“Nhưng thực ra vẫn là hàng do Bối Già sản xuất, chỉ cần ra ngoài một chuyến là hợp pháp rồi?”
Mạch Học Văn xòe hai tay: “Ngoài Bối Già ra, nơi nào bên ngoài có thể săn yêu dễ dàng đến thế?”
Bối Già là yêu quốc phương Bắc, đương nhiên yêu tộc đông đảo. Các nước loài người mọc lên san sát khắp nơi trên thế giới, yêu quái ẩn náu trong núi sâu đầm lớn, vừa phân tán vừa khó tìm.
Xét đến hiệu suất và chi phí, đương nhiên săn yêu ở Bối Già vẫn là có lợi nhất.
Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát: “Ngươi nói đưa đi luyện dược... vậy thuốc không phải do Sầm Bạc Thanh tự mình luyện chế?”
Mạch Học Văn khẽ cười: “Ngươi quả nhiên nhạy bén. Người luyện chế là kẻ khác, nhưng ngươi cứ vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt đã, khi đó ta mới tiện nói cho ngươi.”
“Vì sao?”
“Nếu ngay cả Sầm Bạc Thanh mà ngươi cũng không bắt được, những chuyện phía sau càng không thể làm nổi.”
Hạ Linh Xuyên nhìn hắn: “Kẻ có thù với ngươi, không phải Sầm Bạc Thanh đúng không?”
Mạch Học Văn mỉm cười không đáp.
“Đã muốn hợp tác thì phải lấy ra thành ý.” Hạ Linh Xuyên khoanh tay trước ngực, “Ngươi định giúp ta thế nào?”
“Ta có thể cung cấp cho ngươi hai manh mối.” Mạch Học Văn giơ một ngón tay lên, “Thứ nhất, kẻ đến nhà lao huyện thông cung với Phó Tùng Hoa tên là Bàng Đắc Niệm, cũng là thuộc hạ của Ngô Khải. Đầu lĩnh ngục nhận hối lộ đã chết, hắn ta liền chẳng còn chuyện gì, được điều đến Hầu Gia Trang ở phía tây nam Bạch Sa Quắc làm việc vặt để tránh đầu sóng ngọn gió, lấy tên giả là Trần Nhị Hắc, ở đó căn bản chẳng ai nhận ra hắn. Bề ngoài, Hầu Gia Trang không có chút liên quan nào với Sầm phủ, thực ra lại do đường đệ của Sầm Bạc Thanh kiểm soát.”
Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp: “Sở dĩ Ngô Khải không giết Bàng Đắc Niệm diệt khẩu, có lẽ là vì cháu trai hắn từng rơi xuống nước, được Bàng Đắc Niệm cứu sống, về sau quan hệ giữa hai người cũng khá tốt.”
“Thứ hai, ta dò hỏi được một nhóm khác chuyên săn yêu lấy châu đang ở trấn Tiểu Hồ Lô, huyện Bạch Đinh. Kẻ cầm đầu tên Dương Tụng, thuộc hạ hẳn có năm, sáu người.”
Mãnh hổ Tiêu Ngọc xen vào: “Khoan đã, huyện Bạch Đinh không thuộc lãnh thổ nước Xích Yên.”
“Các nhóm dưới trướng Ngô Khải phân tán ở những phiên yêu quốc khác nhau.” Mạch Học Văn liếc nhìn nó, “Huyện Bạch Đinh còn tính là gần đấy, cách biên giới phía bắc Xích Yên cũng chỉ bảy, tám mươi dặm.”
“Còn phải vượt biên bắt người?” Hạ Linh Xuyên nhíu mày, “Những nhóm khác thì sao?”
“Ta suy đoán còn ba, bốn nhóm nữa, nhưng giữa các nhóm không biết về nhau, cũng chẳng liên lạc với nhau, người trung gian duy nhất là Ngô Khải.” Hắn nói với Hạ Linh Xuyên, “Cả hai manh mối này đều trực tiếp liên quan đến Ngô Khải. Nếu ngươi bắt được những người đó, nói không chừng có thể hỏi ra thêm nhiều chi tiết.”
“Chỉ có vậy? Manh mối hữu ích quá ít.”
“Nếu không phải bọn chúng làm việc quá sạch sẽ, đâu đến lượt bây giờ ngươi mới bắt đầu điều tra vụ án.” Mạch Học Văn thở dài, “Vậy ta cho ngươi thêm một manh mối. Ngô Khải mất vợ mất con từ sớm, nhưng vẫn còn một đứa cháu trai. Mấy ngày nay, con dâu hắn dẫn cháu trai đến Bạch Sa Quắc du ngoạn.”
Hạ Linh Xuyên bất mãn: “Ta còn tưởng ngươi sẽ trực tiếp trói Ngô Khải giao cho ta.”
“Cả Sầm phủ đều bố trí trận pháp, cấm tuyệt độn thuật, Oa Thiềm không vào được.” Hiển nhiên Mạch Học Văn đã thử rồi, “Hơn nữa, Ngô Khải gần như luôn ở bên cạnh Sầm Bạc Thanh, bên cạnh bọn họ đều có ám vệ bảo vệ.”
Oa Thiềm chỉ thích hợp đánh lén.
Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát: “Sầm Bạc Thanh là người có tính cách thế nào?”
“Đừng thấy hắn ngang ngược với người ngoài mà lầm, thực chất bên trong đa nghi, yếu đuối, dễ thỏa hiệp, nhưng đôi khi lại có thể bất chấp tất cả. Có thể nói, tính tình hắn phức tạp, thay đổi thất thường. À đúng rồi, hắn còn cực kỳ ghét phiền phức.”
Hạ Linh Xuyên trầm ngâm.
Bên ngoài ngang ngược, bên trong yếu đuối, nhưng một khi bị ép đến đường cùng thì ngược lại dễ đi vào cực đoan? Loại người có tính cách này dường như cũng chẳng hiếm.
“Vì sao Ngô bá lại nhận Sầm Bạc Thanh làm chủ?”
“Ngô Khải là tùy tùng thân cận của Sầm Đạm, phụ thân Sầm Bạc Thanh. Sau khi Sầm Đạm qua đời, hắn liền đi theo Sầm Bạc Thanh, đến nay đã hơn mười năm.”
“Nói như vậy, Ngô Khải rất được Sầm Bạc Thanh tin tưởng?”
“Đương nhiên, nếu không thì chuyện săn yêu lấy châu như thế này, sao có thể giao cho Ngô Khải làm?” Mạch Học Văn lại nói, “Ta còn muốn cho ngươi một lời khuyên.”
“Ồ?” Giọng điệu của tên này đúng là tự cao tự đại.
“Vụ án này càng điều tra càng sâu, chỉ dựa vào một mình ngươi thì không giải quyết nổi đâu, mau chóng cầu viện Thái tử đi.”
“Ta cũng có chuyện muốn hỏi ngươi.” Hạ Linh Xuyên đột nhiên ném ra một câu hỏi chẳng liên quan gì, “Trong thư phòng của ngươi có một bức tranh, vẽ một nữ tử đang thổi một cây sáo xương. Bức tranh này từ đâu mà có, người trong tranh là ai?”
Sao đột nhiên lại hỏi chuyện này? Đừng nói Mạch Học Văn, ngay cả con mãnh hổ bên cạnh cũng quên cả liếm lông.
Mạch Học Văn lập tức hỏi: “Bức tranh đang ở chỗ ngươi?”
Hạ Linh Xuyên lấy cuộn tranh từ nhẫn trữ vật ra, lắc lắc trước mặt hắn.
“Ta mua được ở chợ, thấy tranh pháp tinh diệu nên mới giữ lại.”
Hạ Linh Xuyên không vui: “Nếu ngươi còn tiếp tục nói dối, vụ án này ta sẽ bỏ mặc không quản.”
Mạch Học Văn im lặng một lúc mới nói: “Bức tranh này được vẽ từ hai mươi năm trước, người trong tranh chính là chủ nhân Thanh Cung đương nhiệm, Thanh Dương Quốc Sư.”
Cái gì? Người trong tranh là Thanh Dương Quốc Sư?
Đáp án này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Hạ Linh Xuyên: “Đây là một trong bốn vị quốc sư của Bối Già?”
“Chính là nàng.”
“Nhạc khí trong tay nàng có lai lịch thế nào?”
“Cây sáo đó?” Mạch Học Văn kinh ngạc hỏi, “Vì sao ngươi lại hỏi chuyện này?”
Nói nhảm, nếu không phải vì cây sáo xương, hắn cần gì phải tốn công tốn sức điều tra vụ án? “Hình như ta từng nhìn thấy cây sáo đó.”
“Có lẽ là vật sưu tầm của Thanh Cung.” Ánh mắt Mạch Học Văn khẽ lay động, “Thanh Dương Quốc Sư thích sưu tầm kỳ vật, thời gian tại vị lại lâu nhất, kỳ trân dị bảo được Thanh Cung cất giữ còn nhiều hơn cả ba vị quốc sư còn lại.”
Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm hắn. Đáng tiếc, vẻ mặt của tên tiểu nhị này cứng đờ, chẳng thể nhìn ra điều gì: “Ngươi thật sự không biết lai lịch cây sáo?”
“Ta chỉ biết hình như cây sáo ấy đã nằm trong tay Thanh Dương Quốc Sư từ rất lâu rồi.”
“Ngươi lại có quan hệ gì với quốc sư Thanh Cung?”
Mạch Học Văn đáp trôi chảy: “Không có quan hệ gì.”
Ha ha, Hạ Linh Xuyên không tin, nhưng đối phương đã không chịu nói thêm. Hắn khẽ thở ra một hơi, lúc này mới tiếp tục: “Chỉ dựa vào chứng cứ và manh mối hiện có, Thái tử không tiện đứng ra. Huống hồ, ta cũng chẳng có lý do thích hợp để ngăn Trọng Tôn Mưu đưa Phó Tùng Hoa trở về thành Linh Hư.”
Trong tay hắn không có chứng cứ xác thực, cho dù Phục Sơn Việt đến đây cũng sẽ rơi vào thế bị động.
“Có thể nói, khi nào Trọng Tôn Mưu tìm được Phó Tùng Hoa, vụ án này sẽ kết thúc vào lúc đó.” Hắn nói từng chữ một, “Đến khi ấy, ngươi sẽ không còn cơ hội nữa.”
Bởi vậy, trong mấy ngày qua, những kẻ đối địch đều đang lùng sục khắp thành để bắt Phó Tùng Hoa, thậm chí huynh đệ Phàn thị cũng không đến gây phiền phức cho Hạ Linh Xuyên.
Chỉ cần tìm lại được tên tội phạm bị thành Linh Hư truy nã kia, cuộc tranh đấu lần này sẽ có thể khép lại.
Mọi kế hoạch mà Mạch Học Văn dày công trù tính suốt thời gian dài, đều sẽ đổ sông đổ biển.
Hiển nhiên, Mạch Học Văn tuyệt đối không thể chấp nhận kết quả này. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một lát, hắn lại nói: “Vậy ta giúp ngươi thêm một việc. Ngày mai vừa hay là Lễ Hà Hương…”
“Câm miệng!” Hạ Linh Xuyên đột nhiên vỗ bàn quát lớn, “Ngươi là nghi phạm, ta là đặc sứ, ta không cần ngươi giúp đỡ, cũng sẽ không giao dịch với ngươi!”
Mạch Học Văn: “…”
Tiêu Ngọc: “…”
Không giao dịch, đặc sứ đang đùa người ta đấy à?
“Ta chỉ đang moi lời từ nghi phạm thôi.” Hạ Linh Xuyên vừa nói vừa lấy ra một chiếc hộp, mở nắp. Bên trong đặt mấy viên tròn nhỏ ẩm ướt.
Hắn lấy một viên ra nghịch hai lần, thuận tay định bóp bẹp nó.
Ánh mắt Mạch Học Văn nhìn chằm chằm vào viên tròn, thấy vậy không nhịn được lên tiếng ngăn cản: “Đừng!”
Hạ Linh Xuyên cũng không bóp, chỉ nhìn hắn một cái, mỉm cười, sau đó chậm rãi đặt viên tròn trở lại hộp: “Xem ra ngươi ở rất gần ta.”
“Ngươi không bắt được ta đâu, nhất là trong thời tiết thế này.”
Mưa bên ngoài vẫn chưa từng ngừng, cho dù cửa sổ đóng kín, hơi ẩm trong phòng cũng rất nặng.
“Đừng giở trò xấu, cũng đừng nghĩ đến chuyện phá hoại lễ hội của người khác.” Hạ Linh Xuyên nghiêm giọng cảnh cáo hắn, “Sớm đến đầu thú đi, nếu không đợi ta bắt được ngươi, nhất định sẽ nghiêm trị!”
Mạch Học Văn nhìn hắn thật sâu: “Ngươi là một người khá thú vị, hy vọng sau khi vụ án kết thúc, ngươi vẫn còn sống.”
“Không nhọc ngươi bận tâm.”
Lời vừa dứt, tiểu nhị lùi lại hai bước, suýt nữa ngã nhào.
Hắn giật mình đứng vững, sau đó nhìn quanh bốn phía, ánh mắt tràn đầy mờ mịt: “Đây là?”
Đã xảy ra chuyện gì, sao mình lại lẻn vào phòng khách của người ta?
Hắn quay đầu nhìn, thấy cửa ra vào và cửa sổ đều đóng kín, chiếc thùng gỗ lớn bốc hơi nóng nghi ngút, không khỏi rùng mình, lẽ, lẽ nào?
May mà vị khách này chỉ vào phía sau hắn: “Ra ngoài đi.”
Xem ra Mạch Học Văn đã thu hồi thần thông, tiểu nhị này lại có thể trở về làm chính mình.
Tiểu nhị vội vàng bỏ chạy, không quên đóng cửa lại. Xem ra pháp thuật của Mạch Học Văn không gây tổn hại gì cho hắn.
Hạ Linh Xuyên nhìn thùng nước nóng lớn.
Trời nóng thế này còn đưa nước nóng đến làm gì? Đúng là thần kinh! Nhưng đã đưa đến rồi, không dùng thì lãng phí.
Thế nhưng, còn chưa đợi hắn cởi áo, mãnh hổ đã ùm một tiếng nhảy vào nước, gác cái đầu to tướng lên thành thùng gỗ.
“Dù sao ngươi cũng đâu tắm trong phòng.” Nó nheo mắt, thần thái chẳng khác nào một ông lão đang ngâm mình thư giãn.
“…” Tên này đúng là biết hưởng thụ.
Tiêu Ngọc còn hỏi hắn: “Các ngươi đang đánh đố gì vậy?”
Nó cứ cảm thấy động tác và những câu hỏi đáp cuối cùng giữa hai người này ẩn chứa huyền cơ, đôi bên dường như đều hiểu ra điều gì đó, chỉ có nó là chưa lĩnh ngộ được.
Nhân loại, ha ha, đúng là có tám trăm cái tâm nhãn.
“Có sao?” Hạ Linh Xuyên mỉm cười, vớt khăn mặt từ trong nước nóng lên, gấp thành hình vuông rồi đặt lên trán nó, “Ngươi nghĩ nhiều rồi.”
Trong làn hơi nước bốc lên nghi ngút, nụ cười của hắn trông có phần mơ hồ.
“Sóng to gió lớn sắp ập đến rồi.”
Tiêu Ngọc: “Hả?”
Nó quay đầu lại, chỉ thấy Hạ Linh Xuyên đã nằm xuống giường, hai tay gối sau đầu, thần thái nhàn nhã, cứ như câu nói vừa rồi không phải do hắn thốt ra.
……
Trên gác lầu đối diện con phố.
Hai tên lính gác đang ngẩn người nhìn chằm chằm cửa sổ gỗ phía đối diện, thị vệ Sầm phủ đột nhiên xuất hiện phía sau:
“Có động tĩnh gì không?”
Hai người sợ đến mức suýt nhảy dựng lên.
“Không, mọi thứ đều bình thường.” Bọn họ chỉ phụ trách theo dõi biểu hiện của Thái tử đặc sứ tại khách điếm. Đã theo dõi mấy ngày, đối phương vẫn luôn rất quy củ, ăn cơm, ngủ nghỉ, trò chuyện.
Thị vệ nhìn một cái, thấy cửa sổ gỗ của Hạ Linh Xuyên đang đóng. “Hắn đang làm gì?”
“Tắm rửa.” Hai người đáp, “Tiểu nhị vừa đưa đến một thùng nước nóng lớn.”
Thị vệ ừ một tiếng, đang định xoay người rời đi, bỗng nhiên cảm thấy có gì đó không đúng:
“Khoan đã, chẳng phải hắn luôn đến nhà tắm tắm rửa sao?”
“Đúng là vậy, nhưng mà……” Người ta muốn tắm trong phòng khách thì có gì không được chứ?
Thị vệ giơ tay, mỗi người tặng cho một cái tát vào sau đầu: “Hắn mượn cớ tắm rửa để đóng cửa sổ, đó chính là điểm bất thường, sao không biết báo cáo!”
Nói xong, hắn vội vàng xuống lầu, để lại hai tên lính gác trên gác lầu thấp thỏm không yên.
Đáng tiếc, thị vệ này đến quá muộn. Đợi hắn tới khách điếm xem xét, cửa phòng của Hạ Linh Xuyên đã mở, mấy tiểu nhị đang khiêng thùng gỗ ra ngoài.
Nước trong thùng hơi bẩn, bên trên còn nổi lềnh bềnh mấy sợi lông màu vàng cháy pha đỏ nhạt.