Nhập ngũ

Cơ hội chỉ luôn mỉm cười với những người có sự chuẩn bị.

Quốc quân thấy ông đã tính toán kỹ lưỡng từ trước lại càng thêm hài lòng, sau đó liền bắt đầu hỏi ông cần bao nhiêu binh mã, cần bao nhiêu thời gian.

Hạ Thuần Hoa thở dài một tiếng: "Sau khi ta trả lời, nụ cười của Vương thượng liền nhạt đi."

Hạ Linh Xuyên lộ vẻ bất mãn: "Chẳng lẽ Vương thượng nghĩ chúng ta đi tới phía Bắc, chỉ cần nhẹ nhàng bâng quơ là có thể đoạt lại Tầm Châu sao?"

"Tốc chiến tốc thắng, đây có lẽ là tâm nguyện của mỗi vị quân chủ." Hạ Việt lắc đầu, "Chiến đấu trên cả hai chiến tuyến áp lực quá lớn. Vương đình chỉ riêng việc đánh dẹp Đông Hạo Minh ở phía Tây đã vô cùng chật vật, nay chiến tuyến phía Bắc lại căng thẳng, binh mã tiền lương thứ gì cũng không thể thiếu."

Nói cho cùng, vẫn là vấn đề chi phí.

Hạ Việt quan tâm hỏi: "Yêu cầu về binh mã do phụ thân đề xuất, Vương thượng có đồng ý không?"

Hạ Thuần Hoa lắc đầu: "Con số ta báo lên không được chấp thuận, Vương thượng đã giảm xuống chỉ còn ba phần mười."

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: "Chuyện này mà cũng mặc cả được sao?" Vương đình nơi đó cũng giống như cái chợ rau à?

Hạ Thuần Hoa thở dài thườn thượt: "Nhắc tới chuyện này, Vương thượng liền nổi trận lôi đình, nói chúng ta đều không biết gì về việc có được tiền lương khó thế nào, không biết xót thương dân sinh gian khổ. Ta chỉ đành hạ con số này xuống hết lần này tới lần khác, còn Vương thượng thì cứ ép xuống liên tục."

Hạ Linh Xuyên lạnh lùng cười: "Ba phần mười, hờ hờ, binh mã bụng đói meo thì đánh đấm thế nào được?"

"Nói là ba phần mười, nhưng vận chuyển tới nơi được một phần rưỡi đã là tốt lắm rồi." Hạ Thuần Hoa cười lạnh một tiếng, "Ở giữa còn có nạn tham ô ăn chặn qua từng cấp nữa." Đối với chiêu trò này, ông đã quá hiểu rõ.

"Vậy trận này còn đánh thế nào được?"

"Ta đã là Tổng quản Hạ Châu, tới nơi thì phải làm việc." Hạ Thuần Hoa trông có vẻ không mấy thất vọng, "Không sao, ta đã sớm liệu trước phản ứng của Vương thượng, con số báo lên... có hơi dư dả một chút."

Hạ Linh Xuyên nhướn mày, lão phụ thân được đấy chứ.

"Hơn nữa, binh mã ở địa phương đa phần vẫn phải do địa phương tự nuôi sống, có lẽ còn có yêu binh có thể dùng, chút trợ cấp của Vương đình kia chẳng qua chỉ là dệt hoa trên gấm. Hừ, Tầm Châu mục ở đối diện làm được, ta đương nhiên cũng làm được."

Hạ Thuần Hoa nói tới đây liền lấy ra một chiếc túi gấm, đưa cho Hạ Linh Xuyên: "Để biểu dương con ngự địch anh dũng, Vương thượng phong con làm Du Vân Kỵ Úy, hàm tòng lục phẩm."

Ứng phu nhân và Hạ Việt khẽ thốt lên kinh ngạc, Hạ Linh Xuyên đại hỷ quá đỗi, nhận lấy túi gấm rồi giật mạnh ra, thấy bên trong rơi ra một đồng Diên tiền.

Hắn nhặt lên nghịch ngợm vài cái, tung lên không trung: "Từ nay về sau, ta cũng là quan rồi!"

Hạ Việt không nhịn được sửa lại cho hắn: "Đại ca, đây không phải thực chức."

Hạ Linh Xuyên lườm đệ đệ một cái: "Đợi ta vào quân đội rồi, chẳng phải sẽ có thực chức sao?"

Hạ Thuần Hoa ở một bên cười mà không nói.

Hạ Linh Xuyên vân vê đồng Diên tiền mới tới tay, hỏi: "Vương thượng không ban thưởng thêm thứ gì khác sao? Kim ngân châu báu cũng được mà."

"Quốc khố đều đã trống rỗng rồi, con lại không phải lập công trên chiến trường." Hạ Thuần Hoa cười mắng một tiếng, "Ban cho con cái huân tước đã là tốt lắm rồi, còn muốn ban thưởng?"

"Con cứu được Kha đại tướng quân, việc đó còn quan trọng hơn cả giết địch trên chiến trường ấy chứ?"

Hạ Thuần Hoa không thèm để ý đến lời lầm bầm của trưởng tử, chuyển chủ đề hỏi: "Hôm nay ở thành Thạch Hoàn này đã xảy ra chuyện gì?"

Hai người con trai lần lượt kể lại.

Vừa nghe nói thủ tịch Trung Lô của phủ Tùng Dương muốn tạm thời đi theo Sách Ứng Quân lên phía Bắc, Hạ Thuần Hoa vỗ mạnh đùi một cái, liên tục khen mấy tiếng tốt: "Chúng ta vừa tới Hạ Châu là phải bắt đầu đúc binh khí, tích trữ lương thảo, có cao nhân bực này ở bên chỉ điểm thì còn gì bằng!"

Hạ Linh Xuyên giả vờ giả vịt hỏi: "Phụ thân không trách con đem Tử Kim Chử giao ra ngoài đấy chứ?"

Hạ Thuần Hoa tươi cười rạng rỡ: "Bảo chử tuy là linh khí, nhưng nhà chúng ta lại không có ai dùng được. Lấy một thứ không dùng được để đổi lấy một đại tượng sư, quả thực là quá hời rồi, ta sao có thể trách con?"

Hạ Linh Xuyên lại kể ra yêu cầu của Lý Phục Ba, Hạ Thuần Hoa lắc đầu: "Ống trúc? Di vật của Tôn Phù Bình không nhiều, bên trong không có ống trúc nào cả."

"Người có chắc không? Có cần xác nhận lại lần nữa không?"

"Không tin ta à?" Hạ Thuần Hoa cười như không cười, "Có cần ta đem ra hết cho con xem qua từng cái một không?"

Hạ Linh Xuyên gượng cười một tiếng: "Thế thì không cần, phụ thân làm việc tỉ mỉ hơn con nhiều, người đã bảo không có thì chắc chắn là không có rồi."

"Đại ca, huynh vừa rồi nói thuyền hạch đào, ừm, Giới Tử Chu là Tôn Phù Bình mượn từ Tùng Dương Hầu?" Hạ Việt tâm tư tinh tế, "Đến nước này rồi, vị Lý đại sư kia vẫn có thể quang minh chính đại nói Tước gia nhà mình là bằng hữu của Tôn Phù Bình sao?"

Suốt hai tháng qua, những trận gió tanh mưa máu quanh quốc đô há chẳng phải đều do quốc quân đang nghiêm ngặt truy bắt và trừng trị "đồng đảng" của phản tặc sao? Tùng Dương Hầu không sợ à?

Hạ Linh Xuyên lẳng lặng và cơm: "Ta làm sao biết được?" Trước khi tới thành Thạch Hoàn, hắn ngay cả danh tiếng của phủ Tùng Dương còn chưa từng nghe qua.

Hạ Thuần Hoa suy nghĩ một lát: "Tùng Dương Hầu vừa có tước vị, lại là chủ một tông môn, ở Diên Quốc ta là một sự tồn tại rất đặc thù, không thể lấy lẽ thường để suy đoán."

Ông lại nói tiếp: "Vương thượng đầy mặt lệ khí, không giết người e rằng không đủ để dập tắt cơn thịnh nộ của thiên tử. Ta thấy trong vài ngày tới quốc đô lại sẽ có biến động, chúng ta vẫn nên khởi hành sớm thì hơn. Ừm, giải quyết xong việc ở đây, ngày kia chúng ta đi luôn, tránh để người ta nói ta trì hoãn ở đô thành để kéo bè kết cánh."

Trong lòng ông hiểu rất rõ, quốc quân triệu kiến ông thâu đêm, một là để thể hiện sự coi trọng đối với ông, hai là để khích lệ vị Tổng quản Hạ Châu mới nhậm chức làm việc cho tốt, phân ưu cho đất nước, đây chính là vũ lộ; nhưng nếu ông ở phía Bắc liên tục bại trận hoặc không làm nên trò trống gì, thứ Vương thượng giáng xuống sẽ là sấm sét lôi đình.

Tất cả đều là thiên ân cả.

......

"Két" một tiếng, Hồ Mân đẩy cửa bước vào, vừa vặn nhìn thấy Hạ Linh Xuyên bắn một mũi tên lên bia.

"Ái chà khá lắm, tiến bộ rất lớn nhỉ, cách hồng tâm chỉ có..." Hắn ta cười hì hì đưa ngón tay ra so, "Chỉ có khoảng cách hai tấc."

Vẻ mặt Hạ Linh Xuyên lập tức sụp đổ.

Sai một ly đi một dặm, huống chi là hai tấc? Bắn bia tĩnh mà còn có sai số thế này thì chắc chắn không làm được xạ thủ rồi.

"Thế là được rồi, ta nhớ mấy hôm trước lần đầu tiên ngươi phóng phi đao đã trực tiếp bay lệch khỏi bia luôn."

Hạ Linh Xuyên thu cung lại, đi vào phòng rót cho hắn ta một cốc nước: "Cơn gió nào thổi ngươi đến đây thế?"

Vết thương ở chân Hồ Mân chưa lành, vẫn luôn ở nhà tĩnh dưỡng, bình thường đều là Hạ Linh Xuyên tới tìm, hôm nay hắn ta lại tự mình lết qua đây.

"Có một tin xấu." Hồ Mân nhận lấy cốc nước uống một ngụm lớn, "Đơn xin gia nhập Đại Phong Quân của ngươi không được thông qua, Tiêu đầu nhi truyền đạt lại ý tứ của cấp trên, bảo ngươi hãy rèn luyện thêm, tích lũy đủ quân công rồi hãy tới."

Hạ Linh Xuyên có chút thất vọng, nhưng kết quả này cũng nằm trong dự liệu của hắn.

Kể từ khi mượn thanh đao gãy tiến vào mộng cảnh Bàn Long đến nay, hắn đã biết bản thân vẫn luôn bị dõi theo. Nếu không, mộng cảnh Bàn Long cũng sẽ không tự điều chỉnh dựa theo những trải nghiệm ngoài đời thực của hắn. Ví dụ như khi hắn ở phía Tây Ngọa Lăng Quan gặp phải cảnh tượng Đế Lưu Tương từ trên trời rơi xuống mấy chục năm mới có một lần, ngay đêm đó mộng cảnh Bàn Long lập tức xuất hiện chuyện xưa về Đế Lưu Tương, rõ ràng là muốn nói cho hắn biết cách luyện chế Đế Lưu Tán thế nào để không làm phí hoài của trời.

Chủ tể của mộng cảnh này, có lẽ chính là bản thân Đại Phương Hồ?

Dù sao năm ngoái khi ác đấu với hai người Tôn Phù Bình, hắn và Hạ Thuần Hoa đã mượn sức mạnh của Đại Phương Hồ để làm suy yếu lực lượng của đối thủ xuống mức thấp nhất, nhờ vậy mới thừa cơ chiến thắng.

Nếu như Chung Thắng Quang hóa thân thành hắc long kỳ thực vẫn chưa chết thì sao?

Nếu như ý chí chủ tể của Đại Phương Hồ là một người khác thì sao?

Ít nhất Hạ Linh Xuyên có thể khẳng định một điều: ý chí này năm lần bảy lượt gọi hắn vào trong mộng là có mưu đồ. Lần đầu tiên hắn tiến vào mộng cảnh đã bị một mũi tên xuyên họng, trải nghiệm cái chết đó vẫn còn khắc sâu trong trí nhớ. Nhìn từ đòn phủ đầu này, đối phương hẳn là sẽ không để hắn sống quá dễ chịu trong mộng thành.

Hồ Mân thấy hắn im lặng không nói, vỗ vỗ bả vai hắn an ủi: "Phải từ chức đội chính trở lên mới có tư cách nộp đơn xin vào Đại Phong Quân. Quy định này thực ra cũng là một loại bảo vệ, dù sao nhiệm vụ của Đại Phong Quân từ trước đến nay luôn gian khổ và nguy hiểm nhất, ngay cả những lão binh dày dạn kinh nghiệm cũng rất dễ bị gãy giáo chìm xuồng."

Đội chính chính là tiểu đội trưởng, dưới tay quản lý năm mươi người.

Nói cách khác, Hạ Linh Xuyên phải làm thủ lĩnh của năm mươi người trước, mới có tư cách nộp đơn xin gia nhập Đại Phong Quân.

Thật là thái quá.

"Bắt đầu lại từ đầu cũng tốt, thứ ta cần học còn quá nhiều." Hạ Linh Xuyên điều chỉnh lại tâm thái, "Thế nhưng, không đánh trận không tích lũy được công lao, ta ngay cả mười tên thủ hạ cũng không có."

"Thanh thiếu niên ở thành Bàn Long đều phải nhập ngũ. Quân nhân thành Bàn Long bình thường thì nửa năm làm ruộng, nửa năm tại ngũ, luân phiên nhau."

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: "Ta không làm ruộng." Cơ hội nằm mơ quý giá biết bao, đem đi làm ruộng thì quá lãng phí.

"Ta cũng vậy." Hồ Mân cười nói, "Vậy quân nhân toàn thời gian chỉ còn lại tuần vệ, thành thủ và hậu cần, ngươi có thể chọn một trong ba."

"Nơi chiến đấu thường xuyên nhất, chắc là tuần vệ rồi nhỉ?"

"Đương nhiên rồi." Hồ Mân bổ sung, "Tuần vệ lại chia làm hai loại, Xích Phách tuần vệ có phạm vi chức trách ở cao nguyên Xích Phách, còn Du Dặc tuần vệ chủ yếu hoạt động trong sa mạc Bàn Long, tuần tra địa giới ngoại vi của thành Bàn Long. Hai bên thường xuyên hoán đổi cho nhau."

Hạ Linh Xuyên không cần nghĩ ngợi đã nói: "Ta muốn gia nhập tuần vệ."

Hắn sắp sửa theo lão phụ thân chinh chiến ở phía Bắc Diên Quốc rồi, đối thủ là Chinh Bắc đại tướng quân Niên Tán Lễ, cùng với phương Bắc Yêu Quốc đứng sau lưng lão.

Niên Tán Lễ có thù giết con với hắn, tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha cho hai phụ tử họ. Việc Hạ Linh Xuyên cần làm chính là nhanh chóng nâng cao thực lực của bản thân trong khoảng thời gian có hạn này.

Dựa núi núi lở, dựa người người chạy, chỉ có dựa vào chính mình mới là thực tế nhất.

Cho nên hắn cần phải đi tới tiền tuyến chiến đấu khốc liệt nhất, dùng máu và lửa để tôi luyện đạo tâm cùng chiến pháp của mình. Mỗi một trải nghiệm trong mộng cảnh đều sẽ là tài sản vô giá của hắn.

"Vậy thì đi theo ta, ta dẫn ngươi tới Tuần Vệ thự báo danh." Hồ Mân xoay người đi ra ngoài. Tuy đi đứng vẫn còn hơi khập khiễng, nhưng so với lúc mới bị thương thì tốt hơn nhiều, tiếng gậy chống cộc cộc gõ xuống đất, Hồ Mân bước đi rất nhanh. Chỉ cần thêm bảy tám ngày nữa, gã lại có thể đi đứng như bay.

Hai người leo lên xe lừa, đi về phía Tuần Vệ thự.

Chuyến đi này vô cùng thuận lợi, Hạ Linh Xuyên sau khi báo danh liền đi tham gia khảo hạch tại chỗ, nội dung là ứng biến lâm trận và võ kỹ thân pháp. Hắn đã có vài lần kinh nghiệm vào sinh ra tử, ba hồi hai hiệp liền vượt qua thử thách, không gặp phải trắc trở gì đã trở thành một Xích Phách tuần vệ vinh quang.

Dù sao thành Bàn Long chinh chiến nhiều năm, lúc nào cũng hoan nghênh tân binh nhập ngũ.

"Chúc mừng ngươi, từ nay về sau bảo gia vệ thành." Hồ Mân vỗ tay chúc mừng hắn, "Trước khi được biên chế vào Đại Phong Quân, ngươi đừng có 'ngoẻo' đấy nhé." Từ "ngoẻo" này là gã học lỏm từ câu cửa miệng của Hạ Linh Xuyên.

"Chúng ta vốn nên tới tửu lầu Thiên Sương chúc mừng ngươi một bữa, có điều Tiêu đầu nhi sắp sửa giảng bài ở Vấn Tiên Đường rồi, ngươi có đi cổ vũ không?"

Hạ Linh Xuyên nghe vậy, lập tức gật đầu: "Đi chứ!"

Cái tên Vấn Tiên Đường này nghe rất cao sang quyền quý, nhưng địa điểm được chọn lại vô cùng kỳ quặc, không phải là quỳnh lâu ngọc vũ, cũng chẳng phải là minh đường chính điện, mà lại là một hố trời!

Lần đầu tiên Hạ Linh Xuyên bước vào Vấn Tiên Đường cũng có chút kinh ngạc.

Cái gọi là hố trời, đúng như tên gọi, phảng phất như có thiên nhân đào xuyên một cái hố khổng lồ trên núi lớn, phía trên thông với bầu trời đầy nắng, phía dưới nối liền với sông ngầm, đường kính của hố rất lớn, hình thù không có quy tắc.