Ngô Kình Tùng nói: “Thuộc hạ vốn tưởng hồn phách của nhị công tử bị mất trong trận chiến lần này, nên đã lần theo manh mối ấy điều tra rất lâu. Không ngờ lại là thương nhân họ Cam ở huyện Ngô Trạch to gan lớn mật, dám ra tay với nhị công tử.”
Sa Hành Hải từng bị tập kích khi ra ngoài, nhưng chỉ bị thương nhẹ, sau đó vẫn tiếp tục đến huyện Ngô Trạch thực hiện nhiệm vụ.
Không ngờ hắn ta không chết trong tay kẻ địch, lại trúng thủ đoạn của một người phàm bình thường.
Sa Hành Hải khẽ thở dài. “Khi đến huyện Ngô Trạch, ta đã che giấu thân phận thật, chỉ nói mình là một thương nhân giàu có từ thành Linh Hư đến, muốn mua số lượng lớn thuốc trị thương, cùng giáp nhẹ và binh khí không có ký hiệu nhận dạng.”
Ngô Kình Tùng chợt hiểu ra.
“Thảo nào Cam gia dám ra tay. Nếu biết thân phận thật của nhị công tử, cho chúng mười lá gan cũng không dám!”
Thái phó Sa Thông chắp tay sau lưng, hỏi: “Ngươi nói thương nhân họ Cam đã chết rồi?”
“Đúng vậy, bị sơn tặc giết chết. Sau khi hắn chết, Cam gia lập tức rối loạn. Khi chúng ta rời khỏi huyện Ngô Trạch, Cam gia đã phải bán tài sản để trả nợ.”
“Thương nhân họ Cam chết, nhưng nợ của huynh thì đệ phải trả, đó là đạo lý hiển nhiên!” Sa Thông thản nhiên nói. “Ngươi đi xử lý đi.”
“Tuân lệnh.”
“Cam gia không còn, nhưng nhiệm vụ vẫn phải tiếp tục. Hạ Kiêu có ân với các ngươi, đơn hàng này giao cho thương hội của hắn thực hiện.”
Lão ngừng một lát rồi dặn dò: “Đúng rồi, vẫn phải căn dặn bọn họ, trên binh khí và trang bị tuyệt đối không được in bất kỳ ký hiệu nào.”
Ngô Kình Tùng vâng lời. Sa Thông trầm ngâm một lát rồi lại hỏi: “Chiếc gương kia tự mình nhận Hạ Kiêu làm chủ sao?”
“Là hắn hàng phục chiếc gương.”
“Ngươi tận mắt chứng kiến?”
Ngô Kình Tùng lắc đầu.
“Thuộc hạ hổ thẹn. Khi ấy, thuộc hạ bị ảo ảnh Cam lão tam do chiếc gương tạo ra mê hoặc. Đến lúc chạy về hồ Mạc Sầu, hắn đã đánh xuyên mặt gương rồi. Nhưng biểu hiện của hắn trong thế giới bên trong gương quả thực rất xuất sắc.”
Sa Hành Hải cũng nói: “Hắn đưa hồn phách của con trở về. Con vốn tưởng phụ thân sẽ ban thưởng cho hắn một khoản tiền tài hậu hĩnh, không ngờ lại muốn bổ nhiệm hắn làm quan. Lai lịch của người này vẫn chưa được điều tra rõ.”
Ngô Kình Tùng tiếp lời: “Thuộc hạ đã hỏi những người trong thương hội của hắn. Tất cả đều nói Hạ Kiêu là họ hàng xa của hai vị đương gia. Bọn họ cũng chỉ mới gặp hắn lần đầu, những chuyện khác đều không rõ.”
Nhưng Thái phó Sa Thông lại nói: “Người này xuất hiện ở huyện Ngô Trạch, chưa chắc đã không phải vì chiếc gương mà đến.”
“Chiếc gương?” Hai người còn lại đều không hiểu.
Sa Hành Hải suy đoán: “Ý phụ thân là, thương nhân họ Cam dùng chiếc gương để ám toán con, còn người này lại ám toán Cam gia để cướp lấy chiếc gương?”
Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau lưng?
“Chiếc gương ấy là cổ vật. Hoa văn trên viền đồng khiến ta cảm thấy rất quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra từng nhìn thấy ở đâu. Chắc chắn nó đã có từ rất lâu rồi.”
Sa Thông vuốt râu, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “À, Kình Tùng, vị tướng quân mà ngươi gặp trong huyễn cảnh của gương tên là gì nhỉ?”
“Đại tướng Phác quốc, Vưu Sơn Minh.” Ngô Kình Tùng đáp. Hắn ta cũng từng nghe cuộc trò chuyện giữa Hạ Linh Xuyên và Hồng Loan.
“Phác quốc...”
Sa Thông vuốt râu, suy nghĩ hồi lâu.
“Ta hình như có chút ấn tượng. Đó là một cổ quốc đã biến mất từ lâu, cách nay ít nhất hai nghìn năm trăm đến hai nghìn sáu trăm năm. Ừm, quay về phải điều tra thêm mới được.”
Sa Hành Hải biến sắc mặt.
“Vậy... vậy chẳng phải đó là thời điểm chỉ cách Đại Kiếp Diệt Thế vài trăm năm, tức giai đoạn đầu của thời Trung Cổ sao?”
“Đúng vậy. Khi ấy, nhân quốc trỗi dậy, tranh hùng cùng đại yêu. Tiên tông vẫn chưa suy vi, thường xuyên phái đệ tử tiên gia xuống núi, trợ giúp nhân quốc một tay.”
Sa Thông vuốt râu, cảm thán: “Đó quả thực là một thời đại phong vân biến ảo!”
Ngô Kình Tùng cũng nói: “Những thuật sư trong huyễn cảnh đều có thể ngự khí phi hành, yêu lực của Hồng Loan cũng vô cùng kinh người, gần như có thể lấy sức một yêu hủy diệt cả một thành trì. Ngay cả những đại yêu còn tồn tại đến ngày nay, phần lớn cũng không có bản lĩnh như vậy.”
“Vậy thì chiếc gương này ít nhất đã tồn tại hơn hai nghìn năm trăm năm. Nếu không, nó sẽ chẳng thể lưu giữ những huyễn tượng như vậy. Ừm, đúng là một món di trân thời Trung Cổ không hơn không kém.”
Sa Hành Hải nhìn Thái phó Sa Thông.
“Phụ thân, ý người là...?”
Sa Thông khoát tay.
“Hơn một năm trước, Linh Lang Bảo Các của Bạch Tượng Vương bị trộm mất một số món di trân thời Trung Cổ. Nghe nói ông ta tức giận đến mức giết hơn trăm người, nhưng đến nay vẫn chưa tìm được kẻ trộm và số bảo vật bị mất.”
“Trước đó hơn mười năm, Thanh Cung cũng từng mất một lô bảo vật cất giữ. Trong cả hai vụ trộm ấy đều có pháp khí dạng gương bị đánh cắp.”
“Phụ thân cho rằng họ Hạ kia có liên quan đến những vụ trộm này sao?” Sa Hành Hải càng thêm khó hiểu. “Nếu đã như vậy, tại sao người còn muốn bổ nhiệm hắn làm quan?”
“Dựa theo những gì Ngô Kình Tùng kể, người này vừa có trí vừa có dũng, là nhân tài có thể trọng dụng. Nếu chỉ ban thưởng tiền tài, hắn quay lưng bỏ đi ngay. Nhưng nếu phong quan cho hắn, chúng ta còn có thể từ từ quan sát.”
Sa Thông chậm rãi nói tiếp: “Hơn nữa, chưa chắc hắn thực sự là kẻ trộm. Chuyện Bạch Tượng Vương và Thanh Cung mất bảo vật, ta vốn chẳng mấy quan tâm.”
Lão thở dài.
“Huống hồ, hắn đã đưa hồn phách của con trai ta trở về. Đây là một ân tình rất lớn. Nếu không có chuyện này, chỉ riêng việc chuẩn bị cho đại thọ của quân vương cùng đủ loại công việc khác cũng đã khiến ta kiệt sức rồi.”
Sa Hành Hải cúi đầu.
Sa Thông suy nghĩ một lát rồi nói: “Chức quan ta đã hứa, phải đợi hắn từ thành Linh Hư trở về mới có thể chính thức nhận. Kình Tùng, ngươi hãy tặng hắn một tin tình báo có giá trị, tránh để hắn cho rằng ta chỉ biết nói lời ngon ngọt mà không thực hiện.”
Ngô Kình Tùng nghiêm túc lắng nghe, ban đầu thoáng kinh ngạc, sau đó lập tức nhận lệnh rồi lui ra ngoài.
Không ai chú ý rằng trên xà nhà có một con nhện nhỏ đang bò ra ngoài bằng tám cái chân. Nó buông tơ, nhảy xuống người Ngô Kình Tùng, thuận tiện đi nhờ một chuyến xe miễn phí.
...
Hạ Linh Xuyên uống đến mức mặt đỏ bừng, đầu óc nóng ran mới trở về phòng. Trông hắn có vẻ tửu lượng kém, nhưng thực ra chỉ cần uống một viên giải tửu đan, sau đó rửa mặt bằng nước lạnh, men rượu đã tan đi bảy tám phần.
Giải tửu đan là do Dược Viên Linh Quang luyện chế, hiệu quả vô cùng tốt.
Lúc này, Hạ Linh Xuyên lại nhớ đến nó và Nham Lang Lục Tín, không biết hai tên kia hiện giờ thế nào rồi.
Hai khắc sau, cửa phòng vang lên tiếng gõ.
Ngô Kình Tùng đến, truyền đạt một phần tạ lễ khác của Thái phó Sa Thông.
Trước khi nói chuyện, hắn ta còn nhìn quanh trái phải, xác nhận gần đó không có người ngoài mới bước vào phòng, ghé sát tai Hạ Linh Xuyên thì thầm:
“Thái phó bảo ta chuyển lời cho ngươi: khoảng ba bốn ngày nữa, Đế Lưu Tương sẽ xuất hiện lần nữa. Sai số không quá năm ngày.”
Trước đó, Hạ Linh Xuyên đã nghe được tin này thông qua nhãn cầu tri chu. Lúc này, hắn vẫn phải giả vờ kinh ngạc đến mức đồng tử co rút, thất thanh kêu lên: “Cái gì? Thật sao?!”
“Thái phó làm việc luôn nghiêm túc, không đem chuyện này ra đùa.” Ngô Kình Tùng nghiêm mặt nói. “Lần Đế Lưu Tương xuất hiện trước đó, tin tức cũng rất chính xác, sai số không quá hai ngày.”
“Thứ này cũng có thể dự đoán được sao?” Hạ Linh Xuyên tỏ vẻ khó tin. “Ngô huynh, xin hỏi Thái phó lấy tin tức này từ đâu?”
“Là tin tức do thành Linh Hư truyền đến. Cụ thể thế nào, ta cũng không rõ.”
Không phải do Bảo Thụ Vương hay Thái phó Sa Thông tự mình suy tính ra sao?
Hạ Linh Xuyên ghi nhớ tin tức này, sau đó hỏi tiếp: “Ta nhớ lần trước, phải cách năm sáu năm mươi thì Đế Lưu Tương mới xuất hiện trở lại. Hiện tại mới qua nửa năm, tại sao nó lại sắp xuất hiện lần nữa?”
Ngô Kình Tùng nhún vai: “Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai đây? Nếu ngươi không tin, ta cũng chẳng ép buộc.”
“Tin, tin chứ!”
Hạ Linh Xuyên vội nắm lấy tay hắn ta.
“Thái phó ngày đêm xử lý chính sự, sao lại đem chuyện vô vị như vậy ra đùa? Hơn nữa, ông ấy đâu có tiên đoán tận thế. Chỉ ba bốn ngày nữa là có thể kiểm chứng, chẳng có lý do gì phải nói dối.”
“Còn nữa, ba ngày sau, thành Phù Phong sẽ thực hiện lệnh giới nghiêm ban đêm để đề phòng Đế Lưu Tương gây ra bạo loạn. Dân thường và thương nhân sẽ bị yêu cầu ở yên trong nhà, không được ra ngoài. Nếu vi phạm, tự gánh lấy hậu quả.”
Hạ Linh Xuyên hoàn toàn hiểu được điều này.
Hắn từng tận mắt chứng kiến nhân tính trở nên yếu ớt, bất kham đến mức nào trước Đế Lưu Tương. Thành Bàn Long cũng áp dụng biện pháp phòng ngừa từ trước như vậy.
Hắn trầm ngâm một lát.
“Vậy có nghĩa là ta phải ra khỏi thành để đón Đế Lưu Tương.”
Trong thành có quá đông người, mỗi người chỉ có thể tranh giành một khoảng trời nhỏ bé phía trên nơi ở của mình. Như vậy thì có thể thu được bao nhiêu Đế Lưu Tương?
Lần Đế Lưu Tương bùng phát trước, hắn vừa khéo đang theo quân hành động, không có cách nào chuẩn bị trước, cuối cùng chỉ giành được một chút ít.
Lần này đã nắm được tin tức nội bộ, hắn còn không chuẩn bị thật tốt sao?
“Người thông minh đều làm như vậy.” Ngô Kình Tùng nháy mắt. “Nếu là ngươi, ta còn khuyên ngươi đi xa hơn một chút. Lần trước, những vùng ngoại ô gần thành đều đã bị người ta chia nhau chiếm giữ. Huống hồ đại thọ của quân vương sắp đến, sứ giả và thương nhân các nước đều đang đổ về đây, e rằng cuộc tranh đoạt ở vùng hoang dã sẽ càng khốc liệt hơn. Ngoài ra, phải cẩn thận yêu cầm trên trời.”
Hạ Linh Xuyên kéo dài một tiếng “Ồ”, sau đó chắp tay.
“Đa tạ chỉ giáo!”
Đúng vậy, đây là thành Phù Phong, nơi tập trung quyền quý của Bảo Thụ Vương Quốc.
Những người đó chắc chắn cũng sẽ nhận được tin tức trước, cũng sẽ ra khỏi thành thu thập Đế Lưu Tương. Cách đơn giản nhất đương nhiên là chiếm trước một vùng đất rộng lớn, tự mình thu lấy.
Một người ngoài như Hạ Linh Xuyên không tiện chen chân vào địa bàn của bọn họ.
Đây đều là kinh nghiệm được đúc kết từ thực tế, có thể giúp hắn tránh được không ít phiền phức.
Ngô Kình Tùng lại hỏi: “Lần trước, ngươi thu được Đế Lưu Tương rồi sử dụng thế nào?”
“Nuốt thẳng vào bụng thôi.” Hạ Linh Xuyên ngơ ngác đáp. “Chẳng lẽ còn có cách dùng thứ hai?”
Lúc này, Ngô Kình Tùng mới đưa cho hắn một mảnh giấy.
“Đây là phương pháp luyện chế Đế Lưu Tương. Ngươi hãy chuẩn bị trước, tránh đến lúc đó luống cuống tay chân, lãng phí thiên tài địa bảo.”
Hắn ta ngừng một chút rồi nói thêm: “Phối phương này ngươi cứ yên tâm sử dụng. Lần trước chúng ta cũng dùng nó.”
Hạ Linh Xuyên mừng rỡ như nhặt được chí bảo.
“Có được tiên cơ chính là có được tu vi, có được cơ duyên! Xin Ngô huynh thay ta cảm tạ Thái phó!”
Ngô Kình Tùng cười nói: “Thái phó vốn quý trọng nhân tài, đối đãi với ngươi khác hẳn người thường. Sau khi đến thành Linh Hư, ngươi nên nhanh chóng quay về nhận chức, đừng phụ tấm lòng của lão nhân gia.”
Hạ Linh Xuyên liên tục gật đầu.
“Nhất định, nhất định!”
Hắn muốn mời Ngô Kình Tùng ở lại uống rượu, nhưng đối phương còn có việc phải xử lý, đành cáo từ rời đi.
Con nhãn cầu tri chu lặng lẽ nhảy trở lại người Hạ Linh Xuyên.
Nghe tiếng bước chân của Ngô Kình Tùng biến mất dưới lầu, lúc này Hạ Linh Xuyên mới mở mảnh giấy, cẩn thận xem xét cái gọi là “dược phương Đế Lưu Tương”.
Nửa năm qua, lúc rảnh rỗi hắn thường đến Văn Tuyên Các ở thành Bàn Long đọc sách. Từ tam giáo cửu lưu đến đủ loại kiến thức tạp nham, thậm chí cả sách về dược lý, hắn cũng đọc qua một ít.
Tuy không dám nói mình tinh thông, nhưng ít ra trong bụng cũng đã tích lũy được chút kiến thức, không còn nhìn dược phương như thiên thư giống năm ngoái nữa.
Xem sơ qua, hắn phát hiện mấy vị thuốc trong dược phương này trùng khớp với công thức Đế Lưu Tương Cao mà A Lạc đã kê cho hắn.
Tuy nhiên, loại dược phương đại trà này hắn sẽ không sử dụng. Công thức mà A Lạc đặc biệt phối chế riêng cho hắn đương nhiên là tốt nhất.
Món quà tạ lễ quý giá nhất mà Thái phó Sa Thông đưa đến, trái lại chính là tin tức Đế Lưu Tương sắp xuất hiện lần nữa. Nhờ đó, hắn có thể chuẩn bị từ trước, tận dụng thật tốt cơ duyên trời ban này.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, tại sao thành Linh Hư lại biết Đế Lưu Tương sắp bùng phát?
Không chỉ thành Linh Hư, ngay cả thành Bàn Long dường như cũng có khả năng dự đoán.
Sự bùng phát của linh khí thiên địa lại có thể dự đoán trước sao?
Hạ Linh Xuyên luôn cảm thấy chuyện này không hề đơn giản.
Nhưng dù thế nào đi nữa, đối với món quà quý giá trời ban này, hắn quả thực nên chuẩn bị thật tốt.
Chiếc gương nhiếp hồn đột nhiên lên tiếng:
“Này, ngươi đang ngẩn người nghĩ gì thế? Đang giao tiếp với Thành Vong Linh à?”