Hạ Thuần Hoa gật đầu: “Lão Mặc đang lo liệu.” Ngôi làng này vừa gặt xong lúa mạch, chất thành đống nhỏ sau làng, chắc hẳn tạm thời không thiếu lương thực, cung cấp cho họ chút đồ ăn nóng hổi chẳng có vấn đề gì.
Ứng phu nhân liếc nhìn mấy cái bánh trên bàn. Tuy mới vừa nướng xong, còn thoang thoảng mùi thơm của lúa mạch, nhưng bánh quá dày, mép hơi cháy, phần giữa lại hơi trắng bệch, rõ ràng nữ chủ nhân ngôi nhà này chẳng có tâm trạng để làm.
Hơn nữa, cái bánh này chẳng bỏ thứ gì, không có vừng, không hành lá, thậm chí không cả dầu mỡ.
Xem ra, khách không mời mà đến chẳng được hoan nghênh cho lắm.
Ứng phu nhân mỉm cười nói với chủ nhà: “Mọi người vẫn chưa ăn tối phải không? Chúng ta không dùng lương thực của nhà ngươi đâu, cho chút nước nóng là được rồi.”
Nam nhân đứng dậy, đi về phía bếp: “Ta đi lấy nước.”
Nước trong ấm vẫn còn nóng, nam nhân định rót ra cốc, nhưng quản gia lão Mạc ngăn lại: “Đổ đi, đun lại, rửa sạch ấm đã.” Nói xong, ông lấy ra một xâu tiền đồng nhỏ, “Mượn nhà bếp của ngươi một lát.”
Nam nhân sững người, đành phải làm theo. Dù sao một người dân bình thường cũng chẳng ai lại đi so đo với tiền bạc.
Lão Mạc lập tức bước theo, múc nước từ lu của gã, đổ vào ấm, nhóm lửa, giám sát toàn bộ quá trình, không rời mắt một khắc.
Tiền ma đi theo đoàn cũng ôm một cái bao vải bước vào. “Ta đã hỏi nữ chủ nhân rồi, nàng ta cho ít rau củ quả.”
Bà là người hầu Ứng phu nhân mang từ nhà mẹ đẻ về, luôn chăm lo sinh hoạt thường ngày cho người Hạ gia. Tuy cách xưng hô có vẻ già nua, nhưng thực ra bà mới ngoài bốn mươi.
Bà mượn bếp nhà nam nhân để vo gạo nấu cơm, xem ra còn định làm mấy món ăn, một nồi canh nóng, thậm chí còn nấu cả rượu nếp!
Gạo, dầu, trái cây khô, thịt khô đều mang từ thành Hắc Thủy tới. Rượu nếp được mua ở một tửu lâu lớn của tòa thành trước, nghe nói rất nổi tiếng ở địa phương, vừa nấu lên, cả căn nhà tràn ngập hương thơm ngọt ngào của rượu gạo.
Nam nhân đứng bên cạnh nhìn đến ngây người: “Ái chà, quan gia ăn uống cầu kỳ thế này sao?” Đồ cẩu quan!
“Chẳng phải sao?” Tiền ma chỉ đáp một câu.
Nam nhân đợi mãi không thấy bà nói tiếp, đành hỏi: “Vậy các ngài định đi đâu?”
Tiền ma mở miệng định nói, lão Mạc khẽ chạm khuỷu tay vào bà, bà liền ngậm miệng lại.
Chẳng moi được chút tin tức nào, nam nhân ôm tâm sự nặng trĩu quay về nhà chính, thấy khách đã không còn ở đó, không khỏi giật mình: “Họ… họ đi đâu rồi?”
Người phụ nữ run giọng nói: “Họ, họ bảo muốn ra ngoài dạo một lát.”
Nhà quê quá nhỏ, bốn người Hạ gia đều là người lớn, một nhà không chứa nổi, Hai huynh đệ họ Hạ bị chia sang một nông hộ khác.
Ăn no xong, Hạ Việt thong thả bước tới bờ hồ, vươn vai một cái: “Chỗ chúng ta chưa từng có mặt hồ rộng lớn thế này, thật khiến lòng người khoan khoái dễ chịu.”
Sau khi chen chúc trong chiếc xe ngựa chật hẹp suốt nửa ngày trời, đứng bên một cái hồ mênh mông vô tận, tâm trí cũng theo đó mà rộng mở hơn.
Hạ Linh Xuyên nhặt một viên sỏi dưới đất, ném ra mặt hồ chơi trò ném đá lướt nước.
Viên sỏi nảy lên một, hai, ba… lần.
Hạ Việt cũng nổi hứng, nhặt một viên sỏi, thổi một hơi.
Hạ Linh Xuyên chế nhạo cậu: “Đệ không được đâu!” Thằng mọt sách này chưa từng chơi mấy trò dã ngoại bao giờ.
Hạ Việt liếc hắn một cái, tay run lên ném ra.
Viên sỏi lướt sát mặt hồ, nảy liền bốn lần.
Nụ cười của Hạ Linh Xuyên hơi cứng lại: “Vận may của đệ cũng khá đấy.”
“Đây không phải vận may.” Hạ Việt lại nhặt một viên sỏi khác, tung lên tung xuống trong tay, rồi ném ra.
Lần này là sáu lần nảy.
Chẳng nói riêng gì cậu ngạc nhiên, đến Hạ Linh Xuyên cũng nhìn đến ngây người. “Đệ lén tập lúc nào thế?”
“Trò vặt vãnh, cần gì phải luyện tập?” Nụ cười của Hạ Việt có phần đắc ý, “Chọn mấy viên đá dẹt, ném sát mặt hồ là được.”
Hạ Linh Xuyên nhún vai: “Đệ nói đúng. Chán quá, không chơi nữa.”
Người huynh trưởng này, hễ thua là nổi nóng. Hạ Việt đang định nói lại, thì mặt hồ bỗng “ào” một tiếng vang dội, gợn lên một vòng tròn lăn tăn.
Dưới đáy chắc có cá lớn.
Hai huynh đệ đều giật mình, rồi nhìn nhau cười.
Hạ Linh Xuyên đột nhiên ném hai viên sỏi về phía bụi cây ven bờ.
Hai tiếng “ối” vang lên, phía sau bụi cây chui ra hai ba người.
Hạ Việt thu lại nụ cười: “Các ngươi đang làm gì ở đây?”
“Giải quyết nỗi buồn.” Ba người này đều ăn mặc như dân quê, một tên trong đó còn kéo quần lên, “Còn các ngươi đang làm gì ở đây!”
Hạ Linh Xuyên nhìn bọn họ, nói: “Ta còn tưởng các ngươi trốn ở đây nghe lén chúng tanói chuyện.”
“Lời các ngươi nói có gì hay mà nghe?” Mấy tên đó cười khẩy vài tiếng, thong thả bước qua người hai huynh đệ Hạ gia.
Thôn trưởng đã đáp ứng yêu cầu của quản gia lão Mạc, bảo phụ nữ trong thôn làm chút đồ ăn nóng hổi cung cấp cho quân đội. Trong thôn đương nhiên không chuẩn bị sẵn đồ ăn cho ba bốn trăm người, nên đội thân vệ của Hạ gia đã tự động xung phong đi đến kho mang lúa mạch ra nghiền thành bột.
Vì vậy, lúc này bờ hồ có khá nhiều người.
Hạ Linh Xuyên nhìn theo bóng mấy người đó, chậm rãi nói: “Mấy tên này mặt mày lấm lét, nhìn có vẻ không đứng đắn cho lắm.”
Hạ Việt cười đáp: “Chỉ là dân làng thôi, huynh nhìn ai cũng thấy chẳng giống người tốt.”
“Khốn kiếp, ai lại đi tiểu ở cái hồ người ta lấy nước nấu ăn chứ?” Hạ Linh Xuyên cười khẩy, “Mấy tên này có vẻ như đi vòng từ hạ du lên, sao lại chọn nửa đêm vào thôn Tiên Linh?”
“Biết đâu chỉ là về muộn.” Hạ Việt cau mày nhìn mặt hồ, “Huynh nói thế làm đệ cũng chẳng muốn uống nữa.”
Lúc này Hạ Thuần Hoa và Ứng phu nhân bước tới từ phía đối diện, phía sau có mấy thân vệ kè kè bên cạnh.
lão phụ thânLão phụ thân ở đất khách quả nhiên cẩn thận, không lúc nào quên bảo vệ bản thân. Hạ Linh Xuyên nghênh đón: “Phụ thân, hai người có nhã hứng thế?”
“Cơm còn chưa nấu xong nên chúng ta ra ngoài hóng gió.” Gần đây không có dân làng, Ứng phu nhân cuối cùng cũng có thể nói thoải mái, “Trong nhà mùi hôi quá, mấy cái chăn đệm chắc cả tuần chưa giặt chưa phơi rồi.”
“Cơm?” Hạ Việt vô thức nhìn mặt hồ, có phải nấu cơm bằng nước trong hồ này ư? Cậu không muốn ăn.
Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, mặt hồ dường như có một vật đen thùi lùi nhô lên.
Cậu chưa kịp nhìn kỹ thì vật đó đã chìm xuống mất.
Ứng phu nhân cũng nhìn thấy, ngạc nhiên nói: “Đó là cái gì vậy?”
“Nước sâu ắt có cá lớn.” Hạ Thuần Hoa cười bảo, “Hồ Tiên Linh tồn tại đã quá lâu, trong đó dưỡng ra linh vật lớn cỡ nào cũng chẳng có gì lạ.”
Ông nhìn hai đứa con trai: “Các con có biết, năm đó Diên Cao Tổ đã khởi binh bên bờ hồ Tiên Linh này, từng bước lập nên công huân, mới có được cương thổ rộng lớn của Diên Quốc ngày nay không?”
Một đứa gật đầu nói biết, một đứa ngạc nhiên nói: “Ồ, chính là chỗ này sao?”
“Ở ngay bờ hồ, nhưng không phải chỗ này.” Có người tiếp lời, người Hạ gia quay đầu nhìn lại, thì ra là cháu trai của thôn trưởng tên Lư Hàm đã tới.
Tráng hán này rất nhiệt tình: “Quan gia nếu hứng thú, ta có thể dẫn đường. Phong cảnh ở đó rất đẹp, có kỳ quan song nguyệt, thường có văn nhân mặc khách tới thăm.”
“Song nguyệt?” Ứng phu nhân cảm thấy hứng thú, Hạ Thuần Hoa nhìn quanh, “Thôn trưởng đâu rồi?”
“Ông ấy bị cảm nên hơi khó chịu, dặn ta phải chiêu đãi chu đáo các vị.” Tráng hán quay người chỉ tay, “Mời đi lối này.”
“Thôi, cơm trong nhà sắp xong rồi, trời cũng đã tối, sáng mai đi xem cũng được.” Hạ Thuần Hoa lắc đầu, “Ta thấy Lư tiên sinh ăn nói có chừng mực, không giống dân quê cho lắm.”