"Vậy đó là ai?” Theo lý mà nói, hắn là thuộc hạ của ngươi.”
"Ta chưa từng nghe qua, cũng không quen biết.”
Vấn đề mấu chốt đã đến: "Không phải tội của ngươi, vậy ai ép ngươi nhận tội?”
"Ngày thứ hai sau khi ta bị bắt vào ngục, có người đến, mang theo món đồ chơi của con trai ta để ép ta nhận tội. "Phó Tùng Hoa đáp. "Ta không chịu nhận, con trai ta nhất định sẽ chết. Món đồ chơi đó là do chính tay ta làm ra, ta liếc mắt một cái đã nhận ra ngay.”
Lão thở hắt ra một hơi, chán nản nói: “"Trước đây, ta ám sát Trương Quang Ích vốn đã là tội chết, có thêm vài tội danh nữa cũng chẳng có gì ghê gớm. Một mạng người chẳng lẽ còn có thể chia ra mà đền nhiều lần sao? Chỉ cần bọn chúng không làm hại con trai ta là được.”
Hạ Linh Xuyên kịp thời trấn an: "Con trai ngươi hiện đang ở trong tay ta, rất an toàn.”
Ặc, sao nghe câu này cứ thấy có gì đó không ổn nhỉ?
Khóe miệng Phó Tùng Hoa cũng giật giật.
"Người đó không phải Trọng Tôn Mưu?”
"Không phải! "Phó Tùng Hoa lắc đầu. "Ta không quen biết hắn.”
Quả nhiên đúng như dự đoán.
"Sau đó, người này đối chiếu khẩu cung với ta.” Lão tiếp tục nói. "Hắn bảo ta phải đến thành Linh Hư chịu thẩm vấn, khẩu cung nhất định phải học thuộc lòng đến mức nằm lòng như cháo, tuyệt đối không được sai sót dù chỉ một chút.”
"Khi ấy trong ngục không có người nào khác sao? Cai ngục hay những tù nhân cùng phòng chẳng hạn?”
"Không có. Đó là tử lao, chỉ giam một mình ta. Sau khi ta học thuộc khẩu cung, người kia liền rời đi. Ta không nghe thấy hắn nói chuyện với ai khác, nhưng ngoài cửa có tiếng chìa khóa. Là loại… tiếng một chùm chìa khóa rất dài va vào nhau leng keng. Chắc hẳn có người mở cửa giúp hắn. Nửa ngày sau, ta bị Tuần Sát Sứ đưa đến khách điếm để giam giữ.”
"Người đó muốn ngươi tự nhận mình là gian tế, gánh tội sát hại sứ giả?”
"Đúng vậy, hắn còn bịa đặt đủ loại chi tiết cho ta." Phó Tùng Hoa cười khổ. "Nói thật, nếu trí nhớ kém một chút, ta căn bản không thể học thuộc hết đống khẩu cung ấy. Quá rườm rà!”
Hạ Linh Xuyên lấy giấy bút đã chuẩn bị sẵn từ trong nhẫn trữ vật ra.
"Viết khẩu cung xuống đây.:
Hắn còn đích thân mài mực cho Phó Tùng Hoa.
Đã đến nước này, Phó Tùng Hoa cũng chẳng từ chối nữa, lập tức cầm bút viết như bay.
Hơn một khắc đồng hồ sau, lão mới dừng bút.
"Viết xong rồi.”
Suốt sáu tờ giấy trắng, tất cả đều kín đặc chữ nhỏ li ti.
"Viết tiếp những chuyện ngươi gặp phải trong mấy ngày nay.”
Phó Tùng Hoa lại viết thêm nửa tờ giấy.
Sau đó, lão cắn rách đầu ngón tay, lần lượt điểm chỉ bằng máu lên từng tờ.
Hạ Linh Xuyên giơ ngón tay cái lên.
"Trí nhớ của ngươi quả thật không tệ.”
Hắn hong khô mực, thu hết giấy vào trong ngực.
"Nhớ kỹ, đừng nói với ai chuyện chúng ta đã làm việc này.”
Hắn cố ý thuê trước căn phòng này chính là vì mục đích ấy.
"Ngoài ra, ngươi cũng biết ta đến đây để điều tra vụ án sứ giả thành Linh Hư bị sát hại. Có lẽ ngươi không liên quan đến con Bạch Kiên Điêu kia, nhưng rất có thể ngươi từng có qua lại với hung thủ thực sự đứng sau màn.”
Sắc mặt Phó Tùng Hoa hơi thay đổi, hắn thở dài: "Nói nhiều như vậy, cuối cùng ngươi vẫn không tin ta.”
"Chuyện này không liên quan đến việc tin hay không. Mối liên hệ ấy có lẽ ngay cả bản thân ngươi cũng không biết. Nếu không, trong Bạch Sa Quắc có nhiều người che giấu thân phận như vậy, tại sao bọn chúng cứ nhất định chọn ngươi?
"Ta…”
"Tình báo chúng ta thu thập được ở những nơi khác cũng chỉ thẳng về phía tây bắc Bạch Sa Quắc. Nói cách khác, hung thủ thực sự có thể đang sống ngay quanh khu vực ngươi ở.”
Phó Tùng Hoa nghiền ngẫm một lúc, cuối cùng cũng hiểu ra: "Ý ngươi là hung thủ thực sự cũng sống ở phía tây bắc thành, nhưng toàn bộ chứng cứ phạm tội đều được sắp đặt riêng cho ta?”
"Bọn chúng hẳn đã sớm nhận ra ngươi là khâm phạm đang lẩn trốn, nhưng không tố giác. Mục đích chính là đợi đến ngày vụ án bị phanh phui, liền đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ngươi, dùng ngươi làm kẻ thế tội!”
Hạ Linh Xuyên cũng đã xem qua khẩu cung của Phó Tùng Hoa. Những chứng cứ do kẻ đứng sau màn đưa ra vô cùng chặt chẽ, ngay cả hắn đọc xong cũng phải giật mình. Hơn nữa, mọi manh mối cuối cùng đều không chút nghi ngờ chỉ về phía Phó Tùng Hoa.
Nếu không phải chính hắn là người trực tiếp trải qua sự việc lần này, chỉ đọc khẩu cung thôi, e rằng hắn cũng đã tin mất rồi.
Với tình hình hiện tại, cả người phạm tội lẫn vật chứng đều được áp giải về phương bắc, đến vị quan chủ thẩm ở tận kinh thành cũng chưa chắc dễ dàng tìm ra sơ hở.
Hơn nữa, Phó Tùng Hoa vốn đã có tiền án, từng mang tội làm gian tế. Muốn đóng đinh hắn thành chủ phạm trong vụ án này lại càng dễ dàng.
Hạ Linh Xuyên hiểu rất rõ, muốn khiến một lời nói dối trông có vẻ không chút sơ hở, rất có thể phải dùng đến cả trăm lời nói dối khác để che đậy.
Đây là một công trình có hệ thống, vừa tốn thời gian, vừa hao công sức, thậm chí có khi còn phải đánh đổi cả mạng người.
Bởi vậy, việc chọn Phó Tùng Hoa làm kẻ thế tội tuyệt đối không phải quyết định nhất thời, mà là một kế hoạch đã được tính toán sâu xa từ trước.
"Những nhà quyền quý, phú hào sống ở phía tây bắc thành, ngươi đều biết chứ?”
"Biết." Phó Tùng Hoa vốn là một tên đào phạm, nhận rõ hoàn cảnh xung quanh mình là việc bắt buộc phải làm. "Có mười bảy nhà quyền quý, chủ yếu là quan viên nước Xích Yên đã cáo lão hồi hương, ngoài ra còn có danh sĩ của các nước yêu phiên thuộc khác, thậm chí cả thành Linh Hư. Còn phú hào thì nhiều hơn, có đến bốn mươi bảy nhà, phân bố khắp nơi. Có những thương nhân bình thường như ta, cũng có một số đại quan thương.”
Nơi nào có những nhân vật đứng đầu giới quyền quý, quan viên lớn nhỏ và thương nhân địa phương cũng sẽ tụ tập về đó, vừa tiện giao thiệp, vừa thuận lợi xử lý công việc.
Hơn nữa, có thể sống trong khu nhà giàu vốn đã là biểu tượng cho thân phận.
"Đối tượng tình nghi quá nhiều, ngươi có thể giúp ta loại bớt một số người không?" Hạ Linh Xuyên hỏi. "Theo ngươi, kẻ đó có thể là ai?”
Phó Tùng Hoa suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng lắc đầu.
"Ta chẳng có giao tình sâu sắc với ai cả.”
"Được thôi, vậy thì…”
Phó Tùng Hoa chợt nhớ ra một chi tiết.
"Nhưng người đến đối chiếu khẩu cung với ta có khuôn mặt vuông, lông mày rậm, trạc ngoài ba mươi tuổi.”
Hạ Linh Xuyên chẳng khách sáo đáp: "Một nửa số người ở Bạch Sa Quắc đều có dáng vẻ như vậy.”
"Khuôn mặt đó quả thật rất đỗi bình thường, nhưng ta phát hiện vành mũ của hắn dính một ít phấn hoa. Khi ấy có con chuột nhảy vào từ bên cửa sổ, khiến hắn giật mình, hắn đưa tay chỉnh lại mũ, làm rơi mấy hạt phấn hoa xuống đất. Sau đó, ta đã nhặt chúng lên.”
Hạ Linh Xuyên kiên nhẫn chờ đợi. Hắn biết Phó Tùng Hoa sẽ không vô duyên vô cớ nhắc đến chuyện này.
"Đó là phấn hoa trúc đào." Phó Tùng Hoa chậm rãi nói. "Trúc đào ở Bạch Sa Quắc không ít, nhưng đều mọc bên bờ đông Lam Hồ.”
"Lam Hồ nằm ở góc tây bắc Bạch Sa Quắc?”
"Đúng vậy.”
Hạ Linh Xuyên gật đầu.
"Vậy hãy viết cho ta danh sách những nhà quyền quý sống bên bờ đông hồ, tốt nhất là vẽ thêm một tấm bản đồ đánh dấu vị trí.”
Phó Tùng Hoa lập tức làm theo.
Tài nghệ hội họa của lão chẳng hơn gì Hạ Linh Xuyên, cả hai đều là những “linh hồn họa sĩ”. Cái gọi là Lam Hồ trong nét bút của lão chỉ là một vòng tròn dẹt, góc trên bên trái bị khuyết một mảnh. Những dinh thự xung quanh cũng chỉ là từng vòng tròn nhỏ, bên trong ghi họ của chủ nhân mà thôi.
Điều quan trọng là phương hướng, phương hướng! Đừng để ý những chi tiết vụn vặt ấy.
"Không tệ, hơn sáu mươi nhà tình nghi, có lẽ chỉ trong chốc lát đã giảm xuống còn hai mươi hai nhà rồi." Hạ Linh Xuyên cười nói. "Ngươi đúng là giúp ta tiết kiệm không ít công sức.”
"Hai mươi hai nhà cũng chẳng phải con số nhỏ. Ngươi định điều tra thế nào?”
"Để sau rồi tính.”
Phó Tùng Hoa đặt bút xuống.
"Con trai ta…”
Hạ Linh Xuyên trấn an lão: "Đợi đến khi tội danh gian tế của ngươi được rửa sạch, ngươi sẽ có thể gặp nó.”
Phó Tùng Hoa nghi hoặc hỏi: "Ngươi đối đầu với Tuần Sát Sứ, chẳng lẽ không phải chỉ đơn thuần vì muốn giúp ta thoát tội?”
"Đương nhiên không phải.”
Hạ Linh Xuyên vỗ vỗ vai lão.
"Đừng tự đa tình.”
"Đúng rồi, lúc trước tại sao ngươi lại ám sát Trương Quang Ích? Ít nhất tội lớn này đã được xác thực, ngươi cũng không phủ nhận.”
"Khi hắn làm quan ở quê ta, hắn đã hại chết cả một thôn, bao gồm phụ mẫu và các bậc thúc bá của ta. Không ngờ loại người như vậy vẫn có thể từng bước thăng quan tiến chức. Trời không thu hắn, vậy thì để ta thu!”
Nói đến đây, vẻ mặt Phó Tùng Hoa trở nên phức tạp.
"Ban đầu, ta nghĩ có thể trốn được ngày nào hay ngày ấy. Nào ngờ quan phủ mãi vẫn không truy tìm được ta, ngược lại còn khiến tướng quân Hồng Thừa Lược phải chịu liên lụy vì ta. Sau đó, ta lại bất ngờ có một đứa con trai. Haiz…”
Lão nhìn Hạ Linh Xuyên, trong lòng cũng có chút tò mò.
"Ngươi tìm được con trai ta bằng cách nào?”
"Ngươi thường lấy cớ nhập hàng sơn liệu để đến trấn Sa Luân, hơn nữa lần nào cũng ở cùng một khách điếm. Thế là ta phái người dò hỏi quanh khách điếm, xem trong phạm vi một hai dặm có góa phụ nào xinh đẹp, giàu có, trong nhà còn có con trai dưới chín tuổi hay không. Ừm, lúc ngươi bắt đầu bỏ trốn, vẫn chưa thành thân. Những điều kiện cụ thể như vậy, rất nhanh đã có thể sàng lọc ra được.”
Phó Tùng Hoa ngạc nhiên hỏi:
"Sao ngươi biết mẫu thân đứa trẻ xinh đẹp, lại còn là góa phụ?”
"Không xinh đẹp, ngươi có chịu lấy nàng không? Hơn nữa, nữ nhân có tiền thường cũng chẳng xấu xí đến mức nào.”
"…”
"Ngươi có thể dung túng cho nàng mang con của ngươi, tiêu tiền của ngươi, rồi còn lên giường với nam nhân khác sao?”
Hạ Linh Xuyên cười nói: "Vậy thì nàng nhất định phải là góa phụ, ít nhất bề ngoài cũng phải mang thân phận ấy.”
"…”
"Còn vì sao nhất định phải có tiền ư?”
Hạ Linh Xuyên nhướng mày.
"Một góa phụ trẻ tuổi lại nghèo khó, sống trong một thị trấn nhỏ, sẽ rơi vào hoàn cảnh nào, gặp phải những chuyện bẩn thỉu gì, xuất thân từ nông thôn như ngươi hẳn phải hiểu rõ chứ? Tiền bạc chính là tấm bình phong tốt nhất, đơn giản nhất.”
Phó Tùng Hoa ngẩn người hồi lâu, cuối cùng mới khẽ thở dài: "Lợi hại thật…”
“Quả thực, ta đã thuê mấy con yêu quái làm hộ viện cho nàng, nhưng cũng chỉ có thể ngăn đám nam nhân thô lỗ trong trấn, chứ chẳng ngăn nổi những kẻ có tâm cơ như các ngươi.”
…..
Đặc sứ nước Xích Yên đã nghênh ngang rời đi, Lỗ Đô Thống cũng chắp tay với Trọng Tôn Mưu, nói một câu: "Đắc tội rồi, chúng ta cũng đang thi hành công vụ.”
Sau đó, hắn dẫn binh sĩ nước Xích Yên rời khỏi khách điếm, hùng hùng hổ hổ chạy thẳng đến huyện nha.
Huyện lệnh Bạch Sa Quắc không dám ở lại, cũng vội vàng đi theo bọn họ.
Sân viện thoáng chốc trở nên vắng tanh vắng ngắt. Ngoại trừ những cánh cửa bị giẫm đạp đến tan nát, bùn đất lầy lội và cành cây nằm ngổn ngang khắp nơi, chỉ còn những khách trọ khác đang thò đầu ra nhìn ngó.
Sắc mặt Trọng Tôn Mưu xanh mét, lửa giận trong mắt gần như muốn phun trào.
Phục Sơn Việt kiếm đâu ra tên thuộc hạ như vậy? Một phen giở trò quấy nhiễu, ngang ngược gây sự, thế mà lại phá hỏng toàn bộ kế hoạch của gã!
Gã dặn thị vệ canh giữ cửa cẩn thận, sau đó tự mình đi vào phòng trong, đóng kín cửa ra vào và cửa sổ.
Gã bước đến giá đặt chậu rửa mặt, ném một viên thủy tinh màu lam nhạt vào chậu nước.
Vật này vừa chạm nước đã lập tức tan ra, nhuộm cả chậu nước thành màu xanh lam.
Trọng Tôn Mưu lẩm nhẩm mấy câu chú quyết, rồi đưa tay khuấy nước.
Đến khi mặt nước một lần nữa trở nên tĩnh lặng, nước trong chậu cũng khôi phục lại trạng thái không màu. Thế nhưng, hình ảnh phản chiếu trong chậu không phải là Trọng Tôn Mưu.
Mà là một khuôn mặt khác.
Loại Thủy Kính Thuật này có thể giúp Trọng Tôn Mưu trò chuyện trong thời gian ngắn với người khác ở phạm vi mười dặm. Tuy có đủ loại hạn chế, thời gian duy trì cũng chỉ vỏn vẹn ba mươi tức, nhưng ưu điểm lớn nhất là an toàn và kín đáo.
Trên một cành cây cao ở phía xa bên ngoài, một con chim ưng xám đang đậu, ánh mắt sắc bén chăm chú nhìn về phía này. Thế nhưng Trọng Tôn Mưu thậm chí còn chưa bước chân ra khỏi cửa.
Gã nói với người trong gương:
"Giữa đường đột nhiên xuất hiện một tên đặc sứ do Phục Sơn Việt phái tới. Hắn thuyết phục Phó Tùng Hoa phản cung, sau đó cướp người đi, hiện giờ đưa đến huyện nha để thẩm tra lại. Hắn quyết truy xét vụ án sứ giả đến cùng.”
Thời gian quý báu, tốc độ nói của gã cực nhanh.
Người trong gương kinh hãi:
"Sao ngươi có thể để mặc chuyện đó xảy ra?!”
"Hắn điều động cả quân đội đóng gần đây. Chuyện này không dễ giải quyết nữa.”
Nếu ở thành Linh Hư, Trọng Tôn Mưu có thể khiến tên tiểu tạp chủng kia chết đi chết lại cả trăm lần!
Nhưng tại Bạch Sa Quắc, bên cạnh gã chỉ có hơn mười hộ vệ. Nếu thật sự so quyền cước, chẳng ai có thể đánh thắng đối phương.
Còn về thân phận Tuần Sát Sứ của gã, nếu đối phương quyết tâm liều mạng, bất chấp sau này phải chịu tội chết, thì cho dù gã không thừa nhận thì cũng làm được gì?