụp xuống.
Vợt vừa chạm nước, cá cảm nhận được dòng nước dao động, lập tức quẫy đuôi trốn thoát.
Con cá đầu to tròn trịa kia trông có vẻ béo ú, nhưng thân thủ lại khá linh hoạt.
Chiếc vợt giấy vừa nhúng xuống nước đã lặng lẽ rách toạc.
Hỏng rồi, đổi cái khác.
Lại hỏng, đổi tiếp.
Ba chiếc vợt dùng hết, nửa con cá cũng chẳng vớt lên được, đúng là tiền mất tật mang.
Người mẹ kiên quyết không chịu móc tiền nữa, túm lấy con kéo đi, mặc kệ đứa nhỏ cứ ngoái đầu nhìn lại ba lần.
Hạ Linh Xuyên lấy ra năm đồng tiền đưa cho người bán, đổi lấy năm chiếc vợt giấy rồi nhét cả vào tay Tôn Phục Linh:
“Ta muốn con lớn nhất kia!”
Tôn Phục Linh phì cười:
“Sao ngươi không tự vớt?”
“Đại chiêu đương nhiên phải để cuối cùng mới tung ra.”
“Đúng là lãng phí, vô duyên vô cớ ném tiền cho người ta.” Tôn Phục Linh nhận lấy vợt, hào hứng thò xuống nước.
Nàng nhắm chuẩn một con cá vàng đốm đen.
Vừa đưa tay xuống, suýt chút nữa đã vớt được nó.
Lưới rách, đổi cái khác.
Vẫn không thành công.
Chỉ còn lại hai chiếc vợt. Tôn Phục Linh liếc Hạ Linh Xuyên:
“Đến lượt ngươi!”
Hạ Linh Xuyên nhận lấy vợt, nhưng không vớt cá ngay mà chỉ nhúng nó xuống nước.
Hay thật, mới ngâm khoảng hai nhịp thở, hắn khẽ động một chút, chiếc vợt giấy đã rách toạc.
Giấy này đúng là mỏng đến tận cùng.
Hắn nhìn người bán hàng, đối phương đang nhe răng cười vô cùng vui vẻ.
Hạ Linh Xuyên hỏi:
“Ngươi chắc chắn chỉ cho vớt, không bán cá?”
Hắn cho đối phương cơ hội cuối cùng rồi đấy.
Kết quả, người bán hàng vẫn kiên quyết đáp:
“Chỉ cho vớt, không bán!”
“Được.”
Đón lấy ánh mắt đầy mong đợi của Tôn Phục Linh, Hạ Linh Xuyên xắn tay áo lên, đột nhiên vỗ nhẹ vào thành chum.