Lý Sương đứng trên lâu giác, đưa mắt nhìn theo bóng lưng bọn họ, trong lòng nặng trĩu.
Ở lại hay rời đi?
Đối với bất kỳ ai, đây đều là một canh bạc lớn liên quan đến sống chết.
Nhưng hắn ta đã quyết định ở lại.
Điều khiến hắn ta kinh ngạc là Lý Chi vậy mà cũng lựa chọn ở lại Đôn Dụ, chứ không nhân lúc hỗn loạn chạy khỏi thành.
Lý đại gia hiện giờ đang trong giai đoạn được bảo lãnh chờ xét xử. Nếu rời khỏi Đôn Dụ, mười lăm vạn lượng tiền bảo lãnh kia sẽ bị sung công, một đồng cũng không thể quay về Lý gia.
Nhưng chút tiền ấy, Lý gia không để vào mắt. Lý Sương tin rằng Lý Chi cũng chẳng quan tâm.
Từ trước đến nay, Lý Sương vẫn nhận định vị đại bá này của mình tầm thường, hấp tấp, vậy mà lần này định lực lại tốt đến bất ngờ.
Trong lòng hắn ta rất khó chịu.
Nếu Lý Chi chạy trốn, Lý gia một lần nữa không có chủ, hắn ta sẽ dễ dàng leo lên vị trí gia chủ.
Bây giờ, hắn ta lại phải chờ thêm một tháng hoặc hơn.
Thế cục trong thành Đôn Dụ mỗi ngày một biến đổi, hắn ta thật sự có chút không chờ nổi.
……
Trời tối.
Đinh Tác Đống đến Hợp Tô Lâu.
Đan Du Tuấn đi cùng ông.
Hôm nay Đôn Dụ hỗn loạn đủ kiểu, trên người Đinh Tác Đống lại mang theo toàn những khế ước có giá trị, sợ bị người ta cướp mất.
Trong thành, hôm nay chẳng có mấy tửu lâu mở cửa buôn bán, Hợp Tô Lâu là ngoại lệ.
Từ đầu bếp đến tiểu nhị, Đinh Tác Đống đều hứa hẹn trọng kim.
Đương nhiên, quan trọng nhất là tửu lâu này hiện giờ đã thuộc về Hạ đại thiếu gia. Đông gia làm cột mốc còn bình thản như vậy, đám hạ nhân cũng miễn cưỡng yên lòng.
Có điều, tối nay tửu lâu lâu đời này chỉ có hai bàn khách.
Đều là khách quen, cũng đều là tửu quỷ. Chỉ cần trời chưa sập, bọn họ vẫn sẽ tới.
Đinh Tác Đống vừa bước vào đã khịt khịt mũi.
Trong không khí tràn ngập một thứ hương thơm khó lòng hình dung.
Là một người cực kỳ yêu thích đậu phộng rang dầu, ông có thể phân biệt bên trong nhất định có mùi thơm nồng đậm của dầu ớt. Nhưng những mùi hương còn lại là gì?
Vậy mà lại ngang ngược chui thẳng vào phế phủ người ta.
Ônggọi một tiểu nhị tới hỏi: “Đại đông gia ở đâu? Với lại, nhà bếp đang làm món gì mà thơm thế?”
Tiểu nhị chỉ dùng một câu đã trả lời được cả hai vấn đề: “Đông gia đã ở trong bếp hai canh giờ rồi, nói là ngoài ngài ra thì ai cũng không gặp.”
Đinh Tác Đống và Đan Du Tuấn đều vô cùng kinh ngạc.
Đã đến nước này rồi, đông gia vậy mà còn ngâm mình trong bếp, vừa vào là ở lì cả buổi chiều?
Thật đúng là vô tâm vô phế.
Bên ngoài sắp lật trời rồi!
Hai người vội vàng đi tới bếp.
Không ngờ vừa ra ngoài cửa đã nhìn thấy Mao Đào.
Đinh Tác Đống biết đây là tay sai của Hạ Linh Xuyên, nhưng không ngờ người này lại kiếm một chiếc ghế ngồi ngay cửa, làm nhiệm vụ canh cửa.
May mà Mao Đào cũng nhận ra Đinh Tác Đống, lập tức kéo giọng hô vào trong: “Lão đại, Đinh quản sự tới!”
Giọng Hạ Linh Xuyên từ trong bếp truyền ra: “Đinh quản sự, mời vào.”
Lúc này Mao Đào mới đứng dậy nhường đường.
Lòng hiếu kỳ của hai người đã bị kéo lên đến cực điểm.
Bước vào nhìn một cái, trong bếp ngoài Hạ Linh Xuyên ra thì không còn ai khác.
“Đông gia, ngài đây là...?”
Trên bàn bày hết chậu này đến chậu khác, sơ sơ đã có hai ba chục cái. May mà đây là đại tửu lâu, số lượng dụng cụ ăn uống nhiều đến kinh người.
Trong những chiếc chậu đều chứa thứ chất lỏng đỏ au...
Đinh Tác Đống chỉ vào chậu: “Khoan đã, đây là dầu sao?”
Ông vô cùng chắc chắn, thứ hương thơm kỳ lạ kia chính là từ những chiếc chậu này bay ra. Nhưng chất lỏng trong chậu đỏ tươi pha lẫn ánh vàng, luôn khiến người ta có cảm giác sát khí đằng đằng.
Hạ Linh Xuyên đi tới: “Đúng vậy. Hôm nay chiến quả thế nào?”
Chính hắn cũng ngửi thấy cả người mình toàn mùi dầu, đặc biệt mái tóc dính nhớp vô cùng.
Vừa nhắc đến chiến quả, những nếp nhăn trên mặt Đinh Tác Đống đều giãn ra: “Lấy được rồi! Đông gia, chúng ta thành công thu phục ‘Dầu Lão Hổ’!”
Nói xong, ông lấy một xấp khế ước trong ngực ra, đưa tới.
“Hôm nay ta còn nhân cơ hội lấy thêm hai cửa hiệu, ba mươi mẫu ruộng nước. Quá rẻ, thật sự không nỡ bỏ qua.”
Đan Du Tuấn ở bên cạnh thò đầu tới: “Thương hiệu lâu đời chuyên làm dầu mè, ‘Dầu Lão Hổ’?”
“Chẳng lẽ còn nhà thứ hai? Trừ phi hàng giả!”
Đinh Tác Đống hiếm khi mặt mày hớn hở như vậy: “Vốn dĩ ‘Dầu Lão Hổ’ đã chuẩn bị bán cho Thư gia. Kết quả bị ta chặn ngang, giá đưa ra chỉ cao hơn Thư gia mười lượng!”
“Ha ha, dù thế nào cũng cao hơn mười lượng. Ngài không thấy tên nhãi Thư gia kia đâu, mặt hắn tức đến tím như gan heo!”
Năm xưa ông bị Thư gia tùy tiện vu cho một tội danh rồi đuổi ra ngoài, trong bụng tức nghẹn đến tận bây giờ, cuối cùng cũng xả được một phần.
“Hắn đấu giá với ngươi?”
Hạ Linh Xuyên vừa hỏi vừa cầm chiếc muôi lớn, vớt đồ ăn trong nồi đang sôi.
“Chỉ đấu một lần. Ta chọc hắn mấy câu, hắn liền phất tay áo bỏ đi.”
Quản sự của Thư gia đại gia lần trước gặp Đinh Tác Đống, còn dùng lỗ mũi nhìn người, ném một xâu tiền tới đuổi ông đi.
Lần này thật trùng hợp, vẫn là vị quản sự đó.
Nhưng lần này lão bị Đinh Tác Đống chọc tức đến thất khiếu bốc khói, vậy mà không dám cãi lại, chỉ có thể hậm hực bỏ đi. Cảm giác dựa thế ức hiếp người khác không thể nói là sảng khoái tinh thần, nhưng ít nhất cũng có thể gọi là tâm khoáng thần di.
Đinh Tác Đống một lần nữa cảm thấy mình đã ôm đúng cái đùi lớn.
“Chúc mừng đông gia! Toàn bộ sản nghiệp của ‘Dầu Lão Hổ’, bao gồm hơn mười khoảnh ruộng, năm xưởng ép dầu, bảy cửa hàng dầu, tất cả đều thuộc về ngài!”
Một trong những sản phẩm chủ lực của Đôn Dụ và khu vực lân cận chính là dầu.
Dầu đậu phộng, dầu cải, dầu mè đều có thể bán xa trong ngoài châu, thậm chí còn có thể làm cống phẩm tiến vào đô thành.
“Dầu Lão Hổ” là thương hiệu lâu đời tại bản địa Đôn Dụ, đã tồn tại ba mươi năm, thậm chí còn có ruộng nguyên liệu riêng, chất lượng có thể kiểm soát, rất được người dân ưa chuộng.
Nó cũng luôn là một trong những mục tiêu trọng điểm mà Đinh Tác Đống đề nghị Hạ Linh Xuyên thu vào tay.
Chỉ là trước hôm nay, đối phương vẫn không nỡ buông bỏ, lòng dạ ba phải, ngay cả Thư gia cũng không thể giữ chắc nó.
“Nếu hôm nay tình thế không đặc biệt, ta chưa chắc đã lấy được nó.”
“Các ngươi vất vả rồi.”
Hạ Linh Xuyên đổ thứ trong nồi vào bát, sau đó múc một muôi dầu đỏ rực trong chậu rưới lên trên.
“Nào, nếm thử.”
Hai người ngơ ngác nhận đôi đũa trúc đông gia đưa tới, nhất thời do dự
“À... cái này?”
Vị Hạ đại thiếu gia này nhìn thế nào cũng không giống người biết nấu ăn.
Chẳng lẽ hắn còn có kỹ năng ẩn giấu?
Đan Du Tuấn sảng khoái hơn một chút, gắp một miếng huyết heo, ại gắp thêm một đũa giá đỗ.
Hắn ta nhét vào miệng, nhai vài cái.
Hai bên má dần dần ngừng động.
Hai mắt càng lúc càng trợn tròn.
Hạ Linh Xuyên không hiểu hắn ta muốn biểu đạt điều gì: “Thế nào?”
Đan Du Tuấn còn chưa kịp trả lời đã hắt hơi liền hai cái.
May mà hắn ta nhớ quay đầu trước.
“Khụ! Cay! Khụ khụ khụ...”
Đan Du Tuấn đến một câu hoàn chỉnh cũng không nói nổi, khuôn mặt đỏ bừng.
Hạ Linh Xuyên đã sớm chuẩn bị, bưng một chén nước tới, lại lấy hai cục băng tuyết từ cành cây bên ngoài, bỏ vào rồi đưa cho hắn ta: “Uống đi là ổn.”
Đan Du Tuấn nhận lấy, ừng ực uống sạch một hơi, sau đó kéo dài một tiếng: “À...”
A, giải thoát rồi.
Biểu hiện của hắn ta quá khoa trương.
Hạ Linh Xuyên bèn lấy một đôi đũa, tự mình gắp một miếng nếm thử.
Ừm, không phải hương vị ngon nhất trong ký ức, nhưng cũng tạm được.
Dù sao hắn chỉ là một kẻ ham ăn, chứ không phải đại trù.
“Lão Đinh, ngươi nếm thử đi.”
Nhìn biểu hiện của Đan Du Tuấn, trong lòng Đinh Tác Đống thấp thỏm.
Nhưng đông gia đã lên tiếng, ông cũng chỉ có thể cầm đũa.
Ông cũng chẳng biết mình vừa ăn phải thứ gì, nhưng hương vị lại lập tức bùng nổ trong miệng.
Tê.
Cay.
Thơm.
Luân phiên kéo tới.
Cuối cùng tất cả bùng nổ thành một chữ:
Tươi!
Ồ?
Hả?
Hạ Linh Xuyên cười tủm tỉm hỏi: “Thế nào?”
“Ta, ta không nói ra được.”
Lần đầu tiên Đinh Tác Đống cảm thấy mình ăn nói vụng về.
“Ta vừa ăn cái gì?”
“Huyết heo.”
“Ta nếm thêm.”
Đinh Tác Đống lại đưa đũa, gắp một miếng huyết.
Đan Du Tuấn ở bên cạnh nhìn, không nhịn được nói: “Ngài không thấy cay sao?”
“Cay mới có vị!”
Dầu đỏ từ khóe miệng Đinh Tác Đống chảy xuống, ông vẫn hoàn toàn không hay biết.
“Ngươi không phải người bản địa, ngươi không hiểu!”
Người miền Nam Hạ Châu thích ăn cay, Hạ Linh Xuyên đã sớm biết. Nơi này thậm chí còn sản xuất rất nhiều ớt đỏ.
Thấy hắn ăn ngon lành, Đan Du Tuấn không nhịn được lại đưa đũa tới.
Mặc dù bị cay đến mức liên tục hít hà, nhưng hương vị này thật sự kỳ quái. Càng cay đến mức chịu không nổi, lại càng muốn ăn.
Hai người ăn hết đũa này đến đũa khác, chẳng mấy chốc bát đã thấy đáy, chỉ còn lại lớp dầu đỏ au.
Đến cọng giá cuối cùng cũng không còn.
Đinh Tác Đống vẫn chưa đã thèm, còn đưa đũa xuống mò thêm mấy lần.
Đan Du Tuấn cay đến mức cổ họng bốc khói, trực tiếp chạy ra ngoài gặm tuyết.
Hạ Linh Xuyên ném tới hai tờ giấy: “Lau miệng đi.”
“Thất thố rồi, thất thố rồi!”
Đinh Tác Đống lau miệng, trên giấy toàn là dầu đỏ.
“Để đông gia chê cười rồi. Nhưng thứ nước chấm này quả thực ngon.”
Ông chạy tới chum nước múc một gáo nước trong uống, sau đó lại tìm thêm một tờ giấy.
Cay thế này, cả mũi cũng thông thoáng luôn.
Hạ Linh Xuyên chỉ vào dầu đỏ: “Ngươi thấy người Đôn Dụ có thích thứ này không?”
“Thích!”
Đinh Tác Đống giơ ngón cái.
“Chắc chắn, nhất định sẽ thích!”
Người Đôn Dụ vốn thích ăn cay, nhưng chưa bao giờ có ai kết hợp dầu, cay, mặn và tê vào cùng một hương vị.
Loại mùi vị này, Đinh Tác Đống cảm thấy chắc chắn sẽ khiến người Đôn Dụ run rẩy từ tận linh hồn.
“Vậy giao cho ngươi. Bảo đầu bếp Hợp Tô Lâu mau chóng nghiên cứu món ăn. Ta viết nguyên liệu cho ngươi.”
Từ lúc Đinh Tác Đống thu mua được một tửu lâu lâu đời, Hạ Linh Xuyên đã bắt đầu suy nghĩ đến quyển Bách Hương Tập mà hắn có được trong mộng cảnh Bàn Long.
Bên trong quả thực có phương pháp phối chế hương liệu thuộc riêng một hệ “cay tê”.
Hơn nữa, kiếp trước hắn đã ăn không biết bao nhiêu món cay như ma lạt thang, dưa chua, xiên cay…
Hương vị ấy từ lâu đã khắc sâu trong ký ức, chỉ cần chạm đến là không thể khống chế ham muốn ăn uống.
Vì vậy chiều nay hắn lấy hương liệu từ tiệm thuốc, rồi ở đây tự mình mày mò.
Miễn cưỡng xem như thành công.
Thân là đông gia, làm đến bước này cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ, không thể tiếp tục bỏ thêm tâm sức.
Phần còn lại phải xem Đinh Tác Đống và Hợp Tô Lâu.
Đinh Tác Đống vui mừng khôn xiết: “Chúng ta có dược hành, lại có xưởng ép dầu, chế thứ này không thành vấn đề. Phương thuốc phải có người chuyên biệt chế tạo mới dễ giữ bí mật. Lại thêm cho Hợp Tô Lâu một món sở trường!”
Hạ Linh Xuyên bật cười: “Có giữ bí mật đến đâu thì cuối cùng vẫn sẽ truyền ra ngoài. Người khác dù không biết, cũng sẽ thử làm.”
Dầu đỏ vốn chẳng có gì khó.
Sự tồn tại của nó đã tự mình chỉ rõ con đường cho người khác.
Đinh Tác Đống cũng hiểu đạo lý này: “Giữ được thêm một khắc thì hay một khắc.”
Hạ Linh Xuyên múc nước rửa tay, chợt nghe Đinh Tác Đống lại nói: “Chiêm gia đi rồi. Nghe nói số lương thực và ruộng đất còn lại của bọn họ đều bán cho châu phủ, bao gồm cả đồn điền vốn đã bị bọn họ nuốt mất.”
“Trước khi chúng ta tới Đôn Dụ, Chiêm gia đã bắt đầu bán tháo gia sản, người cũng dời đi một nửa. Bây giờ bọn họ càng không có lý do gì để ở lại.”
Hạ Linh Xuyên không hề bất ngờ.
“Không ít người cũng đi theo Chiêm gia rồi nhỉ?”
Một đại gia tộc di chuyển như vậy, những tiểu quý tộc và bách tính khác vốn có ý định rời đi cũng sẽ đi theo.
Một là tâm lý đám đông, hai là vì an toàn.