Nó ngày nào cũng trộm cắp không biết bao nhiêu người, làm sao có thể nhớ được Hạ Linh Xuyên chỉ mới gặp một lần?
“Trả lại đồ cho ta!”
“Bán rồi, đổi đồ ăn hết rồi!” Thằng bé vỗ vỗ bụng, “Ở trong này này!”
Hạ Linh Xuyên cười lạnh một tiếng, rút trường đao ra, dùng sống đao kề vào bụng nó rồi kéo lên: “Ăn của ta, vậy thì phải móc ra cho ta!”
Cảm giác lạnh lẽo đặc trưng của kim loại khiến thằng bé sợ hãi lùi về phía sau, vừa lui vừa la to: “Thành Bàn Long có vương pháp, ngươi không thể giết ta!”
“Thành Bàn Long có vương pháp, sao ngươi còn dám ăn trộm?” Thằng nhãi này tuy tuổi còn nhỏ, nhưng lại quen thói ăn trộm. Hạ Linh Xuyên quay sang hỏi nữ nhân, “Ngươi mất cái gì?”
“Một tờ giấy nợ, và một tờ Lệnh Miễn Tội.”
Lệnh Miễn Tội? Hạ Linh Xuyên khựng lại, nhà dân thường sao lại có thứ này?
Nữ nhân lắc lắc thằng bé, như lắc một con rối gỗ nhỏ: “Ai sai ngươi đến nhà ta trộm đồ?”
Thằng bé lắc đầu: “Có ai đâu, bụng đói thì phải kiếm đồ ăn thôi. Nhà ngươi nghèo quá, đến một hạt gạo cũng không có, nên ta tiện tay lấy đại thôi.”
“Ngươi biết chữ? Hay là có người viết sẵn mấy chữ ‘Lệnh Miễn Tội’ cho ngươi nhận?” Nữ nhân thấy buồn cười, “Nếu không thì trong phòng ta có không ít sách vở, sao ngươi không tiện tay lấy một cuốn?”
Tên trộm này chỉ mới sáu bảy tuổi đầu, biết chữ mới là lạ.
Thằng bé không nói nữa, miệng mím chặt hơn cả vỏ trai, nhưng ánh mắt lại như muốn nói “ngươi làm gì được ta?”
“Ngươi đem Lệnh Miễn Tội đưa cho ai rồi?”
Thằng bé chớp chớp mắt.
Hạ Linh Xuyên lấy từ trong vạt áo trước ngực ra một ít bạc vụn, lắc lắc trước mặt nó, nhưng chưa kịp mở miệng thì nữ nhân đã đẩy tay hắn ra: “Khỏi cần hỏi, đưa thẳng lên quan phủ, tự có người chuyên trách tra hỏi.”
“Hỏi ra được à?” Hạ Linh Xuyên lần đầu thấy có người tin tưởng vào hiệu suất làm việc của quan phủ như vậy.
“Lệnh Miễn Tội không phải chuyện nhỏ, ăn trộm thứ này chính là sỉ nhục anh liệt, quan phủ nhận án sẽ phải nghiêm trị.” Nữ nhân vỗ vỗ đầu thằng bé, “Nó còn nhỏ quá không thể chặt tay, chắc sẽ đổi thành khắc chữ lên mặt, để lúc nào cũng nhắc nhở người khác đây là một tên trộm.”
Nếu mặt bị khắc chữ, sau này ở thành Bàn Long còn đường sống sao? Thằng bé hoảng sợ, thái độ lập tức mềm ra: “Tỷ tỷ ơi, tỷ làm ơn làm phước đi, ta không cố ý đâu!”
Nó quay sang cầu xin Hạ Linh Xuyên, nước mắt cũng trào ra: “Ta còn có một đứa muội muội ba tuổi, ta bị bắt thì nó sẽ không có cơm ăn mất!”
Hạ Linh Xuyên vẫn giữ thái độ lạnh lùng quan sát. Tổn thất của hắn quá nhỏ, cứ để người bị hại lớn nhất xử lý thằng nhãi này đi.
Nữ nhân không hề động lòng: “Lệnh Miễn Tội của ta đâu, rốt cuộc ở trong tay ai?”
“Ở, ở bên hồ Trừng, phía tây thành, trong tay Lưu Thái Lai, người ta thường gọi hắn là Nhị Côn Tử.”
“Thì ra là hắn.” Nữ nhân gật đầu.
Lúc này có mấy tên quan sai đi ngang qua, nữ nhân giơ tay gọi lại, chỉ vào thằng bé nói tên trộm này đã ăn trộm của bảy nhà.
Thằng bé tức điên: “Ta đã nói thật rồi, sao ngươi còn đưa ta lên quan phủ?”
“Không đưa lên quan phủ thì sao ta đòi lại đồ mất?” Nàng thản nhiên nói, “Ta là một nữ tử yếu đuối, có bản lĩnh gì mà giành lại được Lệnh Miễn Tội từ tay Lưu Nhị Côn chứ?”
Hai tên quan sai nghe đến “Lệnh Miễn Tội”, lập tức biến sắc mặt: “Tiểu tử này dám ăn trộm Lệnh Miễn Tội?”
“Nó khai là do Lưu Thái Lai, tức Lưu Nhị Côn ở phía tây thành chủ mưu. Tên đó cho vay nặng lãi, ca ca ta trước khi chết nợ hắn một khoản tiền lớn, hắn muốn ta tiếp tục trả nợ, nên mới sai tiểu tử này ăn trộm Lệnh Miễn Tội.”
Hạ Linh Xuyên đứng bên cạnh nghe, cảm thấy cốt truyện này có chút quen tai.
Nữ nhân lại chỉ vào Hạ Linh Xuyên, nói tiếp: “Tên trộm này còn ăn trộm của sáu nhà gần đây, vị này cũng là người bị hại, mất một bó củi và hai con cá.”
Sai dịch cẩn thận ghi chép, rồi hỏi: “Ngươi tên gì?”
“Tôn Phục Linh.”
“Chúng ta áp giải nó về trước, có vấn đề gì sẽ lại tìm các người hỏi.”
Hạ Linh Xuyên nhìn vẻ mặt của hai người này, liền biết bọn họ chỉ quan tâm đến Lệnh Miễn Tội.
Sau đó hai tên quan sai liền áp giải thằng bé đi.
Hạ Linh Xuyên nhìn bóng lưng nhỏ gầy của nó: “Nó cầu xin thảm thiết như thế, ta cứ tưởng ngươi sẽ mềm lòng.”
Nữ nhân thường hay mềm lòng, như Ứng phu nhân chẳng hạn.
“Thành có quy định của thành, nếu ai cũng mềm lòng làm trái phép tắc, thì đó là có tiểu nhân mà không có đại nghĩa.”
Hạ Linh Xuyên kính nể vô cùng.
Nữ nhân ngừng một chút, mới nói tiếp: “Hơn nữa lần trước ở phố Mã Lưu, nó ăn trộm đồ bị người ta bắt được cũng đã ca một bài ca y hệt.”
Nàng quay người đi đẩy cánh cửa ngay sát vách nhà Hạ Linh Xuyên.
“Ngươi cũng ở đây à?” Cả hai cách nhau một bức tường.
Nói mới nhớ, hắn chưa bao giờ để ý hàng xóm chung quanh mình là ai, chỉ vào đêm Đế Lưu Tương giáng lâm kia có thấy nhà hàng xóm phía đông có trẻ con. Còn nữ nhân này lại là hàng xóm phía tây của hắn.
Dù sao đây cũng chỉ là một giấc mơ, phải không?
“Phải, xem ra chúng ta là hàng xóm.” Nữ nhân nhìn cánh cửa gỗ của hắn, “Thằng nhãi đó đến vì Lệnh Miễn Tội của ta, nhưng lại tiện tay lấy đồ của các người, xin lỗi nhé.”
Vừa dứt lời, Hạ Linh Xuyên liền nghe thấy một tràng âm thanh ùng ục ục.
Nữ nhân lấy tay che bụng lùi lại một bước, tuy đeo khăn che mặt, nhưng Hạ Linh Xuyên dường như vẫn thấy được vẻ lúng túng của nàng.
Nhớ lại lời tên trộm vừa nói “Nhà ngươi nghèo quá, đến một hạt gạo cũng không có”, Hạ Linh Xuyên động lòng, tiện tay lấy ra một gói giấy dầu đưa qua: “Cho ngươi này, coi như quà cảm ơn vì đã bắt được tên trộm.”
Nữ nhân có ý từ chối, nhưng ngửi thấy mùi thơm từ trong gói giấy dầu thoát ra, cuối cùng vẫn nhận lấy: “Đa tạ!”
Sau khi ăn uống no say, Hạ Linh Xuyên còn gói một phần gà bọc lá sen mang về, định để dành làm đồ ăn khuya. Đây là món đặc sắc của tửu lâu, dùng bảy loại gia vị, bao gồm cả bột sa khương - nguyên liệu do thương nhân ngoại tỉnh mang vào thành, tươi ngon mọng nước. Hạ Linh Xuyên tự mình xực cả một con mà vẫn chưa đã thèm.
Nữ nhân có lẽ đã cười, vì Hạ Linh Xuyên thấy đôi mắt hạnh của nàng híp lại thành một khe nhỏ. Sau đó hai người chào tạm biệt, đẩy cửa vào nhà.
Cả buổi chiều, Hạ Linh Xuyên đều ở trong sân chuyên tâm luyện võ, còn nhà bên cạnh thì im lìm không một tiếng động, vẫn như mọi khi.
Hắn cũng chẳng để tâm lắm. Hoang nguyên Bàn Long gió cát mạnh, nắng gắt, thành Bàn Long tuy tọa lạc trên cao nguyên Xích Phách cũng không thoát khỏi khí hậu này, ở đây không ít người có thói quen đeo khăn che mặt khi ra đường, chỉ để lộ một đôi mắt bên ngoài, hắn đi đường cũng thường thấy.
Mặt trời sắp xuống núi, hắn nghe thấy cửa nhà nữ nhân bị gõ, có người nói chuyện.
Tai Hạ Linh Xuyên thính, đứng trong sân nhà mình là có thể nghe được cuộc đối thoại.
Thì ra là quan sai đến hỏi người bị hại chi tiết, và cam đoan với nàng rằng vụ án này sẽ được truy tra đến cùng, trả lại công bằng cho gia quyến anh liệt.
Nói xong liền đi mất.
Hạ Linh Xuyên thu công, dội một chậu nước lạnh tắm rửa, vừa mới mặc y phục vào thì cửa bỗng nhiên vang lên tiếng gõ.
Những người hắn quen lúc này chắc đang say khướt nằm dài ở nhà rồi.
Mở cửa ra xem, bên ngoài là một cô gái mười bảy mười tám tuổi, tuy mặc một bộ y phục trắng đơn giản nhưng vẫn xinh đẹp như người bước ra từ trong tranh vẽ.
Gương mặt lạ? Hạ Linh Xuyên hơi ngẩn ra: “Xin hỏi ngươi tìm ai?”
Cô gái mỉm cười với hắn, má trái lộ ra một lúm đồng tiền nhỏ xíu.
“Ta là Tôn Phục Linh.” Nàng ngẩng đầu lên, phóng khoáng giới thiệu, “Hàng xóm của ngươi.”
“Ồ!” Hạ Linh Xuyên nhìn kỹ lại, quả nhiên thấy đôi mắt hạnh đó có chút quen thuộc.
Tay trái nàng xách một bó củi, thấy Hạ Linh Xuyên liền nhanh nhẹn đưa về phía trước: “Ta nghe thấy tiếng nước. Chắc ngươi không có củi than để đun nước sưởi ấm nhỉ? Có qua có lại.”
Hạ Linh Xuyên liền nhận lấy bó củi.
Bó củi này tó to tướng, rất nặng.
“Gà lá sen ngon lắm.” Nữ hàng xóm gật đầu với hắn, “Món đặc sắc của Dật Hương Lâu, đắt lắm phải không?”
Hạ Linh Xuyên thốt ra: “Sao ngươi biết là của Dật Hương Lâu?”
“… Bên trong gói giấy dầu có ký hiệu.”
“Ồ.” Hắn cũng không biết cái miệng lanh lợi của mình ngoài đời thực đã chạy đi đâu mất, rõ ràng “Hạ Linh Xuyên” cứ gặp giới nữ là miệng tía lia tía lịa.
Hai người rơi vào một khoảng im lặng kỳ lạ.
Nữ hàng xóm nhích chân trước: “Vậy hẹn gặp lại…”
Quỷ thần xui khiến thế nào, Hạ Linh Xuyên bỗng mở miệng: “Có muốn vào… ngồi một lát không?”
Mỗi lần hắn vào mộng, không luyện công thì chiến đấu, hầu như chưa từng nói chuyện đàng hoàng với cư dân bình thường của thành Bàn Long.
Đôi mắt hạnh của nàng lại híp lại.
“Được.”
Nữ nhân theo Hạ Linh Xuyên bước vào tiểu viện, đưa mắt nhìn quanh một lượt.
Trời rất lạnh, nhưng căn phòng quá nhỏ, kê giường xong là không còn chỗ ngồi, trừ phi cả hai cùng ngồi lên giường. Điều đó hiển nhiên là quá thất lễ, Hạ Linh Xuyên bèn mang chiếc ghế đẩu duy nhất ra ngoài, thuận miệng nói: “Mời ngồi, ta đi rót cho ngươi cốc nước.”
Nói xong, chính hắn cũng sững lại. Cái sân này cả ngày chưa nhóm lửa, lấy đâu ra nước đun sôi để nguội?
Cho khách uống nước lã à?
Trong phòng còn có rượu, rượu ngon. Nhưng nếu lấy rượu thì có phải trông giống như hắn đang có ý đồ xấu không?
Nữ hàng xóm rất tinh tế, xua tay: “Không cần, thật sự không cần, ta không khát.”
Hạ Linh Xuyên vẫn vào bếp mang một cái lò nhỏ ra, bắt đầu nhóm lửa đun nước, cũng tiện sưởi ấm cho hai người: “Ca ca ngươi là Tôn Gia Viên à?”
“Phải, tiền trợ cấp đã được gửi đến rồi.” Ánh mắt Tôn Phục Linh quét qua người hắn, “Ngươi có thể sống sót, chứng tỏ bản lĩnh của ngươi lớn hơn huynh ấy.”
“Chỉ là may mắn thôi.” Chỉ là nhờ vào việc trong mơ không chết được thôi.
Hắn thầm nghĩ muội muội của Tôn Gia Viên đẹp thật, chẳng giống hắn ta chút nào, nhất là khi ngước mắt lên thì sáng ngời có thần, như có thể nhìn thấu tận đáy lòng người khác.
“Khi lệnh huynh hy sinh, ta có mặt ở hiện trường. Thực ra ta suýt chút nữa cũng bước theo vết xe đổ của hắn.” Hạ Linh Xuyên khều tro trong lò, “Trước khi hắn hy sinh, từng hỏi chúng ta rằng trở thành anh liệt có thể xóa sạch nợ cũ hay không.”
Trái với dự đoán của hắn, ánh mắt và giọng điệu của Tôn Phục Linh đều bình thản như mặt hồ không gợn sóng: “Huynh ấy đúng là hết cách mới nghĩ ra biện pháp này.”
Tro bay lên, khiến Hạ Linh Xuyên hắt hơi: “Cuối cùng hắn cũng đã xóa được nợ và k hông làm liên lụy đến ngươi nữa. À đúng rồi, Tôn Gia Viên cũng ở đây à? Hình như ta chưa từng thấy hắn quanh đây.”
“Không, hắn ở thổ ốc.” Tôn Phục Linh thản nhiên nói, “Người mang nợ nần chồng chất, có tư cách gì mà ở mộc ốc?”
Thổ ốc là loại nhà cấp thấp nhất ở thành Bàn Long, chỉ hơn cái ổ của nô lệ một bậc, cả căn sáu mét vuông, miễn cưỡng kê vừa một cái giường, chỗ còn lại không đủ cho người lớn duỗi chân.
Nếu nói mộc ốc của Hạ Linh Xuyên là nơi dân thường ở, thì thổ ốc chính là tiêu chuẩn của dân nghèo.
“Tuy nhiên, thỉnh thoảng huynh ấy vẫn đến đây ăn chực.” Trong mắt Tôn Phục Linh có chút tò mò, “Ta nghe Liễu Điều cô nương nói, sau khi ca ca ta gặp nạn, ngươi cũng nhảy xuống tổ của lũ Địa Huyệt Chu?”
“Phải.” Lửa đã nhóm xong, Hạ Linh Xuyên vội vàng đặt ấm lên, thêm nước vào.
Ngọn lửa này cháy chậm quá.
“Vậy ngươi có gặp Chu Nhị Nương không? Chính là thủ lĩnh của lũ Địa Huyệt Chu ấy.” Tôn Phục Linh đưa tay hơ bên lửa sưởi ấm. Ánh lửa phản chiếu trong mắt nàng, lấp lánh nhảy nhót, trông đặc biệt tinh nghịch.