Không biết thành đao sẽ ra sao đây, gã rất mong chờ.
Nhìn nụ cười quái dị của Lý Phục Ba, Hạ Linh Xuyên lặng lẽ quay mặt đi.
Tiếp đó lại phải thêm một cân máu nữa, cho đến khi Hạ Linh Xuyên tưởng rằng đoạn đao cố tình muốn hút cạn hắn, thì những lỗ nhỏ trên chuôi đao cuối cùng cũng được lấp đầy.
Nó đã no, không thể rót thêm được nữa.
“Được rồi, được rồi.” Lý Phục Ba thở phào nhẹ nhõm. Nếu khách hàng mà mất mạng ngay ở bước đầu tiên của quá trình “chunge đao”, thì danh tiếng của lão đại tượng sư và cả Tùng Dương Phủ sẽ bị vấy bẩn không thể rửa sạch. “Mau cầm máu đi!”
Con viên hầu lẻn vào, thành thạo giúp Hạ Linh Xuyên cầm máu.
Bôi lên thứ linh dược đặc chế của nó, vết đao trên cánh tay Hạ Linh Xuyên đã hết đau chỉ trong vòng mười mấy hơi thở.
Hắn lắclắc đầu, cảm thấy cơ thể hơi yếu, vội nuốt một viên bổ dược. Một người bình thường trong cơ thể cũng chỉ có chín đến mười cân máu, hắn một hơi mất đi hai phần, khó tránh khỏi hoa mắt chóng mặt.
Giọt máu cuối cùng trên chuôi đao cũng bị đoạn đao hấp thu. Nhưng ai cũng có thể thấy, nó đã rất no, thêm một giọt nữa cũng không nuốt nổi.
“Giờ làm sao?”
“Rất đơn giản, cắm đao vào Kim Nê là được.” Lý Phục Ba nói, “Nhiệt độ này, bảo đao có thể chịu được, cũng không đến nỗi làm cháy lõi đao.”
Hạ Linh Xuyên nắm lấy chuôi đao, đâm đoạn đao vào trong Kim Nê.
Ánh sáng đỏ trong Kim Nê lập tức biến mất, bong bóng dung nham cũng không còn nổi lên nữa. Ngược lại, mặt tiếp xúc giữa đoạn đao và Kim Nê bốc lên làn khói xanh nhàn nhạt, không có mùi khét.
“Tốt, rất tốt!” Lý Phục Ba hài lòng gật đầu, “Mặt cắt và Kim Nê đã hoàn toàn dung hợp, từ nay về sau lô này tạm thời để trong phòng của Đông gia. Kể từ bây giờ, khối Kim Nê này có thể gọi là Đao Sơn rồi.”
Con thạch lang Lục Tín đang nằm ở góc tường xem kịch, xen vào: “Vậy cái lô đó có thể gọi là Hỏa Hải không?”
“Chính xác!” Lý Phục Ba cười nói, “Bảo bối của ngài đã lên Đao Sơn, xuống Hỏa Hải, sau này sẽ sắc bén vô song.”
“Còn phải làm gì nữa không?”
“Không cần, nhiệt độ đã được điều chỉnh xong. Chỉ cần đảm bảo bảo đao được đặt tĩnh ở đây, không bị quấy rầy, mười ngày sau đao thành!”
Hạ Linh Xuyên ngẩn ra: “Đơn giản vậy thôi sao?”
Hắn còn tưởng rằng khai lô trồng thần binh, quá trình sẽ vô cùng phức tạp. “Ta còn tưởng phải mất ít nhất vài tháng mới rèn xong.”
“Đại đạo chí giản.” Lý Phục Ba lau mồ hôi trên trán, vừa rồi gã liên tục bấm quyết áp chế nhiệt độ lô, tổn hao không nhỏ. “Tước gia và ta đã bàn bạc không dưới mười lần, xác định rằng thời gian có thể rút ngắn đáng kể, ngược lại còn có lợi cho thanh đao. Huống chi hai bước khó nhất là nung chảy Ngô Kim và điều phối vật liệu đã làm từ trước rồi.” Mấy bước cuối cùng tuy quan trọng, nhưng đều là quy trình có sẵn, rất ít khi xảy ra sai sót.
Hạ Linh Xuyên lấy vàng ra, bày tỏ lòng cảm tạ sâu sắc.
Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày Lý Phục Ba đều phải đến một lần để kiểm tra nhiệt độ lô và tiến độ chủng đao.
Sau khi gã cáo từ, Hạ Linh Xuyên ngậm miếng nhân sâm khô do con viên hầu đưa, ngã vật lên giường ngủ say.
Mất máu quá nhiều, điều cần nhất chính là nghỉ ngơi.
Giấc ngủ này an ổn không mộng mị.
Đợi đến khi hắn tỉnh dậy thì rrời đã tối mịt.
Con thạch lang không biết đã chạy đi đâu, chỉ có con viên hầu ở bên cạnh. Thấy hắn mở mắt, nó liền hỏi: “Đau đầu không, có thấy hồi hộp khó thở không?”
Hạ Linh Xuyên lắc đầu.
Con viên hầu cũng không đi cửa chính, nhảy ra ngoài cửa sổ.
Một lát sau, Hạ Việt bước vào, tay cầm một hộp đồ ăn.
“Cháo hồng táo gan heo, huynh ăn cho nóng đi.”
“Phụ thân cũng về rồi à?”
“Về rồi. Huynh ngủ thẳng qua bữa tối. Linh Quang nói huynh cần nghỉ ngơi nên chúng ta không đến gọi.”
Hạ Linh Xuyên bưng bát cháo gan heo lên, đó là một cái tô lớn, gạo tẻ gạo nếp trộn lẫn, nấu đến nở bung, gan heo, hồng táo và gừng già được thái thành sợi nhỏ, không thể gắp được.
Hạ Linh Xuyên vừa thổi cho nguội vừa hỏi: “Phụ thân lần đầu thăng đường ở phủ nha có thuận lợi không?”
“Lý gia xin hủy bỏ xét xử công khai, đổi thành xử kín, phụ thân một mực từ chối.”
Xử kín là không cho phép người ngoài vào xem. Nói đùa sao, cơ hội tốt như vậy, Hạ Thuần Hoa sao có thể bỏ qua?
“Trên đường đi, hai nhà đó cãi nhau ầm ĩ, chẳng có chút phong thái thế gia nào.” Hạ Việt cảm thấy như được mở rộng tầm mắt. “Lý Dung, con thứ Lý gia, chắc trên đường đã ngẫm nghĩ ra điều gì đó, nên không nói nhiều, chỉ có trưởng tử Lý Chi là hăng hái hùng hồn. Phụ thân bảo bọn họ đưa bằng chứng ra, kết quả bọn họ chỉ nói rằng pháp khí trừ tà đặt trong phòng ngủ của lão gia Lý gia đã bị hủy hoại, chứng tỏ có tà thuật xâm nhập. Mà gần đây, chỉ có Chiêm gia là có mâu thuẫn nghiêm trọng với Lý gia. Chiêm gia vừa nghe liền không chịu nổi, xắn tay áo cãi lại, âm thanh lớn đến mức suýt lật tung mái nhà. Ở thành Hắc Thủy, đệ chưa từng chứng kiến công đường náo nhiệt đến thế.”
Ở thành Hắc Thủy, cậu ta phụ trách công vụ, xem xét xử là chuyện cơm bữa, nhưng chưa lần nào hỗn loạn như vậy.
“Vụ này vốn do huyện lệnh Đôn Dụ chủ thẩm, gõ kinh đường mộc bao nhiêu lần cũng không áp chế nổi hai Lý gia và Chiêm gia. Phụ thân tiếp quản, trực tiếp sai người múc hai chậu nước lạnh tạt vào, thế là công đường lập tức yên tĩnh lại.”
“Đúng là phụ thân có khác.” Tạt nước lạnh vào người không tính là xâm phạm, nhưng trong tiết trời tuyết rơi mà bị ướt người, cảm giác đó phải nói là lạnh thấu xương.
“Dù bọn họ còn muốn chửi tiếp, nhưng môi lưỡi run lên cũng chửi không ra hơi. Người phía sau đưa áo ngoài cho họ mặc vào, mới có thể tiếp tục xét xử, nhưng người ta đã bình tĩnh hơn nhiều.”
Hạ Linh Xuyên húp một ngụm cháo: “Phụ thân xử phạt Lý gia rồi à?”
“Đương nhiên rồi. Bọn họ không có bằng chứng mà xông vào Chiêm gia đánh người, bị dân chúng trong thành và vị tổng quản mới nhậm chức bắt quả tang, không thể chối cãi. Ngoài việc bồi thường toàn bộ tổn thất của Chiêm gia trong trận hỗn chiến này, phụ thân còn giam giữ kẻ cầm đầu gây rối. Theo luật bản triều, kẻ chủ mưu gây sự tư thù, tụ tập đánh nhau có thể bị ngồi tù tối đa năm năm. Nếu xảy ra án mạng, còn có thể tăng thêm.”
Hạ Việt biết huynh trưởng không thích những từ ngữ quan phương văn vẻ, nên đã dịch hết ra theo lời nói thông thường cho hắn.
Càng ngày càng thú vị, Hạ Linh Xuyên cười hỏi: “Là Lý Chi hay Lý Dung?”
Kẻ đầu tiên hô hào tập hợp tư binh, chính là kẻ chủ mưu.
“Cả hai đều không nói, đương nhiên những người Lý gia khác cũng sẽ không chỉ mặt gọi tên ngay tại chỗ.” Hạ Việt nhún vai, “Vì vậy phụ thân giam giữ cả hai, thẩm vấn riêng lẻ, Lý gia lập tức nổ tung.”
“Ta không ngờ, Lý Chi còn ngu ngốc đến mức chất vấn phụ thân dựa vào cái gì, còn viện ra danh hào của Lý Thượng thư, dùng lời lẽ xúc phạm. Phụ thân liền quở trách hắn ăn nói vô lễ, xúc phạm mệnh quan, nếu còn ồn ào nữa sẽ bị vả miệng. Thấy tên quan sai bên cạnh giơ tấm biển vả miệng lên, Lý Chi mới ỉu xìu ngậm miệng.”
Dân không thể đấu với quan, nhất là ở công đường.
“Lý lão đầu chỉ có hai nhi tử này ở Đôn Dụ thôi sao?” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Chẳng khác nào đối thủ trư, độ khó giảm xuống mấy cấp rồi.”
“Lý lão đầu còn có một đứa con trai thứ ba, nhưng hơn hai mươi năm trước đã bỏ đi xứ khác rồi.”
“Ồ phải, mối thù cướp vợ!” Hạ Linh Xuyên búng tay một cái, “Hai người này nếu cùng bị giam, Lý gia sẽ như rắn mất đầu, cũng tiện cho chúng ta hành sự.”
Hạ Việt lắc đầu: “Phụ thân ra tay nặng nhưng kết án nhẹ, ta nghĩ phụ thân có tính toán riêng. Phụ thân nói thông cảm cho Lý gia vừa có tang, nên đồng ý thả một trong hai người Lý Chi, Lý Dung về lo hậu sự cho phụ thân mình, nhưng phải nộp mười lăm vạn lượng bạc làm tiền bảo lãnh. Trong vòng hai tháng, nếu nghi phạm không rời khỏi Đôn Dụ, không phạm pháp nữa, số tiền này có thể trả lại; nếu không, số tiền này sẽ là tiền phạt, sung vào công khố.”
Hạ Linh Xuyên ăn hết mấy ngụm cháo cuối cùng, giơ ngón tay cái lên: “Hay lắm. Lý gia chết lặng rồi nhỉ?”
“Đúng vậy, ta thấy bọn họ luống cuống tay chân lắm rồi. Phụ thân còn rất chu đáo, thả họ về nhà bàn bạc, ba ngày nữa đến đầu thú.” Hạ Việt cười nói, “Còn về ba trăm tư binh Lý gia gây chuyện, vì làm theo lệnh, và Chiêm gia không có ai bị đánh chết, nên phụ thân phán mỗi người mười roi, có vài tên đánh người đặc biệt hung hãn, nhân cơ hội cướp bóc, thì thêm mười roi nữa.”
“À đúng rồi, nếu Chiêm phủ sau đó còn bị tổn thất liên đới, thì quan phủ sẽ truy xét thêm!”
“Mỗi lần mười người nằm sấp trên mặt đất phủ nha chịu hình, ba trăm người là ba mươi đợt, đến tối mới đánh xong. Dân chúng xung quanh đều xem ngây người, nói chưa từng thấy cảnh ba trăm người bị đánh hoành tráng như vậy.”
“Đây là đánh vào mông của tư binh sao?” Hạ Linh Xuyên vỗ tay, “Rõ ràng là đánh vào mặt mũi Lý gia!”
Hạ Thuần Hoa vừa đến đã lập uy, khó tránh khỏi làm Lý gia mất mặt.
“Ba ngày tới Lý gia sẽ không yên ổn. Lý Chi và Lý Dung sẽ cãi nhau ầm ĩ vì suất bảo lãnh, tạm thời không có thời gian gây khó dễ cho chúng ta; đợi đến khi quyết định được ai ở lại Lý gia, ai bị giam giữ, kẻ ở lại chắc chắn sẽ nhân cơ hội củng cố địa bàn của mình, cũng không có tâm trí chống đối chúng ta.”
Lý Triệu chết đột ngột, lại không để lại di ngôn, các nhi tử chắc chắn sẽ tranh giành vị trí gia chủ; ba ngày sau đối thủ cạnh tranh vào phủ nha ngồi tù, cả Lý gia chẳng phải sẽ là của mình sao?
Trong tình huống này, mâu thuẫn bên ngoài làm sao sánh được với đấu đá nội bộ?
“Chiêm gia biểu hiện thế nào?”
“Cũng khá hài lòng, rất biết ơn phụ thân, họ vội về dọn dẹp tổn thất rồi.” Hạ Việt thu lại nụ cười, “Hai nhà trong Tứ đại gia tộc, tức là Thư gia và Tạ gia đều phái người đến phủ nha quan sát, tạm thời chưa có ý kiến. Ta nghĩ, tối nay bọn họ sẽ đóng cửa bàn bạc kỹ lưỡng.”
Tân nhiệm Tổng quản Hạ Châu vừa đến Đôn Dụ, mông còn chưa ngồi ấm chỗ, đã đem vụ án của Lý gia ra xét xử công khai.
Bề ngoài là đòi lại công bằng cho Chiêm gia, thực chất là tát thẳng vào mặt Lý gia hai cái, quan trọng hơn là phô trương thanh thế, bày tỏ thái độ:
Lão tử đến rồi đây!
Tất cả chúng bay cút hết ra!
Từ nay về sau, phải nhận rõ ai là chủ.
“Chúng ta đều đã thấy thủ đoạn của phụ thân.” Hạ Linh Xuyên không cho là vậy, “Quận Thiên Tùng, nơi hoang vu coi mạng người như cỏ rác ấy, chẳng phải cũng bị phụ thân quản lý đâu ra đó sao?”
“Ở đó không có những vọng tộc lâu đời bám rễ sâu như ở Đôn Dụ.” Hạ Việt luôn luôn đánh giá địch thủ một cách thận trọng, “Tiền, lương, người của Đôn Dụ và thậm chí một nửa Hạ Châu đều nằm trong tay bọn họ, chúng ta muốn cướp lại đâu có dễ?”
“Lý gia chỉ là bị thủ đoạn của phụ thân đánh cho choáng váng, đợi đến khi tỉnh táo lại, chúng sẽ còn chống cự, và sẽ liên kết với các gia tộc khác cùng chống lại. Dù sao bọn chúng vẫn luôn làm như vậy. Phía sau chúng ta còn có những trận chiến khó khăn, chỉ là không phải đao thương công khai mà thôi.”
“Ngoài Lý Thượng thư, Tứ đại gia tộc còn có bảy người làm quan trong triều. Nếu họ viết thư cho người ở quốc đô lên vương đình kể lể thì ta sợ vương thượng sẽ gây khó dễ cho phụ thân.”
Hạ Linh Xuyên nghĩ một lát, thấy không đúng: “Phụ thân không phải đã nói, trước khi rời quốc đô đã vào cung nói chuyện với vương thượng, vương thượng bảo người cứ ở Hạ Châu buông tay làm lớn, những chuyện khác không cần lo lắng sao?”