“Đó là chuyện trước kia.” Hồng Thừa Lược không chút khách khí nói, “Sau khi Hạ Thuần Hoa nhậm chức Tổng quản Hạ Châu, cứ liên tục vận chuyển lương thảo ra tiền tuyến, xem chừng phía sau ông ta vẫn có thể tiếp tục xoay xở. Nếu Triệu Phán không thiếu lương, Niên đại nhân, ngài định đánh thế nào?”
Niên Tán Lễ nén xuống một tia giận dữ, nở nụ cười đón tiếp: “Vậy Hồng tướng quân có diệu kế gì?”
Nếu không phải Ngũ Thanh đưa tin nói Hồng Thừa Lược có diệu pháp diệt địch, mẹ kiếp, lão ta làm sao phải chịu bực tức như vậy?
Đương nhiên còn có một nguyên nhân khác, bọn họ đều hiểu rõ trong lòng nhưng không một ai nói ra: Hồng Thừa Lược là tướng quân danh chính ngôn thuận của Bối Già, công huân đầy mình, còn Niên Tán Lễ chỉ là một hàng tướng vừa mới quy thuận không lâu.
Ai nên khách khí với ai, còn cần phải nói sao?
Hồng Thừa Lược nhìn mưa lớn ngoài trướng: “Trộm mưa không trộm tuyết, thời tiết tồi tệ thế này ngược lại là cơ hội tấn công tốt nhất.” Tiếng mưa và bóng tối có thể che giấu mọi sự chuẩn bị đối địch.
Niên Tán Lễ chờ đợi lời tiếp theo của gã. Bất kỳ người chỉ huy lý trí nào cũng sẽ không cưỡng ép vượt sông vào lúc này, bằng không quân đội e là sẽ binh biến.
Quả nhiên Hồng Thừa Lược hỏi tiếp: “Nếu ta có thể giúp quân đội của Niên đại nhân vượt sông lên bờ thì sao?”
Đến rồi. Niên Tán Lễ nghiêm túc nói: “Mời nói tiếp.”
“Mười hai năm trước, đệ tử của Thanh Dương Quốc sư Bối Già là Quyển Bảo đã phản đào. Gã vốn là gián điệp trà trộn vào, may mà đã nhanh chóng bị truy nã quy án. Nhưng trong số những bảo vật gã trộm đi, có vài món đến nay vẫn chưa tìm lại được, món quan trọng nhất chính là phỏng Vân Thủy Bảo Bình được thờ phụng ở Thanh Cung, còn gọi là Lục Ý Bình.”
Bối Già có bốn cung Xuân, Hạ, Thu, Đông, mỗi cung có một vị Quốc sư trấn giữ, địa vị và đãi ngộ cực kỳ tốt. Ba cung kia thì dễ nói, nhưng chữ “Xuân” đặt trước chữ “Cung”, khó tránh khỏi có chút không đứng đắn, dễ bị hiểu sai, thế nên mới dùng chữ “Thanh” để thay thế, mà chủ nhân của Thanh Cung chính là Thanh Dương Quốc sư.
“Phỏng?” Niên Tán Lễ tò mò, “Vậy bản chính thì sao?”
“Bản chính nằm trong tay tiên nhân Thượng Cổ. Thời gian trôi qua lâu như vậy, đương nhiên là đã sớm bị chôn vùi rồi.” Hồng Thừa Lược nói, “Vân Thủy Bảo Bình thực sự có thể thu nạp nước của ba sông năm hồ, truyền thuyết kể rằng tiên nhân từng dùng nó để giải quyết nạn đại hạn hán của cả một châu.”
“Món phỏng phẩm này do Thanh Cung thu thập được chế tạo vào cuối thời kỳ Thượng Cổ, khi đó linh khí đất trời còn phong phú hơn bây giờ rất nhiều, nhưng tiên nhân đã ngày càng ít đi, sắp sửa tiêu biến. Chiếc phỏng phẩm này cũng vô tình được chế tạo ra, chỉ có thể thu nạp nửa dòng sông, công hiệu kém xa bản chính, vì thế linh khí nó tiêu hao cũng ít hơn bản chính rất nhiều. Hậu nhân đã tốn hết tâm tư cẩn thận bảo tồn mới truyền lại được đến nay.”
Niên Tán Lễ nghe vậy, ánh mắt khẽ động. Hồng Thừa Lược sẽ không vô duyên vô cớ nhắc tới bảo vật này, nói cách khác...?
Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, Hồng Thừa Lược liền từ trong ngực lấy ra một bọc vải mềm, mở ngay trước mặt Niên Tán Lễ.
Bên trong là một chiếc bình màu xám, chất liệu nhìn không ra là ngọc hay đá, hoặc có thể gọi là khay đá xám, bụng tròn, cổ hẹp, miệng rộng.
Hoàn toàn không ăn nhập gì với cái tên đầy thi vị như Vân Thủy Bảo Bình.
Nắp bình được điêu khắc thành một con bích hổ, đuôi vắt trên thân, hai chi trước ôm lấy miệng bình đậy chặt, nhưng trên đầu và mũi lại mọc sừng.
Trên thân có khắc bốn chữ: Nhuận Sơn Ốc Dã.
Niên Tán Lễ vui mừng: “Đa tạ Hồng tướng quân! Nếu công hạ được Triệu Phán, công đầu thuộc về ngươi!”
“Không cần, ta chỉ là cho ngài mượn cái bình mà thôi.”
Niên Tán Lễ cẩn thận nâng bình lên thưởng ngoạn, đồng thời hỏi: “Bảo vật này chẳng phải đã mất rồi?” Sao lại ở trong tay Hồng Thừa Lược?
“Sau khi từ quan, ta đi ngang qua trấn Hy Lăng, huyện lân cận chính là nơi đệ tử của Thanh Dương Quốc sư bị bắt. Ta đưa nội nhân vào trấn dùng bữa, không ngờ lại nhìn thấy Lục Ý Bình trong một tiệm tạp hóa, nó được đặt ngay trên kệ hàng sau cánh cửa.” Hồng Thừa Lược lắc đầu, “Bảo vật bị bám bụi, lại còn quấn đầy tơ nhện. Nếu không phải năm đó ta từng thấy nó ở Thanh Cung thì đã bỏ lỡ rồi. Cuối cùng ta chỉ tốn mười lăm đồng để mua nó, ánh mắt chủ tiệm nhìn ta lúc đó cứ như nhìn một kẻ ngốc lắm tiền vậy.”
Niên Tán Lễ than thở: “Chí bảo bậc này mà lại không có ai nhận ra sao?”
“Trọng khí không phải ai cũng dùng được. Niên đại nhân cầm trong tay, có cảm nhận được một tia pháp lực dao động nào không?”
Niên Tán Lễ lắc đầu.
Thứ này nắm trong tay chẳng khác gì đá ngọc bình thường.
“Ngài thử rót một chút nguyên lực vào xem.”
Niên Tán Lễ làm theo lời gã, kết quả vừa mới rót vào một tia nguyên lực, con bích hổ trên miệng bình liền vươn mình, há to miệng, điều này đồng nghĩa với việc bình đã mở.
Hồng Thừa Lược thuận tay cầm chén trà, đổ một ít nước vào trong bình.
Chiếc bình lập tức trút bỏ lớp vỏ đá xám xịt tầm thường, lộ ra chất ngọc trắng như mỡ dê. “Nó cũng có phản ứng với linh lực, nhưng linh lực của cả hai chúng ta cộng lại cũng không đủ để đánh thức nó.”
Niên Tán Lễ thu hồi nguyên lực, chiếc bình liền biến trở lại hình dáng ban đầu.
“Muốn nuốt nửa dòng sông, bảo bình này phải sử dụng thế nào?”
“Chỉ có hai loại sức mạnh mới có thể thúc đẩy bảo vật này phát huy toàn bộ hiệu quả.” Hồng Thừa Lược nghiêm túc nói, “Hoặc là linh lực khổng lồ, hoặc là nguyên lực khổng lồ.”
Bằng không mấy năm qua gã sống khốn khổ ở Diên Bắc, đã sớm bán cái bình này đi lấy tiền rồi.
Sau khi gã từ quan thì không còn nguyên lực nữa, chiếc bình không thể biến hóa cũng chẳng khác nào một món đồ thủ công thô sơ rẻ tiền.
Còn về linh lực, hừm, khắp thiên hạ này ai có thể sở hữu linh lực “khổng lồ” chứ?
“Nói trước cho ngài biết, bảo vật này vốn dĩ chỉ có Quốc sư mới có thể điều khiển. Với thân phận quan chức và phẩm giai của hai ta thì chưa đủ để đáp ứng yêu cầu của nó. Muốn nó vận hành, Niên đại nhân nhất định phải huy động nguyên lực của đại quân, toàn bộ rót vào trong đó mới được.” Hồng Thừa Lược đã sớm tính toán kỹ lưỡng, “Dù vậy, Lục Ý Bình có thể nuốt bao nhiêu nước sông thì phải xem nguyên lực cung cấp cho nó duy trì được bao lâu. Hiện tại, lượng nước sông Hàm đã nhiều hơn bình thường gấp mấy lần.”
Sông Hàm lúc này đang trong mùa lũ, lưu lượng nước là một con số kinh người.
Niên Tán Lễ không hề có ý rút lui. Là thống soái toàn quân, ngay cả khi không chiến đấu, trong quân đội cũng có vô vàn rắc rối phải xử lý, nợ nhiều không lo, chấy nhiều không ngứa.
“Hồng tướng quân ước tính, nếu quân ta sử dụng chiếc bình này thì có thể trấn áp sông Hàm được bao lâu?” Giả sử đại quân vượt sông được một nửa, chiếc bình đột nhiên không chống đỡ nổi nữa, sóng dữ ập đến, vậy thì cuộc tấn công này sẽ trở thành một trò cười lớn, Triệu Phán ở bờ bên kia có thể cười nhạo suốt mấy năm liền.
“Ta thấy quân dung của quý quân chỉnh tề, pháp độ nghiêm minh, Niên đại nhân chắc hẳn rất được lòng quân.” Hồng Thừa Lược đã quen với việc cầm binh, có những thứ chỉ cần nhìn một cái là nhận ra ngay.
“Đều là những bộ hạ cũ đi theo ta mười mấy năm.” Niên Tán Lễ quanh năm trấn thủ biên cương, đồng cam cộng khổ với tướng sĩ dưới trướng, “Nhờ họ tin tưởng nên ta cầm quân cũng bớt lo nghĩ.”
“Ở đây có năm vạn người?”
“Bốn vạn sáu nghìn người.”
“Vậy thì, nguyên lực do quân đội này kích phát ra ít nhất cũng có thể chống đỡ được... hơn một khắc?” Hồng Thừa Lược không thể đưa ra con số chính xác, “Hai ta đều biết, bản chất của pháp khí là lấy sức người đối kháng với thiên địa. Trước trận lũ lụt thế này, quý quân có thể chống đỡ được bao lâu, ta không dám bảo đảm chắc chắn.”
Lục Ý Bình tuy thần kỳ nhưng bản chất cũng chỉ là một vật trung gian, giúp quân đội Tầm Châu có thể dùng nguyên lực để chống lại lũ lụt.
Có thể chống đỡ được bao lâu không do Lục Ý Bình quyết định, mà phụ thuộc vào quân lực, sĩ khí, niềm tin và quyết tâm của đội quân dưới trướng Niên Tán Lễ.
“Chỉ có một khắc? Quá ít rồi.” Niên Tán Lễ trầm ngâm, “Hơn nữa cuộc tấn công lần này là một đi không trở lại, Lục Ý Bình chắc là không thể sử dụng liên tiếp hai lần trong thời gian ngắn được?”
“Đổ nước đi là có thể tiếp tục nuốt.” Hồng Thừa Lược chỉ ra, “Mấu chốt của vấn đề là khi đó ngài không còn nguyên lực để cung cấp cho nó. Hơn nữa, bởi vì trong lúc vượt sông, nó sẽ liên tục rút đi toàn bộ nguyên lực của quân đội, cho nên mỗi người đều sẽ cảm thấy tâm trạng sa sút, nặng nề, chán nản, thậm chí muốn vứt bỏ vũ khí.”
Nói cách khác, lần tập kích bờ bên kia này bắt buộc phải thành công. Hơn nữa, do Lục Ý Bình đã tiêu hao toàn bộ nguyên lực, quân Tầm Châu sau khi đổ bộ sẽ không có nguyên lực hộ thân.
Nếu Triệu Phán nhanh chóng phản kích...
Niên Tán Lễ rơi vào trầm tư, sau đó khẽ vỗ lên mặt bàn: “Không phải là không thể. Cắt đứt đường lui, bọn họ mới có dũng khí tiến lên không lùi.”
Chỉ có sống hoặc chết , quân đội sẽ dốc sức tiến lên để tìm kiếm con đường sống.
Bằng không, một đội quân có sĩ khí âm, khi có cơ hội trốn thoát thì không chừng sẽ lập tức giải tán như ong vỡ tổ.
Việc vận dụng nguyên lực đối với tướng lĩnh cầm quân mà nói quả thực là một nghệ thuật đòi hỏi sự mạo hiểm đến tính mạng.
“Nhưng một khắc vẫn là không đủ.”
Hồng Thừa Lược đã sớm nghĩ tới vấn đề này, lại lấy ra một chiếc lá phong đưa tới: “Đây là ngôn luật do Sương Diệp Quốc sư tặng cho ta. Niên tướng quân muốn động dụng Lục Ý Bình, không bằng tìm Sương Diệp Quốc sư tạm thời điều động nguyên lực.”
Nhìn kỹ thì đây không phải là lá phong thông thường, mà là bùa giấy được chế tác từ lá vàng mỏng. Theo cách nói của Hồng Thừa Lược, chỉ cần viết chữ lên trên, sau đó ấn dấu tay máu rồi châm lửa đốt đi, chữ viết trên bùa có thể lập tức truyền đến chỗ ở của Sương Diệp Quốc sư.
Công cụ truyền tin dùng một lần.
Niên Tán Lễ vui mừng.
Nguyên lực của Bối Già hùng hậu đến mức nào, ngay cả lão ta cũng khó mà tưởng tượng nổi. Hiện tại lão ta đang thống lĩnh quân đội của Bối Già, nếu Sương Diệp Quốc sư có thể điều phối một ít nguyên lực, vậy thì đại quân không cần phải lo lắng về vấn đề thời gian nữa rồi.
“Nhưng ta phải nhắc nhở Niên tướng quân, đã rất lâu rồi không có ai sử dụng Lục Ý Bình, nó không phải là một bảo vật dễ tính, thỉnh thoảng cũng sẽ không nghe lời, khi dùng sẽ gây ra tổn hao rất lớn đến tinh thần của cá nhân ngài.”
“Bảo vật Thượng Cổ, khó tránh khỏi.” Chiến thắng luôn phải trả giá, “Nó sẽ không hút đi tinh huyết hay tuổi thọ của ta chứ?”
Một số tà bảo quả thực rất khó hầu hạ, Niên Tán Lễ không muốn nhảy vào loại cạm bẫy này.
“Cái đó thì không.” Hồng Thừa Lược đứng dậy, “Có dùng nó hay không, Niên đại nhân có thể từ từ cân nhắc. Nếu chuẩn bị động thủ, không bằng chọn một ngày xuôi gió.”
Niên Tán Lễ lòng đầy vui sướng, vỗ vỗ tay, gọi người đưa gã đi vào trong trướng sạch sẽ nghỉ ngơi.
Lại qua ba ngày, mưa càng thêm lớn.
Ngay cả ở phía bắc Hạ Châu, lượng mưa và thời gian kéo dài của trận bão táp này cũng cực kỳ hiếm thấy, có thể coi là trăm năm mới gặp một lần.
Hạ Linh Xuyên tỉnh dậy, phát hiện trời vẫn còn tối, hắn thế mà chỉ ngủ được chừng một canh giờ.
Đại khái là vì con Nham Lang ở bên cạnh đang dùng khúc xương bò để mài răng. Tiếng kêu “răng rắc” đến cả tiếng mưa cũng không thể át đi được.
Lần này, thời gian hắn ngủ tuy ngắn nhưng vẫn đánh bại hai kẻ khiêu chiến trong mộng cảnh Bàn Long, thủ đài thành công.
Tuy Duyệt Võ Đường cho hắn bốn mươi ngày thời gian tĩnh dưỡng, nhưng mỗi lần hắn tiến vào mộng cảnh đều đang ở trạng thái tràn đầy sinh lực, loại ngày nghỉ này đương nhiên không cần thiết, trực tiếp lên đài chiến đấu luôn.
Tên Gầy nói không sai, những kẻ dám đến khiêu chiến lôi chủ đều có bản lĩnh giữ nhà, người khiêu chiến cuối cùng mà Hạ Linh Xuyên gặp phải nổi tiếng về sự linh hoạt, thân hình nhanh đến mức khó lòng bắt kịp.