Từ trước tới nay toàn là người khác đến thỉnh giáo gã, gã đã bao giờ phải chịu cảnh lúng túng như hôm nay?
"Trong di quyển của tổ tiên ta có ghi..." Mấy chữ này vừa thốt ra từ miệng Hạ Linh Xuyên, Đổng Duệ đã lườm một cái xem thường. "... Mỏ quặng Xích Phong ở phía tây bắc cao nguyên Xích Phách từng bị một con quái vật không rõ lai lịch chiếm giữ. Nó không chỉ ăn thịt phu mỏ, dân làng, mà còn xé xác không ít tuần vệ vào hang đối phó với nó. Nó có thể kết hợp 'người mẹ' với mỏ quặng để biến thành sào huyệt, thế nên cấu tạo bên trong mới giống hệt cơ thể con người!"
Hạ Linh Xuyên chỉ vào những lớp da mềm quanh hang:
"Ngược Thực Giả đợi sau khi người mẹ loài người mất đi ý thức, liền dùng những sợi gân cơ này liên kết và cải tạo bà ta với hang động."
"Sào huyệt?" Mày Đổng Duệ nhíu lại càng chặt. "Giống cơ thể con người?"
"Ngược Thực Giả cũng là thần tử." Chu Nhị Nương u uất lên tiếng. "Trong số chúng thần, Tân Độ Mẫu không tính là quá mạnh, nhưng nó lại có thể sinh ra Ấu tể. Kẻ mạnh mẽ và hung hãn nhất chính là Ngược Thực Giả, thậm chí sở hữu năng lực vượt xa mẹ mình! Nó vừa sinh ra đã biết tự tìm nơi làm tổ. Một khi sào huyệt được dựng thành, kẻ khác rất khó lòng đánh bại nó ngay tại lãnh địa của nó."
Hạ Linh Xuyên lộ vẻ kinh ngạc:
"Sao ngài lại biết?"
"Ta từng giao thủ với chúng từ thời Thượng Cổ." Chu Nhị Nương ngạo nghễ đáp. "Mấy kẻ được gọi là... thiên thần này!"
"Thần tử của Tân Độ Mẫu?" Đổng Duệ dòm ngó bốn phía. "Vị thần tử đó... à không, con Ngược Thực Giả hiện giờ ở đâu rồi?"
"E rằng đã bị tiễu sát." Chu Nhị Nương thản nhiên. "Lúc ta dọn vào Ma Sào, nơi này đã bỏ trống."
Hạ Linh Xuyên không khỏi kinh ngạc:
"Người Gia Nạp bị nó ăn sạch, ngay cả đầm lầy này cũng lấy danh xưng Ma Sào do nó dựng lên, rốt cuộc ai có thể tiễu sát được Ngược Thực Giả chứ?"
"Nước Bối Già."
Câu trả lời này quả thực nằm ngoài dự đoán.
"Đầm lầy khi đó không chỉ có người Gia Nạp mà còn bảy tám bộ tộc khác. Bên ngoài đầm lầy là Tây Sơn Đãng, thôn trấn rải rác như sao sa, khói bếp nghi ngút. Ngược Thực Giả ăn sạch người Gia Nạp xong liền mò ra ngoài kiếm ăn, trong mười mấy năm suýt chút nữa đã khiến sinh linh trong vòng ba trăm dặm tuyệt chủng. Sau đó thứ này mò về phía tây, san bằng cả hai quân trấn biên phòng của nước Bối Già. Ma vật hoành hành xâm hại bờ cõi như vậy, nước Bối Già đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn, bèn phái cường giả tới trừ khử." Chu Nhị Nương khua khua cặp móng vuốt trước. "Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là lời kể từ những người sống sót thuộc bộ tộc Gia Nạp, còn chi tiết cụ thể thế nào thì ta không rõ."
Ngược Thực Giả nơi này bị nước Bối Già trừ khử rồi sao?
"Nhưng một khi người mẹ loài người trên bệ đá đứt đoạn liên kết với hang động, thạch thất đáng lý phải khôi phục lại bình thường mới phải." Hạ Linh Xuyên thắc mắc. "Trên bệ đá không còn ai, tại sao cả tòa Ma Sào vẫn duy trì nguyên trạng, không hề biến trở lại?"
"Ta không rõ." Dù vốn hiểu biết rộng lớn, Chu Nhị Nương cũng chỉ có thể đưa ra hai khả năng: "Hoặc là người mẹ ấy nằm ở đây quá lâu, lâu tới mức đồng hóa cả hang động; hoặc là con Ngược Thực Giả này mạnh đến mức vô lý."
Bất luận là nguyên nhân nào, nó cũng chẳng thèm quan tâm.
Đổng Duệ tỉ mỉ quan sát mấy sợi gân cơ kia, thậm chí còn rút dao cắt xuống vài mảnh:
"Liên quan đến Ấu tể Tân Độ thì thứ này cực kỳ có giá trị! Rất đáng để nghiên cứu, vô cùng đáng nghiên cứu."
Hạ Linh Xuyên đi dạo một vòng quanh thạch thất, bỗng nhiên phát hiện ở góc sâu nhất có một đống đá vụn, hình như đang chôn giấu thứ gì đó.
Hắn bước lại gần quan sát. Bên dưới đống đá vụn đã bị đào thành một cái hố sâu, bên trong chôn một bộ xương trắng, có một phần nhỏ đang nhô ra ngoài.
"Ta bới ra xem đấy." Chu Nhị Nương lên tiếng. Lần đầu tiên nó tới đây, đống đá vụn này vẫn được lấp rất gọn gàng.
Tại sao bộ xương trắng này lại được táng ở chỗ này?
Phía trước ngôi mộ đá vụn nhỏ bé có dựng một phiến đá vuông trông như bia mộ, nhưng trên mặt trống trơn không có chữ, chỉ vẽ một hình họa đặc biệt.
Trông hơi giống nửa chiếc lá phong, hắn không dám chắc chắn.
Đường nét màu đen, như được vẽ bằng than củi.
Hạ Linh Xuyên lập tức nhớ tới từ khi bước vào địa cung đến nay, thỉnh thoảng hắn lại bắt gặp đủ loại hình vẽ trên vách đá. Chúng đều được vẽ bằng than củi, mô phỏng hoa điểu trùng ngư, lại có cả những đường nét kỳ quặc khó hiểu, giống hệt nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con.
"Cái này là ai vẽ?"
Đổng Duệ cũng nhìn thấy hình vẽ, thuận miệng đáp:
"Có lẽ là đứa trẻ hoang dã nào đó chạy vào đây chơi rồi vẽ bậy." Gã liếc nhìn Chu Nhị Nương một cái, bổ sung: "Tất nhiên là trước khi mấy đại yêu quái các người dọn vào ở."
Chu Nhị Nương lập tức phản bác:
"Lúc ta tới, lối vào địa cung này đã bị sa thạch phong kín hoàn toàn."
Hạ Linh Xuyên chợt cảm thấy lạnh sống lưng.
Nếu hang động này sau khi Ngược Thực Giả biến mất chưa từng có ai tiến vào, vậy những nét vẽ nguệch ngoạc kia là do ai làm?
Đổng Duệ không rảnh bận tâm đến mấy chuyện vặt vãnh, gã ngồi xổm xuống kiểm tra bộ xương:
"Ừm, là nữ giới, dựa vào cốt linh phán đoán thì khoảng ngoài bốn mươi tuổi."
Một nữ nhân có thể xuất hiện ở thạch thất trung tâm nhất của Ma Sào?
"Là người mẹ loài người của Ngược Thực Giả?" Hạ Linh Xuyên quay người chỉ vào bệ đá. "Bà ta đáng lẽ phải nằm ở đằng kia, rốt cuộc là ai đã chôn cất bà ta ở chỗ này?"
"Chẳng lẽ là người nước Bối Già sau khi diệt trừ Ngược Thực Giả đã ra tay chôn cất?"
"Có lẽ vậy." Hạ Linh Xuyên lại đăm đăm nhìn vào tấm bia vuông kia.
Hắn vừa mới chiến đấu với Ngược Thực Giả trong mộng cảnh. Trên mặt đất nơi này vẫn còn vài vết cào xới, vô cùng giống dấu vết do Ngược Thực Giả để lại.
Đổng Duệ nói không phải không có lý, chôn cất người chết là hành vi chỉ riêng nhân loại mới có.
Thế nhưng trong lòng hắn lại nảy sinh một suy đoán kỳ quái và vô cùng hoang đường.
Liệu có khả năng đó không?
"Được rồi, yêu cầu của các ngươi ta đã đáp ứng, dược liệu cũng chở tới đủ rồi, mau đi làm việc cho ta!" Chu Nhị Nương bắt đầu lên tiếng xua đuổi.
Nó hiểu rõ đạo lý dục tốc bất đạt nên không hề nôn nóng. Ngàn năm vạn năm còn chờ được, tiếc gì một hai tháng ngắn ngủi này?
...
Trên đường đi bộ trở lại phòng làm việc của Đổng Duệ, đầu óc Hạ Linh Xuyên rối bời như một mớ bòng bong.
Hắn thật sự không ngờ tới, mộng cảnh trước đó vậy mà lại có liên kết với hiện thực.
Hai tòa Ma Sào, hai con Ngược Thực Giả...
Chúng đều từng thật sự tồn tại sao?
Liệu có phải trước đó Đại Phương Hồ phát hiện hắn sắp sửa xuôi theo dòng sông Hàm trôi vào đầm lầy Ma Sào, cho nên mới sắp xếp cho hắn nhiệm vụ ở mỏ quặng Xích Phong trong mộng cảnh hay không?
Chẳng lẽ là muốn hắn hiểu rõ hiện thực hơn?
Hạ Linh Xuyên cảm thấy mọi chuyện không chỉ dừng lại ở đó.
Nhiệm vụ và hành động của hắn trong mộng cảnh luôn bị dẫn dắt một cách vô tình hoặc cố ý.
Là ai đang đứng sau thao túng, Đại Phương Hồ sao?
Món thần khí này sở hữu ý thức của riêng mình chăng?
Trong đầu Hạ Linh Xuyên có trăm mối tơ vò, luôn cảm giác có một manh mối then chốt vừa lướt qua trước mắt, nhưng làm thế nào hắn cũng không bắt lấy được.
Chỉ thiếu một chút xíu.
Lúc nào cũng thiếu mất một chút xíu!
Cảm giác này đúng là điên người!
"Này, tới nơi rồi!" Đổng Duệ đi phía trước dừng bước, quơ quơ tay trước mặt hắn. "Hồn vía ngươi bị Chu Nhị Nương hút mất rồi à?"
"Trừ phi Nhị Nương là một cô nương nóng bỏng quyến rũ." Hạ Linh Xuyên gạt tay gã ra. "Làm gì thế?"
"Giúp một tay đi." Đổng Duệ chỉ vào đống dược liệu chất cao như ngọn núi nhỏ ở góc phòng, rồi lại chỉ sang hai tảng đá vuông còn to hơn cả cối xay. "Trước tiên đục cho ta một cái cối giã đá, nghiền nát tất cả đống này thành bột!"
"Ngươi không có thuyền tán thuốc sao?" Hạ đại thiếu gia vốn chẳng mặn mà với công việc nặng nhọc.
"Thuyền tán thuốc của ta đựng được bao nhiêu chứ, không tán nổi mấy cân dược liệu đâu. Ngươi phải đục cho ta một cái to hơn cả cối xay đá." Đổng Duệ liếc xéo hắn. "Ta đặc biệt đòi ngươi qua đây làm trợ thủ đấy, không làm thì cút về chỗ Chu Nhị Nương đi."
Suốt ngày lượn lờ trước mặt một con nhện yêu ăn thịt người quả thực chẳng phải chuyện tốt lành gì, rất dễ khơi dậy thèm muốn ăn uống của đối phương. Hạ Linh Xuyên thở dài một tiếng, rút đao bắt đầu gọt đá.
Loại công việc này vốn không nên dùng trường đao để làm, thế nhưng bọn họ đang ở giữa đầm lầy, lại chẳng có công cụ nào khác vừa tay. Phù Sinh Đao từ bao giờ phải chịu uất ức thế này?
Hạ Linh Xuyên gọt vô cùng cẩn thận, chỉ sợ làm mẻ bảo đao.
Chu vệ đứng ngay ngoài cửa, chắp tay giám sát hai người bọn họ làm việc.
"Gọt phẳng xong rồi mài nhẵn vào, đúng rồi, đục sâu một chút, sau này thuận tiện cho ngươi tự dùng." Đổng Duệ vừa phân loại dược liệu, cái miệng cũng không chịu ngừng nghỉ.
Nhện yêu còn tìm cho bọn họ vài thứ công cụ của nhân loại như rìu, đục mang tới. Hạ Linh Xuyên tiện tay cầm lấy rồi hỏi:
"Ngươi có thể chế tạo thêm một con 'Số Ba Mươi Tư' nữa không? Cần nguyên liệu nền gì, ta nghĩ cách đi bắt về cho."
"Số Ba Mươi Tư" chính là con quái điểu đã mấy lần đưa Đổng Duệ đào tẩu thành công. Xung quanh Ma Sào này toàn là nhện, bọn họ e rằng phải bay lên trời mới mong thoát thân.
"Ngươi tưởng ta không muốn chắc?" Đổng Duệ bực bội đáp. "Số Ba Mươi Tư trước khi cải tạo vốn là một con dơi mũi rộng, nhưng lại mang một tia huyết thống của đại yêu Thượng Cổ. Ngươi có biết ta phải mất bao nhiêu năm mới kiếm được một con như thế không?! Ngươi tưởng yêu khôi muốn chế tạo là có ngay, giống như mấy thứ khôi lỗi gỗ rẻ tiền đầy ngoài đường chắc?"
Gã càng nói giọng càng cao, rõ ràng đang uất hận nghẹn họng.
Không có yêu khôi trong tay, gã còn ra thể thống gì là Yêu Khôi Sư nữa?
Hạ Linh Xuyên cười nhạt: "Ta thấy mấy con yêu khôi ngươi chế tạo ra đều nghe lời ngươi răm rắp. Ngươi có thể...?" Bởi vì có chu vệ canh gác bên ngoài, hắn không nói huỵch toẹt ra, chỉ nhấc tay chỉ về hướng tâm thất.
Nếu Đổng Duệ có thể thông qua cải tạo thân thể để khống chế Chu Nhị Nương, vậy thì quá bá đạo rồi.
Nhưng nếu quả thực làm được vậy, người đầu tiên vắt chân lên cổ bỏ trốn chắc chắn chính là Hạ Linh Xuyên hắn.
"Nghĩ hay lắm." Đổng Duệ thở dài một tiếng. "Yêu khôi trước đây ta cải tạo, một là nuôi từ nhỏ đến lớn, hai là tâm trí đơn thuần, ba là bản thân bị trọng thương thần trí không rõ. Có thế mới dễ dàng xóa bỏ ký ức cũ để nhận ta làm chủ. Chu Nhị Nương là đại yêu sống sót từ thời Thượng Cổ, e rằng thần hồn của nó còn kiên cường hơn ngươi và ta gấp vô số lần. Ta mà dám giở trò đó thì đúng là tự tìm đường chết."
"Vậy ngươi nắm chắc mấy phần chế tạo ra loại thuốc mà Chu Nhị Nương cần?"
Đổng Duệ im lặng.
Gã lấy những sợi gân cơ do Ngược Thực Giả để lại cắt thành vài phần, đem một ít dùng lửa đốt, một ít ngâm vào dược thủy, phần còn lại thì nghiền thành bột mịn.
Ngay khi Hạ Linh Xuyên tưởng gã không định mở miệng, gã mới lắc đầu:
"Ta cũng không nói trước được. Nếu bình dược thủy bị ngươi trộm mất vẫn còn, hoặc ta có được một chút mẫu cơ thể của Ấu tể Tân Độ, tỷ lệ thành công đều sẽ tăng lên."
Hạ Linh Xuyên kỳ quái hỏi: "Ấu tể Tân Độ cũng dùng được sao?"
"Nói nhảm!" Đổng Duệ trợn mắt. "Ấu tể Tân Độ nửa người nửa thần, quả thực chính là nguyên hình của Kỵ thú! Thần minh chế tạo ra Kỵ thú, không chừng chính là lấy nó làm khuôn mẫu!"
Hạ Linh Xuyên ngẫm lại cũng thấy đúng. Ấu tể Tân Độ có thể tự do đi lại ở nhân gian, hầu như không sợ nguyên lực, bản thân lại sở hữu sức mạnh vô cùng cường đại và kỳ lạ. Những con Kỵ thú xuất hiện vào đầu thời kỳ Trung Cổ cũng đều sở hữu các đặc tính này.
"Thế nhưng Ngược Thực Giả không có ở Ma Sào, thứ duy nhất để lại là những tổ chức giống như gân cơ này. Ôi, khó giải quyết đây." Đổng Duệ vò đầu bứt tai. "Bây giờ mau đi tán thuốc đi! Thuận tiện bắt con nhện yêu yếu nhất ở góc kia qua đây!"
Năm vật thí nghiệm cũng đã vào vị trí. Chu Nhị Nương đối với con cháu của mình còn chẳng thèm xót xa, gã làm thí nghiệm lại càng không có gánh nặng tâm lý.
Con nhện yêu khi được lôi tới bị trói gô như đòn bánh tét. Thân mình con này còn hơi ửng đỏ, khiến Hạ Linh Xuyên liên tưởng tới món cua lông vào tháng Chín hàng năm.
Ai ngờ Đổng Duệ vung đao cực kỳ dứt khoát, chặt đứt sạch cả tám cái chân của nó, khiến con nhện đau đớn rít lên chói tai.