Đây chính là chủ nhân động phủ, vị “tiên nhân” trong lời đồn ư? Ít nhất là sau khi chết, trông hắn chẳng khác nào phàm nhân: lớp da khô quắt dính chặt vào xương cốt, biến dạng đến mức không thể nhận ra, càng chẳng thấy đâu phong thái đạo cốt tiên phong.
Y phục trên người hắn có ống tay rộng thùng thình, kiểu dáng đúng là mang nét phiêu dật, chất liệu trơn nhẵn lạ kỳ, trông không giống tơ lụa thông thường. Thế nhưng Hạ Linh Xuyên vừa đưa tay xé nhẹ, nó đã rách toạc.
Đồ đạc ở đây làm bằng giấy hết chắc?
Hắn đứng dậy đi một vòng quanh động phủ, mới phát hiện vị chủ nhân này nghèo rớt mồng tơi, chẳng để lại thứ gì có giá trị.
Khi quay lại bên bồ đoàn, hắn thấy bộ xương khô vẫn giữ nguyên dáng ngồi ngay ngắn, tay phải nắm chặt, duy chỉ có ngón trỏ chỉ thẳng xuống nền đá.
Dưới mặt đất sao?
Hắn phủi đi lớp bụi dày, nhìn thấy trên nền gạch đá khắc chằng chịt mấy trăm chữ, có vẻ như đều do đầu ngón tay vạch xuống.
Đây là di thư chủ nhân để lại trước khi quy tiên ư? Có lẽ người này cũng biết các vật dụng chứa đựng khó mà chống lại sức mạnh của thời gian, nên dứt khoát khắc thẳng lên nền đá đen để lưu giữ lâu hơn.
Đáng tiếc, nét chữ tuy thanh thoát nhưng Hạ Linh Xuyên lại chẳng đọc hiểu được bao nhiêu.
Suy ngẫm một hồi, hắn lấy ra một tờ giấy trải lên mặt đất rồi quét mực rập chữ lại. Hắn không hiểu không có nghĩa người khác cũng bó tay, sau này tới Hạ châu hoặc lên kinh đô, nhờ mấy vị lão học sĩ giải mã giúp cũng không tồi.
Cẩn thận cất bản rập đi, hắn vừa định đứng dậy thì chiếc vòng cổ Thần Cốt bỗng nhiên nóng rực lên, suýt nữa làm hắn bị bỏng.
Ý gì đây? Nơi này vẫn còn bảo bối sao?
Động tác của Hạ Linh Xuyên khựng lại, một lần nữa tỉ mỉ quan sát xung quanh.
Mọi thứ vẫn vậy, hoang tàn và tiêu điều.
Thế nhưng lần này, hắn chú ý thấy trên ngón út tay trái của chủ nhân động phủ có đeo một chiếc nhẫn màu đen, trước đó bị vạt áo che khuất nên hắn không phát hiện ra.
“Thứ cho vãn bối thất lễ.”
Hạ Linh Xuyên chắp tay vái bộ hài cốt một cái rồi mới cẩn thận tháo chiếc nhẫn ra.
Đó là một chiếc nhẫn bằng ngọc đen, kiểu dáng trơn đơn giản, không có bất kỳ hoa văn nào. Thế nhưng khi hắn đưa thần niệm vào kiểm tra, trong lòng không khỏi giật thót kinh ngạc.
Đây là một chiếc nhẫn trữ vật! Không gian bên trong rộng tới mười bảy, mười tám mét vuông, tương đương với cả một căn phòng.
Chỉ riêng chiếc nhẫn này đã là vô giá. Vật dụng trữ vật thời nay chỉ rộng chừng một hai mét khối đã được coi là hàng hiếm. Chiếc nhẫn Hạ Linh Xuyên đang đeo nhét vừa hai cái bàn trà là coi như chật ních, bình thường hắn chỉ dùng để cất mấy món đồ nhỏ bé quý giá, đến cả lương thực hay nước uống cũng chẳng dám để nhiều.
Có được món bảo bối này chẳng khác nào mang theo một nhà kho di động bên người.
Bên trong chiếc nhẫn xếp rải rác một số đồ vật linh tinh, đáng chú ý nhất là một xấp ngọc giản. Ngọc giản chỉ dài cỡ ngón trỏ, trông tựa như thẻ kẹp sách. Trong mấy chuyện kể về tiên nhân mà hắn từng nghe, tần suất xuất hiện của thứ này chỉ xếp sau pháp bảo.
Nghe đồn đây chính là "thẻ nhớ" thời cổ đại của các vị tiên nhân, có thể lưu trữ lượng lớn thông tin. Vậy mà đến khi cầm trên tay hớn hở kiểm tra, hắn lại thất vọng phát hiện những mảnh ngọc giản này đều trống rỗng.
Cũng phải, không có linh khí tưới tắm suốt thời gian dài, nội dung lưu bên trong làm sao giữ nổi. Hạ Linh Xuyên thở dài, hắn còn tưởng mình vơ được thần thông hay công pháp tuyệt học do tiên nhân truyền lại chứ.
Vạn vật trên đời xem ra đều chẳng thể cưỡng lại sự tàn phá của thời gian. Tiên nhân hay động phủ thì cũng thế cả thôi.
Hắn bước ra khỏi tiểu viện, đi dạo quanh một lượt.
Nơi được gọi là "động phủ" này rộng khoảng bảy tám trăm mét vuông, có núi giả cao vút. Nếu được điểm xuyết thêm hoa cỏ dòng nước thì hẳn là một thắng cảnh tú lệ vô cùng. Đáng tiếc, hiện tại nó chỉ còn lại một ngọn núi hoang trơ trọi.
Bao bọc xung quanh động phủ là tầng tầng mây mù xám xịt cuộn trào, hoàn toàn che khuất tầm nhìn bên ngoài.
Hạ Linh Xuyên trèo qua ngọn núi hoang, tiến sát đến sương mù rồi cầm cành cây chọc thử.
Mới đầu cành cây lướt đi nhẹ hẫng, nhưng càng đâm sâu vào trong lại càng thấy đặc quánh, cảm giác tựa như ngón tay ấn vào tấm chăn bông dày, tới cuối cùng thì không tài nào đâm xuyên qua nổi nữa.
Đây có lẽ chính là ranh giới của động phủ.
Chuyến tham quan động phủ tiên nhân vậy là kết thúc. Hắn men theo đường cũ trở về, trong lòng ít nhiều vẫn có chút hụt hẫng. Nhưng suy cho cùng, nơi này từng bị linh quy phát hiện, lại có cả cá sấu yêu mò tới, chẳng biết hắn đã là vị khách thứ bao nhiêu rồi, động phủ hoang tàn trống rỗng thế này mới là lẽ tự nhiên.
Đúng lúc hắn dợm bước rời khỏi nơi gọi là "động phủ" này, chiếc vòng cổ Thần Cốt lại một lần nữa nóng bừng lên.
Nơi này vẫn còn món gì đáng giá sao?
Hạ Linh Xuyên đành ngậm ngùi quay trở lại.
Nếu đi chệch hướng, chiếc vòng liền nóng rực lên như thể đang sốt ruột thúc giục; càng tiến gần về phía trung tâm động phủ, nó lại càng dịu đi.
Cuối cùng, Hạ Linh Xuyên dừng bước bên cạnh một lòng ao cạn trũng: “Là ở đây sao?”
Chỉ khi đứng lại nơi này, chiếc vòng cổ thần cốt mới khôi phục vẻ yên tĩnh vốn có.
Giờ thì sao nữa?
Xung quanh chỉ toàn cát đá cùng sỏi sạn, không một gợn gió. Ngoại trừ hơi thở của hắn, tất cả đều chết lặng.
Hạ Linh Xuyên dùng thanh đao gãy làm xẻng, cào thử vài nhát xuống đất. Đất đá dưới nền cứng như thép, đao kiếm bình thường e rằng chẳng thể xới nổi.
Bên dưới lớp đá này nhìn thế nào cũng không giống nơi cất giấu bảo vật.
Đào bới kiểu này ngốc quá! Hạ Linh Xuyên ngẫm nghĩ một chút, dứt khoát tháo chiếc vòng cổ thần cốt ra rồi dí chặt nó xuống mặt đất:
“Không phải ngươi thích nơi này sao? Tự mình tìm cách đi!”
Hắn vốn chỉ làm vậy trong lúc sốt ruột, nào ngờ chiếc vòng cổ Thần Cốt vừa chạm đất liền như chìm vào lòng nước, trượt thẳng xuống dưới.
Hạ Linh Xuyên không kịp chụp lấy, nó đã mất hút dưới lòng đất.
“Này!” Hắn giật bắn người. Nếu cái thứ này lặn mất tăm không ngoi lên nữa thì hắn chịu lỗ nặng rồi!
Hắn vội vã đào sâu thêm mấy thước đất nhưng chẳng thấy bóng dáng chiếc vòng đâu, thậm chí ngay cả một vết nứt nhỏ cũng không để lại.
May mắn là vài chục giây sau, giữa lúc Hạ Linh Xuyên đang nóng lòng như lửa đốt thì món đồ này lại tự động chui ngược lên, tỏa ra ánh hào quang đỏ rực. Chẳng rõ nó vừa va chạm với thứ gì dưới lòng đất.
Vừa nhặt chiếc vòng lên, tai hắn liền bắt được một tiếng động trầm đục đến kỳ lạ.
Âm thanh đó nghe tựa như tiếng xương sống người bị bẻ gãy, lại giống như dây mây bị đứt đoạn, có điều âm lượng chấn động gấp hàng chục lần.
Ngay sau đó, mặt đất bắt đầu rạn nứt. Vết nứt từ thưa thớt lan rộng ra dày đặc, từ nông cạn biến thành rãnh sâu. Ở trên cao, vô số đất đá nhỏ bắt đầu sạt lở rơi xuống.
Hạ Linh Xuyên đâu còn lạ gì nữa, biến cố này nhất định do chiếc vòng cổ Thần Cốt gây ra! Hắn lập tức vắt chân lên cổ lao thẳng ra ngoài động.
Mặt đất rung chấn dữ dội đến mức suýt chút nữa khiến hắn không đứng vững nổi.
Lao tới cửa ra, hắn ngoảnh đầu nhìn lại lần cuối. Toàn bộ gian nhà cùng ngọn núi hoang sụp đổ tan tành, rơi rụng vào trong biển mây mù xám xịt vô tận.
Hạ Linh Xuyên chẳng dám nán lại thêm nửa giây, lập tức sải bước lao ra ngoài.
Trước mắt tối sầm lại, hắn đã trở về với cái hang động u tối ban đầu.
Chỉ nghe một tiếng "rắc" giòn tan, vỏ sò to bằng quả dừa dưới chân hắn vỡ nát thành nhiều mảnh.
Tiếng động bất ngờ này làm kinh động đến hai kẻ bên cạnh. Cá sấu thần cùng Ngô Thiệu Nghi đồng loạt quay đầu nhìn sang: “Có chuyện gì vậy?”
Hạ Linh Xuyên đưa tay ấn thử vào vách đá sau lưng, nơi ấy đã trở nên kiên cố, không hề nhúc nhích.
Lối vào vốn tồn tại lúc nãy nay đã biến thành vách đá đặc ruột.
“Động phủ hình như... biến mất rồi.”
Cả hai kẻ kia đều lộ vẻ kinh cảnh. Cá sấu thần gặng hỏi: “Ngươi đã làm gì bên trong?”
Hạ Linh Xuyên thản nhiên nói dối không chớp mắt: “Ta có làm gì đâu, chỉ đi dạo một vòng rồi đi ra thôi.” Hắn còn quay sang hỏi lại con cá sấu thần: “Ngươi nghĩ là vì nguyên nhân gì?”
“Không biết.” Cá sấu thần cũng chẳng buồn bận tâm, dẫu sao bên trong cũng hoang tàn trống rỗng, chẳng có lấy một cọng cỏ.
Chỉ riêng Hạ Linh Xuyên là tự biết rõ trong lòng: chiếc vòng cổ Thần Cốt nhất định đã giở trò gì đó bên trong động phủ rồi.
Ngô Thiệu Nghi vì thương thế nên cử động bất tiện, chỉ có thể ngước mắt nhìn hắn đầy vẻ mong chờ: “Trong đó... thật sự là động phủ của tiên nhân sao?”