Nhà Lương trưởng thôn con cháu đông đúc, nhưng vì phải khoản đãi quý khách, những người khác đều bị đuổi xuống bếp. Chiếc bàn vuông rộng lớn chỉ có ba người Hạ Linh Xuyên, Lương trưởng thôn và Chu Sắc phu ngồi dùng bữa.
Về phần Đan Du Tuấn và các thân vệ, trong bếp cũng có cơm ăn.
Nham Lang được nguyên cả một con vịt sống, ngay cả con dược viên cũng được hai quả trái cây.
Cách hành xử của Hạ Linh Xuyên đúng tiêu chuẩn của kiểu “con nhà giàu”: không chỉ bản thân hắn, mà ngay cả cơm nước cho thủ hạ cũng bắt thôn dân phải lo liệu. Đây vốn là chuyện các hương quan thường làm.
Năm được mùa, những hộ giàu có trong hương thôn chẳng những không để bụng, ngược lại còn lấy đó làm vinh.
Hắn vừa ngồi xuống đã cười nói: “Nhìn là biết Lương trưởng thôn rất có kinh nghiệm khoản đãi khách quý.”
Trên bàn đặt một chậu thịt ngỗng kho khoai tây lớn, dầu mỡ bóng loáng, vàng óng ánh. Lớp mỡ béo dày gần nửa ngón tay, thịt ngỗng chất đầy tràn cả chậu.
Những đĩa khác có cá, rau đắng khô xào, măng sợi xào, đậu muối, đều là món ăn dân dã nhà nông, không tinh xảo nhưng rất thực chất.
Lương trưởng thôn tự tay gắp một đũa thịt ngỗng bỏ vào bát Hạ Linh Xuyên: Đây là ngỗng nhà ta nuôi hai năm, nặng đủ tám cân! Công tử nếm thử, thơm lắm!”
Hạ Linh Xuyên nhập gia tùy tục, cũng chẳng bày ra dáng vẻ công tử nhà quyền quý. Ăn một miếng thịt, nhấp một ngụm rượu gạo tự ủ của nhà trưởng thôn, cùng hai người nói cười vui vẻ.
Nghe thấy chuyện thú vị nơi thôn dã, hắn không nhịn được vỗ bàn cười lớn, cứ như cuộc xung đột trước đó hoàn toàn chưa từng xảy ra.
Người nhà trưởng thôn vốn đứng bên cạnh lén nghe ngóng. Thấy ba người trò chuyện hòa thuận, bọn họ dần dần cũng buông bỏ cảnh giác.
Dù sao đây cũng là người của quan phủ, có danh có họ, lai lịch rõ ràng. Chẳng lẽ hắn lại đột nhiên nổi lên giết người ngay trên bàn tiệc?
Chắc không đâu nhỉ?
Rượu qua ba tuần, Dược Viên Linh Quang đang ngồi trên bệ cửa sổ bỗng chíp chíp hai tiếng.
Ám hiệu này lọt vào tai Hạ Linh Xuyên chỉ có một ý:
Xung quanh không còn ai.
Nham Lang gặm sạch con vịt xong cũng đi tới, nằm phục trong sân bên ngoài phòng ăn, thong thả liếm lông.
Một con đại yêu to như vậy chắn ngang ở đây, thôn dân nào dám tới gần?
Cùng lắm chỉ dám đứng ngoài sân, từ xa quan sát.
Đúng lúc Lương trưởng thôn ngây thơ cho rằng vị thiếu gia này được mình khoản đãi ăn ngon uống ngon, đã không định giở thêm trò gì nữa, Hạ Linh Xuyên lại vỗ vai hắn ta: “Ba tuổi nhìn cả đời. Cháu trai ngươi ngũ quan nổi bật, sau này nhất định có tiền đồ.”
“Đa tạ lời tốt lành của ngài.”
Lương trưởng thôn còn chưa kịp nở nụ cười thì đã nghe câu tiếp theo của hắn: “Thằng bé giống ngươi thật đấy.”
Nụ cười của Lương trưởng thôn cứng đờ: “Cái gì?”
“Cháu trai ngươi ấy. Giống ngươi như đúc từ một khuôn, đôi mắt này, cái miệng này.”
“Nó là cháu ta, đương nhiên phải giống ta rồi.”
“Cũng không hẳn.”
Hạ Linh Xuyên vừa nhai thịt ngỗng, vừa thong thả nói: “Con trai ngươi đang ở gian ngoài phải không? Ta thấy đứa cháu này giống ngươi còn nhiều hơn giống hắn.”
Bàn tay Lương trưởng thôn đang cầm chén rượu khẽ run lên. Hắn ta cố gắng trấn tĩnh: “Hạ đại thiếu, lời này quá thất lễ rồi. Rốt cuộc ngài muốn nói gì?”
“Muốn nói thẳng ra?”
Hạ Linh Xuyên kéo ghế lại gần, ghé tới thấp giọng nói: “Ta muốn nói là, ngươi chỉ có hai đứa cháu trai, nhưng lại có ba đứa con trai.”
“Bốp!”
Lương trưởng thôn lập tức đặt mạnh chén rượu xuống bàn: “Ý ngươi là gì?”
“Suỵt!”
Hạ Linh Xuyên dựng một ngón tay trước môi: “Nhỏ giọng thôi, đừng để người nhà nghe thấy.”
Hai chữ “người nhà” được hắn cố ý nhấn mạnh.
Chu Sắc phu bên cạnh cũng ngẩn người.
Một bàn tay hắn ta giấu sau lưng, ngón tay đếm tới đếm lui vẫn không sao tính nổi.
Lương trưởng thôn chẳng phải có hai con trai, ba cháu trai sao?
Ý của Hạ đại thiếu chẳng lẽ là...
Không thể nào?
Không thể nào đâu nhỉ?
“Lương Túc chính là nghiệt chủng do ngươi với con dâu thứ ba sinh ra.”
Hạ Linh Xuyên cười khinh bạc: “Lão già háo sắc, ở nhà mà cũng hưởng diễm phúc lớn đến vậy, hay là chạy ra ngoài đồng đánh dã chiến giữa ban ngày? Con trai ngươi có biết ngươi cắm cho hắn cái sừng cao đến mức nào không?”
Lương trưởng thôn không hiểu “cắm sừng” là gì, cũng chẳng còn tâm trí nghĩ nhiều.
Cơ mặt hắn ta vặn vẹo đến mức gần như xoắn cả vào nhau: “Hạ đại thiếu, ngươi ngậm máu phun người, hủy hoại danh dự của ta!”
Hắn ta theo bản năng muốn đập bàn, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.
“Bớt nói nhảm.”
Hạ Linh Xuyên cười khẩy: “Ánh mắt con dâu thứ ba nhìn ngươi sắp vắt ra nước rồi. Chậc chậc, hoàn toàn không giống ánh mắt nàng nhìn người phu quân gỗ mục kia.”
Hắn lại vỗ vai trưởng thôn: “Đều là nam nhân với nhau, ai còn nhìn không ra gian tình?”
Lương trưởng thôn nghiêng vai tránh bàn tay hắn, tức giận biến sắc mặt: “Chứng cứ đâu? Không có chứng cứ thì ngươi chỉ đang ăn nói hồ đồ!”
Mặc dù biểu hiện cực kỳ phẫn nộ, hắn ta lại không dám lớn tiếng, ngược lại còn cố ý hạ thấp giọng.
Hạ Linh Xuyên ngoắc tay.
Dược Viên Linh Quang chẳng biết từ đâu bưng tới một chiếc bát, đặt lên bàn. Trong bát là nước sạch.
Hạ Linh Xuyên lấy từ trong ngực ra hai cây ngân châm, phía cuối mỗi cây kim đều nối với một túi mềm bán trong suốt.
Đây vốn là dụng cụ để Linh Quang thi triển y thuật, tạm thời bị Hạ Linh Xuyên trưng dụng.
Hắn bóp vỡ một túi mềm.
Máu tươi bên trong lập tức nhỏ xuống bát, nhưng không hề tan ra, mà chìm xuống đáy bát, co lại thành một đoàn.
Sau đó hắn lại bóp vỡ túi mềm thứ hai, nhỏ thêm máu vào rồi khẽ lắc đáy bát.
Ba người đều nhìn thấy hai giọt máu ở đáy bát chạm vào nhau, rất nhanh đã dung hợp thành một.
Sắc mặt Lương trưởng thôn lập tức thay đổi.
Hắn ta hiểu rồi.
Vừa rồi trên cánh tay có một thoáng tê đau rất nhẹ, hắn ta vốn chẳng để tâm, còn tưởng bị muỗi đốt.
Hóa ra tên khốn này đã âm thầm ra tay!
Hạ Linh Xuyên nói: “Đây là máu của ‘cháu trai thứ ba’ Lương Túc nhà ngươi. Xin lỗi, ta lén châm nó một kim.”
Lương trưởng thôn và Chu Sắc phu cuối cùng cũng hiểu vì sao vừa rồi đứa trẻ lại khóc ré lên như vậy.
“Còn cây kim kia là máu của ngươi.”
Giọng Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng thong thả: “Máu của Lương Túc và máu của ngươi hoàn toàn dung hợp, chứng tỏ huyết mạch tương thông. Đây chính là chứng cứ. Ngươi còn gì để nói?”
Lương trưởng thôn vừa kinh vừa giận, hạ thấp giọng nói gấp: “Ai biết trong nước của ngươi đã bỏ thứ thuốc gì!”
Hạ Linh Xuyên liếc xéo hắn ta: “Ngươi có nhận hay không?”
“Nhận cái rắm!”
Lương trưởng thôn buột miệng chửi tục: “Ta trong sạch, con dâu thứ ba của ta cũng trong sạch!”
Hạ Linh Xuyên cười: “Đúng vậy, hai người các ngươi cùng nhau trong sạch.”
Chu Sắc phu đứng bên cạnh nghe mà trợn mắt há mồm, chỉ cảm thấy chuyến đi này quả nhiên không uổng.
“Ngươi không nhận cũng được.”
Hạ Linh Xuyên nhún vai: “Bây giờ ta gọi tất cả người già trẻ nhỏ trong thôn tới đây, làm lại thí nghiệm một lần nữa.”
“Ngươi không đồng ý cũng chẳng sao, đến lúc đó chúng ta cứ từ từ phân bua.”
Gương mặt đen sạm của Lương trưởng thôn vốn đỏ bừng vì uống rượu, giờ lại trắng bệch. Chóp mũi không ngừng rịn mồ hôi.
Chỉ cần tên ác thiếu này triệu tập toàn thôn rồi nhắc tới chuyện này, thậm chí không cần làm thí nghiệm, hắn ta với tư cách trưởng thôn, phụ thân, gia gia, đã hoàn toàn thua sạch!
Thí nghiệm thành công, danh tiếng mất sạch.
Thí nghiệm không thành, lời đồn cũng sẽ nổi lên.
Cả đời này cũng đừng hòng rửa sạch.
Con trai sẽ nhìn hắn ta thế nào?
Dân làng sẽ nhìn hắn ta thế nào?
Cái ghế trưởng thôn này, hắn ta còn ngồi vững được nữa sao?
Hạ Linh Xuyên nói xong liền nhấc vò rượu lên, rót thêm cho ba người mỗi người một chén.
Chu Sắc phu không động vào chén rượu, chỉ lo thưởng thức vẻ mặt ngây như phỗng của Lương trưởng thôn.
Vị trưởng thôn này ngày thường quá xem trọng bản thân, đối với các hương quan cũng chẳng mấy khách khí.
Bây giờ báo ứng tới rồi.
Một lúc sau, thấy Lương trưởng thôn vẫn không nói lời nào, Chu Sắc phu không nhịn được lên tiếng: “Trưởng thôn, chẳng qua chỉ là mấy tờ địa khế, đóng dấu lên là xong, cần gì phải khiến mọi người đều mất vui?”
Lúc này con ngươi Lương trưởng thôn mới khẽ động.
Hắn ta nhìn Hạ Linh Xuyên: “Chỉ cần ta đồng ý đóng dấu, các ngươi sẽ không nói ra, cũng không truyền chuyện này ra ngoài?”
“Đương nhiên.”
Hạ Linh Xuyên cười: “Thôn Song Du chẳng ra sao, nếu không có công vụ thì ta chẳng buồn tới. Ngày thường chúng ta không thù không oán, ta cũng chẳng cần cố tình gây khó dễ cho trưởng thôn ngươi, đúng không?”
Lương trưởng thôn quay sang nhìn Chu Sắc phu.
Không đợi hắn ta hỏi, Chu Sắc phu đã vỗ ngực đảm bảo: “Ta nhất định giữ kín. Cả đời này cũng không hé nửa chữ, trưởng thôn cứ yên tâm!”
Lương trưởng thôn im lặng hồi lâu, sau đó đứng dậy đi vào gian trong, lấy ra một bọc vải rồi quay trở lại.
“Địa khế đâu? Lấy ra.”
Trong bọc vải là một con dấu.
Hắn ta hà hơi lên mặt dấu, rồi lần lượt đóng xuống địa khế.
Theo hương tục, có con dấu này, người mua điền cốt ở thôn Song Du mới có thể tìm tá điền thu tô.
Chu Sắc phu kiểm tra từng tờ địa khế một. Thấy con dấu không có sai sót, hắn ta mới thở phào nhẹ nhõm, gật đầu với Hạ Linh Xuyên rồi cẩn thận cất chúng đi.
Còn Lương trưởng thôn phải giải thích thế nào với các trưởng lão và dân làng, Hạ Linh Xuyên chẳng buồn quan tâm.
Miệng người có hai lớp da.
Nếu không có chút bản lĩnh, sao hắn ta có thể còn trẻ như vậy đã ngồi lên vị trí trưởng thôn?
Hạ Linh Xuyên lại hỏi: “Lương trưởng lão của Xuyên Vân Các, có phải đã trở về rồi không?”
Sắc mặt Lương trưởng thôn cứng đờ: “Hôm qua đã về.”
“Hôm nay ông ta đã tới châu phủ.”
Hạ Linh Xuyên cười: “Là tới thay các ngươi cầu tình đúng không?”
Lương trưởng thôn im lặng.
Hạ Linh Xuyên lau miệng: “Nhiệm vụ hoàn thành, ta cũng không làm phiền ngươi nữa.”
Thôn Song Du không chịu làm việc theo pháp quy, cứ nhất quyết dựa vào tư quy của mình.
Vậy thì đừng trách hắn làm việc cũng không đi theo đường chính.
Lấy cong trị cong, lấy âm đối âm, cuối cùng mới có thể đạt được chính quả.
Hắn vừa định đứng dậy, Lương trưởng thôn bỗng lên tiếng: “Ngươi... ngươi nghe chuyện này từ đâu?”
Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm hắn ta hồi lâu.
Mãi đến khi trưởng thôn bị nhìn đến mức sống lưng phát lạnh, vị thiếu gia này mới chậm rãi nói: “Ngươi vẫn không biết thì tốt hơn.”
“Xin ngươi nói rõ!”
Lương trưởng thôn nói: “Nếu không, sau khi Lương trưởng lão trở về, ta sẽ nói ngươi chuốc say ta, nhân cơ hội ép buộc ta đóng dấu.”
Hạ Linh Xuyên bật cười, ngoắc tay.
Dược Viên Linh Quang lập tức nhảy lên vai hắn ngồi xuống.
Hắn xoa xoa đầu khỉ, nói với Lương trưởng thôn: “Con khỉ này của ta trời sinh có một đôi Âm Dương Nhãn, có thể nhìn thấy những thứ người khác không nhìn thấy. Vừa rồi lúc chúng ta nghị sự trong nhà thôn, dưới mái hiên trước cửa có một cái giếng. Bên cạnh giếng ngồi một đứa bé trai chừng bảy tám tuổi. Nó khóc với con khỉ của ta, nói rằng ngươi đã đích thân dìm chết nó bên bờ sông.”
Lương trưởng thôn ngây người.
Hắn ta há miệng, nhưng không thốt ra tiếng nào, giống hệt một con cá mắc cạn.
Trước đó khi Hạ đại thiếu đi tới gần nhà thôn, hình như quả thực từng đứng ngoài cửa một lúc.
Mãi hồi lâu hắn ta mới tìm lại được giọng nói.
Giọng khàn khàn đến mức khiến người ta sợ hãi: “Ngươi nói gì?”
“Ta nói, đứa trẻ đó khóc với con khỉ của ta...”
Hạ Linh Xuyên đang định lặp lại, Lương trưởng thôn đã vội cắt ngang: “Đứa trẻ trông thế nào?”
“Gầy gò nhỏ bé, tóc thưa thớt, mặc một bộ quần áo màu vàng, nói là mẫu thân nó mua cho trước Tết.”
Hạ Linh Xuyên hạ thấp giọng: “À đúng rồi, lúc bị ngươi dìm chết, nó còn đá rơi mất một chiếc giày. Nó muốn ngươi trả chiếc giày lại cho nó.”
Lương trưởng thôn hít ngược một hơi lạnh.
Hắn ta thậm chí còn bật ra một âm thanh vỡ giọng: “Ngươi...”
Giống như có người bóp chặt cổ họng hắn ta.
Rượu vừa uống vào lúc nãy, giờ toàn bộ đều biến thành mồ hôi toát ra ngoài.
Có lẽ còn biến thành thứ gì khác nữa.
“Nó... nó vẫn còn ở bên giếng sao?”
Trưởng thôn căn bản không dám quay đầu nhìn về phía cửa, chỉ hỏi Dược Viên, giọng run rẩy.
Linh Quang lắc đầu.
“Giữa trưa thế này, mấy thứ đó sao có thể lảng vảng bên ngoài?”
Hạ Linh Xuyên thản nhiên nói: “Tám chín phần đã trốn xuống giếng rồi. Trong đó có nước chứ?”
Lương trưởng thôn đờ đẫn gật đầu.
Hạ Linh Xuyên đứng dậy, lại vỗ vỗ vai hắn ta, giọng đầy thâm ý: “Bảo trọng!”
Lương trưởng thôn lập tức túm chặt lấy cánh tay hắn, chẳng khác nào người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng: “Ta... ta phải làm sao?”