Hồ Mân ngẩn ra, hắn ta chưa từng nghe qua yêu cầu nào kỳ lạ như thế. Nhưng đúng lúc này, bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa, hóa ra là Hiệu úy Đại Phong Quân Tiêu Mậu Lương phái người đến thông báo cho Hồ Mân, tiểu đội tạm thời tăng thêm nhiệm vụ tuần tra ngoại thành, lập tức xuất phát.
Đế Lưu Tương rơi suốt một đêm, một số sinh linh trên Cao nguyên Xích Phách được quán đỉnh khai trí, khó tránh khỏi xao động. Đại Phong Quân phải ra ngoài thành tuần tra, ngăn chặn những con yêu quái mới trưởng thành đe dọa cho ruộng đồng và nông trang.
Quân lệnh như sơn, Hồ Mân cũng không nghĩ nhiều, tiện tay lấy ra một ít dược tán, không ngờ lại có màu vàng sáng, phẩm chất tốt hơn nhiều so với thứ mà Hạ Linh Xuyên tự luyện chế. Hạ Linh Xuyên khều ra một hạt to bằng đậu xanh: "Đa tạ."
Hắn đổ ra vài giọt Đế Lưu Tương để trao đổi, Hồ Mân liền nói: "Ta đi trước đây, ngươi cứ tự nhiên." Nói xong liền vội vàng thay y phục rồi đi ra ngoài.
Sau khi uống xong, Hạ Linh Xuyên còn đợi thêm hai khắc đồng hồ, thế nhưng cơ thể lại không có bất kỳ phản ứng nào, giống như thứ vừa nuốt vào chỉ là không khí.
Thử nghiệm thất bại, loại dược vật có tác dụng tăng lợi ích lâu dài vô dụng đối với hắn.
Quả nhiên trên đời không có chuyện tốt như vậy. Dù đã dự liệu từ trước, hắn vẫn tiếc nuối thở dài thườn thượt, sau đó rời khỏi nhà Hồ Mân, đi thẳng tới Công Huân bộ.
Đã có thể xác định Đế Lưu Tương vô hiệu với mình, vậy thì mau chóng đi đổi quân công thôi.
Hôm nay người trực nhật ở Bằng Trình thự vẫn là Lưu công tào, nghe Hạ Linh Xuyên muốn nộp Đế Lưu Tương, gã chỉ vẫy tay một cái: "Đưa đây."
Đế Lưu Tương tuy tốt, nhưng thành Bàn Long lớn thế này, lúc nào cũng có người không dùng đến vì nhiều nguyên nhân khác nhau.
Lưu công tào dùng mũi kim khều ra một chút dịch lỏng từ trong vò rượu ngửi một lúc, sau đó nói với Hạ Linh Xuyên: "Có tạp chất, cấp trung hạ phẩm, nhận."
Theo gã tính toán, một bầu Đế Lưu Tương này quy đổi ra công lao còn vượt qua cả lần trước Hạ Linh Xuyên đoạn hậu cứu người ở thung lũng sông Huých Khánh. Dù sao nhiệm vụ cứu người của Đại Phong Quân thì thường xuyên có, còn Đế Lưu Tương lại là thứ có thể gặp mà không thể cầu.
Phần thưởng lần này cũng tương tự như lần trước, còn có thêm mấy vị thuốc trị thương, cả uống lẫn bôi đều có đủ.
Hạ Linh Xuyên cười nói: "Nếu ai cũng nộp lên, chẳng phải đều có thể đổi được một căn nhà gỗ sao?"
Lưu công tào nghiêm túc đáp: "Thứ này không có mấy ai lựa chọn nộp lên đâu."
Hạ Linh Xuyên nhìn gã, kéo dài giọng "Ồ" một tiếng.
Phải rồi, ngoài việc tự dùng và nộp lên, trong dân gian còn có thể mua bán.
Công lao cần phải tích lũy từng chút một, chưa gom đủ thì cũng không đổi được thứ mình muốn.
“Ta có nhà rồi, đổi cho ta một món vũ khí thuận tay có được không?” Ít nhất là ở trong mơ, Hạ Linh Xuyên không có yêu cầu cao đối với chỗ ở. Trước kia chơi game, người khác nạp tiền mua thời trang đạo cụ, còn hắn ở phương diện này lại vắt cổ chày ra nước.
“Loại nào?”
“Đao.” Hắn tiến vào thành Bàn Long bằng tay không, rất cần vũ khí để tăng thêm cảm giác an toàn.
Lưu công tào đi vào gian sau, rất nhanh đã mang ra một thanh hoàn thủ đao và một viên đá mài.
Lưỡi đao lạnh lẽo thấu xương, trên sống đao có hai vết mẻ nhỏ, chuôi đao hơi cũ, phần cuối còn thiếu mất vòng khuyên.
“Chủ nhân của thanh đao này đã hy sinh ở núi Bạch Mạch vào năm ngoái.” Gã nói với vẻ trang nghiêm, "Đây là đao tốt, mong ngươi dùng cho đúng đắn."
Hạ Linh Xuyên cầm đao múa một vòng, phát hiện nó rất có trọng lượng, dùng cũng cực kỳ thuận tay.
“Đa tạ! Ta còn muốn dùng quân công để đổi lấy vài môn thần thông. Ừm, nghe nói tâm pháp cơ bản là miễn phí?”
Lưu công tào ngồi về chỗ cũ, phất tay ra ngoài: "Ra cửa, tìm Đề Chấn thự ở đối diện."
...
Đề Chấn thự nằm ở bên bờ sông.
Nói chính xác hơn, một nửa kiến trúc nơi này được xây dựng trên mặt sông. Hạ Linh Xuyên vừa bước vào đã nhìn thấy một thủy đình, bên trong có hai ông lão đang ngồi, một người mặc hắc y, một người mặc bạch y, nhưng diện mạo lại giống hệt nhau.
Hiện tại mới là giờ Thìn khắc thứ hai, vẫn còn sớm, lại thêm đêm qua đột nhiên xuất hiện Đế Lưu Tương, nên Đề Chấn thự vắng như chùa Bà Đanh. Tai Hạ Linh Xuyên rất thính, nghe thấy hai ông lão đang thì thầm bàn tán về những tin tức truyền từ trong và ngoài thành, nào là có người nhặt được một khối Đế Lưu Tương dạng cao lớn, kết quả dẫn đến hàng xóm đánh nhau sứt đầu mẻ trán, rồi thì yêu thú gần khu mỏ có dị động khiến thợ mỏ bị thương.
Hạ Linh Xuyên tiến lên hành lễ, nói mình cần tâm pháp cơ bản.
Ông lão đánh giá hắn từ trên xuống dưới: "Ngươi không phải người thành Bàn Long đúng không?"
“Ta đến từ thành Đồ Tô, nhưng đã nhập tịch ở đây.”
“Khó trách.” Ông lão nói, "Vậy thì phải tìm Chương tiên sinh làm kiểm tra trước." Nói xong liền rung chiếc chuông đồng treo lơ lửng trên mặt nước.
Chuông cách mặt nước rất gần, chỉ chừng hai thước, tiếng chuông giòn giã vang vọng khắp thủy đình.
“Ngươi xuống dưới đứng cho vững.” Trong đình có một lối dốc dẫn thẳng xuống nước, mặt sông bị những lá sen xanh mướt che khuất một nửa, những nụ hoa e ấp chỉ chớm chút sắc hồng ở đầu ngọn, thu hút vài con chuồn chuồn đậu im lìm trên đó.
Hạ Linh Xuyên vừa đứng tới bên bờ nước, lũ chuồn chuồn đã vội vàng bay đi.
Nước sông bỗng vang lên một tiếng "ào", mấy thứ trông giống như rắn lại giống như roi da đột nhiên từ dưới nước thò ra, quấn về phía hắn.
Hạ Linh Xuyên giật nảy mình, theo bản năng nhảy lùi lại một bước thật dài.
“Chạy cái gì, qua đó đứng yên!” Ông lão mất kiên nhẫn, "Chương tiên sinh còn có thể hại ngươi chắc?"
Lúc này Hạ Linh Xuyên mới nhìn rõ, không ngờ đó lại là mấy xúc tu vừa dài vừa thô, phần gốc còn to hơn cả eo của hắn, nhưng phần ngọn lại vừa nhọn vừa nhỏ, phủ đầy giác hút.
Phía sau xúc tu nổi lên một cái đầu lớn hình bầu dục, không hề nhẵn nhụi mà mọc đầy những gai nhọn lởm chởm ngược về phía sau.
Đôi mắt vừa đen vừa tròn, còn to hơn cả quả bưởi.
“Chương…” Một con quái vật xúc tu thật lớn! Hóa ra ông lão nói là "Chương" tiên sinh, chứ không phải Trương tiên sinh.
Hạ Linh Xuyên nghe thấy một giọng nói vang lên: "Qua đây, để ta sờ thử xem."
Nỗi sợ hãi của con người đối với xúc tu đã khắc sâu vào xương tủy. Nhưng hắn cũng biết mình không có sức phản kháng, chỉ đành kiên trì đi tới bên bờ nước.
Mấy sợi xúc tu vươn tới quấn lên người hắn, cảm giác lạnh lẽo nhớp nháp đặc trưng của loài động vật thân mềm khiến Hạ Linh Xuyên rùng mình một cái. Chúng còn linh hoạt hơn cả tay người, hút chặt lấy từng huyệt vị then chốt trên cơ thể.
Hạ Linh Xuyên cảm nhận được một luồng sức mạnh âm lãnh rót vào, chân khí trong đan điền lập tức bị kích thích dâng lên, nhanh chóng vận hành khắp toàn thân.
“Căn cơ tương đối vững chắc, cũng đã tẩy trừ uế cấu, khá tốt.” Chương tiên sinh vừa sờ nắn khắp người hắn vừa đánh giá, "Ừm... gân cốt kiên cố. A... khí huyết tràn đầy, tinh nguyên tự mãn, được, rất được.”
Giọng điệu của Chương tiên sinh vô cùng kỳ quái, ngay cả người da mặt dày như Hạ Linh Xuyên cũng thấy xấu hổ đỏ cả mặt, nhưng hai ông lão lại không hề để tâm: "Ồ, vậy tức là tinh nguyên chưa tiết."
Chương tiên sinh lại dùng lực ấn mạnh lên khắp các nơi trên người Hạ Linh Xuyên, lúc này mới chậm rãi thu hồi xúc tu.
Hai ông lão bước tới, ba cái đầu trọc ghé sát vào nhau thì thầm to nhỏ.
Hạ Linh Xuyên từng nghe Hồ Mân nói qua, Đề Chấn thự sẽ dựa theo thể chất của từng người tu hành mà ban phát tâm pháp phù hợp. Nhưng hắn không ngờ tới, người kiểm tra lại là một con thủy yêu.
Phải rồi, trong thành Bàn Long đâu chỉ có mỗi con người. Nhưng một con bạch tuộc sống ở vùng nước ngọt, lại còn là trên cao nguyên, thế giới này đúng là không gì là không thể.
Tám cái xúc tu của con quái vật này có thể đồng thời chạm đến hầu như toàn bộ kinh mạch huyệt vị trên cơ thể người, nắm bắt toàn diện tình hình vận hành của chân lực, điểm này con người quả thực không tài nào so sánh được.
Di chứng duy nhất chính là các giác hút đã để lại mấy chục vết đỏ bầm trên người hắn.
Không lâu sau, cuộc bàn bạc kết thúc, hai ông lão thống nhất ý kiến: "Ba người chúng ta nhất trí quyết định, Tử Ngọ Quyết."
Tâm pháp công khai của thành Bàn Long có năm môn, bọn họ đã chọn Tử Ngọ Quyết cho Hạ Linh Xuyên.
Hạ Linh Xuyên khẽ ho một tiếng: "Bốn môn pháp quyết còn lại, ta có thể mượn xem thử một chút không?"
Hai người đồng thanh đáp: "Không thể."
...
“Với kiến thức của ngươi thì sao biết được bộ nào phù hợp với mình nhất?”
“Tâm pháp luyện hỗn tạp chỉ có hại chứ không có lợi.”
“Thứ không thuộc về ngươi, tốt nhất đừng chạm vào dù chỉ một chút.”
“Chúng ta đã chọn lựa tâm pháp cho hơn chín ngàn người, chưa từng sai sót một lần.”
Hai ông lão người tung kẻ hứng, ngữ khí, tốc độ nói, giọng điệu hoàn toàn giống nhau, nếu nhắm mắt lại nghe thì cứ ngỡ như chỉ có một người đang nói chuyện.
Chương tiên sinh lại trượt vào trong lòng sông và ẩn mình, một ông lão đi tới tủ gỗ lấy ra một khối ngọc giản, nhét vào tay Hạ Linh Xuyên: "Tâm quyết ở ngay trong này, chỉ cần đưa thần niệm vào là được."
Hạ Linh Xuyên không nhịn được mân mê vài cái. Hắn từng tiến vào một động phủ tiên nhân dưới đáy hồ Tiên Linh, từ bên trong cũng tìm được mấy thanh ngọc giản, nhưng thanh nào thanh nấy đều trống trơn, không hề ghi chép bất kỳ thông tin nào.
Không ngờ thành Bàn Long cũng sử dụng ngọc giản.
Hắn đưa thần niệm vào trong, quả nhiên bên trong có một bài pháp quyết hoàn chỉnh. Tuy rằng chữ viết khác biệt rất lớn so với hiện nay, nhưng hắn có thể đọc hiểu không sót một chữ nào.
Càng thần kỳ hơn là, sau khi hắn buông ngọc giản ra, bài pháp quyết kia vẫn khắc sâu trong thức hải của hắn rõ mồn một. Hoàn toàn không cần phải học thuộc lòng, loại trí nhớ phục khắc kiểu này cũng sẽ không bao giờ sai sót.
Hạ Linh Xuyên thầm thấy kinh ngạc, đây chắc hẳn là phát minh của các vị tiên nhân thượng cổ?
Ông lão dặn dò hắn một số điều cần lưu ý, sau đó chìa tay ra nói: "Được rồi, trả lại cho ta, người khác còn phải dùng."
Hạ Linh Xuyên vội vàng bảo: "Ngoài tâm pháp cơ bản, ta còn muốn dùng quân công để đổi lấy thần thông."
Thần thông chia làm hai bộ 'Thuật' và 'Võ'. Ông lão mặc bạch y chỉ vào chính mình, "Ta là Doanh tiên sinh, quản lý 'Võ' bộ."
Lão lại chỉ vào ông lão mặc hắc y: "Lão là Mãn tiên sinh, quản lý 'Thuật' bộ."
“Thần thông không phân biệt tốt xấu, chỉ có phù hợp hay không phù hợp.” Doanh tiên sinh nói, "Ngươi luyện Tử Ngọ Quyết, thích hợp lấy võ nhập đạo, hậu kỳ dung hội quán thông, học thêm một ít thuật pháp cũng chưa muộn."
Mãn tiên sinh gật đầu bổ sung: "Chỉ cần ngươi sống thọ thêm một chút."
Ngay sau đó, Doanh tiên sinh liệt kê ra một danh sách dài dằng dặc cho Hạ Linh Xuyên, hắn nhìn đến hoa cả mắt, cảm thấy môn này cũng tốt, môn kia cũng thực dụng, lúc này Doanh tiên sinh mới nói: "Quân công tích lũy của ngươi chỉ đủ để đổi lấy hai môn thần thông."
Vậy mà lão lại bày ra trước mặt hắn danh mục cả trăm bộ công pháp, rốt cuộc là có ý gì chứ? Hạ Linh Xuyên cười bảo: "Xin Doanh tiên sinh chỉ giáo."
“Cốt lõi của giao chiến chẳng qua chỉ có hai điểm: đánh được và chạy được.” Doanh tiên sinh trầm ngâm, "Ta chọn cho ngươi một môn thân pháp, gọi là 'Yến Hồi', nếu ngươi có thể luyện đến mức nhẹ nhàng linh hoạt như chim yến thì thuật này coi như đã đạt tới đại thành."
Mãn tiên sinh cũng nói: "Thuật pháp sơ cấp chú trọng vững chắc, xây dựng nền móng tốt mới có thể đứng ở vị trí bất bại. Đừng chê nó đơn giản, Hồng tướng quân cũng cực kỳ tinh thông thuật 'Yến Hồi' này."
Mắt Hạ Linh Xuyên sáng lên: "Hồng tướng quân cũng luyện thứ này sao?"
“Tất nhiên rồi. Đây là do chính tay ngài ấy sao chép và ghi vào ngọc giản đấy.”
“Ta lấy môn này!”
Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát rồi chỉ vào danh mục công pháp: "Vậy... Hồng tướng quân tổng cộng đã ghi chép bao nhiêu môn thần thông?"
“Mười tám môn.” Mãn tiên sinh cũng không giấu giếm hắn, "Những môn còn lại, ngươi không đổi nổi đâu."
Hạ Linh Xuyên càng thêm khát vọng: "Vậy thì làm phiền Doanh tiên sinh giúp ta tìm thêm một môn thần thông có khả năng thực chiến tốt."
Doanh tiên sinh nhìn thanh trường đao bên hông hắn, quay đầu bàn bạc với Mãn tiên sinh vài câu, sau đó nói: "Vậy thì chọn 'Lãng Trảm' đi."
Ông lão đứng dậy, lại đi vào gian trong lục lọi nửa ngày mới cầm hai mảnh ngọc giản đi ra.
Hạ Linh Xuyên đón lấy, lặng lẽ ghi nhớ kỹ càng, sau đó cung kính trả lại cho đối phương. Mãn tiên sinh ở bên cạnh bảo: "Chờ đến khi học tinh thông hai môn này rồi thì hãy quay lại tìm ta. Thuật pháp phối hợp với võ đạo, có thể lập nên kỳ công."
“Phải rồi, Chung đại nhân yêu cầu Vấn Tiên Đường phải thường xuyên mời cao thủ tới giảng bài truyền thụ, nghe nhiều tất sẽ có thu hoạch.” Doanh tiên sinh bổ sung thêm một câu, "Thần thông thuật pháp tuy tốt, nhưng chung quy cũng chỉ là ngoại lực. Chìa khóa quyết định thành bại thường nằm ở nhị tâm."
Hạ Linh Xuyên nghiêm giọng: "Xin tiên sinh chỉ giáo."
“Là tâm pháp và tâm cảnh.” Doanh tiên sinh nói, "Tâm pháp cần phải siêng năng khổ luyện, còn tâm cảnh thì cần phải trải qua sinh tử."
Trải qua mấy trận chiến lớn nhỏ, Hạ Linh Xuyên cũng có cảm nhận sâu sắc đối với hai câu nói này, lập tức cung kính tạ ơn, xoay người rời khỏi Đề Chấn thự.
Bước qua ngưỡng cửa của Công Huân bộ, hắn không nhịn được hít sâu một hơi.
Bài kệ ngữ mà con rùa yêu để lại yêu cầu hắn ở ngoài đời thực phải giấu tài ẩn mình. Vậy thì, bước đầu tiên để hắn đăng đường nhập thất hãy bắt đầu từ trong mơ đi!
Quyển thứ tư: Thạch Hoàn