Ngay khi gia chủ Chiêm gia bị tư binh của Lý gia lôi ra khỏi nhà, xô ngã xuống đất, trên mặt còn in hằn mấy dấu giày, thì từ cổng thành phía nam, một đội nhân mã lớn phi nước đại đến. Tiếng vó ngựa ầm ầm như sấm, bụi mù mịt trời, dân chúng hai bên đường không hẹn mà cùng nhường đường.
Binh lính mặc giáp sáng loáng, chiến mã hăng hái, tinh thần phấn chấn, khí thế đầy đủ.
Hơn nữa, trong đội quân còn có hai con cự lang đi kèm, thân hình to như sư tử, lưỡi đỏ lòng thòng chảy nước dãi, khiến ai nấy đều sợ hãi không dám lại gần.
Phía trước, lính cầm cờ giương cao lá đại kỳ, chữ “Hạ” màu đỏ tươi từ xa đã có thể thấy rõ.
Các quan lại nhìn nhau, trong lòng thầm đoán, chẳng lẽ là…?
Đoàn quân trong chớp mắt đã đến trước Chiêm phủ. Nam nhân tuấn tú cưỡi ngựa đi đầu hất cằm lên một cái, lập tức có hơn trăm kỵ binh, cả người lẫn ngựa, xông thẳng vào Chiêm phủ để “khuyên can”.
Hai con cự lang cũng gầm thét xông vào.
Có chúng ở đó, đầu óc của hai nhà này chắc sẽ tỉnh táo nhanh hơn một chút.
Trước sự chứng kiến của bao người, nam nhân tuấn tú xuống ngựa, bước về phía các quan lại, vừa đi vừa hỏi: “Chuyện gì thế? Đôn Dụ đón tiếp ta như thế này sao?”
Phía sau ông có một người bước ra, chính là Binh Tào Tòng Sự Bành Cư An.
Người này vội vàng nói với các quan lại: “Vị này chính là Tân nhiệm Hạ Châu Tổng Quản Hạ đại nhân, cũng chính là thượng cấp của chúng ta.”
Hạ Thuần Hoa giơ tay trái lên, Xã Tắc Lệnh lóe ra ánh sáng rực rỡ.
Mọi người không còn nghi ngờ gì nữa, cùng nhau khom người hành lễ.
“Miễn lễ.” Hạ Thuần Hoa đợi họ làm đủ lễ nghi mới lên tiếng, “Từ giờ phút này, Bành Cư An thôi chức Binh Tào Tòng Sự, có nhiệm vụ khác; Tăng Phi Hùng.”
Tăng Phi Hùng nhảy xuống ngựa, chạy nhanh đến.
Hạ Thuần Hoa ném cho hắn ta một đồng tiền hình chim diên, đó là thứ lấy từ tay Bành Cư An: “Ta bổ nhiệm ngươi làm Binh Tào Tòng Sự của Hạ Châu Tổng Quản Phủ, quản lý quân vụ. Ngươi hãy làm tốt nhiệm vụ của mình!”
Tăng Phi Hùng lớn tiếng đáp “Rõ”.
Chưa đầy vài hơi thở, Binh Tào Tòng Sự của Hạ Châu đã đổi người.
Các quan lại hiểu ra, thì ra vị Tổng Quản mới này không trực tiếp vào thành Đôn Dụ, mà lại vòng qua Thanh Bình Hương trước để lộ thân phận, trực tiếp lấy từ tay Bành Cư An hơn một nghìn quân, rồi mới quay về Đôn Dụ.
Họ không biết rằng, vừa rồi Sách Ứng quân đã trực tiếp xông vào nhà Bành Cư An. Hạ Thuần Hoa lấy ra điều lệnh của Vương đình cùng các loại phù ấn, ngay trước mặt đội quân Hạ Châu đang chạy đến đoạt lấy binh quyền.
Ngày xưa ông đối diện với Tôn Phù Bình mang vương lệnh đến phải chịu uất ức thế nào, thì hôm nay Bành Cư An đối diện với ông cũng uất ức như vậy.
Chỉ có nắm được quân quyền, ông mới có đủ nhân lực, đủ uy vọng để nhanh chóng đứng vững ở Đôn Dụ.
Hiện tại, quân đội của Hạ Thuần Hoa đã mở rộng lên đến hơn hai nghìn hai trăm người.
Lúc này, đội ngũ tách ra, hơn hai trăm người bị áp giải, trong đó có người Chiêm gia, cũng có tư binh của Lý gia. Trên người họ đầy thương tích, quần áo xộc xệch, có kẻ còn bị rách đầu chảy máu.
Hạ Thuần Hoa mặt lạnh tanh nói: “Có kẻ gây án trên huyện đạo phía nam, bị ta bắt được mang về.”
Sách Ứng quân xông vào Chiêm phủ như hổ đói, còn hung hãn hơn cả hai bên đang ẩu đả. Sai dịch kiêng dè Lý gia, không dám ra tay bắt người, nhưng Sách Ứng quân không có nỗi lo này.
Tư binh Lý gia đánh đến đỏ mắt muốn chống cự, nhưng không bị tát tai thì cũng bị đạp một cước ngã lăn ra đất. Thế nhưng thủ hạ của Hạ Thuần Hoa có thành phần phức tạp, không chỉ có lưu manh ở thành Hắc Thủy, mà còn có phản quân ở ải Ngọa Lăng, chúng biết rõ cách nào để đánh đau mà không đánh chết người.
Dân chúng tụ tập càng lúc càng đông, mắt sáng rực lên xem náo nhiệt.
Chẳng mấy chốc, hỗn loạn trong Chiêm phủ đã chấm dứt, hai bên đánh nhau đều bị áp giải ra. Lý Chi, Lý Dung vốn dĩ có thể không ra tay, nhưng giờ đây quần áo bị xé rách, mang chút thương tích.
Phía Chiêm gia còn thê thảm hơn, hơn trăm người bị thương, hơn chục người bị đánh ngã dưới đất, không biết còn thở không.
“Còn có vương pháp hay không!” Hạ Thuần Hoa nắm chặt roi ngựa chỉ vào người Lý gia quát mắng, tiếng như sấm rền, “Tự tiện xông vào nhà dân, nuôi tư binh, ức hiếp kẻ yếu, giữa ban ngày ban mặt cướp bóc tài sản, các ngươi muốn lật trời sao? Còn để vương pháp vào mắt nữa không?”
Các quan lại bên cạnh vội vàng giới thiệu thân phận của ông.
Thấy vị quan lớn mặt mũi xa lạ này uy phong lẫm liệt, hai nhà đều đoán ra. Gia chủ Chiêm gia là Chiêm Khánh Mậu vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nhổ ra một cái răng gãy, rồi khổ sở cầu xin Hạ Tổng Quản làm chủ; người Lý gia bị hai con cự lang đang chảy nước dãi nhìn chằm chằm, lửa giận tụt dốc không phanh, nỗi sợ hãi tăng lên nhanh chóng.
Ba trăm tư binh mà Lý gia mang đến cũng bị tước vũ khí, cúi gằm mặt đứng sang một bên.
Lý Dung bước lên một bước, tự biện minh: “Lão thái gia nhà chúng ta bị hại, đám người này thoát không khỏi liên quan!”
Lý Chi mấp máy môi, không lên tiếng.
Hạ Thuần Hoa lạnh lùng nói: “Bây giờ hãy theo ta đến phủ nha thăng đường xét xử công khai. Đám tư binh này động thủ đánh người, giam hết toàn bộ; đỡ những người bị thương vào trong Chiêm phủ, còn ngươi,” ông chỉ vào Trị Trung Tòng Sự, “Hãy triệu tập đại phu đến Chiêm phủ chữa thương, tiền thuốc ghi sổ, sau này do Lý gia chi trả.”
Ông lại gọi Biệt Giá Tòng Sự đến trước: “Ngươi, giúp Chiêm gia kiểm kê tổn thất. Ba trăm nghi phạm đều ở đây, ngươi phụ trách tịch thu toàn bộ tang vật trên người chúng, làm chứng cứ trước công đường! Còn người thì tống giam chờ thẩm vấn!”
“Được rồi, những người có quyền phát ngôn của Chiêm gia và Lý gia đi theo ta.”
Ông ra lệnh như nước chảy mây trôi, trong chớp mắt đã sắp xếp mọi việc rõ ràng minh bạch, và vừa mở miệng đã dùng đến chân lực, đảm bảo mỗi người có mặt đều nghe rõ ràng.
Phong thái quyết đoán nhanh gọn này rất được lòng đám đông xem náo nhiệt, có người bắt đầu vỗ tay “bốp bốp”, tiếng vỗ tay dần dần lan rộng ra.
Dân chúng đều cảm thấy vở kịch này rất hoàn hảo, Lý gia và Chiêm gia diễn hết mình, vị Tổng Quản mới đến dẹp loạn cũng dứt khoát lưu loát, không hề kéo dài lê thê.
Hạ Linh Xuyên đang cưỡi ngựa, mỉm cười nhìn vào đám đông. Mao Đào dẫn vài thủ hạ mặc thường phục trà trộn trong đám đông làm nhiệm vụ khuấy động không khí, kẻ vỗ tay đầu tiên chính là bọn họ.
Màn ra mắt được phụ thân hắn chuẩn bị kỹ lưỡng, hiệu quả còn tốt hơn cả mong đợi. Bây giờ khắp thành đều biết Tân nhiệm Hạ Châu Tổng Quản đã đến, và vừa ra tay đã chấn nhiếp được hai con “Địa Đầu Xà” là Lý gia và Chiêm gia, cực kỳ uy phong lẫm liệt.
Đáng tiếc tiếng vỗ tay chưa được coi là nhiệt liệt, có thể thấy đa số người dân vẫn còn e dè Lý gia.
Tân nhiệm Binh Tào Tòng Sự Tăng Phi Hùng để lại hai trăm Sách Ứng quân, vừa giúp đỡ Trị Trung và Biệt Giá cùng các quan viên làm việc, vừa làm chỗ dựa cho họ. Những binh sĩ này đi theo phụ tử Hạ gia lâu nhất, to cao khỏe mạnh, lòng dạ đen tối lắm mưu mẹo, kỷ luật và năng lực chấp hành tốt hơn nhiều so với lính bản địa Hạ Châu. Có khó khăn gì là giải quyết ngay tại chỗ.
Những nhân vật có tiếng nói của hai Lý gia và Chiêm gia, bị Hạ Thuần Hoa gom hết mang đi. Không có họ ở đó gây khó dễ, các quan viên trong phủ đều thở phào nhẹ nhõm.
Trị Trung và Biệt Giá liếc nhìn nhau, vừa bước vào Chiêm phủ vừa nhỏ giọng bàn tán: “Vị Hạ Tổng Quản này trông có vẻ khác thường, vừa đến đã đè đầu hai nhà này xuống rồi.”
“Đường còn dài, cứ chờ mà xem. Làm quan ở đây ai mà chẳng phải đấu với Lý gia? Nhưng mà-” Trị Trung khẽ nói, “Lý lão đầu chết vào lúc này, coi như Lý gia xui xẻo, vị Hạ Tổng Quản mới đến gặp vận may.”
Hạ Linh Xuyên theo đại quân vào thành, liếc nhìn tứ phía, không ít người chỉ trỏ hắn.
“Oa, trên vai người đó có một con khỉ, một con khỉ đội đấu lạp.” Có cô gái nói.
Hạ đại thiếu gia lập tức ưỡn thẳng lưng hơn.
“Người này tuấn tú ghê.” Người nói câu này cười e thẹn, nhưng không ngờ lại là nam nhân!
Hạ Linh Xuyên rùng mình một cái, tự động coi sự vây xem của dân chúng như là sự hoan nghênh nhiệt liệt.
Bây giờ đội ngũ đi về phía bắc, xuyên qua trung tâm chợ. Rõ ràng Hạ Thuần Hoa muốn đánh nhanh thắng nhanh, bề ngoài là đưa người của Lý gia và Chiêm gia đến phủ nha tính sổ, thực chất là cho họ một bài học.
Theo quan sát của Hạ Linh Xuyên, đường sá ở Đôn Dụ khá rộng, đường chính có thể cho năm cỗ xe chạy song song, đường phụ hẹp hơn một chút, nhưng đi sâu vào trong, có những ngõ hẻm chỉ đủ một người đi qua, người mập và nữ nhân mang thai chưa chắc đã qua được.
Nhà cửa xây rất kiên cố, không có nhiều hoa văn cầu kỳ, nhưng nhà lầu hai ba tầng nhiều hơn ở thành Hắc Thủy.
Hắn thấy vài căn nhà rất đẹp, diện tích rộng, mặt tiền sang trọng, ngay cả gạch xây tường cũng đặc biệt ngay ngắn.
Hắn gọi một quan sai bản địa Hạ Châu, chỉ tay về phía trước: “Đây là nhà của đại gia tộc nào?”
“Đại gia tộc?” Đầu quan sai lắc như trống bỏi, “Không không không, đây là nhà của thương nhân tơ lụa họ Hồ, sao sánh được với hào trạch của Tứ đại gia?”
Cái này mà còn chưa tính là sang?
Đi thêm hơn trăm trượng nữa, trước mắt hiện ra một dãy nhà nguy nga, ngói đen tường xám, gạch chạm trổ sắc nét, kết hợp giữa vẻ hoa mỹ và khí phái. Đội ngũ đi men theo bức tường ngoài của nó.
Đây mới gọi là nhà giàu thực sự. So với căn nhà này, căn nhà của thương nhân tơ lụa lúc nãy lập tức trở nên lu mờ.
Tên quan sai không đợi Hạ Linh Xuyên hỏi đã giành trả lời: “Đây chính là Lý trạch.”
“Đẹp, đẹp lắm.” Dù Hạ Linh Xuyên đã từng chứng kiến sự trù phú và khí phái của thành Thạch Hoàn, nhưng nhìn thấy đại trạch của Lý gia vẫn không khỏi tấm tắc khen ngợi. Chỉ riêng khí phái của Lý gia thôi, phụ thân hắn đến Hạ Châu làm Tổng Quản tuyệt đối có “tiền” đồ hơn ở quận Thiên Tùng rất nhiều.
À nhầm, là có tương lai.
Tên quan sai này vừa nhìn đã biết là kẻ lanh lợi, Hạ Linh Xuyên tiện thể hỏi hắn: “Lão thái gia Lý gia qua đời khi nào?”
Mấy hôm trước họp ở Nhữ huyện, phụ thân hắn còn đau đầu vì lão già Lý gia khó đối phó, hôm nay vừa vào thành đã nhận được tin lão chết. Trên đời có chuyện trùng hợp tốt đẹp như vậy sao?
“Sáng sớm hôm nay, đột ngột lắm.” Tên quan sai đã biết vị này là trưởng công tử của Tổng Quản, nên biết gì nói nấy, “Có vẻ Lý gia cho rằng Chiêm gia giở trò quỷ, nên mang người đến báo thù.”
“Quy mô lớn nhỉ.” Đây là thủ phủ Hạ Châu, không phải ruộng vườn đầu thôn cuối bản, Lý gia dám kéo hơn ba trăm người vây đánh Chiêm gia, đây quả là một ví dụ về sự coi thường vương pháp, “Ở đây thường có đánh nhau gây sự à?”
“Chuyện này…” Tên quan sai nhất thời nghẹn lời, nếu nói là có thì chẳng phải là phủ nhận công lao của mình sao? “Hương nhân huyết dũng, đôi khi khó tránh khỏi việc này, chúng ta đều cố gắng hòa giải.”
Nhưng đối mặt với mấy trăm người của Lý gia, bọn họ cũng không dám vung xích sắt ra bắt. Trước đây đã có quan sai bị mấy nhà này sai người đánh bị thương, ngoài việc nhận được chút tiền thuốc, thì chỉ biết than thở mình xui xẻo.
Toàn bị đánh oan cả.
Hạ Linh Xuyên ở thành Hắc Thủy ngư long hỗn tạp đã lâu nên lập tức hiểu ngay.
Càng đi về phía bắc, dân chúng theo sau đội ngũ càng đông, náo nhiệt như thể đang ăn Tết. Mọi người vừa nghe tin vị Hạ Tổng Quản mới đến sẽ thăng đường xét xử công khai, mà đối tượng xét xử còn là hai nhà lớn ở Đôn Dụ, nên lập tức phấn chấn hết mức, dù gió tuyết cũng không thể dập tắt được sự nhiệt tình của họ.