Vùng núi hoang vu này chẳng có đường sá gì. Trong rừng khắp nơi đều là cỏ dại cao ngang đầu gối và đá tảng, ngựa không thể thỏa sức phi nước đại, chỉ đành chậm rãi tiến lên. Tốc độ ấy cũng chẳng nhanh hơn Hạ Linh Xuyên tự đi bộ là bao.
Dắt ngựa vượt qua một ngọn đồi thấp, trong lòng hắn bỗng dâng lên cảnh giác mãnh liệt, tựa như mối nguy hiểm đang ở ngay bên cạnh, thậm chí có thể cảm nhận được bằng cả cơ thể.
Hắn đã bị người ta để mắt tới.
Hạ Linh Xuyên vẫn điềm nhiên như không, tiếp tục dắt ngựa tiến về phía trước.
Hộ Tâm Kính trong lòng hắn lên tiếng:
“Này, có biến rồi đấy.”
Hắn khẽ suỵt một tiếng.
Đúng lúc này, bụi cỏ phía sau bên phải vang lên tiếng sột soạt, nghe như gió lùa qua bụi cây, lại giống tiếng thỏ chạy vụt qua ngọn cỏ.
Trong lòng Hạ Linh Xuyên thầm nhủ: Đến rồi!
Hắn trở tay ném ra một vật, đồng thời lăn mạnh xuống đất, chui vào bên dưới bụng ngựa.
Thứ lao ra khỏi bụi cỏ là một con mãnh hổ lông vằn, trọng lượng ít nhất cũng hơn sáu trăm cân.
Một con quái vật khổng lồ như vậy nhảy vọt lên từ giữa đám lá cỏ, thế mà chỉ phát ra âm thanh rất nhỏ.
Quả nhiên câu nói “phong tòng hổ” chẳng sai chút nào.
Nhưng nó vừa vồ tới phía sau Hạ Linh Xuyên, đã thấy một vật bay thẳng vào mũi mình.
Nó giơ vuốt quét một cái, móng vuốt sắc bén lập tức móc rách vật đó.
Bùm!
Một tiếng nổ khẽ vang lên, khói vàng lập tức tràn ngập không trung.
Ngay sau đó là một mùi hôi thối khó lòng diễn tả, phủ kín đầu mặt con hổ.
Khứu giác của mãnh hổ nhạy bén hơn con người hàng chục lần. Mùi hôi thối mà ngay cả con người cũng không thể chịu nổi, đối với nó chẳng khác nào bị một cây gậy nện thẳng vào đầu.
Nó chẳng còn tâm trí để ý đến chuyện khác, vội vàng lao về phía trước mấy bước để tránh xa mùi hôi, cúi đầu nôn khan.
Phản ứng sinh lý này hoàn toàn không thể khống chế.
Một bóng người chợt lóe lên trong làn khói vàng.
Hạ Linh Xuyên nín thở lao ra, thanh Phù Sinh Đao trong tay chém thẳng xuống cổ nó.
Mắt thấy con mãnh hổ sắp mất mạng, trong bụi cỏ đột nhiên vang lên tiếng hổ gầm rung trời. Lại một bóng hổ vằn khác lao ra, trực tiếp đâm sầm vào người Hạ Linh Xuyên.
Cả hai cùng ngã lăn ra đất.
Hóa ra có tận hai con mãnh hổ, một trước một sau mai phục hắn.
Tiếng hổ gầm chấn động lòng người, lại nổ vang ngay sát bên tai. Hạ Linh Xuyên chỉ cảm thấy bên tai như có sấm đánh, tim gan đồng loạt run lên, cơ thể không thể tránh khỏi rơi vào trạng thái cứng đờ.
Đây chính là thiên phú thần thông “Kinh Hãi” của hổ yêu. Con mồi nào nhát gan, trực tiếp bị dọa đến mức gan mật vỡ nát mà chết cũng không phải chuyện hiếm.
Trong chớp mắt, người và hổ đã lăn vào đánh nhau.
Đầu hổ khổng lồ chỉ cách hắn chưa đầy một thước, cái miệng há rộng có thể nhét vừa hai cái đầu người.
Mười móng vuốt của nó chẳng khác nào những lưỡi dao bật ra, mỗi móng đều dài một thước. Chỉ nghe tiếng xoẹt, móng vuốt lập tức vươn ra, cào thẳng vào người hắn.
Một khi bị cào trúng, nhẹ thì hủy dung, nặng thì bụng bị xé toạc.
Nhưng đúng lúc ấy, trên người Hạ Linh Xuyên đột nhiên lóe lên một luồng ánh sáng đỏ.
Móng vuốt hổ đập vào người hắn, chẳng khác nào cào lên kim loại, phát ra tiếng ken két chói tai.
Đồng thời, Hộ Tâm Kính trước ngực hắn khẽ rung lên.
Chức năng hộ chủ tự động kích hoạt.
Trạng thái cứng đờ của Hạ Linh Xuyên chỉ kéo dài trong chớp mắt.
Thần hồn hắn đã nhiều lần đi lại giữa Thanh Minh, trở nên kiên cường hơn tu hành giả thông thường. Dù bị tiếng hổ gầm đánh lén trúng ngay lúc bất ngờ, trạng thái Kinh Hãi cũng chỉ duy trì chưa đầy một giây đã bị xua tan, cơ thể lập tức khôi phục sự linh hoạt.
Mắt thấy mãnh hổ lại vung vuốt đánh tới, Hạ Linh Xuyên dựng đao trước người, gắng sức đỡ lấy rồi thuận thế quét ngang.
Móng vuốt hổ bị thương.
Nếu không phải con mãnh hổ rụt vuốt đủ nhanh, e rằng nửa bàn chân trước đã bị chém mất.
Hai bên vừa chạm nhau đã lập tức tách ra. Hạ Linh Xuyên mượn lực lộn người về phía sau, đồng thời phóng ra một thanh phi đao.
Mãnh hổ mắt tinh, vuốt nhanh, vung chân chụp lấy phi đao. Động tác nhanh đến mức kéo theo tàn ảnh.
Nhân lúc đó, Hạ Linh Xuyên giơ tay phóng câu tác ra.
Mãnh hổ lại nhào tới, hắn đã mượn dây bật lên, đạp hai bước lên thân cây rồi nhảy lên một cành cao phía trên.
Con mãnh hổ còn lại, sau khi trúng đòn của viên hương đoàn tử, lúc này cũng đã thoát khỏi trạng thái bất lợi, chỉ thỉnh thoảng lắc lắc đầu.
Sức công phá của mùi hôi ấy vẫn chưa tan hết, còn khiến đáy lòng nó dâng lên nỗi sợ hãi.
Hai con hổ hội hợp. Hổ cái liên tục gầm gừ, mắng chửi hổ đực là đồ vô dụng. Hổ đực chỉ có thể cụp tai, ngoan ngoãn nghe mắng.
Nó đi qua đi lại dưới gốc cây hai vòng, nhìn Hạ Linh Xuyên rồi đột nhiên lên tiếng:
“Để Đế Lưu Tương lại, ta tha cho ngươi một mạng.”
Hạ Linh Xuyên xòe tay.
“Ta uống hết rồi.”
“Nói dối! Trên người ngươi chẳng có mùi của kẻ đã uống Đế Lưu Tương!”
Hổ cái gầm lên:
“Mau ăn thịt hắn! Vẫn còn kịp!”
Trời vừa sáng, mọi sinh linh đều vừa hấp thu Đế Lưu Tương. Bắt chúng về ăn thịt cũng là một cách đại bổ.
Hạ Linh Xuyên thản nhiên nói:
“Ta còn tưởng yêu quái ở Bối Già đều biết nói lý lẽ.”
Mãnh hổ cười lớn.
“Trước hết nhìn xem dưới chân ngươi là nơi nào. Muốn nói lý lẽ thì về thành mà nói!”
Đây là chốn núi hoang rừng vắng, lại vừa trải qua đợt Đế Lưu Tương bùng phát. Ở nơi này, nanh vuốt sắc bén mới là đạo lý cứng rắn nhất!
Nó ôm lấy thân cây, đột nhiên phóng vọt lên trên. Tốc độ chẳng khác nào lúc chạy trên mặt đất.
Chỉ thiếu một đôi cánh nữa thôi, con mèo lớn này đúng là toàn năng rồi!
Hạ Linh Xuyên lại ném ra một cặp phi tiêu. Mãnh hổ không né tránh, để mặc chúng đâm vào người, vậy mà phi tiêu vẫn chẳng thể xuyên thủng bộ da hổ.
Hạ Linh Xuyên nhíu mày.
Hai con quái thú này chẳng thi triển thần thông gì, khiến hắn còn tưởng chúng đang giấu nghề. Hóa ra toàn bộ điểm kỹ năng đều dồn hết vào bản thân rồi.
Loại yêu quái thiên về sức mạnh này thích nhất là cường hóa cơ thể.
Đại đạo chí giản. Chỉ cần da đủ dày, móng đủ sắc, tốc độ đủ nhanh, thì đủ loại dị thuật hoa mỹ của tu hành giả khi đối mặt với chúng cũng chẳng khác nào giấy dán cửa sổ, chọc một cái là thủng.
May mà lúc này Hạ Linh Xuyên đã lấy Hộ Tâm Kính từ trong ngực ra, hướng về phía mãnh hổ lắc lư mấy lần.
Khoảng cách giữa hai bên đã rất gần, trời lại sáng rõ. Mãnh hổ lập tức nhìn thấy cái đầu to tướng của mình trong gương.
Soi gương vốn chẳng phải chuyện gì lạ lẫm đối với hổ yêu. Nhưng con hổ trong gương bỗng nháy mắt đưa tình với nó, còn ghé sát mũi vào mặt gương ngửi ngửi.
Mãnh hổ ngẩn người.
Ủa? Đây hình như không phải mình!
Trông giống một con hổ cái khác hơn, mặt tròn, mắt to, răng nhọn.
Quan trọng nhất là nhìn trẻ trung, xinh đẹp hơn hẳn con vợ thô kệch đang ở phía sau mình.
Nó lập tức ngây dại.
Hổ cái nhảy vọt qua bên cạnh nó, thấy nó lại làm hỏng chuyện, tức giận vung vuốt cào vào chân sau hổ đực.
Nếu không phải tên này vừa rồi trúng kế của đối phương, lúc này hai bọn chúng đã chia nhau Đế Lưu Tương rồi!
Hổ cái chẳng buồn để ý tại sao bạn đời lại đột nhiên đứng ngây ra đó, há miệng cắn vào gót chân Hạ Linh Xuyên.
Đúng lúc ấy, trên một cây đại thụ khác đột nhiên nhảy ra hai bóng người, trực tiếp đập mạnh xuống lưng hổ cái.
Hai con Sơn Tiêu bị ác quỷ nhập thân đã phục kích thành công!
Cả hai đều nặng hơn người trưởng thành, chẳng khác nào hai quả đạn pháo đập trúng thắt lưng hổ cái. Nó hoàn toàn không kịp đề phòng, lập tức lăn xuống đất cùng hai con Sơn Tiêu.
Hai bên quần nhau dữ dội, tiếng hổ gầm, tiếng Sơn Tiêu rú vang trời, cành khô và bùn đất bắn tung tóe.
Sơn Tiêu dù sao cũng không phải đối thủ của mãnh hổ. Chỉ sau ba hiệp, một con đã bị cắn đứt cổ.
Ác quỷ bám trên người Sơn Tiêu lập tức bay ra, quay trở lại Hộ Tâm Kính.
Trong lúc đó, Hạ Linh Xuyên trên cây cũng bắn hai mũi tụ tiễn về phía hổ cái.
Đây là pháp khí do chính tay Lý Phục Ba, Lý đại sư, luyện chế. Khả năng xuyên phá phòng ngự cực kỳ lợi hại, cuối cùng cũng không còn bị bộ da hổ hất văng nữa.
Lưng và chân trước của hổ cái mỗi nơi trúng một mũi tên. Chưa kể đến thương tích do bản thân mũi tên gây ra, vết thương còn đau rát như bị lửa thiêu, khiến nó gầm rú liên hồi.
Hạ Linh Xuyên càng nhìn rõ xung quanh vết thương của nó nhanh chóng mọc lên một hàng mụn nước lớn, trông chẳng khác nào nấm mọc trên thân cây mục. Hắn hài lòng gật đầu liên tục.
Hắn đã bôi độc dịch của địa huyệt chu do Chu Nhị Nương tặng lên tụ tiễn. Nếu những mụn nước kia không bị chọc vỡ, nặn mủ trong vòng vài nhịp thở, độc nhện sẽ theo máu lan khắp cơ thể, làm tan rã cơ bắp, khiến con mồi tê liệt.
Lúc này, hắn cũng nhảy xuống đất, trực tiếp giao chiến với hổ cái.
Hạ Linh Xuyên vừa nhập cuộc, nhịp độ trận chiến lập tức tăng nhanh. Hổ cái căn bản không có cơ hội rút độc, cơ thể nhanh chóng trở nên nặng nề, đến mức sắp không nhấc nổi móng vuốt.
Nó chỉ có thể gọi hổ đực tới giúp đỡ.
Con hổ đực vốn đang ngây dại quả nhiên nhảy xuống khỏi cây, lao thẳng về phía Hạ Linh Xuyên.
Hổ cái vừa cảm thấy an ủi, nào ngờ hổ đực chạy ngang qua nó lại đột nhiên quay ngoắt, bổ nhào xuống đè nó ngã nhào.
Chỉ trong vài động tác, nó đã cắn đứt khí quản, vặn gãy cổ hổ cái!
Hổ cái chết mà không nhắm mắt.
Nó không thể nhìn thấy ác quỷ đã nhập vào thân hổ đực.
Trước đó, hổ đực bị tấm gương mê hoặc, tâm thần rối loạn, khiến tỷ lệ ác quỷ xâm nhập thành công tăng lên đáng kể.
Hạ Linh Xuyên bước tới gần hổ cái, để Hộ Tâm Kính hút lấy hồn phách của nó, vừa lắc đầu vừa nói:
“Xem ra tình cảm phu thê hai ngươi chẳng tốt đẹp gì.”
Dù hổ đực giết thê là do bị ác quỷ khống chế, nhưng bản thân nó cũng chẳng hề phản kháng dữ dội. Đến lúc này, nó vẫn còn liếm mép, như thể đang thưởng thức hương vị thơm ngon của máu tươi.
Thấy Hạ Linh Xuyên đứng dậy, tấm gương lập tức nhắc nhở:
“Lục soát đi chứ! Biết đâu nó còn giấu Đế Lưu Tương!”
Răng của hổ yêu, báo yêu phần lớn đều có khả năng trữ vật. Cho dù hổ cái đã nuốt Đế Lưu Tương từ đêm qua, mới chỉ trôi qua vài canh giờ, dùng thi thể nó để luyện dược cũng là lựa chọn cực tốt.
Hạ Linh Xuyên lại ngẩng đầu nhìn lên trời.
“Không cần. Cứ để nó lại cho những vị khách bên dưới đi.”
Trên không trung đã có mấy con hạc trắng lượn vòng, dường như đang quan sát tình hình phía dưới.
Linh vũ đã ngừng hẳn.
Nếu đến tận bây giờ hắn mới định thu lưới bỏ đi, chẳng biết sẽ phải chịu bao nhiêu sự quấy nhiễu.
Vừa rồi, khi mãnh hổ lao ra, hắn lại ném hương đoàn tử, con ngựa cưỡi đã sớm chạy mất tăm.
Địa hình này vốn không thích hợp cho ngựa chạy, mất nó cũng chẳng đáng tiếc.
Hạ Linh Xuyên bỏ lại xác hổ, thi triển thân pháp, chui vào rừng rậm.
Trước khi đi, hắn không quên ném nhãn cầu tri chu lên thân một cây gần đó, ra lệnh cho nó ẩn nấp để xem náo nhiệt.
Những cây đại thụ phía trên rất cao, bụi cây bên dưới lại rậm rạp, che kín dấu vết của kẻ lẩn trốn.
Con hổ đực kia cũng chui vào rừng, biến mất không thấy bóng dáng.
Con quạ đậu gần đó sốt ruột đến phát điên. Nó muốn đuổi theo Hạ Linh Xuyên nhưng lại không dám áp sát, chỉ có thể bay vòng vòng trên không, cố tìm ra tung tích của hắn.
Chiến đấu phía dưới đã kết thúc. Đám hạc yêu lại lượn thêm mấy vòng rồi hạ xuống, bắt đầu mổ xác hổ cái.
Những sinh vật đã ăn Đế Lưu Tương đêm qua, lúc này máu thịt đều chứa đầy linh khí. Ngày thường, đám hạc yêu này làm gì có cơ hội mổ xác hổ?
Ngặt nỗi chúng ăn uống chẳng có chút phép tắc, vừa tranh giành vừa kêu la ầm ĩ, chẳng biết âm thầm phát tài là gì. Vì thế, chẳng mấy chốc đã thu hút cả đám kền kền tới.
Sau đó, hơn hai mươi con vượn yêu nghe tiếng kéo đến. Mỗi con đều có thân hình chẳng thua gì Sơn Tiêu.
Tính tình chúng lại càng ngang ngược, chỉ muốn độc chiếm thức ăn, thế là lập tức xảy ra đại chiến với đám cầm yêu.
Một khắc sau, thi thể nằm la liệt khắp nơi. Đám cầm yêu chỉ còn lại vài con, miễn cưỡng vỗ cánh bay đi. Bạo Viên cũng chết ba con, bị thương bảy con.
Nhưng với tư cách kẻ chiến thắng, chúng không chỉ được hưởng xác hổ mà còn có thể ăn ngấu nghiến xác đám cầm yêu.
Sau đó, con người cũng xuất hiện.
Không ai biết hôm nay, tại hồ Tam Tâm vốn hiếm có dấu chân người, rốt cuộc đã xảy ra bao nhiêu vụ tranh giành thức ăn và tàn sát lẫn nhau.
Ngày thường, yêu quái và con người chưa chắc đã hung bạo, điên cuồng đến mức này. Nhưng dưới ảnh hưởng của Đế Lưu Tương, hôm nay tất cả đều giết đến đỏ mắt, gần như không biết tiến thoái, không chết không thôi.
Hạ Linh Xuyên chỉ cảm thấy may mắn vì mình đã chuồn đi sớm.
Nếu còn ở lại, hắn sẽ phải ứng phó với những trận chiến luân phiên không hồi kết. Một kẻ tha hương như hắn, dù có bản lĩnh đến đâu cũng khó lòng chống đỡ mãi.
Lúc này, đoàn người của thiếu niên hắc y cuối cùng cũng đã đến bên bờ hồ Tam Tâm.