Chương 480: Các bên đều bận rộn
“Chuyện ngủ đông, ngươi biết rồi chứ? Rất nhiều sinh linh khi môi trường bên ngoài đột ngột thay đổi đều sẽ rơi vào trạng thái ngủ say, nhằm giảm thiểu hao tổn của cơ thể. Suốt thời kỳ Trung Cổ, rất có thể Chu Nhị Nương đã ngủ say hết quãng thời gian ấy. Ở Bối Già cũng có không ít đại yêu đang chìm trong giấc ngủ dài, thỉnh thoảng mới tỉnh lại một lần.”
“Bản lĩnh còn lại chính là lột xác.” Hách Liên Sâm cười nói. “Chẳng phải ngươi từng nhìn thấy những lớp vỏ cũ của nó rồi sao?”
“Đúng vậy, có sáu lớp.”
Hiện giờ chỉ còn bốn lớp.
“Đây hẳn là thiên phú thần thông của nó. Ta cho rằng mỗi lần lột xác đều tương đương với một lần tái sinh, tương tự như đoạt xá của tiên nhân.” Hách Liên Sâm vuốt râu. “Nói cách khác, mọi thứ đều bắt đầu lại từ đầu. Ngươi thấy nó dường như vẫn là Chu Nhị Nương năm xưa, nhưng trên thực tế, nó đã tái sinh nhiều lần rồi. Phương thức này không thể nào hoàn mỹ tuyệt đối, ta đoán hẳn cũng sẽ có một số tác dụng phụ.”
Hạ Linh Xuyên gật đầu.
“Đúng vậy, chính miệng nó từng nói, số lần lột xác quá nhiều khiến không ít ký ức trong quá khứ bị thất lạc.”
“Đúng, đúng!”
Hách Liên Sâm khẽ vỗ bàn.
“Bí ẩn trong thai! Đây chính là bằng chứng!”
Người tu hành đoạt xá đầu thai vốn là hành vi trái với thiên lý. Vì vậy, khi tiến vào thai nhi, họ phải trải qua một chướng ngại mê hoặc tâm thần. Nếu vượt qua được, có lẽ ngươi vẫn là chính mình; nếu không vượt qua nổi, toàn bộ ký ức quá khứ sẽ bị gột rửa sạch sẽ, ngươi trở thành một linh hồn hoàn toàn mới, ngây ngô chẳng biết gì.
Thế nhưng, cái giá phải trả cho việc vượt qua cửa ải này cực kỳ lớn. Dù thần hồn có kiên cường đến đâu, cũng chắc chắn bị tổn thương và thiếu hụt.
Bởi vậy, muốn dùng phương thức đoạt xá để hết lần này đến lần khác “tái sinh” là chuyện không thể. Bởi vì bí ẩn trong thai ở lần tiếp theo sẽ càng mạnh mẽ hơn. Nếu tiếp tục làm thêm hai ba lần nữa, ký ức vốn có sẽ mất sạch.
Ký ức hoàn toàn biến mất thì cũng chẳng khác gì đã chết.
Mỗi lần Chu Nhị Nương thay một lớp vỏ lớn, nàng lại mất đi một phần ký ức. Điều này chứng minh phương thức của nàng thực chất cũng chẳng khác đoạt xá là bao.
Hạ Linh Xuyên đã hiểu được gần hết, bèn đứng dậy chắp tay hành lễ với Hách Liên Sâm.
“Trò chuyện với đại sư, ta thu hoạch được rất nhiều.”
Hách Liên Sâm vuốt râu, mỉm cười.
“Ngươi là đứa trẻ ngoan. Sau này có chuyện gì thì cứ theo A Lạc đến tìm ta.”
Với thân phận đại đan sư của ông, lời này thể hiện rõ sự coi trọng dành cho Hạ Linh Xuyên. Hắn lập tức cảm tạ.
......
Phía bắc Bình Nguyên Mộ Quang, biên quan nước Xích Yên.
Trong khách điếm nơi Hạ Linh Xuyên và Lệ Thanh Ca từng nghỉ chân, cũng có vài vị khách đã lưu lại đây suốt nhiều ngày.
Một người mặc áo xanh đang ngồi dưới hành lang tầng hai, phóng mắt ngắm nhìn những dãy núi phía xa.
Toàn bộ tầng hai đều đã được bọn họ bao trọn, chẳng có lấy nửa bóng người ngoài. Vừa hay có thể ngồi nghe tiếng mưa rơi trên mái tranh.
Nơi này nằm ở ranh giới giữa nước Xích Yên và Bình Nguyên Mộ Quang. Núi non vẫn trơ trụi quá nửa, cây cối vẫn ủ rũ thiếu sức sống, hoa cỏ dưới đất mọc lưa thưa. Dù đang giữa mùa hè, cảnh tượng nơi đây vẫn tiêu điều, tàn tạ.
Thiếu đi lớp thực vật che phủ, cảnh vật gần bên càng thêm hoang vu, còn những dãy núi xa lại càng hiện rõ vẻ rộng lớn mênh mông.
Phía sau có người tiến lên bẩm báo:
“Bạch Đô Sứ, người địa phương nói rằng phế tích Thiên Tinh Thành lại xuất hiện dị tượng vào hai mươi ngày trước.”
Thuộc hạ tiếp lời:
“Hôm đó, trên bình nguyên nổi lên bão cát, sau đó là một trận mưa lớn. Không ít đoàn thương nhân vô tình đi vào phế tích Thiên Tinh Thành. Đến nửa đêm về sáng, mưa tạnh mây tan, ánh trăng bỗng rực rỡ khác thường, huyễn cảnh liền xuất hiện.”
“Ta cũng từng nghe nói phế tích ấy thỉnh thoảng sẽ xuất hiện huyễn cảnh. Chúng không gây hại cho người, đôi khi còn tái hiện những hình ảnh và sự kiện trong quá khứ.” Bạch Đô Sứ hỏi. “Có gì đặc biệt?”
“Nhân chứng nói rằng lần này đã xuất hiện hai cảnh huyễn cảnh liên tiếp. Tất cả mọi người đều từng nhìn thấy cảnh thứ nhất, chính là cảnh Uyên Quốc diệt vong, Vương Tặc bỏ mạng. Nào ngờ, sau hơn một canh giờ, cảnh thứ hai lại xuất hiện. Cảnh tượng này thì chưa ai từng thấy.”
“Ồ?” Bạch Đô Sứ lập tức hứng thú. “Cảnh thứ hai có nội dung gì?”
“Đó là Thiên Tinh Thành khi chưa bị chiến hỏa tàn phá. Các công trình kiến trúc vẫn còn nguyên vẹn, dưới ánh trăng đêm vô cùng yên bình, trong thành cũng hầu như chẳng có ai. Trông giống như một đoạn cảnh tượng của một đêm bình thường nào đó trong thành.”
“Bình thường?” Bạch Đô Sứ cười khẽ. “Nếu thật sự bình thường như vậy, sao có thể dẫn đến dị động Thiên La?”
“Đại nhân cho rằng đây chính là nguyên nhân gây ra dị động Thiên La?”
“Thời gian xảy ra cách đây hai mươi ngày, xét về thời điểm thì quả thực trùng khớp, đáng để điều tra kỹ lưỡng. Hơn nữa, phế tích Thiên Tinh Thành vốn đã rất đặc biệt trong lịch sử. Cho dù xảy ra dị tượng gì cũng chẳng có gì khó hiểu.” Bạch Đô Sứ nói. “Còn nữa, phạm vi mà Đại nhân Đô Vân Sứ khoanh định rất rộng, kéo dài hai trăm dặm về phía bắc tính từ biên quan. Toàn bộ khu vực này đều phải được điều tra cẩn thận.”
“Thuộc hạ còn dò hỏi được rằng gần đây trong phạm vi biên quan Xích Yên cũng có vài con yêu quái và mấy viên quan sai mất tích. Chuyện cũng xảy ra vào đêm mưa.”
“Vào lúc nào?”
“Khoảng mười bảy, mười tám ngày trước. Quan phủ đã đến hiện trường điều tra hai lần, nhưng không phát hiện manh mối gì, cuối cùng đành bỏ qua.”
“Ừm, nơi này trông có vẻ hơi hỗn loạn.”
Bạch Đô Sứ phất tay.
“Đi đi, nghĩ cách thu thập thêm manh mối.”
...
Đô thành nước Xích Yên.
Phục Sơn Việt đang xem xét quân báo từ tiền tuyến.
Hắn trở về đô thành từ Bình Nguyên Mộ Quang được năm ngày thì quốc quân đã tuyên bố lập hắn làm Thái tử.
Không còn Phục Sơn Quý cạnh tranh ngôi vị, nước Xích Yên chỉ có thể thuận theo thần ý. Vì vậy, từ giờ trở đi, Phục Sơn Việt phải thực hiện chức trách của Thái tử, thay quốc quân chia sẻ gánh nặng quốc gia.
Tình hình chiến trường phía đông quả thực có phần nằm ngoài dự liệu.
Hắn đang trầm tư thì bên ngoài có người đến bẩm báo:
“Truyền khẩu dụ của Vương thượng!”
Hửm?
Phục Sơn Việt nhìn sắc trời, đã rất muộn rồi. Lão phụ thân vào giờ này còn có chuyện gì muốn nói?
Từ khi trở về đô thành đến nay, hắn đã nhận được mấy đạo dụ lệnh của quốc quân. Nhưng mỗi lần vào cung, phản ứng của phụ thân hắn vẫn chỉ có hai chữ:
Không gặp!
Quốc quân nước Xích Yên lập hắn làm Thái tử hoàn toàn là chuyện bất đắc dĩ, nhưng nỗi oán giận trong lòng vẫn chưa hề tiêu tan.
Phục Sơn Việt cũng hiểu mình đã chiếm được lợi thế thì không thể được đằng chân lân đằng đầu. Những ngày qua, hắn ra sức thể hiện bản thân. Ngoài việc đúng hạn dâng lên tiến triển mới nhất của vụ án sứ giả Bạch Kiên Điêu, hắn còn liên tục đưa bảo vật và mỹ nhân đến chỗ phụ vương, nói chung là tìm mọi cách chiều theo sở thích của lão nhân gia.
Giờ chỉ còn lại một đứa con trai là hắn, lão già còn có thể làm gì được hắn chứ? Thái độ sớm muộn cũng sẽ mềm mỏng trở lại.
Cung sứ tiến vào, truyền đạt khẩu dụ.
Hóa ra, Tuần Sát Sứ của thành Linh Hư đã viết thư tố cáo lên quốc quân nước Xích Yên, nói rằng vị đặc sứ Thái tử mà ông phái đi ăn nói thô lỗ, hành sự tùy tiện, thậm chí còn uy hiếp thượng sứ.
Quốc quân nước Xích Yên truyền khẩu dụ cho con trai chính là để quở trách hắn tùy tiện giao nhiệm vụ cho người ngoài, hành sự ngông cuồng, mạo phạm thượng sứ.
“Bảo người ngươi phái đi phải lễ phép với thượng sứ một chút, không được làm mất mặt Phục Sơn gia chúng ta!”
Sau khi cung sứ rời đi, Phục Sơn Việt nhìn vầng trăng sáng ngoài cửa sổ, không nhịn được bật cười ha hả.
Thị vệ bên cạnh: “... Thái tử?”
“Trọng Tôn Mưu tưởng rằng chạy đến chỗ lão phụ thân ta cáo trạng là có tác dụng sao? Ha ha ha ha!”
Phục Sơn Việt cười vô cùng sảng khoái, chộp lấy bản quân báo chiến tuyến phía đông rồi ném mạnh xuống bàn.
“Ngây thơ! Là bản Thái tử muốn đối phó hắn sao?
“Là nước Xích Yên ta muốn đối phó hắn!”
Nếu không, tại sao quốc quân nước Xích Yên chỉ mắng hắn vài câu chẳng đau chẳng ngứa, lại còn dùng hình thức khẩu dụ?
Cũng chẳng hề ra lệnh cho hắn dừng điều tra vụ án này.
Đã không nói là không được, vậy chính là ngầm cho phép rồi.
Phục Sơn Việt hoàn toàn yên tâm. Xem ra nước cờ này của hắn quả thực đã đi đúng.
...
Trọng Tôn Mưu đã bận rộn ở Bạch Sa Quắc suốt ba ngày.
Trong sổ sách mà Mạch tiên sinh để lại có rất nhiều manh mối dẫn thẳng đến nơi này. Gã lần theo từng dấu vết, gỡ từng nút thắt, dần dần đã có được chút đầu mối.
Thậm chí, gã còn tìm được nơi ở của Mạch tiên sinh tại Bạch Sa Quắc.
Đó là khách điếm phía đông thành.
Khách điếm này chủ yếu phục vụ khách muốn nghỉ ngơi thoải mái. Mạch tiên sinh đã bao phòng dài hạn ở đây, tính đến năm nay đã là năm thứ ba.
Chưởng quầy khách điếm có ấn tượng rất sâu sắc với vị khách này, bởi ông ta ra tay vô cùng hào phóng, một lần đã trả trước tiền phòng cả năm, ngày thường cũng thường xuyên thưởng thêm.
Thế nhưng, tung tích của bản thân Mạch tiên sinh vẫn bặt vô âm tín.
Theo lời khách điếm, đã hơn mười ngày nay ông ta không trở về.
Đến ngày thứ ba sau khi đặt chân tới Bạch Sa Quắc, Trọng Tôn Mưu đang chuẩn bị ra ngoài. Trong lúc thay y phục, gã tùy ý cúi đầu liếc nhìn, vô tình trông thấy một cái bóng nhỏ xíu lướt qua.
Ồ, đó là thứ gì?
Là giao nhân, Trọng Tôn Mưu thực ra có hai lớp mí mắt. Lớp ngoài giống người bình thường, còn lớp trong đã tiến hóa thành màng trong suốt, để ngăn nước.
Lớp mí mắt này còn có khả năng hội tụ ánh sáng rất mạnh, nhờ vậy hắn vẫn có thể nhìn rõ cảnh vật dưới đáy nước tối tăm.
Ánh sáng trong phòng không tốt, nhưng Trọng Tôn Mưu vẫn nhìn thấy rõ đó là một con nhện nhỏ!
Khi gã thay y phục, con nhện liền nhảy từ bộ đồ cũ sang vạt áo của bộ đồ mới.
Thứ này đã bám theo gã bao lâu rồi?
Trọng Tôn Mưu đưa tay chộp lấy. Con nhện bật nhảy một cú, phóng thẳng xuống gầm giường.
Nhanh nhẹn đến mức khó tin, đây rõ ràng là một con yêu quái!
“Con nhện này là mật thám!” Trọng Tôn Mưu quát. “Bắt nó ra đây!”
Đám thị vệ lập tức tiến lên, một người nhấc bổng chiếc giường lên, người khác lanh trí hơn, nhanh chóng đóng kín cửa ra vào và cửa sổ.
“Bên cạnh giường có khe nứt trên tường!”
“Đục ra!”
Thị vệ lật ngược chuôi đao, ra sức đập mạnh mấy cái. Bột tường lập tức rơi xuống lả tả.
Gạch bên trong cũng lộ ra, nhưng chẳng thấy bóng dáng con nhện đâu.
Đục thêm mấy viên gạch nữa, bọn họ mới phát hiện bên trong tường có một khoảng rỗng. Có lẽ con nhện đã trốn qua đó sang phòng bên cạnh.
“Thôi.”
Không bắt được nữa, Trọng Tôn Mưu ra hiệu cho bọn họ dừng tay, sắc mặt âm trầm như nước.
Là ai thả thứ này ra?
Bối Già là quốc gia của yêu quái, những thủ đoạn đánh cắp tình báo kiểu này vốn chẳng hiếm gặp.
Là tên tiểu tử dưới trướng Phục Sơn Việt sao?
Nhưng những vật nhỏ bé như thế này thường không thể cách chủ nhân quá xa.
Chẳng lẽ gã vừa đặt chân đến Bạch Sa Quắc đã bị người ta theo dõi?
Bọn họ ở đây vừa nhấc giường vừa đục tường, tiếng động ầm ĩ khiến chủ quán đương nhiên bị kinh động, vội chạy đến hỏi thăm.
Thị vệ vừa mới tiễn chủ quán đi, Trọng Tôn Mưu lại chuẩn bị ra ngoài. Nào ngờ bên ngoài lại có người tìm đến.
Tên nào không biết điều vậy?
Nghe nói là cố nhân ở thành Linh Hư.
Người bước vào trạc ngoài ba mươi tuổi, mặt tròn, lông mày rậm, nhưng Trọng Tôn Mưu lại chẳng nhận ra hắn.
Cố nhân cái gì chứ, rõ ràng là kẻ lừa gạt!
Gã nhíu mày, đang định đuổi người này ra ngoài thì đối phương đã cúi người hành lễ thật sâu.
“Tiểu nhân bái kiến Tuần Sát Sứ! Chủ nhân nhà tiểu nhân họ Sầm.”
“Trần?” Đây là một họ lớn, trong thành Linh Hư có vô số quan viên họ Trần. “Rốt cuộc là ai?”
Một tên tiểu nhân từ đâu chui ra mà cũng dám úp úp mở mở trước mặt gã?
“Sầm đại nhân Bạc Thanh, con rể trưởng của Đại Tư Nông nước Bối Già chúng ta.”
Đại Tư Nông nắm giữ tiền bạc và lương thực của cả đế quốc rộng lớn, có thể xem là vị đại quản gia của Bối Già, địa vị vô cùng quan trọng.
“Tại sao Sầm Bạc Thanh lại ở đây?” Trọng Tôn Mưu hết sức bất ngờ. Gã quả thực đã từng giao thiệp với người này vài lần. “Hắn đâu phải người nước Xích Yên.”
“Sầm đại nhân có biệt viện ở Bạch Sa Quắc, hằng năm đều đưa gia quyến đến đây nghỉ dưỡng.”
Trọng Tôn Mưu hừ lạnh.
“Ta mới đến đây ba ngày, sao ngươi đã tìm đến tận cửa? Chẳng lẽ có người bên cạnh ta tiết lộ tin tức cho ngươi?”
Lời vừa dứt, đám thị vệ phía sau gã đồng loạt quỳ xuống.
“Thuộc hạ không dám!”
“Không không, chuyện này không liên quan đến mấy vị bên cạnh ngài.”
“Vậy là ai?” Đây là nước Xích Yên, có được mấy người nhận ra gã chứ?
“Chính là tùy tùng của Sầm đại nhân.” Người kia cười nói. “Sầm đại nhân và ngài vốn là cố nhân ở thành Linh Hư. Tùy tùng của ông ấy đã gặp ngài rất nhiều lần. Sáng nay, khi ngài đến trang viên Vương gia uống trà, hắn đã nhận ra ngài.”
Hắn tiếp lời:
“Sầm đại nhân còn muốn mời ngài đến Thiên Hương Lâu ôn chuyện cũ. Mong ngài nể mặt, bớt chút thời gian ghé qua.”