Nói cách khác, Hồng Thừa Lược hoặc là phải thỏa hiệp với Hạ Thuần Hoa, hoặc là phải biến lời nói kia thành sự thật.
Điều này đặt gã vào tình thế vô cùng bị động.
Sau khi Hạ Linh Xuyên nghĩ thông suốt điểm này, trong lòng càng thêm lo lắng.
Hồng Thừa Lược thừa biết việc gã buông những lời hào sảng kia không thể tự chứng minh ngay lúc này, tại sao gã còn muốn hẹn gặp mặt đàm phán với Hạ Thuần Hoa?
Phải chăng gã đã có sự chuẩn bị hay bài trí nào khác?
Hạ Linh Xuyên cúi đầu, nói ra nỗi lo lắng của mình.
Thế nhưng vừa nói được hai câu, Hạ Thuần Hoa đã gật đầu cắt ngang: "Được, ta biết rồi."
Từ góc độ này, Hạ Linh Xuyên có thể nhìn thấy cơ mặt ông đang căng cứng, rõ ràng trông ông không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.
Phải một lúc lâu sau, người đá mới lên tiếng: "Để ta xem A Kim trước đã."
Yêu cầu này cũng không quá đáng. Hạ Thuần Hoa nghiêng đầu hất cằm, binh sĩ canh giữ bên cạnh xe ngựa liền kéo cửa xe ra.
Bà tử bên trong giúp A Kim lót một chiếc gối sau lưng, để nàng có thể tựa vào thành xe mà ngồi.
Ánh mắt A Kim lúc này mới có chút tỉnh táo: "Hồng lang."
"Nàng thế nào rồi?" Người đá không kìm được bước về phía nàng hai bước, "Bọn họ có làm khó nàng không?"
"Thiếp rất tốt, ngược lại là chàng bị làm khó." A Kim thở dài, "Xem ra, thiếp lại kéo chân chàng rồi."
Người đá kiên định nói: "Người kéo chân ta, chưa bao giờ là nàng!"
Giữa thanh thiên bạch nhật, hai người này còn có thời gian bày tỏ tình cảm thắm thiết sao? Hạ Thuần Hoa ho nhẹ một tiếng, nói với A Kim: "Miêu phu nhân, đừng quên ước định của chúng ta."
A Kim họ Miêu, hai ngày nay, Hạ Thuần Hoa đã tìm nàng nhiều lần, muốn nàng khuyên nhủ Hồng Thừa Lược.
Nàng cũng đã đồng ý, không hề bướng bỉnh hay phản kháng.
A Kim chẳng thèm đoái hoài đến ông, ánh mắt không rời nhìn chằm chằm vào trượng phu trên đỉnh núi: "Hồng lang không cần bận tâm đến thiếp nữa. Từ nay về sau, trời cao mặc chim bay!"
Nói đến đây, nàng mỉm cười với Hồng Thừa Lược, nhưng khóe miệng lại chảy ra dòng máu đen ngòm.
Hồng Thừa Lược và Hạ Thuần Hoa đại kinh thất sắc, gần như đồng thanh hét lên: "Nàng/Ngươi làm gì thế!"
Hồng Thừa Lược hồn bay phách lạc: "Sao có thể như thế được, ta rõ ràng đã đoạt lấy thuốc của nàng rồi mà!"
Hạ Thuần Hoa lao tới, không màng đến hình tượng, bóp mạnh miệng A Kim. Chỉ thấy nàng nghiến chặt răng, cơ thể run rẩy không ngừng, thất khiếu đồng thời chảy máu.
Hạ Linh Xuyên cũng vội vàng lao đến, ra lệnh cho dược viên: "Linh Quang, cứu nàng!"
Linh Quang nhảy vào trong xe ngựa, ngửi mùi hương trong miệng A Kim, không biết từ đâu lôi ra một chiếc hồ lô, đổ nước vào miệng nàng. "Là kịch độc cực mạnh 'Hàn Cưu Tán', chuyên dùng cho tử sĩ."
Chất lỏng trong hồ lô có màu vàng nhạt, hơi khó ngửi nhưng rất trong suốt.
Cơ cổ của A Kim co thắt dữ dội, Linh Quang vội vàng đưa vuốt ấn hai cái, cuối cùng cũng giúp nàng nuốt xuống được.
Mặc kệ A Kim đang bị sặc, Linh Quang vẫn tiếp tục đổ vào miệng nàng.
Một lát sau, nó dùng sức lật người A Kim lại, ép mạnh vào bụng: "Nôn ra đi, mau lên!"
A Kim nôn thốc nôn tháo.
Linh Quang tiếp tục đổ thuốc vào để rửa ruột, chuẩn bị thúc nàng nôn thêm lần nữa.
Vào lúc này, bất kỳ linh đan diệu dược nào cũng không hữu dụng bằng phương pháp cơ bản này.
Thế nhưng lần này A Kim chỉ nuốt được hai ngụm đã không còn phản ứng gì nữa. Mặc cho nó xoa bóp bấm huyệt thế nào cũng vô dụng.
"Không xong rồi." Linh Quang thở hổn hển, "Độc tính này phát tác quá nhanh."
Lúc đổ thuốc cho A Kim, nó đã nhìn thấy miệng của nữ nhân này đều bị ăn mòn, lục phủ ngũ tạng vốn yếu ớt hơn lại càng không cần phải nói.
Dùng từ "thấy máu phong hầu" để hình dung loại độc vật này quả thật không hề ngoa chút nào.
Ở Diên quốc hay Bối Già, Hàn Cưu Tán đều được mệnh danh là loại thuốc chuyên dùng để diệt khẩu.
"Thử lại đi!" Hạ Thuần Hoa nghiêm nghị quát lớn, "Nghĩ cách khác mau!"
Mắt thấy Hồng Thừa Lược sắp sửa thỏa hiệp, kế sách của ông gần như sẽ thành công. Nếu A Kim chết vào đúng thời khắc mấu chốt này, lá bài tẩy để ông đối phó với Hồng Thừa Lược sẽ tan thành mây khói, ngược lại còn kết thêm thâm thù đại hận!
Ông vô cùng giận dữ, tại sao thủ hạ lại không lục soát kỹ nữ nhân bại liệt này chứ.
Chỉ vì nàng là kẻ tàn phế nên bọn họ mới lơi lỏng cảnh giác sao?
Linh Quang thử thêm vài phương pháp, nhưng A Kim vẫn bất động như cũ. Hạ Linh Xuyên đưa tay bắt mạch cho nàng, đã không còn mạch đập nữa.
"Phụ thân, nàng chết rồi."
A Kim phát độc, người đá cũng như phát điên lao lên.
Nhưng nó chỉ là một ống truyền thanh, không có lực phòng ngự mạnh mẽ, bị binh sĩ xung quanh dồn dập tấn công, loáng một cái đã vỡ vụn thành một đống đá dưới đất.
Hạ Thuần Hoa đè nén tâm trí đang rối bời, nghiêm giọng ra lệnh: "Bắt lấy Hồng Thừa Lược, mau!"
Mối thù sinh tử đã kết, tuyệt đối không thể để gã sống sót rời khỏi đây.
Tăng Phi Hùng huýt sáo một tiếng, binh sĩ gần đó cũng không thèm ẩn nấp nữa, nhảy ra khỏi chỗ trốn lao thẳng về phía ngọn núi nhỏ.
Hạ Thuần Hoa đảo mắt một vòng, hướng về phía Hồng Thừa Lược hét lớn: "Nàng chưa chết, thê tử của ngươi đã được cứu sống rồi!"
Cách nhau hơn mười trượng, trên dưới xe ngựa lại có nhiều người che chắn như vậy, ông không tin Hồng Thừa Lược có thể nhìn rõ A Kim đã chết.
Chỉ cần người này không chắc chắn, sự việc vẫn còn cơ hội xoay chuyển.
Hồng Thừa Lược thông qua người đá nhìn thấy khóe miệng thê tử chảy máu, kinh hãi đến mức hồn bay phách lạc, không cần suy nghĩ liền muốn nhảy xuống.
Đổng Duệ lập tức đè vai gã lại: "Ngươi điên rồi! Làm vậy là tự chui đầu vào lưới!"
Hồng Thừa Lược gạt phắt ra, bất ngờ bên cạnh đột nhiên xuất hiện một chiếc vuốt khổng lồ, tóm chặt lấy cánh tay gã. Hồng Thừa Lược không thể giãy ra được: "Buông tay, nàng trúng độc rồi!"
Đó chính là Quỷ Viên hóa ra chân thân, giúp chủ nhân ngăn cản Hồng Thừa Lược. Nhưng sức lực của đối phương quá lớn, bản thân Quỷ Viên lại đang mang thương tích, phải dốc hết toàn lực mới miễn cưỡng giữ được chân gã.
Đổng Duệ hét thẳng vào tai Hồng Thừa Lược: "Bình tĩnh lại! Nàng tự nguyện uống độc, chính là vì không muốn ngươi phải chết!"
Chữ "chết" này quả thực như sét đánh ngang tai, Hồng Thừa Lược ngẩn ra, dường như nghĩ đến điều gì, đột nhiên ngừng giãy giụa.
Lúc này người đá đã bị đập nát, quân Diên ùa lên, lao nhanh về phía này. Những cung thủ ở gần cũng đã giương cung lắp tiễn.
"Không còn thời gian nữa, chúng ta mau đi thôi!" Đổng Duệ phất tay, con quái điểu phía sau lập tức hiện hình, thân hình khổng lồ của nó chở hai người bay một quãng ngắn hoàn toàn không thành vấn đề.
Hồng Thừa Lược trừng mắt nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa cách đó không xa, đôi mắt đỏ ngầu, hơi thở dồn dập.
Đổng Duệ nhảy lên lưng chim, không ngừng thúc giục: "Đi thôi! Mau, mau, mau đi!"
Không đi sẽ không kịp mất.
Hồng Thừa Lược gần như cắn nát cả hàm răng thép, quay đầu nhảy lên lưng chim. Quỷ Viên liền biến trở lại thành con khỉ nhỏ, nhảy vào lòng Đổng Duệ.
Quái điểu vỗ cánh, bay vút lên không trung trước khi mười mấy mũi tên lao tới.
Ngay sau đó, Hồng Thừa Lược nghe thấy tiếng hét của Hạ Thuần Hoa, cơ mặt gã không kìm được giật giật hai cái.
Đổng Duệ sợ gã vì quá tức giận mà làm chuyện ngu ngốc, vội vàng nói: "Lão ta lừa ngươi đấy, đừng tin!"
Giọng nói Hồng Thừa Lược như truyền ra từ hầm băng: "Đó là Hàn Cưu Tán, loại độc vô phương cứu chữa!"
Loại thuốc này gã từng phân phát cho mật thám của Bối Già, chỉ nhìn một cái là nhận ra ngay!
Nó còn có tên khác là "Thập Tức Đoạt Hồn Tán", cho nên A Kim hiện tại đã...
Đổng Duệ ngồi phía trước không nhịn được rùng mình một cái, có thể cảm nhận rõ cơn giận của gã như núi lửa phun trào.
Hồng Thừa Lược đột nhiên tháo cây trường cung trên lưng xuống, lắp tiễn bắn ra.
Gã không bắn Hạ Thuần Hoa, mà bắn xuống mặt đất - bãi cát dưới chân những Diên binh đang lao tới.
Mũi tên mà gã bắn ra là liên châu tiễn, chỉ nghe ba tiếng "vút" vang lên, mỗi mũi tên đều cắm sâu vào lòng đất hơn một thước, chứng minh lực cánh tay của gã mạnh đến nhường nào.
Ngay sau đó, khoảng đất rộng lớn này bắt đầu nổ tung.
Tiếng nổ vang rền trời, cát đá bắn tung tóe khắp nơi.
Khói bụi bốc cao đến bốn, năm trượng.
Hơn hai mươi Diên binh xông lên đi đầu lập tức bị khói bụi bao trùm, không rõ sống chết.
Dưới lòng đất có mai phục!
Những người phía sau lập tức dừng bước, không dám xông tới nữa. Mục tiêu truy kích đã bay lên trời, bộ binh có tiến lên tiếp thì cũng chẳng còn có ý nghĩa gì.
Thuốc nổ mà người Tầm Châu mang ra từ hầm mỏ bỏ hoang lại một lần nữa phát huy tác dụng.
Bên dưới có tay thiện xạ, quái điểu không dám nán lại lâu, mượn làn khói dày đặc cuồn cuộn bốc lên từ vụ nổ để bay cao, nhanh chóng lao vào trong những đám mây đen.
Hạ Thuần Hoa ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào bóng lưng xa dần của nó, biết rằng lúc này Hồng Thừa Lược cũng đang nhìn mình.
Ánh mắt tràn ngập hận thù và oán độc của gã khiến ông cảm thấy như có gai đâm sau lưng.
Mãi cho đến khi quái điểu biến mất trong tầm mắt, Hạ Thuần Hoa mới lạnh lùng hạ lệnh: "Thu binh về doanh trại!"
Những người còn lại vội vàng tiến lên dọn dẹp, cứu chữa người bị thương.
Trên đường trở về doanh trại, hàn khí tỏa ra khắp người Hạ Thuần Hoa khiến ai nấy đều sợ hãi tránh xa.
……
Vừa về tới, Hạ Linh Xuyên liền tìm cớ đi cứu chữa thương binh để chuồn mất.
Phụ thân hắn đang nổi trận lôi đình, hắn việc gì phải tự chuốc vạ vào thân?
Vụ nổ vừa rồi đã cướp đi sinh mạng của ba Diên binh, bảy người bị thương nặng, hai mươi mốt người bị thương nhẹ. Linh Quang cũng đến phụ giúp, lúc này có binh sĩ đi tới hỏi ý kiến Hạ Linh Xuyên xem nên xử lý thi thể của nữ nhân kia thế nào?
Đoàn người mang chiếc xe ngựa trở về, bên trong có di thể của A Kim và bà tử đang sợ đến mức hai chân run lẩy bẩy.
Hạ Linh Xuyên thở dài một tiếng: "Giao cho ta đi."
Hắn để xe ngựa lại cho thân vệ canh giữ, vừa định trở về lều thì thấy Triệu Phán đi thẳng về phía mình.
"Chuyến đi thung lũng Bách Minh thế nào rồi?" Triệu Phán nhìn thần sắc của Hạ Linh Xuyên, lại nhìn sĩ khí của đội ngũ, trong lòng liền trầm xuống, "Không đàm phán thành công sao?"
Tuy rằng không tán thành thủ đoạn của Hạ Thuần Hoa, nhưng hắn ta cũng mong mỏi Hồng Thừa Lược có thể rời khỏi Hạ Châu.
"Không. A Kim đã uống độc tự sát ngay trước mặt Hồng Thừa Lược."
Triệu Phán vô cùng chấn kinh: "Cái gì!"
Hắn ta cũng không hỏi thêm Hạ Linh Xuyên, rảo bước đi tìm Hạ Thuần Hoa.
Khoảng chừng một canh giờ sau, Hạ Linh Xuyên nghe nói có mấy binh sĩ bị lôi ra ngoài phạt trượng bốn mươi roi, còn bà tử hầu hạ A Kim thì bị chém đầu trực tiếp.
Mấy binh sĩ kia hẳn là những người trước đó được phái đi giám sát A Kim, nhưng lại không phát hiện ra nàng giấu kịch độc bên người, xem như thất trách.
Còn về cái chết của bà tử... chính là do Hạ Thuần Hoa giận cá chém thớt mà thôi.
Hạ Linh Xuyên còn nghe nói trong chủ trướng truyền ra tiếng tranh cãi kịch liệt.
Người có thể tranh cãi ở nơi đó còn ai ngoài Hạ Thuần Hoa và Triệu Phán.
Vào thời điểm này, dĩ nhiên Hạ Linh Xuyên sẽ không dại gì mà lại gần Hạ tổng quản đang nổi trận lôi đình, làm vậy chẳng khác nào tự chuốc khổ vào thân.
Kết quả là hắn đã thành công lánh mặt cho đến tận đầu giờ Hợi, Hạ Thuần Hoa mới nhớ cho người gọi hắn qua.
Hạ Linh Xuyên bước vào trong trướng của Hạ Thuần Hoa, kinh ngạc thấy bàn án, ghế ngồi đều đổ rạp dưới đất, chắc chắn là do chủ nhân trút giận làm ra.
Không ai dám vào dựng lên, chứng tỏ Hạ tổng quản vẫn còn đang vô cùng tức giận.
Hắn cũng chỉ đành bước vào, gọi một tiếng: "Phụ thân."
Hạ Thuần Hoa vốn đang quay lưng về phía hắn, nghe thấy tiếng liền xoay người lại: "Mấy ngày trước con từng gặp A Kim, không để ý thấy nàng ta có chí tử sao?"
"Không có, nàng đối với con vô cùng khách khí." Dĩ nhiên Hạ Linh Xuyên sẽ không thừa nhận, "Không hề giống như dáng vẻ muốn tìm cái chết."
Hạ Thuần Hoa phất tay áo: "Thật là không tinh mắt tẹo nào!"
Hạ Linh Xuyên thầm nghĩ trong lòng: Phụ thân chẳng phải cũng thế sao, tìm gặp nàng ba bốn lần, cũng chẳng phát hiện ra chút dị thường nào đó thôi?
A Kim đã lừa gạt được tất cả mọi người.