Căn phòng này xem ra khá sạch sẽ, ba kẻ kia lục soát xong liền rời đi, coi một người sống sờ sờ như Hạ Linh Xuyên chẳng khác nào không khí. Con cú mèo cũng đi theo ra ngoài.
Hạ Linh Xuyên chẳng buồn chấp nhặt với bọn chúng, chỉ tựa vào khung cửa hóng hớt xem náo nhiệt.
Mấy tên này lật tung từng phòng, náo loạn tới mức gà bay chó sủa.
Do bọn chúng làm gián đoạn việc làm ăn chính đáng, người trông coi chưởng quầy nhanh chóng kéo tới. Hai bên vừa giáp mặt đã chẳng thèm dài dòng, trực tiếp lao vào ẩu đả.
Trong chốc lát, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
Hạ Linh Xuyên khép hờ cửa phòng, khoanh tay ngoảnh mặt nhìn vào trong:
"Ra đi."
Căn phòng vắng lặng, không một ai đáp lời.
Hắn tiếp tục thản nhiên nói với khoảng không: "Không ra, ta liền gọi mấy tên dưới lầu quay lại đấy."
Lúc này, mới có một bóng người lảo đảo bước ra từ sau tấm bình phong, tựa lưng vào tường nghi hoặc:
"Sao ngươi biết trong phòng có người?"
Hạ Linh Xuyên đương nhiên sẽ không đời nào nói ra chuyện con nhện mắt đỏ của hắn ra ngoài hóng gió, đậu ngay trên xà nhà và chứng kiến trọn vẹn màn trèo cửa sổ này:
"Sao ngươi lại thảm hại đến mức này?"
Đúng vậy, kẻ vừa vượt cửa sổ lẻn vào chính là người quen của hắn - Phục Sơn Việt, kẻ mới cùng hắn quyết đấu vài ngày trước!
Có điều, tên này hiện tại toàn thân bê bết máu, cánh tay trái gãy gập thành một góc kỳ dị, chẳng còn tẹo phong thái anh vũ nào của mấy hôm trước.
Phục Sơn Việt lảo đảo lê thân mình tới cạnh ghế rồi ngồi xuống, thở dốc hai hơi, có vẻ như đã kiệt sức lắm rồi:
"Báo thù... quả nhiên không dễ dàng gì."
"Ngươi đã nện chết kẻ chủ mưu đứng đằng sau rồi à?"
"Chưa, nhưng cũng sắp rồi." Phục Sơn Việt thở ra một hơi, "Đóng cửa lại đã."
Hạ Linh Xuyên vẫn khoanh tay đứng yên: "Vì sao ta phải giúp ngươi?"
"Bất kỳ kẻ nào từng tiếp xúc với ta, bọn chúng đều diệt khẩu." Giọng Phục Sơn Việt âm u hẳn đi, "Trong ba ngày qua, chúng đã giết hai tiểu nhị quán ăn, một nữ nhân, cùng một cặp mẫu tử vô tình đi chung xe với ta. Ta đoán lệnh truy sát bọn chúng nhận được là: phàm là kẻ nào xuất hiện quanh ta, giết lầm còn hơn bỏ sót."
Hắn ghé mắt nhìn Hạ Linh Xuyên: "Giết ngươi thì có lẽ hơi phiền phức, nhưng đoàn thương nhân của ngươi thì chưa chắc đâu nhỉ?"
Hạ Linh Xuyên nhướng mày: "Ta đi tố giác ngươi, cũng bị diệt khẩu sao?"
Phục Sơn Việt quay đầu lại cười toe toét với hắn, kẽ răng còn vấy đầy máu tươi: "Ngươi cứ thử xem thì biết."
Đúng lúc này, cục diện dưới lầu đã phân thắng bại: người trông coi quán không phải là đối thủ của đám người kia.
Bọn chúng lục soát qua một lượt các phòng còn lại rồi mới rời đi, có vẻ như định tiến sang khu Hồng Quán Phường đối diện.
Hành động ngạo mạn này vô cùng nguy hiểm, sớm muộn gì cũng sẽ kinh động đến địa đầu xà nơi đây.
Hạ Linh Xuyên không gọi bọn chúng lại, mà thản nhiên quay người cài chặt then cửa. Hắn làm vậy không phải vì tốt bụng muốn giúp Phục Sơn Việt, mà chỉ thuần túy là chướng mắt trước sự ngang ngược, hống hách của đám người dưới lầu.
"Vết thương của ngươi khá nặng đấy, thuốc trị thương thông thường có tác dụng không?" Ngay cả dưới góc nhìn của Hạ Linh Xuyên, thương thế trên người Phục Sơn Việt cũng có thể coi là vô cùng nghiêm trọng. Dù một số vết thương không rõ nguyên do, nhưng nhìn qua là biết bị sóng chấn động từ vũ khí bộc phá xé rách.
Thương tổn do nổ gây ra thường găm sâu vào nội tạng.
"Hay là... ăn thịt người mới mau lành?"
Tên này vốn là Bạt, chắc hẳn phải có "thực đơn" cùng cơ chế tự phục hồi đặc thù.
"Thuốc trị thương cũng được, ta tốt xấu gì cũng tính là con người. Còn ăn thịt người ư... phàm nhân cặn bã nhiều quá, ít nhất cũng phải nuốt tươi ba đến năm tên mới có tác dụng." Phục Sơn Việt liếc nhìn Hạ Linh Xuyên, theo bản năng liếm mép. Tên tiểu tử này trông có vẻ cực kỳ đại bổ, tiếc rằng cú phản kích của đối phương lúc nãy không phải thứ mà hắn có thể chống đỡ.
Hắn giơ cánh tay gãy gập lên: "Giúp một tay chứ”
Hạ Linh Xuyên ngó lơ ánh mắt thèm thuồng của đối phương, bước tới nắm lấy cẳng tay hắn nắn nắn: "Ồ? Có một phần xương đã bắt đầu tự liền lại rồi này? Ngươi bị thương từ bao giờ?"
"Sáng nay."
Năng lực tự phục hồi của tên này quả thực kinh người.
"Có điều tiếc là mọc lệch mất rồi, ta phải bẻ gãy ra rồi nắn lại, ngươi ráng nhịn một chút."
"Ngươi có thể..."
"Rắc!"
Một tiếng xương gãy giòn giã vang lên. Hạ Linh Xuyên lạnh lùng bẻ gãy cánh tay hắn một lần nữa, sau đó mới trưng ra vẻ mặt vô tội hỏi: "Ngươi vừa nói gì cơ?"
Phục Sơn Việt phải tốn tới sức mạnh chín trâu hai hổ mới đè nén được tiếng gào thét, đau đến mức mặt mày xám thét, thở không ra hơi: "Thuốc... tê..."
"Thuốc tê ư?" Hạ Linh Xuyên tiếc nuối tặc lưỡi: "Ngươi không nói sớm, ta đã giúp ngươi gây tê trước rồi."
Nói xong, tay chân hắn thoăn thoắt giúp đối phương nắn lại khớp xương, tiện tay rút hai thanh gỗ từ tấm bình phong ra làm nẹp định hình.
Phục Sơn Việt hít hà một hơi, biết rõ Hạ Linh Xuyên đang mượn cớ trả thù riêng, nhưng đành phải cắn răng chịu đựng: "Có thuốc không? Uống được ấy."
Hạ Linh Xuyên lục tìm cho hắn mấy lọ thuốc trị thương, cả loại uống trong lẫn bôi ngoài. Đây đều là linh dược thượng hạng do Linh Quang chế ra cho hắn trước kia, mỗi lần lấy ra dùng hắn lại không khỏi nhớ tới con khỉ đó.
"Đắt lắm đấy, dùng tiết kiệm một chút." Loại thuốc tốt thế này, tự bản thân hắn không thể luyện chế được.
"Đúng là keo kiệt!" Thân thủ tên tiểu tử này lợi hại như vậy, sao tính nết lại bủn xỉn thế chứ? Phục Sơn Việt nghiến răng nghiến lợi: "Chút nữa ta trả gấp mười!"
"Chút nữa làm gì? Trả ngay bây giờ đi." Hạ Linh Xuyên xòe tay ra: "Tính cho ngươi giá hữu nghị, giảm hai mươi phần trăm, tròn ba mươi lượng bạc!"
"Bây giờ ta làm gì có tiền!" Phục Sơn Việt chật vật thốt lên: "Số tiền trên người ta chẳng phải đã dốc sạch cho ngươi rồi sao?"
Cả ngân phiếu lẫn địa khế đều dâng trọn cho hắn, bản thân chẳng còn lại một cọng lông! Mấy hôm trước đi đặt làm đồ gỗ, hắn còn phải đem cả chiếc nhẫn giới tử hắc ngọc ra thế chấp.
"Ngươi đường đường là vương tử một nước, sao lại nghèo kiết xác đến mức này?" Hạ Linh Xuyên suýt chút nữa thốt ra một câu độc địa hơn: “Phụ vương ngươi không cho ngươi tiền tiêu vặt à?”
"Ta bình thường làm gì có thói quen mang theo nhiều tiền." Phục Sơn Việt lườm hắn một cái, "Huống hồ mấy hôm trước ở thành Phù Phong kích hoạt Bá Sơn trận, đã ngốn sạch toàn bộ Huyền Tinh quý giá nhất của ta rồi. Chuyện này còn phải cảm ơn ngươi nữa đấy!"
Trước đó hai người ở thành Phù Phong đã thỏa thuận giảng hòa, kết quả tên này quay lưng lại một cái đã đi tố giác với quan phủ. Khách điếm bị tịch thu, hắn phải tốn cả đống tiền lẫn công sức mới giữ được cái mạng rút lui an toàn.
Hừ, tên họ Hạ này sao còn da mặt dày tới mức đòi tiền hắn chứ?
"Không cần khách khí." Hạ Linh Xuyên mặt không đổi sắc, "Vậy cứ ghi nợ vào sổ, nhớ kỹ phải trả gấp mười đấy." Hắn đứng dậy vươn vai một cái: "Ta đi gọi đồ ăn, ngươi muốn dùng gì?"
"Giống ngươi là được."
Hạ Linh Xuyên bước ra ngoài, gọi gã sai vặt mang thức ăn lên, tiện thể hỏi han: "Lúc ta đang tắm lại có kẻ đột nhập xông vào lục soát, chuyện này các ngươi cứ thế bỏ qua à?"
Dư chấn từ vụ lục soát của đám người kỳ lạ vừa rồi khiến các vị khách trong Kim Tuyền Nhã Dục không ngừng chửi rủa. Thái độ của Hạ Linh Xuyên coi như là ôn hòa nhất, lại còn gọi thêm vô số món ăn, gã sai vặt vội vàng cúi đầu khúm núm: "Vậy xin phép giảm một nửa tiền tắm cho ngài, tiện thể tặng kèm hai món điểm tâm được không ạ?"
"Cũng được. Còn mấy tên vừa rồi thì sao?"
"Ngài cứ yên tâm, sẽ có người tìm chúng tính sổ."
Không lâu sau, hai tô mì gà xé nóng hổi, sáu lồng bánh bao chiên nước cùng hai đĩa khai vị rau trộn đã được bưng lên. Gã sai vặt cũng không thất hứa, tặng kèm một đĩa bánh đậu xanh và một phần lê ngâm rượu.
Nước dùng gà đậm đà thanh ngọt, sợi mì dai giòn vừa tới, đặc biệt nhất là phần nhân bánh bao chiên nước có trộn thêm hành sa mạc. Hiện tại đang đúng mùa hành sa mạc, hương vị thơm nồng giòn ngọt, Hạ Linh Xuyên vừa cắn một miếng đã không thể ngừng lại, liên tiếp nuốt gọn sáu cái bánh bao, sau đó mới đớp một miếng lê ngâm rượu thật to rồi sảng khoái thở ra một hơi dài:
"Sướng!"
Món lê ngâm rượu này là lê thái lát đem ủ với rượu ngọt, đường vàng và mơ khô, dùng để giải ngấy cực tốt.
Phục Sơn Việt lúc này đã thay một bộ y phục sạch sẽ, ngồi bên bàn cầm đũa xơi mì, phong thái ăn uống cũng dứt khoát hăm hở chẳng kém. Bận rộn liên miên suốt hai ba ngày qua, hắn chưa được hạt cơm nào vào bụng.
"Nói đi, rốt cuộc là ai đang truy sát ngươi?"
"Đạt thúc, thủ lĩnh ám vệ bên cạnh phụ vương ta." Phục Sơn Việt vừa ăn vừa đáp, "Không ngờ phụ vương lại phái ông ta cho lão Nhị, đi kèm còn có một đội thị vệ tinh anh bảy tám người."
Hạ Linh Xuyên nhanh chóng nắm bắt trọng tâm: "Kẻ thực sự tính kế ngươi là phụ vương ngươi, hay là lão Nhị?"
"Có lẽ là cả hai, nhưng người trực tiếp ra tay là lão Nhị, nên ta cũng chẳng cần nương tay với nó làm gì."
Xem ra, mấy ngày qua tên này đã tìm tới tận cửa để thanh lý môn hộ với đệ đệ của mình: "Hắn ta chưa chết à?"
"Chưa." Phục Sơn Việt nhếch miệng cười hô hố, "Ta vốn định từ từ hành hạ nó, thì Đạt thúc lại đột nhiên xông tới. Nhưng mấy ngày nay ta cũng thịt mất mấy tên thị vệ của chúng rồi."
Nói cách khác, tên này thực chất đang trong trạng thái vừa truy sát vừa bị truy sát với đối phương?
"Đám thủ hạ của ngươi đâu?"
"Chết sạch rồi. Đạt thúc không phải tay vừa. Thế nhưng Phục Sơn Quý vừa rồi cũng bị ta cắm hai đao có tẩm độc mộc hoá." Cái giá phải trả chính là thân thể thương tàn thảm hại hiện tại của hắn ta, "Nó chắc chắn không thể sống qua nổi sáng mai."
Chẳng trách thần thái hắn lại thả lỏng như vậy, hóa ra là đã dọn dẹp xong chướng ngại vật lớn nhất trên con đường tranh đoạt vương vị.
"Rốt cuộc hai huynh đệ ngươi vì cớ gì mà trở mặt thành thù?"
"Phụ vương thích đệ đệ ta hơn, nhưng thần linh lại chuộng ta." Phục Sơn Việt nhún vai, "Huynh đệ ruột thịt ấy mà, chẳng phải sinh ra là để làm kẻ thù của nhau sao? Ồ phải rồi, ngươi có huynh đệ nào không?"
Hạ Linh Xuyên bỏ qua câu hỏi của y, đĩnh đạc hỏi ngược lại: "Thần linh chuộng ngươi hơn?"
"Đúng vậy. Kẻ kế vị nhận được sự ưu ái của thần linh sẽ có xác suất ngồi lên ngai vương cao hơn nhiều." Phục Sơn Việt nhếch môi, "Ngươi là người ngoài nên không biết, đây chính là quy tắc sắt đá của Yêu quốc."
"Về vấn đề người kế vị, bản thân Yêu Vương lại không có quyền tự chủ quyết định sao?"
"Đương nhiên không thể nói như vậy. Nhưng chuyện này vô cùng phức tạp, một hai câu không thể giải thích rõ ràng được." Phục Sơn Việt húp sùm sụp một hớp nước mì, "Ngươi có phải định đi thành Linh Hư không?"
Hạ Linh Xuyên gật đầu.
"Băng qua bình nguyên Mạc Quang rồi đi về phía bắc chính là lãnh thổ Xích Yên, ngươi cho ta đi nhờ một đoạn."
"Ta sợ bị ngươi kéo xuống nước." Kẻ muốn thủ tiêu vương tử Xích Yên hiện đang lảng vảng quanh đây, thương đội của bọn hắn việc gì phải đi chọc vào địa đầu xà?
"Không đâu, bọn chúng chỉ dám ra tay ở nước khác thôi." Phục Sơn Việt thản nhiên đáp, "Ta là đại vương tử, ở trong nước và Vương đình đều có lực lượng ủng hộ đông đảo, chúng tuyệt đối không dám công khai ra tay."
"Vì sao phụ vương ngươi lại sốt sắng với việc chọn người kế vị như vậy?"
Những đại yêu này vốn có thọ mệnh dài lâu, vượt xa so với quân chủ của loài người. Thái tử đối với họ thường chỉ là hư danh, thậm chí có kẻ còn không thèm lập thái tử để tránh rắc rối, điển hình như Bảo Thụ Vương. Thế mà Quốc Quân Xích Yên lại gấp gáp cân nhắc chuyện người kế vị, điều này đồng nghĩa với việc...
"Chẳng lẽ... đại hạn của ông ta sắp đến rồi?"
Phục Sơn Việt cười lớn hai tiếng: "Chuyện này không thể nói."
Không thể nói, nhưng cũng đồng nghĩa với việc không hề phủ nhận.
Phục Sơn Việt nói tiếp: "Ta có ngồi lên ngôi vương hay không thì chưa thể khẳng định trăm phần trăm, nhưng ít nhất cũng có tới bảy tám phần nắm chắc. Nếu ngươi là một thương nhân có tầm nhìn chiến lược, hẳn phải biết khoản đầu tư này hời đến mức nào."
Hạ Linh Xuyên mỉm cười đáp: "Ta phải bàn bạc với Thạch Nhị đã. Thương đội này là của gã, kẻ gánh vác tính mạng của mấy chục con người này cũng là gã."
Phục Sơn Việt nhún vai, không tỏ thái độ phản đối.
Do khả năng cách âm nơi này quá kém, ánh sáng lại quá tỏ, Hạ Linh Xuyên đã sớm đóng chặt cửa sổ từ trước, hai người chỉ thì thầm trao đổi với âm lượng cực nhỏ. Đúng lúc này, từ phía bên ngoài bỗng vọng đến tiếng bước chân, ngay sau đó cửa sổ vang lên ba tiếng gõ, một dài hai ngắn.
Hạ Linh Xuyên vừa mới đặt đũa xuống, Phục Sơn Việt đã phẩy tay: "Không sao đâu, mở ra đi."
Cánh cửa sổ vừa hé mở, một cái đầu nhỏ nhắn đã lập tức thò vào.
Đó là một bé gái chừng sáu, bảy tuổi, nước da ngăm đen, đôi mắt to tròn nhưng mái tóc và thân thể thì lấm lem bẩn thỉu, gầy guộc đến mức trơ cả xương.
Hạ Linh Xuyên chưa kịp quan sát kỹ những điểm đó, bởi chiếc miệng của con bé đã thu hút trọn vẹn sự chú ý của hắn.
Môi trên và môi dưới của đứa bé lại bị khâu chặt vào nhau bằng chỉ khâu quần áo, trông chẳng khác nào một con búp bê vải bị người ta nhẫn tâm đày đọa.
Đứa bé bị khâu tổng cộng mười mũi. Đường chỉ xấu xí như một con rết bò ngang qua môi. Vết máu khô đét đọng lại thành từng mảng đen thẫm, chứng tỏ chuyện này đã xảy ra ít nhất từ ba ngày trước.
Miệng bị khâu chặt, đương nhiên không thể ăn uống, ngay cả hớp một ngụm nước cũng vô cùng gian nan. Môi đứa trẻ nứt nẻ chực chảy máu, toàn thân hiện rõ dấu hiệu mất nước trầm trọng.