Lư Hàm cười hề hề: “Ta từng buôn bán mấy năm bên ngoài, cũng coi như từng trải hơn cữu cữu một chút, chẳng có gì đáng để kể đâu.”
Hạ Linh Xuyên xen vào: “Ngươi từng làm buôn bán gì?”
“Trước đây từng mở tiêu cục ở thành Vận Dương, cũng từng hộ tống hàng hóa cho các đoàn thương buôn. Nhưng chưa được mấy năm yên ổn thì thiên hạ đã loạn lạc, mấy cái nghề này đều không làm nổi nữa.”
Hạ Thuần Hoa trầm ngâm: “Thành Vận Dương? Phải rồi, sáu năm trước phản quân còn từng vây hãm thành Vận Dương, suýt chút nữa là hạ được thành.”
Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Thời thế không yên, lẽ ra chuyện làm ăn của ngươi phải phát đạt hơn mới đúng chứ.”
Loạn thế trọng võ.
Lư Hàm thở dài: “Nói thì dễ thôi.”
Đúng lúc này, có người ở đằng xa gọi gã: “Lư đại ca!”
Lư Hàm bèn nói: “Trong thôn có việc, ta qua đó trước.”
Vừa quay người đi, nụ cười trên mặt gã đã biến mất.
“Cơm tối chắc cũng xong rồi, về thôi.” Ứng phu nhân đã đói lắm rồi.
……
Lư Hàm dẫn theo bốn năm tên tay sai, đường hoàng ngồi xuống chiếc ghế dài ở sân phơi lúa.
Chỗ này trống trải, có người đến gần là sẽ bị phát hiện ngay, là một nơi tốt để nói chuyện.
“Tên cẩu quan này cũng cảnh giác đấy, chẳng chịu đi xem Vịnh Song Nguyệt với ta.” Lư Hàm hừ một tiếng, “Tiếc thật.”
Bắt giặc phải bắt Vua trước, gã vốn định lừa cả nhà tên cẩu quan này đến chỗ vắng vẻ rồi giơ đao chém mỗi nhát một mạng... Còn đàn bà thì có thể giữ lại.
Gã hỏi thuộc hạ: “Chuyện nấu cơm là thế nào, hắn còn tự mang đồ ăn theo à?”
Chủ nhà cho phu thê Hạ Thuần Hoa tá túc đáp với vẻ mặt ủ rũ: “Mấy cái bánh nướng mà vợ ta làm ra trông xấu quá, quan phu nhân không chịu ăn. Bà ta tự mang theo nha hoàn, dùng bếp lò của nhà này nấu mấy món, nhất là rượu nếp, thơm quá thể.” Nói xong gã còn nuốt nước bọt ừng ực.
Lư Hàm sa sầm mặt: “Ngươi bỏ thuốc vào nước đi. Bọn chúng cũng phải uống nước chứ?”
“Ta cũng định làm thế, nhưng tên lão bộc dưới trướng chúng bảo ta đổ đi đun lại, hắn cứ đứng đó nhìn chằm chằm ta, không chớp mắt lấy một cái.” Tên thuộc hạ cũng khó xử, “Ta không tiện ra tay.”
Lư Hàm xuýt xoa một tiếng, quay sang nhìn ba người còn lại: “Các ngươi có tin tốt lành gì không?”
Ba người này chính là những kẻ mà Hạ Linh Xuyên đã dùng đá đánh trúng ở bờ hồ, nghe vậy liền nói: “Có ạ, trấn trên đã điều bảy trăm huynh đệ đến, không lâu nữa sẽ tới nơi.”
“Vừa đúng lúc canh tư canh năm, quan quân đều đang ngủ.” Lư Hàm trầm ngâm, “Thôi, dù sao đến giờ chúng ta vẫn chưa lộ tẩy, chi bằng đừng động đến bọn chúng nữa.”
Mọi người ngạc nhiên: “Tướng quân, ngài đổi ý rồi ạ?”
“Cũng chẳng hẳn là đổi ý. Vốn ta nghĩ nếu có thể xử lý được tên cẩu quan thì tốt nhất, như vậy thuộc hạ của hắn sẽ tan tác như chim muông; nếu không xử lý được, thì sáng mai thả cho bọn chúng đi.” Lư Hàm cười nói, “Phải phân rõ chính phụ, tuyệt đối không được làm hỏng hành động ngày mai. Bảo mấy huynh đệ từ trấn trên tới mai phục trước, phòng khi chúng ta xảy ra xung đột với tên cẩu quan.”
...
Bốn người Hạ gia quay về, Hạ Việt vừa đi vừa nói cười với phụ mẫu, còn Hạ Linh Xuyên lại đang nghĩ về Lư Hàm.
Lần trước trong giấc mộng cùng chiến đấu với Đại Phong Quân, một trong những ấn tượng sâu sắc mà hắn có được, chính là khí huyết sát phạt trên người những chiến sĩ ấy vô cùng nồng đậm, đó là thứ ban tặng của chiến trường sinh tử. Kỳ lạ thay, hắn lại cảm nhận được thứ khí tức ấy trên người Lư Hàm.
Tên đó đang cố gắng đè nén khí tràng của mình. Hắn tự nhận mình từng là tiêu sư, đi khắp nam bắc, đúng kiểu giang hồ thảo mãng tiêu chuẩn.
Cái nghề ấy, có cần phải giết người như ngóe không?
Hạ Linh Xuyên ngước đầu lên nhìn trời, lại nhớ tới khu rừng núi chim muông tĩnh lặng trước khi vào thôn.
Từ lúc đó đã có điều gì đó không ổn.
Người Hạ gia mới đi được nửa đường đã thấy vị thôn trưởng cúi đầu, vội vã đi ngang qua.
Chẳng phải bảo ông già này sức khỏe không tốt, phải đi ngủ sớm sao?
Còn chưa nghĩ xong, từ bên đường có một nữ nhân lao ra chặn trước mặt ông lão: “Thôn trưởng, chuyện bài vị Thủy Linh rốt cuộc thế nào rồi?”
Thôn trưởng đang ôm tâm sự nặng nề, nghe vậy thì sửng sốt: “Chuyện này à? Để lát nữa rồi nói sau!”
“Sao lại để lát nữa?” Nữ tử không chịu buông tha, “Sáng nay ông đã nói tối nay sẽ tìm phu quân ta để đòi lại công bằng cơ mà?”
Nghe thấy mấy chữ “phu quân ta”, “đòi lại công bằng”, Hạ Linh Xuyên liền nổi hứng, bước lên một bước hỏi: “Bài vị Thủy Linh gì cơ?”
“Không có gì.” Hắn vừa xen vào, sắc mặt thôn trưởng đã hơi biến đổi, muốn dẹp yên chuyện, “Chắc là bị khỉ hoang làm hỏng, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thôi!”
Ông ta chuồn mất, không cho nữ tử cơ hội quấn lấy nữa.
Nữ tử thở dài, vừa định quay người thì đã bị vấp vào gốc cây, ngã sóng soài rađất.
“Bịch”, cú ngã này nghe có vẻ nặng lắm.
Hạ Việt không nhịn được bước lên đỡ nàng dậy: “Ngươi không sao chứ?”
“Không, không sao, đa tạ tiểu công tử.” Nữ tử nói năng nhỏ nhẹ, khẽ khom người với cậu.
Hạ Việt bỗng sững người.
Hạ Linh Xuyên nhìn nữ tử, cười nói: “Xem ngươi nói năng có đầu có đuôi, không giống mấy nữ nhân thôn quê bình thường. Ừm, tướng mạo cũng không tệ. Ngươi họ gì, ở đâu?” Nữ tử này có hơi kỳ lạ.
Ôi, bây giờ hắn giả dạng làm công tử ăn chơi càng ngày càng giống rồi.
Thấy trưởng tử ra vẻ hoa hoa công tử, Hạ Thuần Hoa sa sầm mặt: “Xuyên nhi, không được vô lễ!”
Nữ tử liếc Hạ Linh Xuyên một cái, nhỏ giọng nói: “Phụ nhân họ Chu.” Nói xong liền quay người bỏ đi.
Qua chuyện này, bốn người lại tiếp tục quay về.
Hạ Việt lùi lại hai bước, đi song song với huynh trưởng, khẽ nói: “Có chuyện.”
Hạ Linh Xuyên cảnh giác: “Sao?” Thần kinh của hắn vẫn luôn căng như dây đàn.
“Lúc nữ tử kia đứng dậy, đã nhét vào tay đệ một cục giấy.” Hạ Việt nói, “Nàng ta dùng tay áo che lại, chắc không ai thấy.”
Hạ Linh Xuyên bật cười thành tiếng: “Đúng là có chuyện thật, biết đâu nàng ta để ý đến đệ rồi đấy!”
“Nhìn nàng ta cũng ngoài hai mươi, có khi lại thích mấy chú gà tơ non mềm mại như đệ!” Hạ Linh Xuyên vỗ vai đệ đệ, “Đừng sợ, nam nhi phải biết đương đầu với thử thách - tiến lên!”
Ánh mắt Hạ Việt tràn đầy khinh bỉ: “Ca, huynh có tư cách gì mà nói đệ?”
Kẻ luyện đồng tử công là đại ca, không phải cậu!
Ứng phu nhân nghe tiếng quay đầu lại, trừng mắt nhìn Hạ Linh Xuyên: “Xuyên nhi, nơi này không phải thành Hắc Thủy, không được gây chuyện!”
“Biết rồi, biết rồi ạ.”
Bốn người còn chưa bước vào căn nhà dân đang ở, đã ngửi thấy mùi thơm của cơm canh.
Nhưng Hạ Việt chẳng màng đến ăn uống, mượn cớ đi giải liền chạy thẳng ra nhà xí.
Hạ Linh Xuyên mỉm cười bỏ qua, biết thằng em muốn xem cục giấy kia.
Nhưng hắn vừa mới ngồi xuống gắp hai đũa măng sợi, thì Hạ Việt đã vội vã bước vào, cúi người thì thầm với Hạ Thuần Hoa: “Phụ thân, không ổn rồi!” Nói xong liền đưa cục giấy đã vo tròn cho phụ thân mình, “Là nữ tử lúc nãy đưa cho con.”
Lúc này không biết chủ nhà đã đi đâu, trong phòng ăn chỉ có bốn người Hạ gia.
Hạ Thuần Hoa đặt bát cơm xuống, cầm cục giấy lên xem, sắc mặt liền biến đổi.
Ông đưa cho Hạ Linh Xuyên, rồi tự mình đứng dậy đẩy cửa ra ngoài, gọi thân vệ Triệu Thanh Hà và quản gia lão Mạc vào, lại dặn thân vệ để ý xung quanh, không cho phép ai đến gần.
Nữ chủ nhân đang ở trong nhà chính, cách Hạ gia một cái sân nhỏ, mà ở đây có thân vệ canh gác, cả nhà có thể yên tâm nói chuyện trong phòng ăn.
Hạ Linh Xuyên nhận lấy mảnh giấy, Ứng phu nhân cũng ghé lại xem. Hai người liền thấy trên tờ giấy có một hàng chữ đỏ: