Nhiều manh mối liên kết với nhau như vậy, nếu Hạ Linh Xuyên vẫn không hiểu ra thì đúng là uổng phí bao nhiêu năm ở bên cạnh Hạ Thuần Hoa.
Lần theo những chuyện xảy ra trước đó, con trai Ôn Đạo Luân đã mất mạng, chết dưới tay Tân Độ Tể.
Đứa con gái duy nhất của Chung Thắng Quang cũng không còn, chính tay ông đưa nàng lên Giáng Thần Trụ.
Hai người con trai của Kỷ Ẩu, huynh trưởng của Tôn Phục Linh, cùng vô số con cái của bách tính thành Bàn Long cũng đều bỏ mạng trên chiến trường.
Dưới lớp áo khoác của lý tưởng, truyền kỳ và công bằng, mãi mãi là máu tanh, tàn nhẫn và thỏa hiệp.
Hồ Mân từng nói, nhiệm vụ đầu tiên sau khi thăng lên Đại Phong Quân đều có độ khó nhất định. Hạ Linh Xuyên nhìn ra được Liễu Điều và Môn Bản đều không muốn ra tay giết một người tay không tấc sắt, không có sức phản kháng.
Vì vậy, hắn tự mình ra tay.
Đã là nhiệm vụ thì ắt phải có người chấp hành.
Nhưng tại sao giấc mộng lại sắp đặt cho hắn một nhiệm vụ như vậy?
Ba người mang tâm sự riêng trở về thành Bàn Long. Môn Bản và Liễu Điều rời đi, còn Hạ Linh Xuyên với tư cách đội trưởng thì đến Bằng Trình Thự báo cáo kết quả nhiệm vụ.
Bởi đây là một vụ xử quyết bí mật, Lưu Công Tào cũng không biết nội dung nhiệm vụ. Ông chỉ lấy sổ ra ghi lại hai chữ “đã hoàn thành”, sau đó cười nói với Hạ Linh Xuyên:
“Nhiệm vụ đầu tiên sau khi thăng lên Đại Phong Quân, các ngươi chỉ mất nửa ngày đã hoàn thành. Không đơn giản đâu!”
“Chúng ta may mắn thôi.” Hạ Linh Xuyên mỉm cười đáp. “Nhiệm vụ cũng không khó lắm.”
Sau đó, hắn trở về nhà một chuyến, tắm rửa thay y phục.
Thế nhưng vừa bước vào cửa, hắn đã nhìn thấy một mảnh giấy kẹp trong khe cửa. Mở ra xem, không ngờ đó lại là nét chữ của A Lạc:
“Muốn lấy dược phương thì đến Đan Thự tìm ta.”
Tên này cuối cùng cũng chịu bò dậy, đến Đan Thự rồi sao?
Hạ Linh Xuyên nhanh chóng tắm nước lạnh một trận, nước văng tung tóe, làm ướt cả mặt đất trong tiểu viện.
Hắn vừa mặc y phục xong thì nghe thấy động tĩnh từ bên kia bức tường, có người gọi:
“Này, Hạ Linh Xuyên!”
Hắn ngẩng đầu lên, lập tức nhìn thấy Tôn Phục Linh đang nằm bò trên đầu tường, mỉm cười với mình.
Nụ cười ấy rạng rỡ mà ấm áp. Đã lâu không gặp, hắn quả thực rất nhớ nàng.
Có điều, nàng đã nằm bò ở đó bao lâu rồi?
Hắn luôn cảm thấy nụ cười của Tôn Phục Linh dường như mang theo vẻ hài lòng.
“Tôn cô nương?” Hạ Linh Xuyên chẳng hề khách sáo. “Lâu như vậy không gặp, chẳng lẽ ngươi cố tình trốn tránh ta?”
“Ngươi có gì đáng sợ chứ?” Tôn Phục Linh nhướng đôi mày thanh tú, trong giọng nói thậm chí còn có chút khiêu khích. “Ta cần gì phải trốn ngươi?”
“Ta đã đánh thắng Mạnh Sơn rồi, ngươi cũng nên thực hiện lời hứa chứ?” Hạ Linh Xuyên gõ gõ lên má mình. “Cứ kéo dài thế này, ta sẽ tính thêm tiền lãi đấy.”
Tôn Phục Linh cũng chẳng giả vờ nữa. Nàng chống một tay lên tường, nhẹ nhàng nhảy qua.
Trước mắt Hạ Linh Xuyên chợt hoa lên, gò má thoáng ấm áp, tựa như có cánh bướm khẽ lướt qua, vừa nhẹ vừa mềm.
Hắn theo bản năng đưa tay chụp lấy, nhưng Tôn Phục Linh đã lùi ra xa năm thước, cười tủm tỉm nói:
“Lời hứa đã được thực hiện!”
“Chỉ thế thôi á?”
Tốc độ của Tôn Phục Linh có thể nói là nhẹ tựa chim hồng, khiến ngay cả một quân sĩ Đại Phong Quân như hắn cũng giật mình.
“Ta bị Mạnh Sơn đánh cho gần chết, chỉ vì chuyện này thôi sao?!”
Hắn lập tức kêu oan thấu trời, nhưng trong lòng lại âm thầm kinh hãi.
Động tác của Tôn Phục Linh thực sự quá nhanh, hắn hoàn toàn không kịp phản ứng.
Ở thành Bàn Long lẫn ngoài hiện thực, hắn đều đã trải qua liên tiếp những trận ác chiến, sự cảnh giác vượt xa người thường.
Vậy mà vẫn không kịp đề phòng.
Nếu tốc độ của nàng được dùng để đâm người thay vì hôn người, hắn tuyệt đối không thể tránh nổi.
Cô nương này, người bình thường quả thực không thể đắc tội!
Tôn Phục Linh cười nói: “Rõ ràng là Mạnh Sơn bị ngươi đánh cho gần chết mới đúng…”
Nàng ngẫm nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Được rồi, ta mời ngươi ăn thêm một bữa.”
“Ngay hôm nay à?”
Nàng thẳng thắn, phóng khoáng đến mức chẳng chút e thẹn hay ngượng ngùng, khiến cảm giác thành tựu của hắn giảm đi quá nửa.
Ôi.
“Ừ, hôm nay.” Tôn Phục Linh nhìn lại mình. “Nhưng ta phải thay bộ y phục khác, ngươi đợi ta một lát.”
Nói xong, nàng lại trèo tường trở về.
Thân quen đến mức này rồi, ngay cả cửa chính cũng không thèm đi nữa sao?
Hạ Linh Xuyên lén đảo tròng mắt.
Quan hệ giữa hai người bọn họ đúng là kiểu giao tình trèo tường!
May mà Tôn Phục Linh thay y phục nhanh hơn nữ nhân bình thường rất nhiều, ít nhất không giống Ứng phu nhân, phải búi tóc, vẽ mày, trang điểm, thay y phục, xông hương… Mỗi lần thay đồ đều mất nửa canh giờ.
Chỉ khoảng thời gian uống một chén trà, giọng nói của nàng đã truyền từ bên kia tường sang:
“Xong rồi, đi thôi.”
Hạ Linh Xuyên đẩy cửa bước ra, nhìn thấy người bạn đồng hành hôm nay đã thay một bộ xuân trang màu xanh biếc. Cổ áo và ống tay áo điểm những hoa văn vàng vụn nhàn nhạt, khác hẳn vẻ thanh đạm thường ngày.
Mái tóc nàng được búi lên, cài chiếc trâm Đường Quả Oa Ngưu mà nàng vẫn thường dùng, bên cạnh còn có một cây trâm vỏ sò thon dài.
Đây dường như là một mặt khác của Tôn Phục Linh, linh động, thanh nhã mà tinh tế.
Thấy Hạ Linh Xuyên nhìn mình không chớp mắt, nàng vô thức đưa tay vuốt lại tóc mai:
“Sao thế? Không đẹp à?”
“Đẹp chứ.” Hạ Linh Xuyên cười toe toét, để lộ hàm răng trắng bóng. “Trông cứ như vừa bò từ dưới hồ lên ấy.”
“…”
“Khụ, ý ta là, đẹp tựa tiên nữ trong hồ.” Hạ Linh Xuyên nhanh chóng đổi chủ đề, vừa đi ra ngoài vừa hỏi. “Mấy ngày nay ngươi đi đâu vậy?”
Hai người thuê một chiếc xe, à không, là xe lừa, rồi đi thẳng đến Văn Tuyên Các.
“Có một nữ phu tử ở Sơ Mân Học Cung xin nghỉ liên tục bảy ngày, ta đến dạy thay. Trùng hợp là gần đây lịch dạy của ta cũng kín mít, mỗi ngày đi đi về về mất hai canh giờ, quá phiền phức, nên ta dứt khoát ở luôn trong học cung.” Tôn Phục Linh thở dài. “Vị nữ phu tử này họ Ôn, ấu đệ của nàng ấy vừa không may qua đời.”
“Họ Ôn?” Trong lòng Hạ Linh Xuyên khẽ động. “Chẳng lẽ là…”
“Ừ, nàng ấy là con gái của tiên sinh Ôn Đạo Luân.” Tôn Phục Linh đi song song với hắn. “Lão thái thái Ôn gia đau đớn vì mất đứa cháu yêu quý, đã đổ bệnh. Nghe nói suốt những ngày qua, gối của bà chưa từng khô ráo. Ôn phu tử xin nghỉ để về nhà chăm sóc, sắc thuốc cho bà.”
Đương nhiên Hạ Linh Xuyên vẫn nhớ Ôn Hạnh.
Một thiếu niên tràn đầy sức sống, đôi mắt luôn sáng ngời, còn chưa kịp cống hiến sức lực cho thành Bàn Long đã đột ngột qua đời. Quả thực đáng tiếc biết bao.
Thế đạo bất công này đúng là chẳng để người tốt sống lâu.
“Ôn tiên sinh thì sao? Ông ấy vẫn ổn chứ?”
“Không được tốt lắm. Ôn phu tử nói sắc mặt ông ấy tiều tụy, cũng xin nghỉ mấy ngày, nói rằng muốn ở nhà tĩnh dưỡng, nhưng lại tự nhốt mình trong thư phòng, không tiếp khách.”
Hạ Linh Xuyên im lặng.
Có lẽ chỉ có hắn mới hiểu, nỗi đau của Ôn Đạo Luân còn lớn hơn lão thái thái rất nhiều. Ông còn phải chịu đựng sự giày vò của tình phụ tử và những lời chất vấn của lương tâm.
Không cứu con ruột của mình, rất có thể chính là quyết định do Ôn Đạo Luân đưa ra.
Hạ Linh Xuyên ngước mắt nhìn ngọn tháp phía xa. Ngọn tháp ấy nằm cạnh miếu Di Thiên nương nương, được gọi là Thất Cấp Phù Đồ.
Dưới bầu trời xanh mây trắng, trong tòa thành này tồn tại một bí mật lớn đến mức kinh thiên động địa.
Ôn Đạo Luân thà hy sinh đứa con yêu quý, thà chịu đựng sự giày vò đau đớn ngày qua ngày trong quãng đời còn lại, cũng phải bảo vệ bí mật ấy.
“Thật khó cho ông ấy.”
Tôn Phục Linh đã hứa mời khách, nhưng trước tiên Hạ Linh Xuyên vẫn muốn ghé qua Văn Tuyên Các, tra cứu một vài tư liệu.
Tôn Phục Linh hỏi hắn:
“Ngươi muốn tra cứu thứ gì?”
Phải rồi, người bên cạnh hắn chính là một giáo viên lịch sử.
“Ta muốn tìm hiểu lịch sử Phác quốc. Ta nghe nói đại tướng Phác quốc là Vưu Sơn Minh dũng mãnh thiện chiến, bản thân còn là người xuất thân từ tiên gia. Ông ấy từng chỉ huy vài trận chiến vô cùng đặc sắc.”
“Vưu Sơn Minh?” Tôn Phục Linh trầm ngâm. “Theo ấn tượng của ta, trong lịch sử có hai Phác quốc. Nhưng ngươi nhắc đến Vưu Sơn Minh, vậy hẳn là Tiền Phác xuất hiện sớm nhất.”
“Hai Phác quốc được phân biệt bằng cách gọi ‘Tiền’ và ‘Hậu’ sao?”
“Đúng vậy.”
Tùy tiện thật đấy!
“Như vậy mới rõ ràng, điều quan trọng nhất là thuận tiện cho hậu nhân gọi tên.” Tôn Phục Linh mỉm cười. “Tiền Phác là một cổ quốc xuất hiện cách đây hai nghìn sáu trăm năm. Quốc tộ kéo dài hơn một trăm năm, không quá dài cũng chẳng quá ngắn. Nhưng đây là một trong những quốc gia đầu tiên xuất hiện, mở đường cho nhiều chế độ về sau. Chẳng hạn, chế độ quân đội mà thành Bàn Long sử dụng ban đầu chính là phát triển từ chế độ của Phác quốc.”
“Đúng vậy. Thời thượng cổ, người ta chỉ có gia tộc chứ chưa có quốc gia, chỉ có các tiên tông và yêu tộc chiếm cứ lãnh địa riêng.” Hạ Linh Xuyên từng lui tới Văn Tuyên Các không ít lần, ít nhiều cũng đọc qua hàng nghìn quyển sách, đã có được chút hiểu biết về thời thượng cổ và Trung Cổ. “Cái gọi là ‘quốc gia’ chỉ xuất hiện vào thời Trung Cổ.”
“Đúng vậy. Vào thời Trung Cổ, con người phát hiện ra sự tồn tại của nguyên lực, từ đó việc xây dựng quốc gia mới có được nền tảng vững chắc.” Tôn Phục Linh gật đầu. “Mãi đến vài trăm năm sau khi thiên tai qua đi, nhân loại mới có thể dựa vào sức mạnh quốc gia để đối đầu ngang hàng với tiên nhân và yêu thú. Khi ấy, một số tiên tông có tầm nhìn xa đã bắt đầu cố gắng từ bỏ thói kiêu ngạo tự đại, thử phái nhân tài đến thế tục phàm đình.”
Hạ Linh Xuyên bật cười:
“Gọi một quốc gia là ‘phàm đình’, thế mà còn nói không kiêu ngạo tự đại?”
“Còn phải xem so với ai.” Tôn Phục Linh chậm rãi đáp. “So với những tiên tông lâu đời như Đại Hoàn Tông, Thiên Diễn Tông đã được xem là khá cởi mở rồi. Vưu Sơn Minh chính là người được phái đến Phác quốc theo cách ấy. Về sau, ông trở thành đại tướng trụ cột của quốc gia, gián tiếp chứng minh chiến lược của Thiên Diễn Tông là đúng đắn.”
“Trong thời đại linh khí trời đất ngày càng suy yếu, khoảng cách giữa tiên tông và nhân gian đã định trước sẽ ngày càng thu hẹp.”
Thích ứng với thời thế sao?
“Hửm?” Tôn Phục Linh nhìn thấy hắn bảo người đánh xe rẽ sang một con đường khác. Đây đâu phải đường đến Văn Tuyên Các. “Chẳng phải ngươi muốn đến Văn Tuyên Các à?”
“Không cần nữa, có cuốn từ điển sống là ngươiđây, cần gì phải đi tra sách.” Hắn lại theo thói quen lười biếng. “Ta đến Đan Thự tìm A Lạc, hắn đã đồng ý giúp ta làm một việc.”
“Vậy Vưu Sơn Minh chết như thế nào?” Khi ấy, Nhiếp Hồn Kính vẫn chỉ là một chiếc hộ tâm kính đeo trên người Vưu Sơn Minh mà thôi.
“Ta nhớ vào thời điểm đó, quan hệ giữa các quốc gia nhân loại và tiên tông vẫn khá tốt, nhưng thù oán giữa nhân loại và yêu tộc lại ngày càng sâu sắc. Cuối cùng, cả Vưu Sơn Minh lẫn nước Tiền Phác đều bị yêu tộc tiêu diệt. Có điều, vị yêu tiên dẫn quân tấn công Phác quốc… ừm, tên là gì nhỉ… bản thân nó cũng bị trọng thương.”
Hạ Linh Xuyên phát hiện mỗi khi suy nghĩ, Tôn Phục Linh sẽ vô thức hơi chu môi.
“Hồng Loan?”
“Đúng rồi, chính là Hồng Loan! Nghe nói nó đã chết không lâu sau trận đại chiến ấy.” Tôn Phục Linh hơi ngạc nhiên. “Sao ngươi biết?”
“Ta chỉ… tình cờ đọc được một đoạn dã sử thôi.”
“Cuốn sách nào?”
“Ờ, không nhớ nữa.”
Thảo nào Nhiếp Hồn Kính lại tái hiện cảnh tượng ấy trong ảo ảnh. Hóa ra đó chính là trận chiến cuối cùng của Vưu Sơn Minh.
“Vưu Sơn Minh và Phác quốc quả thực rất mạnh, ngay cả yêu tiên cũng bị trọng thương rồi chết.” Đối với người đời sau, chữ “tiên” là một khái niệm xa vời đến nhường nào.
“Nhưng khi khai chiến với Phác quốc, ngay cả yêu tiên cũng không còn ở trạng thái đỉnh phong.” Tôn Phục Linh lắc đầu. “Thiên tai qua đi mấy trăm năm, thủy triều linh khí lên xuống thất thường, nhưng nhìn chung đã suy giảm suốt mấy trăm năm. Những nhân tiên và yêu tiên còn hoạt động trên thế gian lúc ấy đều phải dựa vào vốn liếng tích lũy từ trước. Có tiêu hao mà không được bổ sung, chúng chỉ ngày càng suy yếu. Vào thời điểm đó, gọi chúng là ‘tiên’ thật ra cũng có phần miễn cưỡng.”
Hạ Linh Xuyên lập tức nhớ đến Chu Nhị Nương. Nó cũng từng nói chân thân của mình không thích ứng được với môi trường linh khí ngày càng loãng, vì vậy mới phải lột xác để tìm đường sinh tồn.
Hắn cau mày hỏi: “Đã ngày càng suy yếu, tại sao chúng vẫn tấn công các quốc gia nhân loại?”
Tôn Phục Linh nhún vai: “Linh khí ngày càng ít, chẳng phải giống như sói nhiều mà thịt ít sao? Xung quanh mấy miếng thịt cuối cùng ấy, ai mà chẳng phải tranh đến mức ngươi chết ta sống?”
“Khoan đã, vậy chẳng lẽ linh khí chưa từng khôi phục sao?”