Căn thạch thất này vô cùng rộng lớn và trống trải, gần như có hình bầu dục hoàn hảo. Bên trong kê một chiếc bàn, vài chiếc ghế, trên mặt đất trải hai đống cỏ sậy.
Bàn ghế đều rách nát cũ kỹ, thật khó cho đám nhện yêu khi tìm được đồ dùng của con người giữa vùng đầm lầy ẩm ướt này.
Kiếm được bàn ghế đã chẳng dễ dàng gì, giường chiếu lại càng đừng mong tới, cho nên hai người đành chấp nhận nằm trên cỏ sậy.
Ở góc thạch thất chất đống dược liệu mà Đổng Duệ yêu cầu. Gã tiến đến lật qua lật lại vài cái, lắc đầu thở dài: "Vẫn còn thiếu mấy vị."
Nhện yêu canh gác bước vào báo cáo: "Lát nữa sẽ đưa tới đủ."
Cho dù là với bọn chúng, việc đi khắp đầm lầy hái những loại dược thảo xa lạ cũng tốn không ít thời gian.
Đổng Duệ ngồi lên ghế, đảo mắt nhìn quanh bốn phía: "Nơi này rốt cuộc là đâu?"
"Bàng quang." Hạ Linh Xuyên đáp.
"Ma Sào." Nhện yêu canh gác đồng thời cất lời.
Cả hai cùng lên tiếng khiến Đổng Duệ chẳng nghe rõ ai với ai: "Các ngươi nói cái gì cơ?"
Hạ Linh Xuyên xoa xoa trán, đột nhiên hỏi con nhện canh gác: "Ngươi rất quen thuộc với sơn động này đúng không?"
"Đúng vậy." Tên gác vốn không biết nói dối, "Ta sinh ra ngay tại đây."
Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng thở ra một hơi: "Nơi này chính là Ma Sào? 'Ma Sào' trong cụm từ 'đầm lầy Ma Sào' sao?"
"Phải."
Đổng Duệ cũng ngẫm ra được chút manh mối: "Ý ngươi là cả vùng đầm lầy đều được đặt tên theo cái hang này?" Nó có gì đặc biệt sao?
Hạ Linh Xuyên khẽ vuốt ve vách đá.
Cảm giác đụng chạm này hắn thực sự khó mà quên được: "Chu Nhị Nương từng nói tộc Gia Nạp bị ma vật tiêu diệt. Các đại yêu thời Thượng Cổ vốn thích gọi 'Thần' là 'Ma'. Vậy nên, động đá này đại khái chính là sào huyệt năm xưa của ma vật nhỉ? Chu Nhị Nương chuyển đến đây, nhặt được cái tổ có sẵn liền lấy làm chỗ ở luôn."
Lời này nghe qua có vẻ bình thường, nhưng Đổng Duệ ngẫm kỹ lại lập tức hiểu ra thâm ý bên trong, không khỏi kinh hãi: "Ý ngươi cái gọi là ma vật thực chất chính là thần minh? Tộc Gia Nạp vì làm thần minh giáng nộ nên mới bị diệt tộc?"
"Dù sao dược liệu vẫn chưa gom đủ, hiện tại chúng ta cũng đang rảnh rỗi." Hạ Linh Xuyên quay sang hỏi chu vệ: "Chu Nhị Nương cũng sống ở đây sao?"
"Tổ tông sống ở tâm phòng."
Hạ Linh Xuyên gật đầu. Chỉ qua hai chữ "tâm phòng", hắn đã chắc chắn Chu Nhị Nương hiểu rất rõ Ma Sào này rốt cuộc là thứ gì.
"Có thể dẫn chúng ta đi xem một chút không?”
Chu vệ đáp: "Chờ ta đi thông báo!"
Nói xong, một con nhện lập tức quay người rời đi.
Đổng Duệ tò mò hỏi Hạ Linh Xuyên: "'Tâm phòng', 'bàng quang' là mật hiệu gì sao?"
"Bàn làm việc của ngươi đang đặt ở vị trí bàng quang." Hạ Linh Xuyên thản nhiên nói, "Còn Chu Nhị Nương sống ở tâm phòng, hiểu theo đúng nghĩa đen."
Đổng Duệ nhìn hắn bằng ánh mắt như thể hắn đang nói thứ ngôn ngữ của sinh vật ngoài hành tinh. Ngôi Ma Sào này chẳng lẽ lại được đặt tên theo các cơ quan nội tạng của con người?
Lũ chu vệ biết thì đã đành, tại sao kẻ mới tới như Hạ Linh Xuyên cũng biết?
Gã sắp phát điên vì tò mò.
Hạ Linh Xuyên lại phát hiện ra một đặc điểm khác của gã này ngoài cái miệng độc địa, đó chính là tính hiếu kỳ cực kỳ mãnh liệt: "Chờ ta xác nhận lần cuối xong sẽ nói cho ngươi biết."
Hơn một khắc sau, con chu vệ kia mới trở lại: "Đi theo ta, không được đi lung tung."
Xem ra Chu Nhị Nương cũng là kẻ tính tình xuề xòa, chẳng hề sợ người khác dòm ngó khuê phòng của mình.
Ngay sau đó, chu vệ dẫn đường phía trước, băng qua một đoạn đường quanh co uốn lượn, khoảng cách còn xa hơn lúc trước rất nhiều.
Hạ Linh Xuyên thầm ghi nhớ từng ngã rẽ.
Đi hết đoạn đường này, bọn họ mới phát hiện đây thực sự là đại bản doanh của lũ nhện. Chỉ đi vài bước là lại bắt gặp một con. Một số ngã rẽ có lính canh nghiêm ngặt, hoặc bị mạng nhện chăng kín dày đặc, tuyệt đối không ai có thể xâm nhập.
Rất nhanh, bọn họ đã tới tâm phòng.
Nơi này gần như là vị trí cốt lõi nhất của cả sơn động. Hai người lách qua lối đi chật hẹp, tầm mắt phía trước bỗng nhiên rộng mở:
Hiện ra trước mắt là một động đá khổng lồ, rộng gấp bảy, tám lần thạch động nơi hai người làm việc, chiều cao lên tới hơn năm trượng, chỉ cần hét lớn một tiếng cũng đủ tạo tiếng vang vọng kéo dài.
Bào tử huỳnh quang ở đây dày đặc hơn bất kỳ nơi nào khác, phủ kín các khe đá, chiếu sáng toàn bộ khoảng không rộng lớn chẳng khác nào ban ngày.
Đổng Duệ đảo mắt nhìn qua, chỉ tay về phía vách núi, giọng run lên vì kinh ngạc: "Đây... đây là?!"
Dưới vách núi đứng sừng sững vài con nhện yêu, kích thước con sau lại càng kinh người hơn con trước. Con lớn nhất, cao nhất trong số đó cũng phải vượt quá ba trượng!
Ngay cả thân hình vạm vỡ của Chu Nhị Nương khi so với nó cũng trở nên vô cùng nhỏ nhắn.
Dù chúng chỉ lặng lẽ đứng đó nhưng vẫn tỏa ra áp lực vô hình, khiến kẻ khác không ai dám lại gần.
Đây mới thực sự là những gã khổng lồ siêu cấp, nếu thả ra ngoài không biết sẽ dọa chết bao nhiêu người!
Hạ Linh Xuyên gạt ngón tay gã xuống: "Kêu ca cái gì, đều không phải vật sống."
Hắn nhân cơ hội đếm một lượt: một, hai, ba, bốn, năm... cự chu ở đây tổng cộng có năm con.
"Ủa?" Đổng Duệ vẫn chưa thoát khỏi sự chấn động.
"Ngươi còn chưa đi tới gần, sao biết được?" Giọng nói của Chu Nhị Nương đột ngột vang lên sau lưng.
Không biết nó đã bám theo từ lúc nào mà không phát ra nửa điểm tiếng động.
Thân thể to hơn cả một ngôi nhà của nó vậy mà có thể thu nhỏ lại chỉ bằng một phần tư, một phần năm thể tích ban đầu để lách qua những lối đi chật hẹp.
Sau khi bò ra khỏi ngách đá, thân hình nó lại phình to trở lại, chẳng khác nào một con đười ươi ngấm nước.
Thực ra câu hỏi của Chu Nhị Nương rất chuyên nghiệp.
Mấy con nhện yêu đứng xếp hàng tựa vào vách đá kia có hình có dáng, uy thế ngập tràn. Loài nhện lại không có mí mắt, lúc nào nhìn cũng như đang trừng trừng đe dọa. Chúng chỉ là không cử động mà thôi, lấy cơ sở gì mà bảo chúng không phải vật sống?
Hạ Linh Xuyên thong dong trả lời: "Khớp xương của chúng đều đã mọc đầy bào tử huỳnh quang rồi. Nếu còn sống, ít nhiều gì chúng cũng sẽ tự dọn dẹp chứ?" Nếu hắn nhớ không lầm, nhện là loài khá ưa sạch sẽ, đâu phải rùa già mà để hà bám đầy trên mai.
Chu Nhị Nương dường như cười khẽ một tiếng: "Lanh lợi đấy."
Lời này đã khẳng định phán đoán của Hạ Linh Xuyên. Trong lòng Đổng Duệ vui mừng khôn xiết, lập tức sải bước lao tới, chạy qua chạy lại giữa mấy pho tượng nhện yêu, chỗ này gõ gõ, chỗ kia sờ sờ, còn phấn khởi hơn cả đứa trẻ nhận được món đồ chơi yêu thích.
Chu Nhị Nương thấy vậy cũng có chút thụ sủng nhược kinh: Gã nam nhân này lại yêu thích thân thể của nó đến thế sao?
"Những thứ này đều là tàn xác do ta lột ra."
"Hả?" Đổng Duệ nhìn nó, rồi lại nhìn mấy con cự chu này, "Ồ!"
Thảo nào con nào con nấy đều mang cùng một dáng vẻ, chỉ khác nhau về kích thước, hệt như búp bê Nga vậy.
Gã nhớ tới lời Hạ Linh Xuyên nói lúc trước, chỉ vào bộ xác nhện lớn nhất hô lên: "Đây chính là thân xác Yêu Tiên thời Thượng Cổ của ngài sao? Thật sự... quá mức lợi hại!"
Đồ vật thời Thượng Cổ đến nay đa phần đã mục nát gần hết, huống chi là di hài Yêu Tiên.
Mới chỉ nhìn thấy mấy thứ này thôi, gã đã cảm thấy chuyến đi tới Ma Sào lần này hoàn toàn xứng đáng.
Nào ngờ giọng điệu của Chu Nhị Nương lập tức trầm xuống: "Thân xác Yêu Tiên không có ở đây."
"Hả?"
Chu Nhị Nương không giải thích thêm, nhưng Hạ Linh Xuyên lại bừng tỉnh ngộ. Hắn nhớ rất rõ bộ xác nhện khổng lồ mình từng thấy trong tổ nhện ở mộng cảnh Bàn Long tổng cộng có sáu cái. Quả nhiên, không phải mộng cảnh xuất hiện sai sót, mà là ở chỗ Chu Nhị Nương hiện tại thực sự thiếu mất một cái!
Bộ xác lột lớn nhất đã đi đâu rồi?
"Vậy thì cũng đã vô cùng ghê gớm rồi." Sự kinh ngạc và khâm phục trong giọng điệu của Đổng Duệ rốt cuộc cũng làm Chu Nhị Nương vừa lòng. Nó lần lượt giới thiệu cho cả hai: "Bộ này từ cuối thời Thượng Cổ, bộ này đầu thời Trung Cổ, giữa thời, cuối thời..."
Càng gần tới hiện tại, xác nhện lột ra lại càng nhỏ đi.
Đổng Duệ liếc nhìn Hạ Linh Xuyên một cái, rồi nói với Chu Nhị Nương: "Ta hiểu rồi, ngài đã chủ động gửi gắm đạo hạnh vào lớp vỏ ngoài, rồi lột bỏ nó cùng một lúc đúng không?"
Chu Nhị Nương dùng chiếc vuốt trước sắc nhọn gõ nhẹ xuống mặt đất: "Chính xác."
"Thông minh, quả thực quá thông minh!" Đổng Duệ giơ ngón tay cái lên thán phục, "Các vị tiên nhân thời Thượng Cổ sở dĩ biến mất khỏi thế gian chính là vì không thể thích ứng với môi trường linh khí ngày càng cạn kiệt. Biện pháp này của ngài, kẻ khác có muốn học cũng chẳng học nổi."
Hạ Linh Xuyên giữ im lặng, bởi vì sợi dây chuyền Thần Cốt trước ngực hắn lại bắt đầu tỏa nhiệt.
Vừa bước vào động đá tâm phòng, sợi dây đã có phản ứng, chứng tỏ nó đang khao khát một thứ gì đó ở nơi này.
Trong thạch động trống trải, chỉ có những bộ xác nhện là nổi bật nhất, chẳng lẽ thứ nó muốn chính là lớp vỏ lột của Chu Nhị Nương?
Hạ Linh Xuyên nhìn Chu Nhị Nương, thầm nghĩ chẳng dễ dàng gì để thoả mãn ham muốn của sợi dây chuyền Thần Cốt này.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những bộ xác nhện khổng lồ như vậy, Chu Nhị Nương làm cách nào vận chuyển từ nơi xa xôi vạn dặm về đây, rồi nhét qua lối đi chật hẹp để vào được động đá tâm phòng này?
Xem ra nó vẫn còn nắm giữ bí pháp khác.
Ở phía bên kia, Đổng Duệ vừa vuốt ve bộ xác nhện vừa say mê như phụ nữ ngắm châu báu, đột nhiên đề nghị với Chu Nhị Nương: "Mỗi một bộ xác nhện ta đều muốn lấy một ít, việc này sẽ hỗ trợ rất lớn cho công việc nghiên cứu điều chế thuốc!"
"Thật sao?" Vừa nghe đối phương muốn động vào di hài của mình, Chu Nhị Nương lập tức không vui, "Đây là đạo lý gì?"
Nếu không đưa ra được lý do thuyết phục, Đổng Duệ rất có thể sẽ biến thành bữa tối hôm nay của nó.
"Chỉ cần một sợi lông cứng là được!" Đổng Duệ vội vàng giải thích, "Khó khăn lớn nhất trong việc chế tạo loại thuốc mới đo ni đóng giày cho ngài chính là vật đối chiếu quá ít! Con cháu của ngài tuy nhiều nhưng tu vi kém ngài một trời một vực, thuốc điều chế theo đặc tính của chúng e rằng tác dụng lên ngài quá mức yếu ớt. Còn mấy bộ xác nhện này vốn xuất phát từ chính bản thể của ngài, chỉ cần ta trích xuất mẫu thử để đối chiếu riêng biệt, độ khó của việc luyện thuốc sẽ giảm đi không chỉ một bậc!"
Chu Nhị Nương cũng là kẻ kiến thức rộng rãi, nghe gã phân tích thấy quả thực không phải không có lý. Hơn nữa mỗi bộ di hài chỉ lấy một sợi lông cứng, tổn thất chẳng đáng là bao. Suy tính một hồi, nó tự mình vặt từ năm bộ xác nhện ra mỗi bộ một sợi lông cứng rồi giao vào tay Đổng Duệ.
Rời khỏi phòng trưng bày khổng lồ này, nhện hậu đích thân dẫn hai người tiếp tục đi về phía trước, tiến vào hai căn phòng nhỏ hơn.
Nói là "nhỏ", nhưng đó cũng chỉ là so với đại động vừa rồi mà thôi.
Ở đây, một căn là nơi ở của nhện hậu, căn còn lại thì bị mạng nhện phong tỏa kín kẽ không một kẽ hở.
"Nơi này là?"
"Trung tâm Ma Sào. Ta rất ít khi tới nên dứt khoát phong tỏa luôn."
Nhện hậu tự mình vung vuốt gạt mạng nhện ra, bằng không người ngoài có tốn bao công sức cũng khó mà mở nổi.
Bên trong phủ một lớp bụi rất dày. Hạ Linh Xuyên nhìn thấy cảnh này, dù trong lòng chấn động sóng gió nhưng cũng không dám hít thở mạnh.
Căn thạch thất này còn nhỏ hơn cả phòng làm việc của Đổng Duệ, ở chính giữa đặt một bục đá.
Xung quanh bục đá dường như rủ xuống rất nhiều rèm trướng, nhưng đến khi túm lấy một mảnh quan sát kỹ, hắn mới phát hiện thứ này hóa ra rất mềm mại và đàn hồi, tựa như dây thun, nhưng càng giống…
Càng giống như những sợi gân cơ liên kết Vân Cô với toàn bộ mỏ quặng mà Hạ Linh Xuyên từng nhìn thấy ở mỏ quặng Xích Phong trong mộng cảnh Bàn Long!
Chỉ là qua năm tháng đằng đẵng, tuy nó không bị phân hủy mục nát nhưng đã bị gió thổi khô quắt lại.
"Huyết Nhục Bảo Lũy." Hạ Linh Xuyên lẩm bẩm thốt ra cái tên từng khiến hắn ở trong mơ cũng phải giật mình thảng thốt, "Kẻ ăn sạch người của tộc Gia Nạp không phải ma vật nào khác, mà chính là Ngược Thực Giả!"
Thảo nào vừa bước vào động đá này, hắn đã có cảm giác như ác mộng biến thành sự thật.
Đó chính là sự thật.
Đổng Duệ nhíu mày: "Đó lại là thứ gì?" Kể từ khi bước vào động đá này, bản thân gã cứ luôn phải hỏi đông hỏi tây. Trong ba sinh thể ở đây, dường như chỉ có gã là ngu ngơ nhất. Gã cực kỳ ghét cảm giác này.