Hạ Linh Xuyên ngước mắt nhìn lên, phát hiện người tới là một lão bà bà. Bà ta vừa đi vừa dáo dác nhìn quanh, dáng đi hơi chụm chân vào trong.
Thân hình bà ta gầy nhỏ, khô quắt, vậy mà bụng lại hơi nhô ra, khiến Hạ Linh Xuyên lập tức liên tưởng đến một gốc cây khô bên bờ sông.
“Ngươi là chưởng quỹ?”
Vừa mở miệng, giọng nói của bà ta lại trẻ hơn khuôn mặt rất nhiều. Hạ Linh Xuyên còn phát hiện răng bà ta vẫn đầy đủ, trông không già nua như vẻ ngoài.
“Coi như vậy đi.”
Hắn thành thật nói: “Cửa hàng này ta vừa mới nhận, muốn mở cửa kinh doanh trở lại e rằng còn phải đợi thêm một thời gian.”
“Bán thứ gì?”
Lão thái thái vừa hỏi vừa sờ đông sờ tây, lục lọi khắp nơi, hoàn toàn không khách sáo với hắn.
“Hiện giờ còn chưa biết.”
Hắn chẳng có tâm sức để quản lý cửa hàng trong mộng cảnh, cho nên sẽ giao cho quan phủ cho thuê, mỗi quý chỉ việc nhận tiền là được.
“Bà đây là...?”
“Ta, ta thu mua đồ.”
Đôi mắt lão bà bà đảo qua đống tạp vật, đôi mắt chẳng những không hoa mà còn sáng quắc có thần.
Không hiểu sao, Hạ Linh Xuyên cảm thấy bà ta rất giống một con rái cá trên lòng sông mùa hạn.
Loài vật ấy cũng thích ở trong đống tạp vật do chính mình chất đống.
Chỉ là bà ta quá gầy, hai mắt hơi lồi, bên trong còn đầy tơ máu.
“Những thứ này ngươi còn cần không?”
Lão bà bà khô khốc hỏi: “Không cần thì cho ta nhé?”
“Không cần. Bà cứ lấy hết đi.”
Lão bà bà lập tức chắp tay vái hắn: “Người tốt, người tốt! Ông trời nhất định sẽ phù hộ ngươi!”
Khách sáo quá mức rồi đấy.
Rất nhanh, Hạ Linh Xuyên nhìn thấy không biết lão bà bà kiếm đâu ra một chiếc xe đẩy, đỗ bên ngoài cửa hàng, sau đó đi vào bê đồ.
Bà ta đầu tiên ôm ra một chiếc vò.
Bên ngoài chiếc vò phủ một lớp đất bùn dày cộp, nằm dưới hai chiếc bàn xếp chồng lên nhau, mà phía trước hai chiếc bàn lại bị một tấm bình phong che khuất.
Lúc đầu Hạ Linh Xuyên kiểm kê đồ đạc hoàn toàn không nhìn thấy nó.
Hắn cũng không biết lão bà bà phát hiện ra bằng cách nào.
Hắn không nhịn được hỏi: “Chiếc vò này có tác dụng gì?”
“Muối... muối dưa.”
Chiếc vò cũng chẳng lớn, nhiều lắm chỉ chứa được năm bảy cân rượu. Những vò tương mà Hạ Linh Xuyên từng thấy cái nào cũng lớn hơn nó.
“Để ta giúp bà bê nhé?”
Hắn hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt.
Lão bà bà lập tức ôm chặt chiếc vò hơn, như sợ hắn tới cướp: “Không cần, không cần!”
Sau đó bà ta lại chuyển đi hai chiếc lư hương, mấy chiếc nghiên mực, còn lấy xuống một hàng tượng gốm hình người.
Hàng tượng này chế tác thô ráp, Hạ Linh Xuyên cứ cảm thấy chúng đang nhìn người một cách đầy ác ý.
Có lẽ chưởng quỹ trước đây của cửa hàng cũng cảm thấy như vậy, cho nên mới ném chúng vào kho, mắt không thấy thì tâm không phiền.
Thế mà lão bà bà lại rất thích, vui vẻ nói: “Cái này tốt, mang về cho nhi tử ta chơi.”
Hạ Linh Xuyên thật sự muốn hỏi nhi tử bà bao nhiêu tuổi rồi mà còn chơi thứ này.
Đúng lúc đó, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng “rầm”.
Chiếc xe đẩy bị người khác đụng ngã.
Lão bà bà “a” một tiếng, vội vàng chạy ra.
Mấy món đồ trên xe đều bị hất xuống đất, chiếc vò còn lăn đi mấy vòng.
Hạ Linh Xuyên liếc mắt liền thấy lớp đất bùn bên ngoài chiếc vò bong mất một mảng lớn, để lộ lớp đất nền màu xám trắng pha vàng bên trong.
Những chiếc vò có màu sắc như vậy ở thành Bàn Long hình như không nhiều?
Lão bà bà cũng đau lòng, ôm chiếc vò lên xoay qua xoay lại kiểm tra. Thấy không có thêm chỗ nào bị vỡ, bà ta mới thở phào một hơi.
Đúng lúc này, bên cạnh lại có người đi tới, còn lên tiếng chào Hạ Linh Xuyên.
“A Lạc?”
Hạ Linh Xuyên kinh ngạc: “Sao ngươi lại ở đây?”
“Đến dược hành phía trước lĩnh thuốc.”
A Lạc quay đầu chỉ về phía trước.
“Lô hàng đặt mấy ngày trước, hôm nay mới tới. Đây là cửa hàng của ngươi?”
“Đúng vậy.”
“Hôm nay mới tới thu dọn. Xem ra ngươi không thiếu tiền.”
Cửa hàng trên phố chính cho thuê sớm một ngày thì hắn đã sớm thu được thêm một ngày tiền.
Hai người đang nói chuyện, lão bà bà cũng đứng dậy.
Có lẽ ngồi xổm quá lâu, bà ta vừa đứng lên đã lảo đảo hai cái, suýt nữa ngã xuống.
A Lạc thuận tay đỡ bà ta một phen.
Lão bà bà đứng vững rồi liền nắm lấy tay cầm xe đẩy, định đẩy đi.
“Lão thái thái, bà chỉ lấy từng này thôi sao?”
Hai người nhìn vào, trong xe đẩy quả thực chẳng có mấy thứ.
“Ta cũng lấy không được bao nhiêu.”
Lão bà bà có vẻ rất thực tế.
“Phần còn lại để cho người khác đi.”
Thần sắc và ánh mắt A Lạc đều có chút kỳ quái.
Hắn ta hỏi lão bà bà: “Bà vẫn ổn chứ?”
“Ổn.”
Lão bà bà tiếp tục đẩy xe đi.
A Lạc đột nhiên đưa tay giữ lấy tay cầm.
“Lão thái thái, bà đang mang thai, bà biết chứ?”
Câu này vừa thốt ra, Hạ Linh Xuyên lập tức giật nảy mình.
Mang thai?
Lão bà bà này?
Lão bà bà cũng ngẩn ra, nhưng lập tức nói: “Liên quan gì đến ngươi? Đừng lo chuyện bao đồng!”
Trông bà ta có vẻ rất tức giận, hơn nữa rõ ràng bản thân đã biết chuyện.
A Lạc đành buông tay, mặc cho bà ta đẩy xe rời đi.
Bóng lưng bà ta nhanh chóng biến mất ở góc phố, từ đầu đến cuối không hề quay đầu lại.
Hạ Linh Xuyên gãi gãi sau gáy: “Vừa rồi ngươi nói gì? Bà ta mang thai?”
“Ừ. Ta bắt được mạch tượng, tuy chỉ trong khoảnh khắc.”
“Có phải...”
Có phải chẩn đoán nhầm rồi không?
Nhưng nhìn ánh mắt A Lạc, Hạ Linh Xuyên lập tức đổi lời: “Mấy tháng rồi?”
Trước đó hắn đã nhìn thấy bụng lão bà bà hơi nhô lên, nhưng rất nhiều người già cũng có dáng người như vậy, hắn chẳng nghĩ nhiều.
Ai ngờ lại quỷ dị đến mức này.
“Khoảng bốn, năm tháng.”
Người nghe đều hít vào một hơi.
Nhìn bên ngoài hoàn toàn không nhận ra.
A Lạc lắc đầu: “Ta chỉ biết mạch tượng ổn định nhưng có phần xao động. Mấy thai nhi trong bụng bà ta hiếu động đến mức thậm chí có nguy cơ sảy thai, may mà vẫn còn khỏe mạnh.”
“Mấy thai nhi?”
Hạ Linh Xuyên kinh ngạc: “Bà ta còn mang thai mấy đứa?”
“Ít nhất hai đứa trở lên.”
A Lạc nói: “Ngươi tưởng ta là thần tiên chắc? Chạm một cái là biết chính xác bà ta mang mấy đứa?”
Bên cạnh bỗng có người xen vào: “Ngươi chắc chứ? Kỷ đại tẩu có thai?”
Hai người quay đầu lại.
Chỉ thấy phu thê chủ tiệm da lông bên cạnh đang đứng ngay trước cửa, vẻ mặt đầy khó tin.
“Chắc cái gì mà chắc?”
Tính khí A Lạc vốn không tốt, đặc biệt không thích người khác nghi ngờ y thuật của mình.
“Tin thì tin, không tin thì thôi.”
Chủ tiệm tính tình cũng ôn hòa, vội vàng xin lỗi: “Quân gia chớ giận. Chúng ta chỉ là khó mà tưởng tượng nổi, chuyện này quả thực quá kỳ quái.”
Thê tử hắn ta thì thẳng thắn hơn nhiều: “ Kỷ tẩu tử ở bên ngoài có người rồi à? Đúng là biết người biết mặt chẳng biết lòng.”
Hạ Linh Xuyên phủi mấy mảnh vụn trên bậc thềm: “Cây già nảy lộc, có gì không ổn?”
Thê tử chủ tiệm nói thẳng: “Tuổi tác của tỷ ấy cũng chưa đến mức quá lớn, chỉ hơn ta bốn tuổi thôi. Nhưng tỷ ấy đã thủ tiết nhiều năm rồi. Sau khi mất con, ngày ngày điên điên dại dại Không ngờ vẫn có thể tìm được nam nhân.”
Nhìn nàng ta nhiều lắm chưa tới bốn mươi, vậy thì Kỷ tẩu tử cũng chỉ mới ngoài bốn mươi, trẻ hơn rất nhiều so với vẻ ngoài.
“Mất con?”
Hạ Linh Xuyên nhớ tới hàng tượng gốm mà Kỷ tẩu tử vừa lấy.
“Bà ấy có mấy người con?”
“Hai đứa nhi tử, đều chết trận cả rồi.”
Ánh mắt A Lạc cụp xuống.
Hạ Linh Xuyên im lặng thở dài.
Đây chính là số mệnh của tất cả những nam nhi tốt của thành Bàn Long.
Chỉ là trước khi nó giáng xuống, chẳng ai biết được.
Ngoại trừ Hạ Linh Xuyên.
Nỗi đau mất con, lại còn phải chịu đựng đến hai lần.
Chẳng trách lão bà bà kia có chút điên điên khùng khùng, còn nói muốn ôm tượng gốm về cho nhi tử chơi.
Còn chuyện cây già nảy lộc...
Chuyện này tuy có hơi kỳ quái, nhưng người ngoài cũng không có quyền can thiệp.
Chủ tiệm trầm giọng nói: “Trước kia tẩu ấy là hàng xóm của ta. Nửa đêm thường xuyên có thể nghe thấy tiếng tẩu ấy gào khóc. Nếu chỉ mười ngày nửa tháng, mọi người thương tình thì cũng nhẫn nhịn. Nhưng gào khóc suốt nửa năm thì ai chịu nổi?”
“Tẩu ấy càng ngày càng hồ đồ, còn muốn ôm con nhà người khác đi. Sau đó hàng xóm đành phải đuổi tẩu ấy đi. Nghe nói tẩu ấy chuyển ra ngoại ô.”
A Lạc đột nhiên hỏi: “Các ngươi bao lâu rồi chưa gặp bà ấy?”
“Á…”
Phu thê chủ tiệm nhìn nhau.
“Khoảng... ba năm?”
Ba năm mà đã già thành thế này rồi?
Nói xong, trước cửa cửa hàng lại khôi phục vẻ yên tĩnh.
Phu thê chủ tiệm bên cạnh cũng rụt trở vào.
A Lạc quay sang nói với Hạ Linh Xuyên: “Hôm nay ta phải tới Võ đường tọa đường. Ngươi có đi không?”
“Được, dẫn ta đi chơi một phen.”
Hạ Linh Xuyên tiện tay khóa cửa hàng lại, ném chuyện nhỏ vừa xảy ra ra sau đầu.
Thành Bàn Long có ba Võ giáo trường.
Võ đường nằm gần cửa Tây, diện tích lớn nhất, ngày thường người lui tới cũng đông nhất.
Đây là nơi các hảo hán luận bàn võ nghệ.
Nói dễ nghe một chút là lấy võ kết bạn.
Nói thẳng ra thì….
Võ vô đệ nhị.
Hạ Linh Xuyên đã vùi đầu khổ tu mấy tháng, ngày đêm không nghỉ. Có thể nói công sức hắn bỏ ra nhiều gấp ba bốn lần người thường.
Đương nhiên, hắn cũng muốn lên võ giáo trường kiểm nghiệm thành quả tu luyện gần đây của mình.
Võ đường trước kia vốn là một trường đua ngựa, khi ấy còn nằm ở vùng ngoại ô.
Sau này thành Bàn Long không ngừng mở rộng, rất nhanh đã bao trùm cả khu vực này. Bởi vậy, mảnh đất này rất rộng lớn và trống trải.
Nhưng thành Bàn Long lại xây tường cao bao quanh, chỉ có một phần năm khu vực lộ ra trước mắt công chúng.
Biển hiệu Võ đường cực kỳ lớn.
Ba chữ “Võ đường” rồng bay phượng múa, bên cạnh còn có một hàng chữ nhỏ đề tên Chung Thắng Quang.
Hóa ra là do đích thân Chung Chỉ huy sứ đề chữ.
Có điều Hạ Linh Xuyên kiến thức không nhiều, đây vẫn là lần đầu tiên hắn nhìn thấy một tấm biển nền trắng chữ đen.
Ái chà.
Quả nhiên là nghiêm túc trang trọng!
A Lạc dẫn hắn đi vào trong.
Thủ vệ kiểm tra thẻ bài của hai người xong mới cho qua.
Nơi này không mở cửa cho dân chúng bình thường.
Chỉ có tướng sĩ và quân nhân có tên trong hộ tịch của thành Bàn Long mới được phép tiến vào.
Vừa bước vào, Hạ Linh Xuyên càng cảm thấy nơi này rộng lớn.
Hắn biết Võ đường thực tế lấy tòa Mộc Lâu ở chính giữa làm ranh giới, chia thành hai viện nam bắc. Khu vực gần cổng là Nam viện, dành cho binh đinh và tuần vệ của Thành Bàn Long, tổng cộng có năm võ trường.
Còn Bắc viện chỉ mở cho Đại Phong quân.
Đám người ở Nam viện chỉ có thể cách hàng rào nhìn sang phía bắc, trong lòng âm thầm hâm mộ.
Mộc Lâu là tòa tiểu lâu hai tầng ngăn cách hai viện, chuyên cung cấp hậu cần cho võ nhân.
Ở đây có thể nghỉ ngơi, mài giũa binh khí, tháo đổi trang bị, ngoài ra còn có y sư chuyên môn tọa đường để đề phòng bất trắc.
A Lạc tới đây thay ca cho vị y sư tọa đường.
Hắn đang thiếu tiền.
Lúc này Nam viện đã có mấy chục người.
Ven võ trường có thể dành cho người ta tự luyện, nhưng khu vực chính giữa đều phải dọn trống để dành cho các trận tỷ thí.
Hạ Linh Xuyên nhìn thấy sáu người đang chia thành từng cặp giao đấu.
Đao kiếm trong tay đều làm bằng gỗ, trên lưỡi còn bôi một lớp phấn đỏ.
Người bị đánh trúng sẽ lưu lại dấu đỏ trên người.
Nếu hai bên đánh đến cuối mà vẫn không có ai bị đánh bại thực sự, vậy thắng thua sẽ được quyết định dựa vào số lượng và vị trí những dấu đỏ trên người mỗi bên.
Ánh mắt Hạ Linh Xuyên đảo sang một bên.
Không ngờ lại phát hiện thêm một gương mặt quen thuộc.
Tên gầy.
Tên này đang vung hơn chục tờ giấy trong tay, đứng bên cạnh một trận đấu, gào đến khản cả giọng.
Nhưng hắn ta chẳng hề nổi bật chút nào.
Bởi tiếng reo hò của đám người vây xem đang cuồn cuộn như sóng dữ!
“Ầm!”
Một tuyển thủ trong sân bị khiên đập cho ngất xỉu tại chỗ.
Xung quanh lập tức vang lên một trận tiếng la ó.
Có người ủ rũ bỏ đi.
Có người lại gào lên, chạy tới tìm tên gầy đòi tiền: “Ta thắng rồi! Thắng rồi! Mau trả tiền!”
Tiền này tuyệt đối không thể nợ.
Tên gầy lập tức quay lưng lại, tay trái gạt, tay phải chắn, chặn hết những bàn tay đang thò tới từ phía sau.
Đồng thời hắn ta vội vàng dùng que than gạch bỏ những tờ giấy trong tay: “Đừng vội, đừng vội! Từng người một!”