Theo như đánh giá của Lý Lôi Phong, Ninh Chuyết sở hữu thiên tư cơ quan cực kỳ thâm hậu, thậm chí còn nhận định hắn chỉ mới sáu tuổi đã đủ sức bộc lộ tài năng.
Nhưng trên thực tế, Ninh Chuyết luôn chìm nghỉm giữa đám đông. Mãi đến thời gian gần đây khi Dung Nham Tiên cung xuất thế, hắn mới dần bộc lộ thiên tư, chớp mắt trở thành nhân vật phong vân.
Chu Huyền Tích vốn đã thu thập rất nhiều tình báo về Ninh Chuyết, nắm rõ quỹ đạo trưởng thành của hắn. Trước đây, Chu Huyền Tích vẫn ngỡ Ninh Chuyết là kiểu người âm thầm tích lũy, tích tụ lâu ngày rồi mới phát tác. Sau khi cải tu, hắn mới dần phát hiện ra tiềm năng của bản thân để rồi tỏa sáng rực rỡ. Thế nhưng giờ đây, cuộn ngọc giản này của Lý Lôi Phong đã phá tan nhận thức cũ kỹ của ông ta.
Nếu Ninh Chuyết ngay từ năm tuổi đã có thể diễn vở Kịch Phương Thanh Rửa Oan, thì chỉ riêng việc thao túng rối gỗ thôi cũng đủ thấy nền tảng của hắn vô cùng vững chắc! Việc Ninh Chuyết thi hỏng do căng thẳng trong kỳ đại khảo Ninh gia... Rõ ràng chỉ là màn kịch do hắn tự biên tự diễn! Xem ra, từ khi còn rất nhỏ, Ninh Chuyết đã biết giấu mình, ngụy trang bản thân. Hắn âm thầm che giấu như thế suốt mười mấy năm trời, mãi cho đến gần đây mới chủ động bộc lộ tài năng.
“Vì sao chứ?” Chu Huyền Tích cảm thấy vô cùng nghi hoặc. "Ninh Chuyết, một tử đệ nhánh phụ Ninh gia, rốt cuộc tại sao phải giấu tài, tự ngụy trang mình? Trong suốt quãng thời gian dài ở học đường, cớ sao hắn lại thể hiện ra bản thân tầm thường đến vậy? Rõ ràng chỉ cần tỏ ra có tài hoa cùng thiên tư, hắn đã có thể nhận được sự dốc lòng bồi dưỡng từ gia tộc rồi!"
Chu Huyền Tích chợt nghĩ đến Ninh Hiểu Nhân. "Phải chăng nội bộ Ninh gia vốn tồn tại đấu đá tranh chấp? Điều đáng nói là, nếu tiểu tử này ngay từ khi mới ba bốn tuổi đã biết ẩn giấu bản thân, thì tâm trí của hắn đáng sợ đến mức nào? Tâm cơ như vậy e là quá mức thâm trầm rồi!"
Nghĩ đến đây, trong lòng Chu Huyền Tích thậm chí tràn tới một luồng khí lạnh.
Là chính Ninh Chuyết cố ý làm vậy, che giấu suốt mười mấy năm qua? Trong khoảng thời gian đó, hắn không hề có chút hư vinh hay bốc đồng của người trẻ tuổi nào sao? Hay là... bên cạnh hắn thực ra còn có cao nhân khác chỉ điểm?
Nghi vấn trong lòng Chu Huyền Tích ngày một nhiều lên. Càng phát hiện ra thêm điều mới, câu hỏi trong đầu ông ta lại càng dày thêm.
“Ninh Chuyết chắc chắn có vấn đề!” Chu Huyền Tích thầm khẳng định.
Trước đó ông ta đã nảy sinh nghi ngờ với Ninh Chuyết, nhưng bản thân cũng hiểu mối nghi ngờ này chẳng có chút căn cứ nào. Ông ta chỉ cảm thấy trên người Ninh Chuyết có một nét kỳ quái, gượng gạo khó tả. Giờ đây ngẫm lại, Chu Huyền Tích mới vỡ lẽ nguyên do!
“Ta từng vô số lần điều tra vụ án, truy lùng hung thủ tội phạm, tích lũy kinh nghiệm phong phú, từ đó tôi luyện ra một luồng trực giác phá án vô cùng nhạy bén. Ninh Chuyết diễn xuất rất đạt, không lộ ra bất kỳ sơ hở rõ rệt hay điểm bất hợp lý nào. Tuy nhiên, diễn xuất vẫn chỉ là diễn xuất, rốt cuộc vẫn có khoảng cách so với thực tế!”
Chu Huyền Tích đã chứng kiến quá nhiều điều thật giả trên đời. Cho dù đôi lúc lý trí chưa thể đưa ra kết luận, nhưng thâm tâm ông ta đã sớm cảm nhận được sự bất thường, gượng gạo đó. Khi cảm giác bất tự nhiên này tích tụ đến một mức độ nhất định, Chu Huyền Tích liền vô thức bắt đầu hoài nghi Ninh Chuyết.
“Ninh Chuyết, tên nhóc nhà ngươi, trong cuộc tranh đoạt xoay quanh Dung Nham Tiên cung rốt cuộc đóng vai trò gì?”
Chu Huyền Tích cau chặt lông mày, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm.
Đêm nay, ánh trăng mờ ảo, mây mù giăng lối. Từng luồng tình báo cùng vô số manh mối chập chờn xuất hiện trong trí óc Chu Huyền Tích, chúng đan xen xáo trộn vào nhau, xoáy thành một trận cuồng phong dữ dội. Chu Huyền Tích đăm đăm nhìn chòm mây đang che khuất ánh trăng, như thể nhìn thấy tầng tầng mây mù trong tâm trí mình.
Ông ta nảy sinh một cảm giác vô cùng mãnh liệt - chỉ còn thiếu một manh mối cuối cùng! Như một mảnh ghép hình, chỉ cần mảnh ghép then chốt cuối cùng ấy! Chỉ cần tìm ra và hoàn thiện nó, ông ta có thể lập tức xé tan lớp sương mù che mắt, để vầng trăng mang tên "chân tướng" được phơi bày hoàn toàn.
“Cho nên... Sử Ký Đình chính là mảnh ghép cuối cùng ấy!” Trong mắt Chu Huyền Tích bỗng bùng lên luồng kim quang sắc lẹm. Trong lòng ông ta dâng lên một luồng xung động, muốn lập tức bay trở lại Dung Nham Tiên cung, tự tay giám sát Ninh Tiểu Tuệ điều tra tận gốc Sử Ký Đình.
“Không không không, không thể làm như vậy.” Chu Huyền Tích lại cúi đầu đi qua đi lại, chìm sâu vào trầm tư. Ông ta hoàn toàn chìm đắm trong thế giới suy tưởng của bản thân, quên đi tất cả mọi thứ xung quanh.
Chu Hậu nhìn thấy ông ta suy nghĩ tới mức này liền khẽ mỉm cười, không hề lên tiếng làm phiền mà chỉ lặng lẽ dõi theo. Với tư cách là bậc tiền bối, nhìn thấy hậu sinh kiệt xuất của hoàng tộc thể hiện xuất sắc như vậy, trong lòng ông ta dâng trào sự thưởng thức cùng hài lòng.
Chu Huyền Tích nhanh chóng điểm lại mọi việc trong quá khứ. Từ lúc ông ta đặt chân đến Hỏa Thị Tiên Thành cho tới nay, trải qua vô số sự kiện, mà trong đó cái tên Ninh Chuyết thực sự xuất hiện quá mức thường xuyên.
“Ninh Chuyết hẳn phải đóng một vai trò vô cùng quan trọng nào đó. Hoặc là, chính hắn mới là tầng mây mù lớn nhất đang che giấu đi sự thật! Nhưng ta không thể vạch trần nó, ta còn thiếu chứng cứ trực tiếp. Cho dù có đưa ra danh sách này của Lý Lôi Phong, Ninh Chuyết cũng sẽ có hàng trăm ngàn lý do và cớ để thoái thác.
Trên thực tế, cho dù hắn có thẳng thắn thừa nhận bản thân đã che giấu thực lực suốt mười mấy năm qua, thì đã làm sao chứ? Có lẽ, ta nên tiến hành kiểm tra đột xuất, xem trong trang bị trữ vật của hắn thường dùng những thứ gì? Không, làm như vậy cũng không đúng!”
Chu Huyền Tích ngẫm nghĩ, Ninh Chuyết chẳng qua chỉ là một tu sĩ Luyện Khí kỳ, cho dù hắn có dính líu rất sâu với kẻ chủ mưu sau màn, thì cũng chỉ là một quân cờ đắc lực mà thôi. Dù cho Chu Huyền Tích có cạy miệng quân cờ này, bóc trần diện mục thật sự mà hắn luôn che giấu, thì liệu có thể giải quyết được gì?
Làm vậy e rằng chỉ khiến 'đả thảo kinh xà', càng đẩy mâu thuẫn lên cao.
Trước mắt, Ninh Tiểu Tuệ là một mắt xích then chốt, Ninh Chuyết lại là một mắt xích quan trọng khác.
Nghĩ đến đây, Chu Huyền Tích lập tức đưa ra quyết định.
Ông ta liền viết một bức mật thư gửi cho Chu Châm. Sau khi Chu Châm chấm dứt điều tra, hắn từng âm thầm tìm đến Chu Huyền Tích, chủ động tỏ ý muốn đóng góp nhiều hơn. Do đó, Chu Huyền Tích đã sắp đặt gã vào trong Dung Nham Tiên cung, không để gã tiết lộ thân phận hoàng tộc, mà ngụy trang thành một tán tu từ nơi khác đến, dốc sức hoàn thành nhiệm vụ để liên tục tích lũy công tích.
Trên thực tế, Chu Huyền Tích còn giao cho Chu Châm một nhiệm vụ quan trọng khác - suốt mấy ngày qua, Chu Châm luôn ở trong bóng tối đảm nhận trách nhiệm bảo vệ và giám sát Ninh Tiểu Tuệ!
“Ta hiện tại đang ở ngoài Tiên cung, đây ngược lại lại là một cơ hội.”
Chu Huyền Tích làm một ngọc giản mật thư, dặn dò Chu Châm tiếp theo phải dốc toàn lực bảo vệ Ninh Tiểu Tuệ!
Đồng thời, Chu Huyền Tích lấy từ trong thắt lưng trữ vật ra một chiếc gương trang điểm. Chiếc gương này chế tác tinh xảo, hoa mỹ đến cực điểm. Toàn bộ mặt gương được bao bọc bởi một con kim phụng sống động như thật. Đôi cánh chim phụng tung xòe ôm trọn lấy mặt gương, lông vũ mảnh như tơ sợi, tỉ mỉ vô cùng, tựa như từng chiếc lông đều đang khẽ khàng rung động. Đầu chim phụng ngẩng cao, mắt phụng sáng như sao, toát lên vẻ uy nghiêm cùng thần bí; chiếc mỏ hơi hé mở, như thể đang thì thầm những lời chú ngữ cổ xưa. Chiếc đuôi dài uyển chuyển lượn xuống, cọng lông đuôi nhẹ nhàng quấn quanh phần dưới khung gương, tạo thành một đường cong mỹ diệu, bổ sung thêm vài phần nhu hòa và linh động cho bảo vật.
Kim Phụng Kính!
Đây là vật mà Chu Huyền Tích đã lấy ra từ trong kho tàng của hoàng tộc Nam Đậu. Nam Đậu Quốc Quân từng đặc biệt nhắc nhở ông ta, chiếc Kim Phụng Kính này vốn thuộc về Dung Nham Tiên cung, chỉ là sau đó bị Thái thượng hoàng đoạt lấy. Nếu mang nộp lại cho Dung Nham Tiên cung, nhất định có thể đổi lấy một lượng công tích khổng lồ!
Chu Huyền Tích giữ lại chiếc kính báu này bên mình vốn là muốn làm một quân bài tẩy, đợi đến thời điểm thích hợp mới mang ra dùng. Thế nhưng hiện tại, ông ta quyết định dứt khoát lấy nó ra, nhờ Chu Châm âm thầm chuyển cho Ninh Tiểu Tuệ, để nàng đứng ra dâng nộp, qua đó thu về lượng lớn công tích trong thời gian ngắn nhất.
Nhờ vậy, Ninh Tiểu Tuệ có thể lập tức nắm giữ vị trí ở Sử Ký Đình. Đây chính là bước ngoặt quan trọng nhất để phá giải cục diện bế tắc lúc này!
Ban đầu, Chu Huyền Tích không hề có ý định trả một cái giá đắt như vậy. Nhưng lúc này, sau khi nhận được danh sách của Lý Lôi Phong, ông ta lại cảm nhận được từng luồng khí lạnh thấu xương xộc ra từ trên người Ninh Chuyết. Điều đó đã thúc đẩy ông ta đi đến quyết định này.
“Ninh Chuyết... hắn là một mắt xích quan trọng khác, cũng là nhân chứng quan trọng nhất.
Ta cũng phải dốc sức tranh thủ kéo hắn về phía mình!”
Nghĩ tới đây, ánh mắt Chu Huyền Tích thu hẹp lại, hoàn toàn thu hồi tâm trí. Ông ta mỉm cười với Chu Hậu, nét mặt thoáng chút áy náy.
Chu Hậu xua tay, không mấy bận tâm: "Có thể giúp đỡ được ngươi, thúc thúc đây vô cùng hân hoan."
Chu Huyền Tích liền nói: "Tộc thúc, ta đổi ý rồi. Ngày mai ta sẽ tới tham dự lễ nhậm chức của thúc, ngoài ra, còn muốn dẫn theo một người nữa."
Chu Hậu nghe vậy thì tò mò: "Ồ? Ngươi vừa rồi đăm chiêu suy nghĩ đến thế, chính là vì người này sao?"
Chu Huyền Tích đối với Chu Hậu không có gì phải giấu giếm, liền thẳng thắn thừa nhận: "Không sai, người này tên là Ninh Chuyết, chính là nhân tài được ghi chép trong danh sách của Lý Lôi Phong. Hắn tuy chỉ là một tu sĩ Luyện Khí kỳ, năm nay mới mười sáu tuổi, nhưng lại là thiếu niên đặc biệt nhất mà cháu từng gặp. Rất nhiều lúc, chính ta cũng không thể nhìn thấu được hắn!”
Chu Hậu lập tức lộ vẻ kinh ngạc. Ông ta vốn tận mắt chứng kiến vị hậu bối Chu Huyền Tích này từ thời trẻ làm sao từng bước đột phá mạnh mẽ, nên cực kỳ hiểu rõ tài năng cùng nhãn giới của ông ta. Đây là lần đầu tiên ông ta thấy Chu Huyền Tích đánh giá cao một người đến mức này, trong khi đối phương chỉ mới là Luyện Khí kỳ, mười sáu tuổi ranh.
Chu Hậu vô cùng hiếu kỳ, sang sảng cất tiếng cười lớn: "Ha ha ha, điều này khiến ta vô cùng mong chờ vào buổi lễ nhậm chức ngày mai rồi đấy! Ninh Chuyết phải không? Ta nhất định phải xem cho kỹ, rốt cuộc là thiếu niên thiên tài như thế nào mà lại có thể lọt vào mắt xanh của Chu Huyền Tích ngươi!”
......
Ngày hôm sau.
“Không xong rồi, không xong rồi! Thiếu chủ nhân, mau tỉnh lại, mau tỉnh lại đi!”
Giọng nói nôn nóng của Long Ngoan Hỏa Linh đã đánh thức Ninh Chuyết.
Ninh Chuyết nằm trên giường, đột ngột mở bừng mắt: "Đã xảy ra chuyện gì? Màn ánh sáng phòng ngự của Dung Nham Tiên cung vỡ nát phần lớn rồi sao?"
Long Ngoan Hỏa Linh vội vã hô lên: "Không, còn tồi tệ hơn thế nhiều! Sáng sớm hôm nay, Ninh Tiểu Tuệ vừa có được một món pháp bảo gọi là Kim Phụng Kính, hiện đang chuẩn bị dâng nộp cho Tiên cung đấy! Kim Phụng Kính vốn là vật thuộc về Tiên cung, cùng Ngọc Long Kính tạo thành một cặp, chuyên dùng hỗ trợ cho Kính Đài Thông Linh Quyết. Giờ đây nàng ta nộp lên món pháp bảo quan trọng này, công tích sẽ tăng vọt, trong chớp mắt sẽ vượt qua tiêu chuẩn chức vụ tối thiểu ở Sử Ký Đình!"
Long Ngoan Hỏa Linh nóng lòng như lửa đốt.
Dây thần kinh của Ninh Chuyết lập tức căng lên, hắn bật người ngồi dậy: "Cái gì?!"
Hắn đang định tiếp tục gặng hỏi Long Ngoan Hỏa Linh về tình hình khẩn cấp này thì bên ngoài phòng đột nhiên truyền đến giọng nói của Ninh Tựu Phạm: "Ninh Chuyết, thức dậy đi, lão phu đưa ngươi ra ngoài."
Trong lòng Ninh Chuyết hẫng một nhịp. Hắn không kịp chỉnh tề, chỉ bận nguyên bộ đồ lót, vội vàng đẩy cửa bước ra ngoài bái kiến Ninh Tựu Phạm.
Ninh Tựu Phạm một tay xách cổ áo Ninh Chuyết, lập tức vút lên không trung. Trên đường đi, ông ta giải thích: "Hôm nay Từ Ấu Viện tổ chức lễ tiếp nhiệm. Chu Huyền Tích đại nhân chủ trì việc này, thấy ngươi trước đây từng nhiều lần quyên góp đồ đạc cho Từ Ấu Viện nên đặc biệt mời ngươi tới tham dự. Không ngờ Chu Huyền Tích đại nhân lại coi trọng ngươi đến vậy, Chuyết nhi, ngươi nhất định phải thể hiện cho tốt đấy. Rõ chưa?"
Trong lòng Ninh Chuyết lạnh ngắt một mảng, nhưng bề ngoài lại tỏ ra phân ngoại kinh hỷ: "Ta vẫn luôn ghi nhớ ơn sâu của đại nhân Lý Lôi Phong! Hồi nhỏ, ta từng lén ăn bánh ngọt thừa của khách trong Từ Ấu Viện, đại nhân Lý Lôi Phong phát hiện ra ta nhưng không đuổi đi, ngược lại còn mời con ăn không biết bao nhiêu bữa trà bánh mới tinh."
Long Ngoan Hỏa Linh trố mắt đứng nhìn Ninh Chuyết bị xách đi, rời khỏi Dung Nham Tiên cung. Đến lúc này nó mới phản ứng lại, theo bản năng xòe rộng bốn ngón của vuốt rồng về hướng Ninh Chuyết đi xa, cất tiếng gào thét: "Không! Quay lại! Ninh Chuyết, ngươi mau quay lại đi! Ninh Tiểu Tuệ sắp sửa bước vào Sử Ký Đình, biết hết mọi sự thật rồi!!"
Lúc này, Ninh Chuyết ở trên không trung, trong lòng chùng xuống, tựa như đang đứng giữa cánh đồng tuyết rơi, lạnh lẽo thấu xương.
“Ninh Tiểu Tuệ đột nhiên có được pháp bảo để nộp lên, mà ta ngay tại thời điểm then chốt này lại bị mang rời khỏi Dung Nham Tiên cung. Đây chắc chắn là thủ đoạn của Chu Huyền Tích! Chu Huyền Tích ngày càng nghi ngờ ta sâu hơn rồi, rốt cuộc ta đã để lộ sơ hở ở đâu? Chẳng lẽ là... Hàn Minh đã sa lưới?!”