May mà lần này Hạ Linh Xuyên phát huy đặc điểm dẻo dai bền bỉ của mình, đánh chắc tiến chắc, cuối cùng cũng tóm được sơ hở của đối phương, một đòn thành công.
Hạ Linh Xuyên vừa vén màn trướng liền thấy mưa rơi như trút nước, đến mức không nhìn rõ bất cứ thứ gì ngoài ba trượng.
Tầm nhìn xa thế này sắp đuổi kịp sương mù dày đặc rồi.
Chỉ cần đưa tay ra ngoài là có thể hứng đầy một vốc nước để rửa mặt.
Hắn thầm tính toán xem lần tới tích lũy đủ quân công thì nên đổi lấy thuật pháp gì. Mỗi lần thực chiến đều sẽ kiếm được kinh nghiệm quý báu, hiện tại hắn cảm thấy bản thân đang thiếu một võ kỹ có sức bộc phát cao.
Lần sau vẫn là đổi Kính Tượng Thuật đi.
Đại doanh quân Diên lại lui về phía sau hơn trăm trượng, dứt khoát đóng quân trên nền đá cứng rắn, như vậy sẽ không có nguy cơ sạt lở, hơn nữa còn cao hơn mặt sông hai trượng.
Nhưng cái giá phải trả là rắn rết, chuột bọ và các loài động vật nhỏ khác xuất hiện nhiều hơn, thường xuyên có người bị cắn.
Triệu Phán và Hạ Thuần Hoa đều không hề lơi lỏng cảnh giác, đặc biệt là trong lòng hai người luôn đề phòng sự trả thù của Hồng Thừa Lược, yêu cầu đối với việc phòng thủ doanh trại ngày một nghiêm ngặt hơn.
Diên binh không hiểu nguyên do, âm thầm sinh ra oán hận.
Chỉ cần bước ra ngoài lều một chút là cả người đã ướt sũng, khắp nơi toàn nước bùn vàng, không bẩn giày thì cũng bẩn quần. Tầm này đáng lẽ phải cho toàn doanh trại nghỉ ngơi chỉnh đốn mới đúng, sao Triệu tướng quân lại bắt mọi người phải nghiêm ngặt phòng thủ?
Kẻ địch đều ở bờ bên kia, chẳng lẽ còn có thể nhân cái thời tiết quỷ quái này mà vượt sông tập kích sao?
Gặp phải những trận mưa bão liên miên không dứt, đội ngũ của Hạ Thuần Hoa cũng bị vây khốn tại doanh trại, không thể quay về phía nam. Thời gian ông lưu lại tiền tuyến đã vượt quá dự kiến ban đầu.
Đây cũng là một trong những nguồn cơn gây ra sự bất an trong lòng ông.
Trì hoãn tất sinh biến cố.
Mây đen giăng kín, trời tối rất nhanh, căn bản không cần đợi đến lúc mặt trời lặn.
Chút ánh sáng cuối cùng trong ngày vội vã biến mất, toàn bộ doanh trại quân Diên chìm trong tấm lưới khổng lồ dệt bằng mưa bão và bóng tối.
Thời tiết ác liệt như thế nhưng vệ binh vẫn phải tiếp tục tuần tra.
Những bó đuốc họ cầm trên tay đã được ngâm qua dầu đặc chế, dù trong ngày mưa vẫn có thể cháy sáng để dẫn đường.
Tuy khoác áo tơi trên người, nhưng giáp y bên trong và giày vẫn bị ướt sũng, đặc biệt là sau khi giày bị vào nước, mỗi bước đi đều phát ra tiếng kêu lép nhép.
"Thời tiết quỷ quái!" Tên lính gác mới đổi ca vừa cầm đuốc tuần tra bờ sông, vừa đưa tay gạt đi nước mưa chảy vào mắt, thầm rủa sả một câu.
Vị trí đóng quân ban đầu giờ đã chìm sâu dưới đáy nước. Bờ sông cũng bị sạt lở mấy lần, hiện tại đường ven bờ đã co rút về phía nam gần trăm trượng, nhưng bọn họ bước đi vẫn vô cùng cẩn trọng.
Hôm kia có một đồng bạn xui xẻo bị sụt đất dưới chân, cả người rơi xuống sông, chớp mắt đã bị nước cuốn trôi mất dạng.
Cho nên tên lính gác này cũng chỉ đi tuần dọc bờ sông một cách vô cùng lấy lệ, luôn giữ khoảng cách với mép nước ít nhất ba trượng.
Thời tiết kiểu này, không thể nào có kẻ địch nằm phục bên bờ sông được. Nếu không phải Triệu tướng quân khăng khăng yêu cầu, căn bản chẳng ai muốn lại gần bờ sông.
Không thấy có gì bất thường, gã quay người rời đi. Suốt bao nhiêu ngày qua, đêm nào cũng như vậy.
Một canh giờ sau, tên lính gác lại tuần tra qua đây.
Đã là vòng thứ hai, đêm nay chỉ cần đi đủ ba vòng là sẽ có người đến đổi ca.
Gã vẫn lơ đãng nhìn đông ngó tây như cũ, thế nhưng trước khi quay về, lại chợt cảm thấy có điều gì đó không đúng lắm.
Gã vốn lười động đậy, nhưng sau một hồi đấu tranh tư tưởng, rốt cuộc vẫn miễn cưỡng đi trở lại bờ sông, giơ cao bó đuốc lên.
Mưa lớn không ngừng nghỉ, sông Hàm cũng trở nên cuồng bạo, mỗi lần gã đi đến đây đều có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ ầm ầm, vang dội chẳng khác nào tiếng sấm.
Nhưng sao đêm nay lại không có?
Gã chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi rào rào.
Tên lính gác rón rén nhích lại gần bờ sông, soi đuốc xuống dưới nhìn thử.
Kỳ quái thật, nước đâu rồi?
Dưới bờ sông vậy mà lại không có một giọt nước nào, gã chỉ nhìn thấy lớp bùn cát ướt sũng ở bên dưới.
Gã đưa bó đuốc ra xa hơn, nhưng trong phạm vi ánh lửa soi sáng, gã vẫn không nhìn thấy nước sông đâu.
Chuyện này là thế nào? Lần đầu tiên gã tới đây tuần tra, sóng nước vẫn còn vỗ vào bờ cơ mà.
Nước sông chảy ngược sao?
Mà nói đi cũng phải nói lại, trong bóng tối nơi rìa ánh lửa dường như có thứ gì đó đang chuyển động?
Gã nghé mắt nhìn quanh, không ngờ từ phía dưới đột nhiên bắn vút lên bốn năm mũi tên, đa số đều bắn trượt, chỉ có duy nhất một mũi cắm phập vào mắt gã.
Tên lính gác ngửa mặt ngã nhào.
Tay cung ở phía dưới không có nguyên lực nên nhắm bắn không chính xác, đành phóng nhiều mũi một lúc để cầu may.
Còn tên lính gác này vốn có nguyên lực hộ thân, bình thường dù có trúng tiễn cũng không quá nghiêm trọng, nhưng gã lại quá xui xẻo, bị một mũi tên bắn trúng mắt, đó chính là đòn đánh chí mạng vào hiểm huyệt.
Gã vừa ngã xuống, bó đuốc cũng rơi ra, ánh lửa chập chờn lập tức làm kinh động đến hai gã đồng bạn ở cách đó không xa. Hai người kia vội vàng chạy tới, vừa nhìn thấy mũi tên cắm trên người gã liền lập tức thổi còi dồn dập.
Địch tập kích!
Gần như cùng lúc đó, phía dưới bờ sông vang lên tiếng hò hét kinh thiên động địa, nhất thời át cả tiếng mưa bão gầm rú:
"Xông lên."
"Niên tướng quân tất thắng!"
Trong bóng tối, dường như có vô số bóng người đang rục rịch chuyển động, lao nhanh về phía vùng đất cao.
Không lâu sau, phía dưới bờ sông bỗng bùng lên những đốm lửa nhỏ nhấp nháy, chớp mắt đã biến thành những vệt lửa dài xé rách bầu trời đêm.
Chúng lao thẳng xuống các lều trại, xe ngựa, hàng rào của đại doanh Diên Bắc!
Mặc dù mưa lớn mấy ngày qua đã dội ướt sũng quân nhu khí giới và vải bạt lều trại, nhưng trên đầu mũi tên đều được bôi một loại dầu đặc chế, dù gặp mưa vẫn có thể bùng cháy, lại thêm gió bấc thổi mạnh trợ lực, khiến doanh trại quân Diên nhanh chóng bốc cháy khắp nơi.
Triệu Phán và Hạ Thuần Hoa đều giật mình tỉnh giấc từ trong mộng, lao ra ngoài nhìn lên, chỉ thấy vô số mũi tên lửa từ trên trời bay tới, bắn loạn xạ khắp nơi không phân biệt phương hướng.
"Đại nhân cẩn thận!"
Các thân vệ nhao nhao vây quanh bảo vệ.
Triệu Phán vớ lấy cây đại cung, tùy tay nhổ phắt mũi tên lửa đang cắm trên cột lều, không màng tới sự ngăn cản của thân vệ, lao thẳng lên phía trước trăm bước rồi giương cung bắn mạnh lên trời, mục tiêu hướng thẳng về phía mặt sông phía dưới.
Với lực cánh tay của hắn ta, lại có thêm nguyên lực trợ giúp, cho dù là trong ngày gió bấc gào rít vẫn có thể bắn xa hơn ba trăm bước.
Quân Diên chỉ thấy mũi tên bay vút lên chín tầng mây, mang theo ánh lửa rực rỡ rơi xuống, từ đó soi sáng cả bờ sông...
Nơi có một quân đoàn đông nghịt như kiến cỏ!
Đội ngũ kia giáp trụ sáng ngời, gần như chiếm trọn bãi sông, lúc này đang hô vang như sấm rền, điên cuồng lao thẳng về phía này.
Quân Tầm Châu!
Triệu Phán cảm thấy sống lưng lạnh toát, trên trán toát mồ hôi lạnh:
“Binh mã của Niên Tán Lễ sao có thể bình an vô sự vượt sông, âm thầm lẻn đến bờ nam để phát động tấn công thế này?”
"Khởi trận! Nổi trống dựng cờ!" Bất kể trong lòng đang kinh hãi ra sao, kinh nghiệm tác chiến nhiều năm vẫn giúp hắn ta lưu loát hạ lệnh, "Đốc chiến đội lên!"
Khi đại quân hạ trại đều sẽ bố trí phòng ngự chiến trận, nhưng vận hành trận pháp cần tiêu hao một lượng lớn Huyền tinh, cho nên bình thường đều không mở ra. Dưới trướng Triệu Phán có thuật sư chuyên trách việc này, vừa nghe lệnh lập tức đi kích hoạt trận pháp.
Còn về việc nổi trống tiến quân, đó là hiệu lệnh đã khắc sâu vào tâm trí của mỗi binh sĩ. Tiếng trống trận vang lên chứng tỏ cấp trên đã có sự chuẩn bị, quân đội sắp phản công, binh sĩ cũng sẽ bớt hoang mang, góp phần làm tăng dũng khí.
Dù sao thì bọn họ cũng bị người Tầm Châu đánh cho trở tay không kịp, một khi đội ngũ bị đánh tan tác, cho dù thực lực cá nhân có mạnh đến đâu cũng không thể cứu vãn nổi kết cục binh bại như núi đổ.
Đốc chiến đội phi ngựa chạy ngược chạy xuôi, liên tiếp chém đầu mười mấy tên lính đào ngũ, khó khăn lắm mới ngăn chặn được xu hướng vỡ trận lan rộng.
Thế nhưng lúc này, phía dưới bờ sông vang lên những tiếng pháo nổ liên hồi, bảy tám quả hỏa đạn gầm rú lao tới, nổ tung khắp nơi trong đại doanh.
Quân Tầm Châu vậy mà đã phủ vải dầu lên hỏa pháo rồi vận chuyển qua sông, hơn nữa còn có tới mười hai khẩu!
Thứ đồ chơi này rất đỏng đảnh, hễ bị dính nước là dễ tịt ngòi, lại còn dễ làm thương tổn đến người mình. Thế nhưng Niên Tán Lễ lại dán lên mỗi khẩu đại pháo một lá Tích Thủy Phù đắt đỏ, quả thực là dụng tâm lương khổ.
Hơn nữa lão ta còn hạ lệnh bắn pháo tử mẫu, đạn pháo sau khi chạm đất sẽ tiếp tục phát nổ, bắn ra hàng chục viên bi chì nhỏ bên trong.
Dưới sự gia tốc cực mạnh, những thứ này đều là lợi khí giết người vô cùng đáng sợ.
Mỗi một tiếng nổ vang lên, xung quanh lại có mấy chục người ngựa ngã rạp. Ngựa chiến bị kinh hãi đến phát cuồng, giật đứt dây buộc lao ra khỏi chuồng, chạy loạn khắp nơi.
Lúc này quân Diên cũng phát hiện ra, thực chất người Tầm Châu vẫn chưa hoàn toàn lên bờ, ít nhất vẫn còn mấy ngàn người đang chèo thuyền cập bến, trong khi tiền phong của đại đội đã bắt đầu dốc sức lao lên.
Điều quỷ dị là nước sông vậy mà đã rút đi, mực nước giảm xuống rõ rệt, bờ sông cách doanh trại quân Diên chừng hơn bốn mươi trượng, hơn nữa mặt sông lại vô cùng phẳng lặng.
Dù không thể so sánh với sự êm đềm của mùa thu, nhưng bất kỳ ai biết bơi nhảy xuống sông bơi lội một vòng chắc chắn không thành vấn đề.
Đúng thật là, sông lớn cuồn cuộn bỗng chốc lặng tờ.
Chuyện này rốt cuộc là thế nào?
Giờ đây, bãi sông trống trải lộ ra ngoài đã trở thành điểm đổ bộ lý tưởng cho người Tầm Châu.
Phía bên này, Hạ Linh Xuyên cũng không hề nhàn rỗi, ngay lập tức tìm được tọa kỵ của mình. Con Thanh Bác có huyết mạch yêu quái, không dễ bị kinh hãi như ngựa thường, lúc này vẫn có thể chủ động chạy tới tìm hắn.
Dược viên lập tức rúc vào trong lòng Hạ Linh Xuyên, Nham Lang cũng nhỏm dậy giũ giũ bộ lông, đi sát bên cạnh hắn.
Đơn Du Tuấn cùng bảy tám người khác vội vàng chạy tới, lớn tiếng hỏi: "Đông gia! Hiện tại phải làm sao?"
Hạ Linh Xuyên đối mặt với hai sự lựa chọn, hoặc là lập tức chạy tới bên cạnh Hạ Thuần Hoa, lấy danh nghĩa bảo vệ phụ thân, hoặc là tử thủ ở chỗ này, tẩn cho quân địch một trận tơi bời.
Hắn chỉ suy nghĩ đúng một giây liền nói với Đơn Du Tuấn: "Cung thủ leo lên cây, cử thêm người tìm cho ta một con đường lui."
"Rõ!" Đơn Du Tuấn hiểu ý, nhóm người của mình phải ở lại cản địch, nếu không thì giờ đã có thể lui về gần chủ doanh rồi, việc gì phải tìm đường lui nữa. Nhưng hắn ta vẫn lên tiếng nhắc nhở một câu, "Đông gia, quẻ bói hạ hạ quẻ của ngài..."
Hắn ta từng nghe Mao Đào kể lại chuyện Đông gia bốc phải quẻ hạ hạ ở thôn Tiên Linh khi trước.
Hạ Linh Xuyên rùng mình một cái.
Đối phương lặng lẽ vượt sông, có chuẩn bị mà đến, trong khi quân Diên lại bị tập kích doanh trại ngay trong giấc nồng, không kịp ứng phó. Nhìn tình hình hiện tại, rõ ràng là thế địch mạnh ta yếu.
Trước đại thế này, đội ngũ chưa đầy mười người của bọn họ sức lực vô cùng có hạn, bản thân hắn cũng phải thận trọng hết mức.
Lời tiên tri của lão rùa yêu vẫn chưa ứng nghiệm, liệu có phải sẽ ứng vào lúc này hay không?
Hạ Linh Xuyên lập tức nhớ tới chữ "Dũng" mà Ôn Đạo Luân đã giải cho hắn trong mộng cảnh Bàn Long, cùng với câu nói mà chính hắn đã nói đùa để góp vui khi đó:
Gặp nước liền đi.
Ngay phía trước mặt, nước sông Hàm vẫn đang cuồn cuộn chảy trôi không ngừng.
Có lẽ đây chính là gợi ý, bởi vì trước đó mấy lần nguy cơ ập đến, xung quanh đều không hề có "nước", mà hắn quả thực đã bình an vô sự vượt qua.
Hiện tại có phải nên tránh đi hay không?
Hạ Linh Xuyên ngoảnh đầu nhìn doanh trại đang hỗn loạn, rồi lại nhìn bóng dáng quân địch dưới bờ sông ngày một áp sát. Phe mình đại nạn lâm đầu, chẳng lẽ hắn lại sợ hãi chiến đấu mà rút lui sao?
Hắn quả quyết nói: "Không cần để ý. Chúng ta lui về phía sườn dốc giăng dây vấp chân ngựa."
Cả nhóm lập tức lùi lại, di chuyển về phía bên sườn của vùng đất cao.
Phía dưới, quân đội đang tràn lên như thủy triều, mấy người bọn họ nếu dám đứng chắn phía trước thì kết cục chỉ có thể là nằm thẳng cẳng mà thôi.
Tác chiến tiểu đội phải chú trọng chiến thuật.
Điều tồi tệ hơn là, ban đầu bờ nam sông Hàm đã được quân đội Diên quốc đặc biệt bồi đắp cho cao và dốc hơn, xây dựng thành cái gọi là "bờ tường", chỉ để lại vài lối đi nhỏ hẹp để lên xuống, loại công sự phòng ngự này có thể chống đỡ được kẻ địch từ bờ bên kia tràn qua.
Thế nhưng nước sông dâng cao dữ dội suốt nhiều ngày đã sớm cuốn phăng bờ tường phòng thủ kia, ngay cả quân Diên cũng buộc phải lui về phía sau, hiện tại chỉ đóng quân trên một vùng đất cao thông thường, làm gì còn hiểm yếu nào để mà thủ nữa?