Vưu tướng quân đã cầm cung tên trong tay. Khi Tranh thú nhảy lên điểm cao nhất, thân thể nó dường như còn hơi khựng lại, lơ lửng giữa không trung trong khoảnh khắc.
Chủ nhân của nó lập tức kéo căng dây cung, bắn ra một mũi tên!
Đầu tên lóe lên tử quang, ngưng tụ hào quang của nguyên lực. Một phát bắn này chẳng khác nào sao băng đuổi trăng. Xích điểu lại có thân hình khổng lồ như vậy, làm sao có thể bắn trượt?
Thế nhưng, trong lúc nguy cấp, nó đột nhiên lao vút lên cao, kéo theo chiếc gương đồng dịch chuyển. Mũi tên vốn nhắm thẳng vào tim cuối cùng chỉ bắn trúng phần cánh.
Xích điểu dường như đau đớn tột cùng, phát ra một tiếng kêu bi thương rồi rơi xuống từ không trung.
Lúc này, Tranh thú cũng bắt đầu hạ xuống từ điểm cao nhất. Vưu tướng quân từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt đảo một vòng rồi trực tiếp khóa chặt Hạ Linh Xuyên, sát ý lộ rõ.
Lần này phiền phức to rồi!
Thiếu niên khẽ chậc một tiếng, lập tức xoay người bỏ chạy.
Ở lại đây, cho dù thắng thì đã sao? Hắn rảnh rỗi đến mức đi so tài với hình nhân bằng giấy à?
Nhưng rút kinh nghiệm từ chuyện xích điểu vừa bị bắn hạ, hắn lập tức khom người nhảy vào tán cây đại thụ, tránh để vị Vưu tướng quân kia lại bắn thêm một mũi tên về phía mình.
Vưu tướng quân chỉ tay về hướng Hạ Linh Xuyên bỏ chạy, quát lớn: “Bắt sống tướng địch! Sinh tử bất luận!”
Đám thị vệ phía sau đồng thanh đáp lời, thúc ngựa đuổi theo.
Khốn kiếp, tại sao hắn lại biến thành “tướng địch” rồi?
Hạ Linh Xuyên đoán chín phần mười là do Thần Bà giở trò sau lưng.
Vừa chạy, hắn vừa nghe thấy Vưu tướng quân nói: “Đa tạ Thanh Hư sư huynh ra tay tương trợ!”
“Chuyện nằm trong khả năng của ta thôi!”
Thuật sư giữa không trung hừ lạnh một tiếng.
“Đám Yêu Tiên này quá mức ngông cuồng. Nếu không cho chúng một bài học, chúng sẽ còn liên tiếp xâm phạm!”
Thanh Hư sư huynh?
Yêu Tiên?
Hạ Linh Xuyên âm thầm ghi nhớ hai từ này.
Vưu tướng quân và Thanh Hư là sư huynh đệ đồng môn sao?
Hơn nữa, ngôn ngữ mà bọn họ sử dụng cũng khác với thời đại hiện nay. Nếu không phải Hạ Linh Xuyên đã bỏ công khổ luyện học tập, bình thường còn có Tôn Phục Linh cùng luyện tập, kiểm tra, e rằng hắn cũng chẳng thể nghe hiểu.
Đúng vậy, thứ ngôn ngữ mà mấy người kia sử dụng chính là tiên ngữ thượng cổ!
Đến thời nay, người sống biết sử dụng thứ tiếng này gần như chẳng còn mấy ai.
Đám ác quỷ này diễn nhập tâm thật đấy. Giả mà diễn thành thật một nghìn lần, liệu có ngày nào đó biến thành thật hay không?
Kỵ binh phía sau có tốc độ cực nhanh. Mấy lần chúng suýt đuổi kịp hắn, tình thế nguy hiểm đến mức chỉ thiếu chút nữa là bị bắt. Nếu không nhờ đường phố và kiến trúc đan xen chằng chịt, Hạ Linh Xuyên thật sự khó lòng cắt đuôi bọn chúng.
Cuối cùng, hắn dứt khoát nhảy vào một tòa đại trạch đang bốc cháy. Đám kỵ binh không thể đuổi vào, đành ghìm ngựa chạy một vòng quanh bên ngoài. Không tìm thấy tung tích hắn, chúng chỉ có thể quay về phục mệnh.
Đợi bọn chúng rời đi, Hạ Linh Xuyên mới bước ra khỏi biển lửa.
Hắn đeo vòng cổ thần cốt nên không sợ lửa thiêu đốt, ngay cả chân hỏa của xích điểu cũng chẳng đáng ngại.
Có điều, khuôn mặt bị khói hun đen sì thì khó tránh khỏi.
Tòa lầu đã bị thiêu rụi, chớp mắt liền sụp đổ. Xung quanh chẳng ai dám đứng lại, hắn cũng vội vàng rời khỏi hiện trường.
Sau một phen chạy trốn tranh thủ từng giây từng phút, cuối cùng Hạ Linh Xuyên mới có thời gian suy nghĩ về tình cảnh của mình.
Rõ ràng ban nãy hắn sắp đến Cam gia, chuẩn bị bắt được Cam Tam gia. Tại sao Thần Bà chỉ vung tay một cái, hắn đã bị đưa đến chiến trường này một cách vô cớ?
Rõ ràng, ngay cả ở nơi quỷ dị này, Thần Bà cũng không thể trực tiếp giết chết hắn. Nếu không, bà ta cần gì phải bày ra hết trò này đến trò khác?
Hình ảnh cuối cùng mà hắn nhận được qua nhãn cầu tri chu chính là cảnh Cam Tam gia định khế với Thần Bà, sau đó bà ta lập tức hóa thành tro bụi.
Đúng là ‘Hảo Ngôn Nan Khuyến Cai Tử Quỷ’*!
(*Lời khuyên tốt đến mấy cũng không thể khuyên được những kẻ muốn chết.)
Cam Tam gia rõ ràng biết lai lịch Thần Bà mờ ám, vậy mà cuối cùng vẫn lựa chọn làm chuyện ngu xuẩn như thế.
Suy cho cùng, gã đã thua trước nỗi sợ hãi của chính mình.
Hạ Linh Xuyên hồi tưởng lại trận chiến trong thành trì vừa rồi. Sức phá hoại của xích điểu vô cùng kinh người, chỉ trong chớp mắt đã có thể triệu hồi vô số hỏa long quyển. Dường như chỉ cần một mình nó cũng đủ sức đối đầu với cả tòa thành.
Hắn không khỏi hoài nghi, liệu những đại yêu của Yêu Quốc phương Bắc có thủ đoạn lợi hại đến vậy hay không.
Còn sáu người như cư sĩ Thanh Hư đều có thể ngự không phi hành. Đây rõ ràng là chuyện mà thuật sư thời nay không thể làm được. Trong thời đại linh khí khan hiếm này, còn thuật sư nào có thể bay lượn trên trời nữa?
Hơn nữa, bọn họ còn gọi xích điểu là “Yêu Tiên”.
Chẳng lẽ…
Trong đầu Hạ Linh Xuyên dần hình thành một suy đoán táo bạo.
Đúng rồi, hình nhân bằng giấy mà hắn chém giết trong Tử Trúc Uyển trước đó từng tự xưng là Bách phu trưởng dưới trướng Vưu tướng quân.
Nói cách khác, ác quỷ ở hai phe này đều có cùng một nguồn gốc?
Ừm, hắn phải nhanh chóng tìm cách rời khỏi đây.
Đúng lúc ấy, phía trước bỗng xảy ra một trận hỗn loạn. Mấy kỵ binh đang tháo chạy ở phía trước, Hiệu Lâm quân đuổi sát phía sau.
Ồ, trong khung cảnh kỳ quái này, vậy mà hắn lại gặp được người quen?
Hạ Linh Xuyên chỉ liếc mắt đã nhận ra người đang bỏ chạy chính là Ngô Kình Tùng và những người khác.
Chỉ có điều, ban đầu bọn họ có bảy tám người, bây giờ chỉ còn lại ba.
“Chạy về phía này!”
Hắn lập tức gọi Ngô Kình Tùng.
Ba người nghe tiếng liền thúc ngựa chạy về phía hắn, quân truy đuổi vẫn bám sát không buông.
Dựa vào việc bản thân có vòng cổ thần cốt, không sợ bị lửa thiêu, Hạ Linh Xuyên nhảy liền hai bước vào tòa nhà đang cháy ngùn ngụt, vận chân lực xuống hai bàn chân rồi đạp mạnh vào hai thanh xà gỗ tròn.
Ngô Kình Tùng vừa cưỡi ngựa chạy qua bên dưới chân Hạ Linh Xuyên thì nghe thấy một tiếng “rắc” vang dội.
Vừa quay đầu lại, hắn ta đã trông thấy một khúc gỗ lớn đang bốc cháy rơi từ trên cao xuống, chuẩn xác nện thẳng vào đầu đám truy binh!
Đám binh sĩ phía sau vội vàng ghìm cương, không dám tiến lên thêm nữa.
Khúc gỗ khổng lồ lại phát ra hai tiếng nổ liên tiếp, tia lửa bắn tung tóe khắp nơi.
Thế nhưng, có một người lại bước ra từ biển lửa, ung dung nhàn nhã như đang đi dạo trong sân, chẳng hề để tâm đến ngọn lửa ngập trời phía sau.
Ngô Kình Tùng và những người còn lại đều nhìn đến ngây người.
Dù lúc này ngũ giác của bọn họ đã trở nên trì độn, trong đầu vẫn không khỏi nảy sinh một cảm thán:
Tên tiểu tử này ngầu thật!
Đáng tiếc, Hạ Linh Xuyên chỉ ngầu được ba giây.
Một khúc gỗ khổng lồ khác cũng bị lửa thiêu đứt, rơi thẳng xuống.
Hắn lập tức bật người nhảy lên ngồi phía sau Ngô Kình Tùng.
“Đi! Mau đi!”
Mấy tên ngốc này còn đứng ngây ra đó làm gì? Hắn vất vả lắm mới tranh thủ được chút thời gian, vậy mà bọn họ còn lãng phí!
Bốn người thúc ngựa điên cuồng tháo chạy.
Sau khi vòng vèo qua vô số ngõ ngách, chạy được khoảng một dặm, tiếng chém giết xung quanh ngày càng yếu dần. Phía sau cũng không còn truy binh, lúc này Ngô Kình Tùng và những người khác mới giảm tốc độ ngựa.
Hạ Linh Xuyên hỏi hắn ta: “Các ngươi vào đây bằng cách nào?”
Mấy người này vất vả lắm mới thoát được nguy hiểm, vậy mà lại tự chui đầu vào rọ. Đúng là có đường lên thiên đường không đi!
“Chúng ta tìm kiếm quanh hồ mấy vòng, nhưng không phát hiện manh mối gì. Sau đó cảm thấy vừa mệt vừa buồn ngủ, nên định vào huyện thành tìm chỗ nghỉ chân.”
Bọn họ bị nhốt ở đây đã nhiều ngày, gần như không được ăn uống gì. Không khát, không mệt mới là chuyện lạ.
“Vừa xuống núi đã tiến vào nơi này, còn mất thêm bốn huynh đệ.”
Bọn họ tổng cộng có bảy người, vì không địch lại số đông nên đã bị giết mất bốn.
“Các ngươi không vào huyện Ngô Trạch trước sao?”
“Không.”
Hạ Linh Xuyên cũng đại khái hiểu ra. E rằng nơi hắn tiến vào trước đó vốn không phải huyện Ngô Trạch thật sự, mà là một không gian kỳ dị tương tự chiến trường này.
Vấn đề là, rốt cuộc phải làm sao mới có thể thoát ra?
“Dù là ảo thuật, trận pháp hay mê cung không gian, tất cả đều sẽ có sơ hở, đều phải chừa lại một đường sinh môn.”
Đây không phải vì người thi pháp nhân từ, mà là quy luật. Nếu không chừa lại sinh môn, bản thân không gian ấy căn bản không thể hình thành.
Hắn hỏi mấy kỵ binh: “Trên đường chạy đến đây, các ngươi có phát hiện thứ gì khác thường, không ăn khớp với thế giới bên ngoài không?”
Ngô Kình Tùng cười khổ: “Ở đây thứ gì cũng khác bên ngoài, thứ gì cũng chẳng hợp lý cả.”
Thế giới bên ngoài có thể biến thành cảnh tượng chiến hỏa ngập trời thế này sao?
“Lúc đầu ta tiến vào huyện Ngô Trạch, mãi đến khi định ngăn cản Cam Tam gia định khế với Thần Bà, ta mới bị đẩy đến nơi này.”
Hạ Linh Xuyên trầm ngâm.
“Tại sao ngay từ đầu nó không ném ta vào đây?”
Ngô Kình Tùng hỏi: “Có phải ở huyện Ngô Trạch, nó dễ giết ngươi hơn không?”
“Vậy có nghĩa là chiến trường này không phải lựa chọn đầu tiên của nó. Chẳng lẽ là vì… nơi này không dễ khống chế?”
Hạ Linh Xuyên nhìn tòa thành đang chìm trong biển lửa.
“Đám ác quỷ ở đây nhập vai quá sâu, mỗi kẻ diễn một kiểu. Có lẽ chúng không hoàn toàn nghe theo sự điều khiển của nó?”
Ngô Kình Tùng càng nghe càng mơ hồ.
“Ác quỷ nào?”
Hắn ta mất hồn phách, chứ đâu có mất trí thông minh. Tại sao lại chẳng hiểu nổi lời Hạ Linh Xuyên nói?
Nhìn vẻ mặt của mấy người này, Hạ Linh Xuyên càng xác nhận suy đoán của mình.
Những ác quỷ và hình nhân bằng giấy đang chạy nhảy khắp chiến trường, chỉ có mình hắn nhìn thấu được. Những người khác đều bị che mắt.
Hắn đang định mở miệng giải thích thì đột nhiên khẽ kêu lên:
“Hửm?”
Nhãn cầu tri chu bỗng nhiên cách hắn ngày càng xa!
Trước đó, vì bận đối phó với chiến trường này nên hắn không tiếp tục chuyển đổi góc nhìn, nhưng vẫn luôn mơ hồ cảm nhận được vị trí và khoảng cách của nhãn cầu tri chu.
Vị trí thì khỏi phải nói, nó di chuyển vô cùng kỳ quặc. Có lúc ở phía Đông, có lúc lại ở phía Tây. Hạ Linh Xuyên hoàn toàn không thể lần theo dấu vết để tìm đến, cứ như thể nơi hắn đang ở là một hình tròn, còn Cam Tam gia đang đi trên vòng tròn bên ngoài.
Nhưng ngay lúc này, hắn cảm thấy khoảng cách giữa mình và nhãn cầu tri chu đột nhiên tăng vọt, đến mức mối liên hệ giữa hai bên cũng trở nên mong manh.
Tín hiệu không tốt sao? Nó đã đi đâu rồi?
Hạ Linh Xuyên lập tức chuyển đổi góc nhìn.
Nhãn cầu tri chu vẫn đang bám trên người Cam Tam gia. Nhưng nhìn từ góc độ của nó, cảnh vật xung quanh đã không còn là đại trạch Cam gia nữa.
Có rừng trúc, có cỏ dại mọc hoang, có một tòa lầu nhỏ đổ nát một nửa, phía sau còn có một hồ nước trong xanh…
Xem ra, Cam Tam gia đã quay trở lại bên hồ Mạc Sầu!
Gã còn thong thả đi về phía tòa lầu nhỏ, dựng lại chiếc ghế bị đổ, ngồi xuống bên bàn rồi đặt chiếc gương lên mặt bàn.
Gương?
Lúc này, nhãn cầu tri chu đã lặng lẽ bò lên vai Cam Tam gia. Từ góc nhìn của nó, vừa khéo có thể quan sát rõ toàn bộ mặt gương đồng.
Mặt gương không còn là một màu vàng đục nữa, mà hiện lên cảnh tượng lửa cháy ngút trời, khói đen cuồn cuộn, yêu thú giao chiến với quân đội.
Trông chẳng khác nào một màn hình!
Cảnh tượng này sao lại quen thuộc đến vậy?
Đây chẳng phải chính là chiến trường mà hắn đang ở sao? Chỉ có điều, Cam Tam gia đang nhìn từ góc độ toàn cảnh trên cao.
Trong lòng Hạ Linh Xuyên chợt sáng tỏ.
Thì ra mình đang ở bên trong gương!
Hắn đột nhiên nhớ lại hai chi tiết.
Lúc nãy, khi xông vào sân Cam gia, trên bức bình phong bằng đá cẩm thạch trắng khổng lồ có vẽ cảnh hoa tiền nguyệt hạ, nhưng bên cạnh lại để trống một khoảng.
Điều này thật vô lý.
Tác dụng của bình phong ngoài việc che khuất cảnh vật phía sau, tạo nên ý cảnh quanh co u tĩnh, phần lớn còn được khắc họa hoặc đề thơ để tăng thêm thú vị.
Hạ gia đã chuyển nhà hai lần, nhưng Ứng phu nhân luôn đặc biệt coi trọng bình phong.
Bức bình phong kia đã có tranh, vậy chữ đâu?
Vẽ tranh mà không đề chữ, chẳng khác nào mỹ nhân ra khỏi cửa không trang điểm, còn ai nhận ra được vẻ đẹp của nàng?
Trước đó, khi nhảy qua bình phong, hắn không có thời gian quan sát kỹ. Nhưng lúc bám trên Viên Nguyệt Môn, hắn thuận mắt liếc xuống dưới, vẫn kịp nhìn thấy một hàng chữ xiêu xiêu vẹo vẹo:
Mạc Nhị từng ghé qua đây.
Dòng chữ nằm sát chân tường dưới cổng, bị cây cối che khuất. Có lẽ nó được viết bằng than, cũng chẳng biết đã tồn tại từ bao giờ. Nếu không phải Hạ Linh Xuyên nhìn xuống từ trên cao, hắn suýt nữa đã bỏ qua.
Quan trọng nhất là, dòng chữ ấy bị viết ngược!
Cứ như thể hắn viết vài chữ lên tay rồi soi vào gương, chữ phản chiếu trong gương sẽ trở thành chữ ngược.
Từ chi tiết này suy luận ra, sau khi trở về huyện Ngô Trạch, dường như hắn quả thật chưa từng nhìn thấy một tấm biển hiệu, biển tên hay câu đối nào.
Ngay cả biển hiệu của Tử Trúc Uyển cũng bị những cành trúc lay động che khuất hoàn toàn.
Bây giờ nghĩ lại, tất cả đều là vì chủ nhân chiếc gương không muốn hắn phát hiện bí mật bên trong.
Chỉ có điều, dù tính toán kỹ đến đâu vẫn có sơ hở. Dòng chữ nhỏ trên Viên Nguyệt Môn kia, ngay cả nó cũng không chú ý đến, đương nhiên sẽ không xóa đi.
Nhưng đó là chuyện xảy ra ở huyện Ngô Trạch.
“Đi về phía đó!”
Hạ Linh Xuyên quan sát xung quanh rồi chỉ tay về phía một tòa tháp năm tầng gần đó, ra hiệu cho Ngô Kình Tùng thúc ngựa chạy tới.