Bên cạnh còn vô số dấu chân vụn vặt, vài vết trong số đó nhìn qua liền biết là dấu giày của sơn dân.
Bùi Tân Dũng và Lư Diệu mỗi người mang một tâm tư, đi suốt một quãng đường dài mà chẳng ai cất lời.
Cuối cùng, Bùi Tân Dũng lên tiếng phá tan sự im lặng: “Theo như ngươi nói, Ngô tướng quân trúng kế ly gián của kẻ họ Hạ kia nên mới bị ngươi giết?”
“Kẻ trúng kế đâu chỉ mỗi Ngô Thiệu Nghi, còn có cả ngươi nữa!” Dĩ nhiên câu này Lư Diệu chỉ có thể nuốt ngược vào trong. Dù sao nhân mã hiện tại của Bùi Tân Dũng đông gấp đôi gã, mà nhiệm vụ hàng đầu lúc này lại là truy sát quan binh.
“Ta không giết hắn, là cá sấu thần tự tay hạ sát!”
“Nhắc tới chuyện này, cá sấu thần sao lại đi theo ngươi đến hồ Tiên Linh?” Đây cũng là điều Bùi Tân Dũng vô cùng kiêng kỵ. Chiến lực của Ngô Thiệu Nghi không phải dạng vừa, vậy mà vẫn sập bẫy mai phục của Lư Diệu, Bùi Tân Dũng không khỏi dấy lên cảm giác môi hở răng lạnh.
Tên Lư Diệu này dẫn cá sấu thần tới hồ Tiên Linh rốt cuộc có ý đồ gì?
“Ta xin nó đi theo làm chứng cho chúng ta!” Lư Diệu thở dài một tiếng, "Sau khi Thánh Sư tạ thế, nó cũng muốn tìm một cái ổ khác. Nghe ta bảo hồ Tiên Linh cá tôm phong phú, thủy hệ phát triển, thế là nó cũng xiêu lòng đi theo."
Bùi Tân Dũng gật đầu, nhưng nửa chữ cũng không tin. Diên Quốc biết bao sông hồ, cá sấu thần sao lại chịu chọn nơi này? Gã thừa biết cá sấu thần đến từ Bắc Quốc, vốn chẳng am hiểu thủy vực Diên Quốc, nếu không phải bị Lư Diệu dụ dỗ thì sao nó chịu đi theo?
Nói cách khác, Lư Diệu vốn tính thừa dịp ba quân hội họp sẽ mượn uy cá sấu thần ép hai bên còn lại tôn gã làm chủ?
Nay Ngô Thiệu Nghi đã chết, thủ hạ dưới trướng gã nếu không giải tán thì cũng quy phục Lư Diệu, Bùi Tân Dũng phải xử lý thế nào đây?
Giết chết Lư Diệu, đoạt lấy toàn bộ binh mã?
Bùi Tân Dũng cười lạnh trong lòng, e rằng tên Lư Diệu này cũng đang tính toán như thế!
Lư Diệu liếc nhìn gã, đột nhiên lên tiếng: “Ngô Thiệu Nghi vốn không có chí lớn, ta biết hắn chỉ muốn lui về phương Nam tìm ngọn núi cắm sào, tự xưng đại vương. Giờ hắn đã chết, chúng ta cũng chẳng cần tốn công tốn sức làm cái lễ hội sư hội minh gì nữa. Lư Diệu ta nguyện tôn Bùi tướng quân làm chủ, từ nay về sau trên dưới một lòng mới mong tìm được con đường sống!”
Bùi Tân Dũng kinh ngạc: “Ngươi... ngươi muốn tôn ta làm chủ soái?”
“Chính xác!” Lư Diệu hào sảng cười lớn, "Sau này thân xác trăm cân này của Lư mỗ xin giao cho Bùi đại soái, mặc cho ngài sai bảo!"
Bùi Tân Dũng cảm động: “Lư huynh đệ khách khí quá rồi!”
Nhưng gã lại chẳng hề thốt ra lấy một lời từ chối kiểu "sao có thể như thế được".
Hai người nhìn nhau cười lớn, khoác vai bá cổ cực kỳ thân thiết, nhưng trong lòng lại không ngừng chửi rủa đối phương.
Đi tiếp về phía trước, trên mặt đất có mấy cây thủy sam gãy đổ nằm ngang chặn đường.
Thân cây to lớn xếp chồng lên nhau, chiến mã chắc chắn không cách nào nhảy qua được. đám phản tặc bất đắc dĩ đành phải dắt ngựa xuống dọn dẹp.
Lúc đó Hạ Thuần Hoa cố tình chọn những thân cây khổng lồ để chặt. Những khúc gỗ này rớt xuống đất nặng nghìn cân, lại còn xếp chồng lên nhau ngổn ngang. Liên quân Bùi - Lư dù đông người nhưng cũng phải mất hơn hai khắc đồng hồ mới dời được những khối gỗ khổng lồ này sang một bên, ai nấy mệt tới mức thở không ra hơi.
Hai người Bùi, Lư không mắc thói kiêu ngạo của đám tướng lĩnh quan phủ, đều nhảy xuống ngựa tự mình lao động. Bùi Tân Dũng khêu cái dằm gỗ găm vào lòng bàn tay ra, quay đầu hỏi Lư Diệu: “Còn chịu nổi không?”
Lư Diệu trước đó trải qua một trận kịch chiến với Ngô Thiệu Nghi, trên người nhiều chỗ chảy máu, vết thương cũ sớm đã nứt ra làm gã đi đứng khập khiễng. Đã vậy gã vừa dẫn quân tấn công trận xe ở phía tây ngọn núi, sau đó lại liều mạng phi ngựa đến đây rồi làm công việc nặng nhọc này, dù có là người sắt cũng phải kiệt sức. Lúc này gã không chỉ thở dốc dồn dập, hai bên thái dương còn giật liên hồi, đầu óc mơ hồ choáng váng.
Nhưng đối mặt với Bùi Tân Dũng có binh lực gấp đôi mình, gã biết lúc này tuyệt đối không thể lộ vẻ yếu thế, liền gượng cười tỏ vẻ chẳng sao: “Vẫn ổn.” Nói xong, gã chỉ tay về phía trước: "Sương mù bốc lên rồi, mau đuổi theo thôi, muộn là không kịp đâu."
Nhân lúc Bùi Tân Dũng quay đầu, gã lén nhét hai viên đan dược bổ khí dưỡng huyết vào miệng.
Sương mù trong núi kéo đến bất ngờ, chẳng hề có chút điềm báo.
đám phản tặc vừa trèo lên lưng ngựa, sương mù trắng xóa đã ập đến trước mặt. Mọi người chỉ thấy da mặt hơi ẩm ướt, nhẹ nhàng mông lung như mưa xuân tháng Ba tạt qua.
Đừng nhìn chốn hoang dã lung linh như tiên cảnh, chẳng mấy chốc quần áo đã ướt đẫm. Bốn bề trắng xóa một màu, ngoài một trượng đã chẳng còn thấy rõ vật gì.
Hai vị tướng quân lòng nặng trĩu. Sương mù quá dày làm tầm nhìn bị hạn chế, ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ phi ngựa.
Màn sương mù này ngược lại lại gián tiếp giúp đám quan binh một tay.
đám phản tặc men theo sườn dốc vội vã đuổi theo, đi ngang qua một cây hòe vẹo cổ.
Cứ như thế, một khắc đồng hồ trôi qua.
Trong màn sương mờ mịt, phải đến thật gần mới nhận ra cảnh vật xung quanh dường như có phần quen thuộc.
Thế rồi, lại một khắc đồng hồ nữa trôi qua.
Tiếng vó ngựa dồn dập rồi dừng lại bên cây hòe vẹo cổ. Lư Diệu nhìn vết đao chém trên thân cây cổ thụ, gằn giọng: “Chúng ta lại đi vòng về chỗ cũ rồi, đây là lần thứ ba!”
Thủ hạ áp giải một thôn dân tới, đây là kẻ bọn chúng bắt từ thôn Tiên Linh để làm người dẫn đường.
“Chuyện này là thế nào?”
Tên thôn dân sợ đến mức mặt không còn chút máu, cuống quít đáp: “Thảo dân... thảo dân cũng không biết nữa đại vương! À không, tướng quân! Con đường này thảo dân đã đi mấy chục năm qua, theo lý mà nói dù có nhắm mắt cũng không thể đi sai được…”
“Quỷ đả tường…” Sắc mặt Bùi Tân Dũng sa sầm, "Đây là mê hồn trận do đám quan binh bày ra."
Nói một cách đơn giản, đây chính là một trận mê cung.
Biện pháp để thoát khỏi truy sát thực ra rất đơn giản: nếu bản thân đi không nhanh, vậy thì tìm cách kéo chậm bước chân của truy binh.
Loại mê cung này đều có trận nhãn, tìm ra là có thể phá giải, nhưng lại vô cùng tốn thời gian.
Lư Diệu trầm ngâm: “Ta nhớ Thánh Sư từng đấu pháp với người ta ở Tiểu Nam Thiên, đối phương bày ra Thiên Đăng Trận cực kỳ phức tạp. Theo lẽ thường, muốn phá giải vô cùng rườm rà, thế nhưng Thánh Sư lại đi ngược quy chuẩn, tìm ra một con đường khác, ngươi còn nhớ không?”
Bùi Tân Dũng gật đầu: “Dùng mùi hương định vị đường đi.”
Dưới trướng gã có kỳ nhân dị sĩ, lúc này liền bước ra lên tiếng: “Cần phải có vật cũ của kẻ bị truy vết, nếu không sẽ không thể xác định mục tiêu.”
Đồ cũ sao?
Một tên thổ phỉ nghe vậy liền dâng lên cho Lư Diệu một mảnh vạt áo: “Tướng quân, cái này là xé từ y phục của tiểu tử nhà cẩu quan họ Hạ!" Lúc ngài ở dưới nước, hắn định mò tới đánh lén, bị tiểu nhân đấm một phát văng ngược trở lại.” Sau đó gã thuận tay nhét vào tay áo, bụng bảo dạ chất vải này không tệ, lúc đi đại tiện ngoài hoang dã... ực, không ngờ giờ lại có chỗ dùng.
May mà từ tối qua đến giờ gã chưa bị đau bụng lần nào.
Lư Diệu cực kỳ vui mừng: “Làm tốt lắm! Thưởng mười lượng bạc!”
Có vạt áo của Hạ Việt, công việc thi pháp lập tức tiến hành. Thủ hạ của Bùi Tân Dũng rắc một ít bột phấn màu vàng lên mảnh vải nhỏ, cẩn thận vò nhẹ, miệng lẩm nhẩm niệm chú.
Niệm xong, gã giũ nhẹ vạt áo, lớp bột vàng lập tức tán ra không trung, ngưng tụ thành một cụm sương nhạt màu vàng óng.
Nơi đây gió nhẹ, bột vàng ngưng tụ không tan, lững lờ bay về phía trước.
Có hiệu quả rồi!
Nếu thuận lợi, nhúm bột dẫn đường này sẽ chỉ lối cho bọn chúng đuổi kịp Hạ Việt.
Bùi Tân Dũng vung tay hạ lệnh: “Đuổi theo nó!”
Hai ngàn nhân mã rầm rầm rộ rộ tiến về phía trước.
Cứ thế, lại hơn một khắc đồng hồ trôi qua.
Bốn bề vẫn là sương mờ dày đặc bao phủ.
Lư Diệu chau mày: “Thế này không đúng! Nếu chúng ta đã ra khỏi trận, sương mù đáng lẽ phải tan đi mới phải chứ? Đám quan binh phía trước chắc chắn không bị sương mờ quấy rầy.”
Một tên thổ phỉ bỗng nhiên chỉ vào cây hòe, hoảng hốt kêu lên: “Tướng quân, chúng ta lại đi qua đây rồi!”
Lần thứ tư!
Bọn chúng vẫn chưa thoát khỏi mê hồn trận! Không ngờ ngay cả diệu kế của Thánh Sư cũng mất hiệu lực. Mọi người nhìn nhau bàng hoàng, chịu đả kích lớn, nhất thời rơi vào hoang mang không biết phải làm sao.
Bùi Tân Dũng lẩm bẩm: “Dưới trướng tên cẩu quan họ Hạ kia lại có kỳ nhân bực này sao? Ngay cả phương pháp truy vết bằng mùi hương cũng bóp méo được?”
Ngay lúc mọi người đang bó tay hết cách, trên không trung chợt vang lên một tiếng rít trong trẻo. Ngay sau đó, sương trắng cuộn trào, một bóng đen đáp xuống cùng tiếng vỗ cánh phành phạch.
Lư Diệu rạng rỡ nét mặt, cười lớn: “Bì Đản đã trở về rồi!”
Nói xong, gã mím môi thổi liền hai tiếng còi dài.
Sinh vật kia dường như nhận ra phương hướng của gã. Chỉ sau vài nhịp thở, từ trong sương mù đặc quánh bay vụt ra một bóng xám nâu, nhanh chóng hạ cánh xuống tay gã.
Chính là con chim cắt đuôi đỏ!
Lư Diệu đắc ý dạt dào: “Xem ra đây chính là chìa khóa để chúng ta phá cục!”
Gã gặng hỏi con chim cắt: “Đuổi kịp đám quan binh chưa?
Con chim cắt gật đầu.
“Có thể chỉ ra phương hướng của bọn chúng không?”
Con chim cắt cất giọng: “Ở dưới này không được, phải bay lên trời mới thấy rõ.”
đám phản tặc nghe vậy liền hoan hô.
Đúng vậy! Mê hồn trận dù có lợi hại tới đâu thì cũng chỉ giăng trên mặt đất. Chim cắt ngao du thiên không, từ trên cao nhìn xuống, trận pháp nào có thể che mắt được nó?
Con chim cắt tiếp tục: “Nhưng vị trí nhìn từ trên cao, hễ sà xuống là lại biến đổi.”
“Chiêu này là muốn ngăn ngươi tiếp cận mặt đất…” Lư Diệu trầm ngâm, "Nhưng chuyện này không khó giải quyết! Ta buộc cho ngươi một sợi chỉ đỏ, ngươi cứ bay cao lên chỉ hướng cho chúng ta tiến tới là được!"
Thực ra đường núi từ đây đến trấn Thiên Đằng chẳng mấy phức tạp, chỉ là ánh sáng và mùi hương trong trận pháp đã bị bóp méo, khiến họ chúng vô tình đi vòng vèo, lạc hướng, thậm chí giật lùi về sau.
Chỉ cần có chim cắt bay cao trên trời dẫn đường, sự cản trở của trận pháp lập tức trở thành hư vô.
“Đem chỉ lại đây!”
Nhưng ngặt một điều, xung quanh chẳng kiếm đâu ra lấy một sợi chỉ.
Cuối cùng, đám phản tặc đành tìm vài tên xui xẻo, bắt bọn chúng cởi áo xé thành từng dải nối lại với nhau, đầu dây buộc chặt vào móng vuốt chim cắt.
Con chim cắt lập tức đập cánh bay vút lên trời.
Bay được một đoạn, nó chợt nhận ra điểm bất thường: hướng lên trên vậy mà cũng không thể thoát khỏi phạm vi sương mù!
Trận pháp này còn có thể linh hoạt biến đổi theo thời gian thực sao?
Kẻ nào đang giám sát nơi này?
Nhưng chút trở ngại này sao làm khó được nó. Con cắt thu cánh để cơ thể rơi tự do, sau đó đập cánh lao về hướng ngược lại - đó mới chính là hướng bay lên.
Ấy thế mà trong tầm mắt của nó, nó lại cảm thấy mình đang bay song song về phía trước.
Đây chính là uy lực thực sự của trận pháp!
Con cắt dứt khoát nhắm tịt mắt, dựa hoàn toàn vào cảm nhận trọng lực để phi hành. Chẳng mấy chốc, nó đã bứt phá khỏi sự phong tỏa của màn sương dày đặc, thu vào mắt toàn bộ cảnh sắc núi sông.
Từ độ cao năm mươi trượng nhìn xuống, quang cảnh bên dưới vô cùng quang đãng, tầm nhìn tỏ tường. Đừng nói là đại ngàn sơn lâm, ngay cả con sâu róm trên phiến lá cũng thấy rõ mồn một, lấy đâu ra nửa hạt sương mù?
Nó lượn về phía trước một đoạn ngắn: “Ưm, đám quan binh đang ở... hướng kia!”
Nhưng con chim cắt chợt nhận ra, ngay phía trước mặt chủ nhân là một vực thẳm hình vòng cung. Nếu cứ nhắm mắt dẫn đi thẳng, chắc chắn cả bọn sẽ lao xuống vực chết thảm. Nó đành phải dẫn cả đội ngũ đi vòng qua chướng ngại trước.
Nhận thấy sợi dây bằng vải trong tay giật giật, Lư Diệu thở phào nhẹ nhõm, đắc ý cười lớn: “Tên cẩu quan kia tưởng mê hồn trận cỏn con này là cản được chúng ta sao? Các huynh đệ, lên đường!”
Hướng chỉ của sợi dây vải liên tục biến đổi theo thời gian thực, đám phản tặc nối đuôi nhau bám sát, rầm rộ xông ra khỏi trận pháp.
......
Liên Đăng là người trấn Thiên Đằng, rất thông thuộc địa lý nơi đây. Gã dẫn Hạ Linh Xuyên men theo đường nhỏ đi chừng ba năm dặm, cuối cùng cũng ra lại quan lộ.
Dĩ nhiên, lúc này trên đường vắng ngắt không một bóng người.
“Từ đây đi về phía Tây là tới Trú Mã Pha.” Gã chỉ tay về hướng Đông, "Còn hướng ngược lại là thôn Tiên Linh."
Hạ Linh Xuyên quay đầu ngựa về hướng Đông: “Bùi Tân Dũng nếu nhận được thư bằng chim cơ quan của Ngô tướng quân, chắc hẳn sẽ đợi chúng ta ở Thiên Tuế Nhai.”
Hai người sóng vai thúc ngựa phi nhanh, không lâu sau đã tới Lãng Minh Động.
Dấu vết bánh xe hằn trên mặt đất vẫn còn rõ mồn một.