Liên Đăng chưa cần xuống ngựa, chỉ nghiêng đầu quan sát một lúc rồi nói: "Xe ngựa của quan quân đi về hướng này."
Đường về phía tây có không ít ngã rẽ, quan quân chọn con đường này hẳn là đã tốn nhiều tâm trí.
Đi thêm một đoạn, vài thân cổ thụ bị chặt ngổn ngang nằm chắn lối đi.
“Ồ, trên mặt đất có dấu vết kéo lê vật nặng.” Liên Đăng cúi người xem xét tỉ mỉ, "Trọng lượng rất lớn, lớp đất cát trên mặt đất đều bị xới đi một tầng."
“Là mấy cây cổ thụ này sao?” Hạ Linh Xuyên xuống ngựa kiểm tra thân cây sam, "Vết cắt còn rất mới, nhựa cây chưa khô, bị chặt chưa tới một canh giờ."
“Quan quân dùng chúng để chặn đường, cũng thật thông minh.”
Tuy nói vậy, nhưng cả hai đều trào dâng niềm bất an. Thì ra bọn họ đã ở gần quan quân đến thế, khoảng cách chưa đầy một canh giờ đường đi, vậy còn Lư Diệu thì sao? Gã cách quan quân bao xa nữa?
Sắc mặt Hạ Linh Xuyên trầm xuống: "Đi nhanh hơn!"
Vừa vượt qua một ngọn đồi, sương mù dày đặc đã xộc thẳng vào mặt.
“Sương mù dày quá!” Liên Đăng bực bội, "Ngay cả đường cũng không nhìn rõ."
Hạ Linh Xuyên liếc nhìn gã, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc: "Không nhìn rõ?"
“Đúng vậy, sắp không thấy rõ năm ngón tay rồi.” Liên Đăng lấy làm lạ, "Ngươi không thấy sao? Ồ, trên người ngươi có ánh sáng kìa!"
“Ánh sáng?” Hạ Linh Xuyên cúi đầu, quả nhiên thấy trên bề mặt cơ thể mình lan tỏa một tầng hào quang mờ ảo.
Nguyên lực?
Điều này đồng nghĩa với việc khoảng cách theo đường thẳng giữa hắn và quan quân đã rất gần, nằm trọn trong phạm vi hiệu lực của Xã Tắc Lệnh do Hạ Thuần Hoa thi triển.
Khi xuất phát từ thành Hắc Thủy, Hạ Thuần Hoa đã tạm thời ghi tên trưởng tử vào quân ngũ, phong làm Phó Úy. Chẳng thể nói là thiên vị, đây chỉ là chức võ quan nhỏ như hạt mè, nhưng hễ là người trong quân ngũ thì liền có tư cách nhận được sự trợ giúp của nguyên lực.
“Có chỗ nào cần vận dụng nguyên lực sao?” Trong mắt Hạ Linh Xuyên lúc này, giữa rừng núi chỉ có một lớp sương mỏng lơ lửng, hoàn toàn không che khuất tầm nhìn của hắn.
Nào ngờ vừa dứt lời, Liên Đăng đã rảo bước về phía khu rừng bên phải. Hạ Linh Xuyên vội túm lấy gã: "Ngươi làm gì vậy?"
Liên Đăng ngơ ngác: "Đi đường chứ làm gì."
“Đường ở đằng này.” Hạ Linh Xuyên chỉ về phía trước, "Ngươi định đi đâu?"
“Đằng đó không phải là một cái hang sao?”
“...” Hạ Linh Xuyên bừng tỉnh hiểu ra, "Đi theo ta. Chắc hẳn phụ thân ta đã bày ra trận pháp gì đó, phải có nguyên lực trwoj giúp mới nhận rõ đường đi."
Liên Đăng đành ngoan ngoãn đi theo, vừa bước vừa tặc lưỡi: "Ối mẹ ơi, đây chẳng phải là lao thẳng vào gốc cây à?"
Thế nhưng gã lại đi xuyên qua nó.
Ngô Thiệu Nghi tuy có ý định quy thuận triều đình, nhưng vì chưa gặp Hạ Thuần Hoa nên chưa chính thức gia nhập quan quân. Do đó, cả Ngô Thiệu Nghi lẫn thuộc hạ đều chưa được nhận sự trợ giúp của nguyên lực. Trong mắt Liên Đăng, Hạ Linh Xuyên dẫn đường lúc thì như đâm vào gốc cây, lúc lại như đâm xuyên qua núi, có khi còn quá đáng hơn là thẳng hướng vách núi cheo leo giữa tầng mây chót vót, nhìn mà rợn cả tóc gáy.
Kết quả, hai người vẫn bình an vô sự đi qua.
“Có nguyên lực giúp đỡ thật tốt!” Liên Đăng cảm thán, nhớ lại những ngày tháng bản thân từng được nguyên lực trợ giúp năm xưa.
Đi thêm một đoạn, Hạ Linh Xuyên đột nhiên dừng bước, khẽ "ồ" một tiếng đầy kinh ngạc.
“Sao vậy?” Trong mắt Liên Đăng, hai người sắp sửa đâm sầm vào vách đá.
“Ta thấy Lư Diệu rồi, hắn đang ở trên con đường núi đối diện vách đá.” Vẻ mặt Hạ Linh Xuyên nghiêm nghị, "Bùi Tân Dũng cũng đi cùng hắn, phía sau là một đoàn người đông đúc, ít nhất phải hơn một nghìn bảy trăm người."
Hắn hạ thấp giọng, bởi địa hình hình chữ "C" thế này rất dễ khiến âm thanh dội lại trong thung lũng.
Lúc này, hắn cùng đám tặc quân đối diện hệt như đang đứng ở hai nhánh trái phải của chữ "C". Tuy ngăn cách bởi một vực sâu thăm thẳm, nhưng tầm nhìn giữa đôi bên lại hoàn toàn không bị cản trở.
Ít nhất là đối với Hạ Linh Xuyên, hắn có thể nhìn rõ từng người trên con đường núi bên kia.
Liên Đăng hạ giọng hỏi: "Bọn chúng cũng đang đi lòng vòng sao?"
“... Không!” Hạ Linh Xuyên quan sát một hồi rồi nói, "Bọn chúng đang đi đúng đường, không hề đi vòng, càng không quay lại chỗ cũ."
Liên Đăng lấy làm lạ: "Sao lại thế?" Cùng là nghĩa quân, gã thì bị trận pháp mê hoặc, còn Lư Diệu lại không, là cái đạo lý gì đây?
Hạ Linh Xuyên cười lạnh: "Trong tay hắn cầm một sợi dây vải, đầu kia nối lên bầu trời... Ồ, ta thấy con chim cắt đỏ rồi. Thứ kia bay trên không, đang dẫn đường cho bọn chúng thoát khỏi màn sương."
Liên Đăng vỡ lẽ: "Phải rồi! Mãnh cầm bay cao, trận pháp khó lòng che mắt được nó!"
Chim cắt đỏ có thể nhìn thấu đường đi, trận pháp tự nhiên không vây hãm được Lư Diệu.
“Làm sao bây giờ?”
“Khoảng cách này, ngươi có thể bắn rơi nó không?”
Liên Đăng kiên quyết lắc đầu: "Xa quá. Nếu gần thêm chút nữa thì còn may ra. Thật ra... cung thuật của ta cũng không xuất sắc cho lắm."
Hạ Linh Xuyên liếc gã bằng ánh mắt khinh bỉ. Đây là cách nói uyển chuyển của việc "bắn dở tệ" đấy à?
Cho ngươi cơ hội mà ngươi không biết nắm bắt!
“Phía bên kia có con đường nhỏ, chúng ta tiếp cận rồi tính tiếp.” Đội ngũ quan quân di chuyển rất chậm, cứ thế này sớm muộn cũng bị lũ tặc tử này đuổi kịp.
Cả hai thúc ngựa tăng tốc, vòng qua vách đá hình chữ "C" khổng lồ. Ở vị trí cách phía sau đám tặc quân khoảng ba mươi trượng, quả nhiên có một lối nhỏ dẫn sâu vào lòng núi.
Đường núi gập ghềnh, cành lá rậm rạp, hai con ngựa cố lắm cũng chỉ đi được nửa dặm rồi đành chịu chết.
Hạ Linh Xuyên cùng Liên Đăng đành bỏ ngựa lại, đi bộ.
Lúc này, bọn họ đã tới khu rừng trên sườn núi, nằm gần như song song với phỉ quân, nhưng vị trí lại cao hơn chúng chừng bốn, năm trượng.
Sở dĩ không trèo lên dốc núi trọc là bởi ở đó không có vật che chắn, rất dễ lọt vào tầm mắt tinh tường của chim cắt đỏ.
“Có cơ hội rồi!” Tuy Lư Diệu cùng thuộc hạ cưỡi ngựa tiến bước, nhưng vì sự dẫn lối của chim cắt đỏ liên tục thay đổi, địa hình lại phức tạp nên bọn chúng chẳng dám cho ngựa phi nhanh.
Một kẻ trên trời, một đám dưới đất, phiền phức thường gặp nhất chính là cây cối hai bên đường quá cao, sợi dây vải thỉnh thoảng lại vướng vào ngọn cây...
Mỗi lần rơi vào tình huống đó, chim cắt đỏ lại phải nghiêng đường bay, gỡ sợi dây mắc kẹt ra rồi mới có thể tiếp tục dẫn đường, bằng không sẽ biến chủ nhân thành kẻ sa hố.
Hạ Linh Xuyên nhỏ giọng giải thích tình hình cho Liên Đăng, nói tiếp: "Mỗi khi gỡ dây, nó buộc phải hạ thấp độ cao, điểm này có thể lợi dụng được. Chúng ta đứng sát ngọn cây hơn, trong khoảng tám trượng, ngươi bắn trúng không?"
Nói tám trượng thực ra vẫn là quá xa, ngọn cây cao nhất phía trước cùng lắm chỉ khoảng sáu trượng.
“Được!” Điều này thì Liên Đăng hoàn toàn nắm chắc, "Có dùng ná bắn đá ta cũng bắn trúng!"
“Được, đi theo ta!”
Cả hai cẩn trọng bám sát bên hông tặc quân, khéo léo lấy tán cây rậm rạp làm vật che chắn, âm thầm nhẫn nại chờ đợi thời cơ.
Trời không phụ lòng người.
Chỉ sau nửa nén hương, cơ hội đã đến!
Lần này, sợi dây vải vô tình mắc kẹt vào một cây quế cổ thụ.
Thân cây quá lớn, chim cắt đỏ khó lòng né tránh.
Lư Diệu phát giác sợi dây bị giật mạnh, giật hai cái không thấy nhúc nhích liền thổi một tiếng còi thông báo cho hung cầm trên không.
Chim cắt đỏ nghe tiếng liền sà xuống, chuẩn bị bay vòng qua cành cây để gỡ dây.
Nếu kéo không ra, bọn thổ phỉ bên dưới sẽ phải tự mình trèo lên cây gỡ. Chuyện này đã xảy ra một lần trước đó, cho nên Lư Diệu cũng đặc biệt nhắc nhở nó phải cẩn trọng hơn.
Khoảnh khắc này đối với Hạ Linh Xuyên và Liên Đăng - những kẻ đang nấp trên vách núi, cao hơn đám giặc chừng ba bốn trượng - đúng là cơ hội trời cho.
Không bắn trúng thì thật có lỗi với bản thân!
Nhìn thấy chim cắt đỏ thu cánh sà xuống ngọn cây, Hạ Linh Xuyên nói thầm như tiếng muỗi kêu: "Nhanh lên!"
Khoảng cách quá gần đám giặc, nếu bị Lư Diệu cùng đồng bọn phát giác, hai người họ e rằng khó lòng sống sót thoát thân.
Liên Đăng còn chưa kịp thở dốc đã lập tức hít một hơi sâu, rút cây cung sau lưng ra kéo dây, lắp tên nhắm bắn - "vút" một tiếng, mũi tên xé gió lao đi!
Thành bại đều nằm ở mũi tên này!
Tiếng xé gió tuy rất nhỏ, nhưng chim cắt đỏ vô cùng cảnh giác. Mũi tên còn chưa chạm tới người, nó đã khẽ xòe cánh, xoay người một cái nghiêng mình né tránh một cách vô cùng nguy hiểm!
Mũi tên xém chút nữa đã sượt qua bụng nó.
Thế nhưng, không trúng vẫn là không trúng.
Tim hai người lập tức nguội lạnh mất một nửa.
Hỏng rồi! Không những bắn trượt mà còn đánh động đến con ác cầm này. Một khi nó cất tiếng cảnh báo, gần một nghìn tám trăm tên thổ phỉ phía dưới kéo xô tới vây đánh, hai người bọn họ e rằng có mười mạng cũng không đủ chết!
Đồ phế vật! Phế vật, phế vật! Hạ Linh Xuyên thầm chửi rủa trong lòng. Thấy con chim cắt đỏ sau khi xoay người liền ngoái đầu nhìn về phía chỗ ẩn nấp của hai người, há chiếc mỏ nhọn chuẩn bị rít lên cảnh báo.
Không được, phải bịt miệng nó lại! Hắn theo bản năng rút thanh đoản đao bên hông, dốc toàn lực phóng mạnh về phía nó.
Thanh đao được ném ra với tốc độ cực nhanh nhưng đường bay lại xiêu xiêu vẹo vẹo, vẽ nên một đường cong kỳ lạ trên không trung rồi lượn vòng ra sau lưng chim cắt đỏ. Đương nhiên con ác cầm sẽ không mảy may để ý đến một thanh đao ném trượt như thế.
Nào ngờ, thanh đao ấy như có linh tính, đột nhiên đổi hướng, vòng ngược trở lại!
Chim cắt đỏ hốt hoảng xoay người né tránh, nhưng đã không còn kịp!
Hai người chỉ thấy giữa không trung bắn lên một chùm máu tươi, con chim cắt đỏ thốt lên tiếng kêu thảm rồi rơi tự do xuống đất!
Thế... thế này cũng được sao?
Cả hai ngơ ngác nhìn nhau.
Hạ Linh Xuyên theo bản năng há to miệng, trố mắt nhìn bàn tay phải của mình.
Đúng là bàn tay phải thần thánh mà!
“Chạy mau!” Liên Đăng chẳng còn thời gian để giơ ngón tay cái thán phục, lập tức túm chặt lấy cánh tay hắn lôi về phía trước, "Đi mau! Không đi ngay là thành thịt vụn đấy!"
Hai người không tốn lời thừa thãi, lập tức lao vọt về phía dốc núi, liều mạng cắm đầu chạy thục mạng.
Đương nhiên Hạ Linh Xuyên là người dẫn đường phía trước, Liên Đăng bám sát theo sau. Màn sương mù dày đặc lúc này lại trở thành lớp ngụy trang hoàn hảo nhất, chỉ cần chạy đủ xa là sẽ an toàn.
Đám giặc bên dưới cũng phát giác có điểm bất thường. Lư Diệu lao tới vài bước đón lấy chim cắt đỏ, chỉ thấy một bên cánh của nó đã bị chém đứt, nửa bên bụng xuất hiện một vết thương dài sâu hoắm tới tận nội tạng, nhưng không rõ hung khí là vật gì.
Là tên sao? Không giống!
Gã vừa đau lòng vừa phẫn nộ, giơ tay chỉ về phía trước: "Có kẻ ra tay!"
Đám tặc tử lập tức ồ ạt xông lên phía trước.
Bùi Tân Dũng lại chỉ tay về hướng bên phải, trầm giọng nói: "Ta nghe thấy tiếng bước chân phía bên đó, còn có cả tiếng đá vụn lăn xuống."
Ở trong trận pháp này, e rằng ngay cả thính giác cũng bị nhiễu loạn! Lư Diệu dù phẫn nộ nhưng vẫn vô cùng tỉnh táo, quyết đoán ra lệnh: "Chia đường mà đuổi! Cẩn thận dưới chân!"
Hai người không tốn lời, mỗi người nắm lấy một đầu dây vải, dẫn theo thuộc hạ của mình - một kẻ tiến về phía trước, một kẻ xông về bên phải.
Trong lòng bọn chúng thừa hiểu, chim cắt đỏ bị thương nặng rơi xuống đất, đã hoàn toàn mất khả năng dẫn đường. Kế sách duy nhất lúc này là phải bắt bằng được kẻ tập kích để ép hắn dẫn lối, đám người mới có cơ hội thoát khỏi trận sương mù này.
Kẻ có thể làm tổn thương chim cắt đỏ giữa màn sương mù dày đặc thế này, chắc chắn chỉ có thể là thám tử của quan quân!
Bên này, Hạ Linh Xuyên cắm đầu chạy trên dốc núi, Liên Đăng vừa thở hồng hộc đuổi theo vừa cất tiếng: "Xuyên ca, ngươi có tuyệt kỹ ném phi đao này sao không đem ra dùng sớm, lại còn cố tình để ta làm trò hề?"
Hạ Linh Xuyên cười khan hai tiếng: "Ta chưa từng luyện qua bao giờ, ném bừa thôi mà." Lúc đó tình thế cấp bách, hắn nào có nghĩ nhiều.
Gương mặt Liên Đăng lập tức méo xệch. Ném bừa mà còn chuẩn xác đến thế, vậy kẻ dốc lòng luyện tập như gã biết giấu mặt vào đâu?
Lúc này, Hạ Linh Xuyên mới chợt nhớ lại quỹ đạo đường cong mà thanh đoản đao đã vẽ nên khi nãy - vừa đẹp mắt vừa kỳ lạ, cứ thế âm thầm tập kích sau lưng chim cắt đỏ.