Hang động này nằm sừng sững một cách đầy đột ngột trên sườn dốc, hình thù kỳ dị không theo quy tắc nào, nơi rộng nhất đường kính ít nhất cũng phải bốn trượng. Nhìn từ góc độ hơi ngửa lên của mọi người, bên trong động không hề tăm tối, ngược lại còn có ánh sáng hắt ra.
Nói cách cách khác, bào tử huỳnh quang bên trong động còn nhiều hơn nữa.
Có người không nhịn được lên tiếng: "Đây là nơi nào thế? Thứ phủ trên địa huyệt kia là cái gì vậy, là lụa là gấm vóc sao?"
Hang động giống như bị một tấm gấm khổng lồ che phủ, dệt từ bốn màu chỉ vàng, đỏ, bạc, đen, hoa văn vô cùng trừu tượng, ngay cả dưới ánh sáng huỳnh quang chiếu rọi vẫn lấp lánh rực rỡ, tựa như rặng mây chiều nơi chân trời.
Lưu Đồng khàn giọng nói: "Không phải gấm vóc đâu, là mạng nhện đấy, bên trên vẫn còn nhện đang bò kìa."
Phải tập trung tinh thần nhìn kỹ mới nhận ra đó lại là những lớp mạng nhện chồng chất lên nhau.
Kẻ dệt nên thứ này chắc chắn cực kỳ am hiểu nghệ thuật của ánh sáng.
Hạ Linh Xuyên lần đầu tiên cảm thấy mạng nhện trông lại còn cao quý hơn cả tơ tằm.
"Nhìn là biết ngay mà!" Tên gầy nhìn không chớp mắt, "Đây chắc chắn là mẫu sào của lũ nhện rồi, chưa từng bị lửa thiêu qua."
Hang động khổng lồ này quả thực có vô số nhện ra ra vào vào, nườm nượp không dứt.
Hạ Linh Xuyên không hiểu liền hỏi: "Ta nhớ ong mật, kiến mới là loài sống bầy đàn, hành động có tổ chức, còn nhện dường như đa phần đều độc hành. Tại sao nhện yêu ở thạch lâm Quỷ Châm lại đi thành đàn thành lũ thế này?"
Nhìn từ xa, những con nhện này thực sự rất giống kiến, bận rộn ngược xuôi, dường như mỗi con đều có nhiệm vụ riêng.
"Ngươi nói là tập tính của loài bình thường, nhưng một khi đã thành yêu thì sẽ khác." Người trả lời là Liễu Điều, "Chúng ta có câu tục ngữ 'Một người đắc đạo, gà chó lên trời', lời tuy có phần khoa trương, người dù đắc đạo cũng chẳng có nơi nào khác để đi, gà chó lại càng không biết bay đi phương nào. Nhưng đạo lý thì không sai, yêu quái cũng thế. Sau khi chúng đắc đạo, rất nhanh sẽ có lượng lớn đồng tộc tụ tập xung quanh để tìm kiếm sự che chở, hơn nữa hậu duệ của yêu quái cũng rất dễ nhập đạo."
Hạ Linh Xuyên lập tức nhớ tới lũ sa báo ở phía tây thành Hắc Thủy. Báo vốn dĩ đều là những kẻ độc hành, nhưng bầy báo yêu kia lại cùng sống, cùng săn mồi, cùng chống lại kẻ thù, quả thực đã biến thành loài sống bầy đàn.
Báo đã như vậy, nhện cũng không có gì lạ.
"Nhưng số lượng địa huyệt chu trong thạch lâm Quỷ Châm đông đảo đến mức vô lý thế này, cũng có nghĩa là..." Sắc mặt Liễu Điều không được tốt lắm, "Trong mẫu sào rất có khả năng có đại yêu quái!"
"Tất nhiên rồi." Gã dẫn đường ngơ ngác nhìn cái hố khổng lồ trên sườn dốc, mặt cắt không còn giọt máu, "Đây là nhà của Chu Nhị Nương! Tiêu rồi tiêu rồi, chúng ta lại đi thẳng vào sào huyệt của Chu Nhị Nương!"
Hạ Linh Xuyên liếc mắt: "Đại yêu quái này tên là Chu Nhị Nương sao?" Đại yêu quái sống trong tổ nhện, ngoài một con nhện yêu già ra thì còn có thể là gì khác? Thảo nào lại mang họ "Chu".
Thế nhưng, "Nhị Nương" là có ý gì chứ? Hắn cứ ngỡ đây là cách xưng hô chuyên dùng cho mấy bà thím trong thôn dã.
Một con nhện yêu biết dệt gấm, lại đặt một cái tên nhân hóa như vậy...
"Đúng vậy, nó là chủ nhân của thạch lâm, là vạn chu chi mẫu." Gã dẫn đường run lẩy bẩy, "Từ rất lâu trước đây, lũ nhện này đã biết ăn thịt người, những người tu hành xông vào thạch lâm Quỷ Châm trừ yêu chưa từng có ai trở ra. Thời đó, danh tiếng của Chu Nhị Nương ở Bồ Tê Câu có thể khiến trẻ con ngừng khóc đêm!"
"Chúng ta mau đi thôi!" Giọng gã đã run bần bật, "Nơi này không thể ở lâu!"
Cho nên việc bọn họ dập tắt đuốc để lên đường là một quyết định vô cùng sáng suốt, tốt nhất là không nên kinh động đến “đại boss” của mẫu sào này.
Mọi người bước càng nhẹ hơn, cũng chú ý vỗ về ngựa, không để chúng phát ra tiếng động.
Lũ nhện trên bờ đều tụ tập lại, không còn rít lên như trước nữa mà lặng lẽ nằm rạp trên mặt đất, dường như chúng cũng không dám lên tiếng ồn ào.
Mọi người đi thêm mười mấy bước, bỗng nhiên phát hiện trên sườn dốc phía trên cái hang lớn còn có mấy tảng đá khổng lồ nằm rạp, trong đó tảng đá lớn nhất, sừng sững nhất cũng được ánh huỳnh quang chiếu sáng, bên trên lại có ba chữ lớn!
Tên gầy hỏi Môn Bản: "Trên bia đá viết cái gì thế?"
"Ta làm sao biết được?" Môn Bản lườm hắn ta một cái, "Ngươi nhìn ta giống lão học cứu* lắm sao?"
(*Lão học giả cổ hủ)
Chữ viết kia trông có vẻ hơi quen mắt, nhưng thực tế chẳng ai đọc hiểu được.
Tên gầy cười ha ha: "Biết đâu chừng trên đó viết ba chữ 'Chu Nhị Nương' đấy."
Hạ Linh Xuyên còn kinh ngạc hơn cả bọn họ: Loại chữ này, hắn từng nhìn thấy trong động phủ tiên nhân bên hồ Tiên Linh!
Di thư tiên nhân mà hắn mang theo vẫn chưa có chỗ nào để giải mã, không ngờ trong thạch lâm Quỷ Châm lại xuất hiện chữ viết giống hệt.
Vậy thì vấn đề đặt ra là, tại sao trước cửa hang của địa huyệt chu lại có bia văn thượng cổ?
Hơn nữa Hạ Linh Xuyên còn lưu ý thấy, màu sắc của bia văn dưới ánh sáng huỳnh quang cũng đỏ tươi như máu. Nơi này vốn dĩ hoang vu hẻo lánh, là ai đã định kỳ tô son vẽ chữ cho nó chứ? Nếu không, trải qua mưa gió dập vùi, nét chữ đáng lẽ phải phai màu từ lâu rồi mới phải.
"Cái nơi thạch lâm Quỷ Châm này, càng ở lâu càng thấy tà môn." Liễu Điều thấp giọng nói, "Không nên ở lâu, chúng ta mau đi thôi."
An toàn là trên hết, nàng là một nữ nhân không có mấy lòng hiếu kỳ.
Ngay khi mọi người chuẩn bị quay người rời đi, tấm lụa mềm phủ trên địa huyệt bỗng nhiên không gió tự bay, những gợn sáng tuyệt mỹ như sóng nước suýt chút nữa làm lóa mắt người nhìn.
Ngay sau đó, từ trong địa huyệt chui ra một bóng dáng khổng lồ.
Hình thể của nó tương đương với một căn nhà nhỏ, phần lưng xen kẽ hai màu nâu trắng, tám chiếc chân dài thượt, khắp người mọc đầy lông cứng...
Đây chính là một con nhện khổng lồ, lớn hơn lũ đồng loại nhỏ bé đang bò lổm ngổm dưới đất tới mấy chục lần.
Đặc điểm chung của những sinh vật khổng lồ là luôn mang lại cảm giác áp bách nặng nề về mặt thị giác. Ngay cả một nữ nhân hào sảng, vô tư như Liễu Điều cũng không nhịn được mà ngoảnh mặt đi.
Thế nhưng, con nhện khổng lồ lúc này lại dựa vào sự nhanh nhẹn hoàn toàn không tương xứng với thể hình của mình mà lật nhẹ phần lưng một cái, ánh huỳnh quang chiếu rọi lên phần bụng của nó, khiến mọi người ở đằng xa đều trợn tròn mắt.
Phần bụng của con nhện yêu này quả thực quá đỗi xinh đẹp.
Nền màu xanh lam thẫm như bầu trời, vô số đốm trắng lấp lánh chuyển màu dần chính là các tinh tú, còn có mấy điểm sáng lớn màu vàng pha chút sắc đỏ, giống hệt như những ngôi sao chính của các chòm sao.
Bầu trời sao đêm mùa hè cũng chỉ đến thế mà thôi.
Tuy nhiên, con nhện yêu khổng lồ lập tức hạ tám chân xuống đất, bản đồ sao trên bụng bị che khuất, vẻ dữ tợn lại lấn át đi nét mỹ cảm.
Vô số nhện nhỏ tụ tập xung quanh nó, giống như đang báo cáo tình hình.
Sau đó, con nhện yêu khổng lồ sải bước, đi về hướng đông bắc.
Trông nó to lớn là vậy, nhưng khi di chuyển lại không hề phát ra tiếng động nào.
Nhện bò đầy hang đầy thung lũng vây quanh nó ở chính giữa, như chúng tinh phủng nguyệt.
Cho nên khi bóng lưng của con nhện yêu khổng lồ vượt qua con dốc dài, biến mất trong rừng cây, luồng uy áp vô hình kia mới cùng tiêu tán.
Số nhện đi theo nó rời đi nhiều tới tám phần mười, bên ngoài địa huyệt chỉ còn lại hai phần mười làm lính canh.
Lúc này mọi người mới dám mở miệng nói chuyện: "Đó chính là Chu Nhị Nương sao?"
Gã dẫn đường đưa tay lau mồ hôi: "Chính là nó, chắc chắn là nó!" Gã cũng chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng trong lòng đã khẳng định chắc nịch. Một con yêu quái đáng sợ như thế, thạch lâm Quỷ Châm này làm sao có con thứ hai được chứ? Truyền thuyết quả nhiên là thật.
"Nó đi về hướng đông bắc rồi." Môn Bản do dự, "Chúng ta bây giờ tính sao đây?"
"Vòng qua sườn núi rồi tiếp tục đi về phía bắc." Lưu Đồng nhỏ giọng nói, "Chu Nhị Nương đang hướng về phía đại quân của chúng ta mà đi."
Gã dẫn đường đầy vẻ lo lắng: "Quân thành Bàn Long có đánh lại nó không? Nó chính là bá chủ nơi này đấy!"
Hạ Linh Xuyên chỉ nói hai chữ:
"Tất nhiên." Tất nhiên là không nắm chắc rồi!
Thiên thời, địa lợi, “chu” hòa, đội ngũ của Nam Kha tướng quan chẳng chiếm được một cái nào. Cho dù là quân thành Bàn Long có sức chiến đấu thượng thừa thì đã sao, cho dù có nguyên lực gia trì thì đã thế nào?
Nhìn thấy sắc mặt mọi người đều có chút cứng đờ, Hạ Linh Xuyên vẫn cổ vũ cả nhóm: "Chúng ta không cần phải đánh thắng nó, chỉ cần vừa đánh vừa lui, rời khỏi thạch lâm Quỷ Châm là được."
Nói... rất đúng. Lưu Đồng âm thầm thở phào nhẹ nhõm: "Chính là đạo lý này! Chúng ta đi thôi."
Thật không may, con ngựa mà thương nhân cưỡi bỗng nhiên bị chim rừng làm cho kinh sợ, hí lên một tiếng "híiii".
Tuy rằng chủ nhân của nó lập tức ghìm chặt dây cương, nhưng âm thanh trong đêm tối truyền đi rất xa, lũ nhện ở cửa địa huyệt lập tức nghe thấy, liền nhấc chân lao về phía này.
"Hỏng bét, mau chạy đi!" Bị lũ này đuổi kịp thì phiền phức lớn rồi.
......
Thuộc hạ tới báo: "Tướng quân, lũ nhện tấn công vào chỗ hổng đã to hơn rồi, càng khó đối phó hơn."
Nam Kha tướng quân vội vàng chạy tới xem, quả nhiên lũ nhện vốn chỉ to bằng con mèo nay đã phình lên một vòng, thể hình có thể so với một con chó vàng. Tuy rằng hành động không còn linh hoạt như trước, nhưng tơ nhện phun ra lại dính hơn, sức mạnh cũng lớn hơn.
Lúc này lại có binh sĩ báo cáo: "Lũ nhện đang di dời bức tường lửa!"
"Làm sao có thể?" Nam Kha tướng quân vô cùng kinh ngạc, khi tuần thị đến đoạn giữa của bức tường lửa mới phát hiện, mạng lưới do một số nhện yêu phun ra lại không hề sợ lửa, có thể bám chặt vào những khúc gỗ khổng lồ đang bốc cháy. Thế là những con nhện khác liền ùa lên, giúp sức kéo giật về phía sau.
Bản thân những con nhện yêu này đại khái cũng không sợ lửa phàm, nhưng chúng lại không có ý định vượt qua tường lửa để cận chiến với các chiến sĩ. Người ta có nguyên lực hộ thể, liều mạng thế nào chúng cũng chịu thiệt.
Thượng sách vẫn là giật sập bức tường lửa, thả đại quân nhện tràn vào.
Nam Kha tướng quân tận mắt nhìn thấy khúc gỗ khổng lồ dài tới mười trượng bị hàng vạn con nhện kéo dịch đi, cũng không khỏi giật mình kinh hãi, lập tức hạ lệnh cho các xạ thủ leo lên cây, chuyên nhắm vào nhện yêu mà bắn. Dù sao thì số lượng nhện yêu không sợ lửa cũng có hạn, bắn chết một con là bớt đi một con.
Mọi người còn chưa kịp thở dốc mấy hơi, lại phải bận rộn chặt thêm gỗ mới để lấp vào chỗ hổng.
Lũ quái vật này sao bỗng nhiên lại trở nên mạnh mẽ và thông minh như vậy?
Nam Kha tướng quân nhíu mày suy tư: "Xem ra, kẻ cầm đầu đã tới."
Y vận khí đan điền, thanh âm vang dội vượt qua bức tường lửa, vang vọng khắp phía trên thung lũng: "Chu Nhị Nương có ở đây không, xin hãy ra ngoài gặp mặt!"
Trước khi dẫn binh xuất phát y đều đã tìm hiểu kỹ lưỡng, đương nhiên biết rõ chủ nhân của thạch lâm Quỷ Châm này chính là nhện yêu Chu Nhị Nương.
Đợt tấn công như thủy triều của lũ nhện quả nhiên chậm lại, trong màn đêm, một bóng dáng khổng lồ xuất hiện trên ngọn đồi nhỏ cách đó hai mươi trượng.
"Ngươi chính là Chu Nhị Nương? Tại hạ là Nam Kha tướng quân Sở Tuyền của thành Bàn Long, hộ tống thương đội đi qua thạch lâm Quỷ Châm, lại bị bầy địa huyệt chu tập kích. Xin hỏi đây là đạo lý gì?"
"Hừ." Một giọng nói trầm thấp vang lên trong lòng mọi người, "Các ngươi giết hại tử dân của ta, thiêu rụi hang động của ta, bội tín nghĩa trước, còn dám cắn ngược ta đả thương người sao? Nợ máu phải trả bằng máu."
Quả nhiên là như vậy. Nam Kha tướng quân cao giọng nói: "Kẻ thiêu rụi sào huyệt của ngươi là người Bạt Lăng, không phải do quân dân Bàn Long ta làm. Oan có đầu nợ có chủ, ngươi nên đi tìm bọn họ gây phiền phức mới đúng."
Lời vừa dứt, hai con nhện đã đứng ngay tại chỗ hổng của bức tường lửa.
Binh sĩ lăm lăm binh khí chờ lệnh, nhưng chúng chỉ đứng im không nhúc nhích.
Chu Nhị Nương lại nói: "Ta hỏi ngươi, hai con nhện này ngươi có phân biệt được không?"
Mọi người nhìn qua, hai thứ này kích thước tương đương nhau, đều có mười hai con mắt sáng lấp lánh, thân hình tròn vo, chân cẳng đen thui đầy lông lá, thậm chí ngay cả vị trí đốm trắng trên chân cũng giống hệt nhau.
Nam Kha tướng quân im lặng.
Y hiểu ý của Chu Nhị Nương, con người nhìn loài nhện đều giống như đúc từ một khuôn ra, và ngược lại cũng thế.
Con đại yêu quái này mới lười phân biệt ai là người Bạt Lăng, ai là người thành Bàn Long, tóm lại kẻ làm tổn hại địa huyệt chu là loài người, nó cứ tìm loài người báo thù là được.