Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm vào tờ giấy, trong lòng bỗng nhiên dâng lên sự ấm áp.
Không cần Hồ Mân giải thích, hắn lập tức hiểu ra: Đây đều là quà cảm tạ từ gia quyến của những người lính dưới trướng Nam Kha tướng quân. Nếu không có Hạ Linh Xuyên liều mình nổ tung tổ của nhện yêu trong Thạch Lâm Quỷ Châm, dẫn đại yêu quái Chu Nhị Nương đi chỗ khác, thì dù Nam Kha tướng quân có thể thoát thân, đội quân của y cũng không biết sẽ có bao nhiêu người phải bỏ mạng nơi Thạch Lâm Quỷ Châm.
Những sinh mạng ấy không chỉ là những con số vô tri, đằng sau chúng là thê nhi, phụ mẫu già, là kế sinh nhai của cả một gia đình, là niềm vui sống trên thế gian này.
Một lần liều lĩnh này của hắn, đã giúp bao nhiêu gia đình thoát khỏi nỗi đau xé lòng? Tình cảm của con người đôi khi thật giản dị và chân thành, cứ nhất định phải gửi tặng một thứ gì đó để bày tỏ lòng biết ơn.
“Bất ngờ chưa? Vui không?” Hồ Mân cố tình không nói trước, để dành niềm vui này cho hắn tự mình khám phá, “Nhiều đồ thế này, ta giúp ngươi chuyển vào nhà nhé.”
Hai người khiêng từng món đồ vào trong sân, một nửa khoảng sân nhỏ đã bị chiếm hết.
Hạ Linh Xuyên vừa khiêng vừa cảm thấy kỳ lạ: “Sao bọn trộm không lấy những thứ này, mà lại đi ăn trộm cá và củi trong nhà ta?”
“Ta biết thế nào được?” Hồ Mân nhún vai, “Có lẽ lấy đồ trước cửa nhà ngươi là quá lộ liễu. Gần đây cửa nhà ngươi ồn ào quá mà.”
Đúng lúc này, một đứa trẻ chừng năm sáu tuổi đứng ở ngưỡng cửa, thò đầu vào ngó nghiêng. Hồ Mân hỏi nó: “Nhóc con, có chuyện gì thế?”
“Cháu ở nhà kia.” Thằng bé chỉ về phía đông.
“Ta biết.” Hạ Linh Xuyên nhận ra nó, là con của nhà hàng xóm phía đông. Lần trước Đế Lưu Tương hiện thế, hắn lên nóc nhà lật ngói, đã thấy phụ thân nó trói nó vào chân bàn.
“Thúc là Hạ…” Thằng bé không nhớ nổi tên.
“Phải, ta là đây.”
“Thúc chờ một chút, đừng đóng cửa!”
Thằng bé chạy về, Hạ Linh Xuyên nghe thấy tiếng nó mở cửa, đóng cửa, suốt quãng đường còn có tiếng bước chân lộp bộp.
Rồi thằng bé lại xuất hiện trước cửa nhà Hạ Linh Xuyên, trên tay ôm một bó hoa: “Phụ thân cháu dặn, hễ cửa thúc mở ra thì mang đến tặng thúc, và nói một câu cảm ơn.”
Đây là một bó hoa rất to, Hạ Linh Xuyên chỉ nhận ra hoa chuối, hải đường đỏ, màu trắng hình như là cúc dại, còn lại hắn chẳng biết là hoa gì, tóm lại là đủ màu sắc rực rỡ, đều đang nở rộ, một số còn đọng sương.
Dĩ nhiên, dưới làn gió lạnh ngoài trời, những giọt sương nhanh chóng kết thành hạt băng.
Hạ Linh Xuyên vội vàng nhận lấy và mang vào nhà, kẻo hoa tươi biến thành hoa đông lạnh: “Phụ thân cháu cũng là tuần vệ à?”
Hắn nhớ huynh đệ tỷ muội của thằng bé này đều còn nhỏ, không thể nào gia nhập quân đội.
“Không ạ.” Thằng bé lắc đầu nguầy nguậy, “Nhưng phụ mẫu cháu nói thúc đã cứu rất nhiều người, thúc là người tốt.”
Hạ Linh Xuyên không kìm được xoa đầu nó: “Tốt, thay ta về cảm ơn phụ mẫu cháu nhé.”
Hồ Mân lại hỏi: “Trời lạnh thế này, phụ thân cháu kiếm đâu ra nhiều hoa tươi vậy?”
Thằng bé cười toe toét, để lộ chiếc răng cửa bị sứt: “Cháu không biết ạ.”
“Phụ thân cháu làm việc ở đâu?”
“Phụ thân cháu thường xuyên mang đồ đến chỉ huy sở!”
Hạ Linh Xuyên và Hồ Mân nhìn nhau cười, thì ra là vậy.
Trong thành có nhà kính chuyên trồng hoa, ngoài việc cung cấp cho các nhà giàu có, dinh thự và phủ đệ của Chung Chỉ Huy Sứ cũng cần. Nghe nói vợ ông khi còn sống rất thích hoa, cứ vài ngày Chung gia lại thay một lứa hoa tươi.
Hạ Linh Xuyên liền lục trong đống quà cảm tạ chất thành núi ra một túi kẹo đưa cho thằng bé: “Tặng cháu này, mang về ăn đi.”
Thằng bé cảm ơn rối rít, hớn hở chạy về nhà.
Hồ Mân vỗ vai Hạ Linh Xuyên: “Không ngờ chứ gì, bây giờ ngươi đã là người nổi tiếng ở khu này rồi, đi ăn cũng không cần trả tiền.”
Hạ Linh Xuyên không biết trong lòng đang có cảm nhận thế nào: “Thật không ngờ.”
Kể từ chuyến mạo hiểm ở phế tích Bàn Long, Hạ Linh Xuyên đã trải qua nhiều trận sinh tử, từ việc cứu thôn dân Tiên Linh dưới tay bọn nghịch tặc ải Ngọa Lăng, đến việc cứu cả nhà mình và Kha Kế Hải khỏi tay yêu khôi sư Đổng Duệ, nhưng chưa lần nào có ai cảm ơn hắn một cách chân thành và nồng nhiệt như thế này.
Cảm giác được yêu mến, được cảm ơn này, hình như… cũng không tệ lắm nhỉ.
“Sao tin tức lại lan nhanh thế?” Hạ Linh Xuyên xoa mũi, “Trận chiến ở Thạch Lâm Quỷ Châm mới kết thúc được vài ngày mà?”
“Mỗi lần sau một trận đánh quan trọng, Công Huân thự đều phái người đi khắp thành tuyên dương những chiến công anh dũng trong trận chiến. Ngày hôm sau Nam Kha tướng quân trở về thành Bàn Long, ngươi và Tôn Gia Viên đều được truy phong là Anh Liệt. Nếu không phải trời quá lạnh, e rằng đã có người mang hoa đến tận cửa nhà ngươi rồi. Sau đó ngươi được cứu sống trở về, càng gây chấn động không nhỏ ở khu vực này, chỉ tiếc lúc đó ngươi hôn mê bất tỉnh, không thể ra ngoài nhận sự ái mộ.”
Hạ Linh Xuyên đã hiểu.
Thành Bàn Long đã dùng cách biểu dương tiên tiến, nêu gương điển hình này, để động viên toàn thể mọi người dốc sức tham gia vào cuộc chiến bảo vệ quê hương.
Thật không ngờ, có một ngày hắn cũng được coi là tấm gương.
Cảm giác này thật vi diệu. Dù sao chỉ có hắn mới biết, sự anh dũng của hắn được xây dựng trên nền tảng “bất tử”.
Cái chết đối với bất kỳ ai ở nơi này đều đại diện cho giấc ngủ ngàn thu vĩnh hằng, duy chỉ với hắn, nó chẳng qua là sự tỉnh giấc sau một giấc mơ.
Nếu mạng sống của hắn ở nơi này cũng chỉ có một lần, liệu hắn có dám nhảy vào hang ổ của nhện yêu không chút do dự hay không?
Chính Hạ Linh Xuyên cũng không biết.
Hắn khẽ thở dài một tiếng, gạt hết những suy nghĩ sang một bên: “Vậy là ở đây vừa có người cảm ơn ta, vừa có kẻ trộm đồ của ta?”
Hồ Mân ngửa mặt lên trời cười lớn, bước ra ngoài trước: “Ngươi mới đến thành Bàn Long ngày đầu hay sao?”
…
Một canh giờ sau, Hạ Linh Xuyên và Hồ Mân đã đứng ở Bằng Trình Thự.
Lưu Công Tào xin nghỉ nửa ngày, hôm nay tiếp đón họ là Từ Công Tào, người này vừa gầy vừa nhỏ, mặt không biểu cảm.
“Ngươi sống lại rồi à?” Từ Công Tào nghe hắn báo xong họ tên, lật tìm trong sổ sách một hồi, cuối cùng nói, “Đưa ngươi trở lại quân tịch, công lao cũng phải tính lại.”
“Chuyện khác dễ nói, trước hết hãy trả cho ta một căn tích ốc đã.” Hạ Linh Xuyên không ngờ căn cứ của mình trong giấc mơ cũng bị trộm, “Căn mộc ốc cũ của ta vừa bị ăn trộm mất rồi.”
“Những Anh Liệt đã hy sinh, gia quyến mới được cấp tích ốc để an ủi.” Từ Công Tào liếc mắt nhìn hắn, “Ngươi là Anh Liệt sao?”
Hạ Linh Xuyên cũng cố chấp: “Mặc kệ ta chết hay sống thì tổ của Địa Huyệt Chu là do ta đốt, tại sao phải tính lại công lao?”
“Cái cho người sống gọi là khen thưởng, cái cho người chết gọi là an ủi. An ủi thì hậu hĩnh hơn, hiểu chưa?” Từ Công Tào đáp cứng ngắc, “Ngươi đã sống thì không thể nhận an ủi, tích ốc phải hạ cấp xuống thành thủy ốc.”
Hồ Mân ra giảng hòa: “Thủy ốc cũng không tệ. Ta đã từng đến thủy ốc ở ngõ Tăng Cô Nương, rộng rãi sáng sủa. Cư dân không phải thương nhân, binh lính, thì cũng là lại sứ của thành Bàn Long, khác hẳn với khu mộc ốc của ngươi.”
Chọn nhà chẳng phải là chọn vị trí, chọn tiện ích, chọn hàng xóm ư?
Chẳng lẽ chọn nhà lại chọn gỗ thế nào, ngói ra sao?
Từ Công Tào nói thêm một câu: “Ta ở thủy ốc đấy.”
Hạ Linh Xuyên đành phải nghe theo.
Bởi vì lần này hắn lập được đại công, được ghi vào sổ sách, nên phần thưởng phong phú hơn tất cả những lần trước cộng lại, chỉ riêng tiền thưởng đã có năm trăm lượng, ngoài ra còn có mười mẫu ruộng nước thượng hạng, ba mươi mẫu ruộng trung bình, cùng vô số phần thưởng linh tinh khác, Hạ Linh Xuyên cũng không nghe kỹ.
Ruộng đất trong tay từ hai mẫu bỗng nhiên tăng vọt lên tổng cộng bốn mươi mẫu? Hắn đã hoàn thành bước nhảy vọt từ bần nông lên địa chủ rồi sao?
Ra ngoài đánh trận quả nhiên là cách tăng quân công nhanh nhất.
Dĩ nhiên cũng là nguy hiểm nhất.
“Ta không tự mình quản lý ruộng đất được, ngươi giúp ta cho thuê đi.” Hắn nhớ Hồ Mân đã nói, Bằng Trình Thự cũng làm dịch vụ ủy thác kiểu này.
Binh sĩ bình thường không phải luyện tập thì cũng đi tuần, làm gì có thời gian trông coi ruộng? Ruộng của họ cho thuê, tá điền trồng cây lương thực đổi lấy tiền, cũng có kế sinh nhai.
Cho thuê ruộng là một mắt xích rất quan trọng trong nền kinh tế của thành Bàn Long.
“Hoặc là…” Từ Công Tào bỗng nhiên lấy ra một tờ địa khế, “Ngươi cũng có thể chọn dùng toàn bộ phần thưởng của lần quân công này để đổi lấy một mặt bằng trên đường Vương Lâm, thời hạn thuê mười năm.”
“Mặt bằng?” Hạ Linh Xuyên lần đầu tiên nghe nói mặt bằng cũng có thể dùng quân công để đổi.
Hồ Mân đứng bên cạnh kêu lên: “Đổi, đổi, dĩ nhiên chúng ta phải đổi!”
“Ngươi có biết ở thành Bàn Long kiếm được một mặt bằng khó thế nào không? Huống chi là đường Vương Lâm, một nơi tấc đất tác vàng đấy!” Hồ Mân đấm ngực, “Sao ta lại không gặp được chuyện tốt như vậy nhỉ? Từ Công Tào, có thể cho ta đổi một mặt bằng được không?”
“Chỉ có một mặt bằng này thôi, vì hợp đồng thuê hai mươi năm vừa hết hạn nên thu hồi lại. Đây là công sản, ngươi có thể tự kinh doanh hoặc cho thuê, nhưng không được tự ý mua bán.”
“Ngươi nói tất cả công lao, bao gồm cả thủy ốc?” Thủy ốc ít nhất cũng cao hơn mộc ốc hai cấp.
“Dĩ nhiên rồi. Nếu ngươi đổi thành mặt bằng, thì khi bước ra khỏi Bằng Trình Thự, trên người ngươi chỉ có một tờ địa khế.” Từ Công Tào nói năng rất khó nghe, “Quyết định nhanh đi, ngươi không muốn thì có người muốn, những người đó có thể xếp hàng từ đây đến tận đường Vương Lâm đấy.”
Phần thưởng quân công lần này của Hạ Linh Xuyên, bao gồm cả ruộng nước và những thứ linh tinh khác, cộng với năm trăm lượng tiền thưởng, và một căn thủy ốc mà có tiền cũng khó mua, đã đủ để hắn có một cuộc sống trung lưu sung túc và tươm tất ở thành Bàn Long. Liệu có nên dùng tất cả những thứ này để đổi lấy một mặt bằng không rõ diện tích lớn nhỏ, không rõ vị trí cụ thể, mà thời hạn hợp đồng chỉ có mười năm hay không?
“Được, ta đổi.” Hạ Linh Xuyên đẩy tất cả mọi thứ về phía trước, tin tưởng vào phán đoán của Hồ Mân.
Hắn cũng chỉ biết trơ mắt nhìn tờ khế ước thủy ốc vừa mới được lấy ra lại bị thu về.
Giấc mơ nâng cấp lên nhà to đẹp hơn, tạm thời phải nói lời tạm biệt với hắn rồi.
Khi Từ Công Tào làm xong thủ tục cuối cùng, trên khuôn mặt nghiêm nghị mới lộ ra một nụ cười: “Chúc mừng ngươi, đây là những gì ngươi xứng đáng nhận được.”
“Hả?” Từ Công Tào chẳng lẽ cũng có cháu trai, cháu gái gì đó trong đội quân của Nam Kha tướng quân sao?
Hạ Linh Xuyên tưởng câu tiếp theo của ông ta sẽ là “cảm ơn ngươi”, nhưng Từ Công Tào rất ngắn gọn: “Làm xong rồi, người tiếp theo!”
Vì vậy, khi Hạ Linh Xuyên rời khỏi Bằng Trình Thự, trên người chỉ có một tờ khế ước cửa hàng có thể bay đi trong gió.
“Nếu cái cửa hàng này không kiếm lại cho ta một nghìn lượng bạc, cộng với tiền lãi một nghìn lượng bạc trong mười năm, thì ta sẽ chiếm luôn nhà ngươi ở!”
Hồ Mân mặc kệ hắn đe dọa, khoác lấy cổ hắn: “Mau mời ta uống rượu! Không phải, lần này ngươi nhặt được con gà đẻ trứng vàng rồi, ngươi phải mời cả Tiêu đầu nhi, A Lạc cùng đến uống rượu!”
“Còn chưa biết vị trí cụ thể cơ mà, mặt bằng đó tốt vậy sao?”
“Ngươi đã từng đi dạo phố Vương Lâm chưa?” Hồ Mân đầy vẻ khinh bỉ, “Phải rồi, loại nghèo kiết xác như ngươi vốn cũng không có tư cách đi dạo. Phố Vương Lâm chỉ bán những thứ tốt nhất, cùng với những món đồ kỳ lạ từ những nơi khác đến, các tướng lĩnh cấp cao và gia quyến của họ đều lui tới ở đó.”