Lư Diệu gầm lớn: "Bắn tín hiệu! Mau bắn tín hiệu!" Gã chẳng kịp nghĩ nhiều, muốn gọi viện binh tới ứng cứu trước. Hai mũi tên tín hiệu một xanh một đỏ bay vút lên không trung, rực sáng giữa đêm đen.
Ngô Thiệu Nghi cười lớn chế nhạo: "Muốn gọi viện binh sao? Ha ha ha! Tướng quân Bùi Tân Dũng đã thay ngươi tiếp đón bọn chúng rồi!"
Lư Diệu biến sắc mặt.
Trong ba người, Bùi Tân Dũng là người trầm ổn, cẩn trọng nhất. Nếu không nhờ gã ra sức khuyên nhủ hội họp thì Lư Diệu và Ngô Thiệu Nghi đã nước sông không phạm nước giếng, cùng lắm gặp nhau là chém giết hoặc ngó lơ nhau.
Sao mới nửa đêm mà Bùi Tân Dũng đã hoàn toàn đứng về phía Ngô Thiệu Nghi?
Chuyện này thật phi lý!
Hay là hai kẻ này đã ngầm cấu kết từ trước để tiêu diệt mình?
Nếu đúng thế thì chín trăm người gã mang vào núi chẳng những không nhiều mà còn quá ít!
Liên quân Ngô - Bùi cộng lại phải đến hai nghìn sáu bảy trăm người!
Lưng Lư Diệu đẫm mồ hôi lạnh, gã vội cất lời: "Ta chỉ muốn ổn định tên cẩu quan đó, đợi các ngươi tới cùng tế cờ! Hắn sắp nhậm chức Tổng quản Hạ châu, bọn ta cướp được quan ấn và văn thư của hắn là có thể tung hoành Hạ châu, không cần phải trốn chui trốn lủi nữa! Ta có thể lấy tổ tiên lập huyết thệ, từ nay về sau chia đều lợi lộc, tuyệt không hai lòng!"
Ngô Thiệu Nghi hừ lạnh: "Ngươi quỳ xuống chịu trói tỏ lòng thành đi! Đợi bắt được tên cẩu quan đó, bọn ta tự khắc cho ngươi một lời giải thích!"
Lư Diệu giận điên người: "Hừ, đừng có được đằng chân lân đằng đầu!"
Gã đã nhẫn nhịn nhượng bộ hết lần này đến lần khác, từ bao giờ phải chịu sự nhục nhã này? “Họ Ngô nhà ngươi đúng là không biết điều!” Hắn trợn mắt gào lớn: "Các huynh đệ, ra hồ thả thuyền!"
Hai phe giặc cướp tàn sát lẫn nhau, phe quan binh lập tức lùi xa tránh vạ lây.
May thay, Ngô Thiệu Nghi vừa giáp mặt Lư Diệu là bám chặt lấy gã mà đánh, hoàn toàn phớt lờ quan binh. Trong mắt gã, kẻ phản bội còn đáng hận gấp mười lần ngoại địch.
Thêm vào đó thù cũ tích tụ lâu ngày, nay bùng nổ không thể dập tắt.
Gã đã ra lệnh "giết sạch Lư tặc", nên thuộc hạ cũng chỉ xông vào xâu xé Lư gia quân chứ chẳng rảnh tay đuổi theo quan binh. Đương nhiên chuyện này cũng nhờ quan binh chủ động lui binh không tham dự vào.
Hạ Thuần Hoa đã sớm chuẩn bị tâm lý tác chiến, xe ngựa hành lý đều được buộc gọn gàng từ trước. Dù là rương kệ chưa mở hay vừa sửa sang đêm qua, thậm chí đồ đạc Ứng phu nhân vừa dùng xong cũng được thu dọn, đóng rương chắc chắn trên xe lớn.
Đám ngựa cũng được ăn no uống đủ và buộc vào xe.
Cuộc giao tranh vừa nổ ra, Hạ Thuần Hoa lập tức quyết đoán hạ lệnh: "Rút lui về phía tây!"
Hơn bốn trăm người nhanh chóng đánh xe kéo hàng, tiến lên đường núi phía tây thôn.
Quan binh cố giữ trật tự không gây tiếng động, nhưng dân làng có mắt có tai, thấy phe quan binh chuẩn bị rút lui liền vây lại khóc lóc van xin: "Quan gia, cho chúng ta đi cùng với!"
Hạ Thuần Hoa đã tính trước tình huống này, quan binh vẫy tay ra hiệu: "Muốn theo thì xếp hàng trước sau, mỗi hàng không được quá ba người!"
“Có thể cưỡi ngựa nhưng không được dùng xe!”
Dù đã dặn đi dặn lại, vẫn có vài hộ dân vứt hết đồ đạc lên xe, cố tình kéo xe ngựa đi về hướng tây. Kết quả bị quan binh chặn lại, hai bên xảy ra xô xát cãi vã.
Hạ Việt, Tăng Phi Hùng và mọi người bận cuống cuồng chỉ huy. Hạ Linh Xuyên đành sải bước tới quát lớn: "Bỏ xe lên đường! Nếu không thì ở lại cùng xe, đừng đứng đây cản trở!"
Đường núi hẹp, mấy chiếc xe bò xe ngựa chiếm diện tích lớn, cùng lắm chỉ đủ hai xe đi song song. Chúng chặn ở đây thì xe của phe quan gia không qua được, dân thường cũng không chen lên nổi.
Chủ xe nổi gân cổ cãi: "Quan gia đi được, sao chúng ta lại không được?"
“Đúng thế! Cả cơ nghiệp nhà ta ở trên xe, giờ bỏ đi thì chúng ta cạp đất mà ăn à?”
Hai bên lại xô đẩy.
Hạ Linh Xuyên túm cổ gã đàn ông cầm đầu rồi lôi xuống trước mặt: "Quan binh có thể đánh chặn hậu, các ngươi làm được không? Ai cầm được vũ khí đánh chặn hậu thì xe người đó được qua!"
Hắn trừng mắt quát gã kia: "Ngươi làm được không?"
Gã kia sững sờ, cổ họng như nghẹn lại, không dám gật đầu cũng chẳng dám lắc đầu.
Mọi người đều là dân lành, lấy gì đấu với đám cướp coi trời bằng vung? Đừng quên đám cướp trước đó vừa tàn sát hơn trăm dân làng giữa ban ngày ban mặt, trong đó không thiếu các tráng hán khỏe mạnh của đội bảo vệ thôn!
Đó không phải cướp thông thường, mà là tàn quân phản nghịch từng phá thành cướp đất, giết người không gớm tay, đã chinh chiến với quan quân nhiều năm! Kinh nghiệm chiến đấu phong phú, dân thường lấy gì ra chọi?
“Không đánh được thì xuống xe đi bộ! Ai đánh được thì gia quyến lên xe, bản thân ở lại chặn hậu!”
Nhờ Hạ Linh Xuyên quát tháo như vậy, cộng thêm tiếng gào "giặc tới rồi!" từ đằng sau, đám dân làng trên xe không dám cãi thêm, vội vã leo xuống chen chúc chạy lên phía trước.
Lúc này không chạy, đợi giặc đuổi tới thì làm bia đỡ đạn cho kẻ chạy nhanh sao?
Quan binh dẹp mấy chiếc xe ngựa của dân sang một bên, chừa lối đi cho người chạy. Một nửa đường cho người đi, một nửa cho xe quan đi, cục diện nhờ đó khôi phục trật tự.
Chẳng mấy chốc, Hạ Linh Xuyên đã thấy đám phản tặc tràn về phía tây thôn, phá cửa xông vào từng nhà.
Hắn chẳng buồn phân biệt bọn chúng là quân Ngô hay quân Lư, thừa cơ hôi của vốn là sở trường của đám này. Nhất là thuộc hạ Ngô Thiệu Nghi thấy bên mình áp đảo hoàn toàn, thắng lợi chỉ là chuyện sớm muộn nên bắt đầu nảy sinh ý niệm cướp bóc.
Cướp bóc nhanh tay thì còn, chậm tay là mất.
Chiều qua Lư Diệu tàn sát chiếm làng chưa kịp cướp phá thì quan binh tới. Để không bị lộ, Lư gia quân cũng chưa lùng xới nhà cửa. Bây giờ đồ đạc gia súc dân làng chưa kịp mang đi vẫn nằm nguyên trong nhà. Đám người trên núi nhìn thấy cảnh này không những không giận mà còn mừng thầm. Đám giặc bận cướp bóc thì bọn họ càng có thêm thời gian quý báu để rút lui.
Tuy nhiên người tính không bằng trời tính, ngày càng có nhiều thổ phỉ hướng mắt về con đường núi phía tây.
Một phần nghe lệnh Lư Diệu lùng bắt Hạ Thuần Hoa, phần lớn còn lại bị quân Ngô Thiệu Nghi vây đánh nên đành vừa đánh vừa lui.
Có kẻ lui về phía đông, có kẻ lại tháo chạy về phía tây, vô tình đụng đúng tuyến đường rút lui của quan binh và dân thường.
Tăng Phi Hùng cùng thuộc hạ chạy đôn chạy đáo chỉ huy vô cùng vất vả.
Thế nhưng không ai yêu cầu Hạ Linh Xuyên phải ra tay, ngay cả Ứng phu nhân vừa rồi cũng chỉ dặn hắn: "Lên phía trước giúp phụ tử một tay."
Phía đầu đội ngũ là nơi an toàn nhất. Sau khi xem lá quẻ hạ hạ của Thủy Linh, không ai nỡ trách hắn.
Hạ Linh Xuyên nhìn theo bóng lưng Tăng Phi Hùng, âm thầm siết chặt tay.
Lời tiên tri của Thủy Linh vẫn như đá tảng đè nặng trong lòng hắn. Nếu đại nạn của hắn thực sự giáng xuống đêm nay, thì vào khoảnh khắc sinh tử tồn vong này, hắn không nên ra vẻ anh hùng.
Nhưng nếu không phải thì sao?
Lần sau, và cả những lần sau nữa, hắn vẫn sẽ tiếp tục rút lui sao?
Nếu đại nạn mười năm sau mới tới, chẳng lẽ hắn phải lùi bước suốt mười năm?
Trốn sau lưng người khác dĩ nhiên an toàn nhàn hạ, nhưng làm sao dám chắc lưỡi đao tàn sát cuối cùng sẽ không kề lên cổ chính mình?