Lần này tên tù binh suy nghĩ hồi lâu mới chậm rãi lắc đầu: "Không có ấn tượng gì. Có điều Lư tướng quân thường xuyên ra ngoài một mình, không cho chúng ta đi theo, đây là thói quen từ rất lâu trước kia của hắn."
Hạ Thuần Hoa đứng dậy nói: "Được rồi, Thanh Hà, ngươi xử lý vết thương cho hắn đi, rồi kiếm chút đồ ăn thức uống cho hắn. Đã biết hợp tác thì đây là những gì hắn xứng đáng được nhận."
Ba phụ tử bước ra khỏi nhà củi.
Hạ Linh Xuyên hỏi ông: "Phụ thân, chuyện nội tình này có cần thượng báo lên Vương đình không?"
“Cần chứ, nhưng phải kéo dài tới mười ngày sau. Tên tù binh kia chính là nhân chứng, đến lúc đó sẽ cùng áp giải lên.”
Hạ Việt gật đầu.
Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại là mười ngày sau?"
“Bây giờ thượng báo, Vương đình hồi âm, nói không chừng sẽ bắt ta lưu lại ải Ngọa Lăng để điều tra việc này.” Hạ Thuần Hoa mỉm cười, "Việc cấp bách trước mắt của chúng ta là gì?"
“Tất nhiên là đi Hạ Châu nhậm chức rồi!”
Việc quan trọng nhất trước mắt của Hạ Thuần Hoa chính là đường đường chính chính ngồi lên vị trí Tổng quản Hạ Châu!
Hạ Linh Xuyên lập tức hiểu ra: "Phụ thân thật gian xảo!"
Tối đa năm, bảy ngày nữa bọn họ sẽ lên thuyền bắc thượng, mười ngày sau sẽ gần tới thành Thạch Hoàn, đi thêm vài ngày nữa là đến Hạ Châu. Đến lúc Vương đình nhận được tấu báo, nếu muốn điều tra chuyện Hồng Hướng Tiền binh giải thì phải phái người khác.
Chuyện đã nói xong xuôi, Hạ Linh Xuyên liền ngáp một cái rồi đứng dậy: "Con về phòng ngủ đây, phụ thân cũng nghỉ ngơi sớm một chút." Dù sao hắn cũng đã bận rộn suốt cả ngày trời.
Thế nhưng hắn và Hạ Việt vừa đi được hai bước thì lại bị phụ thân gọi giật lại: "Xuyên nhi, sáng nay con ở lại đoạn hậu rất dũng mãnh, vi phụ vô cùng tự hào."
Hạ Linh Xuyên cười híp mắt quay người lại, đang định nhận thêm vài câu khen ngợi, nào ngờ Hạ Thuần Hoa lập tức tiếp lời: "Nhưng mà, sau này không được phép làm như vậy nữa."
Hửm? Hạ Linh Xuyên ngơ ngác, "Không phải phụ thân đang muốn khen con à?"
“Sách Ứng Quân có ba trăm người, tự khắc có người tài đoạn hậu, không cần trưởng tử Hạ gia phải tự mình ra trận.” Hạ Thuần Hoa ôn tồn nói, "Chỉ có dũng mãnh thì có tác dụng gì? Con tuy là phúc tướng, nhưng vận may cũng có lúc không linh nghiệm, không thể lấy đó làm chỗ dựa mãi được. Con đã mười sáu tuổi rồi, đại trượng phu phải biết việc gì nên làm, việc gì không nên làm. Trước khi dấn thân vào hiểm cảnh, hãy nghĩ nhiều hơn cho mẫu thân và đệ đệ của con."
Hạ Linh Xuyên ngẩn người ra một lát, mới "Ồ" một tiếng: "Con biết rồi." Nói xong liền xoay người bỏ đi.
Trở về tiểu viện, Hạ Việt nói với hắn: "Sau khi đại ca rơi xuống vực, Triệu Thanh Hà đến báo tin dữ, phụ thân đã vô cùng đau lòng, thế nhưng ông vẫn phải lo liệu cho an nguy của mấy trăm con người. Lời của ông tuyệt đối không có ý trách móc đâu, huynh đừng để trong lòng."
Hạ Linh Xuyên nhún vai: "Đệ thấy ta giống như đang để bụng lắm sao?"
Đêm đó, hai huynh đệ ngủ chung một phòng.
Thực ra Hạ Linh Xuyên luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Nếu đổi lại là nguyên thân, e rằng lồng ngực đã tức đến nổ tung. Khó khăn lắm mới được một lần chơi trội, thế mà lại bị lão phụ thân giáo huấn cho một trận.
Thế nhưng lúc này vừa nằm xuống, đầu óc hắn đã tràn ngập mấy câu kệ ngữ mà lão rùa yêu để lại:
Tử trung cầu hoạt, tàng phong thủ chuyết.
Hư lý thám thực...
Con rùa già này thật sự rất thích đánh đố. Hạ Linh Xuyên chỉ muốn lôi lòng đỏ trứng của nó ra khuấy nát bét.
Hắn muốn sống.
Hắn muốn sống sót một cách rực rỡ trong thời loạn thế quái lực loạn thần, coi mạng người như cỏ rác này., nhưng trước hết hắn phải giải được câu đố đã.
Con rùa già nói bản thân công lực không đủ, thiên cơ lại bị bóp méo, chỉ có thể nhìn thấu bấy nhiêu đó, Hạ Linh Xuyên tốt nhất là nên vui vẻ nhận lấy, bằng không cũng chẳng còn cách nào khác.
Hai câu đầu tiên trong ba câu kệ ngữ này rất dễ hiểu, muốn giữ mạng thì phải biết ẩn mình chờ thời, bớt lộ phong mang. Từ khi xuyên không đến nay hắn vẫn luôn làm như vậy, ít nhất bây giờ cũng biết bản thân không làm sai.
Nếu cứ giống như mấy gã thanh niên "trẻ trâu" tóc vàng khè thích thể hiện ở đầu thôn, chỉ biết liều lĩnh, tranh giành nổi bật, tưởng rằng anh hùng thiên hạ đều phải nhường đường cho hào quang nam chính của mình, thì e là tro cốt của hắn đã bị người ta đem đi rải từ lâu rồi.
Tuy nhiên, thỉnh thoảng hắn vẫn để lộ sơ hở, chẳng hạn như lần đại triển quyền cước ở thôn Tiên Linh và trên đường núi phía tây trước đó, tất thảy đều bị mọi người nhìn thấy, như vậy chắc chắn là không nên, sau này phải tiếp tục ẩn mình thêm chút nữa.
Mấu chốt nằm ở câu cuối cùng.
Hư lý thám thực rốt cuộc là có ý gì? Hạ Linh Xuyên chợt nhớ tới hai lần tiến vào mộng cảnh Bàn Long trước đó.
Liệu có phải là đang chỉ chuyện này chăng?
Hơn nữa hắn cứ cảm thấy ba câu kệ ngữ này có chút cụt lủn, dường như thiếu mất một câu chốt hạ.
Nhìn theo cấu trúc này, phải có câu thứ tư thì đọc lên mới thuận miệng chứ nhỉ?
Kết quả là con rùa già lại ngượng ngùng bảo rằng, câu thứ tư nó làm cách nào cũng không bấm quẻ ra được, bảo Hạ Linh Xuyên sau này tự nghĩ ra rồi điền vào.
Đậu xanh rau má, chuyện này mà cũng tự điền vào được sao?
Hạ Linh Xuyên suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm thêm được manh mối nào, lại chẳng thể tìm người khác để bàn bạc.
Những trải nghiệm này không thể nói ra thành lời, huống hồ lão rùa yêu cũng đã cảnh cáo hắn, mấy câu kệ ngữ này chỉ được phép ghi nhớ trong lòng, tuyệt đối không được đặt bút viết ra.
Ôi, thật là đau đầu mà.
Nhưng dù thế nào đi nữa, hắn biết tương lai của mình rất có thể sẽ vì ba câu kệ ngữ này mà long trời lở đất. Đây không phải là lời nguyền rủa mà là một lời tiên tri. Lời nguyền rủa thì có thể giải, chứ tiên tri thì... Thôi thì hắn cứ ngoan ngoãn nghe lời để giữ mạng trước, rồi sau đó mới tính chuyện lật ngược thế cờ vậy.
Trải qua hai ngày nguy hiểm cận kề liên tiếp, Hạ Việt tuy tinh thần mệt mỏi nhưng lại không tài nào chợp mắt được.
Trong lúc trằn trọc khó ngủ, cậu lại nghe thấy tiếng ngáy của huynh trưởng, chẳng biết có phải huynh ấy đang đại triển quyền cước trong giấc mộng hay không.
Đúng là vô tư thật, Hạ Việt đôi khi rất ngưỡng mộ người ca ca đơn thuần này.
Sáng sớm hôm sau, Hạ Linh Xuyên bị đánh thức một cách phũ phàng.
Có khách tới chơi, Hạ Thuần Hoa gọi hắn mau chóng qua đó.
Chiếc giường bên kia trống không, chăn màn đã được xếp gọn gàng ngăn nắp, rõ ràng là Hạ Việt đã ra ngoài làm việc cho phụ thân từ sáng sớm tinh mơ.
Hạ Linh Xuyên hiểu ý, vội vàng rửa mặt rồi chạy qua, vừa đi vừa khoác vội chiếc áo lên người.
Bước vào đại sảnh nhìn thử, quả nhiên là Ngô Thiệu Nghi đã tới, đang trò chuyện cùng Hạ Thuần Hoa.
Trên mặt hai người đều mang theo nụ cười, Ngô Thiệu Nghi vừa nhìn thấy Hạ Linh Xuyên liền nói: "Hạ công tử, sau này xin được chiếu cố nhiều hơn!"
“Ha, nói gì vậy chứ, tối qua ta cứ lo lắng cho ngươi mãi.” Hạ Linh Xuyên nói dối không chớp mắt, "Hiện tại thân thể thế nào rồi?"
Ngô Thiệu Nghi thở dài một tiếng: "Khí huyết hao tổn đâu phải ngày một ngày hai là khỏe lại ngay? Gượng chút rồi cũng qua thôi." Gã dùng bí thuật để chuyển dời thương thế đi, nhưng trước đó mất máu quá nhiều, đến cả phủ tạng cũng có dấu hiệu suy kiệt nhẹ, nếu không cẩn thận điều dưỡng mười ngày, nửa tháng thì không thể nào bình phục nổi.
“Đại phu trong đội ngũ của ta y thuật rất cao, hắn sẽ lo liệu thuốc men và đồ ăn thức uống cho ngươi, ngươi cứ việc tĩnh dưỡng cho tốt là được.” Hạ Thuần Hoa mặt mày rạng rỡ, quay sang nói với Hạ Linh Xuyên: "Đi theo Ngô tướng quân đầu quân cho chúng ta còn có ba trăm tinh binh, tất cả đều phải được sắp xếp chu đáo!"
Hạ Thuần Hoa lên đường tới Hạ Châu, nhân tài dưới trướng đương nhiên càng nhiều càng tốt. Người này vừa có tài cầm quân lại vừa có binh lính, cả hai thứ đều có sẵn. Mặc dù bản thân gã đã không thể tự mình lên chiến trường chém giết nữa, nhưng một khi gia nhập thì thực lực của Sách Ứng Quân cũng sẽ tăng mạnh.
Ngô Thiệu Nghi lắc đầu cười khổ: "Nào còn tướng quân gì nữa? Bây giờ ta chỉ là phó tướng của Sách Ứng Quân mà thôi."
Hạ Thuần Hoa quả nhiên dựa theo điều kiện mà trưởng tử đã đàm phán trước đó, phong cho gã chức vị phó tướng.
Mọi người đều cười rộ lên. Nhân lúc bầu không khí đang thoải mái, Hạ Linh Xuyên vội vàng hỏi thăm về chiến sự ở trấn Đắc Thắng.
Hóa ra sau khi Ngô Thiệu Nghi đi đường thủy đến trấn Đắc Thắng, gã liền tiến hành quấy rối du kích đối với đám Lư phỉ đang đóng giữ tại trấn, đặc biệt là ra tay tàn độc với bầy ngựa của bọn chúng. Muốn trộm ngựa thì không dễ, chứ muốn hạ độc thủ giết ngựa thì lại chẳng khó gì.
Trùng hợp là bầy ngựa này lại được chăn thả ở bờ suối cách đó không xa. Do máng nước trong trấn quá ít, đám Lư phỉ không kịp lùa ngựa về, thế là liền bị cá sấu thần dẫn theo thủ hạ thừa cơ ăn thịt mất mười mấy con.
Hạ Thuần Hoa thở dài một tiếng: "Đáng tiếc là Bùi Tân Dũng không chịu quy thuận."
Bùi Tân Dũng không muốn quy thuận, cũng chẳng muốn để lộ hành tung của mình, đương nhiên sau trận chiến ở trấn Đắc Thắng sẽ nhanh chóng rời đi ngay.
Thực ra đâu chỉ có mỗi Bùi Tân Dũng? Ngô Thiệu Nghi đã triệu tập tất cả thuộc hạ lại, nói rõ dự tính tương lai của mình, ai muốn gia nhập quan binh thì ở lại.
Kết quả là người đi mất một nửa.
“Ta đã khuyên nhủ rồi, nhưng đáng tiếc là mỗi người một chí hướng, hắn bảo bảo tuyệt đối sẽ không quay lại quan trường nữa.” Ngô Thiệu Nghi nhún vai, "Ta có hỏi hắn về dự tính sau này, hắn chỉ bảo đi bước nào hay bước nấy, cũng không nói cho ta biết tương lai sẽ đi đâu."
Mặc dù trước kia là huynh đệ kề vai sát cánh chiến đấu, nhưng giờ đây một người đã ăn bổng lộc triều đình, người kia lại tiếp tục làm giặc, định sẵn là phải đường ai nấy đi.
Hạ Thuần Hoa thở dài một tiếng: "Thật đáng tiếc."
Ba người trò chuyện thêm một lát, Hạ Thuần Hoa liền đứng dậy rời đi. Công việc của ông dường như không bao giờ hết.
Hạ Linh Xuyên rót cho Ngô Thiệu Nghi một ly nước: "Chỗ ta có rượu ngon đấy. Đợi vết thương của ngươi lành hẳn, làm vài ly nhé?"
Ngô Thiệu Nghi vui vẻ nhận lời.
“Vừa nãy ngươi nói Bùi Tân Dũng sẽ không quay lại quan trường nữa là có ý gì?” Tai của Hạ Linh Xuyên cực kỳ thính, "Trước đây hắn từng làm quan sao?"
“Hắn từng làm việc ở Chiết Xung phủ Long Hạ suốt sáu năm, leo lên tới chức Quả Nghị Đô Úy. Năm sông Xuân xảy ra lũ lụt, Chiết Xung phủ Long Hạ nhận lệnh phối hợp vận chuyển vật tư cứu trợ thiên tai. Khi đó lão Bùi vừa trẻ tuổi lại vừa thẳng tính, ngứa mắt cái thói quan trường 'nhạn bay qua cũng phải vặt lông', bòn rút từng lớp của bọn họ. Lại nghe nói Quốc quân muốn nghiêm minh kỷ luật, chỉnh đốn quan lại nên hắn vô cùng phấn chấn, thế là đã vượt cấp tố cáo quan trên tham ô, tuồn bán vật tư cứu trợ.”
Hóa ra Bùi Tân Dũng còn có quá khứ như vậy ư? Hạ Linh Xuyên vô cùng hứng thú: "Sau đó thì thế nào?"
“Sau đó thì đúng là bọ ngựa đá xe, quan trên của hắn từ đầu đến cuối vẫn bình an vô sự, còn tội danh kia thì bị chụp thẳng lên đầu hắn, hơn nữa nhân chứng vật chứng đều có đủ, trăm miệng cũng không thể bào chữa. Chẳng cần xét xử gì cả, hắn lập tức bị bãi quan tống giam, chịu đủ mọi loại đại hình, mông nát bét, suýt chút nữa là bỏ mạng ở bên trong. Lúc người ta cứu hắn ra khỏi đại lao, vết thương ở thắt lưng vẫn còn dòi bọ đang bò lổm ngổm kìa. Sau này tuy chữa khỏi được nhưng cũng để lại di chứng suy nhược cơ thể.”
Ngô Thiệu Nghi nhún vai: "Cho nên lão Bùi thường bảo Đại Diên vẫn cứ là Đại Diên mà thôi. Hắn không còn hứng thú với chốn quan trường, và cũng chẳng mặn mà gì với việc chiêu an của Hạ đại nhân."
Hạ Linh Xuyên cũng chẳng biết phải nói gì. Một lúc lâu sau, hắn mới tiếp tục thỉnh giáo Ngô Thiệu Nghi: “Ta vẫn còn một chuyện chưa rõ. Nghe các ngươi kể thì Hồng Hướng Tiền hẳn là một nhân vật rất phi thường, tại sao ông ta lại trọng dụng một kẻ tiếng xấu đầy mình, thích ăn thịt người như Lư Diệu chứ? Ông ta không sợ danh tiếng của tặc... à ừm, của nghĩa quân bị bôi nhọ sao?”
“Thực ra trong mắt Thánh sư, Lư Diệu và chúng ta chẳng có gì khác biệt cả.” Ngô Thiệu Nghi khẽ thở dài một tiếng, "Tất cả đều chỉ là những thanh đao giết người mà thôi, thậm chí hắn còn nhanh hơn, sắc bén hơn."
Hạ Linh Xuyên ngẫm nghĩ kỹ câu nói này, quả nhiên càng nghĩ càng thấy chí lý.
Đao thì làm gì có phân biệt tốt xấu? Quan trọng là nó được nắm trong tay ai mà thôi.
Kẻ làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, sở thích ăn thịt người nho nhỏ hay vết nhơ đạo đức vụn vặt kia của Lư Diệu, có lẽ trong mắt Hồng Hướng Tiền cũng chẳng đáng là gì.
Nói đi cũng phải nói lại, Ngô Thiệu Nghi không hề biết chuyện Thánh sư đã binh giải để tạm thời giữ lại tàn hồn trên thế gian, và Hạ Linh Xuyên cũng chẳng có ý định tiết lộ cho gã biết.
Việc Lư Diệu sau này thường xuyên uống rượu say mèm, có lẽ là sau khi đã an bài ổn thỏa cho nguyên thần của Hồng Hướng Tiền chăng?
Khi con người chết đi, hồn phách có thể tồn tại được bao lâu còn phải tùy thuộc vào độ mạnh yếu của nguyên thần. Người bình thường đại khái chỉ được trong vòng bảy ngày, kẻ có nguyên thần mạnh mẽ thì có thể chống đỡ được lâu hơn một chút, nhưng cũng chỉ là kéo dài thêm một thời gian mà thôi.