“Ta?” Câu hỏi này khơi đúng hứng thú Lư Diệu. Gã đặt bát rượu xuống, nhíu mày ngẫm nghĩ hồi lâu.
“Đông Hạo Minh năm xưa lập được quân công hiển hách, về già lại hóa hồ đồ. Đến cả chuyện Hoàng đế có ở trong cung hay không còn chưa tra rõ đã vội vàng hạ thủ hành thích. Hắn không thua thì ai thua?”
Gã uống ực một ngụm rượu, nhai hai hạt lạc do tên phản tặc dâng lên: "Lại nói, mấy đứa con trai của hắn chẳng đứa nào có tài cán. Ta từng đụng độ Đông Hạo Dã, con thứ hai của hắn ở bên hồ Tương Dung. Tiểu tử đó đọc được đâu vài cuốn binh thư đã dám cầm quân. Lão già kia chắc muốn nó kiếm chút quân công trên chiến trường để sau này dễ đường thăng quan tiến chức. Nào ngờ mới trận đầu đã đụng ngay phải ta!"
Đúng lúc này, nồi canh cá đầu bếp vừa nấu xong cũng được bưng lên. Nước dùng hầm đến độ trắng đục sánh mịn, điểm xuyết vài cọng rau cải, hai cây nấm tươi cùng một nhúm mì kéo tay dai sần sật. Hạ Thuần Hoa tranh thủ lúc còn nóng, nhỏ vài giọt rượu vào bát canh, mùi thơm sực nức lan tỏa khiến sinh vật ăn thịt trong bán kính hai trăm mét phải nuốt ừng ực.
Ông nhìn Lư Diệu húp trọn hơn nửa bát canh, mới ôn tồn hỏi: "Trận chiến đó diễn ra thế nào, Lư tướng quân có thể kể cho ta nghe chăng?"
Có người muốn nghe chuyện oanh liệt của mình, Lư Diệu lập tức khoái chí, quẹt miệng nói: "Khi đó Đông Hạo Dã đoán chuẩn doanh trại bên hồ của chúng ta bỏ trống, liền dẫn hơn nghìn quân tới cướp trại, suýt chút nữa đã thành công! May mà ta dẫn ba trăm người đi tuần bên ngoài, thấy tín hiệu cầu cứu trên trời liền cấp tốc quay về."
Hạ Thuần Hoa giơ ngón tay cái: "Dùng ba trăm chống lại hơn nghìn, quả là lợi hại."
“Ha ha! Tiểu tử đó ngu đến mức cưỡi hẳn con bạch mã! Đêm đen như mực mà con ngựa trắng phát sáng, ta chỉ dương một mũi tên đã hạ gục hắn. Cờ soái vừa đổ, quân tâm lập tức loạn. Cả đám nghìn người như bèo dạt mây trôi, chưa đầy hai hiệp đã bị bọn ta phá tan…”
…
Ngô Thiệu Nghi ngẩn người một lúc. Đội quân dưới chân núi còn chưa lên, nhưng con chồn tím đã quay về trước.
“Dưới Tiêu Tử Nham có quân mai phục, ít nhất cũng phải năm trăm người. Tất cả đều ngồi trong bóng tối, không hề nhóm lửa. Ta thấy hai tên thì thầm to nhỏ, cười cợt với nhau liền bị ăn một roi. À, ta còn nhận ra vài gương mặt quen, đúng là người của Lư Diệu.”
Nó cất tiếng người, nhưng ở đây chẳng ai kinh ngạc, chuyện này đã quá đỗi bình thường.
Ngô Thiệu Nghi hỏi: "Tiêu Tử Nham cách thôn Tiên Linh bao xa?"
“Ta nhảy mấy cái chỉ mất vài chục giây, còn các ngươi chắc mất chừng một tuần trà.” Chồn tím bổ sung, "Bên dưới Tiêu Tử Nham rất rộng rãi, đủ chỗ chứa cả mấy trăm người."
Sắc mặt Ngô Thiệu Nghi lập tức sa sầm.
Khoảng cách gần đến thế, vậy mà đám người này không vào thôn Tiên Linh sưởi ấm ăn cá, thà chịu rét trốn dưới Tiêu Tử Nham, đến cả lửa trại cũng không dám nhóm vì sợ lộ... Bọn chúng tụ tập ở đó làm cái quái gì chứ?
Từ khi Lư Diệu gửi thư mời hội họp, ba bên đã thỏa thuận mỗi phe chỉ mang hai trăm người đến Song Nguyệt Loan, vừa để cân bằng lực lượng, vừa là để đề phòng lẫn nhau.
Bây giờ Lư Diệu lại lén lút tăng cường quân số dưới Tiêu Tử Nham, đây rõ ràng là đơn phương bội ước!
Gã biết ngay mà, Lư Diệu làm sao đáng tin!
Ngô Thiệu Nghi hít một hơi thật sâu, tự dặn lòng phải bình tĩnh, rồi lại hỏi chồn tím: "Thế còn thôn Tiên Linh? Ngươi còn thấy gì nữa không?"
“Lư Diệu cùng một nam nhân ngồi ở bờ hồ lớn trước thôn, trước mặt là một con cá vua rất to. Hai người vừa nướng cá uống rượu, vừa trò chuyện vui vẻ. Ta nghe Lư Diệu khoe khoang đủ loại chiến tích ngày trước, còn gọi người đó là 'Hạ đại nhân'! À, hắn còn hiến kế cho đối phương cách đánh chiếm Ngô Châu, hạ gục Đại Tư Mã!”
Ngô Thiệu Nghi biến sắc mặt.
Lư Diệu ngồi ăn cá uống rượu với quan viên triều đình? Cảnh tượng này nghĩ thôi đã thấy quái đản.
Còn chuyện đối phó Đại Tư Mã là việc nhức đầu của triều đình, người ngoài chẳng ai rảnh đi xin ý kiến của Lư Diệu.
Tên họ Hạ kia nhất định là quan lại triều đình!
“Hai người họ còn tán gẫu về mấy vị tướng quân, trong đó có Bùi tướng quân. Hạ đại nhân khen hắn mưu lược trầm ổn, Lư Diệu lại bảo trầm ổn cũng có cái dở, thiếp của Bùi tướng quân đã ngủ với kẻ khác mà hắn vẫn không thèm trở mặt với gian phu.” Chồn tím gãi gãi bụng, "Hai người cười hì hì một hồi, Hạ đại nhân hỏi gian phu là ai, Lư Diệu nói là Tiêu Dao tướng quân.
“À, phía sau 'Hạ đại nhân' toàn là quan binh mặc khinh giáp. Ta dạo một vòng trong thôn, thấy quan binh ít nhất cũng hơn hai trăm người, mặt mày ai nấy đều căng thẳng.”
Ngô Thiệu Nghi đặt tay lên chuôi đao, sắc mặt xám xịt: "Tốt, tốt lắm! Tên họ Lư quả nhiên muốn dùng đầu bọn ta làm quà ra mắt!"
Thù cũ hận mới lập tức dâng trào.
Người dẫn đường ở bên cạnh kinh hãi trợn tròn mắt: "Ngô tướng quân chớ mắc mưu kẻ địch! Đám quan binh đó mới là đối tượng chúng ta cần chém giết! Lư tướng quân chỉ đang trấn an hắn, chờ ngài và Bùi tướng quân cùng đến tế kỳ!"
“Ngươi đi uống rượu ăn cá với đối tượng cần chém giết sao?” Ngô Thiệu Nghi giận quá hóa cười, "Ngươi vừa nói trong thôn không có gì bất thường?"
“Ta…”
“Quan binh không nhiều, một mình Lư Diệu cũng đủ nuốt trọn, sao nhất định phải đợi bọn ta tới?”
Người dẫn đường không trả lời được. Chẳng lẽ gã lại bảo Lư lão đại không muốn hao tổn binh lực của mình? Gã đành cứng cựa: "Ngài hãy nghĩ lại bức thư trên đuôi tiễn kia đi! Nhất định có kẻ âm thầm ly gián quan hệ!"
Gã còn muốn phân trần song Ngô Thiệu Nghi đã lười nghe, vung tay chém bay đầu gã.
Mũi đao còn đang nhỏ máu, gã lập tức phái người truyền lệnh cho Bùi Tân Dũng. Lư Diệu không chỉ vi phạm cam kết khi mang theo toàn bộ lực lượng, mà còn cấu kết với quan binh để gài bẫy họ. Ngô Thiệu Nghi đâu phải hạng dễ nắn bóp?
Chuyến hội họp lần này do Bùi Tân Dũng dàn xếp, tính tình người này vốn ôn hòa. Để tranh thủ sự ủng hộ của gã, Ngô Thiệu Nghi dặn trinh sát truyền lệnh phải nhấn mạnh những lời ngông cuồng của Lư Diệu.
Bùi Tân Dũng cưng chiều nhất cô tiểu thiếp xinh đẹp như hoa như ngọc, ngặt nỗi nàng ta kém gã tới ba mươi tuổi. Lão Bùi dù tráng kiện thế nào cũng đã ngoài năm mươi, lại bận rộn quân vụ, làm sao đáp ứng nổi? Có lần gã dẫn quân ra ngoài chinh chiến suốt bốn tháng, tiểu thiếp không những vụng trộm sau lưng gã mà còn mang thai.
Bùi Tân Dũng dẫu trầm ổn đến đâu cũng chịu không nổi, nổi trận lôi đình đánh chết tiểu thiếp tại chỗ. Thế nhưng đến chết gã vẫn không tra ra gian phu là ai, sau đó phải uống rượu giải sầu suốt nửa tháng.
Chuyện như vậy đối với bất kỳ nam nhân nào cũng là cái gai nhói lòng.
Đặc biệt hơn, gian phu Tiêu Dao tướng quân đã tử trận. Dù Bùi Tân Dũng có biết tin thì cũng chẳng thể đào hắn lên mà giết thêm lần nữa.
Ngô Thiệu Nghi lòng dạ như lửa đốt nhưng không hấp tấp cầu thành, ra lệnh cho toàn quân chờ lệnh tại chỗ, đợi hồi âm từ Bùi Tân Dũng.
Trong lúc đó, Lư Diệu lại phái trinh sát tới.
Thuộc hạ của Ngô Thiệu Nghi tiếp đón tử tế, chỉ viện cớ tướng quân say rượu khó tỉnh nên chậm trễ việc vào núi, hiện đang nghỉ ngơi một lát rồi sẽ lập tức tiếp tục hành quân.
Hơn nửa canh giờ sau, hồi âm của Bùi Tân Dũng cuối cùng cũng tới, ngắn gọn súc tích: Đã bổ sung nhân thủ, nguyện đến Tiêu Tử Nham kìm chân bảy trăm tinh binh.
Gã vừa gật đầu, Ngô Thiệu Nghi liền vững tâm, phất tay hạ lệnh: "Đi! Mục tiêu thôn Tiên Linh!"
Bùi Tân Dũng cũng điều động toàn bộ quân số còn lại dưới chân núi lên, tổng cộng có một nghìn sáu trăm người.