“Ta nghĩ Chung chỉ huy sứ cũng rất vui lòng nhìn thấy bọn họ trở về.”
Tôn Phục Linh đã đánh dấu đến mấy chữ cuối cùng.
“Uy Thành đã thu hồi, thành trì phải có người trấn thủ, ruộng đất cũng phải có người canh tác. Lại thêm ba tháng nữa là mùa xuân, tuyết tan. Ngoài Uy Thành đều là ruộng tốt, bỏ hoang không trồng trọt thì chẳng phải quá đáng tiếc sao?”
Trên vùng hoang nguyên Bàn Long, lương thực vẫn luôn là một vấn đề lớn.
“Người Bạt Lăng liệu có cướp Uy Thành trở lại không?”
Thật ra Hạ Linh Xuyên đã sớm biết đáp án.
Có.
“Có.”
Tôn Phục Linh thản nhiên nói: “Chỉ cần nước Bạt Lăng chưa từ bỏ ý định diệt ta, nhất định sẽ lại tấn công Uy Thành.”
Hạ Linh Xuyên không nhịn được thở dài một hơi, liền nghe Tôn Phục Linh chậm rãi nói: “Thế đạo vốn là như vậy. Chết một cách tử tế hay sống lay lắt, ngươi sớm muộn cũng phải chọn một.”
Nàng cẩn thận hà hơi hong khô vết mực.
“Được rồi, ta đã đánh dấu xong. Chúng ta bắt đầu tiết học đầu tiên thôi.”
Con ưng chuẩn bên cạnh chậu than lập tức vùi đầu vào đám lông sau lưng.
Mau ngủ.
Ánh nắng chiếu lên song cửa càng lúc càng chếch, cũng càng lúc càng mờ nhạt.
Tôn Phục Linh giảng giải vô cùng nghiêm túc, nhưng Hạ Linh Xuyên lại có hơi thất thần.
Hai người ngồi rất gần nhau. Từ góc độ này nhìn sang, đường nét cằm của nàng tinh xảo, viên môi đầy đặn hoàn mỹ. Tuy sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng sống mũi cao thẳng, đôi mắt hạnh đặc biệt linh động, hữu thần.
Câu kia nói thế nào nhỉ?
Trong đôi mắt trắng như nước bạc, lại như nuôi dưỡng hai viên thủy ngân đen?
Những mỹ nhân khác thường có đôi mắt trong veo như nước mùa thu, long lanh như muốn rơi lệ, tựa hồ mang theo vô tận tình ý.
Còn Tôn Phục Linh lại khác. Trong mắt nàng có ánh sáng, giống như những vì hàn tinh lấp lánh giữa màn đêm, khiến người ta vừa kinh diễm vừa không khỏi thất thần.
Một ánh mắt như vậy, nếu chưa từng trải qua phong sương, sao có thể xuất hiện trên người một thiếu nữ?
Dù biết nàng là muội muội của Tôn Gia Viên, nghi hoặc của Hạ Linh Xuyên đối với nàng vẫn càng lúc càng sâu.
“Nghe hiểu chưa?”
Tôn Phục Linh nhận ra hắn đang mất tập trung, đưa cán bút lắc lư hai cái trước mặt hắn.
“Hiểu... hiểu rồi.”
Hạ Linh Xuyên cố gắng kìm nén cơn buồn ngủ.
Một lần giảng đã kéo dài những hai canh giờ!
Nàng làm thế nào mà gần như chẳng cần uống lấy một ngụm nước, cứ thao thao bất tuyệt suốt hai canh giờ vậy?
Quả nhiên là người làm nghề chuyên nghiệp.
Con ưng chuẩn bên cạnh đã bắt đầu ngáy khò khò, khiến hắn hâm mộ đến chết.
Một canh giờ đầu hắn còn có thể miễn cưỡng tập trung nghe giảng. Đến canh giờ thứ hai, những văn tự trên giấy cứ như bò cả dậy, rồi biến thành một đám nòng nọc nhỏ, ngoằn ngoèo loạn cả lên trong đầu hắn.
Tôn Phục Linh cũng nhìn ra vẻ chột dạ của hắn, đứng dậy nói: “Hôm nay đến đây thôi. Nói thêm ngươi cũng chẳng nhớ nổi đâu.”
“Đúng, đúng! Tôn tiên sinh vất vả rồi!”
Hạ Linh Xuyên lập tức đứng bật dậy, lén duỗi thẳng cái eo đã cứng đờ.
“Ta về đây. Ngươi nghỉ ngơi sớm đi.”
Tôn Phục Linh gật đầu với hắn rồi xoay người đi ra ngoài.
Người ta có lòng giúp đỡ, mình có phải cũng nên bày tỏ chút thành ý không?
Ánh mắt Hạ Linh Xuyên vô tình lướt qua gói giấy dầu đựng gà quay trên bếp, rồi đột nhiên nhớ tới thứ mình mới có được.
“Xin chờ một chút!”
Hắn chạy tới chậu hoa, mò ra một chiếc Đường Quả Oa Ngưu.
Sau khi rời khỏi hang động ấm áp, ẩm ướt trong Yên Sơn, nó đã biến thành đồ đông lạnh giữa không khí rét buốt.
Hạ Linh Xuyên dùng tăm lấy phần thịt ốc ra, tiện tay rửa sạch vỏ, rồi mới đưa cho Tôn Phục Linh.
“Trong tay chẳng có gì đáng giá, đành dùng thứ này làm học phí vậy.”
“Vỏ Đường Quả Oa Ngưu?”
Tôn Phục Linh nhận lấy, đưa lên dưới ánh sáng ngắm nghía. Giọng nàng lập tức trở nên vui vẻ hơn: “Ngươi thật sự muốn tặng ta sao? Thứ này đắt lắm đấy, đủ trả học phí nửa năm rồi!”
Không ngờ nàng lại biết hàng.
Chiếc vỏ ốc sen Hạ Linh Xuyên tặng, vòng xoắn ở chính giữa mang màu xanh cỏ non, vòng tiếp theo là màu đen tuyền, còn vòng ngoài cùng lại là sắc đỏ táo tươi rực rỡ.
Đẹp đến mức như được trời đất điêu khắc.
Đường Quả Oa Ngưu bởi vì ăn những loại thức ăn khác nhau, thậm chí chỉ cần thay đổi thứ tự ăn, cũng có thể mọc ra những chiếc vỏ với màu sắc muôn hình vạn trạng.
Hạ Linh Xuyên xòe tay: “Bảo kiếm tặng anh hùng, hồng phấn tặng giai nhân mà.”
Tôn Phục Linh đưa tay vén mấy sợi tóc mai, ánh sáng trong mắt càng thêm rực rỡ, ngay cả giọng nói cũng trở nên dịu dàng: “Đa tạ ngươi hậu lễ tương tặng. Ta rất thích.”
Hai người từ biệt.
Tôn Phục Linh nắm chặt chiếc vỏ ốc, trở về.
Hạ Linh Xuyên không khỏi cảm khái, sức hấp dẫn của châu báu đối với nữ tử quả nhiên lớn thật.
Ngay cả người có tính tình lãnh đạm như Tôn Phục Linh, nhìn thấy Đường Quả Oa Ngưu cũng không thể rời mắt.
Hắn nhìn số ốc còn lại, thở dài.
Giá mà trong hiện thực cũng tìm được một hang động sản sinh ra thứ này thì tốt biết mấy.
Khi ấy hắn chẳng phải sẽ có một nguồn tài phú cuồn cuộn không dứt sao?
Đợi đến lúc hắn quay lại nhà bếp, mới phát hiện trên bếp đã thiếu mất một gói gà quay.
Con ưng chuẩn vốn ở bên chậu than cũng chẳng thấy đâu.
…
Sáng hôm sau, người dân thành Đôn Dụ vừa thức giấc đã nghe được hai tin đại sự.
Chuyện thứ nhất, đêm qua nhà họ Chiêm lại chết thêm ba người.
Nói chính xác hơn, là ba người rưỡi.
Hai người trong số đó vốn đã bị đánh trọng thương từ hôm trước, cố gắng chống chọi đến tận sáng nhưng cuối cùng vẫn không qua khỏi.
Người cuối cùng... hay nói đúng hơn là một người rưỡi còn lại, mới là kẻ thảm nhất.
Phu nhân đang mang thai của Chiêm Tứ gia đã chết.
Chiêm Tứ gia năm nay đã năm mươi tuổi. Bốn năm trước ông ta mới cưới người vợ kế này, mà nàng lại nhỏ hơn ông ta tận ba mươi hai tuổi.
Lão phu cưới thiếu phụ, khó tránh khỏi hết mực cưng chiều.
Hôm qua, tư binh Lý gia xông vào Chiêm phủ, xô ngã phu nhân đang mang thai bảy tháng. Bụng nàng đập mạnh vào hòn non bộ, lập tức chảy máu dưới váy rồi bất tỉnh nhân sự.
Đại phu do quan phủ mời tới ra tay cứu chữa, đáng tiếc vẫn không thể cứu được.
Cầm cự đến nửa đêm, một xác hai mạng.
Đứa bé còn là con trai.
Chiêm Tứ gia suýt nữa phát điên.
Bất cứ ai nghe được tin này cũng đều phải “ai da” một tiếng, lắc đầu thở dài.
Có điều thời buổi này, tỷ lệ trẻ sơ sinh chết yểu vốn rất cao. Cứ mười đứa thì kiểu gì cũng có một hai đứa không thể sống sót.
Huống hồ Chiêm gia là một trong Tứ đại gia tộc của Đôn Dụ, thanh danh vốn chẳng tốt đẹp gì. Bách tính nhắc tới chuyện này, bao giờ cũng không quên bồi thêm một câu: “Người lớn thất đức, con cháu phải chịu báo ứng.”
Sau đó coi như một câu chuyện phiếm lúc trà dư tửu hậu.
Tin lớn thứ hai chính là quân Tầm Châu đã công phá Bách Xa Cương, xé toạc một lỗ hổng rất lớn trên phòng tuyến của tướng quân Triệu Phán.
Năm xưa, khi Yến Cao Tổ tấn công Hạ Châu, được lòng người tương trợ. Hào cường sĩ tộc quanh Đôn Dụ liên tục vận chuyển lương thảo, giáp trụ đến tiếp tế. Trên cương thường xuyên có hàng trăm xe ngựa qua lại, vì thế mới có tên là Bách Xa Cương. Nhưng quân đội Yến Quốc ngày nay hiển nhiên đã không còn phong quang như thuở trước.
Thiếu lương thiếu y phục, quân tâm tan rã, ngay cả cửa ải này cũng bị Tầm Châu đoạt mất. Bách Xa Cương thất thủ chính là lời mỉa mai của Niên Tán Lễ dành cho vương đình Đại Diên.
Quan trọng hơn, phía nam Bách Xa Cương địa thế bằng phẳng, không có hiểm địa để phòng thủ. Quân Tầm Châu hoàn toàn có thể lấy nơi này làm điểm đột phá, tiến thẳng về phía nam.
Tin tức truyền tới, cả thành Đôn Dụ chấn động.
Từ Bách Xa Cương đến thành Đôn Dụ cũng chỉ hơn bốn trăm dặm theo đường chim bay. Đáng sợ nhất là từ nơi đó nối vào quan đạo, tốc độ hành quân còn có thể nhanh hơn nữa.
Mây đen chiến tranh lần đầu tiên hiện lên rõ ràng như vậy trên bầu trời Đôn Dụ. Hoặc có lẽ, cũng đã phủ kín trong lòng mỗi người dân Đôn Dụ. Đến mức sự quan tâm của dân chúng Đôn Dụ đối với chiến sự còn vượt qua cả vụ án ba người rưỡi Chiêm gia.
Lúc dùng bữa sáng, Ứng phu nhân đem tin tức Chiêm gia kể lại cho Hạ Thuần Hoa.
Hạ Thuần Hoa không nhịn được mà vỗ bàn: “Trời...”
Vốn định nói “Trời cũng giúp ta”, nhưng nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Ứng phu nhân, lời đến bên miệng lại được đổi thành: “Trời có mây gió bất thường.”
Thế nhưng thần sắc trên mặt ông lại nhẹ nhõm hẳn.
Chiêm gia chết thêm mấy người, bản thân chuyện này đã đủ khiến mâu thuẫn trở nên gay gắt. Như vậy, những thủ đoạn mạnh tay mà ông chuẩn bị sẵn phía sau cũng không cần phải dùng tới nữa.
Không bao lâu sau, quản gia Lão Mạc cũng tới báo cáo chiến sự phương Bắc.
Sau khi nghe xong, Hạ Thuần Hoa hít sâu một hơi.
Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh
Ông quả thực không dám tin vận may của mình lại tốt đến vậy.
Hai chuyện đại sự này đối với ông đúng là song hỷ lâm môn.
Trong mắt người khác là nguy cơ, nhưng trong mắt ông lại chính là cơ hội trời ban.
Trưởng tử quả nhiên là phúc tướng!
Đối diện với ánh mặt trời đang dần nhô lên, Hạ Thuần Hoa không khỏi lòng đầy chí khí.
Một chương mới hoàn toàn thuộc về ông… Cuối cùng cũng sắp bắt đầu.
Quả nhiên, vừa dùng xong bữa sáng, gia chủ Chiêm gia là Chiêm Tụng đã mang theo mấy xe trọng lễ tới cửa bái phỏng.
Hai mắt đỏ hoe, ông ta tiếp tục bổ sung tội trạng cho Lý gia, cầu xin Tổng quản chủ trì công đạo.
Bởi vụ án Lý gia dung túng tư binh hành hung giết người phải đợi đến hai ngày sau, khi nghi phạm tự chui đầu vào lưới, mới có thể chính thức mở phiên xét xử.
Cho nên yêu cầu hiện tại của Chiêm gia chính là:
Đến lúc đó nhất định phải xử thật nặng, thật nghiêm!
Hạ Thuần Hoa mang vẻ mặt đầy thương cảm, liên tục thở dài, bày tỏ mình nhất định sẽ không để hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.
Màn chính tới rồi.
Chiêm Tụng cũng là một lão hồ ly.
Ông ta biết mình đang có việc cầu người, mà đối tượng muốn điều tra xử lý lại là Lý gia, bá chủ số một Đôn Dụ.
Độ khó trực tiếp kéo lên mức cao nhất.
Nếu Chiêm gia không chịu bỏ ra chút máu, chuyện này e rằng chẳng thể thành.
Vì vậy, ông ta lấy từ trong ngực ra một tờ phiếu đổi lương, đặt lên bàn.
“Biết rõ núi có hổ mà Hạ đại nhân vẫn cứ nhất quyết xông vào núi. Chiêm gia vô cùng cảm phục. Nay nguyện quyên tặng cho châu phủ tờ phiếu này. Cầm phiếu, quan phủ có thể tới kho lương của Chiêm gia lĩnh năm nghìn thạch lương thực.”
Một thạch tương đương một trăm hai mươi cân. Năm nghìn thạch lương thực, quy đổi ra khoảng sáu mươi vạn cân. Đủ để tạm thời giải quyết cơn khát lương thực cấp bách nơi tiền tuyến.
Hạ Thuần Hoa khẽ mỉm cười: “Chiêm gia khách khí quá rồi.”
Hắn biểu hiện vô cùng điềm đạm, nhưng gia chủ Chiêm gia vừa nhìn đã hiểu.
Chê ít.
Dưới trướng Triệu Phán có hơn ba vạn tướng sĩ. Cho dù không đánh trận, chỉ đứng yên một chỗ, năm nghìn thạch lương thực cũng chỉ đủ duy trì mười ngày.
“Nếu ông trời có mắt, Chiêm gia ta có thể đòi lại công đạo, ta nguyện quyên thêm năm nghìn thạch.”
Hạ Thuần Hoa đứng thẳng người dậy: “Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt. Chiêm gia cứ yên tâm chờ tin tốt.”
Lời này chính là một câu tỏ thái độ rõ ràng.
Chiêm Tụng khẽ thở phào, đứng dậy cáo từ.
Nếu là trước kia, ông ta tuyệt đối không tin quan phủ có thể xử lý Lý gia.
Nhưng vị Hạ Tổng quản này vừa mới nhậm chức, nghe nói trước đây từng trấn thủ biên cương phía Tây, tiễu phỉ lập được chiến công hiển hách, sau đó nhờ công lao giết Tôn Phù Bình mà một bước lên mây.
Quan trọng nhất là ông không có dây mơ rễ má gì với các đại quan trong triều.
Ra khỏi Hạ phủ, gia chủ Chiêm gia ngẩng đầu nhìn trời, khẽ thở dài.
Ông ta chưa từng khát vọng rằng quan phủ có thể thật sự xử án công bằng đến thế. Đương nhiên, nhất cử nhất động của ông ta đều đã bị thám tử phục kích gần đó nhìn thấy, truyền tin về Lý gia.
Còn cuộc đối thoại giữa Tổng quản Hạ Châu và gia chủ Chiêm gia, thậm chí chẳng cần Hạ Thuần Hoa cố ý lan truyền. Khoảng hai canh giờ sau, tin tức đã truyền tới tai huynh đệ Lý gia.
Lý Dung cười lạnh liên hồi: “Một vạn thạch? Chiêm gia chỉ bỏ ra một vạn thạch lương thực mà đã muốn dồn chúng ta vào chỗ chết?”
Miệng nói như vậy, nhưng sắc mặt hắn ta lại trắng bệch như giấy. Hai ngày qua hắn ta gần như chưa từng chợp mắt.
Đường đi trong Lý gia vốn bằng phẳng, vậy mà từ tối qua đến giờ, hắn ta đã vấp ngã ít nhất ba lần, suýt nữa còn ngã nhào.
Đúng lúc ấy, hạ nhân chạy vào bẩm báo: “Lục thiếu gia đã trở về.”
Lý Dung lập tức bật dậy: “Mau! Mau mời nó vào!”
……
Lập Xuân đã qua từ lâu, vậy mà hồ nước ngoài Đôn Dụ vẫn đóng băng dày tới hai thước.
Hạ Linh Xuyên bày ra phong thái của một công tử thế gia. Không còn xách lồng chim đi dạo nữa, mà đổi thành ôm khỉ dắt sói.
Trên người khoác hoa quan cẩm y, phía sau còn có Mao Đào cùng bốn năm hộ vệ đi theo.
Trước tiên hắn tới tửu lâu tốt nhất Đôn Dụ dùng một bữa cơm thật long trọng, sau đó lại đến Tường Vân Uyển nghe khúc.
Đi đến đâu cũng phô trương thanh thế.
Xét về giá cả hàng hóa, thành Đôn Dụ đắt đỏ hơn thành Hắc Thủy không ít.