“Bao nhiêu năm nay ngươi chẳng biết chuyện này, chẳng phải vẫn sống yên ổn đó sao?”
Vấn đề là bây giờ đã biết rồi.
Lương trưởng thôn khóc không ra nước mắt. Hắn ta cảm giác bên ngoài dường như có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, tràn đầy oán độc.
Đây còn là giữa trưa.
Vậy đến tối thì phải làm sao?
“Không có việc gì thì siêng năng thờ cúng một chút. Với lại, đứa trẻ kia chết dưới nước, sau này cũng chỉ có thể từ dưới nước xuất hiện. Bình thường ngươi tránh xa chỗ có nước một chút.”
Hạ Linh Xuyên cũng không phải chuyên gia trong lĩnh vực này.
“Sau khi Lương trưởng lão trở về, ngươi có thể hỏi ông ta.”
Tinh thần Lương trưởng thôn lập tức phấn chấn.
Đúng rồi!
Trong thôn hiện giờ chẳng phải đang có cao nhân tọa trấn sao?
Hạ Linh Xuyên cũng mặc kệ hắn ta, ra khỏi nhà gọi Nham Lang, Đan Du Tuấn cùng những người khác, chuẩn bị lên ngựa.
Nhưng đúng lúc này, mấy con tuấn mã từ ngoài thôn phi vào.
Khí độ của những kỵ sĩ kia hoàn toàn khác dân thường. Đặc biệt người đi đầu khoảng hơn bốn mươi tuổi, đội cao quan, mắt nhỏ dài, ngũ quan lại có vài phần giống Lương trưởng thôn.
Bọn họ vừa vào thôn, dân làng xung quanh đã ùa tới, tươi cười nghênh đón. Có người thậm chí trực tiếp quỳ xuống, miệng hô: “Lục Địa Tiên Nhân!”
Đãi ngộ này so với nhóm Hạ Linh Xuyên quả thực một trời một vực.
Ai tới còn cần phải nói sao?
Hạ Linh Xuyên lập tức nghĩ đến vị khách quý của Tổng quản phủ, người buổi trưa vừa tới đây ăn ké... Không đúng, là dùng một bữa đại tiệc với phụ thân hắn.
Khách của Xuyên Vân Các.
Lương trưởng lão.
Lương trưởng thôn nhìn thấy bọn họ cũng lập tức phấn chấn, nhanh chóng bước tới: “Tứ đệ, đệ về rồi!”
Lương trưởng lão mỉm cười với hắn ta, sau đó ánh mắt chuyển sang Hạ Linh Xuyên và đoàn người.
Hai bên vừa vặn chạm mặt.
Lương trưởng thôn lập tức giới thiệu hai bên.
Hạ Linh Xuyên cười tươi rói: “Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu. Lương trưởng lão, buổi trưa ngài trò chuyện với Hạ Tổng quản có vui vẻ không?”
Thật ra hắn nhân lúc Hạ Thuần Hoa giữ chân Lương trưởng lão, chạy tới đây uy hiếp Lương trưởng thôn, cuối cùng lại vừa vặn bị Lương trưởng lão chặn ngay cửa.
Quả thực có chút... lúng túng.
Nhưng Hạ Linh Xuyên là ai?
Trên mặt hoàn toàn không nhìn ra chút xấu hổ nào.
Lương trưởng lão gật đầu, mỉm cười.
Hạ Linh Xuyên đợi vài nhịp.
Không đợi được hắn ta nói gì.
Ơ?
Lão phụ thân đâu có nói khách quý Xuyên Vân Các phái tới là người câm đâu.
Đệ tử đứng phía sau Lương trưởng lão bước lên một bước, nghiêm giọng nói: “Xin lỗi, sư phụ đang tu luyện Bế Khẩu Quyết, ngày thường rất ít mở miệng. Có chuyện gì cứ để đệ tử thay người nói.”
Hạ Linh Xuyên kéo dài một tiếng: “Ồ…”
Sau đó chẳng hề để bụng: “Không nói được thì đừng nói, không sao. Chuyện của ta cũng đã xử lý xong rồi. Hai người cứ ôn chuyện đi, ta đi trước.”
Nói xong, hắn mỉm cười với mọi người, dẫn thủ hạ xoay người lên ngựa, phi thẳng ra ngoài thôn.
Đợi đến khi bóng lưng bọn họ hoàn toàn biến mất, Lương trưởng lão mới đưa hai tay ra, khẽ phất phất.
Động tác này ai cũng hiểu.
Đám người vây xem nhanh chóng tản đi, không dám ở lại quấy rầy.
Bọn họ đối xử với Lương trưởng lão còn cung kính hơn cả Lương trưởng thôn.
Ai cũng biết rất rõ, thôn Song Du có thể ngang ngược như vậy, phần lớn là nhờ vị trưởng lão Đạo tông trước mắt này chống lưng.
Sau khi vào nhà, Lương trưởng lão làm vài thủ thế với huynh trưởng.
Hắn ta đã tu luyện Bế Khẩu Quyết được hai mươi năm, nhưng bình thường rất ít khi về quê. Lương trưởng thôn lại không hiểu rõ thủ ngữ, đành nhìn sang đệ tử của hắn ta.
Có việc thì đệ tử phải làm.
Ở đây chính là nhiệm vụ phiên dịch giải thích: “Sư tôn hỏi ngài, quan phủ phái mấy người kia tới là để xử lý chuyện đó sao?”
Nụ cười của Lương trưởng thôn hơi cứng lại.
“À... đúng vậy. Nhưng đệ đừng tức giận. Bọn họ nói cũng có lý, cho nên ta, ta...”
Hắn ta ấp úng hai tiếng.
Thấy ánh mắt Tứ đệ sáng quắc nhìn mình, hắn ta chỉ đành nói tiếp: “Ta đóng dấu rồi.”
Lương trưởng lão lại ra vài thủ thế.
Đệ tử phiên dịch: “Đây là chuyện trong thôn, huynh tự quyết định là được.”
Hắn ta mấy năm cũng chẳng về quê một lần, hương hỏa cung phụng cũng chẳng nhận từ nơi này. Chuyện trong thôn có liên quan gì tới hắn ta?
Nếu không phải các trưởng lão trong thôn nhờ vả, lại thêm huynh trưởng cầu xin hắn ta đi gặp vị Tổng quản mới nhậm chức để nói giúp, hắn ta vốn chẳng muốn nhúng tay vào vũng nước đục này.
“Được, được.”
Lương trưởng thôn liên tục gật đầu, trên mặt lại nở nụ cười: “Vậy ta đi tìm các trưởng lão trong thôn ngay.”
Hắn ta đã quyết định rồi.
Cứ nói rằng việc thỏa hiệp với quan phủ là ý của Lương trưởng lão, vậy những trưởng lão khác tự nhiên không còn gì để nói.
Cho dù có ý kiến, bọn họ cũng chẳng dám trực tiếp chất vấn Lương trưởng lão.
Lương trưởng lão nhìn bóng lưng huynh trưởng, khẽ lắc đầu.
Huynh trưởng đang nghĩ gì, thật ra hắn ta hiểu rất rõ.
“Vị tân châu quan này rõ ràng đã đồng ý rất sảng khoái với ngài trên bàn tiệc, vậy mà sau lưng lại phái người lẻn vào thôn.”
Đệ tử dường như có chút bất bình.
Lương trưởng lão làm vài thủ thế.
“Ngược lại là... tôn trọng?”
Đệ tử ngẩn ra.
“Tại sao sư tôn không tức giận? Đệ tử không hiểu.”
Lương trưởng lão mỉm cười, không giải thích thêm.
…
Bên này, Hạ Linh Xuyên và đoàn người đi dọc theo đường núi thêm hai ba trăm bước.
Chu Sắc phu không nhịn được nói với Hạ Linh Xuyên: “Hạ đại thiếu, vị... vị Lương trưởng lão vừa rồi, e rằng đã biết rồi.”
Hạ Linh Xuyên nghĩ tới nụ cười nịnh nọt của hắn khi nãy, liền nói: “Chúng ta làm công vụ, ông ta ở đây chỉ là dân thường. Ngươi sợ cái quái gì?”
Đạo lý quả thực là vậy.
Nhưng hiện thực lại là chuyện khác.
Chu Sắc phu dần dần hiểu tính khí vị đại thiếu này, cũng chẳng tranh luận thêm, chỉ hỏi điều mình vẫn thắc mắc: “Con thủy quỷ ở thôn Song Du kia, thật sự là do trưởng thôn giết sao?”
“Thủy quỷ nào?”
“Chẳng phải vừa rồi ngài nói...”
Hạ Linh Xuyên vung roi đánh ra một tiếng “vút”: “Ta lừa hắn thôi, ngươi cũng tin à?”
“...”
Hắn ya tin thật.
“Lúc Lương trưởng thôn và con dâu thứ ba làm chuyện bậy bạ bên bờ sông, trong khu rừng nhỏ không chỉ có một người chứng kiến.”
Hạ Linh Xuyên chậm rãi nói: “Hắn ấn chết đứa trẻ mặc áo vàng xuống nước, tưởng rằng giết luôn nhân chứng là có thể tuyệt hậu hoạn.”
“Nhưng hắn không ngờ, đồng bạn của đứa trẻ ấy đang trốn trong đám cỏ cao cách đó vài trượng, đến động cũng không dám động. Không chỉ tận mắt nhìn thấy chuyện riêng tư của Lương trưởng thôn, mà còn chứng kiến toàn bộ quá trình hắn giết người. Đợi đến khi Lương trưởng thôn rời đi, đứa trẻ kia lập tức chạy về nhà, kể lại toàn bộ sự việc cho phụ mẫu.”
Hạ Linh Xuyên ngừng một chút: “Phụ mẫu nó sợ quyền thế của trưởng thôn, đương nhiên bắt nó phải ngậm miệng như bưng. Vì vậy chuyện này cũng chẳng có bao nhiêu người biết.”
Chu Sắc phu bừng tỉnh: “Thì ra là vậy! Nhưng ngài... ngài làm sao biết được?”
“Phụ mẫu của nhân chứng nhỏ này chính là một trong bảy hộ dân bán ruộng cho Điền Tào tham quân. Dù sao bọn họ cũng chuẩn bị rời đi, người mua ruộng lại là quan phủ, thế là bọn họ dứt khoát viết lại lời khai này, kẹp vào trong địa khế giao dịch.”
Hạ Linh Xuyên cười khẽ: “Chuyện này cũng đã nghẹn trong lòng bọn họ nhiều năm rồi, không nói ra thì không chịu nổi.”
Xem ra dân làng âm thầm có không ít ý kiến với vị trưởng thôn này.
Điền Tào tham quân nhìn thấy tờ đơn trạng này, lập tức trình lên cho Hạ Thuần Hoa.
Sau khi xem xong, Hạ Thuần Hoa đã có tính toán.
Thế nên mới phái Hạ Linh Xuyên ra tay xử lý chuyện này.
Chu Sắc phu bật cười: “Vậy sau này Lương trưởng thôn đến tắm cũng chẳng dám tùy tiện tắm nữa.”
Đối với Lương trưởng thôn mà nói, chỗ nào có nước, chỗ đó đều có khả năng có thủy quỷ.
“Vậy phải xem Lương trưởng lão có thần thông quảng đại hay không, có thể xua được tâm ma của trưởng thôn hay không.”
Ban đầu Hạ đại thiếu vốn định thu thập thêm một ít chứng cứ.
Trong thôn có nhiều đôi mắt như vậy, đâu phải ai cũng mù. Chuyện riêng tư của Lương trưởng thôn không thể kín kẽ đến mức không để lại dấu vết.
Nhưng Lương trưởng lão hôm nay lại chạy thẳng tới châu phủ để xin cho thôn Song Du một chút thể diện.
Hạ Thuần Hoa còn ra lệnh trưởng tử phải nhanh chóng giải quyết xong chuyện này.
Bởi vậy Hạ Linh Xuyên mới buộc phải tới đây sớm hơn dự định.
Đến ngoại vi Tân Hương, Chu Sắc phu ôm mấy tờ địa khế quý giá trong lòng, cáo biệt Hạ Linh Xuyên.
Vị Hạ đại thiếu này làm việc thật đúng là...
Không câu nệ tiểu tiết.
…..
Hạ Linh Xuyên trở về Đôn Dụ, mặt trời đã ngả về Tây.
Vừa bước qua cửa nhà, lão Mạc đã dẫn hắn tới phòng khách.
Nơi này có một vị khách mới tới.
Đến cả phu thê Hạ Thuần Hoa cũng phải đích thân tiếp đãi - Phủ chủ Tùng Dương phủ, Lệ Thanh Ca.
Trên bàn có một đống vỏ trái cây, hiển nhiên Tùng Dương Hầu đã ngồi ở đây được một lúc.
Hạ Linh Xuyên nhìn thấy nàng, đầu tiên ngẩn ra, sau đó lập tức chỉ thẳng vào Hạ Thuần Hoa: “Tùng Dương Hầu chớ trách, là Hạ Tổng quản đột nhiên phái ta ra ngoài làm nhiệm vụ!”
Lệ Thanh Ca vốn đã hẹn với hắn hôm nay tới phủ xem Đoạn Đao. Thật ra cuộc hẹn này đã bị dời hai lần, bởi bên phía Lệ Thanh Ca bận đến mức không thể phân thân.
Kết quả Hạ Thuần Hoa lại đột nhiên giao cho trưởng tử một nhiệm vụ khẩn cấp.
Hạ Linh Xuyên cưỡi ngựa, mang theo khỉ, dắt sói, dẫn thủ hạ ra ngoài, nhất thời quên mất phải thông báo cho Lệ Thanh Ca rằng cuộc hẹn hôm nay phải dời lại.
Tùng Dương Hầu đến đúng hẹn nhưng lại vồ hụt.
Không còn cách nào khác, nàng đành ở lại phủ trò chuyện với Hạ Thuần Hoa suốt một lúc lâu.
Còn vì sao Ứng phu nhân cũng có mặt, Hạ Linh Xuyên chỉ cần dùng đầu gối suy nghĩ cũng hiểu.
Hạ Thuần Hoa vừa cười vừa mắng: “Đúng là nhi tử ngoan của ta!”
Vừa mở miệng đã lập tức đẩy lão phụ thân ra gánh tội.
Lệ Thanh Ca mỉm cười, hoàn toàn không có vẻ gì mất kiên nhẫn: “Không sao. Hạ công tử có chính sự quan trọng. Ta cũng đã bàn bạc xong với Tổng quản đại nhân mấy hạng mục hợp tác.”
Hạ Thuần Hoa giải thích: “Hạ Châu phủ sẽ tuyển dụng bảy đệ tử của Tùng Dương phủ, vào phủ và quân đội đảm nhiệm chức vụ.”
Lệ Thanh Ca gật đầu: “Không thể để Xuyên Vân Các giành trước.”
Hạ Thuần Hoa lại hỏi trưởng tử: “Chuyện thôn Song Du xử lý thế nào rồi?”
“Xong rồi. Con dấu của thôn đã đóng lên địa khế, Chu Sắc phu vui mừng hớn hở ôm địa khế trở về.”
Hạ Linh Xuyên cười: “Con vừa ra khỏi cổng thôn đã gặp một người, đội cao quan, mắt nhìn lên trời. Chẳng lẽ chính là Lương trưởng lão?”
“Ta dùng cơm trưa với Lương trưởng lão xong, ông ta liền trở về thôn Song Du.”
Hạ Thuần Hoa nhấp một ngụm trà: “Lần này ông ta đại diện Xuyên Vân Các tới bái kiến ta, tiện thể tiến cử hơn chục đệ tử ưu tú.”
Hiểu rồi.
Tới bái mã đầu*.
(*chào hỏi người có thế lực ở địa phương.)
Nhưng tại sao lại phái một người không mở miệng được tới?
Có điều Xuyên Vân Các ở phương Bắc danh tiếng rất lớn, Hạ Thuần Hoa lại vừa mới nhậm chức, thế nào cũng phải nể Lương trưởng lão vài phần.
Theo Hạ Linh Xuyên thấy, quan hệ giữa đạo môn và quan phủ có phần giống trường đại học và chính quyền.
Nhân tài do đạo môn đào tạo ra, phần lớn đều có chí hướng bước vào con đường làm quan.
Hai bên đều có nhu cầu.
Vì vậy Hạ Thuần Hoa đối với Lương trưởng lão và Tùng Dương Hầu đều tương đối khách khí, lễ số chu toàn.
Hạ Linh Xuyên nhìn Lệ Thanh Ca một cái.
Nàng quá trẻ, luôn khiến người ta quên mất rằng nàng là tông chủ một tông, địa vị ngang hàng với chưởng môn Xuyên Vân Các.
“Đúng rồi.”
Lệ Thanh Ca lại nói: “Sau khi Tôn Phù Bình đền tội, vị trí Quốc sư vẫn còn bỏ trống.”
“Ta nghe được tin tức từ đô thành truyền tới, danh sách ứng viên đã được đưa ra, có ba người.”
“Hy vọng lần này, Vương thượng có thể chọn được một vị Quốc sư tốt.”
Ánh mắt Hạ Thuần Hoa khẽ động: “Tước gia quả nhiên tin tức linh thông. Trong số các ứng viên, ngài coi trọng vị nào hơn?”
“Ba người này đều là nhân kiệt, cũng đều có nhân mạch.”
Lệ Thanh Ca trầm ngâm: “Xét tương đối, ta càng coi trọng Phạm Kha và Nghiêm Lập Tâm. Cuối cùng vị trí Quốc sư hẳn sẽ được quyết định giữa hai người họ.”
“Nước ta vốn có ba vị Quốc sư, bỏ đi một Tôn Phù Bình thì vẫn còn hai vị.”
Hạ Thuần Hoa cười: “Môi trường ở đô thành phức tạp hơn Đôn Dụ này gấp trăm lần. Cuối cùng muốn leo lên vị trí Quốc sư, thực lực và quyền thế, thiếu một thứ cũng không được.”