Hạ Linh Xuyên không khỏi để ý, ngũ quan của nàng rất sâu, sống mũi cao thẳng, gò má cũng nhô cao hơn nữ nhân bình thường một chút, dung mạo vừa lập thể vừa tinh xảo, nhưng lại chẳng liên quan gì đến kiểu “tiểu gia bích ngọc” hay “mỹ nhân ôn nhu” cả.
Hắn bèn kể lại những gì mình chứng kiến sau khi nhảy xuống tổ nhện, cố tình lược bỏ đoạn tự sát.
Tôn Phục Linh không nói một lời, nghe rất chăm chú, cho đến khi hắn dừng lại mới lên tiếng: “Truyền thuyết về Chu Nhị Nương đã có từ lâu đời, không ngờ lại là thật? Nghĩa là, nó ở thời viễn cổ cũng là yêu tiên.”
“Yêu tiên?” Hạ Linh Xuyên nghĩ ngợi rồi gật đầu, “Cũng đúng, người thành tiên gọi là tiên nhân, yêu quái thành tiên thì gọi là yêu tiên.”
“Nhưng bây giờ nó lại bị sơn trạch ràng buộc, ừm, ít nhất thì ban đầu cũng có ước định với sơn trạch, không được làm hại người qua lại.” Tôn Phục Linh có chút cảm khái, “Ngày xưa là yêu tiên, bây giờ cũng chỉ đến thế.”
“Ngươi rất hứng thú với thần tiên thượng cổ?” Nữ nhân này đến cơm còn sắp không có mà ăn.
“Chỉ là có chút cảm thán thôi.” Tôn Phục Linh cầm gậy khều củi trong lò, “Thượng cổ nhiều tiên nhân tiên thuật, nếu chúng ta sinh ra ở thời đó thì đã có thể cưỡi mây đạp gió, bay ra khỏi vùng đất tù túng này.”
“Tù túng?” Hạ Linh Xuyên nghe ra ẩn ý trong lời nàng, “Bao nhiêu năm nay, thành Bàn Long vẫn vững như bàn thạch, lại có Hồng tướng quân mạnh mẽ trấn giữ, ngươi không thấy lạc quan sao? Thực ra, hoang nguyên Bàn Long rất rộng lớn, có những nước nhỏ bé còn không bằng nó.”
“Những nước nhỏ khác, cũng không giống thành Bàn Long, rơi vào đường cùng, phải liều mạng cầu sinh.” Tôn Phục Linh chống má, “Hai nước Bạt Lăng và Tiên Do nhất quyết phải chiếm hoang nguyên Bàn Long, hơn chục năm nay vẫn không chịu từ bỏ. Giá như chúng có thể sống chung hòa bình với thành Bàn Long thì tốt biết mấy.”
“Vùng hoang nguyên này là hành lang thông sang nước Tây La ở phía đông và Lư Hồ ở phía đông bắc, không đánh hạ được nơi này, Bạt Lăng và Tiên Do không có cách nào mở rộng về phía đông.” Hạ Linh Xuyên nhúng tay vào chậu nước mưa, tiện tay vẽ bản đồ trên bàn, “Lư Hồ ở thượng nguồn Hồng Xuyên, từ đây đi thuyền xuôi về phía đông là có thể ra biển.”
“Vậy tại sao chúng nhất định phải mở rộng?”
Câu hỏi này làm khó Hạ Linh Xuyên.
Tuy nói thế đạo chưa bao giờ thái bình, nhưng lý do một nước mở rộng thường rất cụ thể và hiện thực. “Tôn cô nương có biết không?”
“Bản thân chúng bị yêu quốc phương bắc không ngừng xâm lấn, mặc dù có vài lần phản kích, nhưng vẫn thua nhiều hơn thắng.” Tôn Phục Linh cũng nhúng nước, tiếp tục vẽ lên trên bản đồ của Hạ Linh Xuyên, “Giống như nước Bạt Lăng, bốn năm trước mất cao địa Hồng Hà Đài, cũng đồng nghĩa mất đi khoáng sản đồng thiết quan trọng nhất của mình, có những đội quân đến vũ khí hoen gỉ cũng không thay nổi, lâu dần thì còn làm được gì?”
Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Địa bàn của chúng bị yêu quốc chiếm, cho nên chúng đến chiếm địa bàn của chúng ta?” Đoạn lịch sử này, những vở kịch hắn từng nghe, những cuốn sách hắn từng xem đều không có, thậm chí sử quán địa phương cũng không ghi chép.
Nghĩ đến đây, hắn chợt chấn động. Trong di vật của Tôn Phù Bình có một cuốn nhật ký, Hạ Thuần Hoa tự mình thu lại, không cho hai huynh đệ xem, nói là bên trong toàn tà môn ngoại đạo, và chủ yếu chỉ ghi chép các phương pháp tìm kiếm Đại Phương Hồ của Tôn Phù Bình. Nhưng có khả năng bên trong cũng thu thập được lịch sử cụ thể của thành Bàn Long trong quá khứ hay không?
“Ai bảo nước Tây La yếu hơn làm gì?” Tôn Phục Linh thở dài, “Kẻ yếu sẽ không được thương hại, mà chỉ bị xâm chiếm.”
“Bốn năm trước, nước Bạt Lăng bại trận ở Hồng Hà Đài, lão quốc sư Tiền Hàng nhận tội lui về, Thiệu Diễn thay thế ông ta trở thành tân quốc sư.” Nàng tiếp lời, “Bạt Lăng có thể có ba vị quốc sư, Thiệu Diễn với tư cách là kẻ đến sau phải tốn thời gian mới đứng vững được. Mấy năm nay chiến sự giữa Bạt Lăng và thành Bàn Long tẻ nhạt vô vị, dù sao cũng đã giằng co hơn chục năm, người sắt cũng mệt mỏi. Thiệu Diễn cho rằng thành Bàn Long đã lơ là phòng bị, mới đột nhiên phái Thiệu Ưng Dương suất đại quân nam tập.”
Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm vào nàng: “Sao ngươi biết nhiều như vậy?” Vẫn là câu nói đó, cô nương à, ngươi đến cơm còn không có mà ăn đấy.
“Mỗi lần Vấn Tiên Đường mở lớp, ta đều đi nghe. Ngoài biện giải tình thế, còn có danh gia bình điểm, khiến người ta suy ngẫm.” Tôn Phục Linh cười đáp, “Hơn nữa, ta cũng thường đến sử quán mượn sách.”
Hạ Linh Xuyên sững người, rồi mừng rỡ: “Ở đây còn có sử quán sao!”
“Có chứ, ngay bên cạnh Đề Chấn Thự mà các ngươi hay lui tới, ta còn đứng trên lầu sử quán cho Chương tiên sinh ăn.”
“Chương…” Con bạch tuộc yêu kia sao? Thứ này hình như không ăn chay. “Ngươi còn có thức ăn thừa để cho nó ăn à?”
“Ta cũng không phải lúc nào cũng nghèo như vậy.” Tôn Phục Linh thu lại nụ cười, “Còn năm ngày nữa là phát lương, bây giờ lại không cần trả nợ thay ca ca, cố gắng qua mấy ngày này là ổn.”
“Vậy Tôn cô nương làm nghề gì?”
Tôn Phục Linh hơi ngẩng đầu: “Ta dạy học ở Sơ Mân Học Cung.”
“Thì ra là nữ tiên sinh của quan học, thất kính thất kính.” Danh tiếng của Sơ Mân Học Cung không nhỏ, Hạ Linh Xuyên từng nghe hàng xóm phía đông mắng con, nói con nhà người ta có thể vào Sơ Mân Học Cung, tổ tông cũng nở mày nở mặt. Nó được đặt tên theo ngọn núi lớn nơi phát nguyên, vốn là hương học, trước kia gọi là Sơ Mẫn Tường, nghe nói năm ngoái Chung Thắng Quang đích thân đề là Sơ Mân Học Cung, từ đó đổi tên.
Chỉ một việc này thôi cũng có thể thấy sự thay đổi to lớn trong tâm thái của Chung Thắng Quang.
Lạc đề rồi.
Thực ra thành Bàn Long phần lớn cũng giống những nơi khác, tư thục, tộc thục mọc lên như nấm, còn Sơ Mân Học Cung mới thực sự là quan học chính hiệu. Đó không phải là nơi con em nhà ai cũng có thể đến học, thậm chí có tiền cũng chưa chắc vào được. Nên biên chế giáo sư của trường danh tiếng chắc chắn cũng không dễ vào. Muội muội của Tôn Gia Viên có bản lĩnh đấy.
Tôn Phục Linh với tư cách là giáo sư chính thức trong biên chế của Sơ Mân Học Cung, tiền lương không nói cao hơn cư dân bình thường một bậc, song ít nhất nuôi sống bản thân không thành vấn đề.
“Khách khí, khách khí.” Tôn Phục Linh nghiêng đầu đáp lễ.
Nước sôi rồi, Hạ Linh Xuyên rót cho nàng một cốc: “Khó trách ngươi hiểu biết rộng rãi như vậy, sau này ta có chỗ nào khó giải, còn phải thỉnh giáo ngươi nhiều.”
“Được.” Tôn Phục Linh nhận lấy nhưng không uống, giống như đang sưởi ấm tay, “Liễu Điều nói ngươi mới chuyển đến thành Bàn Long không lâu, không quen người quen vật, sau này có gì không hiểu có thể trực tiếp hỏi ta.” Nói xong nàng liền đứng dậy cáo từ, “Trời đã tối, không tiện quấy rầy nữa, ngươi nghỉ sớm đi.”
Nàng rời khỏi tiểu viện của Hạ Linh Xuyên, còn tiện tay khép cửa lại.
Cái vị Tôn cô nương này đi nhanh thật, bình thường cũng phải chạy đua với tiếng chuông vào lớp ở học cung à? Hạ Linh Xuyên cầm cốc nước nóng bị từ chối kia, uống một hơi cạn sạch.
......
Quân đội của Sách Ứng Quân cùng quân Tùng Dương phủ hợp lại trông càng thêm hùng hậu, hơn nữa còn có nguyên lực gia trì nên chẳng có tặc phỉ hay yêu quái nào dám gây chuyện. Trên đường đi cực kỳ thuận lợi.
Hôm sau, Sách Ứng quân đến Nhữ huyện, nơi này cách địa giới Hạ Châu chỉ còn một bước.
Hạ Thuần Hoa không kìm nén được, dọc đường hành quân tiện tay dọn hai ổ yêu và ổ phỉ đang gây loạn.
Sách Ứng quân theo ông từ thành Hắc Thủy đi đến tận đây, trải qua bao trận chiến lớn nhỏ nên tinh thần diện mạo đã hoàn toàn khác xa lúc mới xuất phát. Bởi vì có sa mạc Bàn Long như rạch trời tồn tại, mấy năm gần đây biên giới khá yên bình, nhiệm vụ chính của quân thành Hắc Thủy bình thường cũng chỉ là đánh sa phỉ, tuần tra thương lộ Hồng Nhai, không có nhiều cơ hội thực chiến chính quy.
Tuy nhiên, quân đội cũng giống như vũ khí, càng mài giũa mới càng sắc bén.
Mặc dù đội ngũ này trong mắt Hạ Linh Xuyên, không chỉ không thể so sánh với Đại Phong quân, mà còn kém xa Tuần Vệ Quân thành Bàn Long, nhưng Mạc Chiết Kính Hiên, Ngô Thiệu Nghi bây giờ lại đánh giá nó rất cao, nguyên văn là “có thể đối kháng vương sư mà không thua kém, chỉ tiếc số lượng hơi ít”.
Hạ Linh Xuyên không cho rằng họ đang nịnh hót. Đi qua mấy nghìn dặm đường thủy lẫn đường bộ, hắn đã tận mắt chứng kiến cảnh kỷ luật quân đội lỏng lẻo của Đại Diên.
Đặc biệt là khi kiến thức của hắn tăng lên, hắn phát hiện ra rằng cho dù là quan quân địa phương hay trung ương, chiến lực thực sự không dám khen tặng.
Khó trách lúc trước Hồng Hướng Tiền thống lĩnh một đám nông dân nghĩa quân đã có thể đánh cho quan binh thua tơi bời, ngay cả ải Ngọa Lăng cũng bị chiếm mất, khiến cho Thạch Hoàn, quốc đô liên tục gửi cấp báo.
Băng đóng ba thước không phải do cái lạnh một ngày.
Liên tiếp đánh dẹp thổ phỉ, yêu quái sẽ làm tăng sĩ khí quân độí, nhưng tâm trạng của Hạ Thuần Hoa lại không hề khá hơn chút nào, bởi vì tình hình dọc đường càng đi về phía bắc càng tệ hại, có thể thấy dân sinh Hạ Châu điêu tàn, yêu quái gây loạn, thổ phỉ hoành hành, e rằng phía nam còn nghiêm trọng hơn nhiều!
Từ nay về sau, nơi đó là địa bàn của ông.
Địa bàn của mình đầy rẫy phiền phức, tướng lĩnh nào có thể vui vẻ nổi?
Ngày hôm đó đội ngũ đi đến Nhữ huyện, dừng lại ở địa phương để bổ sung quân nhu. Từ đây đi về phía bắc chưa đến mười lăm canh giờ nữa là có thể đến thủ phủ Đôn Dụ.
Cuộc trường chinh gian khổ cuối cùng cũng sắp đến đích, tâm trạng Ứng phu nhân rất tốt, ở dịch trạm tẩy đi phong sương đường xa, thay một bộ y phục bằng gấm, lại chỉnh trang dung nhan, soi gương thấy đẹp đẽ tươm tất mới bước ra ngoài.
Trong phòng nghỉ chỉ có hai nhi tử, một con khỉ, hai con sói đang sưởi ấm, không thấy bóng dáng phu quân đâu.
Bà cũng chỉ mới tắm rửa chưa đầy một canh giờ thôi mà!
Vẻ mặt của Ứng phu nhân lập tức từ nắng chuyển sang mây đen: “Phụ thân các con đâu, chẳng lẽ lại đi tìm Tùng Dương Hầu?”
Hạ Thuần Hoa xưa nay rất ít khi nói chuyện chính sự với thê tử, nhưng suốt chặng đường lên phía bắc này lại nói chuyện với Tùng Dương Hầu không ngớt, cứ như bằng hữu đã lâu không gặp. Ứng phu nhân vô cùng tức giận, nhưng phu quân bà toàn nói với người ta chuyện chính sự, không phải cục diện phương bắc thì là chuyện hợp tác giữa Hạ gia và Tùng Dương Phủ nên bà cũng không xen vào được.
Mỗi lần nói đến chỗ đắc ý, Hạ Thuần Hoa cười ha hả, Ứng phu nhân đều tức đến nghiến răng. Hôm trước phu quân bà còn sai người mang than bạc đến cho nữ nhân kia, thật chu đáo!
Nam nhân nói chuyện với nữ nhân càng ngày càng hợp thì chẳng mấy chốc mà thuận lý thành chương về cùng một nhà?
Giọng bà đột nhiên the thé khiến Hạ Việt giật mình, Hạ Linh Xuyên lười biếng nói: “Mẫu thân hãy an tâm, phụ thân đi nha môn huyện làm chính sự rồi.”
Ứng phu nhân nửa tin nửa ngờ: “Thật sao?”
“Thật ạ.” Hạ Việt tiếp lời, “Phụ thân đi với vẻ mặt rất căng thẳng.”
Ứng phu nhân hơi ngượng: “Thế à?”
Phu quân không đi tìm nữ nhân là tốt rồi.
Hạ Linh Xuyên gác đôi chân dài lên ghế thấp: “Bây giờ trong đầu phụ thân toàn là chuyện chỉnh đốn chính vụ quân vụ thôi.”
Đương nhiên hắn chỉ nói nửa câu, bàn chuyện tình cảm với bàn chuyện chính sự chẳng liên quan gì đến nhau cả, vì nam nhân vẫn luôn có hai cái đầu.
Mấy lần trước đánh yêu quái, đánh thổ phỉ, Hạ Thuần Hoa đều coi như luyện binh, phái mấy tướng lĩnh dưới trướng thay phiên nhau dẫn quân lên, thậm chí Hạ Việt cũng đã được thử sức, chỉ có Hạ Linh Xuyên là nhàn nhã từ đầu đến cuối.
Hắn cũng muốn lên, nhưng Hạ Thuần Hoa cười vỗ vai hắn: “Giết gà cần gì dùng dao mổ trâu?”
Không biết từ khi nào mình đã trở thành dao mổ trâu của phụ thân nhỉ?
“Thực ra, mẫu thân à, người mà người không cần phải lo lắng nhất chính là Tùng Dương Hầu đấy.”