Ôn Đạo Luân nghe xong gật đầu. Đồng Khảo lại tiến tới gần nén hương kia hít thêm mấy hơi, lúc này mới lưu luyến không rời quay trở về Hải Để Mộc - nơi nàng nương náu.
Ôn Đạo Luân nghiêm mặt nói: "Bảo sao ngươi chẳng có cảm giác gì, nàng căn bản còn chưa vào được thức hải của ngươi."
"Tại sao?"
"Thức hải của con người ít nhiều gì cũng có chút bản năng phòng hộ để cự tuyệt ngoại địch xâm nhập. Con Đồng Khảo này của ta tuy nhìn bề ngoài non nớt, nhưng thực chất âm linh đã hơn ba trăm tuổi, việc lẻn vào thức hải người khác vốn dễ như trở bàn tay." Trong mắt Ôn Đạo Luân hiện lên vẻ tò mò, "Thế nhưng nàng lại bảo với ta, bên ngoài thức hải của ngươi toàn là mê cung. Nàng đi nhầm mấy lần, suýt chút nữa không ra được."
"Mê cung?" Câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Hạ Linh Xuyên, "Nàng không thể dùng vũ lực xông vào sao?"
"Ngươi lại muốn nàng dùng vũ lực xông vào à?" Ôn Đạo Luân bật cười, "Lỡ đâu làm xáo trộn thức hải, ngươi biến thành kẻ đần độn ngơ ngơ ngác ngác thì sao."
Vậy chuyện lần trước tên "thiên nhân" kia cưỡng ép xông vào thì giải thích thế nào? Sau lần đó, Hạ Linh Xuyên quả thực cảm thấy kiệt sức, hận không thể nằm xuống ngủ một giấc ba ngày ba đêm. Nhưng hắn vô cùng chắc chắn bản thân không hề ngốc.
Chắc... là vậy đi?
Điều này có thể chứng minh sức chịu đựng của hắn rất phi thường không?
"Đồng Khảo cũng có nhắc tới, lớp mê chướng này vô cùng kiên cố, với đạo hạnh của nàng thì chưa thể phá vỡ. Hơn nữa nàng còn mơ hồ cảm nhận được, nếu muốn cưỡng ép phá giải bằng vũ lực, e là hậu quả sẽ khôn lường." Ôn Đạo Luân tựa lưng vào thành ghế, "Ngươi từng tu tập thần thông pháp môn gì?"
Hạ Linh Xuyên lần lượt kể ra. Ôn Đạo Luân trầm ngâm: "Dựa vào tuổi tác và tu vi của ngươi, đây không thể nào là hàng rào phòng hộ do chính ngươi tự dựng lên được. Kẻ đứng sau màn không muốn lộ ra mệnh cách thực sự của ngươi. Cho nên mới nói..."
"Phúc trạch thâm hậu của ngươi, e rằng cũng chỉ là giả tượng tạo ra trên bề mặt mà thôi." Ông khẽ thở dài một hơi, "Kiểu thân hồn phân đôi, mỗi bên ứng với một vận mệnh riêng biệt thế này, thật sự vô cùng hiếm gặp."
"Vận mệnh của thân thể và hồn phách... khác nhau?" Sống lưng Hạ Linh Xuyên chợt lạnh gáy, đây quả thực chính là tình cảnh hiện tại của hắn!
"Phúc khí của con người vốn có hạn, không thể nào gặp may mãi được. Sự phản phệ của nó sẽ do mệnh cách của ngươi gánh chịu, chính là cái gọi 'ngoài tích trong hủy', hay 'ngoài phúc trong họa'!" Ôn Đạo Luân chậm rãi giải thích, "Ngày qua ngày tích lũy tai họa dưới lốt phúc đức, cuối cùng bùng phát ra, đây chính là 'vô phúc tiêu thụ'!"
Hạ Linh Xuyên xoa cằm hỏi: "Đồng Khảo còn chưa xông được vào thức hải của ta, ngài chỉ dựa vào suy đoán mà đã dám khẳng định ta là 'ngoài phúc trong họa' sao?"
"Chẳng phải vẫn còn hai câu kệ ngữ kia ư?" Ôn Đạo Luân mỉm cười, "Đương nhiên điều quan trọng nhất là, ngươi không phải trường hợp duy nhất. Tình cảnh này tuy hiếm gặp, nhưng trước đây ta từng chứng kiến một lần rồi."
Hạ Linh Xuyên vội hỏi: "Là ai?"
Ôn Đạo Luân lắc đầu: "Không liên quan đến ngươi."
Ông ấy đã không muốn nói thì cũng chẳng ai ép nổi.
Hạ Linh Xuyên trong lòng bức bối, thở dài một tiếng: "Đã biết có tai ách, ngài cũng phải chỉ cho ta cách hóa giải chứ?"
"Sau biến cố thiên địa, mệnh số không còn do trời định toàn bộ, mà nằm trong tay chính ngươi."
Hạ Linh Xuyên lập tức nhớ lại nguyên văn lời lão rùa yêu từng nói: "Không có kết cục nào gọi là mệnh trung chú định." Nhưng thứ hắn cần lúc này là phương pháp giải quyết.
"Vậy chúng ta thử xem thế nào: Ngươi hãy nghĩ một chữ, ta sẽ giúp ngươi chiết tự." Ôn Đạo Luân dọn dẹp đồ đạc trên chiếc bàn thấp, đặt một chén nước trước mặt Hạ Linh Xuyên, "Hãy dùng chữ đầu tiên xuất hiện trong đầu ngươi lúc này, tuyệt đối đừng đắn đo tính toán!"
Ông muốn chiết tự dựa trên chữ xuất hiện đầu tiên trong tiềm thức của hắn.
Ôn Đạo Luân đã nói vậy, Hạ Linh Xuyên cũng chẳng đắn đo, đưa tay nhúng nước, ngón tay khựng lại giữa không trung một nhịp rồi hạ xuống mặt bàn gỗ, dứt khoát hoàn thành vài nét bút.
Chữ đó chính là: "Dũng" (勇)!
Hạ Linh Xuyên quả thực không nghĩ ngợi nhiều, chỉ viết ra theo bản tâm.
Nếu thật sự có tai ách quấn thân, hắn nghĩ thứ mình cần nhất lúc này chính là dũng khí.
Ôn Đạo Luân vuốt râu tán thưởng: "Thiếu niên khả kỳ. Ngươi đang làm tuần vệ, hay đã gia nhập Đại Phong Quân rồi?"
"Tuần vệ ạ." Hạ Linh Xuyên nghiêm túc đáp, "Đang nỗ lực để được gia nhập Đại Phong Quân."
"Tốt, tốt lắm." Ôn Đạo Luân đưa tay viết một chữ "Dũng" (勇) lên bàn, "Đây là chữ Dũng của ngươi, nếu bỏ đi chữ 'Lực' (力) phía dưới thì sẽ thành chữ 'Dũng' (甬). Chữ này có thể giải nghĩa: một là cán treo quả chuông lớn, người khác muốn dùng chuông, dù treo hay gõ đều phải thông qua ngươi, hai là đường đi hẹp trong cung cấm, vì tường cao hai bên khó vượt qua nên chỉ có đi qua ngươi mới thuận tiện nhất."
Hạ Linh Xuyên nghe vậy liền lẩm bẩm: "Là làm áo cưới cho người khác sao?"
Điều này chẳng phải ứng nghiệm với câu kệ ngữ của lão rùa yêu sao?
"Chữ 'Dũng' (甬) này nếu thêm bộ Nhân đứng (亻) bên cạnh sẽ thành chữ 'Tượng' (俑), nghĩa là nhân ngẫu." Trên chiếc kệ phía sau Ôn Đạo Luân vừa hay có một pho tượng đồng tử bằng gốm, ông quay người lấy xuống đặt lên bàn.
Pho tượng đồng tử này chế tác không mấy tinh xảo, áo quần tô vẽ xanh đỏ loè loẹt. Hạ Linh Xuyên nhìn nụ cười khoa trương đến giả tạo trên gương mặt nó, bất giác rùng mình một cái.
"Ý nghĩa của hai chữ 'nhân ngẫu', không cần ta phải nói thêm nữa chứ?"
Tôn Phục Linh bên cạnh khẽ thốt: "Thật đúng là 'thân tự lao lung'..."
"Thế nhưng tiền đề của hai chữ đó đều là vì chữ 'Dũng' (勇) bị tước đi chữ 'Lực' (力)." Ôn Đạo Luân trầm giọng, "Chữ 'Lực' này có lẽ chính là cơ hội thoát mình của ngươi."
Thực lực đủ mạnh mới là con đường duy nhất để xoay chuyển vận mệnh.
Đạo lý này xem ra đặt ở thế giới nào cũng đúng.
Hạ Linh Xuyên lại nhúng nước viết một chữ "Lực" (力) lên mặt bàn, đăm chiêu nhìn hồi lâu rồi khẽ ho một tiếng: "Vậy chữ 'Dũng' (甬) đó còn có thể thêm bộ Sước (辶) hoặc bộ Thủy (氵) nữa mà."
Ý hắn muốn nói tới chữ "Thông" (通) và chữ "Dũng" (涌).
Sức mạnh tăng trưởng cần có thời gian, trong lúc hắn chưa đủ mạnh mẽ, liệu có cách nào khác để tránh tai hoạ không?
Ôn Đạo Luân hỏi ngược lại: "Ngươi thấy sao?"
"Hai chữ này có thể ghép lại với nhau sao?" Hạ Linh Xuyên phán bừa, "Chẳng lẽ ám chỉ hễ gặp nước là ta phải chuồn ngay?"
"Cũng chưa biết chừng." Ôn Đạo Luân mỉm cười, "Ta đã nói rồi, sau thảm họa thiên tai, lý học mệnh số không còn hoàn toàn chính xác nữa. Vận mệnh của ngươi..."
"Đã định mà chưa định." Hạ Linh Xuyên lập tức cướp lời, "Ta hiểu rồi."
Lần xin giải quẻ này, hắn tưởng như đã hiểu mà lại hóa ra vẫn mơ hồ.
Xem ra lão rùa yêu và Ôn Đạo Luân đều thích úp úp mở mở. Có lẽ chính họ cũng chỉ nửa hiểu nửa ngờ, hoặc giả chuyện này vốn chẳng thể nào nói cho tỏ tường được.
Ôn Đạo Luân nói tới đây thì dừng hẳn. Ông không biết đã mò đâu ra một bàn cờ nho nhỏ trong túi áo, quay sang bảo Tôn Phục Linh: "Nha đầu họ Tôn, chúng ta làm một ván cờ nữa nhé?"
Tôn Phục Linh cũng rất sảng khoái: "Được thôi. Lần này Ôn tiên sinh định thua thứ gì đây?"
Ôn Đạo Luân nghẹn lời suýt bị sặc, định thần hồi lâu mới hắng giọng: "Lần trước chỉ là ta sơ ý thôi!"
Tôn Phục Linh không chịu nhượng bộ: "Nếu ngài thua, hãy tới Sơ Mân Học Cung giảng ba buổi."
"Hai buổi thôi." Ôn Đạo Luân lắc đầu, "Ta không rảnh rỗi đến thế đâu."
Hai người ngã giá qua lại, cuối cùng chốt ở mức ba buổi.
Dĩ nhiên nếu Tôn Phục Linh thua thì không cần phải mất gì. Ôn Đạo Luân dù sao cũng là nhân vật có thân phận, sao có thể ăn thua với một hậu bối nhỏ tuổi.
Hạ Linh Xuyên vốn không hứng thú với cờ quạt, gắng gượng quan sát một lúc đã thấy mắt díp lại vì buồn ngủ.
Mãi đến khi Tôn Phục Linh lay lay tay áo, cỗ xe ngựa đã lăn bánh trở về nội thành Bàn Long: "Chúng ta đến nơi rồi."
Hạ Linh Xuyên lập tức tỉnh táo: "Ôn tiên sinh lại thua rồi à?"
Ôn Đạo Luân tức đến vểnh cả râu nhưng không thể phủ nhận.
Ông quả thực lại thua, mà còn thua thảm hơn lần trước.
"Tuổi ngươi còn trẻ mà kỳ nghệ thật là..." Ông thở dài một tiếng, "Lại làm ta nhớ tới một người."
Hạ Linh Xuyên hỏi hộ: "Ai cơ ạ?"
"Ái nữ của Chung đại nhân." Ôn Đạo Luân dứt lời liền bước xuống xe, đứng trên mặt đất vươn vai một cái.
Thật ra trên đường đi đã có thân vệ tới báo cáo, con quái vật bên dưới Giáng Thần Đài đã trốn thoát, không thể bắt giữ.
Hạ Linh Xuyên dứt khoát đem chuyện quái dị về bà lão kia kể cho Ôn Đạo Luân nghe, sau đó nói: "Ta không có bằng chứng, chỉ là suy đoán lung tung, nói ra để Ôn tiên sinh tham khảo."
Ôn Đạo Luân từ đầu đến cuối không ngắt lời, kiên nhẫn nghe xong mới gật đầu: "Tin tức này rất có ích, đa tạ ngươi."
Chao ôi, lại sắp phải nhóm họp rồi. Ôn Đạo Luân vội vã quay trở về.
Đoàn người ngựa đông đúc cũng hộ tống ông rời đi.
Cơn gió lạnh tạt qua quảng trường Nam Môn khiến Tôn Phục Linh phải quấn chặt áo khoác. Vừa bước xuống từ cỗ xe ngựa ấm áp như mùa xuân, nàng chưa kịp thích nghi với cái rét này.
Hạ Linh Xuyên thấy vậy liền bảo: "Chúng ta về nhà thôi."
Nói xong, chính hắn cũng hơi khựng lại.
Nhưng suy cho cùng câu này cũng chẳng có vấn đề gì, nhà của hai người vốn nằm sát vách. Tôn Phục Linh dường như cũng không thấy bất thường, gật đầu lia lịa: "Ừm ừm!"
Hai người đang định lên chiếc xe ngựa thuê riêng, Tôn Phục Linh bỗng quay sang hỏi: "Sắc mặt ngươi lúc nào cũng không tốt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Hạ Linh Xuyên theo bản năng đáp: "Không có gì đâu." Cô nương này quá đỗi nhạy bén, hắn vốn nghĩ mình giấu giếm rất kỹ rồi.
Tôn Phục Linh dừng bước, nghiêng đầu nhìn hắn: "Nói ra nghe xem. Ở thành Bàn Long này mà tự gặm nhấm phiền muộn một mình thì không phải cách làm khôn ngoan đâu."
Hắn cuối cùng thở dài một tiếng: "Ta vừa mất đi một chiến hữu... một đồng đội tốt."
Mao Đào đã hy sinh, mà hắn thậm chí còn chẳng kịp hoá vài xấp tiền vàng cho người thuộc hạ trung thành mẫn cán này.
Hơn nữa ngoại trừ hắn ra, dường như chẳng còn ai bận tâm đến chuyện này, bận tâm đến sự tồn tại của người đó.
Kể từ khoảnh khắc vùi xác nơi đất vàng, cái tên ấy cũng như tan vào mây khói.
Tôn Phục Linh nhẹ nhàng đặt tay lên vai hắn, hơi ấm từ lòng bàn tay nàng khẽ truyền sang: "Nhân thế vô thường, sinh tử vốn là lẽ tự nhiên."
Nàng không hỏi chiến hữu đó là ai. Ở thành Bàn Long này, sinh ly tử biệt sớm đã trở thành chuyện cơm bữa.
Hạ Linh Xuyên gật đầu. Không nghĩ như thế thì hắn còn biết làm sao?
Nàng lại hỏi: "Ngươi đã thả đèn sen bao giờ chưa?"
"Cái gì cơ?" Hắn ngơ ngác.
"Đi theo ta."
Tôn Phục Linh dắt hắn rẽ vào con ngõ nhỏ bên cạnh quảng trường. Mấy ngôi nhà bên đường đang mở cửa, không rõ là tiệm buôn hay nhà dân.
Nhà sát mặt đường kiểu này có ưu thế về vị trí, chỉ cần bày một sạp nhỏ trước cổng viện là có thể làm ăn buôn bán.
Tôn Phục Linh chọn một nhà rồi rảo bước tiến tới, cất lời: "Bán cho ta một chiếc đèn băng."
Tiệm này xem chừng bán đồ tạp hóa, chủ tiệm nghe vậy liền quay người đi vào trong sân, một lúc sau xách ra một chiếc đèn băng buộc bằng dây cỏ.
Đèn băng tạc hình đài hoa sen chớm nở, to chừng miệng bát, đường nét chạm khắc vô cùng tinh xảo, đến cả gân trên từng cánh hoa cũng hiện lên rõ rệt.
Giữa nhụy sen cắm một cây nến nhỏ chỉ dài bằng một phần ba ngón tay út.
Tôn Phục Linh trả tiền xong xách đèn thong thả đi ra:
"Đèn do nhà này tạc là khéo léo nhất đấy."
Phía ngoài chính là quảng trường với một hồ nước không hề đóng băng. Hạ Linh Xuyên có thể nhìn thấy bóng dáng mấy con cá béo mầm đang lười biếng bơi lội dưới làn nước.
Tôn Phục Linh trao chiếc đèn băng cho hắn: "Chỉ cần thả xuống hồ, mạch nước ngầm ấm áp bên dưới sẽ đẩy nó trôi ra xa."
Trời đã ngả về chiều, mặt trời vừa lặn là bóng tối lập tức bủa vây.
Hạ Linh Xuyên châm sáng ngọn nến ngắn, ôm chiếc đèn sen âm thầm cầu nguyện vài câu rồi nhẹ nhàng đặt xuống mặt nước.