Vì vậy Hạ Linh Xuyên cũng không vòng vo: “Đúng, đây chính là địa khế mua bán điền cốt, châu phủ cũng xác định như vậy. Vậy nên các tá điền canh tác trên ruộng vẫn cứ tiếp tục canh tác, chỉ cần đúng hạn nộp tiền thuê thì sẽ không bị đuổi đi.”
Các vị trưởng lão xì xào bàn tán, ai nấy đều gật đầu.
“Được, vậy chúng ta vào chính đề.”
Màn chính tới rồi.
“Dân trong thôn bán ruộng cần được hương lý đồng ý, vậy căn cứ pháp lý của chuyện này ở đâu?”
Người sở hữu điền cốt có thể thu tô từ tá điền. Nếu đám lão già này đứng giữa cản trở, Hương phủ Tân Hương nắm trong tay địa khế rất có khả năng không thu được tiền thuê.
Những thôn khác có lẽ còn sợ quan phủ, nhưng thôn Song Du dường như là một ngoại lệ.
Trưởng thôn chậm rãi nói: “Đây là quy củ đã thành lệ. Trước khi Đại Diên lập quốc, Tân Hương đã có chế độ này rồi, không chỉ riêng thôn Song Du chúng ta.”
“Ba mươi năm trước, hai mươi năm trước, Đại Diên đều từng ban hành luật lệnh, phàm những quy củ hoang đường, tập tục lậu tục trái với quốc pháp thì tự động phế bỏ.”
Lương trưởng thôn cười: “Nhưng toàn bộ Hạ Châu vẫn luôn làm như vậy, đâu chỉ riêng Tân Hương. Hạ đại công tử có biết câu ‘pháp không trách chúng’ không? Nếu châu phủ muốn lấy chuyện này ra xử chúng ta, vậy mấy chục hương, mấy nghìn thôn khác cũng phải sửa trước, phạt trước!”
Hạ Linh Xuyên chậm rãi khoanh tay, giọng đầy vẻ giễu cợt: “Nói cách khác, các ngươi muốn lấy thân thử pháp?”
Lương trưởng thôn liên tục xua tay: “Cái tội danh này chúng ta không gánh nổi. Chúng ta chẳng qua chỉ đang bảo vệ hương tục, mấy chục năm nay đều như vậy.”
Những người chưa từng sống ở nông thôn, căn bản không thể hiểu được trọng lượng của bốn chữ “hương tục thôn quy”.
Bên ngoài lập tức có người dân hô lên: “Đúng! Cho dù ngài có thể định tội chúng ta, những thôn khác, những hương khác cũng không thể đồng ý làm như vậy!”
Lập tức có một loạt tiếng phụ họa vang lên, số người đông đảo.
Hạ Linh Xuyên cười lạnh.
Những hương khác, những thôn khác liên quan quái gì đến hắn?
Phụ thân giao cho hắn đúng một việc này, làm xong rồi về báo cáo là được.
Đám thôn dân này nhìn ngoài mặt chất phác thật thà, nhưng lời trong lời ngoài đều chỉ có một ý:
Muốn thôn đồng ý?
Đưa thêm tiền.
Dân làng bán ruộng cho người ngoài, thôn đều phải thu thêm một khoản “phí gật đầu” mới chịu.
Đám người này lá gan cũng thật lớn, dám thu tiền ngay trên đầu quan phủ.
Đương nhiên Hạ Linh Xuyên cũng hiểu, không phải thôn nào cũng có gan làm vậy.
Đa số hương thôn, dù không đến mức ngoan ngoãn phục tùng, ít nhất cũng sợ quan như sợ hổ. Nếu không, quan phủ lấy gì mà bóc lột?
Thôn Song Du có nhà công thần liệt sĩ, lại từng xuất hiện trưởng lão đạo môn, nói không chừng phía sau còn có cao nhân chỉ điểm. Vì vậy mới nghênh ngang như thế, dám thử xem vị tân châu quan này có bao nhiêu cân lượng.
Bốn đại gia tộc gần đây đã liên tục bị Hạ Thuần Hoa gõ cho mấy lần, đau cả thịt lẫn xương, biết đâu cũng muốn nhân cơ hội này gỡ lại chút thể diện.
Những hương thôn khác cũng đều đang nhìn nơi này.
Nếu ngay cả châu phủ mới nhậm chức cũng phải cúi đầu trước hương quy, vậy sau này phong khí này càng không thể dập tắt.
Hạ Linh Xuyên đột nhiên đứng bật dậy.
Bảy hán tử phía sau đồng loạt đặt tay lên chuôi đao. Đan Du Tuấn thậm chí còn rút ra nửa đoạn lưỡi đao, ánh sáng lạnh phản chiếu vừa vặn chiếu thẳng vào mắt trưởng thôn, trông như chỉ cần một lời không hợp là lập tức bùng nổ giết người.
Sắc mặt các vị trưởng lão lập tức biến đổi.
Thôn dân bên ngoài bị kích động, đám đông sôi trào, tất cả đều muốn xông vào trong nhà.
Đan Du Tuấn liếc xéo bọn họ, trong lòng cười lạnh.
Một đám điêu dân!
Nham Lang đột nhiên đứng phắt dậy, làm bộ muốn vồ tới.
Một tiếng gầm giận dữ như sấm sét nổ giữa đất bằng, chấn động đến mức gan ruột phổi của mọi người đều run lên.
Nó dựng lông lên, thân hình lập tức còn khổng lồ hơn cả hùng sư. Từng tiếng gầm gừ trầm thấp liên tiếp vang vọng khắp căn nhà.
Các vị trưởng lão và thôn dân kinh hãi, đồng loạt lùi lại mấy bước.
Nỗi sợ yêu quái đã khắc sâu vào tận xương tủy con người.
Chỉ riêng về lực uy hiếp, một mình nó còn mạnh hơn tất cả mấy hán tử cường tráng cộng lại.
Có thôn dân hét lớn: “Ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ con trai Tổng quản thì có thể tùy tiện giết người sao?”
Nhất thời không ai dám tiến lên.
“Con mắt nào của ngươi nhìn thấy ta giết người?”
Hạ Linh Xuyên cười khẩy: “Lương trưởng thôn, chuyện mua bán, ngươi nói thế nào?”
Bị đôi mắt sói nhìn chằm chằm, sống lưng Lương trưởng thôn lạnh toát, cứng đờ như hóa đá. Nhưng hắn ta vẫn phải cắn răng nói: “Hương... hương quy không thể phế! Hạ công tử dùng yêu quái và ác binh uy hiếp chúng ta, chúng ta phải lên châu phủ cáo trạng!”
Những trưởng lão khác núp phía sau hắn ta: “Đúng! Nếu châu phủ bao che, chúng ta sẽ lên đô thành cáo ngự trạng!”
Chu Sắc phu cũng giật mình, lúc này run rẩy nói: “Đại công tử, có chuyện... từ từ nói!”
Miệng con ác lang còn đang chảy nước dãi, hắn ta nào dám tiến lên.
Hắn ta vốn cầu xin châu phủ phái người tới hỗ trợ điều đình, kết quả cuối cùng lại phải tự mình chạy tới đây làm người hòa giải sao?
“Cáo ngự trạng?”
Hạ Linh Xuyên ngẩn ra, bỗng nhiên cười lớn.
Tay phải hắn chắp sau lưng, đồng thời khoát tay với đám thân vệ.
“Keng!”
Đan Du Tuấn tra đao vào vỏ.
Những người khác cũng buông tay khỏi chuôi đao, dáng đứng không còn hùng hổ dọa người nữa.
“Lương trưởng thôn hiểu lầm rồi, ta khi nào muốn uy hiếp các vị?”
Hạ Linh Xuyên cầm bát nước lọc nguội trên bàn lên, một hơi uống cạn.
“Đã nói chuyện xong rồi, chẳng lẽ ngay cả ta đứng dậy duỗi tay duỗi chân cũng không được?”
Nói xong, hắn xoay xoay cổ, lập tức vang lên mấy tiếng răng rắc giòn tan.
Các trưởng lão nhìn nhau.
Lương trưởng thôn nhíu mày: “Nói chuyện xong?”
“Đúng vậy. Các ngươi không đồng ý, chúng ta cũng không muốn nhượng bộ, vậy chẳng phải đã nói chuyện xong rồi sao?”
Hạ Linh Xuyên cười tủm tỉm: “Xong việc, ta về báo cáo là được.”
“Hạ đại công tử đây là đang diễn trò gì?”
Sắc mặt Lương trưởng thôn khó coi: “Chuyện mua bán ruộng đất này, cuối cùng phải giải quyết thế nào?”
“Giải quyết thế nào?”
Hạ Linh Xuyên nhún vai: “Không giải quyết được. Nút chết đã thắt ở đây rồi, ngày khác đổi người tài giỏi khác tới tháo thôi.”
Hắn vừa nói vừa bước thẳng về phía cửa.
Nham Lang đi sát bên cạnh hắn, không ai dám tới gần.
Các trưởng lão không đoán được ý đồ của hắn, luôn cảm thấy châu phủ phái người tới sẽ không dễ dàng bỏ cuộc như vậy.
Nhưng hôm nay cuộc mua bán không thể thương lượng thành công lại là chuyện tốt đối với thôn Song Du.
Kéo dài càng lâu, càng có lợi cho bọn họ.
Dù sao ruộng vẫn do người của mình canh tác. Châu phủ chậm một ngày giải quyết chuyện này, bọn họ liền có thêm một ngày thu lợi.
Thế nhưng khi đi tới cửa, Hạ Linh Xuyên bỗng dừng bước.
“À đúng rồi, đã giữa trưa rồi. Lương trưởng thôn có quản cơm trưa cho khách không?”
Lương trưởng thôn thật lòng không muốn quản.
Nhưng đối phương đã chủ động đề cập, hơn nữa quan lại hương lý ăn cơm trong thôn vốn là chuyện hết sức bình thường, hắn ta cũng chỉ có thể nói: “Có. Chỉ là nơi thôn quê, chẳng có món gì ngon.”
“Đâu có.”
Hạ Linh Xuyên đi tới gần trưởng thôn, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt cảnh giác của những người khác, đưa tay vỗ vỗ vai hắn ta.
“Đừng nhìn ta như vậy. Công sự đã bàn xong rồi, thực ra ta là người rất dễ gần.”
Hắn cao hơn Lương trưởng thôn cả một cái đầu, động tác vỗ vai cũng mang theo vẻ từ trên cao nhìn xuống.
Lương trưởng thôn căn bản không tin công sự đã thật sự bàn xong, chỉ cảm thấy tên tiểu tử này chắc chắn còn có chiêu khác.
Cứng rắn không được thì chuyển sang mềm mỏng.
Loại thủ đoạn này chính hắn ta cũng thường dùng.
Nhưng đối phương dù sao cũng là quan, lại là con trai ruột của vị Tổng quản mới nhậm chức, thể diện vẫn phải cho.
Huống hồ Nham Lang lúc này đã lui về góc phòng nằm xuống, đám ác bộc phía sau vị thiếu gia cũng không còn khí thế hùng hổ nữa.
Tên thiếu gia này muốn diễn trò, vậy hắn ta cứ diễn cùng đến cùng.
Vì thế Lương trưởng thôn cũng kéo khóe miệng cười, liên tục đáp mấy tiếng “được”, sau đó nói với dân làng: “Ở đây chẳng còn gì hay để xem, giải tán hết đi.”
Các trưởng lão nhìn nhau.
Hai người lớn tuổi nhất trở về nhà, những người còn lại thì ở lại tiếp tục tiếp khách. Bọn họ cũng cảm thấy, tên hậu sinh trẻ tuổi này nhất định còn đang giở trò gì đó.
Nhưng sau đó Hạ Linh Xuyên lại chẳng có hành động gì quá đáng.
Hắn chỉ kéo Lương trưởng thôn đi tham quan toàn thôn và những cánh đồng, thỉnh thoảng hỏi vài câu.
Phía sau còn có cả một đám người đi theo từng bước, dáng vẻ chẳng khác nào quan lớn cấp trên xuống thị sát nông thôn.
Buổi trưa trời cũng ấm hơn đôi chút.
Bảy tám đứa trẻ trong thôn đang chạy nhảy nô đùa.
Hạ Linh Xuyên nhìn thấy bọn chúng, liền móc từ trong ngực ra một nắm kẹo mạch nha, cười tủm tỉm: “Ai muốn ăn kẹo?”
Những viên kẹo hắn lấy ra được bọc bằng giấy đủ màu sắc, trông vô cùng bắt mắt.
Trẻ con trong thôn chẳng hề biết sợ người lạ, lập tức ùa tới, chìa tay xin kẹo.
Hạ Linh Xuyên cho mỗi đứa hai viên.
Thật ra trong lòng hắn hơi khó xử.
Ở đây có năm bé trai, trong đó ba đứa đều đầu tròn não tròn, tóc gần như cạo sạch, chỉ chừa lại một nhúm tóc nhỏ trước sau đỉnh đầu.
Kiểu tóc giống nhau, tuổi tác cũng xấp xỉ.
Khuôn mặt trẻ con loài người nhìn qua lại càng giống hệt nhau.
Bảo hắn phân biệt thế nào đây?
Hắn nhìn Đan Du Tuấn.
Kẻ sau cũng chớp chớp mắt, không hề đưa ra chút gợi ý nào.
Vì vậy Hạ Linh Xuyên lại tự tay bóc một viên kẹo, đưa cho đứa nhỏ tuổi nhất.
“Tiểu bằng hữu, ngươi tên gì?”
Đứa trẻ này chừng bốn năm tuổi, nhận lấy kẹo liền nhét vào miệng, nói không rõ tiếng: “Ta tên Lương Ngư.”
“Ồ.”
Hạ Linh Xuyên lập tức đổi mục tiêu, lại tự tay đưa kẹo cho một đứa khác.
Đứa tiếp theo tên là Lương Túc.
Vậy hẳn là đứa này rồi.
Nụ cười của Hạ Linh Xuyên càng thêm hòa ái: “Ngươi là con nhà ai?”
Đứa trẻ đưa tay chỉ về phía Lương trưởng thôn.
Trưởng thôn lập tức nói với Hạ Linh Xuyên: “Đây là đứa cháu trai thứ ba của ta.”
Hạ Linh Xuyên một tay bế đứa trẻ lên: “Ngươi có bao nhiêu cháu?”
“Cháu trai ba đứa, đây là đứa nhỏ nhất. Cháu gái bốn đứa.”
“Vậy con cái ngươi thì sao?”
“Ba con trai, hai con gái.”
Hạ Linh Xuyên vừa trêu đứa trẻ, vừa cười nói: “Trưởng thôn thật có phúc, tuổi còn trẻ đã con cháu đầy nhà.”
Hắn dường như rất thích Lương Túc, suốt đoạn đường sau đó cứ ôm nó trong lòng.
Hắn vốn chẳng có kinh nghiệm chăm trẻ.
Lương Túc ăn hết hai viên kẹo, nằm trong lòng hắn thấy khó chịu, cứ vặn vẹo tới lui nhưng không sao thoát ra được.
Lương trưởng thôn nhìn mà trong lòng càng thêm bất an: “Đứa nhỏ nghịch ngợm, ngài cứ thả nó xuống đi, kẻo bùn đất làm bẩn y phục...”
“Ta thấy đứa nhỏ này khá thú vị, cứ ôm thêm một lát.”
Hạ Linh Xuyên nhìn thấy vẻ mặt của hắn ta, cũng chẳng để tâm mấy vết bùn trên người.
Lương Túc lại vặn vẹo thêm hai lần, rồi đột nhiên “oa” một tiếng, bật khóc nức nở.
Bọn họ lúc này đã đi gần tới khu nhà dân.
Tiếng khóc vang dội của đứa trẻ lập tức truyền khắp cả thôn.
Một căn nhà lớn phía trước không xa có một phụ nhân bước ra, vừa lau tay vừa nhanh chóng đi tới: “Có chuyện gì vậy? Sao lại khóc?”
Nàng chạy thẳng về phía đứa trẻ.
Hạ Linh Xuyên cũng thuận tay đưa nó cho nàng.
Phụ nhân vừa ôm được đứa nhỏ, dỗ dành hai câu, Lương Túc lập tức nín khóc, vùi đầu vào lòng nàng.
Hạ Linh Xuyên phủi cục bùn trên tay đi, hỏi: “Vị này là?”
Lương trưởng thôn giới thiệu: “Đây là con dâu thứ ba của ta, cũng là mẹ của Túc nhi.”
Phụ nhân ôm đứa trẻ, cúi gối khẽ hành lễ với trưởng thôn và Hạ Linh Xuyên, rồi xoay người vội vã rời đi.
Nhưng ánh mắt Hạ Linh Xuyên vẫn dán chặt lên bóng lưng nàng.
Nam nhân nhìn con dâu nhà người ta bằng ánh mắt như vậy, Lương trưởng thôn đã quá quen.
Hắn ta chỉ đành ho khan mấy tiếng, trong lòng âm thầm khinh bỉ.
Lại nghe Hạ Linh Xuyên nói: “Lương trưởng thôn, chẳng trách cháu trai ngươi đáng yêu như vậy.”
Thì ra là nhờ người mẹ xinh đẹp.
Lương trưởng thôn nhất thời không biết nên nói gì, chỉ có thể cười trừ.
May mà lúc này con dâu hắn ta quay đầu lại, bổ sung một câu: “Cơm nước xong rồi.”
Đã đến giờ dùng bữa, khắp thôn đều phảng phất mùi cơm thơm.
Hạ Linh Xuyên muốn ở lại nhà trưởng thôn dùng cơm.
Các trưởng lão và dân làng cũng không tiện theo vào nhà trưởng thôn tiếp tục đứng xem náo nhiệt, đành lần lượt tản đi.