Hạ Linh Xuyên hừ một tiếng: "Còn úp úp mở mở với ta à?"
“Không phải úp mở, thực sự là rất khó hình dung.” Hồ Mân cảm khái, "Ta đọc sách ít, vốn từ nghèo nàn."
Đã như vậy, Hạ Linh Xuyên cũng không truy hỏi thêm. Quả thực như Hồ Mân đã nói, nếu sau này hắn còn tiến vào mộng cảnh Bàn Long thì cuối cùng cũng sẽ được gặp Hồng tướng quân, không nhất thiết phải vội vã làm gì.
Bạn nhậu này của hắn cười nói: "Hơn nửa tân binh gia nhập quân ngũ đều hỏi câu giống ngươi đấy. Còn có một số người nhập ngũ vì uy danh của Hồng tướng quân cơ."
“Rốt cuộc Hồng tướng quân từ đâu tới?” Hạ Linh Xuyên lấy đi miếng tóp mỡ cuối cùng, "Đừng nói là ngươi cũng không biết đấy nhé?"
“Bí ẩn này e rằng chỉ có Chung đại nhân mới biết.”
Hai người trò chuyện vui vẻ, mà khắp tửu quán này ai ai cũng như vậy cả.
Trong mộng cảnh này, Hạ Linh Xuyên phát hiện bản thân đã trút bỏ lớp ngụy trang, giống như quay trở về thời học sinh vừa chém gió vừa uống Coca ướp lạnh vừa ăn đồ nướng xiên que, cả người vô cùng nhẹ nhõm.
Kể từ khi trở thành Hạ Linh Xuyên đến nay, đã rất lâu rồi hắn mới có cảm giác dễ chịu như vậy.
Cơm no rượu say, Hồ Mân ợ một tiếng rồi lồm cồm bò dậy trả tiền, sau đó kéo Hạ Linh Xuyên đi ra ngoài.
Chân cẳng hắn ta không tiện, bèn tìm một chiếc xe lừa chở hai người đến Công Huân bộ.
Trên đường, Hồ Mân giải thích cho Hạ Linh Xuyên: "Công Huân bộ chuyên phụ trách ghi chép và phát thưởng công huân, là một trong những cơ cấu quan trọng nhất của thành Bàn Long, chia làm hai ty là Quân Công và Dân Hữu. Bây giờ chúng ta muốn nhận quân công thì đi đến Quân Công ty."
Hạ Linh Xuyên có cảm giác như nhà quê ra tỉnh: "Đánh trận có quân công thì dễ hiểu, vậy công huân của bình dân từ đâu mà có, lẽ nào là lập công ở hậu phương?"
“Không phải thế. Phàm là những gì liên quan đến chiến đấu đều được tính vào Quân Công ty, ngay cả khi bách tính phát hiện ra gián điệp cũng có thể tính để nhận quân công; còn cái gọi là 'Dân Hữu', tức là bách tính đi phu dịch, nộp thêm lương thực, ra ngoài mở rộng kinh doanh, cũng có thể tích lũy công lao, dùng để đổi lấy những thứ mà tiền bạc không mua được hoặc đắt muốn chết, ví dụ như phòng ốc, công pháp, đan dược, vật liệu, hay hạn ngạch gia nhân.”
Hạ Linh Xuyên ngẩn ra: "Hạn ngạch gia nhân cũng phải dùng công lao để tính à?"
“Đương nhiên rồi, ở thành Bàn Long muốn tìm người hầu hạ, không phải là đối phương đồng ý, ngươi bỏ tiền ra là xong đâu.” Hồ Mân cười nói, "Công lao có thể đổi được một căn nhà dân hạng tư thì mới mua được một hạn ngạch gia nhân."
“Khó... khó vậy sao?” Hạ Linh Xuyên nghĩ đến Lưu Bảo Bảo ở thành Hắc Thủy, chỉ là con trai của một thương nhân mà trong nhà đã có ba thê thiếp, mười hai gia đinh.
Sự hưởng thụ mà người giàu ở thế giới bên ngoài dễ dàng có được, ở nơi này lại khó như lên trời.
“Mở rộng kinh doanh ra bên ngoài là ý gì?”
“Ra khỏi thành Bàn Long, đi đến nơi khác đưa thư hoặc làm ăn buôn bán.” Hồ Mân hỏi hắn, "Trước khi vào thành, ngươi có nhìn thấy thương đội không?"
“Thấy rồi, rất nhiều là đằng khác.” Hạ Linh Xuyên nhìn lại hai bên đường, các cửa tiệm san sát nhau, giao thương phồn vinh vượt xa thành Hắc Thủy.
Ngoại thương như nước, tưới mát thành trì. Nếu không có hàng hóa từ bên ngoài đưa vào, thành Bàn Long đại khái cũng không thể kinh doanh sầm uất như thế này được.
Hắn thậm chí còn nhìn thấy cả hí lâu, kỹ viện và sòng bạc...
Mọi thứ đều ngăn nắp, trật tự lại tràn đầy sức sống. Thật khó có thể tưởng tượng nổi, đây lại là bên trong một thành trì quanh năm bị mây mù chiến tranh bao phủ.
Phàm là những nơi chiến tranh đi qua, chẳng phải nên là sinh cơ tàn tạ, bách tính ly tán sao?
“Hoang nguyên Bàn Long chiến loạn không ngừng, cho nên việc ra ngoài mở rộng kinh doanh không dễ dàng gì, đáng được biểu dương.” Hồ Mân nghiêm nét mặt, "Nước Bạt Lăng đã từng vây hãm, chặn đường giao thương của chúng ta mấy lần, mấy trận chiến đó đều cực kỳ tàn khốc."
Hắn ta tiếp tục giải thích: "Trước kia những việc này chưa làm tốt, mẫu quốc thậm chí còn không biết hoang nguyên Bàn Long đã trở thành một vùng đất bay, cô độc treo lơ lửng ở phía tây. Chung đại nhân đau đớn rút ra bài học sâu sắc, quyết tâm khiến chúng ta không còn bị cô lập nữa."
Nói đến đây, Hồ Mân bỗng nhiên nháy mắt ra hiệu: "Kể từ khi hạn ngạch gia nhân đều phải dùng công huân mới đổi được, trẻ sơ sinh ở thành Bàn Long bỗng nhiều hẳn lên, mọi người rảnh rỗi không có việc gì làm thì ở nhà sinh con chơi, việc này khiến các tầng lớp cấp cao vui mừng đến mức ngoác cả miệng! Cũng không biết có tính là niềm vui ngoài ý muốn hay không."
Đánh trận mà, yếu tố hàng đầu chắc chắn là con người. Đối với một thành trì quanh năm chinh chiến như thành Bàn Long, nghĩ đủ mọi cách để thúc đẩy gia tăng dân số chính là việc quan trọng nhất.
Hạ Linh Xuyên ngẩn ra: "Hả? Chuyện này có liên quan gì sao?"
“Đương nhiên là có.” Hồ Mân cười lớn một tiếng: "Ngươi nghĩ xem, đã không thể thuê người, việc nhà lại nhiều, bản thân ngươi thực sự làm không xuể, vậy phương án nào là thực tế, tiết kiệm nhất?"
Hạ Linh Xuyên nói một cách ngập ngừng: "Sinh con?"
“Đúng vậy, sinh thêm vài đứa, nuôi đến bảy, tám tuổi, chẳng phải ngươi đã có nhân thủ rồi sao? Lại còn miễn phí, không cần trả tiền công, chỉ cần ngươi cho miếng cơm ăn là được, còn dễ dùng và nghe lời hơn cả gia súc, lớn thêm chút nữa là có thể ra ngoài làm việc, tiền kiếm được thuộc về ngươi, không tốt sao?”
“...” Hạ Linh Xuyên trợn trắng mắt, "Nói nghe hay lắm, thế ngươi sinh được mấy đứa rồi?"
“Ta... vẫn chưa có.” Mặt Hồ Mân hơi đỏ lên, "Vội cái gì?"
“Ngươi đến tuổi này còn chưa vội?” Hạ Linh Xuyên liếc xéo hắn ta, "Không phải là ngay cả đối tượng cũng chưa có đấy chứ?"
“Chưa nhìn trúng ai, chưa nhìn trúng ai.” Hồ Mân vội vàng chỉ tay về phía trước, "Kìa, chúng ta đến rồi, mau xuống xe!"
Công Huân bộ là quần thể kiến trúc lớn nhất trên con phố này, nằm ngay bên bờ hồ, tường xanh ngói xám mái cong, mặt tiền rộng ba gian, người ra vào rất đông. Có sáu cánh cửa lớn sơn đen, bên trong là một hành lang chia làm hai lối đi trái phải, lần lượt dẫn tới Quân Công ty và Dân Hữu ty.
Hồ Mân dẫn hắn đi về phía Quân Công ty.
Càng đi vào trong, các kiến trúc càng được phân chia chi tiết hơn, Hạ Linh Xuyên lúc này mới biết dưới Quân Công ty còn có các ty sở, ví dụ như sở Đốc Quân chịu trách nhiệm đốc thúc quân đội ở phía sau chiến trường, chém giết đào binh, đồng thời ghi chép quân công trong và sau khi chiến đấu, khi trở về mới có căn cứ để ban thưởng hay xử phạt.
Mà Bằng Trình thự nơi Hạ Linh Xuyên muốn đến chính là nơi phát thưởng quân công.
Đây là một căn phòng rộng chừng hai mươi mét vuông, phía sau ba chiếc bàn có ba người đang ngồi, những chiếc tủ sát tường cao đụng trần nhà, bên trong đều xếp đầy các loại công văn sổ sách.
Hồ Mân đi tới bên chiếc bàn sát cửa sổ nhất, cười nói: "Lưu công tào, ta dẫn huynh đệ tới nhận thưởng đây."
Lưu công tào đặt bút xuống: "Tên?"
Hồ Mân báo ra một tràng: "Hạ Linh Xuyên. Ngày mùng ba tháng trước, đoạn hậu tại thung lũng sông Huých Khánh, hỗ trợ bình dân Uy thành rút lui về thành Bàn Long, do Tiêu Mậu Lương hiệu úy chỉ huy."
Hôm nay Hạ Linh Xuyên mới biết, chức vụ của Tiêu thống lĩnh là hiệu úy.
Lưu công tào đi tới tủ phía sau lục lọi một lát, nhanh chóng lấy ra một cuốn sổ, mở ra xem xét: "Ừm, Hạ Linh Xuyên, không phải người bản địa?"
“Người Đồ Tô, đi theo đoàn người chạy nạn tới đây.” Hạ Linh Xuyên mặt không đỏ, tim không đập mạnh đáp.
“Đánh giá tác chiến dũng mãnh, tâm tư linh hoạt. Đội ngũ của các ngươi ít người nhưng diệt địch nhiều, nhiệm vụ nặng nề, tổn thất bình dân ít, lại có chữ ký tay của đích thân Hồng tướng quân, cho nên tính công lao ở mức lớn nhất. Ừm, tính theo tập thể lập công, ngươi được nhận một căn nhà gỗ, ba mươi lượng bạc, một bộ giáp nhẹ, năm cân phô mai, năm lạng thuốc lá nhai, hai mẫu ruộng nước trung đẳng ở khu Thanh Ngưu.”
Lưu công tào đã thuộc làu làu các bước: "Nếu ngươi không cần nhà cửa, binh giáp, thì cũng có thể đổi lấy các vật tư khác."
Hạ Linh Xuyên hớn hở ra mặt: "Lấy hết, không cần đổi, đa tạ!"
Hồ Mân đi cùng hắn ra khỏi Công Huân bộ, ngồi lên chiếc xe lừa trước đó và đi về phía căn nhà mới nhận của Hạ Linh Xuyên.
Phần thưởng mà Hạ Linh Xuyên nhận được đều rất gọn nhẹ, nhà cửa ruộng vườn chỉ là hai tờ khế đất, vừa nhận được bộ giáp hắn liền mặc ngay lên người. Ba mươi lượng bạc kia quả thực là cơn mưa rào giữa trời hạn, nếu không hắn ở thành Bàn Long không một xu dính túi, nửa bước cũng khó đi, chẳng lẽ lại cứ mặt dày đến chỗ Hồ Mân ăn chực mãi?.
Cái gọi là "nhà gỗ", không chỉ đơn thuần là vật liệu xây dựng bằng gỗ. Nhà dân ở thành Bàn Long được chia làm chín cấp bậc, từ cao xuống thấp lần lượt là "Ngân - Đồng - Thiết - Tích - Diên - Thủy - Hỏa - Mộc - Thổ".
Cái tên phân cấp dở hơi này là ai nghĩ ra thế? Hắn rất muốn nhổ một bãi nước bọt chê bai.
Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên chỉ nhờ một lần lập quân công đã vượt qua "nhà đất" cấp thấp nhất để nhận được "nhà gỗ", như vậy đã được coi là khá tốt rồi.
Lần trước hắn đã liều cả mạng sống mới có được chút thành tựu này, có thể thấy việc đạt được quân công ở thành Bàn Long không hề dễ dàng, đồng thời cũng phản ánh từ một khía cạnh khác rằng các trận chiến trên hoang nguyên Bàn Long diễn ra vô cùng căng thẳng và thường xuyên, một hai lần lập quân công không thể giúp người ta cơm no áo ấm.
Muốn mang lại cuộc sống tốt hơn cho bản thân và gia đình, tướng sĩ bắt buộc phải dũng cảm chiến đấu.
Khu Thanh Ngưu tương đối hẻo lánh, xe lừa đi lại chậm, Hồ Mân ngáp ngắn ngáp dài, ngủ gật liên tiếp hai lần. Hạ Linh Xuyên không dám nhắm mắt, chỉ sợ trong lúc mơ màng sẽ thoát khỏi mộng cảnh, đến lúc đó muốn vào lại cũng chẳng biết phải chờ tới khi nào.
Hơn một canh giờ sau, cuối cùng bọn họ cũng tới nơi.
Khoảnh khắc bước xuống xe lừa, đứng trước cửa căn nhà gỗ, Hạ Linh Xuyên có chút hoảng hốt, ngỡ như mình đã quay trở về ngôi nhà ở thế giới bên kia.
Khu bình dân chật chội chen chúc, mặt đường mấp mô không bằng phẳng, những ngôi nhà thấp bé cùng một kiểu dáng, tường nhà bên này sát vách sân nhà bên kia, hai hộ đối diện thậm chí còn dùng chung một bức tường ngăn. Ban đêm phu thê nhà người ta “làm việc”, hay đánh con cái, tất cả đều được nghe trực tiếp.
Căn nhà được phân cho Hạ Linh Xuyên có cánh cửa gỗ khá chắc chắn, nhưng ổ khóa lại có chút vấn đề, lúc thì mở được, lúc lại không.
Hai người đi vào trong, phát hiện cấu trúc bên trong vô cùng đơn giản, chỉ có hai gian phòng, gian lớn để ngủ, gian nhỏ để nấu ăn, ngoài ra còn kèm theo một cái sân.
Nói là sân, thực chất chỉ như cái giếng trời, bởi vì nó là một hình tứ giác bị hàng xóm hai bên chiếm mất một góc, diện tích tối đa khoảng năm mét vuông, đặt thêm một cái xô nước cũng không vừa, trước sau trái phải đều là nhà người khác.
“Đây chính là nhà gỗ sao?” Hạ Linh Xuyên có chút hoài niệm. Trước khi biến thành Hạ Linh Xuyên bây giờ, hắn cũng sống trong một phòng trọ nhỏ ở đô thị, diện tích không lớn hơn chỗ này là bao. "Vậy nhà đất thì sẽ có hình dạng thế nào?"
Hồ Mân chỉ tay vào cái lu nước trong sân: "Nhà đất chỉ có một gian phòng, còn không có cả sân như này."
Hạ Linh Xuyên đính chính lại, nhà đất mới càng giống căn phòng kiếp trước hắn từng ở.
Hồ Mân chỉ cho hắn: "Phô mai, thuốc lá nhai đều là những món hàng bán chạy trên chợ, nếu ngươi không dùng tới thì có thể mang đi đổi lấy tiền. Còn về ruộng nước, nếu không muốn tự mình canh tác thì có thể cho người khác thuê, thu hoạch chia theo tỷ lệ bốn sáu, ngươi chiếm bốn phần, nhưng thành Bàn Long còn phải thu thuế một phần mười, do ngươi chịu, nếu điền sản trong tay ngươi đạt từ ba mươi mẫu trở lên, thuế thu sẽ tăng lên thành hai phần mười. Muốn giảm xuống một phần mười, có thể tiếp tục dùng quân công để khấu trừ."
Lại dùng quân công... khấu trừ? Hạ Linh Xuyên cười khổ: "Là ai bày ra nhiều trò rườm rà phức tạp thế này?"
“Chung chỉ huy sứ.” Hồ Mân khẽ ho một tiếng, "Công lao là thứ tốt, càng dùng mới càng biết nó khan hiếm thế nào, ngươi sẽ sớm biết thôi."